Нашим глазам предстал огромный холл, в котором никто не задерживался, скрываясь в коридорах. В одном из коридоров я заметил темную эльфийку, что была с Аерраном. Заметив нас, она поспешно скрылась из виду. Сбоку стояла стойка, за которой находилась молодая девушка, в ее руках был планшет, в который она и смотрела. Заметив нас, она оправила очки и подозвала нас к себе.

— Приветствую вас, юные авантюристы. Поздравляю с прохождением первого этапа. — она отвлеклась на планшет, после чего продолжила. — Я заместитель мастера этого места. Чтобы продолжить, вам придется дождаться окончания этапа. Ваша комната 213, столовая открыта с восьми утра и до одиннадцати вечера. Жилой корпус вон в той стороне. — она указала на один из коридоров. — С другой стороны, вы найдете столовую и библиотеку. Удачного отдыха. — сухо сказав основы, он вновь начала заниматься своими делами, но спохватившись, вновь заговорила. — Совсем выпало из головы. Если вы сумели собрать шесть знаков, хозяев леса и хотите пройти дополнительный этап, обратитесь ко мне, и я вас отведу.

— Зачем кому-то, в здравом уме, соглашаться на еще одно испытание… — тихо проворчал я, но она все же услышала.

— Ради награды конечно. — пояснила девушка. — Закончив его, вы можете получить как знания, так и артефакты, а возможно и легендарную вещь. Все зависит от вашей удачи и выбранного пути.

Награда… это другой разговор. Переглянувшись со всеми, залез в свою сумку, шаря в ней.

— У меня два. — достал их Дрой.

На одном была изображена шипастая черепаха. На втором же кролик, с которым мне довелось встретиться, в начале моего пути… Представить его, в роли хозяина леса, я попросту не мог. Нет, конечно, будь он раз в сто больше, другое дело, но в голове засел образ, того мелкого крысеныша.

— У меня два до встречи с Кадзи. — отозвался я. — Плюс один мы с ним получили, по дороге сюда.

— Еще один… — протянул Дрой.

Мы все устремили взгляд на Арию, но она лишь печально помотала головой:

— Я не собирала ничего, кроме припасов.

— Обломались. — опечалился Дрой. — Могли бы и заранее предупредить.

— Простите… — отвлекла нас Хейри. — Вы про меня забыли? — она достала знак и швырнула в Дроя. — Я в следующий раз, вообще вас прибью! Кастрирую, особенно тебя Дрой!

Ошарашенно смотря на неё, пропустил мимо ушей, все, что она кричала. Как она смогла его добыть? Выхватив у Дроя знак, взглянул на выгравированного зверя.

— Пума? — выкрикнул рядом Кадзи. — Что? Как?

Открыв рот, он вертелся, ожидая ответа от нас.

— Не буду я вам теперь ничего рассказывать, сами догадывайтесь. — надула она губки, а ее хвост при этом смешно встал.

— Как вижу, у вас все же есть все необходимое. — она оторвала взгляд от нас, набирая что-то на планшете. — Тогда как будете готовы выдвигаться, подойдите ко мне. Вы должны это сделать, до начала второго этапа, иначе упустите свой шанс.

— Да хорошо… — ответил Дрой, косо поглядывая на Хейри.

В коридоре показался Аерран, направляющийся в нашу сторону. Конечно, для полного счастья только его и не хватает. Недобро улыбнувшись, он остановился:

— А я было подумал, что вы сгинули.

— Не до тебя нам длинноухий. — отмахнулся от него Дрой.

— Как же не красиво, самрит. — оскалился эльф. — Но знаешь, я рад, что вы оба тут. Мне когда Барси сказала, я даже не поверил. Зато теперь, мне не надо каждого из вас по отдельности искать.

— Шел бы ты своей дорогой, не нервирую тут всех. — вздохнул я. — Как школьник, честное слово.

Улыбка с его лица пропала, он сделал шаг в нашу сторону, смотря мне прямо в глаза. Рефлекторно, я ухватился за рукоять меча, так же, не отводя взгляда.

— Хватит! — раздался окрик девушки, что встретила нас тут. — Сражения позволены, лишь во время испытаний. Не стоит вам нарушать, это правило.

Скривившись, Аерран остановился, пожирая нас взглядом.

— Ты забылся длинноухий. — оскалился Дрой. — У меня к твоей паршивой семейке, счетов не меньше. Потому я рад, не меньше тебя.

Его руки посинели, покрываясь коркой льда, от глаз пошел пар, а по щекам потекла вода, словно слезы. Температура вокруг нас, быстро начала понижаться.

На плечо Дроя, легла рука Арии:

— Успокойся, это было не его рук дело.

— Какая разница? — выкрикнул Дрой. — Если бы его папаша пришел, наш мир, до сих пор был бы цел!

Аерран неожиданно засмеялся, развернувшись, направился назад. Не удержавшись, Дрой сорвался с места, но мне с Кадзи удалось его перехватить.

— Отпустите! Этот кусок говна, поплатиться за все! — прорычал он.

— Хейри. — окликнул я. — Комнату найди. Не хватало еще, вылететь из-за этого…

Секунда и тело нашего самрита падает нам в руки, как обычный балласт. Я удивленно посмотрел на Кадзи, сумевшего вырубить его одним ударом, но тот лишь пожал плечами, мол «что еще оставалось?».

Комнату нашли быстро, потому уже через минуту сидели в ней. Дроя уложили на ближайшую у выхода кровать, со слов Кадзи выходило, что он уже скоро должен очнуться.

— Так что с ним? — поинтересовалась Хейри.

Я пожал плечами:

— Мне бы самому знать.

— Все очень просто. — Ария уселась на соседнюю кровать. — Вы я так понимаю, не знаете, что случилось с нашим миром?

— Мне немного рассказали. — вспомнил я рассказ Дроя.

— Думаю, ничего хорошего? — Кадзи снял с пояса меч, убирая его в угол кровати.

— Да… В наш мир вторглись грохты. Поначалу, их даже теснили назад. — улыбнулась она. — Но их преимущество было в количестве. Убиваешь одного, а на его месте двое других, а оказать помощь, могли лишь немногие, ведь именно в то время, была война королей. Потому практически все, с кем у нас были дружеские отношения, уже сражались и несли огромнейшие потери. Лишь два клана и несколько семей, сумели отправить нам помощь, но как понимаете, этого было недостаточно. Семья Аеррана, так же, была не задействована нигде и они могли отправить нам подкрепление. Да и у их главы огромные связи и он мог найти, достаточное количество авантюристов. Только он даже слушать не стал, лишь ответил, «это не мои проблемы».

— Вот как… — я так же убрал меч, поближе к кровати, которую выбрал. — Но это же ненормально, грехи отца, переносить на ребенка.

— Он точно такой же, как и его отец. — поднялся Дрой, держась за шею. — Сам ведь видел, как услышал, что мы тут, примчался поглумиться.

— С одной стороны, согласен, надрать задницу этому паршивцу надо. — кивнул я. — Только убивать какой смысл?

— Переборщил, согласен. Действительно вам благодарен, что остановили, хотелось бы знать, где ты этому научился? — он посмотрел на меня, но я лишь покачал головой, указывая на Кадзи. — Ладно, это все потом. Я ужасно голоден, пойдемте, перекусим?

— Пайки уже не устраивают? — усмехнулась Ария.

— Я бы тоже перекусил нормальной пищей. — поднял руку Кадзи.

Столовая была в разы меньше чем в академии, да и новичков закончивших первый этап, было предостаточно. Отстояв в очереди и набрав поднос, расселись на места. Вот вроде, всего несколько дней сидел на безвкусных пайках, а ощущение будто прошла вечность.

Дел у нас не было, потому после ужина сразу лег в мягкую постель. Сон упорно не шел и у меня была уже мысль, все же пройтись по помещениям, как царство морфея приняло в свои объятья.

* * *

Проснулся я в холодном поту, возбужденно осматривая помещение. Все кроме Дроя еще спали, а он сидел с книгой и увлеченно читал. Заметив меня, удивленно посмотрел, но не стал отвлекаться. Душа тут конечно не предусмотрено, зато были обычные раковины, вот только и горячей воды также нет. Умывшись под холодным напором воды, наконец, вернулся в комнату.

— Мог бы и быстрее. — потянулась Ария, отчего ее одеяло немного съехало, открывая прелестный вид.

— Могла бы и раньше встать. — передразнил ее Дрой, не отрываясь от своего занятия.

Покосившись на нас, взяла свои вещи, сильнее укуталась в одеяло, поднялась и направилась умываться. Интересно, а не боязно ей было раздеваться в такой компании?

Пока есть свободное время, стоит наконец-то, задуматься о будущем. Какие у меня планы? Найти отца, узнать по какой причине он оставил меня, а также разузнать про мать. Правда это все далеко, для начала закончить, чертов экзамен.

Голос! Нужно выяснить, что это — я сошел сума или какое-то существо. Дневник того психа передать ректору, мне он без надобности. Обучиться фехтованию, а то смешно, как я с такими навыками, умудряюсь еще и выживать.

— Так, все готовы к дополнительному этапу или может есть те, кто не хотят? — спросил Дрой.

— Надеюсь таких нет, мне уже довольно скучно. — зевая, ответил Кадзи. — Вы вчера отрубились, а я еще пару часов ходил как зомби… Кроме библиотеки, тут ничего нет!

— Это тоже не плохо, можно полезную информацию отыскать. — поднялся я с кровати, взяв в руки оружие. — Но ты прав, лучше попрактиковаться в реальных ситуациях.

— Мог бы с вами поспорить, но мне лень. — Дрой подкинул книгу, и она просто растворилась в воздухе. — Это? Сам недавно узнал, о такой фишке этой вещи.

— Так эта та самая, что ты взял с хранилища? — вспомнил я. — Все хотел спросить, почему именно она, а не оружие?

— Скажем так, с ней мой дар работает немного лучше. — улыбнулся он. — Пойдемте.

— А с волчонком как быть? — Хейри поглаживала мелкого хищника, в такт с ним, виляя хвостом. — С собой берем?

— Кстати да, откуда вы взяли лютоволка? — поинтересовалась Ария.

— Не спрашивай… — махнул рукой Дрой.

Перекусив, мы сразу направились к девушке, что нас встретила. Вчера я не предал этому значения, но это место скорее бункер напоминает, нежели общежитие. Темные коридоры, где, то и дело моргает свет. Никаких окон, стены однотипные и лишь столовая, имеет вполне себе нормальный вид. Осталось развесить везде камеры, поставить бронированные двери и все, хотя не удивлюсь, если это и так все есть.

— Значит, вы решились? — улыбнулась нам девушка за стойкой.

— Да. — ответил за всех Дрой.

— Пройдемте.

Она вышла из-за стойки и направилась в коридор, откуда пришли мы. Петляя, мы углублялись все глубже, казалось, что это место просто бесконечное. Но наконец, она остановила и открыла одну из дверей, пропуская нас вперед.

Небольшая комната, с одной единственной дверью и кругом на одной из стен, с шестью отверстиями.

— Удачи вам. — поклонилась она и закрыла дверь, оставляя нас одних.

— Круто. Объяснять нам, видимо ничего не собираются. — Кадзи постарался ее нагнать, но подергав ручку, обернулся к нам. — Заперли нас, оставив лишь один выход…

— Вообще не удивлен. — подошел я к вратам.

Сняв с шеи первый медальон, вставил в отверстие, после чего раздались звуки заработавшего механизма. Повторив еще с двумя, отошел к остальным.

— А чего вы ожидали? Это ведь не экскурсия какая. — Дрой повторил мои действия.

— Держите. — пошарив в сумке, Хейри отдала его мне.

Пару секунд совершенно ничего не происходило, затем пол вздрогнул, механизм заработал еще громче. Еще через минуту, стены начали расходиться в сторону. Похватав оружие, мы приготовились к бою, ожидая пока вход полностью откроется. Сколько времени мы ожидали атаки из тьмы, я не знаю, но ничего не происходило.

В руке Арии образовался огненный шар, и она метнула его в проход. Не пролетев и пары метров, он просто растворился.

Кадзи медленно просунул туда руку, после чего обернулся к нам:

— Выхода все равно нет, да и не собираемся же мы отказываться? — не дожидаясь ответа, он первым шагнул в это темное пространство.

Немного подождав его возвращения, Дрой вздохнул:

— Ладно, он в любом случае прав. Задерживаться здесь, не имеет смысла. — сделав шаг, он также растворился в темноте.

— Ждем на той стороне. — улыбнулся я, шагая в неизвестность.

— Зачем так беспечно то… — услышал я Хейри, прежде чем тьма поглотила меня.

Затхлый воздух ударил в нос, потребовалось время, пока глаза привыкнут к освещению. Темный длинный коридор, освещенный лишь факелами, висящими на стенах. Кадзи с Дроем стояли неподалёку, разговаривая шепотом.

— Темновато тут. — подошел я к ним. — Выяснили чего?

— Первое, факелы загораются сами по себе, стоит к ним приблизиться. — обернулся Кадзи. — Это значит, что там во тьме, мы не можем.

— Проблематично… — обнажил я свой меч.

— Я могу осветить тут все. — улыбнулась, подошедшая Ария.

— Ты хоть представь, как они отреагируют на это. — посмотрел на нее Кадзи. — Не стоит оно того.

Позади вновь заработал механизм, отрезая нам путь назад.

— Кстати, почему ты не вернулся? — поинтересовался я.

— Никак, там невидимая стена для меня была. — пожал плечами Кадзи. — Так что, без разницы, закрылась дверь или нет, мы бы все равно не выбрались.

Впереди раздался удар, будто что-то упало. Затаив дыхание, мы тщетно старались разглядеть то, что скрывает тьма.

— Может мыши? — улыбнулся Дрой.

— Мыши? — пискнув, Хейри отступила на несколько шагов.

— Может, тут и нет никого? — обернулась к нам Ария.

— Не, не, не. — покачал я головой. — Слишком странно будет, для этого места. Да и ветра тут нет. Предметы просто так не падают.

Под ногами зарычал волчонок, Хейри постаралась его успокоить, но он начал вырываться, продолжая рычать. А через секунду стало понятно, почему он так разбушевался — из мрака, к свету факела, подошел скелет. Стоило ему обернуться в нашу сторону, как его глазницы вспыхнули маленькими огоньками. Подняв свой ржавый меч, треща костями, он бросился на нас.

Кадзи встретил его ударом кулака, отчего тот потерял свою челюсть. После второго удара, отлетел и сам череп.

— Как то просто. — сказал он.

— Не…

Во тьме вспыхнуло еще две пары горящих глаз, и они помчались к нам. Кадзи не растерялся, и первый противник отлетел на пару метров от удара ногой. Подобравшись ближе, я парировал меч второго и ножнами сбил его череп. В противника Кадзи, прилетела ледяная стрела, после чего, все кости соприкасавшиеся между собой, начали быстро покрываться коркой льда. Спустя еще пару мгновений, лед треснул и осыпался мелкими осколками.

— Не каркай. — закончил Дрой.

Кости под ногами засветились и начали собираться вновь. Один из скелетов, ухватился за лодыжку Кадзи. Но и это, ни капли не смутило моего товарища, он попросту раскрошил его череп, свободной ногой. Второй противник, постарался подняться, но поймал огненный шар, от чего его кости обуглились, а он вновь распался. На десерт, Ария несколько секунд просто жгла эту груду костей, пока те не вспыхнули сами. Последний из усопших, так и продолжал лежать, не подавая признаков повторного возрождения.

— Скелеты… — скривилась Ария. — Мерзость какая.

— Кто-то знает, поднимутся они вновь, или нет? — спросил я, отступив назад, держа оружие наготове.

Кадзи подошел к костям и раскидал их ногой:

— Ну… Похоже что нет. — пожал он плечами. — Думаю им надо просто раздробить череп, или спалить как этого.

Волчонок, вырвался из рук Хейри и подхватил одну из костей.

— Выплюнь! — подбежала она к нему, стараясь отобрать лакомство. — Там же даже мяса не осталось!

Представив картину, как это маленькое чудо жует свежие человеческие останки, меня немного передернуло.

Факелы разжигались по мере нашего продвижения, не давая разглядеть, что находиться там, впереди. Как догадался Кадзи, скелеты не представляли никакой угрозы, стоило лишь сломать им череп, после чего они навечно засыпали. Волчонок был довольно полезным членом нашей группы, стоило ему зарычать, как становилось понятно — мы не одни. Порой, мы и сами слышали треск костей и без помощи мохнатого, но все же, так было гораздо легче.

— Вы это чуете? — прикрыла нос Хейри.

— Еще бы. — сморщилась Ария, вглядываясь в темноту. — Просто отвратительный запах…

— Гнили… — ответил Кадзи, выставляя меч.

Факелы впереди загорелись без нашей помощи, а из теней начали подниматься живые трупы.

— Видимо я ошиблась… Вот где мерзость. — скорчилась Ария. — Я сразу говорю, не собираюсь их палить, такого мой нос не выдержит.

Гнилые тела, с неожиданной прытью бросились к нам. Зубы первого из противников, встретили щит Кадзи, после чего нежить лишилась головы. Ледяные стрелы пронзали каждого, но это лишь их замедляло, падали лишь те, кому пробило голову. Со скелетами все было иначе, подавляющее большинство, попросту замерзало и распадалось.

Размахнувшись, отрубил голову, подобравшемуся ко мне мертвецу. Встретив следующего ногой, опрокинул его и сразу вонзил меч прямо в глаз. Отрубив руку подоспевшему противнику, отскочил назад.

— Твари… Как же их много. — выплюнул Кадзи, поравнявшись со мной.

Мертвецы постепенно теснили нас назад, давя своим количеством. Подпустив одного слишком близко, вместе с ним упал, но он сразу опал без движений, с сосулькой в голове. Скинув тело, поднялся, разрубив очередное тело и отскакивая вновь назад.

Используя меч, как биту в руках, крутился как волчок, стараясь больше не допустить ошибки, которая будет стоить мне жизни. Отвлекся только когда услышал выкрик Кадзи, о том, что все закончилось.

Запыхаясь, оперся на стену. Голова шла ходуном, в висках сильно пульсировало, слова товарищей доходили до меня, будто сквозь воду.

— Рейн! Эй, ты слышишь? — раздался совсем рядом голос Кадзи. — Давай назад, передохнуть надо! — дернул он меня за плечо.

— Окей… — машинально переставляя ноги, направился за ним.

Удалившись на несколько поворотов, я упал на землю, стараясь как можно чаще дышать.

— Что дружище, все так же просто? — улыбаясь, спросил Дрой, присев рядом.

— Да ну тебя. — отмахнувшись от него, Кадзи последовал нашему примеру. — Я от того запаха исходящего от них, до сих пор отойти не могу.

— Это нам еще повезло, что Ария решила в стороне постоять. — ответил я, доставая флягу.

— Воду береги. — остановил меня Кадзи, заметив что я прилип к ней на долго. — Неизвестно, сколько нам тут еще находиться. Каждая капля на счету.

— Не вижу смысла торопиться. — ответила Ария, присев у противоположной стены. — Только больше проблем получим.

Пару минут мы молча отдыхали, стараясь прийти в себя. Адреналин схлынул, сделав тело в несколько раз тяжелее.

— Вы заметили, как мертвяки одеты? — спросил Кадзи спустя какое-то время.

— Как-то не до того было. — пожал я плечами, выпив еще немного воды.

— Мне лично, прямо в глаза бросились эти разнообразные костюмы. — задумался он.

— Я так понимаю, ты о том, что кто-то в пиджачках, а другие в крестьянских одежках? — усмехнулась Ария.

— Именно, один и вовсе в латах был. Надо бы, кстати, его щит подобрать.

— А чего ты ожидал? — Дрой поднял голову к потолку. — Мертвецы то, набраны с разных миров. Это же экзамен, тут нет ничего естественного. В большом свете, таких лесов ты не встретишь, хотя… Есть конечно парочка, но там другая история. Различные тайники, если и будут охранять мертвяки, то уж точно набраны с одного кладбища, а то и вовсе, умертвленные прямо там.

— Ты имеешь в виду, что животные не настоящие? — посмотрел Кадзи на волчонка, заметив его взгляд, пушистый фыркнул и побежал к Хейри.

— Нет, видимо я не так выразился… — он прикрыл свой глаз, теребя себя за ухо. — Животные как раз таки настоящие, просто в реальном мире, не во всех будет заложена такая агрессия, а уж инстинкты самосохранения, точно будут присутствовать у каждого. Здесь же, все это изменено с помощью даров. Вот только, я не могу понять, почему тот лютоволк поступил данным образом…

— Вот и не надо париться. Далеко не все, устроено так, как ты думаешь. — улыбнулась с ухмылкой Ария.

Они испепеляюще посмотрели друг на друга.

— Хватит народ, после отношения свои выяснять будете. — вмешалась Хейри. — Может, дальше уже пойдем?

— Да ты права. — растерянно кивнула Ария.

Печально вздохнув, я поднялся, прохрустев пальцами. Кадзи попрыгал немного, разминаясь.

— Ладно, я готов! — пылко выкрикнул он.

— Не кричи ты так. — покосился я на него. — Все и так хорошо слышно.

К нашему счастью, следующие группы умертвий, собирались лишь по трое иногда четверо, не больше. Правда, к этому нужно добавить нескольких скелетов, но все это не несло никакой угрозы для нашей группы. Новый щит Кадзи, сделал наше продвижение еще проще. Стоило появиться очередной группе, как наш танк, тараном несся на противников, сбивая их с ног и дезориентируя. За эти часы, что мы провели тут, мы давно обвыклись, замечая противников практически так же хорошо, как волчонок. Петляя в этих коридорах, иногда казалось, что можно заблудиться, вот только, не было тут никаких ответвлений.

За очередным поворотом, оказался хорошо освещенный зал. Все пространство было забито мертвецами, десятками зомби и множеством скелетов. В середине же, восседало огромное человекообразное нечто. Тварь будто склеена из множества трупов. По всему его телу были видны искаженные лица. Рядом с ним стоял топор, ничуть не уступающий в размерах своему хозяину.

У меня появилось огромное желание, провалиться сквозь землю, лишь бы не видеть это ужасное зрелище и уж тем более, не сражаться с ним. А, уж каких трудов мне стоило сдержаться и не выплюнуть сегодняшний завтрак.

— Нет, я не готов… — прошептал Кадзи, ошарашенно наблюдая за всем.

Выражение лиц остальных, ясно говорили, что и им, данная ситуация совершенно не нравилась. Хейри медленно отступала назад, прижав маленького лютоволка.

— Есть предложения? — развернулся к нам Дрой. — Где Рейн?

— Тут только что был… — растерянно осмотрелся Кадзи.

— Знаете, это даже не смешно. — я протянул руку к Кадзи, но остановился.

Вся моя рука, да что там, все мое тело было окружено темным дымом, что старался погладить мое тело. Все развернулись в мою сторону, но непонимающе переглянулись. В попытке стряхнуть эту непонятную субстанцию, начал трясти рукой. От моих действий темная материя, быстро начала рассеиваться, а я смог вздохнуть с облегчением.

— Так… Вот это уже совсем круто. — восторженно сказал Кадзи. — Так, а чего раньше не применял эту способность?

— Мне бы знать, как я сейчас-то, это сделал…

— А ведь это все упростит! — улыбнулся Дрой, пакостно так, меня аж передернуло. — Попробуй вновь скрыться.

Но, способность и правда, была кстати, остаётся только понять, почему это получилось? Из-за темного помещения? Да нет, думаю уже давно бы смог это сделать, да и лес иногда куда темнее был. А может все куда проще? Закрыв глаза, представил, как меня окутывает темный клубящийся дым, скрывая в себе. В течении пары минут я старался, снова и снова представлять это, пока не открыл глаза отчаявшись. Мое тело вновь, было окутано темной пеленой, скрывая меня.

— Как давно у меня все получилось? — спросил я, заметив товарищей скучающих у стены.

— О, он наконец пришел в себя. — засмеялся Дрой. — Я ведь вам говорил, это надолго будет.

— Понял я, с меня двести альтен. — махнул рукой Кадзи.

Мне оставалось лишь удивляться, когда они успели поспорить?

— Ладно, давайте к делу. — Дрой посмотрел чуть в сторону от меня, после чего махнул рукой. — Рейн, ты сейчас стараешься выманить их маленькими пачкам, после чего, ведёшь на пару поворотов назад. А там, мы уже сами будем с ними расправляться, пока ты силы будешь восстанавливать. Если твари окажутся умнее, чем я предполагаю и пойдут всей кучей, то просто скроешься с помощью этого трюка.

— Соглашусь, ты иногда разумные вещи говоришь. — кивнула Ария, стоящая у противоположной стены. — Проблема будет, если они вообще не пойдут за ним… Но, надеюсь, что все сработает.

— Опять ты меня приманкой делаешь… — вздохнул я, но после секундной заминки махнул рукой. — Давайте, двигайте уже. План действительно хорош.

Хейри запнулась о камень, от чего громко пискнула. Мы с Дроем уставились в зал, но ничего не изменилось, лишь один скелет посмотрел в нашу сторону, после чего побрел по своим делам.

— Простите. — прошептала она.

— Сами хороши, планы обсуждать, прямо рядом с логовом врагов… — покачал головой Кадзи, направляясь назад.

Они удалились, оставляя меня одного. Дав им время уйти на достаточное расстояние, вновь высунулся в зал. И как прикажете, мне их выманивать?

Подобрав с земли маленький камушек, кинул его прямо под ноги зомби. В недоумении, он начал вертеть головой, но быстро потерял интерес. Подобрав еще один, решил действовать решительнее и кинул ему в голову. Увы, но это получилось лишь с третьей попытки. Выражение его лица слегка изменилось, он оскалился и уставился на другого зомби, стоящего в стороне. Медленно подошел к нему, занес руку, и просто снес тому голову. Рядом стоящий скелет накинулся на него, вонзая клинок в грудь. Зомби лишь отмахнулся, заваливая скелета не землю. Мимо проходящий мертвец, поспешил на помощь, но поймал стрелу в голову.

В шоке я смотрел на то, как нежить убивает друг друга, из-за одного, маленького камушка. Пара минут и практически весь зал, вступил в эту бессмысленную схватку. Удивительно то, как они делятся на группы. Я может и понял, если бы скелеты воевали с зомби, но они убивали и своих собратьев.

Огромный монстр, поначалу просто следил за происходящим. Но ему быстро наскучило и он, схватив свой топор, снес целую кучу своих собратьев. Громкий рык разнесся по залу, отчего вся нежить поспешно разбрелась в разные стороны.

Ситуация была странной, но очень выгодной для нас. Так просто избавиться от половины, мы даже не мечтали. Решив повторить свой подвиг, подхватил камень и кинул в череп ближайшего скелета. В тот же миг, он обернулся в мою сторону, его глазницы вспыхнули и мертвец побрел ко мне.

— Эх… — вздохнул я. — Беда, печаль, огорчение.

Убедившись что, лишь часть нежити поспешила за мной, удалился на безопасное расстояние, стараясь при этом, всегда быть в их поле зрения.

Выбравшись в коридор, они начали крутить пустыми головами, в поисках нарушителя. Подхватив очередной снаряд, запустил прямо в кучку. Десяток пар глаз, вспыхнули во тьме, после чего на огромной скорости начали приближаться, брякая своими костями и оружием.

Не знаю, сколько времени мне потребовалась, для того чтобы добраться до своей группы, но наконец-то за очередным поворотом, в полной готовности стояли они.

— Ты где так долго ходишь? — заметив меня, рыкнул Дрой, смотря мне за спину.

— Встречайте гостей! — в папахах выкрикнул я.

Оглянувшись, успел заметить, как вонзилась стрела в нескольких сантиметрах от того места, где секунду назад был я. Это же, каким чудом, мне удалось уклониться от предыдущих снарядов.

— Сколько? — выкрикнул он.

— Откуда мне знать? Точно не все, что там были… — ответил я, вынимая свое оружие.

Первый зомби даже появиться не успел, как его пронзила лядиной снаряд. Кадзи поднял меч, парируя удар появившейся нежити, а своим новеньким щитом нанес мощный удар по его черепушке.

Обхватив крепче рукоять, вздохнул полной грудью.

Шаг во тьму.

Такой подлянки нежить, точно не ожидала, потому клинок без проблем снес голову нескольким врагам. Сместившись в сторону, отрубил протянутую руку и устремился в центр толпы.

Увел атаку меча в сторону, увернулся от приближающегося острия топора, срубая череп попавшему под руку противнику. В плечо вонзилась стрела, принося боль, которая быстро затерялась где-то вдалеке. Сжав зубы, выдернул ее и вонзил приблизившемуся зомби в его гнилую голову. Боковым зрением уловил движение, но обернувшись, увидел пылающее тело скелета. Позади этой толпы, лучники вновь натянули тетиву.

Шаг во тьму.

Очутившись позади, опрокинул сразу троих злосчастных стрелков, после чего ногой разломал их черепа. Кровожадная улыбка, сама собой появилась на моем лице и я лишь быстрее начал истреблять мертвецов, которые слишком поздно среагировали на мое появление.

— Это был последний. — выдохнула Ария, отступая дальше от трупов. — Вот только смрад этот, как же он бесит!

— Каркай, или же нет. Вот только, в данный момент, ничего сложного в этом дополнительном испытании нет. — улыбнулся Кадзи, скрестив руки и оглядывая коридор. — Как говорят у нас — изи.

— Ты не начинай вновь эту песню, там еще отряда четыре таких. — Дрой единственный не побрезгал и осматривал останки. — Да и еще то чудовище… Кто его знает, на что он способен.

— А разве они не спохватиться этих. — Хейри вновь отбирала кость у лютоволка, но тот упорно не желал отдавать находку.

— Это вряд ли. — я вытер клинок, об одежду одного из зомби. — И да, всего два, если не меньше.

— Ты о чем? — прищурился Кадзи.

— Отряда осталось. — я поднялся. — Вы бы это видели, там такое началось, когда вы ушли.

Вкратце, рассказал им про сражение мертвецов друг с другом и как на это реагировал их повелитель, ну или кем он для них является. Кадзи не удержавшись, засмеялся на все подземелье.

— Святой Уртук… — схватился за голову Дрой. — Ты мне еще там не ответил — что с тобой не так Рейн? Как ты умудрился заставить их, друг друга убивать?

— Так я и говорю, кинул камень а тот зомби, видимо обиделся на другого. — отмахнулся я от него. — Ладно, постараюсь еще выманить.

— Откуда у зомби чувства… — услышал я шёпот Дроя.

Как я и предполагал, нежить никак не отреагировала на пропажу своих товарищей. Подобрав камень, кинул его в ближайшего зомби. Потоптавшись на месте, он все же сообразил и направился в мою сторону, но в полном одиночестве.

Выманив его чуть подальше, расправился с ним и продолжил свою рыбалку.

Пять… Именно такое количество гнилых мертвецов мне пришлось убить, прежде чем очередной скелет взял с собой отряд, направляясь ко мне. Проделав все, как в прошлый раз, оперся на стену, тяжело дыша.

— Ты как? — встала рядом Ария.

— Да… — опомнившись, решил сильно не выражаться. — Тупые мертвяки, до меня сразу не дошло, что надо скелетов манить.

— Не поняла? — захлопала она глазами.

— Пытался зомби выманить, пять раз мать их…. каждый раз одно и тоже, тупорылое создание преться в одиночку, да еще так медленно… будто улитка какая. — вздохнул я. — В общем, голова там работает, только у тех, у кого мозгов вообще не должно быть.

— Всегда так было. — пожал плечами Дрой. — Значит, там осталась лишь небольшая группа?

— Именно, может десять, двенадцать, но думаю, мы и на месте быстро с ними управимся. — отдышался я наконец. — А где тела?

— Мы оттащили, чтоб под ногами не мешали. — кивнул Кадзи на проход, из которого мы не так давно пришли.

— Так что делать будем? — осмотрела всех Ария.

— Можно конечно, вновь выманить всех сюда, но думаю лучше рядом с залом разобраться с ними и сразу войти. — решил Дрой. — Только немного передохнем, мы уже не один час в этом месте, подкрепиться надо.

— Только не тут. — отрезала Хейри. — Я и так устала из его пасти, кости вытаскивать.

— Безбашенный зверь… — посмотрел на волчонка Дрой, отчего тот зарычал на него. — Хорошо, ты мне тоже, не так уж сильно нравишься. Кстати, ты молодец Хейри, хорошо придумала с лечением, кто знал, что от него, они наоборот загибаться будут.

Проследовав ближе к нашей цели, наконец, присели отдышаться. Достав флягу и паек, жадно приступил к трапезе. Перекус у нас был в полной тишине, место совсем не располагало для бесед. За полчаса, что мы отдыхали, несколько раз приходилось вставать и бродить, дабы не уснуть.

— Пойдемте, нечего тянуть. — поднял всех Дрой, как только мы закончили все дела.

Мертвецы все так же бродили без дела, а их главарь, восседал на своем месте. Подхватив камень, кинул в ближайшего и дождавшись когда он пойдет к нам, скрылся в тени. Стоило ему появиться, как я сразу вонзил в него свой клинок. Разбираясь по одному, мы быстро зачищали зал от оставшихся мертвецов. Лишь двое зомби, помимо босса, никак не реагировали на мои попытки их выманить.

— Они словно статуи, даже головы не поворачивают. — сдался я, скрываясь за стеной.

— Тогда пойдем, поговорим с ними по душам, у них дома. — оскалился Кадзи, разминая кулаки. — Мне уже надоело прятаться тут, пора бы и нам выйти на сцену.

Вынув меч из ножен, он удобнее обхватил щит и бросился в зал, не обсуждая не каких планов. Стоило ему появиться в зале, как оставшиеся мертвецы, на огромной скорости устремились к нему. Раздался звон металла, скорость реакции Кадзи потрясала, он поспевал заблокировать каждую атаку, но все же, его быстро теснили назад. Парировав удар своим мечом, он щитом постарался пробить черепушку шустрому мертвяку.

Проскочив в тыл противников, развернулся, меч устремился прямо в голову зомби. Удар локтем выбил весь воздух из моей груди, рукоять его меча встретила мой живот, откинув меня на пару добрых метров.

— Твою… — закашлявшись, выплюнул кровь, после чего постарался подняться.

Голова шла ходуном, руки трясло от адреналина, хотя возможно, я просто струхнул после такой подачи. По телу прошел прохладный поток лечения, унося боль далеко от меня, голова тут же очистилась от посторонних мыслей.

В зале стоял запах подпаленной гнилой плоти — Ария постаралась. Отвлечь противников от Кадзи ей удалось, вот только теперь они бросились к ней. Кадзи же, не теряя времени, мчался наперехват огромному монстру.

Шаг во тьму.

Оказавшись позади подпалённого мертвеца, опустил меч на его шею. Со звоном, клинок отскочил от его кожи, будто это и не гнилая плоть, а добротный металл. Позади, сражался Кадзи, звон встречи его щита, с оружием противников, разносился по всему залу.

Двуручный меч обрушился, прямо перед моим носом, заставляя сместиться дальше от мертвеца. Заметив движения боковым зрением, использовал шаг во тьму. Оказавшись в метре, от второго противника, вновь обрушил на него свой клинок.

Результат был, как и в предыдущий раз — меч звонко отскакивает, отбивая при этом мою руку.

Мертвец начал разворачиваться, но получил ледяную стрелу в грудь. К удивлению, снаряд, не встретил такого сопротивления, как мое оружие.

Вот значит как.

Вынув револьвер, промчался под его мечом и вскочив всадил пулю ему в голову. Выдержать пулю заряженную даром, он как я и рассчитывал, не сумел и сразу опал на землю.

Ария вместе с Дроем сражалась с подпаленным мертвецом, который был с огромной секирой. Кадзи сдерживал босса, но это у него получалось с большим трудом, еще пара минут и он точно не выдержит такого натиска.

Дрой вопреки моему мнению, сражался в ближнем бою, с созданным ледяным мечом, легко уходя от атак секирой. Мертвец не мог сдержать напор сразу двух противников и то и дело, пропускал их атаки.

Три прыжка… Примерно на столько, хватит моих сил. Сорвавшись с места, устремился на помощь к Кадзи. Уйдя от топора, размером с меня, ухватил меч и, вложив все силы, ударил в бок. Меч выскочил из моих рук, отбивая конечность — ничему меня жизнь не учит…

Увернувшись, отскочил к клинку и подхватил его, достал револьвер и начал опустошать барабан, целясь в голову. Пули лишь отрикошетили от него, не оставив и царапины. Монстр отвлекся от моего товарища, застав меня врасплох. Огромный топор медленно, как в плохом фильме начал опускаться на меня.

Шаг… Толчок в бок и я кубарем кочусь по залу, в объятиях нашей огненной леди.

— Медлишь! — выкрикнула она, как только мы остановились, после чего быстро подскочила на ноги.

Стоило ей взмахнуть руками, как в монстра полетел огромный огненный силуэт, напоминающий птицу. С другой стороны, Дрой постоянно пускал ледяные стрелы, но монстру было попросту наплевать на их старания. Он потерял к нам интерес, продолжая теснить нашего танка. Полностью сосредоточившись на отражении атак, Кадзи не заметил камень под ногами, от чего запнулся и упал, выставляя руку со щитом над собой.

Заметив труп зомби, с которым я сражался, вспомнил про его меч.

Шаг во тьму.

Подхватив меч, вновь переместился и оказался над головой монстра. Двуручный меч с натугой вонзился в плечо, разрезая его плоть. Все лица, что были на чудище, разом завизжали, принося невыносимую боль ушам. Руки сами собой, разжались и я упал под его ноги.

Обхватив катану, начал подниматься, но сразу прижался к земле. Над головой пронесся топор, чудом не задев меня.

Отпрыгнув подальше, достал и перезарядил револьвер. Смысла от пуль мало, но вариантов нет…

После второго опустошенного барабана, чудище вновь обратило на меня внимание и запустило в меня свой топор. Прыжок в сторону, вот только оружие, гремя цепью, так же сменило траекторию.

Шаг во тьму.

Стоя на его плече, обнаружил, что револьвер я выронил. В руках я сжимал лишь меч, который бесполезен в данной ситуации. Обрушив град ударов, совершенно ничего не добился, лишь монстр начал ворочается, пытаясь скинуть мое тело. Кадзи давно поднялся, но держался он, точно из последних сил. От Дроя к монстру, быстро устремилась ледяная корка, обхватив ногу в ледяной плен. Но это все, чего он сумел добиться.

Тело охватила слабость, глаза с трудом удавалось держать открытыми, ухватившись за его морду, старался удержаться. Меч в руках обрел темный оттенок, от него медленно исходили сгустки тьмы, похожие на дым, все было так же, как и с моим телом, когда я скрывался во тьме.

Дрой, по всей видимости потративший много сил, не успел увернутся от атаки монстра, от чего его тело полетело на десяток метров от схватки.

В попытках удержаться, вонзил клинок в шею этой груде мяса. Меч не чувствую никакой преграды, вошел в плоть. Лица вновь начали свой пискливый хор. Опешив от ситуации, все же взял себя в руки и перехватив меч вонзил его прямо в черепушку монстра. Лица на последок истошно пискнули и наконец умолкли. Тело начало заваливаться на пол, оттолкнувшись, насколько хватило сил, полетел в сторону от туши.

Боль от удара, что-то хрустнуло под моим телом, надеюсь не мой позвоночник. Все это, не помешало мне прикрыть глаза и насладиться наступившей тишиной.

Странно то, что я был возбужден, мне все это понравилось, не боль конечно, а момент схватки, опасные для жизни моменты. Я еще в лесу замечал нечто подобное, но тут, прочувствовал это куда сильнее. Может это лишь эффект адреналина, а может это и есть то, чего мне всю мою жизнь так не хватало.

— Все целы? — услышал я голос Кадзи.

— Так ты еще жив? — откликнулся я.

Попытка посмеяться, привела к кашлю. Выплюнув кровь, облизал засохшие губы. Сейчас бы флягу достать…

— Вот совсем невесело… — пробурчал он в ответ.

— Это еще почему? Довольно забавно. — услышал я Арию.

— Дрой без сознания, у него истощение. — крикнула Хейри голосом, в котором явно слышалась слабость. — Да и мне подняться сложно, я также на грани…

Неподалеку раздался рык волчонка и хруст костей.

— Слушай Хейри, а как мы лютоволка то назвали? — вновь подал голос Кадзи.

— Лютик он. Да? — спросила она, явно обращаясь к нам. — Все, все хватит. Ты кости разные грыз, нечего теперь подлизывается!

В голове всплыла картинка огромного зверя, который отвлекается на кличку лютик. Забавненько выглядеть это будет. Улыбнувшись, наконец-то сумел достать флягу и сделать пару глотков. Совершив этот подвиг, мне вновь было суждено распластаться на полу. Тело совсем не хотелось слушаться, да и каждое движение приносило боль.

— Хейри, так ты не лечила меня больше? — уточнил я.

— Лишь самое слабое лечение наложила, оно не так быстро работает. А на более сильное, у меня попросту сил нет. — огорченно ответила она.

— Не переживай, без тебя мы бы уже давно загнулись. — постарался я ее успокоить.

Открыв сумку, нащупал пилюли и сразу проглотил, дабы ускорить регенерацию. На ноги встали все, лишь спустя пару часов. Перекусив сухими пайками и восстановив силы, наконец-то пришло время выдвигается дальше.

— А вот это плохо. — сказал Дрой, рассматривая зал. — Куда дальше?

Отсюда вело шесть проходов, один из которых был закрыт. Над каждым из них, был изображён свой знак и непонятная надпись под ним.

— Кто-то знает, что там написано? — спросила Ария.

Обернувшись к Дрою, вопросительно посмотрел на него.

— Я конечно знаю древний язык, но не настолько хорошо. — пожал он плечами. — Дайте время, постараюсь перевести.

— Мы тут уже несколько часов торчим, раньше то не судьба была этим заняться?! — выкрикнула наш огненный маг.

— Как-то, не до того было. — ответил он, старательно отводя взгляд, от образовавшегося разреза на ее одежде в районе груди. — Да и пришел я в себя, как ты помнишь, не так давно.

Кадзи обернулся к нам:

— А собственно зачем? По этим знакам разве не понятно? Мечи — это путь силы, ботинки — путь ловкости, книга — разум.

— Ох… Ты куда так бежать то пытаешься? — покачал головой Дрой. — Мечи — путь силы, все верно. Ботинки — путь выносливости, если я правильно понимаю, конечно. Книга — путь мудрости. Перо с чернилами ¬— путь знаний. А вот четыре туза, это и есть путь ловкости.

— Что прости? — скептически посмотрела на него Ария. — А ты точно знаешь что говоришь? Причем тут карты и ловкость?

— Откуда мне знать их логику? Думаю, она такая же, как у тебя — глупенькая. — улыбнулся он с ухмылкой.

— А вопрос? — отвлек я их.

— А что вопрос? То и значит, сами узнаете. — пожал он плечами. — Если дословно перевести, «войди и сам все узнаешь, лишь помни — пути обратно нет».

— Так и что мы делаем? — спросила Хейри.

— Я за путь силы. — сразу ответил Кадзи.

— Мне собственно без разницы. — уселся я у стены.

— Мудрость… Я из интереса, хочу посмотреть что там. — ответила Ария.

— И я, того же мнения. — улыбнулась Хейри. — Правда сомнительно, что пройдем с такими отбитыми людьми. — покосилась она на нас.

Все посмотрели на Дроя.

— А я что? Как по мне, тут самый лучший вариант — это сила. Схватки это не так сложно, как мудреные загадки. Вообще не понимаю, в каком месте, мы мудрые, не прожили еще достаточно.

Все посмотрели на меня, ожидая решения.

— Вот сойтись в одном мнении не могли? — покачал я головой.

От света факела, в углу за валуном, что-то блеснуло. Заинтересовавшись, встал и направился туда. Какого же было мое удивление, когда там обнаружилась еще одна дверь, над которой висел знак подковы и не имея более не каких пояснений.

— Эй, с тобой все в порядке? — догнал меня Дрой. — Действительно удача! Тогда, предлагаю пересмотреть свои варианты, я за эту дверь.

— Не внушает она доверия, слишком подозрительно. Правда и другие проходы, совсем не лучше, отдаю голос так же — за эту дверь. — согласился я.

Возражать на счет этого, никто не стал. Как не крути, а удача, это же хорошо? Стоило нам войти, проход за нами закрылся, оставляя нас в кромешной тьме. Из-за двери донесся звук упавшего металла. Вспыхнули факелы, еле разгонявшие темноту вокруг, вдоль всего коридора. Что-то очень быстрое, скрылось с этого света, подобно тараканам.

Во всех, оставшихся темных местах, загорелись желтые глаза. Прыгая со стены на стену, неизвестные быстро приближались.

— Рейн… Видимо твоя удача, совсем не так работает, как надо. — улыбнувшись, Кадзи быстро вынул свой клинок.

— Как я мог забыть… — я так же приготовился встречать неизвестную угрозу.

Маленькое лысое существо, с огромными когтями выпрыгнуло к нам, но сразу отлетело назад, пробитое ледяной стрелой. Множество тварей начали выскакивать с разных сторон.

Меч встретил ближайшего из них, разрубая пополам, ножнами в другой руке, откинул того, что на прыгнул с другой стороны. Огненный шар полетел к потолку, осветив нам стены. Сотни тварей закрылись от света, громко рыча.