– Так что там с Сивиллой? – поинтересовалась я, внимательно переводя взгляд с Дрейка на Гела. – Мне показалось, ситуация несколько серьезней, чем вы хотите представить.

Кант хмыкнул и (о чудо!) одарил меня одобрительным взглядом, неизвестный мне итамонец, так и не сказавший за все время ни слова едва заметно выгнул бровь, камадо и его телохранитель невесело переглянулись, а я, побарабанив пальцами по столу, поторопила мужчин с ответом:

– Ну?

– Нас беспокоит карта, найденная у Иллы в комнате во время обыска. – Нехотя поделился со мной информацией Дрейк.

– Карта? – требуя продолжения, уточнила я. Явно из-за обычной карты, ни Гатлей, ни его товарищи не стали бы так переживать, значит, повод для беспокойства у них действительно был.

– На ней она отметила путь к… – камадо немного замялся, а потом выдохнув, произнес, – к магическому источнику – сердцу нашего острова.

– Вот как? – задумчиво пробормотала я, – значит, Илла владеет магией?

– Нет. – Отрицательно покачал головой Дрейк, – я бы почувствовал. Но Сивилле явно что-то понадобилось у источника, и это, мягко говоря, напрягает. За счет этого места, поддерживается вся магия острова, и, случись что – мы останемся беззащитны.

– Но зачем все это Илле? – недоуменно поинтересовалась я, – он ведь наверняка знает о последствиях.

– Наверное, банальная женская ревность и желание отомстить. – Жестко произнес Гел, и раздраженно передернул плечами. – Если она найдет способ уничтожить источник – погибнет весь остров.

– Ну, до этого вряд ли дойдет. – Спокойно сказал Дрейк. – Для того, чтобы влиять на местную магию, нужно принадлежать к роду Гатлей, или же носить одну из семейных реликвий, которые надежно охраняются. Так что, если даже Илле удастся найти путь к источнику, она не сможет нам навредить.

– Ну, это безусловно радует. – Облегченно выдохнула я.

– Тем не менее, я бы предпочел найти эту девку поскорее. – Подал голос Кант, и продолжил с мрачной улыбкой. – Если конечно, ящеры до сих пор ее не сожрали.

– Не сожрут – побоятся отравиться. – Буркнула себе под нос Дара, но Гел ее услышал и… весь оставшийся вечер так и не сводил с нее заинтересованного взгляда.

Когда за окном стало уже совсем темно, мужчины засобирались обратно в замок. Дрейк упрашивал меня вернуться вместе с ним, но я ответила категорическим отказом. У Дариши мне нравилось гораздо больше, чем в родовом гнезде Гатлеев, да и сама девушка, ни в какую не хотела меня отпускать, за что я была ей очень благодарна. Нет, конечно, с камадо мы помирились, и я обещала периодически наведываться в замок, тем более что уже соскучилась по Флозетте, но постоянно жить там, где со мной случилось столько всего дурного, я больше не хотела. Дрейк, еще немного повозмущавшись моей упертостью, все же отбыл домой, шепнув мне на прощание:

– Я люблю тебя, Ниэль. Пожалуйста, будь осторожней.

Этой ночью, я засыпала со счастливой улыбкой.

* * *

– Я поеду с тобой. – Не терпящим возражения тоном, произнесла Дара, крутясь перед зеркалом и расчесывая свои роскошные густые волосы. – За корчмой отец присмотрит, так что, я вполне могу составить тебе компанию.

– Поехали. – Весело согласилась я, и лукаво подмигнув, добавила. – Тем более, там будет Гел…

– Да ну тебя! – возмущенно фыркнула Дариша, заливаясь румянцем. – На что мне твой Гел?

– Ну, во-первых, он не мой, – улыбнулась, и заговорчески прошептала, – скажу по секрету, Геллар сейчас вообще ничей.

– Ниэль! – вспыхнула Дара. – Я вообще-то в замок совсем не из-за него иду!

– Ну да, – ехидно заметила я, – а он каждый раз вместе с камадо сюда приезжает, тоже совсем не из-за тебя.

– Думаешь, из-за меня? – Дара постаралась задать вопрос ровным голосом, но я заметила, как она вся напряглась, ожидая ответа.

– Ну-у-у… – сделала вид что задумалась, – судя по тому, КАК он на тебя смотрит, я в этом уверенна.

Дариша ничего не ответила, но судя по ее довольному лицу, Геллар тоже запал в сердце моей подруге. Я, была рада за ребят – за это время и Дара и Гел стали для меня очень близки, и если они обретут свое счастье друг в друге, с удовольствием пожелаю им удачи, тем более что я сама сейчас люблю и любима.

До замка мы добрались довольно быстро, даже не смотря на то, что шли до него пешком. Дара, поймав спешащего куда-то по делам Рико, тут же взяла управляющего в оборот и выспросила у него, где сейчас находится Геллар. Оказалось, личный телохранитель камадо тренируется на площадке, и моя подруга, извинившись передо мной, рванула в указанную сторону. Я с улыбкой понаблюдала за быстро удаляющейся от меня фигуркой Дариши, и направилась в замок.

Флозетта встретилась мне по пути на второй этаж. Увидев меня, женщина всплеснула руками и кинулась обнимать, причитая:

– Ох, Ниэль! Как я за тебя переживала! Ты уж извини, но это я камадо рассказала где тебя можно найти, ведь он когда ты сбежала, места себе не находил, ходил чернее тучи, и мне так жалко его стало… ты уж извини меня, дуру старую!

– Фло, я на тебя не сержусь! – заверила я все еще сжимающую меня в объятиях, служанку. – Я понимаю, что ты хотела, как лучше, и благодарна тебе за заботу.

– Ты теперь не вернешься в замок? – с оттенком легкой грусти, спросила меня тетушка Фло.

– Ну, я не смогу постоянно жить у Дариши, но пока что, я действительно не хочу возвращаться сюда. Пусть все уляжется и забудется. – Честно ответила я.

– Может, так для тебя и правда будет лучше. – Вздохнула женщина. – Особенно учитывая, что камледу Сивиллу так и не нашли. Вдруг она решит в замок тайно наведаться и отомстить тебе? Правы вы были, когда говорили, что от нее всего ожидать можно…

– Илла конечно хитра и коварна, но я не думаю, что она способна на какое-нибудь страшное злодеяние. – С сомнением посмотрела на Фло. – Она просто обиженная разозленная женщина, которая увидев, что не удается удержать камадо, подсыпала ему в вино «напиток вожделения».

– Дура, – вздохнула Флозетта, – повезло ей, что наш камадо ее сразу не раскусил.

– Возможно, Дрейк не готов был к такой подлости с ее стороны. – Предположила я. – Он ведь пришел к ней, чтобы мирно поговорить… а она просто воспользовалась ситуацией.

– Ниэль! – вниз по ступеням, к нам спускался радостно улыбающийся Дрейк. – Пошли скорее, мне нужно тебе кое о чем рассказать!

И под удивленный взгляд Фло, и мой не менее удивленный вздох, взял меня за руку и потащил на верхние этажи. В той части замка, куда привел меня камадо, я еще не бывала: не слишком широкие коридоры со старинными гобеленами на стенах, чуть чадящие факелы, истертые временем плетеные дорожки, крепкие двери по обе стороны стен. Наконец мы остановились у большой двустворчатой двери, за которой, как оказалось, находилась библиотека. Длинные ряды полок с книгами, несколько мягких кресел, письменный стол, окна, забранные тяжелыми темно-зелеными шторами – если у замка и было «сердце», то им несомненно являлась библиотека. Здесь казалось, витал дух того старинного времени, когда предки камадо только основали свое родовое гнездо. Нет, помещение не было запущенным, но я всей душой ощущала ту непередаваемую атмосферу минувших столетий.

– Здесь так чудесно! – не смогла я сдержать восхищенного возгласа.

– Мне здесь тоже нравится. – Дрейк обнял меня за плечи и аккуратно привлек к себе. – Идеальное место чтобы подумать в тишине.

– Ты хотел мне о чем-то рассказать. – Напомнила я, когда почувствовала легкие поцелуи на своей шее. Дело не в том, что мне было неприятно, или я не хотела этого, но это место вызывало у меня прямо-таки священный трепет, и дразнящие поцелуи моего дикаря казались в этих стенах неуместны.

Дрейк грустно вздохнул, но чуть отстранился от меня:

– С тех пор, как на тебя напал королевский ящер, и ты лишилась своей магии, я искал способ как помочь тебе вновь вернуть утраченную силу.

– И? – сердце подпрыгнуло в груди и забилось с утроенной силой.

– Кажется, я нашел то, что тебе может помочь. – Дрейк быстрым шагом подошел к одной из книжных полок, и вытащил толстый потрепанный временем фолиант в переплете из коричневой кожи. – Это старинная книга нашего рода. Здесь собраны все легенды семьи Гатлей.

– И она так просто храниться здесь, в библиотеке? – недоверчиво поинтересовалась я.

– Эта комната надежно защищена моей магией. – Пояснил камадо. – Здесь бывали не многие: в основном Геллар, да еще однажды, водил сюда Сивиллу.

– Вы с Гелом так близки? – удивленно спросила я.

– Он самый преданный друг еще с детских лет. – Пожал плечами Дрейк. – Для моего отца, этот мальчишка, лишившийся родителей, был словно приемный сын – папа и камлед Крам тоже были близкими друзьями, поэтому он и занимался воспитанием Геллара.

– О! – только и смогла выдавить из себя я. Как много я оказывается не знала о своем названном братце. Но мне сейчас было важнее другое, – А что ты там говорил по поводу моей магии?

– Давай присядем. – Предложил камадо, подводя меня к одному из кресел и сам устраиваясь на соседнем. – Прежде, чем я расскажу тебе о своей идее, я хочу, чтобы ты кое-что знала о легендах нашего рода.

Я сидела вся обратившись в слух и внимательно смотрела как Дрейк бережно переворачивает страницы древнего фолианта:

– Тысячи лет назад, миром правили драконы. Они обладали своей особой, уникальной магией, способной исцелять бесплодные земли, возвращать к жизни пересохшие русла рек и вдыхать новую жизнь в выжженные пожаром леса. До сих пор, некоторые места, где в свое время приземлялись драконы, у вас считаются священными.

– Вечнозеленая роща и сады Диадрины? – ахнула я. Вспоминая слышанные ранее рассказы о тех необычных землях.

– Да. – Согласно кивнул Дрейк и продолжил. – Но пришли люди, и захотели подчинить себе магию драконов, как и следовало ожидать – у них ничего не вышло. Драконы уши жить высоко в горы, и все реже стали спускаться вниз, где теперь господствовала человеческая раса. По легенде, одному из сильных магов того времени пришло откровение: что лишь душа убитого дракона, могла даровать человеку власть над этой незнакомой, могущественной магией. Тогда, началась война между людьми и драконами, а точнее, – Дрейк грустно усмехнулся, – истребление последних. Вскоре, люди заметили, что в том месте, где пролилась кровь дракона, появлялись рудные жилы с рудой странного свойства: в сплаве с металлом, она делала его необыкновенно прочным и долговечным. Тогда охота на драконов стала набирать обороты и вскоре, на земле остался последний дракон.

Дрейк аккуратно перевернул еще одну страницу, и повернул ко мне книгу так, чтобы я смогла разглядеть иллюстрацию. На рисунке был изображен огромный крылатый ящер, в ореоле такого знакомого голубоватого свечения. В больших, ярко – зеленых глазах волшебного создания, плясали голубые искорки. Рядом с исполинской рептилией, замерла хрупкая женская фигурка, бесстрашно положившая сою руку на драконью лапу.

– А это кто? – указала я на нарисованную девушку с копной черных волос.

– Элаиза Гатели, дочь герцога Филиппа Гатели и моя далекая родственница. – Просто ответил Дрейк, а я еще внимательнее вгляделась в стройную фигурку пра-пра-пра (очень много пра) бабушки моего камадо. Художник, сделавший иллюстрации к этой книге, безусловно обладал огромным талантом. Ему прекрасно удалось отобразить как всю силу и мощь древнего дракона, так и хрупкость и… даже нежность стоящей рядом с ним Элаизы. Даже не зная эту девушку лично, я могла с уверенностью сказать – она была необыкновенно доброй – это читалось в ее больших серых глазах, обрамленных длинными ресницами, и в мягкой улыбке чуть пухлых губ.

– Она очень красивая. – Призналась я, мысленно удивляясь тому, что через столько поколений многие ее черты до сих пор остались в Дрейке. – И что было дальше? Почему ее изобразили рядом с драконом?

– Элаизе только минуло шестнадцать, когда гуляя с нянечками в парке, она увидела, как с неба, тяжелым серым камнем падает раненый дракон. Девушка, не помня себя, побежала к рухнувшему на землю крылатому ящеру, оставив далеко позади ругающихся и причитающих нянечек. Элаиза без страха подошла к тяжело вздымающему пробитую грудь, дракону и ей стало так жалко это прекрасное, гордое существо, что она заплакала. По легенде, именно в этот момент в ней проснулась спящая доселе магия, и тело дракона окутало золотистое сияние, исцеляя смертельные раны. Дракон в благодарность за спасение, вдохнул в Элаизу частичку своей магии, и девушка смогла услышать его мысли. Он рассказал ей, что в Море штормов есть остров, на котором раньше жили его предки, и он предложил своей спасительнице отправиться туда с ним, чтобы он передал ей сакральные знания своего народа. Он увидел, что у малышки Элли доброе сердце и понял, что из всех людей она одна не использует драконью магию ради собственной корысти, но Элаиза отказалась – ей было жалко покидать родителей и родной дом. Тогда дракон уронил единственную хрустальную слезу и отдал ее девушке, наказав бережно хранить ее, и в случае, если ей понадобиться его помощь, просто зажать слезу в кулаке и позвать его. Элаиза поблагодарила дракона и тот, поднявшись в небо, исчез.

С тех пор, прошло несколько лет, из подростка, Элаиза превратилась в настоящую красавицу, к тому же с богатым приданным: на том месте, где из раны пролилась кровь спасенного ей дракона, обнаружилась драконья жила, благодаря чему, Филипп Гатели быстро преумножил свое состояние, продавая драгоценную руду за большие деньги. Особенно рьяно, за девушкой ухаживал герцог Оргский – уже довольно взрослый мужчина, который к своим сорока годам успел похоронить четырех жен. Элаизе не нравился герцог – слишком надменным было его лицо и слишком жестким и цепким взгляд холодных голубых глаз. Филипп Гатели, души не чаявший в своей единственной дочери, тоже не горел желанием отдавать ее в руки этому расчетливому и властному мужчине, о чем и сообщил ему, когда тот в очередной раз приехал просить руки Элли. Сказать, что герцог Оргский был взбешен отказом – не сказать ничего. Мужчина сыпал проклятиями, и угрожал, что не оставит подобное оскорбление безнаказанным.

Той же ночью, группа наемных разбойников, ворвалась в особняк Гатели и, перебив большую часть прислуги, попыталась проникнуть в покои молодой Элаизы. Ее отец попытался встать на защиту дочери, за что и поплатился с жизнью. Не помнящая себя от ужаса, Элли сжала в кулаке кулон, в который была вставлена слеза дракона и который она все время носила на шее, а сама бросилась во двор.

Дракон появился словно из неоткуда: громадный крылатый ящер, быстро разделался с выбежавшими вслед за Элаизой разбойниками, и мягко опустился рядом с рыдающей от горя и потрясения, девушкой. Он снова предложил ей увезти ее на остров. Рассказал ей, как там спокойно и красиво, рассказал о живительной магии того места и пообещал, что именно там, она наконец сможет быть в полной безопасности. Девушка, в одночасье потерявшая все, согласилась, а вместе с ней, на остров захотели отправиться слуги и многочисленные подданные графства Гатели, очень любившие и уважавшие свою юную хозяйку, и не хотели оставаться жить в покинутом графстве, которое наверняка попытаются прибрать к рукам соседи.

Так, на Итамонский остров – остров драконов, впервые ступила нога человека. Магия благосклонно приняла новых жителей, и надежно скрыла остров от людских глаз. Дракон обосновался на одинокой скале, в самом сердце джунглей и путь к этому месту был открыт только для спасшей его когда-то Элаизы. Большую часть времени, Элли постигала необычную магию, которая буквально пропитывала землю острова. Говорят, что именно с ее помощью был когда-то воздвигнут замок Гатлей.

Пока юная Элли со своими бывшими слугами и подданными обживалась на новой территории, дракон неподвижно сидел на скале, прикрыв свои изумрудные с голубыми искорками глаза. Иногда, он неожиданно улетал и возвращался, привозя с собой очередного переселенца. Легенда гласит, что с помощью магии, древний ящер искал добрые сердца, которых могла принять его сила, и найдя нужного человека, прилетал к нему и уговаривал отправиться с ним на остров. В один из дней, дракон вернулся с восседающим на его спине мужчиной. Он был красив, и необычайно обаятелен. Элаиза, влюбилась, едва только увидела его, и эти чувства оказались взаимны. Молодого человека звали Эадон Лейс – у него не было ни титулов ни богатства – он работал простым художником, и с трудом сводил концы с концами, но что Элли было до званий и положения, если она в первый раз за свою недолгую жизнь полюбила так горячо? Вскоре, молодые стали супругами и переехали в только что построенный замок, который впоследствии стал родовым гнездом для их потомков. Свой новый дом они назвали, Гатлей – Гатели-Лейс.

Со временем, поселение островитян разрослось, появились сектора и первые школы. Элаиза и Эадон правили мудро, и все жители острова уважали и любили их, но одно омрачало казалось бы, безмятежную жизнь влюбленных – у них не было детей. Тогда, старый дракон, чье время в этом земном мире было на исходе, позвал Элли и Эадона на свою скалу и, умирая, передал супругам частичку своей души. Перед смертью, он сообщил, что в каждом их наследнике теперь будет жить магия этого острова и душа дракона, и что будущие потомки Гатлей, должны охранять и защищать свой народ. После смерти последнего древнего ящера, в скале образовалась жила драконьей руды – кровь острова, и мощный магический источник – его сердце, которые и по сей день делятся своей силой со своими хранителями.

– А что было потом? – тихо спросила я.

– У Элаизы и Эадона родился наследник, который, как и их родители стал носителем драконьей магии. Спустя много лет и поколений, обычные жители утратили способность к этой силе, и лишь потомки Гатлей, хранившие в себе частичку души последнего дракона, поддерживали защитный полог вокруг острова и сохранность источника.

– А что стало с Элли и Эадоном? – вновь не удержалась я от вопроса.

– После смерти горячо любимого мужа, она все чаще стала ходить к драконьей скале, и однажды… просто не вернулась. Говорят, что первая правительница Итамонсткого острова, каким-то образом слилась с магическим источником.

– А ты что думаешь? – осторожно поинтересовалась я.

Дрейк пожал плечами:

– Не знаю. Это было очень давно.

– И как твой рассказ может помочь мне вернуть магию? – вздохнула я.

– Ты меня вообще слушала? – возмущенно фыркнул камадо, – Драконий источник – сердце этого острова, душа если хочешь. Его магию нельзя просто взять и заставить работать на себя. Она должна сама тебя выбрать, и если сочтет достойной, вольется в тебя.

– Но я же не из рода Гатлей. – Неуверенно произнесла я.

– Изначально, магия последнего дракона была предназначена тем, у кого доброе сердце… ну и врожденные способности, естественно. Так что, я думаю, нам стоит попробовать съездить к источнику.

В душе, теплым маленьким солнышком разгорелась надежда:

– Ох, Дрейк, когда мы туда отправимся?

– Думаю, через пару дней. – Улыбнулся камадо. – Но предупреждаю сразу – в успехе нашего предприятия я не уверен.

– Но мы попробуем?

– Обязательно.