Сверкающий вихрь заставил меня зажмуриться, и я тут же почувствовала знакомые, но давно забытые ощущения. Отец брал меня с собой в портал лишь один раз, но я хорошо помню, то тянущее ощущение внизу живота и легкую дезориентацию, которая возникла в тот момент. Этот раз исключением не был, и мне понадобилось некоторое время, чтобы выровнять дыхание и осторожно открыть глаза.

Увиденное никак не хотело укладываться в голове.

Я ожидала, что Элли перенесет меня прямо к камадо, и тем сильнее я изумилась, обнаружив себя стоящей посреди покоев принцессы Салии. Сама принцесса взирала на меня округлившимися от удивления глазами, а гребень, которым она до этого расчесывала волосы, с глухим стуком упал на ковер.

– Ниэль?… – растерянно прошептала она.

– Дохлый гоблин! – потрясенно выдохнула я.

– Ниэль? – глаза принцессы теперь подозрительно сощурились.

– Элаиза, чтоб тебя! Сейчас же верни меня на остров! – сквозь зубы прорычала я взывая к духу – хранителю, но мой призыв нагло проигнорировали.

– Я сейчас стражу позову! – ледяным тоном пообещала принцесса.

– Не стоит, Ваше Высочество. – Я наконец взяла себя в руки и вспомнив, с кем собственно разговариваю, быстро присела в реверансе. – Это действительно я. Просто… как-то не ожидала здесь оказаться.

Неожиданно, принцесса подскочила с кресла, на котором сидела до этого, и бросившись ко мне, заключила в крепкие объятия.

– Ниэль! Как же я за тебя волновалась! Что случилось? Где ты была? – Я с удивлением увидела, что в прекрасных голубых глазах Салии блестят искренние слезы. В груди тут же разлилось приятное тепло, и я в свою очередь тоже обняла принцессу и осторожно погладила ее по мягким волосам:

– Все хорошо, Ваше Высочество. – Мягко произнесла я, чувствуя, что у самой глаза уже на мокром месте. – Я с Вами.

– Ох, Ниэль, – всхлипывала моя госпожа, – тут такое было! Отец решил меня замуж выдать за правителя пятого королевства, а ты же помнишь его – он ведь меня вдвое старше!

Я отстранилась от принцессы и с изумлением посмотрела в ее заплаканное лицо:

– За короля Вигонора? – уточнила я, и получив в ответ судорожный кивок, непонимающе пробормотала: – Но для чего Вашему отцу идти на подобный шаг? Раньше он не особо усердствовал в своем желании выдать Вас замуж… и почему именно пятое королевство? В чем выгода?

– Вот и я о том же! – гневно воскликнула принцесса. – У нас и вооружения побольше, и ресурсов! Зачем отцу так срочно понадобился этот брак? И Вигонор главное, приехал такой весь из себя самодовольный, магов своих притащил!

– Стоп! – я потрясенно посмотрела на теперь уже не ревущую, а злющую Салию и какое-то нехорошее подозрение сжало сердце. – Вы говорите, король пятого королевства взял с собой магов?

– Сильнейших. – Кивнула принцесса.

Ну конечно! Пятое королевство всегда славилось своими магическими школами, выпускники которой по праву считались лучшими из лучших мастеров своего дела. А если вспомнить слова Сивиллы, то с такой магической поддержкой, Охтию Второму не составит труда вплотную подойти к границе острова и попытаться взломать барьер. Хотя… возможно раньше него это получится у блондиночки, в том случае, если Дрейк все-таки решит пойти на условия отступников. А ведь камадо не знает, что я в безопасности…

– Ниэль, что с тобой? Ты побледнела… – в голосе принцессы слышалась тревога.

– Итамонский остров… – едва слышно прошептала я, без сил опускаясь прямо на ковер.

– Что? – растерянно переспросила Салия и тоже пристроилась рядом со мной.

– Ваш отец задумал заключить этот брак из-за магов пятого королевства. – Запинаясь, произнесла я. Отчаяние ледяной рукой сжало сердце. – Ему нужна магическая мощь Вигонора, чтобы сломать защиту острова.

– Ты уверенна? – принцесса внимательно посмотрела мне в глаза.

– У меня есть все основания так полагать, Ваше Высочество. – Твердо выдержала взгляд я.

– Немыслимо! – сквозь зубы процедила Салия. – Ну папочка! Ты за это ответишь! Ради кучки драконьей руды отдать меня этому старику! Я этого так просто не оставлю, я…

Неожиданно, принцесса побледнела и испуганно взглянула на меня.

– Ваше Высочество? – встревожено посмотрела на свою госпожу.

– Флот. – Побелевшими губами прошептала она. А затем неожиданно громко воскликнула: – Ниэль, флот! Я слышала, что отец собирает флот, и он отплывает через два дня!

– Они поплывут к острову! – мне не удалось скрыть ужас в голосе. – А Дрейк, он же ничего не знает!

– Кто? – тут же нахмурилась Ее Высочество.

– Камадо Дрейк Гатлей. – При звуке его имени, внутри как будто что-то оборвалось. – Если его не достанет Сивилла с отступниками, то это сделает Его Величество. Мне нужно срочно вернуться на остров!

– Ниэль, – голубые глаза принцессы смотрели на меня пристально, – с каких это пор, ты так беспокоишься об этом дикаре?

Так как мои мысли были полностью заняты поискам возможности возвращения на остров, я отстраненно выдала первое, что пришло мне в голову:

– С тех пор, как стала его невестой.

– Что? – такого коктейля эмоций в одном единственном взгляде, мне еще видеть не доводилось.

* * *

– …ну а потом дух – хранитель создала портал, и я очутилась здесь. – Я закончила рассказ и посмотрела на принцессу, которая все это время слушала меня с серьезной сосредоточенностью.

– Значит, – тяжело вздохнула Ее Высочество, – мой папенька, одержимый этой драконьей жилой, заслал на неприступный остров свою личную шпионку, в задачу которой входило снять защитные барьеры. Та, использовав приворот, влюбила в себя камадо, и уже была практически в шаге от осуществления задуманного, но тут на острове появляешься ты, – внимательный взгляд на меня, – и Дрейк Гатлей влюбляется в тебя без памяти. – Мой возмущенный взгляд на Салию, и она, усмехнувшись, невозмутимо продолжила, – Истинная любовь разрушает приворотные чары, и шпионка, кипя от злости скрывается на незащищенной территории острова, где и знакомится со старшим братцем нашего камадо, который в свою очередь, много лет мечтает покинуть надоевшие земли. Эти двое объединяются, и у них созревает план: использовать тебя в качестве заложницы, дабы вынудить Дрейка Гатлея открыть защитные барьеры. И вот что самое интересное, – новая усмешка, – почему отец именно сейчас решился на это авантюру с магами?

– Что? – я если честно не совсем понимала ход мыслей принцессы.

– Что-то дало отцу уверенность в том, что защита острова если и не падет, то будет заметно ослаблена. – Задумчиво протянула Салия. – Что-то, что заставило его действовать в экстренном порядке.

– Но как он мог узнать? – недоуменно воззрилась я на свою госпожу.

– Вспомни-ка, кем является твоя белобрысая? – с иронией в голосе поинтересовалась принцесса. – Шпионка, Ниэль, причем высшей категории. И неужели ты думаешь, что она не смогла найти способа передавать сообщения моему отцу?

– Значит, – ослабевшим голосом прошептала я, – Его Величество может знать и о магическом источнике?

– Более чем уверенна в этом. – Подтвердила мои опасения Салия. – Поэтому, маги тоже заинтересованы в нападении на Итамонский остров.

– Нужно что-то делать! – твердо произнесла я. – Как-то попасть на остров и предупредить Дрейка.

– Как? – невесело поинтересовалась Салия. – Портал на остров построить не возможно, если ты не дух – хранитель, конечно.

– Ваше Высочество… – начала я, но принцесса меня перебила:

– Салия.

– Что? – непонимающе переспросила я.

– Зови меня по имени, Ниэль. Мы же с самого детства были дружны, и к тому же, – хитрый взгляд на меня, – ты у нас теперь тоже будущая правительница.

– Салия, – подобным образом обращаться к собственной госпоже было не привычно, но раз уж она просит… – мне очень нужно попасть на остров, понимаешь? Дрейк для меня все. Меня охватывает ужас, едва я представлю, в какой опасности он находится, и если я его потеряю… – тут я не смогла удержать судорожный вздох – … не знаю, как буду жить дальше.

– Мы что-нибудь придумаем, Ниэль. – Ладонь принцессы аккуратно накрыла мою руку. – В конце – концов, у нас есть еще два дня.

– И что нам дадут эти два дня? – с отчаянием в голосе спросила я. – Что можно сделать за это время?

– Например, – губы принцессы изогнулись в коварной улыбке, – раздобыть форму королевского флота.

Итамонский остров.

– Мой камадо! – тайный советник стремительно вошел в зал совещаний и коротко поклонившись, остановился возле своего повелителя.

– Что у тебя? – в голосе Дрейка слышалась усталость, да и сам он выглядел довольно плохо: бледное лицо, темные круги под глазами, мятая черная рубашка, небрежно расстегнутая на груди, и взгляд, полный какой-то звериной тоски.

– На защитных границах нами был обнаружен и задержан один из отступников. – Доложил итамонец.

– Где он? – в голосе камадо послышались стальные нотки.

– Уже доставлен в замок. – Ответил тайный советник.

– Веди. – Приказал правитель. Глаза его при этом, полыхнув голубым светом, наполнились такой холодной яростью, что даже видавшему многое советнику, в этот момент стало не по себе.

Еще раз поклонившись, мужчина повел своего повелителя к подвалам.

Там, в камере, прикованный к влажной каменной стене, висел избитый до полубессознательного состояния, отступник. Дрейк сразу узнал его – он был в числе тех, кто похитил Дару и Ниэль в прошлый раз. Камадо стоило огромных усилий сдержаться и не вцепиться в горло этому человеку, чтобы почувствовать, как под сильными пальцами ломается шея. Но сейчас отступник нужен ему живым, поэтому, Дрейку оставалось лишь стиснув зубы смотреть в заплывшее лицо мужчины.

– Узнаешь? – Геллар так же находящийся в камере кивнул на пленника.

– Узнаю. – Сдерживая глухой рык, процедил камадо.

Отступник, взглянув в полыхающие голубым светом глаза, в ужасе затрясся.

– Что удалось узнать? – взяв себя в руки, спросил у телохранителя Дрейк.

– Он не видел Ниэль. – Гел сложил руки на груди, и, бросив презрительный взгляд на отступника, продолжил. – Единственное, в чем эта мразь уверенна, это то, что ее доставили в лагерь, и заперли в одной из хижин.

– Значит, она все-таки на острове. – Задумчиво проговорил камадо. – Тогда не понятно, почему я не могу почувствовать кольцо?

– Возможно, Тристан сумел как-то блокировать его. – Предположил Геллар. – В любом случае, медлить нельзя, потому что если у Трисса еще остались хоть какие-то понятия о благородстве, и он не тронет Ниэль, то у Иллы к ней особые счеты.

– Сивилла? – на этот раз, рычащие нотки в голосе, правителю сдержать не удалось. – Эта тварь связалась с отступниками?

– Да. – Подтвердил Гел. – А я тебе говорил, что нужно было ее еще тогда прибить!

– Прибью. – С глухой яростью пообещал Дрейк. – Их всех прибью.

– Для начала, давайте-ка поинтересуемся у нашего друга, где находится лагерь Тристана. – Подал голос тайный советник.

Все трое мужчин внимательно посмотрели на перепуганного, едва живого отступника.

– Сам расскажешь, или тебе помочь? – с неприятной, пугающей ухмылкой поинтересовался Геллар.

– Карту. – Прохрипел пленник. – Я покажу.

– Гел. – Коротко бросил правитель, и его личный телохранитель быстрым шагом покинул камеру, чтобы уже через четверть часа принести карту острова.

– Показывай. – Потребовал Дрейк, и тайный советник отстегнул одну руку отступника, чтобы тот смог указать нужные координаты.

Камадо, внимательно вглядевшись в указанную точку, поднял тяжелый взгляд на пленника и обманчиво спокойным голосом произнес:

– Надеюсь, ты понимаешь, что тебя ждет, если предоставленные тобой сведения окажутся ложными?

Отступник судорожно кивнул, скривился от боли и прохрипел:

– Я не солгал.

– Тебе же лучше. – Холодно бросил камадо, и, свернув карту, покинул камеру.