Рабочий день подошёл к концу. Без сил и желания куда-то идти, Фрэнк вызвал такси. Погода была просо волшебная, словно шептала «самое время выпить». На часах было без четверти одиннадцать. Он так устал, что был готов завалиться перед телевизором с баночкой гиннеса и своим лучшим другом.

На полпути до дома Фрэнк достал телефон и набрал номер Нико. Никто не отвечал. После нескольких неудачных попыток он набрал Клэр.

— Нико? — Взволнованно спросила девушка.

— Э-э… нет, но я тоже его ищу.

— Боже мой, Фрэнк! Ники нет уже второй час! Он должен был прийти ко мне на работу! — Клэр начинала паниковать, а глаза обволокла пелена слёз. — Найди его, прошу тебя!

— Я уже еду к вам домой… — Он положил трубку.

***

Спустя десять минут с номера Нико позвонили. Женский встревоженный голос сообщил Фрэнку, что случилось, и продиктовала адрес, куда забрали парня.

Фрэнк попросил таксиста разворачиваться и ехать по адресу. Он набрал Клэр и сказал, куда нужно ехать. Спустя каких-то три минуты, показавшихся юноше вечностью, такси остановилось напротив больницы Веллингтон. Он расплатился с таксистом и рванул внутрь, мигом поднялся на третий этаж и за считанные секунды отыскал палату с номером «317».

Парень толкнул дверь так сильно, что та отскочила от стены и ударила его по плечу, но Фрэнк проигнорировал удар. Он подбежал к кровати и не успел он рассмотреть друга, как два врача вывели его в коридор.

— К нему сейчас нельзя, состояние тяжёлое… — Врач говорил слишком спокойно.

По щекам потекли слёзы.

— Что с ним? — Всхлипывая, спросил он у другого врача.

Удар колотым предметом в область сердца, задето левое предсердие, но шансы есть, хотя очень малы.

— Чт… что это значит? Он что, умрёт? — Фрэнк схватился за голову руками и развернулся. Всё его тело напряглось от внутренней боли.

— Вероятно…. От внутреннего кровотечения, но мы этого не допустим.

Фрэнк сел на пол, облокотившись спиной о стену. Он не мог произнести ни слова. Врачи переглянулись и направились в палату.

— Сейчас мы нужнее там. — Сказал самый спокойный.

— Когда он очнётся или… когда можно будет войти к нему?

— очнётся ли, не знаю, но как только состояние стабилизируется, мы вас впустим.

***

Он просидел около получаса, прежде чем появилась Клэр. Она вылетела из лестничной площадки и кинулась к нему.

— Фрэнк! — Тушь стекала по щекам, а слёзы продолжали литься.

Он встал и повернулся к девушке. Она кинулась к нему на шею.

— Что с ним? Он жив? Я могу войти? — Клэр смотрела на парня покрасневшими, блестящими пасмурно-серыми глазами.

Фрэнку пришлось рассказать всё, что знал сам.

Ещё через четверть часа появилась Сидни. Врачи вышли из палаты и пригласили ребят.

Нико так и не приходил в сознание. Клэр плакала, склонившись над плечом парня, высказывая ему, как она глупо поступила, и что всё это случилось из-за неё.

Фрэнк стоял с другой стороны, обнимая Сидни, сдерживая слёзы и уткнувшись носом ей в плечо.

Никто не следил за временем. Кажется, уже начинало светать, но ничего не менялось. Все трое сидели на креслах, ожидая, что Нико проснётся.

В половину одиннадцатого Фрэнк предложил Клэр пойти домой, чтобы немного отдохнуть. Девушке нужна была поддержка, и он попросил Сидни пойти с ней. Парень пообещал обеим, что как только Нико очнётся, он сразу же даст девушкам знать.

Клэр поцеловала своего парня в щёку, вытерла слёзы и обняла Фрэнка.

— Спасибо тебе…

***

Ближе к трём часам Фрэнк вернулся в реанимацию к Нико, прихватив с собой несколько горячих бургеров.

— Если надумаешь, только скажи, я оставлю тебе один. — Обратился он к другу, ожидая ответа.

За окном сгущались тучи, наводя на парня плохое предчувствие. Фрэнк сел на стул напротив кровати и принялся есть. Он включил «seven years old» на своём телефоне — любимую песню Нико.

Спустя четверть часа парень пододвинул стул к кровати и уселся, взяв Нико за руку.

— Знаешь, когда я тебя встретил, я подумал «очередная головная боль». Братишка, — Он склонил голову и закрыл глаза.

Молчание длилось около двух минут, пока не послышались всхлипы.

— У тебя есть будущее. Ты… ты не можешь просто уйти. Не можешь оставить Клэр одну. Ты обещал ей, что всегда будешь рядом… — Фрэнк посмотрел на закрытые глаза Нико и по щекам потекли слёзы. — Ты не можешь бросить меня!

Он сжал его руку так, что костяшки побелели.

— Не поступай так со мной. Я не прощу тебе этого! У меня никого роднее тебя нет… — Фрэнк положил голову ему на плечо. — Не сдавайся. Ты не имеешь права!

***

Раскаты грома заглушали разговор. Девушки сидели за кухонным столом, выпивая виски стакан за стаканом. Клэр успела рассказать Сидни о той случайной встрече с Нико, что изменила её жизнь.

— Если бы у нас было больше времени… — Прошептала она.

По столу потянулась вибрация — Сидни позвонил Фрэнк.

— Да, дорогой? — Она посмотрела на Клэр. — Хорошо, одну секунду. — Девушка протянула ей телефон.

— Что у вас?

Сидни наблюдала за тем, как менялось выражение лица Клэр.

От озабоченности оно сменилось до холодного ужаса. Её кожа бледнела, приобретая мраморно-белый оттенок. Она прикрыла лицо рукой и зарыдала, уронив телефон на пол. Клэр вскочила и побежала в ванную, захлопнув за собой дверь.

Сидни подняла сотовый.

— Фрэнк? — На другом конце никто не ответил. Её охватила паника. — Фрэнк!

— Нико не смог пережить внутреннее кровотечение… — Он положил трубку.

***********************************************

Спустя неделю Фрэнк стоял на кладбище у могилы своего друга.

Кажется, с этого момента мы и начали.… Даёт ли жизнь нам второй шанс? Безусловно, такое случается! Но чем счастливее выпадает шанс, тем дороже тебе это обходится. Везение — это жульничество, а за удачу нужно дорого платить…

Фрэнк Мёрфи мок под дождём второй час, стоя на коленях, моля друга вернуться. Он надеялся, что это просто шутка. Очередная глупая шутка.

На его плечё упала тёплая женская рука. Он встал с колен и повернул голову.

— Его и правда больше нет. — Сидни, удерживая слёзы, обняла его.

Фрэнк посмотрел на плиту, украшенную искусственными цветами.

На надгробном камне были даты жизни и надпись «Могила хранит лишь прах. Теперь ты — мысль, ты вечен».

Клэр сидела на коленях около могилы и била кулаками по мокрой земле. Всё её лицо и одежда были в грязи. Она рассекала кулаки о твёрдые камни, что попадались ей под руки. Стойкая и мужественная девушка превратилась в хрупкую, убитую горем девчонку. Фрэнк не мог спокойно смотреть на неё. Его сердце тяжёлым молотом било по рёбрам. Он направился к такси, не обращая внимания на родственников.

***

Сидни догнала его у выхода с кладбища.

— Фрэнк, ты не можешь просто уйти! Тебе нельзя оставаться одному. Тебе нужна поддержка! — Она взяла его за руку. — Я хочу помочь…

Парень вытянул свою руку и сунул её в карман.

Остановив взгляд где-то на горизонте, он бросил ей последние слова, перед тем как сесть в машину.

— Чем ты можешь мне помочь? У меня ведь больше нет ни брата, ни жизни…