В паре километров от их стоянки находилось небольшое озерцо. Даже не озерцо - прудик. Почти круглая лужа метров десяти в диаметре и в самом глубоком месте по грудь взрослому человеку. Но вода была холодная и чистая, благодаря лениво бьющим со дна ключам и вытекающему из озерца ручью. После утренней тренировки они втроем повадились бегать сюда, чтобы смыть пот и освежиться. Видимо из-за инвольтации того, второго мира, где демонстрация обнаженного тела даже при отправлении таких естественных надобностей как мытье считалось неприличным, Вандерер до сих пор немного стеснялся находиться рядом с обнаженной особой противоположного пола. Наверное, поэтому он быстренько смывал с себя пот, натягивал штаны и возвращался обратно, оставляя Насте с Николаем вволю поплескаться и обсохнуть.

   Медленно шагая в направлении холма, он размышлял. Каковы же итоги предпринятого им по совету странных жителей Лукоморья путешествия? Вандерер склонялся к тому, чтобы оценить их положительно. Главное, чего он достиг, это примирился с самим собой. Нет, не с тем вторым "Я", с которым вел беседу сегодня во сне и знания вкупе с восприятием мира которого маячили у него где-то на заднем плане сознания, а именно с собственным самим собой. Ну, или, по крайней мере, признал, что он как личность есть. И признал за собой право на это тело. Зачем он такой появился в этом мире - покажет будущее. А пока что достигнута некоторая определенность. Не последуй он советам лукоморцев, возможно и сейчас бы метался по свету в раздраенных чувствах.

   Во "дворе усадьбы" суетился вокруг очага за приготовлением травяного чая Ауробиндо.

   - Доброе утро. - Поздоровался Аватар.

   - Доброе, доброе. - Отозвался тот. - Чаю попьешь?

   - Не откажусь. Обычно ты в это время отправляешься на прогулку.

   - Иногда полезно позлить свои привычки, чтобы они не стали болотом.

   Слово за слово, Вандерер поведал о сегодняшнем сне.

   - Насколько этот сон отражает реальность?

   Ауробиндо пожал плечами, задумчиво теребя бороду:

   - Сны всегда отражают реальность. Вопрос только какую. Иллюзорную или нет. Если судить по достигнутому тобой самоконтролю, скорее всего он был реален. Но судить тут тебе.

   - А что ты сказал про самоконтроль?

   - Понимаешь, у меня давно не было учеников. Но еще никто так быстро не смог освоить перемещение. Для него, кроме большой силы, как раз и необходим самоконтроль и концентрация. Несмотря на то, что я с раннего детства учился магии, я освоил его только когда пряди на моей голове стали наполовину седы. Большинство же магов и на пике своей мощи не достигают этого. И я никогда не слышал, чтобы перемещением владел Нерожденный. Не говоря уже про то, что он всегда здесь.

   Ауробиндо налил чай в кружки и жестом пригласил Вандерера. Они присели на камни у очага.

   - От талантов же Анастасии я в полном восторге. За такой короткий срок она сама, подчеркиваю - сама, выжала из меня практически все, что я знаю о предвидении. Теперь ей остается только применять эти знания. Поразительная девушка. Я был бы рад, если бы вы оба присоединились ко мне как ученики.

   Он вопросительно взглянул на Вана. Тот отрицательно покачал головой.

   - Может быть как-нибудь потом. Сейчас же я чувствую, что мне пора в путь. В том мире есть что-то вроде легенды о проклятом богами и обреченном на вечные скитания человеке. На данном этапе моей жизни я себя ощущаю этим несчастным.

   Появились Настя с Николаем, о чем-то оживленно переговариваясь и, о чудо, держась за ручки. Правда они тут же разошлись и подсели, взяв по кружке чая, к очагу.

   - Настя, ты не хотела бы стать ученицей Ауробиндо?

   Девушка вздернула ниточки бровей, чуть виновато глянула на мудреца и отрицательно покачала головой.

   - Я чувствую, что нам пора уходить. Но я очень тебе благодарна и никогда не забуду того, что ты для меня сделал.

   Ауробиндо удивленно в свою очередь приподнял брови:

   - И что же такого особенного я успел для тебя сделать, красавица?

   - Понимаете, - Настя обвела всех взглядом.- Я никогда никому не рассказывала, даже родителям... Вскоре после того как я заболела, мне стало сниться, а порой мерещиться и наяву лицо. Женское лицо. Всегда одно и то же, с разными выражениями, порой почти неузнаваемое в тенях, но одинаковое в одном - я всегда чувствовала исходящий от нее холод могилы. Постепенно я решила для себя, что это моя смерть глядит на меня, решая - сейчас, или еще повременить.

   Кружка в руках девушки подрагивала, и она поставила ее на землю, зажав ладони между колен. Так она напоминала Вану нахохлившегося беспомощного воробышка. Николай даже невольно сделал движение, словно собирался ее утешить.

   - Встреча с пилигримом, библиотекарь, потом твои уроки... В общем, я начала думать, вспоминать. Воспоминания маленькой девочки. Мне кажется, я помню это лицо. Я впервые увидела тогда такую шикарную женщину. Не удивительно, что мне больше помнился ее наряд, чем лицо. Она что-то говорила мне, гладила по головке. Мне было лестно ее внимание, а подружки тихо завидовали в сторонке. А я-то, - Настя всплеснула руками и хихикнула, - так пыжилась перед ними. Она уехала в тот же день. А вскоре началось то, что длилось столько лет. Просто слабость, упадок сил. Ну, я рассказывала.

   - Но, ты ведь можешь ошибаться.

   - Нет. - Настя решительно покачала головой. - Не могу. После твоих уроков - не могу. Я уверена в том, что говорю. Эта женщина, воспользовавшись темными запретными знаниями, до сих пор ворует мою энергию. И я почти уверена, что не только у меня. А еще мне кажется, что не всем повезло прожить так долго.

   - Значит, ты хочешь ее найти. С чего же начнешь?

   - Вернусь домой, потом в Лукоморье. Надо постараться узнать, где ее можно найти.

   - А ты, Нерожденный?

   - Если Настя не будет против, я поучаствую в этом приключении.

   - Спасибо. - Девушка улыбнулась и положила ладонь на рукав Вана.

   - Ну а ты, молодой человек? Продолжишь путь к месту службы?

   Николай слегка покраснел, заерзал на месте и просительно уставился на Настю.

   - У меня отпуск. И я бы хотел... Я был бы рад... Да, я буду рад предложить свою скромную помощь и..., и счастлив, если ты ее примешь.

   - Думаю, она молчит от избытка чувств, а не потому что не желает принять твою помощь. - Ауробиндо успокаивающе поднял руку, останавливая уже возмущенно открывшую рот девушку. - Впрочем, это вы сами решите. А пока что я тоже могу поспособствовать на данном этапе вашего пути. У меня образовались некоторые дела в Лукоморье, так что я намерен завтра навестить Оракула. Путешествовать мне в мои годы не сильно улыбается, так что я думаю воспользоваться перемещением. Всех четверых я в состоянии переместить. Только твою лошадь...

   - Коня.

   - Эээ, да, придется оставить. Если согласны - выходим завтра на рассвете.

   - Выходим?

   - Молодой человек, у меня нет такой прорвы лишней энергии, как у тебя, для того чтобы перебороть поле стазиса. Так что несколько километров нам придется пройти пешком. У вас есть сутки на подготовку.