Всего пару минут назад был в этом зале, но все кардинально поменялось. Нет, обстановка осталась та же — все тот же полутемный зал, разбросанные кости, пятеро неизвестных в масках неподвижно сидят возле костра. Вот только, появилось давление, будто погрузился на большую глубину. Возможно, это просто страх, а может нечто большее?
В следующие секунды, все происходило на невероятной скорости. Темный рыцарь, всего за несколько секунд преодолел половину разделяющего нас расстояния. Можно было бы испугаться его прыти, вот только Кадзи ничуть не уступая ему в скорости, уже бежал наперехват.
Удар столкнувшихся щитов послужил гонгом. Температура вокруг существенно понизилась, из-за рта начал идти пар и тут же, в направлении врагов полетел град ледяных стрел.
Шаг во тьму.
Клинок практически достиг цели, вот только, рядом с лицом начал колебаться воздух и я интуитивно отпрыгнул назад. Вовремя. Там где находился я, стоял один из противников с окровавленным кинжалом в руках.
Кровь? Задев рукой щеку, я сплюнул, после чего покрепче перехватил клинок. А ведь крысенышь попал, промедли я немного и все — геймовер. Удивленно осмотрев меня, маска вновь исчез, просто растворившись на глазах.
Хруст костей, привлек мое внимание, и я незамедлительно устремил туда свой меч. Звон металла и появившаяся фигура метнулась ко мне.
Уклонившись от острия ножа, постарался достать противника рукоятью, но получил под дых. Хватая ртом воздух, постарался отпрыгнуть, но получил еще один удар, ногой.
— Тварюга. — вырвалось у меня, после того как я вскочил с земли.
Отбросив в сторону ножны от меча, я вновь устремился к своему оппоненту. Взмах меча…
Шаг во тьму.
Оказавшись позади, нанес мощнейший удар, на который хватило моих сил. Вот только, противник был совсем не прост, будто почувствовав опасность, в момент удара он ушел в сторону.
Еще через секунду, я был готов выть от боли в ноге, из которой торчал кинжал этого прохвоста. И ведь, я даже не заметил, когда он его кинул. Не отводя взгляда от своего противника, сжал зубы и выдернул вещь, что причиняла боль. В тот же момент, боль исчезла, а по телу прошла волна энергии, причина такой смены была понятна — Хейри постаралась.
Прошло всего, пара секунд, а меня было можно выжимать от пота. Противник же, не думаю, что хоть немного запыхался, слишком просто он все делает.
Только, почему он вновь не исчезает?
— Проклятье… — прорычал я, сосредотачиваясь на звуках.
Стоило только подумать об этом…
Обстановка вокруг, постоянно менялась — вспыхивал огонь, освящавший весь зал, но быстро гас, так же быстро менялась температура, то повышаясь, то наоборот, опускаясь. Толи дым, а может и пар, заполнял все помещение, начиная мешать обзору. Звуки боя, не на миг не затихали, не давая сосредоточится.
Руку охватила боль, а на том месте, появилась дыра, края которой начали быстро окрашиваться кровью. Не медля, отпрыгнул в сторону — тщетно. Раны, хоть и не глубокие, начали появляться по всему телу, а лечение Хейри, попросту не поспевало.
Беспомощно кружа вокруг, старался уловить любое движение противника, но все четно. Порезы не серьезны, но я так скоро кровью истеку — голова уже начинала кружиться, а тело становилось все тяжелее.
Дым, который изначально мне так не понравился, стал плотнее и я наконец-то сумел разглядеть движение противника.
Обхватив кинжал, подаренный своим оппонентом, размахнулся и вернул его обратно. В тот же миг, устремился к нему сам.
Ножичек, как я и ожидал, он попросту отбил. С разбегу, я подпрыгнул и обеими ногами ударил в его грудь.
Упав быстро перекатился и обхватив клинок, постарался достать врага. Он с легкостью увел мой удар в сторону, даже в лежачем положении.
Свободной рукой, ухватил его за ногу, притянул к себе, вместе с тем стараясь подняться выше, дабы нанести удар. Правда, лишь сам получил в живот ногой. Большими усилиями, я не разжал руку, дабы не отпустить его далеко.
Так мы и катались в костях, нанося удары, друг по другу. Пока я не получил довольно сильную оплеуху, отчего расслабил хватку и ему удалось высвободиться.
Подхватив с полу, то ли пыль, толи труху костей, подскочил и бросил в его сторону. Стоило ему прикрыть лицо рукой…
Шаг во тьму.
Не удивляясь тому, что он уже размахивается назад, подлавливая меня, я усмехнулся.
Шаг во тьму.
Удар коленом по его уху и он упал на землю. Тут же перехватив клину, устремил в его лицо — в последний момент противник успел увести голову в сторону и я успел задеть лишь его маску, которая полетела в сторону от нас.
Сильный удар вышиб клинок из моих рук, но в другой, уже был револьвер, приставленный ко лбу рыжего паренька. Обычный человек с добродушными глазами и веснушками на лице, улыбаясь, смотрел на меня.
— Неплохой кандидат. — прозвучал голос позади меня, а тело которое я прижал к земле, начало растворяться. — Справился ты на ура, награду ты заслужил, если твои союзники так же не оплошают.
Перекатившись, увидел все того же рыжего, стоящего чуть поодаль от меня. Заметив направленный на него револьвер, он лишь усмехнулся.
Меня же, все настолько обескуражило, что я не находил слов.
— Вижу по твоему лицу, хочешь пояснений? — вздохнув, он все же решил рассказать все более подробно. — Опишу все вкратце. Если помнишь, было пять основных проходов, заметив их, обычно, экзаменуемые не замечают этот — шестой. Остальные ответвления, представляют собой обычные данжи, с безмозглыми монстрами и главным боссом в конце. Ничего сложного, правда? Награда там… в общем, соответствует затраченным усилиям.
Сказав это, он замолчал, наблюдая за проходившими битвами. Я же, лишь с трудом мог углядеть силуэты своих товарищей. Кроме нашей огненной леди, та вспыхивала словно факел, старающийся осветить все помещение целиком.
— Ух. Жарковато там. — взбудоражено произнес он.
— Смотря куда смотреть. — поднявшись, начал отряхивать свою одежду. — В чем различие то?
— А?
— Там не самые умные монстры, действующие по схеме, награда пропорциональна сложности. Правильно? Тогда, чем этот проход отличается? Могу лишь предположить, что раз под конец, нас встроили существа разумные, награда будет не маленькой?
Стоять на ногах, моей воли уже не хватало. Паренек, не проявляет никакой агрессии. А после того, как он выбрался из-под прицела, не оставляет сомнения, мне с ним не совладать. Если бы он захотел — давно бы убил. Решив все для себя, уселся там, где и стоял.
— Прости, этого я рассказать не могу. — пожал он плечами, будто не он начинал только что, объяснять мне все. — Если твоя группа пройдет, тогда вы и узнаете. Помочь им, я тебе не дам, свой бой ты окончил.
Конечно, а то я этого сразу не понял? Ведь, когда я поднялся и споткнувшись, сделал пару шагов в сторону схватки, ты уже был готов продолжить наш бой. В слух же, я решил ничего не говорить.
Ничего, кроме как стараться разглядеть продолжающиеся схватки, мне не оставалось.
Ария, будто пыталась изнурить своего противника, без задержек посылая все новые и новые снаряды фаерболов. Вот только, все это бесполезно. Дым отчетливо показывал, как навстречу выдвигалась воздушная стена, венчаясь с которой, огонь распадался на маленькие составляющие.
Вот только, кто сказал, что ее противник все время будет защищаться? Хрупкое тело, нашей рыжей красавицы взмыло в воздух на пару добрых метров, после чего, не задерживаясь, рухнуло вниз. Следом, на нее обрушился огромный воздушный молот.
Вскочив, плюнул на все и побежал на выручку. Не знаю, что хотел предпринять рыжий, но с его стороны, буквально повеяло угрозой, после чего я все же взял себя под контроль.
— Вот и хорошо. А то я подумал, придётся тебе немного поспать. — как не в чем небывало, сказал он, продолжая наблюдать за происходившим.
Бой, как оказалось, был не окончен. Огненная птица, устремилась к воздушнику на немыслимой скорости. Ее противник, по всей видимости, не ожидавший такой стойкости, пропустил атаку. Его мантия вспыхнула, как свечка, а он упал, катаясь по полу, стараясь потушить огонь.
Ария медленно поднималась на ноги, даже сквозь дым было видно, как ее потряхивает, но сдаваться она не собиралась.
Шаг во тьму.
Вот только, вопреки моим ожиданиям, я остался на том же месте, где и был. Мой соперник, говорить ничего не стал, лишь улыбнулся. Мне же оставалось беспомощно сжимать кулаки и наблюдать за этой бойней.
Достав сигареты, я сел на свое место и отыскал силуэт Кадзи. Отличить их друг от друга, было не сложно, по сравнению с черным рыцарем, мой товарищ выглядел, мягко говоря, скромно.
Увернувшись от очередной атаки противника, Кадзи ударом щита заставил противника сделать шаг назад, ринувшись за ним, обрушил на него град ударов. Вот только, рыцарю было все нипочём, практически каждую атаку он смог заблокировать, а напоследок поставил подсечку и мой товарищ распластался на полу.
Останавливаться на этом, черный рыцарь был не намерен, сразу постаравшись добить своего оппонента. Кадзи не растерялся, перекатившись, он увел удар в сторону и быстро поднялся.
Стоя друг напротив друга, казалось, что никто не сдвинется с места. Сказать, кто из них, решился напасть первым, я не могу, ибо как мне показалось, в бег они сорвались синхронно. Будто два поезда, что не могут сойти с рельс, они столкнулись, стараясь сбить с ног своего оппонента.
Дальнейшее, можно было назвать «пьяной дракой». Оказавшись на полу после столкновения, они начали колотить друг друга, катаясь по костям.
Там где шла схватка Дроя, творился полнейший хаос. Глыбы льда, будто прорастали из стен и пола, вокруг моего товарища. Сам же он, выглядел сильно измотанным — из его рта, шел пар, половина лица была покрыта льдом, без того синие волосы, покрывал тонкий слой инея.
Его противник, был не в лучшем состоянии — левая рука, была в ледяном коконе, балахон разорван в нескольких местах. Хрустнув шеей, он начал быстро приближаться к Дрою.
На моих глазах из земли проросла еще одна глыба льда, от которой противник легко уклонился. На лице нашего ледяного мага образовалась ухмылка. Поняв, что творится нечто неладно, балахон постарался отпрыгнуть назад, но было уже поздно.
От Дроя к его врагу, тянулся лед, обхвативший его ноги, не давая уйти. Еще две глыбы образовались по бокам, со звонким звуком захлопывая соперника в ледяной плен. Спустя пару секунд, упал и сам Дрой.
Спустя несколько секунд, ледяной плен разлетелся в стороны, высвобождая вполне целого противника Дроя. Стоило балахону снять маску, как под ней показались довольно привлекательное женское личико, капюшон же, скрывал аккуратную коротенькую стрижку.
— Дзин, мой тоже прошел. — подойдя к ледяному магу, она подхватила его на руки, будто тот ничего не весил. Затем аккуратно уложила его рядом с нами, внимательно вглядываясь в его лицо. — Точно! А я все думала, где я его видела? Ты посмотри а, это же вылитый Нибул!
— Он много раз говорил, что в этом году его брат будет проходить экзамен. Ты забыла? — покачал головой Дзин. — На свете, не так много самритов осталось.
Поднявшись, перебрался ближе к товарищу, нащупал его пульс и со спокойной душой, плюхнулся рядом.
— Успокойся ты, он всего лишь истощен. — сказав это, она развернулся и встала рядом с Дзином. — А у них довольно хороший лекарь, скажи?
Оглянувшись на меня, они отошли чуть в сторону. Да плевать, мне ваши переговоры совсем не интересны, совсем… ну возможно самую малость… Навострив слух, старался услышать хоть что-то, но казалось, будто они вообще не говорят, вот только губы шевелиться… Как же без купола?
Откуда, столько разнообразных способностей? Хотя, чему я удивляюсь, даже у меня имеется предмет, с вложенным даром.
Так, что она говорила про Хейри?
Обнаружил я ее быстро. Ее уши забавно подёргивались, зажав губы, она медленно манипулировала руками. По ее лицу стекал пот, на который ей постоянно приходилось отвлекаться, дабы он не залил глаза. Лютик вертелся волчком рядом с ней, но с места не сходил.
Если для них это все лишь проверка наших способностей. То как проверяют ее? Насколько долго она продержится в таком темпе?
— Быстро вы закончили. — к нам подошел еще один из их группы.
— А ты как обычно, расслабился видя неопытных противников. — вновь услышал голос Дзина.
— Хочешь сказать, не недооценивать соперника? Знаем, проходили. — качнул он головой. — Только они так сосредоточены на своих врагах, что про лекаря не думают. В реальной схватке, мы бы первым делом разобрались с ней.
— А ты попробуй, доберись до нее. — улыбнулась, соперница Дроя.
Тяжело вздохнув, он поднял руку и с нее сорвался фиолетовый сгусток энергии. Кадзи среагировал моментально, обхватив щит, он запустил его навстречу этому снаряду. Его соперник, воспользовавшись этим, сбил его с ног и напрыгнул сверху. Выпущенный снаряд на полпути встретился со щитом и исчез в яркой вспышке.
— Неожиданно… — выговорил он, хлопая глазами.
Действительно… Я и правда, забыл о её защите, а он моментально среагировал. Да и как он вообще, в момент схватки смог заметить столь незаметный снаряд?
Яркая вспышка осветила весь зал, заставляя зажмуриться. Температура в зале резко возросла, согревая слегка замёрзшее тело.
— Она что, свою группу тоже собралась прибить? — неодобрительно произнес, последний подошедший.
— Куда ты смотришь, беспечный мой? — вздохнул Дзин. — Огонь обошел ее союзников стороной.
Зал был окутан пламенем, которое быстро погасало, оставляя после себя копоть. Из последних сил, оно старалось достать наших противников, обходя Кадзи и Хейри стороной. Но, как и следовало ожидать, сильного вреда это не нанесло, лишь удивило, их чумного доктора.
Ария учащённо дышала, сверля взглядом своего противника. Эта атака забрала слишком много ее сил, а вот ее враг, даже не запыхался, затушив пламя на мантии, он взмахом руки припечатал ее к стене и медленно начал подходить.
Остановившись в паре метров от нее, наклонив голову, он просто смотрел на улыбающуюся Арию. Ее руки охватило яркое пламя и вспыхнув, будто толкнуло на него. С огромной скоростью, она всем телом влетела в противника и они оба распластались на земле.
Враг еще не пришёл в себя, когда Ария уже готовилась его добить. Подскочив к нему, она в упор высвободила свое пламя, метя в его лицо. Только вот ее противник, прямо на глазах растаял в воздухе.
— Что то, у меня пропало всякое желание с ней спорить… — подал голос очнувшийся Дрой.
— Ты как? — достав флягу, протянул ему ее.
— Как свикс после случки. — улыбнувшись, он взял в руки флягу и в несколько больших глотков осушил. — Жив и ладно.
— О, а ты знаешь, как они себя чувствуют в эти моменты? — спросил их лекарь.
Дрой же, взглянув на него, мотнул головой, перевел взгляд на всех остальных. Явное непонимание происходящего, было написано на его лице.
Как оказалось, бой Арии и мага был закончен, и сейчас она раздраженно что-то говорила своему противнику. Не обращая на нее внимания, он развернулся и направился в нашу сторону.
— Никс, а неплохо вы там повеселилась. — Дзин махнул рукой направляющемуся к нам магу. — Я так понимаю все что надо, мы узнали?
Обведя взглядом своих соратников, он кивнул своим мыслям и взял в руки медальон, что висел на его шее.
— И вы тут? — подошла к нам Ария. — Хоть вы, объясните мне, что тут происходит?!
— Кто бы мне сказал. — пожал плечами Дрой.
Они оба уставились на меня, ожидая ответа. А что я? Мне и самому ничего толкового не сказали. Потому, так же как и Дрой, пожал плечами и кивнул головой на идущих к нам Хейри с Кадзи. Лютик крутился вокруг них, яростно рыча на людей, что только что были нашими соперниками.
— Поздравляю вас, вы успешно завершили свой первый данж. — не тратя времени на формальности начал их рыцарь, как только все собрались рядом. — Скажу прямо, вы никудышная команда, будь это реальный бой, вы бы проиграли, не успев начать. — он поднял руку, показывая что не желает слышать оправданий. — Распределение соперников, полная сосредоточенность на своем враге, что конечно похвально — но вы не одни. Ладно, это все не так сейчас важно. — он помолчал, что-то обдумывая. — Часть награды вы получите сейчас, каждый от своего противника, а часть будет в виде предложения. Какое? Узнаете в том случае, если закончите данный экзамен.
На этом он закончил свою речь и направился к Кадзи. Дзин же направился ко мне, но сделав лишь шаг исчез, чтоб через мгновение появиться предо мной. Обхватив мою голову рукой, он прикрыл глаза, что-то нашептывая.
Среагировать, или хотя бы расслышать, что он говорит, я не сумел. В голове, будто колокола заиграли, все вокруг поплыло, устраивая незабываемое представление. Как только все прекратилось, я почувствовал дикое неудобство, от костей упарившихся мне в бока. Сколько прошло времени? Пара часов, минуты, а может все это заняло лишь секунды? Вот только для меня это была целая вечность.
С трудом, я оперся на локти и постарался сосредоточиться, что было очень тяжело. Все до сих пор ходило ходуном и славно, что вокруг такая тишина, нарушаемая лишь тихими стонами, да завыванием Лютика.
Слабость моментально отошла на задний план, и я резко поднялся. Вокруг, как я несколько мгновений назад, лежали мои товарищи. По их виду, было понятно, что их состояние не капли не лучше. Заметив меня, волчонок кинулся ласкаться, радостно скуля.
Наших соперников, или же проверяющих, рядом не обнаружилось. Так, какую гадость, они решили сотворить? Мало мне того голоса в голове, теперь еще это…
Прислушавшись к себе, ничего нового не заметил, но и болезни не сразу проявляются. Да и какого… свикса, дернуло им довериться?
— Вот ведь суки… Какого черта, так голова болит? — попытался подняться Кадзи, но лишь схватился за голову и повалился обратно.
— Знаешь, в этом мире как я понял, надо быть всегда настороже. Даже если опасности нет и быть не может. — сказал я, разминая затекшее тело. — Помрем небось, спустя пару дней.
— Да успокойтесь… — закашлялась рядом Ария. — Они нас, так своему мастерству научили, вернее, положили начало для его изучения. У нас в замке, я не наблюдала такую процедуру.
— Замок? — вновь поднялся Кадзи, но, как и в первый раз, повалился обратно. — Да вашу…
— Все так просто? Захотел и купил себе умение? — перебил я его.
— Да откуда мне знать? Я это видела все, когда была маленькая.
Полностью отойти от «обучения» удалось лишь через час, а то и все два. Выход обнаружился с другой стороны зала, там стоял уже активированный портал, но никто из нас не спешил уходить. Для начала мы осмотрели весь зал на наличие тайников, из-за чего мы стали богаче на десять тысяч альтен, вроде и маленькая сумма, а все равно приятно. Да и бывают ли, лишне деньги?
Какая награда нам досталась, а именно какие умения, никто не знал. Так называемые учителя, не соизволили оставить нам инструкцию, мол, вы и сами поймете. Со слов Дроя, стало понятно, что такие вещи, крайне редкий случай. Вот только почему, ведь так обучаться куда проще?
— Эй Рейн. — окликнул меня Кадзи. — Слушай дружище. — он воровато огляделся и не заметив лишнего внимания продолжил. — Мне еще одну награду, оставил тот рыцарь.
— Разное бывает, чего скрывать то? — удивился я.
— Кто бы знал. Тот рыцарь посоветовал об этом пока не распространяться, даже вам.
— Так, какого, ты все это мне рассказываешь? — немного растерялся я. — Ты меня знаешь, как и всех тут находящихся. Вдруг, захочу прикарманить вещичку?
— Все просто, для того чтоб он синхон… синхронизовался, тфу… — сплюнул он себе под ноги. — В общем, для этого — нужны сутки, чтоб меня никто не трогал, а потом еще целую неделю я буду ослаблен как котенок.
— Допустим, я понял. Тебя надо прикрыть?
— Именно. Как закончим экзамен, хотелось бы, чтоб ты помог. — улыбнулся он.
— Ну, чего встали? — окрикнула нас Ария, после чего скрылась в голубой синеве.
Согласившись помочь Кадзи, мы вместе нагнали группу и поочередно вошли в портал.
Оказавшись в комнате, с которой начался этот данж, протер глаза, после чего осмотрелся. Вокруг, не было никого, кроме нас пятерых и волчонка.
— Похоже нас никто не встречает. — пожал плечами Кадзи и открыл дверь.
В коридорах по прежнему стоял шум, люди сновали кто куда. Наконец почувствовав, что нам ничего не угрожает, можно было расслабиться. Первоначальной целью был душ, а уже после него стоило подкрепиться, кто знает, когда мы сможем так посидеть?