Я проснулась и пару секунд лежала неподвижно. Подняла правую руку и внимательно осмотрела перебинтованное запястье. Осторожно пошевелила головой, после чего села. Странно, ничего не болело. И не было больше той пустоты внутри, меня буквально переполняла энергия. Я дотронулась босой ногой до пола и застыла.

Я находилась в своей комнате, на улице уже давно светило солнце, даже скорее клонилось к закату. Мне не хотелось вставать с постели, хотелось еще полежать, побыть немного беззаботной… Мне было элементарно страшно. Я боялась узнать, что с Шейроном.

Я помотала головой и решительно поднялась, одернула помятую блузку и открыла дверь. В доме было невероятно тихо. Я зашла на кухню и увидела напряженного отца и Морта. Они сидели и молча пили чай.

— Что… с ним? — спросила я и внезапно почувствовала слабость в ногах.

— Ты как? — не обратил на мои слова внимания отец, заметно расслабившись. — Нельзя себя так запускать, милая моя, еле откачал. В следующий раз, когда будешь предлагать себя в качестве проводника магии, подумай во что превратиться твоя аура. В этот раз тебе повезло.

— Что с ним? — уже более окрепшим голосом спросила я.

— Иди посмотри, — пожал плечами Морт.

Под его глазами залегли глубокие тени, а сами глаза были красными от недосыпа. Отец представлял точно такую же картину. Он будто даже постарел на несколько лет.

Я долго стояла перед дверью в гостиную и не решалась войти. Но, все-таки пересилив себя, вошла. Он лежал на диване, его лицо было спокойно, грудь медленно вздымалась. И у меня отлегло от сердца. Я принесла влажное теплое полотенце и принялась осторожно вытирать с его губ и щек засохшую кровь. Потом перевела взгляд на его плащ, который никто даже не додумался снять с него, и вздохнула.

— Грязный, порванный, — пробормотала я, пытаясь аккуратно снять его. — Сплошная антисанитария!

Через пару минут плащ валялся рядом с диваном, а я задумчиво рассматривала темную рубашку Шейрона, точнее то, что от нее осталось. Сплошные лоскуты. А вот под ними…

— Мамочка, — прошептала я. — Какой ужас…

Весь бок сплошь покрывали шрамы — следы от острых зубов вурдалака. Зубов, которые предназначались мне…

— Хорошо еще, что кусок не отцапали, — внезапно раздалось в комнате.

Я вздрогнула и подняла глаза, а потом смущенно покраснела. С легкими смешинками в глазах, на меня глядел Шейрон.

— Кхм, я это… сейчас принесу какую-нибудь рубашку, — пробормотала я, стараясь не глядеть на его голый торс, хотя соблазн был велик. Так велик, что я все-таки бросила туда пару взглядов. Потом опять наткнулась на его насмешливый взор, и сглотнула. — С-сейчас вернусь! — воскликнула я и стремглав бросилась из комнаты.

Закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Что со мной? Почему так бешено колотиться сердце?

— Это от радости, — сама себе сказала я и двинулась в отцовскую спальню за рубашкой. — От радости, что он жив, а не от… чего-то другого. Подумаешь, увидела его полуголым, ну и что? — бормотала я, копаясь в груде вещей. — Подумаешь, хочу…

Я вся раскраснелась от мыслей о полуголом маге огня, и в комнату влетела бурая как рак.

— Вот, — протянула ему рубашку я.

— А мы уже думали, что ты убежала, — ухмыльнулся Морт, вставая из кресла. — Если не возражаешь, я пойду. Спать охота. Прощай.

— Пока, — немного растеряно отозвалась я, опять стараясь не глазеть на Шейрона.

— Этот некромант мне много чего интересного рассказал, — сказал он, застегивая пуговицы.

— Да? — поинтересовалась я, внимательно разглядывая картину, висящую напротив. — И что же он сказал?

Я буквально всем телом ощутила, как он подошел ко мне. От него исходил невероятный жар.

— Спасибо, — прошептал Шейрон, легко обняв.

Я молча приникла спиной к его груди. Мы стояли так несколько минут, прежде чем я сказала:

— Шейрон, мы не… мы не можем быть вместе.

Его рука на моей талии напряглась.

— Почему? — тихо спросил он.

— Так надо, — через силу сказала я.

— Кто он? — с тоской спросил Шейрон, и у меня защемило сердце.

Я не выдержала, повернулась и порывисто обняла его, прижавшись так крепко, как только смогла. Почувствовав, как сомкнулись его руки у меня на талии, я закрыла глаза и уткнулась носом в его шею. От него пахло чем-то вкусным и невероятно знакомым…

— От тебя пахнет черным кофе, таким горьким… — пробормотала я.

Он в ответ только сильнее прижал меня к себе.

— Я… — начал Шейрон, но дверь в комнату резко распахнулась.

Отец пристально на меня поглядел и я молча отстранилась от мага. Мужчины смерили друг друга взглядами.

— Тебе следует обратиться за помощью к целителям Академии, — отрывисто сказал отец. — Тебе стоит подлечить ауру, она сейчас вся в Темной магии, уж прости, — легко усмехнулся он.

— Думаю, я последую вашему совету, — так же бесстрастно ответил Шейрон.

Я в который раз поразилась их сходству. Тот же холодный блеск глаз, твердый взгляд… Но я то знала что Шейрон не жестокий, как мой отец, а… другой, совершенно другой.

— Я проинформировал директрису Академии Магии. Она вас ждет, — сказал он и добавил:- Немедленно.

* * *

— Я объявляю тебе выговор, Элизабет, хотя ты заслуживаешь большего, — закончила директриса. — Свободна, а вас, мистер, я попрошу остаться!

Я пожала плечами и вышла из ее кабинета. Вот где, спрашивается, справедливость? Нет, чтобы внимательно выслушать, во всем разобраться… А то наорала, потрясла какими-то бумагами перед носом и влепила выговор. Придется пересдавать практику… Чувствую, засунут меня в какую-нибудь библиотеку и скажут с книг пыль сдувать. Я тяжело вздохнула и бросила взгляд на дверь кабинета директрисы. Шейрон…Но отец запретил даже думать о нем, хотя… как он узнает?

Немного приободрившись, я двинулась в сторону общежитий.

— Ба, какие люди, — раздалось сзади.

Я резко обернулась и уставилась на рыжую эльфийку.

— Чего тебе? — неприязненно поинтересовалась я.

— Да так… была неподалеку, услышала что мой Шер вернулся, вот и…

— Он не твой! — раздраженно сказала я.

— А что, твой? — прищурилась Лара и высокомерно фыркнула. — Да ты на себя посмотри! Волосы нечесаные, морда неумытая, одежда грязная и мятая. Кто такую полюбит? — в ее вопросе было столько сарказма, что я невольно разозлилась.

— Я тебе покажу, «морда неумытая», — прошипела я, материализуя в руке меч. — Слабо теперь повторить?

Эльфийка с явным испугом покосилась на оружие, а потом злобно спросила:

— А тебе слабо без меча мне ответить? Или такая храбрая только с этой железкой? А?

— Что, испугалась? — усмехнулась я. — Признаешь, что я владею «этой железкой» лучше тебя?

— Вот еще, тебе тогда просто повезло, — процедила Лара. — Я просто не была готова к достойной атаке.

— То есть я уже для тебя достойная соперница? — подняла бровь я, этим самым выведя рыжую из себя.

— Дрянь, — прошипела она. — Мерзкая, гряз…

— Лаура, — прогремел чей-то голос по коридору, и эльфийка буквально поперхнулась словами.

К нам приближался Шейрон, и он явно был зол.

— Она первая начала, — заявила Лара.

Я быстро крутанула мечом, заставляя его исчезнуть, и невинно захлопала ресницами. По губам мага скользнула едва заметная улыбка.

— Не сомневаюсь, что ты здесь делаешь? — поинтересовался он.

— О, Шер, — томно закатила глаза та и я с непонятным удовлетворением увидела, как брезгливо поморщился маг.

— Лаура, мы уже все обсудили, — сказал Шейрон, положил руку мне на спину и подтолкнул к лестнице.

— Но ведь… Я думала… — недоуменно раздалось сзади.

— Тебе думать вредно, — ядовито сказала я, покрываясь мурашками от прикосновения мага.

Даже сквозь ткань одежды я чувствовала жар его ладони.

— Ты чего дрожишь? — поинтересовался он. — Замерзла?

Он попытался было обнять меня, и я едва не поддалась искушению, но вовремя взяла себя в руки.

— Не надо, я тогда говорила серьезно. Мы не можем быть вместе, — пробормотала я, глядя в окно и наслаждаясь просто его близостью.

— Это из-за твоего отца, да? — спросил Шейрон через какое-то время.

— Может и так, — не стала отрицать я.

— Но почему? Что он имеет против?

— Я не знаю, не знаю… Но обязательно узнаю, — я тяжело вздохнула.

Теперь, находясь рядом с ним, я ощущала почти физическую боль. С одной стороны, не хотелось уходить, а с другой, оставаться было невыносимо.

— Мне надо на свежий воздух, — выдавила я и быстро пошла прочь.

— Лиз… — грустно донеслось до меня, и у меня все сжалось внутри.

* * *

Я стояла и задумчиво разглядывала свой меч. За последнее время он стал частью меня, стал моим продолжением, но…

— Но ты не тот, за что себя выдаешь, — пробормотала я, медленно проведя пальцем по лезвию, даже не порезавшись. — Ты совершенно другой…

Внезапно раздался легкий хлопок, и к моим ногам мягко приземлился лист бумаги. Я с опаской подняла его и развернула.

«На пересдачу практики отправляешься в библиотеку имени Асмодея Ракитского. На второй день отпрашиваешься и в три часа дня ждешь меня у черного хода библиотеки. И без глупостей, его жизнь в моих руках. Уж я об этом позаботился».

Ветер подхватил клочки пергамента и закружил их в безумном танце…