Все были несказанно рады, когда Пуффер сообщил, что Ричард и Лия вернулись в Хардкросс-Мэнор за время их трехдневной поездки в Плимут.

Пуффер потирал руки, широко ухмыляясь.

— Теперь все очень мирно, Принц, очень мирно, никаких рассуждений леди Меррик. Мастер Ричард был очень вежлив, но он, в конце концов, очень часто бывал в Рейвенскаре, почему ему не быть вежливым? Однако я совершенно не одобряю его поведение.

— Почему? — спросила Роксана.

— Потому что мастер Ричард верит, что наш Принц убил ее светлость. Очевидно, он сильно ошибается. Моя печенка совершенно сворачивалась в трубочку, когда мне приходилось быть с ним вежливым в ответ.

Коринна, стянув перчатки, произнесла:

— Теперь, когда они уехали, мы наконец сможем спокойно провести вечер.

Она взглянула на сына, потом на Софи, как раз снимавшую шляпу.

Джулиан закатил глаза и сказал:

— Софи, разве вам не пора в классную комнату на урок географии?

Софи задумчиво произнесла:

— Действительно, мне бы очень хотелось нанести на карту путь «Голубой звезды» в Бостон. Интересно, в Северной Атлантике есть айсберги?

Джулиан ответил:

— Неосторожных айсберги поджидают везде.

— И кто же говорит мне это? — Софи широко улыбнулась ему и поднялась по лестнице, держа шляпу за голубые ленты.

Джулиан посмотрел ей вслед. Она до сих пор не сказала ему, что знает об этих каменных копьях. Возможно, она просто шутила.

Однако не прошло и десяти минут, как он увидел Софи, направлявшуюся к нему. Голубые ленты на ее шляпе развевались на ветру. Он стоял посреди площадки, окруженный всеми четырьмя спаниелями, тявкающими и прыгающими вокруг, пытавшимися укусить друг друга и привлечь его внимание. Услышав голос Софи, они сразу оставили его и начали прыгать вокруг нее, энергично виляя хвостами. Он смотрел на море, вдыхая замечательный аромат соли, рыбы и солнца, когда она произнесла:

— Пойдем. Я покажу вам каменные копья.

Софи стояла на коленях, глядя на него и пытаясь увернуться от облизывающих ее спаниелей.

— Сидеть!

Они оглянулись на него и сели.

— Они слушают вас.

— Иногда. Я постоянно говорю им, что они должны меня слушаться, поскольку я их хозяин. Дадим им еще десять минут… Нет, Клетус, не надо пытаться укусить Беатрис за живот. Итак, вы действительно думаете, что нашли эти каменные шпили?

Софи погладила собак по голове и, не поднимая на него взгляда, произнесла:

— Я не глупая девчонка с ветром в голове, как бы вы ни пытались убедить себя в этом.

— Нет, там действительно вряд ли гуляет ветер, учитывая, сколько мозга туда упаковано. Боюсь, вы знаете слишком много — для такой юной леди.

Она усмехнулась.

— Вы должны были видеть меня, когда мне было пять лет. Я была маленьким бичом Божьим, если верить нашему садовнику.

Проблема заключалась в том, что теперь он больше не мог воспринимать ее как маленькую девочку, черт ее побери.

Когда они отвели спаниелей в кабинет, Софи поняла, что ей нравится запах собак, кожи и моря. И мужчины.

— Мы пойдем к пещере, — сказала она. Пока они шли к реке, он заметил:

— Каменные копья, хм. Действительно, возможно, так и есть. Как вам пришла в голову эта мысль?

Она приподняла юбки, чтобы не запутаться в траве.

— Софи?

— Весь этот мозг в моей голове должен на что-то годиться.

Через пятнадцать минут они пробрались через кустарник, закрывавший вход, и вошли в пещеру. Джулиан высоко поднял лампу.

— Я никогда не думал, что сталактиты сделаны из камня, но это так и есть. Их так много.

— Вы правы, об этом я не подумала. Нам нужно выбрать те, что похожи на копья.

К сожалению, большинство из них были похожи на копья.

Она покачала головой и повернулась к Джулиану:

— Я думала, все будет так просто. Я приведу вас сюда, ткну в единственное копье, мы соскребем песок, и там будет этот уродливый черный камень, возможно, завернутый в ткань. Но… — Она развела руки. — Я хотела доказать, что я взрослая леди. — Она вздохнула. — Хотела побыть героиней, но не удалось. Теперь я даже не маленький бич Божий.

— Не надо так говорить.

Его голос был низким и хриплым. Софи уставилась на него.

— Но это так, Джулиан. Мы можем провести следующие десять лет, раскапывая сталактиты в этой чертовой пещере.

— Ваша логика была блестящей. Мы должны попытаться понять, о чем думал отец, когда писал это письмо «Каменные копья» — должно быть, это словосочетание обозначало для него что-то особенное; возможно, он упоминал об этом матушке. Нужно спросить у нее.

— Или, возможно, оно здесь. — Софи опустилась на колени рядом с особенно острым сталактитом и запустила пальцы в мягкий песок. Через несколько минут она остановилась и взглянула на него. — Что ж, похоже, это не он.

Джулиан рассмеялся и помог ей подняться. Он, однако, вложил в это движение слишком много силы — и он это знал, — и она упала на него. Он почувствовал удар желания, такой сильный, что еле удержался на ногах.

— Нет, — сказал он, оттолкнул ее, схватил фонарь и вышел из пещеры, остановившись, только чтобы придержать для нее ветки.

— Я уже больше не маленький бич Божий, Джулиан. Я большой бич Божий.

Он не произнес ни слова по пути в Рейвенскар.

Пуффер сказал им, что барон Перли пьет чай в гостиной с ее светлостью.

Подходя к гостиной, Джулиан расслышал слова матери:

— Я нашла сложенную записку в дыре, Руперт. Позвольте показать ее вам. Софи сделала несколько копий.

Он вошел в гостиную вместе с Софи, как раз когда его мать открыла маленькую китайскую шкатулку на инкрустированном столике, достала бумагу и передача барону.

Джулиан ничего не сказал. Он только смотрел на лицо барона, слушая дыхание Софи. Барон выглядел заинтересованным, потом возбужденным.

— Боже мой, Коринна, я совершенно ни о чем подобном не подозревал. Конечно, я видел, что обивка слегка порвалась, но я не хотел тратить время и чинить ее, я хотел только отдать ее Джулиану. Но, дорогая, что значит эта загадка?

— Никто не знает, — ответила она. — Джулиан, Софи, входите. Я показала Руперту загадку твоего отца.

— Есть ли у тебя какие-либо мысли, что это может значить, Джулиан? Ты знаешь, что это за каменные копья? Или где они? Или что это за магический камень?

— Нет, сэр, я совершенно не представляю, где может быть этот так называемый магический камень или в чем заключается его магия. Сработает для меня, но не для отца? Говорил ли мой отец вам когда-нибудь о чем-либо подобном?

— С тех пор прошло тридцать лет, мальчик мой. Но, думаю, если бы твоей отец говорил что-то о магической драгоценности, я бы запомнил.

Джулиан пожал плечами:

— Мне сказали, что Ричард с леди Меррик вернулись в Хардкросс-Мэнор.

— Да, — улыбнулся барон. — Она очаровательна. Думаю, мой сын скоро женится.

Софи открыла рот, потом снова закрыла.

— Не хочешь ли чаю, дорогой? — предложила Коринна.

— У меня есть дела, матушка, а Софи с Роксаной собираются на пикник. Сэр, удачи с вашей гостьей.

Он услышал, как барон спросил:

— Почему Джулиан желает мне удачи с леди Меррик? Она сестра Роксаны, не так ли? И тетушка Софи. Очаровательная молодая женщина, и должен сказать, муж оставил ей немалые средства.

— О, — прошептала Софи Джулиану, — как я хотела бы знать, что сейчас на уме у Лии.