— Эй, Тени, как мне от Вас избавиться? — Задал я максимально нелепый вопрос, но понял это уже после.
Понижена характеристика «Интеллект» (-20). Новое значение: 304.
— Мы не можем помочь тебе в этом вопросе… — Передо мной возник черный силуэт человека, в который я мгновенно выстрелил «Стрелой Времени», — Это бесполезно.
Должен быть способ. Я уже пробовал и драться, и договариваться, и бездействовать, и умирать — исход всегда отрицательный. И это может означать только то, что есть другие варианты, которые пока еще не удалось найти. «Мыслить буквально» — все еще не дает мне покоя эта загадка, которая, уверен, и является ответом на все мои вопросы.
Я открыл портал и переместился обратно, попав в центр арены. Не знаю, зачем Мардвелл отправил меня в Опустошенные Земли. Думаю, что неважно где искать разгадку, а в Ваилдлайне будет явно спокойнее.
Мое магическое появление на арене восприняли не очень хорошо, мгновенно выгнав пинками оттуда и напомнив еще раз, что так делать нельзя. В городе до сих пор разливался с небес ливень, покрывая дороги и людей холодной водой. Дождь… Несмотря на то, что некоторых может бесить и напрягать — меня он только взбодрил. Спустя пару минут меня снова выкинуло в пустоши. Поливающая с небес вода никуда не исчезла, а только приобрела теневой цвет. Осмотревшись, я понял, что нахожусь не в Опустошенных Землях, а в… Ваилдлайне, только другом. Темно-синее небо из пустошей, здания покрыты черными цветами, а по дорогам бродят темные силуэты людей, будто с заранее запланированной траекторией и холодным расчетом.
Едва я сделал шаг, нога с грохотом поехали вниз, затащив мое тело за собой в пропасть. В глазах смешался дождь и ветер, превращая картинку в замыленное непроглядное нечто, полностью сглаживая какие-либо очертания окружающих объектов. Я начал медленно замедляться, но порывы воздуха, летящие мне в лицо, только набирали скорость, под конец вдавливая меня в невидимую глазом землю. Ощущение, будто попал в бурю и под пресс одновременно, не в силах что-нибудь противопоставить. Горизонт плоскости и сила гравитации исказились, повернувшись под прямым углом, выкинув меня на одну из стен одного из зданий.
— Что это?! — Попытался крикнуть, но получился только тихий вопрос, — Тени?
Но даже мои темные друзья молчали, не подавая признаков жизни. Я стоял на стене гигантского строения, а позади меня по дорогам все также ходили силуэты, не обращая внимания ни на меня, ни на гравитацию, что должна была бы утянуть их в бездну. «Они не настоящие» — забежала мне в голову, теперь уже кажется, очевидная мысль. Это галлюцинация, нужно только очнуться, прийти в себя. Только все кажется таким реальным… Болевые ощущения, запахи, картинка перед глазами — все, кроме логики происходящего протестует у меня в голове против этой теории. Отзвучал очередной звук Планшета, но само устройство воплотить не удалось, а перед глазами стали медленно проявляться до боли знакомые буквы.
Введите имя: Акриллд.
И он начал свою охоту за повелителями, еще не до конца осознавая все опасности, поджидающие его на пути. Ему придется умирать снова и снова лишь для того, чтобы стать сильнее. И только в конце он сможет увидеть истинную цель и сделать выбор. Но потребуется ли помощь? Кто окажется рядом в момент финальной схватки и какова будет его роль? Акриллд, выберите род, либо же отправьтесь в одиночку и возможно даже сможете основать свой.
Выбран род: Проклятый (безродный).
И он шагнул в неизвестность, выбрав путь одиночки. Хотя кто знает, к чему это приведет? К фатальному поражению, или же оглушительной победе? Он понимал, что многим рискует, но только так можно стать лучшим и никак иначе. Акриллд, твой путь определен, но его исход зависит только от тебя.
Следуйте своему пути.
Перед глазами появилось свечение, которое вело прямо к крыше здания, а под ним слегка виднелась небольшая надпись: «Путь» и дистанция, описанная через время — 127 секунд. Правда, стоило мне изменить скорость — расчеты также менялись и выдавали совершенно другие числа. Позади меня что-то громко и протяжно скрипнуло, а когда я обернулся — застал картину падающего здания на одну из дорог, разрушая ее до основания. Силуэты совершенно не обращали на это внимание и продолжали передвигаться по уже несуществующему пути, банально паря в воздухе. Нет, это точно не может быть правдой — сразу сделал я следующий вывод и направился вперед к метке.
Дистанция оказалась относительно правильно посчитана и вскоре перед ногами красовался резкий угол, переходящий в крышу. На крыше никого и ничего не было, а метка вела меня дальше вперед. Я сделал шаг, а тени быстро построились в небольшую тропу, образуя мост на темный остров, покрытый растительностью черного цвета и образуя небольшую арену в центре. Там же стоял массивный старик с перекошенным до безобразия лицом и огромным мечом наперевес за спиной. Половина головы была поражена какой-то болезнью, очень напоминающей мое Опустошение, а другая смотрела мне в глаза с дьявольской ухмылкой. Заглянув в них, я увидел того самого первого фантомного Повелителя, который встретил меня в этом мире и дал «Камень возрождения». Но сейчас то мне известно — что фантомные, по факту, даже не являются живыми субъектами. Скорее, воплощением своего создателя.
Он резко достал меч и оформил удар в прыжке с разбега, а я задумчиво отошел в сторону, даже не глядя на него. И действительно — он повторил ту саму атаку, которой встретил меня тогда. В таких вещах не ошибаются, свой первый бой я до сих пор помню до мельчайших подробностей. Так что мне вздумалось повторить свой прошлый удар с разворота по ногам, разве что стоило учесть то, что мой новый меч гораздо острее и мощнее прошлых.
Повержен фантомный Повелитель Смерти.
Победив первого повелителя, он приобрел свои первые способности, не зная ни цены их, ни степени полезности, но главное: полностью осознал себя и контролировал все свои мысли и действия. И теперь нет той уверенности, которая подсказывала куда идти и что нужно сделать. Есть лишь Воспоминание, которое прямо-таки кричало о том, что нужное направление проявится позже, а сейчас нужно двигаться хоть куда-нибудь.
Внутри него огненным солнцем засиял яркий свет, после чего старик рассыпался угольным прахом, который тут-же подхватил ветер и разнес по арене. Передо мною же появился новый теневой мост, соединяющий мой остров с соседним, на который и указывала только что измененная метка. Это определенно галлюцинация… Но вряд-ли одна из тех, которые можно безболезненно покинуть. Скорее, тут есть какой-то типично-аномальный подтекст.
Мимо меня медленно и беззвучно пролетал остров с гигантской башней, в которую я так и не решился в свое время зайти. Несомненно, одно из воспоминаний — Лидрион. Также у подножия шевелились силуэты, наполняя фальшивый город фальшивой жизнью. Когда остров пролетел мимо и удалился — начал буквально таять, превращаясь в угольного цвета пыль, которая улетала на ветру и сооружала новые строения из уголков моей памяти, но уже в других местах. Так происходило со всем здесь находящимся — декорации существовали только в радиусе километров двух, а дальше пустота. Бездна, пустоши или еще что-то, если угодно.
Уже перед тем, как я решался прыгнуть на остров — он неожиданно разорвался кучей черных частиц, полностью закрашивая мое поле зрения в однородный цвет. Смахнув все это с лица, передо мной открылась еще одна арена, покрытая легким сероватым туманом, а у одного из краев медленно ходил тот самый огромный волк, ставший моим вторым серьезным противником. Все также это можно было назвать собакой только поверхностно, за общую форму туловища и четырехлапое строение.
Существо, заметив меня взглядом, резко понеслось в мою сторону. Конечно-же, резко для него — для меня волк двигался будто в густом киселе, давая массу времени на любые с ним манипуляции. Я медленно пошел навстречу, пригнулся и легко ударил животному в шею, мгновенно одерживая победу. А ведь тогда это было невероятно сложно…
Повержен фантомный Повелитель Смерти.
Остров начал смазываться, будто чернила посреди океана. Перед глазами пролетают серо-черные пятна, образуя фигуры случайных форм, явно не осмысленных по своей сути. Одну из них я попытался проткнуть, но она просто распалась на множество более мелких, после чего медленно затвердела и обрушилась на землю… Вернее, туда, где должна была быть земля.
Я шагнул в пустошь, рассчитывая упасть, но ветра подхватили меня и понесли в неизвестном направлении. Если представить, что тут вообще есть известные направления, конечно-же. Меня несло несколько минут, а окружающие строения лишь исчезали со временем, но не образовывая новые. К достижению горизонта, вокруг была лишь пустота и одиночный, идеальной формы, прямоугольник с острыми углами и отсутствием высоты как таковой. Ветра выбросили меня прямо в центр фигуры, оставив в покое с новой надписью перед глазами.
Инициирована комната-полигон.
Вы можете редактировать ее по-своему усмотрению, а также неограниченно обращаться к системе.
Внимание. Некоторые возможности заблокированы.
— Где я? — Решил я воспользоваться своей возможностью обращаться к системе.
Вы находитесь в комнате-полигоне.
— Как мне… Выйти отсюда?
Следуйте своему пути.
— Куда мне идти? Где этот сраный путь?! — Не выдержал я. Вокруг меня окружала пустота, а метка исчезла, больше не указывая дороги.
Задано несколько вопросов за один запрос к системе.
> Куда мне идти?
Следуйте своему пути.
> Где этот *** путь?!
Результатов поиска не найдено.
— Это место нереально?
Это место нереально.
— Как мне вернуться в реальность? — Черт, это целая наука — задавать правильные вопросы…
Ошибка запроса: Парадоксальный вопрос.
Пояснение: Невозможно вернуться туда, где вы никогда не были.
Вопрос автоматически изменен. Если вы имели ввиду другое, повторите запрос.
> Как попасть в реальность?
Результатов не найдено.
Меня будто ударило сверхмощным электрическим разрядом, отчего я отлетел на несколько метров назад, упав в пропасть. Только подо-мной снова образовалась платформа, которуй тут ранее, уверен на все сто процентов, не было. Либо это качественная галлюцинация, либо… Либо это очень качественная галлюцинация, без вариантов.
— Как мне покинуть полигон?.. — Тихо спросил я, пытаясь взять себя в руки.
Следуйте своему пути.
— Как я могу следовать своему долбаному пути, если я не могу выйти из этого долбаного полигона?! — Прокричал в пустоту я.
Поиск логических парадоксов…
Проблем не найдено.
— Ааа, черт! — Ударил я по полу в гневе, но на нем не появилось ни единой царапины, — В чем заключается мой путь?
Результатов не найдено.
— Ладно, что я могу сделать в полигоне? — Решил попробовать зайти с другой стороны.
Тут нет ничего, кроме идеально ровного пола и пустоты. И если это нельзя изменить, то вариантов становится меньше, а если можно — то мне тоже будет полезно знать о окружающих возможностях… Хотя, чем больше стог сена, тем сложнее искать в нем иголку…
Вы можете воплощать любые предметы, строения, людей, использовать любые сценарии из памяти, создавать свои, (еще 157 доступных действий…)
Внимание! Все, что создано в полигоне невозможно перенести за его пределы.
— Был ли я последние пол-часа в полигоне? — Озвучил свою внезапно пришедшую мысль.
Это утверждение правдиво.
— Как я… Попал сюда?
Не удается классифицировать…
Возможные варианты:
1. Специальная способность (Не обнаружено);
2. Окончательная смерть (Присутствуют признаки жизни);
3. Управляемая галлюцинация (Отсутствуют признаки модификации сознания);
4. Скрыто…(Недостаточно навыков);
5. Помощь извне (Недостаточно информации).
Ну и как же я тогда попал сюда? Видимо, Мардвелл смог меня сюда закинуть. Или кто-то другой, неважно, сейчас проблема не в этом. Очевидно, выбраться отсюда можно только в том случае, если мне кто-то поможет или в том, если я пойму, что мне делать с этим «Своим путем».
— Воплоти мне бокал холодного пива, — Решил я воспользоваться одной из приятных своих возможностей.
«Всегда нужно извлекать пользу…» — подумал я и усмехнулся, сделав глоток только что созданного из ничего, действительно вкусного, алкогольного напитка. Откинув допитую кружку в сторону, она быстро превратилась в угольную пыль и исчезла, растворившись в воздухе. Хм… Есть ли тут на самом деле воздух?
— Воссоздай из моей памяти бой с Мардвеллом.
Выполнено.
Если мой путь изначально куда-то и вел, то к победе над Великими. А воссоздать я могу только бой с Мардвеллом. Перед глазами появилась арена в темных тонах, но ее центр и сам противник окрасились в реалистичные цвета, полностью имитируя себя настоящих.
— А теперь я попробую, — Подал голос Мардвелл, достав свой длинный меч, — Готов? — Обратился он уже ко мне.
— Наверное… — Неуверенно ответил я, активировав замедление.
Неестественным движением Мардвелл метнулся ко мне и попытался ударить, но его лезвие встретило только мой блок и мы продолжили драться. Долгое время пришлось стоять в глухой обороне, лишь иногда пытаясь нанести удар и всегда безуспешно. Те редкие выстрелы «Стрелой Времени» даже в четырех-кратном ускорении блокировались противником, показывая мне, что тот дерется далеко не в полную силу.
— Скажи честно, — Медленно приближаясь, произнес Мардвелл, — Ты ведь ищешь Великих? Но зачем?
— Уже нашел, — Неожиданно для него, я ответил на этот риторический вопрос, — Причем давно.
— Забавно, — Усмехнулся он, — И кого же? Я не в курсе, что кого-то победили, плюс при этом ты стоишь тут — вполне себе здоровый и целый. Или… У тебя какие-то другие цели? — Неуверенно спросил он, кажется, впервые за все время.
— Тебя я видел, — Немного помедлил я, — А сейчас ты лишь иллюзия в полигоне.
Внимание! Ошибка реконструкции событий.
Обнаружен непредсказуемый вариант. Просчитать невозможно, сцена будет перезапущена.
Вы можете покинуть сцену в любой момент.
Вот оно что. Если бы Мардвелл такого не ожидал, то реакция была бы другой и он бы лишь сказал, что я несу бред. Хотя, наверное, это означает другое — мое подсознание считает, что он все знает и полигон ему хорошо знаком. На практике же, ничего большего это не доказывает, потому как используется только мой разум. Арена взорвалась тысячей осколков, но стоило мне только моргнуть — она стояла как ни в чем не бывало. Будто ничего и не произошло пару минут назад…
— Насколько давно я нахожусь в полигоне?..
47 минут 23 секунды.
Да-уж, я подумал, мало ли… А, не так важно, что мне там взбрело в голову.
— Опустошенные земли… Это тоже полигон?
Частично правда.
Да, там все-таки были действительно несколько другие правила — я смог как минимум оттуда вынести свои приобретенные способности. Да и в остальном тоже законы местного мироздания отличаются. Звук рассеченного воздуха привел меня в себя, но сразу после этого лезвие Мардвелла вонзилось мне в шею, резко перезапустив этим всю сцену. Передо мной снова стоял оппонент, для которого, по-крайней мере, по задумке, все это происходит впервые.
— А теперь я попробую, — Подал голос Мардвелл, достав свой длинный меч, — Готов? — Обратился он уже ко мне.
— Видимо, я должен победить тебя, — Обреченно сказал я, громко и глубоко вздохнув.
— Тогда приступим, — Словно наставник, слегка поклонился он, — Думаю, тебе может помочь то непонятное достижение, — Сделав финт мечом, ухмыльнувшись, добавил.
— Что?
Но ответа не было, если не считать приближающуюся к лицу острую сталь, беспощадную до человеческой крови. «Я… Я побеждаю тебя этим ударом» — С этими мыслями попытался провести быструю атаку, но помогло сие действие слабо. Вернее, не помогло вообще. А еще вернее — помогло, но не мне.
— А теперь я попробую, — Подал голос Мардвелл, достав свой длинный меч, — Готов? — Обратился он уже ко мне.
— Стой! — Поднял я руки вверх, — Что значит «Мыслить буквально»?!
— Ты ведь понимаешь… — Слегка огорчившись, ответил Мардвелл, — Что я не реален? Я не могу знать то, чего не знаешь ты. Найди ответ.
Внимание! Ошибка реконструкции событий.
Обнаружен непредсказуемый вариант. Просчитать невозможно, сцена будет перезапущена.
— Что значит «Мыслить буквально»?
Результатов не найдено.
Найдено определение слова «Буквализм»:
Чрезмерно строгое соблюдение чисто внешней стороны чего-либо в ущерб существу дела.
Твою ж мать… Нет, формально — это не совсем то-же самое, вернее — и да, и нет… А, черт, но, кажется, мне стало понятно! Надеюсь, это именно то…
Кольцо исключительной защиты.
При использовании дает неуязвимость на один удар. После использования разрушается.
Я воткнул себе Эркат в руку, образуя довольно серьезную рану и запустил внутрь едкий туман Опустошения, который должен меня убивать. Само собой, ранее он не наносил мне вреда, но в описании способности о иммунитете ничего не сказано. Да и неважно это — формально, даже без урона — удар будет наноситься. Сразу после этого натянул кольцо на палец, отчего оно засияло ярко-красным переливающимся цветом, который освещал все тело, а особенно сильно — полученную только что рану.
— А теперь я попробую, — Подал голос Мардвелл, достав свой длинный меч, — Готов? — Обратился он уже ко мне.
— Как обычно, — Слегка поклонился я и просто встал на месте, ожидая атаки.
Если не сработает, то… Не велика потеря — кольцо слабо применимо в обычных условиях. По идее, оно должно мне давать неуязвимость до тех пор, пока удар не закончится. А ведь отравление (или чем бы там оно ни было) — тоже своего урода атака. Лезвие остановилось буквально в миллиметре от моего лица, а по Мардвеллу было видно, что это не его воля. Еще несколько резких выпадов также не доставали до своей цели, врезаясь в невидимую защиту, будто муха в стекло. Оппонент только набирал скорость, под конец на его лице появилась злость, а потом она перешла лишь в возмущение. И только в конце вернулось спокойствие, а после очередного бессмысленного удара по мне, я легко проткнул Мардвелла атакой в грудь.
Внимание! Ошибка реконструкции событий.
Вы достигли конечной точки данной сцены.
Выход в основную зону полигона.
— Выход из полигона, — Уверенно произнес я.
Должен сказать, Мардвелл действительно помог мне. Информация, которую я только что узнал… При доле удачи ее можно использовать даже против Великих, что теперь уже доказано на практике. Только вот нужно ли? Я не почувствовал никаких бонусов или наград от победы, да и Мардвелл, когда говорил, что мне это ничего не даст — он не врал, это видно сразу. Но что тогда?
Следуйте своему пути.
— Тварь! — Выругнувшись, я воплотил деревянный стол и ударил его, разрушив на мелкие щепки, — Что мне еще сделать, чтобы выбраться отсюда?!
Следуйте своему пути.
— Заткнись!
Отключение ассистента…
— Верни… — Спустя пару минут удалось прийти в себя, — Ты можешь воссоздать конечную точку моего… Пути?
Передо мной образовался небольшой темный портал с серого цвета, густой на вид, пленкой в центре. Проверка? Все было настолько легко? В глазах снова появилась метка в виде небольшой точки и дистанции, подписанной как «Путь» и указывающая прямо в центр портала.
— Очень смешно, — Громко рассмеялся я, — Черт, это гениально, твою же мать! — Еще немного посмеявшись, мне удалось встать и прийти в себя, сделать шаг внутрь. Или наружу? И куда? Тот мир… Если верить полигону, настолько же нереален, просто не находится во власти лично моей фантазии.
В глазах потемнело, а на коже ощущались порывы сильного ветра, но сам я оставался полностью обездвижен, словно во сне. Пробудившись, обнаружил вокруг себя пустую ночную арену и легкий теплый ласкающий воздух Ваилдлайна. Настоящего, а не той подделки, что была в полигоне… Что дальше? Сходить к Мардвеллу — он, кажется, хотел поговорить? Или отдохнуть хотя-бы до утра где-нибудь в пивной? Пожалуй, все-таки, второй вариант. Ничего не случится, если он подождет — я достаточно многое сегодня пережил.
Сидя с кружкой холодного пива у дубового столика в таверне (раздражение от Восприятия все-таки удалось перебороть), все-таки стала непонятна одна вещь. Полигон… Это то место, где ты можешь поэкспериментировать, чему-то научиться, возможно сделать какие-то выводы. Но ведь и этот мир — он такой же ненастоящий. Насколько реален я или вон тот алкаш, который пытается торговаться с женщиной самой древней профессии? Да, именно той самой профессии. Это пиво, этот стол, это помещение? Все это иллюзия, что, если задуматься, логично. Не может быть в мире так, чтобы ты мог обойти его правила, просто трактуя их иначе. Но, тем не менее, мироздание и предметы — лишь ширма, но люди и другие существа?
Существуют ли они? Существую ли я, как самостоятельная личность, не зависящая от какого-то высшего разума и не работающая по чужой логике? И как тогда выглядит реальность.
— Да, черт возьми, что тогда вообще такое реальность?! — В порыве размышлений негромко выкрикнул я, — Хозяин, будь добр, налей еще пива! — Решил лучше пополнить свой заказ.
— Две кружки, — Рядом уселся Мардвелл, только вот я не сильно и удивлен, — Так ли важна реальность, если ты ее никогда не видел? Если весь этот мир воспринимаешь как нечто настоящее, а не подделку?
— Хороший выход… Для тех, кому страшно знать ответы или он не в силах их найти.
— В этом я, отчасти, согласен, — Улыбнулся он, — Не всем нужны ответы, но еще меньшему количеству людей нужны такие вопросы, — Отпил только что принесенного пива Мардвелл, — Меньше знаешь — крепче спишь.
— Я уже знаю достаточно, чтобы спать гораздо меньше, — Усмехнулся я.