Я вышла из туалетной комнаты и пошла в свой кабинет. В приемной сидела испуганная Элена, на ней просто лица не было.

— Доброе утро, что-то не так? — сразу же спросила я ее.

— Шеф, доброе утро! Я так за вас переживала. Хотят такие слухи…

— Да? И кто их распускает? О чем слухи-то?

— Первоисточник не знаю. Мне девчонки рассказали. Говорят, ваш муж убийца. Это так? — расширила она от ужаса глаза, ожидая мой ответ.

Господи! Что ей сказать? Да — и через пять минут поползут новые слухи. А аргументом выступят уже мои слова. Или нет — и поставить себя в неловкое положение уже после.

— Я не буду ничего ни подтверждать, ни опровергать. Давай делом займемся. Что там есть? — сделала я максимально равнодушный вид.

— Гарет Эванс ждет вас сегодня на обед здесь, — передала она мне визитку кафе.

Он эти карточки всем раздает? Это уже вторая!

— Что еще?

— Сказал, что хочет внести коррективы в концепцию рекламного ролика.

— О! Ну хоть какая-то информация.

Я зашла в свой кабинет и гипнотически посмотрела на распечатанную презентацию рекламной компании одного из богатейших людей не только Лутона, но всего объединенного королевства. Несколько недель я готовила ее и у меня даже не возникло никаких подозрений в совпадении…

На первой странице кратенькое техзадание заказчика.

1. Стройная девушка-блондинка до 20 лет. Длинные волосы в косе.

2. Она бежит по мостовой в спортивных леггинсах и маечке, ее коса развивается.

3. Пробегает мимо трех парней в темных одеждах с капюшонами.

4. Надпись в конце: «Твоя сила в тебе».

По спине прошел холодок… Занятно все-таки получается, когда ты немного в курсе происходящего. Уже и предпочтения заказчиков не кажутся чем-то обыденным.

Весь день до обеда я старалась себя занять какой-то работой, силясь не думать о предстоящей встрече с Гаретом Эвансом. В час дня я должна быть на месте, ехать не более двадцати минут, поэтому в половину первого я взяла сумочку, вызвала такси и направилась на переговоры.

* * *

Подъезжая к кафе, я сразу заметила на парковке кортеж именитой персоны. Понятно, он уже на месте. Сердце забило бешеный ритм, руки похолодели, меня накрыл озноб. Стараясь отдышаться, я оплатила такси и довольно высокомерно направилась к столику, где уже восседал богатей.

Стоило мне появиться в кафе, он сразу же подскочил и схватил мою руку. Обжигающий пот его ладоней вызывал отвращение, но я не одернула руку. Он смачно, излишне откровенно поцеловал тыльную сторону моей ладони и пригласил сесть за столик.

— Эмма, понимаю, это далеко не ресторан с мешленовской звездой, но здесь готовят потрясающие чизбургеры. Вы знаете, я из Америки, еда детства, — говорил Гарет Эванс совсем не по теме нашей встречи.

— Ничего, переживу. Вы хотели обсудить изменение концепции рекламной компании. Я вас слушаю.

— Погодите вы с рекламной компанией. Отведайте чизбургер, сейчас его принесут.

Я смотрела на заказчика и не понимала сути его игры. Зачем мы здесь, если не для внесения правок?! Что он задумал?

Мужчина в годах, с сединой на висках и глазами, умудренными опытом, пристально смотрел на меня. Этот дядька спит с моей младшей сестрой, наконец снизошло до меня прозрение. А я с ним мило беседую. Старый извращенец. Так и подмывало ему это сказать.

Официант принес на подносе два блюда с огромными чизбургерами, а также два стакана колы. Я внимательно всматривалась в Гарета Эванса, стараясь понять его намерения. Но он был закрытой книгой для меня…

— Посмотрите на свой чизбургер. Это просто совершенство, — вдруг выдал он.

— О, сомневаюсь! Я придерживаюсь здорового питания, — вскинув бровью, усмехнулась я.

— Вот-вот! Вы наконец поняли суть!

— Какую суть?

— Ну как же. Вы не едите это гадость, — протянул он и вонзился зубами в свой чизбургер с недюжим аппетитом.

Гарет Эванс так смаковал, что даже и мне захотелось попробовать, но я сдержалась, ограничиваясь лишь глотком воды.

— Эта греховная пища… Но вы не такая. Вы не будете ее есть. Или будете? — сделал он мне вызов.

— Не буду.

— А теперь о рекламной компании. Вы. Именно вы мне нужны для нее. Та бегунья со светлыми волосами не подходит. Бегуньей будете вы. Вы ведь не такая, как они.

— Не такая, как кто? — стала я понимать его недвусмысленные намеки.

— Вы же понимаете!

— Не такая, как моя сестра, с которой вы спите? — вдруг выпалила я.

Гарет Эванс закивал. Вот же ублюдок! Сам провоцирует девушек своими деньгами на близость, а потом их же обвиняет в этом. Вспоминая тот злополучный вечер, я вдруг поняла, что мои намерения знакомства с богатым красивым парнем были лишь для того, что получить финансовую свободу от родителей. По мнению этого козла я такая же продажная, поэтому заслужила это.

— Вы же не такая. А моя продукция для чистых девушек.

— Я не актриса.

— Вам и не нужно играть. Вам нужно быть собой.

Этот дядька точно знает больше, чем показывает. Он изображает из себя идиота, но мистер Эванс не такой. Он хитрый и вдумчивый лис. Желая не играть под его дудку, я схватила чизбургер и вонзилась в него зубы. Вкус и правда неповторимый.

Но, кажется, я прогадала. Именно этого от меня и ждал старый искуситель.

— В общем, вы поняли смену концепции, — произнес он разочарованно и бросил несколько банкнот на стол.

Выйдя из кафе, даже не попрощавшись, Гарет Эванс сел в одну из своих тачек и покатил в неизвестном направлении.

Что это было?!..

* * *

Заскочив после обеда с Эвансом в полицейский участок, я отдала флешку. Стю так и не смог открыть ее, кто знает, может у полицейских лучше получится. А уже вечером после работы меня ждал частный сыщик в пабе, куда я его пригласила.

— Я дам вам эту информацию бесплатно, — сказал детектив Джонс, чем очень меня удивил.

— Почему вдруг вы изменили мнение?

— Потому что она не стоит 20 штук. Это нечестно с моей стороны.

— Тогда ответьте на несколько вопросов. Кто надоумил моего мужа к вам обратиться? Что вы раскопали?

— Я не знаю, кто надоумил вашего мужа. Он сказал, что друг. Наверное, вам лучше знать, какой именно друг. А раскопать мне удалось лишь то, что вы не сирота, как говорили мужу, у вас есть родители. Я посоветовал ему просмотреть ваши вещи. В случаях, когда люди скрывают родню, у них часто есть какие-то доказательства. В вашем случае — дневник. Но, по всей видимости, он нашел что-то запрещенное для него, поэтому просил не распространяться. Это все.

Слушая внимательно частного сыщика, я не видела лжи. Он говорил правду. Впрочем все прекрасно укладывается в мозаику. Друг — это скорее всего Джерард. Он вполне мог рекомендовать Двейну изучить меня доскональнее. Да и все остальное верно. Муж нашел дневник с моими тайнами, отчего у него снесло разум. Вся любовь, которой он меня накрывал, исчезла. А была ли она?

* * *

Сидя дома на кухне, я ждала мужа. Полчаса назад мне звонил детектив Джейкоб Флинн. По указанию прокурора Двейна отпустили даже раньше, чем должны были. Моя флешка не понадобилась. Его освободили, невзирая на подозрения. Какой-то очень влиятельный человек ему покровительствует.

У меня уже не было панического ужаса. Я у себя дома. Я смогу себя защитить, если это потребуется…

Услышав звук ключа в дверном замке, я напряглась. Вот он. Человек, которого я полюбила больше своей жизни, сейчас зайдет в наш общий дом и сделает что-то, отчего моя жизнь изменится. Он либо станет врать, что ни при чем. Либо скажет правду. И то, и другое будет означать одно. Мы больше не пара. Нам нельзя быть вместе. Да и не смогу я жить с изувером.

— Эмма, — произнес Двейн, зайдя в темную кухню и включив свет. — У нас есть пять минут, ты должна меня выслушать.

Я посмотрела на мужа, который выглядел очень странно. Казалось, он прошел через пять шагов принятия неизбежного. Он был похож на мудреца. Не говоря ни слова, я лишь наблюдала за ним в напряжении.

— Ты должна запомнить. Я всегда любил тебя и всегда буду любить. И что бы ни случилось, это всегда будет так.

Он взял лист бумаги со стикера для кухни и написал на нем какой-то набор цифр.

— Сохрани его, когда все закончится, я объясню для чего…

Не успел он закончить фразу, как в наш дом ворвалась группа захвата, скрутив мужа, зачитав ему права.