Наше интеллектуальное развитие и дисциплина ума достигаются главным образом за счет традиционного официального обучения. Окончив учебное заведение, большинство перестает развивать свой ум, и он постепенно атрофируется. Мы больше не читаем серьезных книг, не ломаем голову над новыми открытиями и старыми загадками в областях знания, находящихся за пределами наших служебных интересов; не стремимся анализировать, почти не пишем - во всяком случае не развиваем способность ясно и лаконично выражать свои мысли на бумаге. Предпочитаем торчать перед телевизором.

Социологические опросы показывают: во многих домах телевизор работает от тридцати пяти до сорока пяти часов в неделю. Это примерно равняется рабочей неделе и превышает время, которое отнимает школа. В общественном плане телевидение оказывает на нас мощное воздействие. Смотря передачи, мы готовы воспринять любые, проповедуемые с экрана, ценности. «Ящик» влияет на нас неуловимо и тонко.

Если задаться целью смотреть телевизор «с умом», необходимо обратиться к принципу самоуправления Навыка 3 - он поможет различать и выбирать наиболее богатые информацией, вдохновляющие и занимательные программы, которые лучше всего служат нашим целям и соответствуют высшим нравственным ценностям.

У себя в семье мы сократили просмотр телепередач до семи часов в неделю, то есть до часа в день. Мы обсудили это на семейном совете, сообща проанализировали, как телевидение влияет на жизнь некоторых наших соседей. Такое обсуждение - всей семьей, когда никто не «нападает» и не «защищается», позволяет уяснить и противостоять нездоровой, почти наркотической зависимости от мыльных опер и тому подобных передач.

Я благодарен телевидению за многие программы, имеющие большой образовательно-воспитательный эффект, а также за некоторые развлекательные передачи. Они оживляют наше существование и помогают в решении задач. Но хватает и таких, которые попусту отнимают время, и даже вредных. Подобно человеческому телу, телевидение - хороший слуга, но плохой хозяин. Навык 3 помогает нам эффективно управлять собой, чтобы максимально сосредоточиться на выполнении нашей миссии.

Беспрерывная учеба - жизненно важный процесс интеллектуального обновления. Иногда оно требует занятий в группе или программ самообучения; но зачастую можно обойтись и без этого. Проактивные люди находят множество способов пополнить свое образование.

Очень важно - тренировать способность ума абстрагироваться от самого себя, анализировать собственную деятельность. Как мне представляется, смысл «самообразования» - в том, чтобы постоянно сопоставлять программу своей жизни с высшими ценностями и целями. Без такого сопоставления чисто механическое оттачивание ума сужает горизонты. Вот почему так важно систематически читать литературу по широкому кругу вопросов и не терять заочного контакта с великими мыслителями.

Лучший способ постоянно обогащать свой ум новой информацией и расширять эрудицию - это развить у себя привычку читать хорошие книги. Вот еще один вид основополагающей деятельности Квадранта 2. На страницах этих книг вы встретитесь с величайшими мыслителями - жившими когда-то или ныне здравствующими. Я настоятельно рекомендую каждому поставить перед собой задачу - для начала прочитывать хотя бы одну книгу в месяц, а затем - в две недели. Нечитающий ничуть не лучше неумеющего читать.

Шедевры мировой литературы (хотя бы те, что входят в учебную программу Гарварда), мемуары, «Нэшнл Джиогрэфик» и тому подобные издания расширяют кругозор, оттачивают умственную «пилу» - особенно если в процессе чтения вспомнить о Навыке 3 и стремиться «сначала понять». Бывает, не успев полностью уразуметь, что хотел сказать автор, мы, опираясь на свой жизненный опыт, спешим с умозаключениями - и тем самым снижаем эффект от чтения.

Еще один действенный способ «заточить пилу» - письмо. Заведите дневник; записывайте свои впечатления, выводы, новые знания - и это существенно прояснит ваши мысли, сделает их более точными и взаимоувязанными. Пишите подробные, умные письма - не перечисляйте повседневные дела, а делитесь размышлениями, чувствами, идеями. Это разовьет вашу способность логически мыслить, четко излагать, находить нужные аргументы; другие будут лучше понимать вас.

Организация и планирование - вот еще формы умственного обновления, связанные с Навыками 2 и 3 - «начинать с мыслью о конце». Исключительно важно - так спланировать свое время и всю жизнь, чтобы достигнуть этого «конца», то есть, осуществления своей жизненной миссии. Используйте способность мозга вызывать зрительные образы, представляйте себе начало и весь путь - совершите мысленное путешествие, если не шаг за шагом, то принцип за принципом.

Говорят, что победа в сражении куется в палатке главнокомандующего. «Заточка пилы» по первым трем измерениям - это деятельность, которую я называю КАЖДОДНЕВНОЙ ЛИЧНОЙ ПОБЕДОЙ. Уделяйте ей хотя бы по часу в день - до конца жизни. Это окажет огромное влияние на каждое измерение, любую человеческую связь; существенно повысит эффективность всех остальных часов дня и даже ночи (улучшит сон); даст заряд бодрости тела и души, необходимую для преодоления трудностей.

Вспомним Филипса Брукса: «Когда-нибудь в будущем вам придется сражаться с величайшим искушением или терзаться величайшим горем вашей жизни. Но подлинная борьба вершится здесь и сейчас. СЕЙЧАС решается, падете ли вы беспомощной жертвой грядущего горя или искушения или выйдете из схватки доблестным победителем. Характер вырабатывается ценой упорных, длительных усилий».