Никита. – Иван. – Разные характеры. – Тройка Ковалевых.

Мой старший сын Никита родился 20 мая 2002 года. Сезон у меня уже закончился. Мы жили в доме под Нью-Йорком и в спокойной обстановке ждали, когда Женя родит. В одиннадцать часов вечера начались схватки. В начале первого мы приехали в больницу. А в два тридцать Никита появился на свет. Достаточно быстро. Я присутствовал при родах. Всю ночь провел в больнице. Утром же, как помню, поехал на благотворительный турнир по гольфу. Очень счастливый. Такая радость была, что хотелось поделиться ею со всеми окружающими.

Имя «Никита» придумал я сам. Женя хотела, чтобы сына звали как-то по-русски. Я же искал европейский незаезженный вариант. Женя предложила назвать сына Николаем. Я настаивал на Никласе. Уже после родов, когда мы были в палате и снова вернулись к этой теме, у меня само собой вырвалось имя Никита – что-то среднее между нашими вариантами. И Женя поддержала идею.

Каких-то забавных историй, связанных с первыми годами жизни Никиты, я не вспомню. Но дети всегда смешные, с ними интересно. Вот, например, знаете, какое первое слово произнес мой старший сын? Не папа-мама, а… лампа. До сих пор не догадываюсь, почему.

В 2005 годуя начал ставить Никиту на коньки. Держится на льду он хорошо, даже ходит. Но кататься пока не умеет… Если внешне сын похож на меня, то по характеру – весь в маму. Его надолго не хватает. Если не нравится какое-то дело, старается быстро его закончить. Не идет игра – бросает и останавливается. Но самолюбие есть. Когда видит, что у сверстников что-то получается, хочет за ними повторить.

Была идея отдать его в детскую хоккейную команду. Когда ребенок маленький, у него глаза разбегаются. Не хватает целеустремленности, усердия. Может быть, эти черты разовьются со временем.

Когда сборная России в «Лужниках» впервые выиграла Евротур, я вывел Никиту на лед. Позировал с ним на руках фотографам. Сын болел за меня с трибуны. Конечно, он знает, что его папа – хоккеист. Переживает за меня, поддерживает. Но в три года еще нет полного осознания игры. Надеюсь, когда Никита подрастет, он войдет во вкус.

Наши дети приветливые и дружелюбные. У них много друзей, они всегда рады гостям. Никита с ними быстро находит общий язык. Эта черта характера от родителей. У нас с Женей такой принцип: чем больше гостей, тем лучше.

В России Никита впервые побывал во время локаута. Для него многое было в новинку. Но ему понравилось жить в Москве. Он гулял с мамой в парке, нашел друзей. По-английски сын почти не говорит, поэтому ему в России было легче общаться с другими детьми. Да и смена обстановки помогла расширить кругозор.

Появление Ивана мы ждали в середине апреля 2004 года. Я тогда только перешел в «Монреаль». Если бы команда не вышла в плей-офф, улетел бы к жене в Нью-Йорк. Но «Канадцы» попали в кубковую восьмерку и в первом раунде мы должны были встречаться с «Бостоном». Серия складывалась для нас тяжело… И вот 15 апреля, пятая игра в Бостоне. Я сплю в гостинице. И тут раздается звонок. Продираю глаза, смотрю на часы – полседьмого утра. Звонит Женя, которая радует новостью, что у нас родился Иван. Я спросонья не соображаю, что нужно делать. Хотел уже собрать вещи и лететь в Нью-Йорк. Но жена меня остановила: «Не переживай. У нас все нормально. Ау тебя важный матч – оставайся».

Ивана я увидел, только когда мы обыграли «Бостон» и вышли в четвертьфинал. Известие о рождении сына меня вдохновило – в трех последних встречах с «Медведями» я набрал 4 (2+2) очка… Имя «Иван» выбрала Женя, а я сразу согласился. В отличие от Никиты, он внешне похож на Женю, а по характеру – на меня. Более спокойный, несуетной. Если Никита отнимает у него игрушку – отдаст и найдет себе новую, а не будет драться. Я стараюсь баловать их сувенирами. Вот, когда мы прилетели с чемпионата мира в Вене, один фотограф снял меня в аэропорту, как я иду по «Шереметьево-2» с полным пакетом плюшевых птиц – талисманов турнира. Дети всегда радуются таким подаркам. Но больше им нравятся машины – они на них катаются и ломают-разбирают. Поэтому у нас в доме почти все автомобили без колес.

Я очень хочу, чтобы мои сыновья тоже занимались хоккеем. Думаю, любой отец будет радоваться, если дети идут по его стопам. Он может дать советы, помочь в карьере, чтобы ребята не сталкивались с такими же проблемами, как их папа. Но конечно, они не будут жить в общаге на «Водном», стирать одежду на себе под душем или играть в форме, которую им сшил дедушка. Жизнь сейчас стала совсем другой.

Я буду ставить сыновей на коньки, заниматься с ними хоккеем. Женя летом станет играть с детьми в большой теннис. Но мы не собираемся на них давить. Никита с Иваном сами выберут путь в жизни. Нам главное – привить им вкус к спорту. А дальше пусть смотрят, что им нравится больше – хоккей, теннис или даже гольф. Но важно, чтобы они всегда имели какое-то занятие. Как мне в детстве было интересно попробовать себя во всех видах спорта, скучно было сидеть на одном месте.

Если Никита и Иван заинтересуются хоккеем, я сам буду их учить. Поначалу отдам в спортивную школу в Монреале, чтобы им показали навыки катания. А когда они втянутся, появится интерес, начну дополнительно проводить индивидуальные занятия. Если все сложится хорошо, осуществится моя большая мечта – сыграть в тройке Ковалевых. Пусть даже на полупрофессиональном уровне. Только надо будет задержаться в большом хоккее лет до пятидесяти, как Горди Хоу.