Последующие две недели для Ники пролетели как во сне — в Москве у неё действительно началась новая жизнь, о которой девушка прежде даже и помечтать не могла. Женя (так теперь Ника называла тётку) каждый день её куда-то выводила — по дорогим бутикам, в салоны красоты, на модные премьеры в театре, на концерты — в общем, скучать действительно не приходилось. Жили они вдвоём, если не считать британского кота Фредди, названного так в честь Жениного кумира молодости — Фредди Меркьюри, в новой роскошной квартире, расположенной в самом центре Москвы, ездили всюду на личном автомобиле Жени с водителем, обедали в самых престижных ресторанах города — в общем, жили на полную катушку, как часто шутила сама Женя. Но, разумеется, той нравилось одаривать племянницу дорогими подарками и доставлять ей радость, показывая ей все прелести богатой жизни. Да и сама Женя, похоже, была счастлива не меньше Ники — теперь она, наконец, не чувствовала себя одинокой, в её жизни появился смысл.

— Я давно мечтала о дочери, — однажды призналась она Нике, — мне очень хотелось ходить с ней по магазинам, покупать ей красивую одежду, баловать её. Я даже одно время думала удочерить какую-нибудь сироту, но мой Анжей был категорически против. Не хотел чужих детей в доме. Нет, мы, конечно, жили с ним счастливо — он безумно любил меня, заботился обо мне, мы много путешествовали по миру… Но мечта о дочери так и не прошла. И поэтому, когда я узнала, что у меня есть племянница, мне вдруг показалось, что Бог, одной рукой отняв у меня любимого мужа, другой подарил мне шанс осуществить мою давнюю мечту. Теперь у меня есть девочка, в которой течёт моя кровь! Кстати, ты очень похожа на своего отца! У тебя глаза, как у Толи, улыбка, губы, тип лица. В общем, ты наша, Ника, из нашей семьи… И на нашу с Толей маму ты тоже похожа!

Бесспорно, Нике было очень приятно слышать это от тётки, к которой она тоже в последнее время сильно привязалась. И дело было вовсе не в богатой и красивой жизни, в которой Ника оказалась благодаря Жене, на самом деле Нике тоже очень не доставала близкого, родного человека, с которым можно было поделиться своими горестями и радостями. Особенно одиноко было ей после смерти бабушки. Близких подруг у Ники никогда не было, не умела она сближаться с людьми до такой степени, чтобы чужого человека в душу пускать. Единственной отрадой был Андрей, и хотя виделись они, увы, не часто, Ника просто обожала своего брата и многое ему рассказывала. Кроме самого личного, конечно. Например, того случая во время отдыха в Адлере.

— Чудесный был вечер, не так ли? — Женя сняла свои туфли на высоком каблуке и, облегченно вздохнув, вытянула ноги на диване, — Правда, я смертельно устала, но это стоило того! Обожаю посещать всякие выставки, галереи! А тебе ведь тоже понравилось, племяшка?

— Конечно! Я никогда не была в таких местах! Всё никак не привыкну к своей новой жизни…

— Привыкай! Завтра у нас с тобой массаж, салон красоты, потом посетим какую-нибудь экскурсию по Москве — в Интернете вычитала, что завтра будет хорошая погода — ясно, плюс пятнадцать градусов и почти без ветра! Дождались мы тепла, наконец-то! — Воскликнула она, а затем взяла на руки сонного Фредди, который тут же начал громко урчать, наслаждаясь Жениным почесыванием за ухом, — Мальчик мой, совсем я тебя забросила, да? Ревнуешь к Нике небось? Раньше ты был у меня единственный ребёнок, а теперь у тебя сестрёнка появилась, правда, старшая… Что? Не ревнуешь? Ну, и правильно, мамка всё равно тебя любит! Так, — она опять перевела взгляд на Нику, — дорогая, давно хотела кое-что уточнить… Как ты смотришь на то, что ты бы отправиться в путешествие?

— В какое путешествие? — Ника с удивлением посмотрела на тётю.

— Ну, например, в круиз по Средиземному морю! Как тебе такой вариант? Я бы показала тебе Рим, Париж, Ниццу, Барселону… Ты ведь никогда не была заграницей, не так ли?

— Не была. Только один день в Абхазии провела, в прошлом году из Адлера ездила на экскурсию.

— Это не в счёт! — Отмахнулась Женя, — Абхазия, Турция, Египет — это всё не интересно! Вот Европа это тема! Или ты хочешь на какой-нибудь экзотический курорт? Тогда могу предложить Мексику, например. Мы из Канады туда часто отдыхать ездили. В Канкуне шикарно, а ещё круче в Акапулько, на Тихом океане!

— Я не хочу путешествовать, — немного помолчав, ответила Ника, серьёзно взглянув на тётю, — Женя, я хочу попросить тебя о другом!

— Всё, что угодно, дорогая! Хочешь пойти учиться — без вопросов, прямо завтра же этим вопросом займёмся! Или ты хочешь открыть свой бизнес? Тоже помогу, я в этом вопросе разбираюсь.

— Нет, Женя, я хочу сделать кое-что другое, — Ника опять помедлила, — это не связано с работой или учёбой…

— Тогда с чем? Говори быстрее, не томи, прошу тебя!

— Я хочу отомстить за смерть Андрея. Хочу найти виновных и наказать их за то, что они сделали с моим братом.

План был разработан не сразу. Поначалу Женя, как могла, пыталась отговорить племянницу от её рискованного плана. Соблазняла красивой жизнью в Москве, путешествиями, даже предлагала уехать в Канаду, чтобы там, вдали от родных мест, Ника смогла начать всё с начала и забыла о своей потере. Также она пыталась убедить Нику, что к этому можно подключить частных детективов, которые смогут самостоятельно найти преступника, а потом передать его в руки полиции. И тогда она лично позаботится о том, чтобы этого урода посадили лет на двадцать! И никакие папочкины связи не помогут!

Но Ника стояла на своём. Она хочет проникнуть в дом Леоновых и САМА вычислить убийцу. А потом САМА его наказать, перед этим посмотрев ему в глаза. Она хочет видеть глаза этого мерзкого человека, который достоин самого страшного наказания за то, что сделал с её братом!

— Ты хочешь убить его, Ника? — Женя испуганно посмотрела на девушку.

— Не знаю, — откровенно призналась та, — я не знаю, что я с ним сделаю, но я хочу, чтобы он страдал, очень страдал… Страдал также, как мой брат, когда истекал кровью на холодной улице, не в силах даже позвать на помощь!

— Но как ты хочешь проникнуть в эту семью, дорогая? В качестве кого?

— Не знаю, это я тоже пока не решила. Но, может быть, я бы смогла, например, попасть туда в качестве служанки… Только для этого мне понадобятся поддельные документы, чтобы убийца ни в коем случае не заподозрил, что я — сестра Андрея.

— Это не проблема, — Женя беспокойно прошлась по комнате, — но прежде я сама наведу справки об этих людях. Может, на основе информации, которую мы получим от частного детектива, мы сможем хоть что-то понять насчёт того, кто мог убить твоего брата.

Ника с этим согласилась, но о своём плане ни на минуту не забывала. То и дело поглядывала в Интернете новости Н-ска, пытаясь отыскать среди них сообщения о Леоновых. Но ничего интересного там не было. Появилась лишь пара новостей о мероприятиях города, которые глава семьи посетил вместе со своей молодой женой Жанной. Эта Жанна, судя по фотографиям, годилась Леонову-старшему в дочери, и производила впечатление легкомысленной блондинки, которая неплохо устроилась, выйдя замуж за богача. Хотя, надо признать, она была хорошенькой и совсем юной, моложе двух старших сыновей Михаила. Ника поморщилась и выключила компьютер. Она опять думала об убийце своего брата. Интересно, мучает ли его совесть? Снятся ли кошмары по ночам? Или он спокойно живёт, ест, спит, развлекается? При одной мысли об этом у Ники потемнело в глазах от ярости. Нет, не будет покоя этому мерзавцу! И даже тюрьмы ему будет мало! Она придумает ему наказание пострашнее любой тюрьмы!

Заснуть в ту ночь Нике удалось с трудом. Но всё же она задремала, и сразу после этого, девушка перенеслась из холодной весенней Москвы в тёплый летний Адлер, где она стояла у ласкового моря, наслаждаясь его волнами, его ароматом, который так и не смогла забыть.

— Ника! — Услышала она позади себя. Оглянулась. И увидела прямо перед собой Его! Диму! Он был также красив, как и в тот чудесный вечер, который она так и не решилась превратить в ещё более чудесную ночь. Стоял и смотрел на неё своими проницательными карими глазами в обрамлении длинных чёрных ресниц. И Ника смотрела на него, любуясь им и одновременно не веря в то, что она снова встретила его. А потом он подошёл к ней и коснулся своими горячими губами её губ. Она даже сказать ему ничего не успела! Хотя, а что ей надо было говорить? Она ответила на его поцелуй, наслаждаясь его губами, ласками, прикосновениями… Нет, на этот раз она его так просто не отпустит! Будь что будет, но второй она не сможет отказать этому мужчине…

Проснувшись, Ника ещё долго вспоминала свой сон. Впервые за всё последнее время она не думала о смерти брата и своей мести убийце, её мысли были заняты совершенно другим!

«Если бы я смогла отыскать его, — думала девушка, подойдя к окну и любуясь на высокое ночное небо, усеянное сверкающими звёздами, — но ведь я ничего о нём не знаю! И почему я даже не спросила, из какого он города, не узнала фамилию, номер мобильного… Как бы мне хотелось снова увидеть этого мужчину, хотя бы один раз! Но этого, наверное, никогда не случится. Никогда!»

Наутро Женя заметила, что племянница какая-то странная, вся в своих мыслях, за завтраком ела плохо и выглядит как-то иначе, ни как обычно.

— Ты думаешь о каком-то мужчине, не так ли? — Сразу догадалась тётя, — Ника, скажи честно, ты в кого-то влюблена?

— Да, — честно призналась та, не желая скрывать очевидное, — но это невозможная любовь. Наши пути разошлись, и я больше никогда его не увижу.

— Никогда не говори никогда, — усмехнулась Женя, пододвигая к себе йогурт, который она за завтраком всегда ела на десерт. Перед этим она с удовольствием умяла омлет с булочкой и выпила стакан апельсинового сока, — в жизни всякое может быть. Поверь мне, Ника, порой судьба преподносит нам такие сюрпризы, что потом думаешь и удивляешься — разве такое может быть в жизни? А вот и может! Да ещё как может!

— Что там с детективом, которому ты велела собрать информацию о Леоновых? — Ника решила сменить тему, — Он тебе звонил?

— Нет пока, но позвонит, ты не переживай! Он — профессионал, поверь, он иголку в стогу сена отыщет, если это понадобится…

Пролетело ещё несколько дней, которые Ника провела в обществе своей тёти. Та обучала племянницу некоторым деталям, которые по её мнению пригодятся Нике в её новой жизни — одеваться со вкусом, правильно наносить макияж, пользоваться столовыми приборами, разбираться в винах. Ника всё это схватывала практически на лету, и надо сказать, что ей нравилось это обучение. Это отвлекало её от тяжёлых дум и воспоминаний. Но вот наступил день, которого Ника так долго ждала.

— Итак, дорогая, — сообщила ей Женя, позвав к себе в кабинет, — мне только что звонил мой частный детектив. А потом по электронной почте прислал вот это, — она протянула Нике несколько листов, на которых было что-то напечатано, — почитай, дорогая, это досье на нашу семейку Адамс. Извиняюсь, конечно, за неуместный юмор, но иначе я их назвать не могу…

— Что здесь? — Руки девушки задрожали, и она была вынуждена положить листы обратно на стол.

— Ладно, так и быть. Я сама тебе всё прочитаю, родная. Но заранее предупреждаю — всё намного сложнее, чем я думала. Убийцей в этой семейке может оказаться каждый!

А дальше она начала читать досье на всех членов семьи Леоновых. Итак, начнём с главы семьи. У того, между прочим, тоже рыльце было в пушку, несмотря на свою безукоризненную, казалось, репутацию делового человека. Но на заре своей карьеры удачливого бизнесмена Леонов был тесно связан с опасной чеченской мафией, которая крышевала его бизнес. Также в то время было убито несколько его конкурентов, тоже основателей строительных фирм, но ни одно из убийств раскрыто не было. Но самое страшное было не это, гораздо более подозрительным было то, что случилось намного позже, всего пару лет назад. А началось всё с того, что когда-то очень давно, будучи ещё студентом, молодой Михаил Леонов безумно влюбился в первую красавицу Н-ска — прекрасную и гордую Лилиану Эристави, отец которой, чистокровный грузин Ираклий Эристави, подумывал отдать дочь за сына своего лучшего друга из такой же зажиточной кавказской семьи, какими были сами Эристави. В то же время за Лилианой ухаживал и Михаил, которого в итоге и выбрала черноокая красавица, после чего в семье Эристави был большой скандал, но Лилиана свою любовь отстояла, вышла замуж и родила Михаилу троих сыновей. Всё было бы в молодой семье отлично, да вот только очень уж ревновал свою жену Леонов. По Н-ску ходило немало слухов о том, как во время светских мероприятий Леонов закатывал скандалы супруге, когда видел, как за ней ухаживали другие мужчины. Также ходили слухи, что примерно лет десять назад, когда Леонов уже стал предпринимателем и имел определенные связи (в том числе и с чеченской мафией), за Лилианой открыто ухаживал один местный ловелас, моложе самой Леоновой на десять лет. Потом этот тип неожиданно исчез из Н-ска, и до сих пор никто не мог сказать, по своей воле тот покинул город или же его ВЫНУДИЛИ уехать. И жив ли он вообще… Разумеется, слухи ходили разные, но ни следов, ни тела Лилианиного поклонника так и не нашли. А два года назад погибла сама Лилиана! По официальной информации — повесилась в своём доме, у себя в спальне. Леонов тогда говорил, что у жены были проблемы с нервами, она пила антидепрессанты, и короче, на этой почве всё и случилось. Что же произошло тогда на самом деле, не знал никто, но по рассказам прислуги, которая работала в то время у Леоновых, незадолго до этого у Михаила и Лилианы был очередной скандал, после чего всё и случилось. Примерно год носил Леонов траур по своей любимой жене, на всех мероприятиях был один (или с сыновьями), а потом раз и женился, причём совершенно неожиданно. Да на ком? На своей секретарше, 25-летней Жанночке, которая сразу после свадьбы стала владелицей турагентства. Свадьба, правда, была скромной — на ней присутствовали лишь самые близкие, а торжество по этому поводу было не в ресторане, а в доме Леоновых, после чего «молодые» сразу же укатили на Мальдивы, где провели свой медовый месяц.

— Бог ты мой! — Воскликнула Ника, сразу после того как Женя закончила читать досье на Михаила, — Этот человек, возможно, убил поклонника (или любовника?) жены, а также по всей вероятности был причастен и к её смерти! Ведь это могло быть и не самоубийство вовсе!

— Правильно мыслишь, — усмехнулась Женя, — я тоже что-то не верю в эту версию с тем, что Лилиана Эристави-Леонова повесилась. Что-то тут не чисто, дорогая…

— Так, а что там с сыновьями? Они тоже, что ли, бандиты с большой дороги?

— Да нет, тут, конечно, не настолько всё запущено. Но кое-что тоже и на них нашлось. Итак, Дмитрий Леонов, тридцать два года. Старший сын и гордость отца. Работает архитектором в их строительной фирме. Первый красавец Н-ска, предмет обожания и страсти многих девиц, в молодости был известным бабником и гулякой. По молодости имел проблемы с милицией, но не серьёзные. Штраф за превышение скорости, штраф за вождение автомобиля в пьяном виде, мелкие хулиганства в виде разбитых бокалов в ресторане или пьяной драки в клубе… Но до арестов, естественно, не доходило. Пять лет назад всё же женился и стал серьёзным человеком. Остепенился. В жены выбрал красивую блондинку, дочурку папиного приятеля из другого города по имени Нелли. Девушка вроде и правда приличная, закончила иняз с красным дипломом, в совершенстве владеет французским. И вроде бы жили они душа в душу, самого Дмитрия не замечали больше ни пьяным, ни в обществе других красоток, но вот примерно за год до смерти Лилианы… Короче, опять же, никто толком не знает, что там у них произошло, но известно одно — однажды вечером явился наш примерный муж пьяный в стельку с какого-то мероприятия, а потом, серьёзно поссорившись с женой, побил её, в результате чего Нелли потеряла ребёнка!

— И его, конечно, не посадили, — вставила Ника, воспользовавшись тем, что тётя решила промочить горло водой, стакан с которой стоял у неё на письменном столе.

— Конечно, нет, хотя отец Нелли был страшно зол и грозился засадить Дмитрия за решётку! Но Михаил пустил в ход свои связи, чем-то надавил на Нелли вместе с её папаней, в общем, как итог, Нелли не стала заявлять на муженька, а после того, как поправилась, тут же смоталась из Н-ска…

— Они развелись?

— Официально нет, но сейчас Нелли Леонова уже больше года живёт в Париже. А Димочка опять взялся за старое — меняет подружек, ездит по курортам, правда, ведёт себя прилично и больше не напивается.

— Понятно, — процедила Ника, — яблоко от яблоньки не далеко падает. Папаня расправлялся с конкурентами и соперниками, а сынок пьёт и распускает руки. Но побить беременную жену это просто ужасно, Женя, у меня нет слов!

— Говорят, что Дмитрий не знал о беременности Нелли. Вроде бы она ему ещё не рассказала об этом. И срок был ещё маленький… Хотя я его не оправдываю — в любом случае он не должен был поднимать руку на женщину.

— Так, а что там со средним и младшим? Они тоже кого-то побили?

— Нет, — покачала головой Женя, — но ребята тоже не так просты. Короче, переходим ко второму сынку, Алексею Леонову, которому недавно исполнилось двадцать девять. У того репутация получше, чем у старшего брата, но в своё время Алексей замутил один сомнительный бизнес, торговал мобильными телефонами, которые впоследствии оказались краденными. Дело быстро замяли — опять же папа постарался, и Алексей вскоре после этого открыл спортбар, в котором вроде бы всё опять же легально и законно, но… — Женя помедлила, посмотрев на племянницу, — ходят слухи, что с недавних пор в этом самом спортбаре работает ещё и нелегальное казино! То есть, как ты сама понимаешь, в Н-ске у нас теперь игровой бизнес запрещен, но Леонов и тут выкрутился. Замаскировал свой нелегальный бизнес под спортбар и всё чисто, не придерёшься!

— Вот как! — Удивленно воскликнула Ника, — Действительно, семейка Адамс… А что там младшенький? Старший у нас балагур и хулиган, средний — великий махинатор, — Ника ехидно усмехнулась, — а тогда кто же младший? Робин Гуд, который обкрадывает свою собственную семейку и делится с бедными?

— Нет, ты не угадала, дорогая. Итак, переходим к последнему субъекту. Игорь Леонов, двадцать четыре года, официально безработный… На самом деле творческая личность, уже давно пишет то ли романы, то ли фэнтези. Их, разумеется, не публикуют, но отмазка у Игоря есть — якобы он целыми ночами работает над очередным бестселлером, который потом, естественно, никто не напечатает — он уже обращался в издательства, даже в Москву приезжал, но там, разумеется, ему отказали. Так вот ночами он трудится, а днём спит…

— Хорошо устроился! Выходит, что младшенький у нас — нахлебник, сидящий на шее отца и маскирующийся под писателя?

— Да, но… Есть ещё одно немаловажное обстоятельство, — Женя опять выдержала паузу, — наш Игорёк как бы сказать не совсем нормальный! Он на учёте у психиатра стоит с детских лет…

— Что? — На сей раз Ника была действительно шокирована, — И… что с ним? Он шизофреник?

— Нет, но проблемы были ещё в детстве. Страхи, конфликты в школе с одноклассниками, скандалы дома. Его даже лечили в одной специальной клинике где-то под Москвой. После этого лечения Игорь стал тише, спокойнее, замкнулся в себе и начал писать свои книги. Отец отправлял его учиться в Москву, но тот, разумеется, так и не закончил университет. Вернулся обратно в Н-ск. После смерти матери, говорят, замкнулся в себе, ни с кем не общается, сидит в своей комнате и никуда не выходит оттуда. Даже на свадьбе отца его не было…

— Вот это да! — Ника встала и прошлась по комнате, пытаясь таким образом немного сбросить волнение, которое охватило её после таких известий, — Выходит, что там все друг друга стоят. И все живут вместе, под одной крышей?

— Конечно. Все три сына в холостяках. У Дмитрия полно подруг, но серьёзных отношений нет ни с одной. С Алексеем что-то там мутное, вроде бы есть постоянная любовница, которая у него в спортбаре работает, но официально он холостяк. Ну, а с Игорем всё понятно, тот из дома раз в год выходит, всё время в своей комнате, пишет свои романы. Кстати, говорят, что он даже компьютеры не признаёт! Пишет от руки свои творения. Представляешь? Именно поэтому его в издательстве и завернули обратно — им нужен был напечатанный текст, а наш писатель, разумеется, отказался и поставил условие — либо они берут рукопись без условий, либо он ни на что не согласен и пойдёт в другое издательство. Что ж, несложно догадаться, что желающих напечатать его рукописи так и не нашлось…

Ника молча сидела, глядя на маятник в старинных напольных часах и размышляя о том, что она узнала. Убийцей мог быть любой из троих братьев, здесь тётя была абсолютно права! Даже Игорь, хотя он, конечно, на роль убийцы подходил меньше всего. А также, возможно, что во всём этом замешан и отец — он тоже вполне мог стать сообщником сына-убийцы. Вот только зачем? Какой смысл им было убивать Андрея?

Последующие несколько дней Женя расспрашивала Нику о жизни её брата. Та вспоминала все подробности жизни Андрея, но ничего интересного они так и не нашли. Ни одной зацепки, которая бы связывала Андрея с семьей Леоновых. А потом опять позвонил детектив и сообщил кое-что очень важное.

Во-первых, убийцу Андрея якобы поймали, а точнее нашли убитым в каком-то заброшенном доме на окраине Н-ска. Им оказался выходец из Средней Азии, который нападал на прохожих и грабил их. При нём были обнаружены вещи Андрея — его куртка, часы и мобильный телефон. Говорят, что убили преступника его же собственные приятели, которые прежде занимались вместе с ним грабежами. Что-то они там не поделили между собой, в результате чего этого типа зарезали его же собственные дружки, которые тут же скрылись из Н-ска в неизвестном направлении.

— То есть дело считается закрытым, — подытожила сообщение детектива Женя, — убийца как бы найден, улики тоже…

— Это было подстроено Леоновыми! — Перебила её Ника, — По их наводке был убит этот азиат, а улики ему подбросили специально, чтобы закрыть дело! Возможно, сам папаша Леонов приложил к этому руку, усчитывая его связи…

— Не сомневаюсь, дорогая. Но есть и ещё одна новость. Мой детектив выяснил, что несколько месяцев назад Андрей встречался с одной девушкой, коренной жительницей Н-ска, её зовут Оксана…

— Оксана? — Переспросила Ника, — Нет, Андрей мне о ней ничего не рассказывал. Хотя… Он был скрытным и не любил рассказывать о личном.

— Так вот, слушай дальше. Оксана эта работала в кафе официанткой, где они с Андреем и познакомились. У них начался роман, но потом эта Оксана была замечена в компании Дмитрия Леонова! Кажется, она была его любовницей параллельно с тем, как встречалась с твоим братом.

— Что? — Ника резко вскочила с кресла, напугав при этом мирно спящего Фредди, — Дмитрий Леонов…

— Да, моя дорогая, именно так, — Женя наклонилась, чтобы забрать Фредди к себе на колени, — что там было в итоге информации нет, но сейчас девушки уже третий месяц нет в Н-ске, а по слухам она уехала к каким-то дальним родственникам на юг, подальше от своих мужчин и разборок между ними…

— Значит, она уехала ещё до убийства Андрея, — задумчиво протянула Ника, — но это многое меняет. Теперь у нас, кажется, появилась первая зацепка! И первый подозреваемый. Им становится Дмитрий Леонов..

Все последующие дни Ника размышляла над тем, под каким предлогом ей попасть к Леоновым. Но решение проблемы совсем скоро нашлось, опять же благодаря информации детектива, который продолжал выполнять свои обязанности, стараясь держать Женю и Нику в курсе событий.

— Итак, Ника, — сообщила ей Женя сразу после завтрака, когда они, как обычно, направились к ней в кабинет, — Михаил Леонов ищет помощницу для своей жены. Требования — обязательно женского пола, образованная, с хорошим вкусом, возраст до 35 лет, коммуникабельная, желательно не обремененная семьей…

— Отлично! — Ника не дала той договорить до конца, — я бы могла подойти на эту должность. Но вот зачем Жанне Леоновой помощница? И чем она должна заниматься, эта помощница?

— Ну, тут всё намного проще, чем это кажется на первый взгляд, дорогая. Сейчас я тебе обрисую картину, и ты сама всё поймёшь… Если вкратце, то ситуация там такая — после замужества с Леоновым бедная Жанночка потеряла всех подруг. Разумеется, тот не хочет, чтобы его жена общалась со своими бывшими приятельницами, боится, что это плохо отразится на её репутации. А с жёнами друзей Леонова юная Жанночка тоже явно общего языка не нашла — почему, я думаю, ты поняла. В турагентстве, которое он жене подарил, она появляется на час в день, видимо, муж против того, чтобы Жанна там целыми днями перед клиентами красовалась. Со своими служащими, работницами турагентства Жанна опять-таки дружить не может, не подходят такие подруги ей по статусу, вот и решил Леонов найти для своей женушки как бы подружку. Чтобы ходила с ней всюду, помогала с выбором одежды, развлекала её…

— А потом докладывала обо всём ему самому, — закончила за тётку Ника, — чтобы тот был в курсе, не завела ли его жёнушка себе любовника.

— Эврика! — Воскликнула Женя, — Ты опередила меня, догадавшись сама о том, что на самом деле нужно Леонову от так называемой помощницы или компаньонки своей жены.

— Да это ж проще простого, — усмехнулась Ника, встав со стула, — но теперь переходим к другому — мне нужны документы на новое имя…

— Они уже у меня на руках. Твоё новое имя — Диана Лакатош. У тебя будут венгерские корни. Осталось только подобрать тебе новый имидж, сделать фотографию на документы, и ты можешь отправляться в Н-ск.

Стилист прибыл в квартиру Жени всего через пару часов после этого разговора. Им оказался заводной итальянец по имени Чезаре, который говорил с очень смешным акцентом. Поначалу тот долго внушал женщинам, что ничего в имидже Ники менять не стоит — всё идеально, а синьорина настоящая красавица, очень похожая, кстати, на итальянских девушек. Но Ника и Женя настояли на своём, и в итоге Нике была сделана стрижка каре с длинной, почти до глаз, прямой чёлкой, а её каштановые волосы были окрашены в иссиня-чёрный цвет. Также ей были выбраны очки в чёрной оправе, которые отлично сочетались с её новым цветом волос, и подобран специальный макияж, который несколько изменял её природные черты лица.

— Не слишком ли вульгарно я выгляжу? — Обеспокоенно спрашивала Ника, пристально рассматривая себя в зеркале, — Может, следует не так ярко красить губы и не так сильно подводить глаза? Ведь Жанне Леоновой может не понравиться, что её помощница будет такой яркой, наверняка, она бы предпочла серую мышку, чтобы на её фоне казаться ещё более привлекательной.

— Ты забыла одну вещь, племянница. Выбирать помощницу, ассистентку или как там это ещё можно назвать для жены будет сам Леонов. И его-то, наверняка, больше заинтересует яркая и уверенная в себе леди, а не серая мышка, которой его жена тут же начнёт помыкать. Понимаешь, о чём я?

Ника кивнула, соглашаясь с доводами мудрой Жени. Всё понятно, она должна не просто втереться в доверие к Леоновым, она должна их соблазнить. При возможности всех четверых. Что ж, задача была не из лёгких, но сейчас Ника была готова на любой риск.

— Официально Ника Смирнова завтра улетает в Канаду, в Торонто, — сообщила Женя девушке, когда та уже начала собираться в Н-ск, — где пробудет какое-то время в моей квартире. Так что если Леоновы вздумают наводить о тебе справки, то найдут тебя за океаном, в Северной Америке. А мой человек будет постоянно приглядывать за тобой там, в Н-ске. Разумеется так, чтобы никто не догадался об этом.

Прощались они как близкие родственницы, знавшие друг друга всю жизнь. Женя сильно переживала за Нику и говорила, что будет сильно по ней скучать. Нике тоже было тяжело расставаться с тётей, но другого выхода у неё не было. Отступать было слишком поздно. Виновный в смерти Андрея должен быть наказан, и только Ника может заставить убийцу заплатить за своё преступление.

В Н-ск Ника прибыла на другой день рано утром. Остановилась в съёмной квартире, которая была не слишком дорогой, но вполне приличной. И уже через несколько часов Ника поехала в дом Леоновых, где ей было назначено собеседование.

Особняк Леоновых находился за городом, в элитном коттеджном посёлке, расположенном на берегу озера. За посёлком начинался роскошный сосновый лес.

«Живут же люди, — думала Ника, глядя на огромный двухэтажный особняк, обнесенный высоким кованным забором, — как же тут, наверное, хорошо отдыхать летом… А какой воздух! Хотя комаров, наверное, тоже немало.»

Она позвонила в домофон. Тут же ответил охранник и, уточнив, кто она, впустил её. В доме Нику встретила немолодая, полноватая женщина в специальной униформе. Домработница, поняла Ника. Женщина представилась Полиной и попросила Нику подождать — она должна предупредить о её приходе Михаила Юрьевича.

Войдя в дом, Ника невольно приоткрыла рот. Такой роскоши она не видела даже в квартире Жени, отделка и обстановка которой тоже в общем-то стоили баснословных денег. Но то, что она увидела в гостиной дома Леоновых, напомнило Нике королевские дворцы, в которых она, разумеется, никогда не была, но которые с огромным удовольствием рассматривала на фотографиях и по телевизору. Огромные хрустальные люстры, широкая мраморная лестница, ведущая на второй этаж, дорогая мебель, судя по всему, выполненная по индивидуальному заказу, ковры, в которых буквально утопали ноги, а также дорогостоящие аксессуары вроде напольных ваз из китайского фарфора, посуды из серебра или огромных бронзовых скульптур с мини-водопадом и подсветкой… Всё вокруг сверкало, сияло и переливалось — золото, хрусталь, мрамор — всё это великолепие буквально завораживало своей красотой!

— Михаил Юрьевич вас ждёт в своём кабинете, — сообщила Нике вернувшаяся в гостиную Полина. Она проводила девушку в кабинет. Едва войдя в него, Ника в очередной раз замерла от неожиданности, увидев там гигантский аквариум, почти во всю в стену, в котором помимо небольших разноцветных рыбёшек, плавала настоящая акула!

— Не бойтесь акулу, — сразу поняв, на что так удивленно смотрит гостья, спокойно произнёс Михаил, — её кормят каждый день, она не голодная. И аквариум не разобьётся, уверяю вас. Зато он очень успокаивает нервы. Бывает, я приезжаю уставший после долгого рабочего дня, сажусь и смотрю на то, как они плавают туда-сюда. Знаете, сразу расслабляешься, кажется, что ты где-то на море, плаваешь под водой и наблюдаешь за жизнью его обитателей… Ладно, Диана, — он перевёл дыхание и внимательно посмотрел на девушку, — присаживайтесь. Я уже ознакомился с вашим резюме. Как вы уже знаете, моей жене нужна личная помощница, ассистентка…

Ника кивнула, присаживаясь в кресло напротив Михаила.

— В резюме указано, что вы владеете английским. Насколько хорошо вы его знаете?

— Я училась в английской школе, а также учила его самостоятельно, — на сей раз Ника решила не лгать, — владею не в совершенстве, но разговаривать и переводить не слишком сложные тексты могу… Если честно, я даже хотела стать переводчицей, но жизнь сложилась иначе, хотя мне всегда нравилось изучать иностранные языки.

— Отлично! Значит, вы сможете помочь моей жене в изучении английского. Дело в том, что она давно хочет выучить английский, а на курсы ей ходить не хочется. Говорит, что у неё не получается обучение на курсах.

— Тогда наймите репетитора на дом, — вставила Ника, — сейчас это не проблема.

— Жанна вздумала сама учить язык, Диана, и не хочет никаких репетиторов. Хочет просто общаться с кем-то, кто знает английский. Не зубрить правила, а именно осваивать разговорную речь… Я думаю, что вы бы смогли справиться с этой задачей.

— Конечно, — улыбнулась Ника, — если вашей супруге не нужны профессиональные уроки, то я с удовольствием ей помогу. Более того, я могу помочь ей с самостоятельным обучением, так как знаю некоторые секреты, как можно побыстрее выучить язык.

— Отлично! — Михаил довольно ухмыльнулся, — Но я ещё не рассказал вам обо всех ваших обязанностях, Диана.

— Я вас слушаю, Михаил Юрьевич.

— Михаил, просто Михаил, — он как-то странно улыбнулся, бросив оценивающий взгляд на сидевшую напротив него девушку, — так вот, что касается ваших обязанностей… Диана, моей жене нужна не просто личная помощница, ей нужна подруга. Которая будет ездить с ней за покупками, помогать с выбором одежды, будет всюду её сопровождать и следить за тем, чтобы она не наделала глупостей. К сожалению, я человек занятой, и не могу много времени уделять супруге. И поэтому мне нужен человек, который будет всё время рядом с ней, но, разумеется ТАК, чтобы я был в курсе всего того, что делает Жанна.

— В каком смысле? Я должна докладывать вам о каждом шаге вашей супруги, Михаил?

— И это тоже, Диана. Но, разумеется, не только это. Вы должны будете стать Жанне кем-то вроде доверенного лица плюс личного секретаря. Надеюсь, вы всё понимаете, Диана. И, разумеется, Жанна не должна знать о том, что я буду в курсе ВСЕЙ ЕЁ личной жизни. Вы меня поняли? Всей, это значит всей. У вас не должно быть от меня тайн, Диана.

— Но… Не проще ли было нанять ей телохранителя или шофёра? — С недоумением спросила Ника.

— Об этом и речи не может быть. Жанна на это никогда не согласится. И потом она сама отлично водит машину… Короче, вы поняли, в чём состоит суть вашей работы, Диана?

— Конечно, — кивнула Ника, — но, позвольте спросить, Михаил… — и получив его согласие, добавила, — не лучше ли мне прежде пообщаться с вашей женой? Ведь это с ней мне предстоит работать. Вдруг я ей не понравлюсь?

— Достаточно того, что вы нравитесь мне, милая Диана, — он встал из-за стола и улыбнулся какой-то чересчур приторной, слащавой улыбкой, — ведь работать-то вы будете НА МЕНЯ, не забывайте об этом. Я, именно я, ваш начальник. И ещё — для начала у вас будет испытательный срок, как и полагается…

Жанна Леонова появилась в кабинете спустя десять минут после этого разговора. В жизни она показалось ещё более худенькой и миниатюрной, чем на фотографиях, а также, как отметила про себя Ника, без макияжа и в домашней одежде Жанна выглядела весьма заурядно, и её сложно было назвать редкостной красавицей. Весьма обычная смазливая девица, не более того.

— Познакомься, это Диана, твоя помощница и личный секретарь, — сообщил Михаил жене, которая с недовольным видом смотрела на Нику, — также она неплохо знает английский, так что…

— Ты уже выбрал мне евнуха, — ухмыльнулась Жанна, даже не поздоровавшись с Никой-Дианой, — вижу, что моё мнение не учитывается…

— Дорогая, у Дианы отличные рекомендации, она приехала из Москвы, у неё есть опыт работы секретарём, вдобавок она разбирается в моде, искусстве, говорит по-английски…

— О, да, Диана само совершенство! — Перебила его жена, — Ладно, так и быть, пусть работает! Эй, помощница, пойдём со мной, я тебя введу в курс дела…

Через несколько минут Ника и Жанна поднялись в роскошную спальню супругов Леоновых. Половину этой комнаты занимала огромная кровать, на которой небрежно валялась одежда Жанны, а также различные журналы и розовый, украшенный стразами, планшет.

— Так, ассистентка, — заявила Жанна, усевшись перед Никой на кровать. Самой Нике сесть она, разумеется, не предложила, — мой муженёк, похоже, уже всё решил. Значит, так, про мой распорядок дня тебе пусть Полина доложит. Она в курсе всего в этом доме, везде суёт свой нос. Потом позвонишь моему массажисту и скажешь, что сегодня я не приду. Договорись на завтра. Ещё помоги мне выбрать платье и подобрать наряд к сегодняшнему приёму, мы с мужем приглашены на одно мероприятие…

Так Ника приступила к выполнению своих новых обязанностей. Правда, не всё прошло гладко, ибо Жанна была с ней очень груба и высокомерна, и ей явно не нравилась идея мужа насчёт её личной ассистентки.

— Благодари за всё моего муженька, — говорила та, пока Ника рассматривала её вещи, из которых нужно было выбрать наряд для сегодняшнего приёма, — это была его идея, найти мне евнуха! Ха, ну, ты поняла, зачем. Он же ревнивец у меня! Разумеется, ни о каких телохранителях и речи быть не могло — он бы не потерпел, если бы рядом со мной всё время был какой-то посторонний мужик, а вдобавок ещё молодой и красивый. Поэтому придумал мне помощницу найти! Но только предупреждаю тебя, дорогуша, будешь много болтать — вылетишь отсюда мгновенно! Что там тебе Миша наговорил, я не знаю, но лучше тебе при нём поменьше рот открывать, поняла?

Ника молча кивнула, про себя оценивая ситуацию. Кажется, мадам Леонова всё понимает (ну, конечно, не такая уж она глупышка, какой явно считает её муж) и вовсе не в восторге от такой перспективы. Более того, присутствие Ники её напрягает. И она совсем не хочет, чтобы та стала её тенью. Выходит, задумалась Ника, Жанне есть что скрывать?

Туалет на вечер был выбран, Ника помогла Жанне одеться и сделать макияж, а потом пошла вниз, чтобы кое-что узнать у Полины касательно Жанны и её привычек, как вдруг из коридора навстречу ей выскочил молодой мужчина с очень бледным лицом, взлохмаченными чёрными волосами и горящим, казалось, слегка ненормальным, взглядом.

— Ты кто? — Спросил он, перегородив Нике путь. — Я тебя тут никогда не видел.

— Я работаю первый день, — спокойно объяснила та, — меня зовут Диана, я личный помощник Жанны…

— А, этой шлюшки! — Недовольно фыркнул бледнолицый. Конечно, это был Игорь! Ника даже не сомневалась, что перед ней стоит младший сын Леонова, тот самый писатель, непризнанный гений, ночной образ жизни которого выдавали заметные чёрные круги под глазами.

— Если ты вниз, к Полине, — немного помолчав, добавил Игорь, — то попроси её мне еду приготовить. Я только что проснулся и хочу есть…

Ника с трудом удержалась от комментария по поводу услышанного. На часах уже половина пятого, у нормальных людей обед давно прошёл, а этот лодырь только проснулся! Это просто кошмар! Но, впрочем, её это не касается, а потому девушка лишь кивнула в ответ и поспешила удалиться.

На кухне она доложила Полине о просьбе Игоря, а также попросила ту рассказать ей о привычках Жанны.

— Да нет у неё никаких привычек, — устало отмахнулась Полина, — спит, сколько хочет, потом едет по магазинам гулять или по городу мотается. Работа — одно название. Там всё её заместители выполняют, а она-то сама дважды два сложить не может! А на Игоря вы не обращайте внимание, у мальчика проблемы со здоровьем… Но он очень талантлив! — Полина заметно оживилась, говоря о сыне хозяина, — Вы знаете, он отлично пишет. Я как-то читала его роман, растрогало до слёз. Даже Даниэла Стил меня так не трогает, как этот роман. Жаль, что у Игоря никак не получается ничего издать… Ой, извините, — поняв, что наговорила лишнего, Полина тут же отошла от Ники и направилась к плите, — пойду я работать, надо ж мальчику завтрак готовить!

«В пять часов вечера, конечно, самое время завтракать», — усмехнулась про себя Ника и направилась обратно в комнату Жанны. Та собиралась уходить, но перед уходом буквально завалила Нику работой — та должна была разобрать её вещи, отнести грязное бельё в прачечную, позвонить в её турагентство и ещё множество всяких мелочей.

— Завтра приходи в десять, ясно тебе? И одевайся скромнее. Ты всё же на работу пришла, а не на праздник.

Ника кивнула и принялась к выполнению своих обязанностей. Закончив с заданиями Жанны, она облегченно вздохнула, поняв, что пока вполне справляется со своей новой работой, и спустилась на первый этаж, решив, что перед уходом должна попрощаться с Полиной. Той нигде не было, и Ника, воспользовавшись отсутствием хозяев, решила ещё раз взглянуть на аквариум. Быстренько, одним глазком посмотрит и обратно!

Акула по-прежнему неторопливо перемещалась по своей стеклянной клетке, не обращая внимание ни на Нику, ни на своих более мелких соседей по аквариуму. Ника молча наблюдала за ней, не решаясь подойти ближе.

— Не бойтесь, она не укусит, — услышала она чей-то голос за спиной, — понимаю, что это звучит странно, когда речь идёт про акул, но это правда, она совершенно безопасна.

Ника быстро обернулась и… замерла от неожиданности. Нет, Господи, только не это! Такого просто не может быть! Всё это просто сон, ей приснился и этот дом, и акула в аквариуме, и стоявший напротив неё человек, в котором она сразу же узнала своего случайного знакомого из Адлера, Диму!

«Дмитрий Леонов, — тут же пронеслось у неё в голове, — Дмитрий Леонов, старший сын Михаила… Это и есть он, мой Дима! И что мне теперь делать? Что?»

Бежать! Это была первая мысль, которая пришла в этот момент в голову испуганной девушки. Бежать, пока Дима её не разоблачил, не сказал всем, что она никакая не Диана, что её зовут Ника, и они познакомились в прошлом году в Адлере. Понимая, что её разоблачение произойдёт прямо сейчас, Ника молча смотрела на стоявшего напротив неё красавца, не зная, что именно нужно говорить.

— А, я всё понял! — Первым нарушил это напряженное молчание Дима, — Ну, конечно, я понял, кто вы…

— Да, я… — Ника хотела что-то сказать в свою защиту, но Дима опять её перебил.

— Вы, наверное, компаньонка или как там это называет отец моей дорогой мачехи, Жанночки, — ехидно усмехнулся тот, — всё ясно… Отец всё же нашёл подходящую кандидатуру!

— Диана, вы тут? — В кабинет заглянула Полина, — А я вас ищу по всему дому, подумала, может, вы потерялись! Дом-то огромный, сами понимаете! Ну, идёмте, я вам кое-что покажу, — и тут она перевела взгляд на Дмитрия, — Дим, тебе разогреть обед? Или ты сытый?

— Сытый, сытый, — отмахнулся тот, — пришёл взять кое-какие документы у отца… А эта, — он указал на Нику, — и, правда, Жанкина помощница или как там это называется?

— Да, это Диана, — тут же ответила ему домработница, — сегодня первый день у нас работает. Диана, это Дмитрий Михайлович, старший сын Михаила Юрьевича…

— Очень приятно, — Дима протянул руку Нике, — ваше имя очень вам идёт. Такое же необычное, как и ваша внешность.

— Спасибо, — Ника аккуратно пожала ему руку, смущенно опустив глаза. Конечно, он её не узнал!

Это было очевидно, и теперь Ника могла вздохнуть с облегчением, так как смертельная опасность миновала!

Весь вечер Ника провела в раздумьях. Давно ей не приходилось испытывать столь противоречивых чувств! С одной стороны всё шло отлично- её план удался, теперь она будет каждый день находиться в доме Леоновых и постепенно доберётся до правды, которая ей нужна, но каждый раз, когда она вспоминала ту неожиданную встречу в кабинете, у Ники невольно сжималось сердце. Судьба опять ударила её в самое больное место! Посмеялась над ней! Ведь её главным подозреваемым в убийстве брата становился тот, в кого она влюбилась буквально с первого взгляда и кого так и не смогла вырвать из своих воспоминаний.