Да и кусок, если честно, в горло лез весьма фигово. Я старалась, проглатывала, но былого чувства удовлетворения не было. Вот то ли дело губы принца…
Так, стоп. Я сюда зачем пришла? Чтобы этого принца подлючистого отвадить! Может, он сам меня приворожил?
Убрала палку колбасы поглубже — пока аппетит вернется — да осмотрелась. Теперь-то понятно, почему ведьма толк в сладостях знала, она в них жила! Домик самый что ни на есть пряничный, и как я сразу не поняла?! Крыша вон, кажись, из шоколада, оконца из карамели… Аппетит, пусть вяленько, но просыпался. Баааа, а на деревьях-то самые настоящие ватрушки растут! Красота-а-а-а.
— Ведьма, выходи! — крикнула я.
Хотелось закончить все ну жутко деловые вопросы и вернуться, наконец, к привычной жизни. Без всяких там принцев, их губ и соблазнительных поп.
— Кла-а-арушка. — На пороге (покрытом белой глазурью, между прочим) тут же появилась ведьма. Сгорбленная старушка в огромных круглых розовых очках, закрывающих половину лица. Длинные седые волосы волочились по полу, собирая сахарную крошку. — Вот ты и пришла, крестница моя ненаглядная, проходи давай!
— И тебе привет, — буркнула хмуро, — Извиняюсь за опоздание, мне тут от женихов отделываться пришлось.
— Отделалась, Кларушка? — участливо спросила ведьма.
— Отделалась, — так же безрадостно ответила я.
— Проходи тогда, ненаглядная моя, — приторно произнесла ведьма, гостеприимно махнув рукой в сторону входа. — Помогать тебе буду.
И закралось у меня какое-то нехорошее предчувствие. Вот прям совсем нехорошее. И что, даже не отчитает меня? И в жабу превращать не будет? Ну так, в целях воспитания, минут на пять. Крестная, как-никак, хоть и видимся впервые – все по блюдцу да по блюдцу и только тогда, когда мне что-то от нее нужно…
Нет, Клара, что-то стала ты какая-то мнительная. Небось головушкой ударилась или от принца заразу какую подцепила. Я слышала, что через поцелуи не только дети передаются…
И, размышляя обо всем этом, я таки перешагнула через порог дома. И почти тут же об этом пожалела.
Как там в сказках пишут? Гром. Молния. И трясется все, и оказываешься ты внезапно прикованным к стулу. Да не к простому, а очень даже мармеладному. И вырваться пытаешься, да никак, липкая масса за все конечности хватает.
— Ээ, ведьма, это шутка какая-то? — я прокашлялась, заозиралась. Крестной нигде не было. — Эй, аллооо! Кто на этот раз на мне жениться хочет?
Подергалась еще немного, да сильнее в мармеладном троне увязла. Ни вырваться, ни зубами дотянуться — ну что за подстава?!
Долго ли время шло, коротко ли… уж не знаю. Я и поистерить успела, и посокрушаться на судьбу свою судьбинушку, и о принце раз дцать подумать, и даже проголодаться. Существенно так проголодаться. После того как желудок заурчал совсем уж протяжно, я уже почти умудрилась смириться, что умру тут от голодной смерти.
— Успокоилась, Кларушка? — услышала я голос ведьмы.
— Успокоилась, ведьмушка, — в тон ей ответила я.
Понимала, что хамить нельзя, — головой понимала, но желудок с ней не соглашался. Желудок требовал хлеба и зрелищ. Особенно хлеба. Это просто какое-то форменное издевательство! Когда вокруг столько сладостей, вкусностей, а дотянуться до них… ни-ни. Сиди, Клара, слюнями обливайся.
— Проголодалась, милая? — участливо спросила ведьма из-за спины. И уже через секунду встала передо мной. Все те же седые волосы, все те же розовые очки, даже платье-балахон то же, но вот что-то в крестной изменилось. Теперь от нее буквально исходила опасность.
Ох, чувствую, кранты ватрушкам!
Проголодалась, еще как. Но тебе я об этом не стану говорить, так и знай.
— Нет, крестная. Сыта я по горло, — последнее протянула со всем пафосом, на который была способна.
— На диету села, дорогая? — язвительно поинтересовалась ведьма. Вот уж даже не подозревала, что она такая вредная.
— Боюсь я на диету садиться, крестная. Я ж как сяду, так и раздавлю. — Да уж, шутка не самая удачная. Но как-то не учили меня королевские воспитатели науке шуток в критичных ситуациях. Да и вообще шуткам не учили. Все свое, скажем-с, наеденное с годами!
— Правильно, Кларушка. — Ведьма активно закивала. Щелкнула пальцами, и перед ней поднос в воздухе застыл. И дохнуло на меня выпечкой свежей, да так, что желудок чуть ли не выпрыгнул из живота, чтобы наброситься на еду. — Ну, раз ты не голодна, я сама перекушу. А то, знаешь ли, поужинать не успела, тебя ждала. А тебя все нет и нет, нет и нет…
Я слишком запоздало сообразила, что начала жевать губу, наблюдая, как ведьма от пирожка откусывает. И намеренно так, явно издеваясь, в блаженстве глаза закатывает. Так, Клара, спину выпрямить, слюни подобрать, животом не урчать. Не урчать, я сказала!
— Что, даже вопросов никаких задавать не будешь? — уминая третий пирожок, поинтересовалась крестная.
— А ты отвечать будешь? — я все пыталась придумать план отступления.
— Отвечу, конечно, что ж не ответить крестной-то дочери, — хмыкнула ведьма, перекидывая копну седых волос вперед. — Да я и сама расскажу. Время-то есть.
А кончики-то секутся, ей бы к королевскому парикмахеру.
— Жили-были…
— Старик со старухой? — нервно хихикнула я. Что-то я уже подобное слышала недавно.
— Голодом заморю, — сказала спокойно, но в то же время как-то угрожающе. — Не старик со старухой, а мужчина с женщиной. И родилась у них дочь.
— О! Может, ты расскажешь, откуда дети берутся? Правда, что не от поцелуев? А-то папенька не рассказывает.
— Ой, Кларушка, милая, а помолчи-ка ты, золотце мое ненаглядное, — выдохнула ведьма.
И снова пальцами так — щелк! И я чувствую, будто вместо языка у меня что-то мармеладное. Вот только этим чем-то я ни пошевелить не могу, ни пожевать не в состоянии.
Ла-а-адно, ведьма. Я тебе еще отомщу. Честное слово, отомщу. Только пока не знаю как.
— В общем, и родилась у них дочь. И мать пока на мельнице работала, мужчина по тавернам ходил да в карты играл. И сел играть с одной ведьмой с пьяну глазу. Да не с простой ведьмой, а могущественной. Разные слухи про нее ходили. И про то, что самые ужасные подарки на дни рождения всяким принцессами дарит — яблоки червивые, веретено, еще чего по мелочи, – и про то сплетничали, что чары ее только до полуночи держатся. В общем, как оно и заведено в любом уважающем себя государстве — половина вранье. Но ведьма не спорила ни с кем особо, она дело свое делала. И нужна была ведьме преемница. Вот ей мой отец и попался под руку, на кон меня поставил. Да и проиграл.
Кака-а-ая интересная сказка, аж спать захотелось.
— Вот с того-то момента и начинается моя история. — Крестная интонационно подчеркнула слово “моя”. — Ведь тем ребенком…
Альфред Эйнхейн — известный во всем королевстве астролог. Знаем-знаем, он у нас в каждой бочке затычка.
— … была я, — закончила ведьма. — Посадила меня ведьма в башню, начала мудростям своим магическим учить. И проклятиям, и порчам, и приворотам. Вот на них я чуть было и не оступилась. Проверяла я как-то действие одного из них на птичках да животных да принца проезжающего случайно зацепила. Любопытно стало, что уж, хотелось на себе испытать все то, что в любовных романах вычитала. Сбросила я ему косы свои, — она ласково коснулась своих волос, — подняться позволила. Но вот застала нас ведьма в самом интересном положении…
Интересное положение? Это что еще за интересное положение такое? Они что там? В твистер играли, что ли? Помнится, принц мне игрушку эту притаскивал. Так и лежит где-то, пылится под кроватью.
— В общем, осерчала ведьма, — моя ведьма, которая крестная, усмехнулась, — волосы мне обкорнала, принцу тоже… обкорнала. И отправила его в свободный полет. Или плавание, я уж всего и не упомню.
Мне аж интересно стало, что она там ему обкорнала. И не собирается ли крестная с моим принцем такими же способами действовать? Даже жалко его как-то стало.
А тишина все загустевала и загустевала, словно ягодный кисель, оставленный на холоде.
— Знаешь, кстати, как тяжко, когда тебя на вечном правильном питании держат? — тон старухи внезапно стал даже жалобным. — Всякие овощи, фрукты, белки, злаки, зарядка каждый день. Клетча-а-а-атка опять же. Фу. Да еще и вдали от всех, поговорить-то толком не с кем, разве что с мышами да птицами, но из них те еще собеседники. Ведьма как в мир иной отправилась, я смерть свою инсценировала и сразу сюда и перебралась.
— И что, ты из меня преемницу сделать хочешь? — осторожно спросила я, понимая, что ко мне вернулась возможность разговаривать.
— Нет, я тебя съем, — совершенно спокойно ответила ведьма. — Чтобы молодость свою вернуть. Ты же, Кларушка, как яблочко молодильное, даже лучше. И мно-о-огим больше. Я тебя откармливала? Откармливала. А что, ты думала, что сама как слон ешь? Нет, дорогая моя, это мой подарок тебе на крестины. И снимется это проклятие только...
— Не крестная ты мне, булочка без мака! — вырвалось у меня.
— Мы сейчас из тебя токсины-то повыводим… — она будто и не слышала меня. — Ну а что ты думала, Кларочка, что я тебе просто так помогаю? Пффф, тоже мне, альтруист всея королевства, как же. Ты если бы дракона дослушала, заранее бы про проклятье узнала. Ох, как я испугалась, как испугалась, когда тебя к нему зашвырнуло с помощью ниточки-то моей волшебной. Ну да ладно, сейчас все хорошо, — она приговаривала, а сама угрожающе на меня надвигалась.
— Ну что, Клара Бок, — за спиной вдруг послышался знакомый насмешливый голос. Слишком знакомый. Настолько знакомый, что сердце аж к горлу подскочило! — Выйдешь за меня замуж? Тогда спасу я тебя от ведьмы злобной.
Оглянуться не могла, но очень хотелось! Очень хотелось посмотреть в эти глазенки бессовестные, что решили воспользоваться ситуацией. И ведь стопроцентно знал, что ведьма меня сожрать собирается, но все равно отпустил! Ууу! Ирод несчастный! Вот как выберусь из передряги, так сразу покажу ему где раки зимуют!
— А если не выйду? — проговорила я шепотом.
Ведьма почему-то на принца внимания не обращала, словно и не видела, что он здесь, вместе с нами. Наверняка это все магия его колдовская! А ведь я его еще от приворота спасать хотела! А он просто морда! Морда бессовестная!
— Тогда все равно спасу и все равно женюсь, наивная моя, но между этими двумя действиями ты еще в замке у меня посидишь взаперти немножко. Ну, пока не согласишься.
И губы его вдруг коснулись моего виска, чтобы спуститься по щеке, очерчивая скулу. Там, впереди, ведьма все еще что-то говорила, злобно смеялась и возносила руки к потолку, но весь мир вокруг почему-то перестал существовать. Особенно когда принц решил поцеловать и мои губы тоже. Я даже про голод забыла, честное слово.
— Посидишь здесь немножко, хорошая моя? — вопросил он вкрадчиво, пытаясь поймать мой затуманенный и неадекватный взгляд.
— Угу, — смогла вымолвить я, скромно складывая свои ладошки на колени поверх платья.
Вязкий мармелад меня больше не держал да и вообще пропал. Теперь я сидела в очень мягком кресле, а под спину мне даже была подложена подушечка для большего комфорта. Более того, принц протягивал мне целую корзинку пирожков.
— Сам пек, — сообщил он доверительно и чмокнул меня в кончик носа.
Краснеть еще больше было попросту некуда, а потому я занялась пирожками. И вот так он при этом наблюдал за тем, как я ем, что я окончательно смутилась и по самые уши в плетеную корзину зарылась.
— Не скучай, аппетитная моя.
И пошел. К ведьме пошел.
Только по обескураженному ведьмовскому взору я и поняла, что Рэндольф теперь стал виден. Старая карга буквально подавилась воздухом, тогда как принц как-то легко и играючи схватил ее за горло да это самое горло и сдавил.
Бабах!
Ведьма надулась как воздушный шар да как лопнула, осыпаясь на пол конфетами, печеньем да мармеладом и шоколадом. Я даже пирожком от неожиданности подавилась. Нет, конечно, я предполагала, что к дамочке подкрался каюк в виде моего ненормального принца, но как-то надеялась на эпическую битву, спецэффекты там, гром и молнии, под которые я никем не замеченной смогла бы удрать.
А тут просто пшик…
— И чего же ты расстроилась, кровожадная моя? — с довольной ухмылкой обернулся ко мне Рэндольф, стряхивая сладости с ладошек.
— Пирожки быстро закончились, — тяжело вздохнув, честно соврала я. – Ну, я пойду? А то утро уже наступило, папенька мой там наверняка всю охрану поднял, ищут меня с собаками по всем кустам…
Поднялась я на ноги, осторожно, шаг за шагом, продвигаясь к дверям. Взгляд принца в конец стал насмешливым, тогда как я вот вообще не понимала, чего это он надо мной ржет почем зря.
— И что? Снова предлагаешь мне тебя догонять? — одна его бровь игриво приподнялась, тогда как расстояние между нами почему-то не увеличивалось.
Но ведь я же шла!
— Нет-нет, спасибо. Догонять меня не нужно. Мы уж как-нибудь сами с усами… А то ты нервный какой-то. Еще прихлопнешь ненароком, как ведьму. И вообще, страшный ты, пойду я от тебя… Подальше.
Страха я, кстати, по отношению к принцу не испытывала совсем, как бы сильно ни старалась его в себе найти. Голод – да, желания какие-то непонятные – да, но страх и ужас – это в какой-то другой сказке.
Обманным маневром кинувшись к дверям, я дернула створку на себя, но была тут же прижата к ней всем телом. Чужие руки легли мне на талию, сжимая так властно и безапелляционно, что спорить сразу расхотелось.
Ощущала спиной чужую грудь, но через секунду уже была повернута к принцу. Да и губы, что нашли мои в едином порыве, показались такими сладкими и вкусными. И вот уже совсем неважно было, что от поцелуев дети появляются. Тут бы имя свое вспомнить, не то что все остальное…
— Клара Бок? — позвал меня Рэндольф.
— Ммм? — спросила я, изрядно задирая подбородок, потому как принц был бессовестно высоким.
— Я ведь от тебя не отступлюсь, Клара Бок. Ты от папеньки-тирана ушла, от женихов навязанных ушла, от разбойника заколдованного ушла, от дракона обманутого ушла и от ведьмы-гадалки сама выбралась бы, но от меня, Клара Бок, тебе не уйти, — нежно поцеловал он кончик моего носа.
— Это еще почему? – нахмурившись, спросила я чисто для галочки. Нет, логика, конечно, прослеживалась, но концовка как-то не особо радовала.
— Потому что я люблю тебя, Клара Бок, и никогда никому не отдам.
Сладкий поцелуй лег на губы, прокатился по языку, а мне вдруг совсем стало нечем дышать, но одновременно с этим в теле моем появилась такая легкость, какой, наверное, не было никогда. Я будто вспорхнула над землей, а потому открыла глаза, чтобы посмотреть, что вообще происходит.
Открыла и чуть не упала, фигурально выражаясь, потому что принц держал меня на уровне своего лица, прижимая к себе в одной сорочке, которая вдруг оказалась огромной и бесстыдно сползла на одну сторону. Но это еще полбеды! Платье мое валялось у него под ногами!
— Это что такое? – вопросила я, перестав обнимать его за шею и уперев руки в бока.
В бока, которых не было!
— Заклятие ведьмино спало, грозная моя, а это значит, что не только я тебя люблю, но и ты меня, - улыбнулся он так нахально.
— Какое заклятие? Где мои килограммчики? Где мои ножки? Черт возьми, где моя грудь? - возмущалась я, пытаясь натянуть на себя сорочку.
— Не переживай, отъешься еще, - вынес он меня на улицу прямо на руках, пока ведьмин домик рассыпался серым пеплом. - Я, знаешь, как вкусно готовлю?
И... Жили они долго и счастливо.
А через девять месяцев у них родилась чудесная девочка. И вот не верь после такого, что дети появляются от поцелуев!
Конец!