В этот вечер Нико пришлось спать в гостиной. Клэр очень рассердилась на него (и её можно было понять), поэтому парень не стал возражать и постелил себе внизу. Уснул он ещё в половине десятого. Скорее не из-за того, что проснулся слишком рано после красочного вечера, а из-за усталости от ругани.

Нико всегда это быстро выматывало, а на этот раз Клэр высказывала ему ещё и за то, что он безответственный.

«Двадцать восемь лет, а ты ведёшь себя как ребёнок» прозвучало у Нико в голове. Именно таким Клэр его и полюбила, но в последнее время парень совсем расслабился. Стоило, наконец, взять себя в руки.

***

Наутро, выходя из дома, Клэр встретила Фрэнка. Она посмотрела на него немного осуждающим взглядом.

— Прости за Ники. — Он слабо улыбнулся и обнял девушку.

— Ох, ладно причина была всё же. Но я ещё злюсь.

Пару секунд длилось неловкое молчание, которое Фрэнк решился нарушить вопросом, сильно интересовавшим его.

— Так, значит, вместе живёте?

— Да. Кажется, мы немного торопимся, но я ни о чём не жалею. — Ответ Клэр заставил парня расслабиться и улыбнуться. Клэр улыбнулась ему в ответ и направилась на работу.

Фрэнк зашёл в квартиру и постучал в спальню.

— Уже встаю. — По его голосу было понятно, что парень не собирался и пальцем шевелить.

— Вставай! — Фрэнк ввалился в комнату и стал качать Нико, пока тот не поднялся с кровати.

— Что тебя сюда привело в такую рань? — Протирая глаза, Нико побрёл на кухню.

— Встретился я вчера с новенькой, как ты и предлагал! — Он был сильно взволнован. — Это было здорово! Мы прогулялись по парку, съели по хот-догу, и я проводил её до дома. Её зовут Сидни, и сегодня мы идём ужинать. Скоро вы с ней познакомитесь, будь уверен.

— Хорошо, братишка. Когда будет встреча? — Нико надеялся, что в этот раз девушка будет достойной.

— Как насчёт субботы? Я должен убедиться, что она та самая.

— Отлично. — Нико сонно улыбнулся и побрёл дальше по дому. Фрэнк так обрадовался, что обнял друга.

Нико проводил Фрэнка на кухню и угостил свежим кофе. Парни выкурили по сигарете, наслаждаясь дивным восходом солнца, чистым небом и, конечно, пустынным городом. Мало кто решиться проснуться и пойти гулять в пять утра. Хотя, казалось, Фрэнк был вовсе не расстроен своим решением, навестить друга в такую рань.

— Ты, конечно, может и в отпуске, но не стоит так рано приходить, дружище. Я-то всё же работаю. И к чему тебе вообще отпуск, если ты не спишь до обеда и не гуляешь по ночам. Так и спиться можно. — Нико посмотрел с улыбкой на друга. По дому разлился мужественный, но детский смех.

— Нет уж! Эти выходные я посвящу Сидни. — Об этой девушке Фрэнк говорил спокойно. В его голосе не чувствовалась неуверенность, как это было с Эрикой.

Парни докурили, и Нико проводил Фрэнка в гостиную, чтобы там он мог подождать друга, пока тот оденется. После, Нико поднялся к себе, умылся, растрепал волосы и оделся. Он надел строгие брюки, свои новенькие чёрные оксфорды и белую рубашку с воротником и длинным рукавом. Парень всегда пытался надеть что-то приличное на работу. Пусть он и ходил в халате почти весь рабочий день, но дресс-код соблюдал.

Нико спустился вниз, надевая на себя тёмно-синий, почти чёрный пиджак.

— Что это? Чёрт возьми. — Фрэнк ни разу не видел друга в таком виде. — Ты что, на свидание собрался.

— Манеры — лицо мужчины — Нико улыбнулся и Фрэнк рассмеялся.

— красиво сказано!

Друзья вышли на улицу, попрощались и разошлись по разные стороны. Фрэнк отправился домой, готовиться к вечернему ужину с Сидни, а Нико поспешил на работу.

Ещё бы пара минут и он бы опоздал. Нико повесил пиджак на вешалку, надел халат и направился на своё рабочее место — в хирургическое отделение.

День у парня выдался сложным. Ещё ни разу ему не приходилось за день оперировать столько животных. Ему попалась даже сова со сломанным крылом, которую зажало дверью лифта. Любопытство прорывалось наружу, но Нико воздержался от лишних вопросов.

Часы пробили восемь, когда Нико вышел на улицу. Конец лета, а солнечный свет освещал лишь верхушки домов. Погода ухудшалась, казалось, скоро пойдёт дождь. Ветер усиливался. Вот-вот он снесёт с головы юноши тёмно-синюю трилби и унесёт на ближайшее дерево. Парню пришлось всю дорогу до кафе-бара придерживать шляпу рукой.

Он мог спокойно отдохнуть дома после тяжёлого дня, но решил проведать Клэр. Рабочий день его девушки заканчивался через пару часов. Под самым навесом перед кафешкой, с неба на Нико сорвались первые капли дождя. Парень вошел в полупустой бар и тут же направился к барменше. Клэр стояла за стойкой, общаясь с каким-то парнем и наливая ему пиво. Девушка всегда была очень общительная. Они благодаря этому и познакомились.

— Прошу прощения за то, что встреваю, но не оставите меня наедине с моей девушкой?

— Как скажешь, парнишка. — Он обратился к Клэр. — Чудесное пиво, благодарю. — Мужчина улыбнулся и спокойно удалился.

— Какой он почтительный, правда? — Девушка посмотрела на Нико.

Её глаза цвета штормового неба блестели в свете искусственных факелов. При таком освещении её кожа казалась загорелой, а от того и сама девушка выглядела более живой.

Парень поделился с Клэр своим тяжёлым рабочим днём, попивая при этом тёмный гиннесс. Девушке нечем было ответить Нико. Весь день сидеть за стойкой и разливать напитки всем подряд. Что может быть скучнее?

— Это веселее работы в офисе. — Нико постарался поднять ей настроение. Но он и без того знал, что девушке эта работа по душе.

— Знаю, просто день какой-то угрюмый. — Клэр искоса посмотрела на парня. — Развеселишь меня, когда я вернусь?

— Уж в этом у меня явный талант. — Он наклонился через стойку и поцеловал её. — Жду тебя дома, не задерживайся.

Нико допил своё пиво и направился к выходу. У самой двери он ещё раз оглянулся на девушку, улыбнулся ей и вышел за дверь.

Путь до дома недолгий, но в такую погоду на улице делать нечего. Дождь лил как из ведра, ветер бушевал и выхватывал шляпу с головы парня. Нико снова пожалел, что не взял с собой зонт. Времени, чтобы надеть наушники, у юноши не было. Он снял свою трилби и побежал по мокрому, тёмному городу, не стараясь огибать лужи. Остановился он только у двери в квартиру.

До прихода Клэр оставалось чуть больше часа, и Нико решил приготовить ужин. Перед этим он подключил свой телефон к колонке и на всю квартиру заиграли скорпионс — «White Dove». Парень смог немного расслабиться, после напряжённого дня. Нико запёк курицу в духовке и отварил к ней спагетти.

***

— Надеюсь, это можно есть.

То, что у него получилось вместо курицы, было явно не съедобным и, как и раньше, Клэр сделает что-нибудь другое. Что-то более съестное и аппетитное.

Она любила, когда Нико портил еду. Стоило ему сказать, что он накосячил, как на лице у девушки появлялась какая-то «материнская» улыбка.

Нико лёг на новенький диван и даже не заметил, как веки прикрыли его уставшие миндально-карие глаза.

Клэр вернулась к десяти. Она увидела своего спящего парня на диванчике в гостиной и поднялась в комнату.

Спустилась девушка через минуту, волоча за собой махровое одеяло, чтобы укрыть Нико. Она укутала паренька и поцеловала его в лоб. Пара шагов и Клэр уже стоит посреди кухни.

На столе, на круглом подносе, были выложены спагетти вокруг подгоревшей курицы. Девушка слегка улыбнулась.

— Талантливый ты мой. — Клэр навела себе чаю, села за стол, съела половину спагетти и даже решилась попробовать курицу. — Вкусно бы получилось, если бы не подгорело. — Её объяло чувство гордости.

Вдоволь наевшись, девушка убрала оставшуюся еду в холодильник и направилась к себе в комнату, попутно заглянув в гостиную к Нико и, пожелав «спокойной ночи», выключила свет.