Су-85 Виктор постарался укрыть в кустарнике. Пока не показалась бронетехника противника, развлекался рассматриванием окрестностей. Графика в игре была на высшем уровне. Даже трава выглядела вполне реально. Правда, слегка размыто. Детально не рассмотришь. Интересно было наблюдать сквозь оптику прицела. Как будто в натуре стоишь где-то в кустах и смотришь вдаль через листву. Перспектива кажется более четкой, чем ветви и листья - взгляд не сфокусирован на ближайших предметах. Да еще и покачиваются ветки под ветерком. Как в реале. Только невозможно сосредоточиться на ближнем предмете. До такой детализации разработчики не снизошли.

   О, вот и первые атакующие. Светляк - легкий А-20 - на полной скорости летел к позиции. Постреляем немного. Эх! Промазал! Крутится, как уж на сковородке. Разведчика сняли общими усилиями почти на базе. И тут же ухнул с небольшим недолетом снаряд гаубицы. Заработала по подсвеченным целям артиллерия противника. Надо срочно сменить позицию, а то накроют. Виктор вывел сушку из укрытия. Гусеницы должны были сминать и перемешивать с грунтом высокую траву. Тут же в куст, служивший только что укрытием, ударил тяжелый снаряд. Осколки сняли несколько процентов жизни. Вовремя убрался.

   И тут глюканула видеокарта. С какого-то перепугу из режима с максимально возможным качеством перескочила в режим ниже плинтуса. Выглядело это, надо сказать, весьма эффектно. Фантастически. Привычная картинка вдруг распалась на свои составляющие. Светло-серая, почти белая, "земля". Розового цвета плоские квадратики, в свою очередь составленные из треугольников, видимо полигоны с изображением травы, выстроились в форме цветков перпендикулярно ей. И плоская громада вырезанного из черного картона замка над этой странной неземной картиной. От самого танка, почему-то остался тоже плоский ствол и одна гусеница. Перспективу смыло вообще, как будто и не было ничего вокруг. Только маленький пятачок с фантастическими неземными цветами с лепестками из треугольников. Воистину прав Платон - поверхность состоит из треугольников.

   Ну и черт с ними, с этими танками. Настроение, и так не ахти, стремительно портилось. Виктор закрыл игрушку. Поколебавшись, вошел в другую, не дававшую покоя вторую неделю. На мониторе появилась плоская верхушка скалы с тремя фигурами тренирующихся людей. Бой, где каждый за себя и против всех. Похоже, две фигурки не испытывали больших трудностей, а вот третья... Виктор чуть ли не физически почувствовал напряжение. Трудновато приходилось его персу против мастеров.

   В дверь позвонили. Кого там еще принесло? Вроде никого не ждал. Виктор пошел открывать.

   В гости пожаловал старый друг. Уже с год он пропадал где-то. Как теперь выяснилось, ездил на заработки в одну из стран дальнего, как принято теперь говорить, зарубежья. Крепкие напитки Гена не употреблял принципиально, но пиво считал детским нектаром и любил его без меры. Вот и сейчас у него в рюкзаке оказался чуть не ящик Хенкеля. Да не в железках, а в настоящих стеклянных бутылках. Виктор потащил часть пива в холодильник, чтобы не нагрелось. А заодно и стаканы прихватить.

   Закончив выставлять пиво, Виктор потянулся за стаканами. И тут пришло какое-то беспокойство, засосало под ложечкой, словно насильно отбирали что-то нужное. Чувство протеста и растерянности, растущего бесполезного сопротивления и паники подмяло сознание. Забыв про стаканы, Виктор ломанулся назад в комнату. Влетев туда, сразу понял причину - Гена пытался "рулить" его персом. И не просто рулить - он хотел зарубить Михея. В панике Виктор заорал:

   - Ты что творишь?

   Гена дернулся от неожиданности и удивленно повернулся на офисном стуле на окрик.

   - Э? А что такое?

   От неожиданного порыва осталась только растерянность. Что это и в самом деле на него нашло?

   - А... Извини. Ты это... Ну в общем там квест у меня. Вторую неделю пройти не могу. Достало уже. Так что лучше не трогай.

   - Ааа. - Понимающе протянул Генка. - Тогда понятно. Я когда в Варкрафт резался... - Он махнул рукой. - Давай лучше пиво пить. Я тебе такого понарассказываю!

*****

   Вандерер бросил клинок в ножны и вытер тыльной стороной ладони пот с лица. Повязка помогала слабо от этого дела. Взглянул на своих учителей. Настя вроде и не участвовала в этой сумасшедшей схватке. Только дышала чуть чаще. Михей тоже дышал тяжело, но не выглядел вспотевшим. Получасовое кружение в сумасшедшем танце с боевым оружием выматывало знатно. Настя улыбнулась Вану и отцу и направилась к краю площадки. Михей стоял в паре метров от Вандерера вполоборота и протирал сталь тряпицей. Он что-то начал говорить, но Аватар вдруг "поплыл". Что-то неумолимое и жестокое заволокло сознание пеленой, вытеснило его в дальний уголок и безжалостно перехватило контроль над телом. Сквозь туман Вандерер смутно понимал, что собирается делать тот, другой. И его охватил ужас от того, что должно произойти сейчас. Изо всех сил он старался противодействовать, не дать руке сжаться на рукояти клинка, не дать мечу вспороть воздух и обрушиться на голову ничего не подозревающего Михея. И частично это ему удавалось. Отступи он чуть дальше в туманное забытье, перестань бороться сам с собой - и все окончилось бы очень быстро. Однако холодная сталь все же ползла из ножен неумолимой стальной змеей, с натугой, рывками обретая свободу. Вандереру казалось, прошло уже очень много времени в этой неравной борьбе. Но он ее проигрывал. Вот клинок уже занесен - сейчас начнет падать.

   И тут вдруг он почувствовал чье-то знакомое присутствие внутри себя. Испуганно-запрещающий вскрик "Нет!". Клинок остановился в задрожавшей руке. "Ты что творишь?" - словно смутное эхо из плотного тумана. И его разом отпустило. Меч зазвенел о камень, выпав из разжавшейся руки. Донельзя напряженные мышцы расслабились, и Вандерер упал на колени, больно ударившись ими, и застыл, упираясь дрожащими руками в площадку. Сердце гулко колотилось в груди, каждый нерв вибрировал, голова кружилась. Ему даже показалось на миг, что мир поплыл, и сквозь него проглянуло что-то чуждое и незнакомое, что и сравнить-то не с чем. Может только с драконом? Нет?

   - Эй, парень! Что с тобой? - Обеспокоенный голос Михея заставил Вандерера поднять голову.

   Похоже, тот ничего не видел и не понял. "Сказать? Да". С трудом проталкивая ставший упругим воздух сквозь голосовые связки, он прохрипел:

   - Он... Я... тебя... чуть... не... зарубил...

   Потом они сидели, опершись спинами на скальный выступ, и Вандерер пытался рассказать о том, что с ним произошло.

   - Понимаешь, это случилось вдруг. И мне кажется, та сущность, что меня посетила, не имеет никакого отношения к предыдущей. Как бы это выразится? У той оттенок, что ли, другой. Нет, просто та - своя, знакомая. Мягкая, я бы сказал. Как будто в ней есть что-то и от меня самого. Она никогда так не давила и не подавляла. При любом раскладе я осознавал все четко. А сегодня... Пришло что-то незнакомое, чужое. Я ведь как определял "вселение"? Приходят желания и мысли, которые не связаны с моими в данный момент. И насущная необходимость все это осуществить немедленно. Даже приказы немедленно прыгнуть, вначале осознавались, и лишь потом выполнялись телом. Я и сейчас успешно противодействую одному из его приказов - спешить в другом направлении. Это довольно утомительно, но выполнимо. Здесь же совсем другая история. Здесь мое сознание просто отбросили в сторону, как мешающего щенка с дороги. "Это" вырвало контроль над телом и пыталось единолично управлять им. И, похоже, мои усилия не очень ему мешали. У меня создалось впечатление, что он их просто не замечал.

   Вандерер подумал, и добавил:

   - А еще мне показалось, что кто-то все же пришел мне на помощь. И скорее всего это была та, прежняя сущность. Без нее бы...

   Аватар потер ладонью лоб:

   - В общем, ухожу я. Не хочется рисковать. В следующий раз все может сложиться не так хорошо.

   Михей все время разговора задумчиво смотрел на Аватара.

   - Ты стал моим учеником. И полную ответственность за тебя несу я. Так что расслабься.

   Вандерер отрицательно замотал головой.

   - Нет. Каждый сам отвечает за свои поступки. Даже если ему кажется, что кто-то им управляет. Так что я ухожу. Завтра.

   Михей хмыкнул.

   - Ну что же, если ты так решил, ты можешь уйти. Но вот что я тебе скажу. Там, куда ты пойдешь, тоже живут люди. Правильно ли будет подвергать их опасности? Мы хотя бы предупреждены и будем держать ухо востро. Отложи уход на неделю и научись у нашего мага заклятью Рассоединения. Это маговство на время отключает связь Аватара с его сущностью. Ненадолго, но вполне достаточно, чтобы вывести из строя тело. Освоишь его, и такие вселения тебе будут не страшны.

   Вандерер задумался. Такое решение не приходило ему в голову. Да и о заклятии этом он слышал впервые. Повертев в голове и так и этак все за и против, решил что игра стоит свеч.

   - Хорошо. Но через неделю я все же должен уйти. Даже не закончив обучения. Что-то ограничивает меня во времени.

   На том и порешили.