Человеку так дано от века! Словно сон, Невероятный сон, С древних лет волнует человека То, к чему не прикоснулся он. Мальчугану по ночам не спится, Ни о чем ему не говори. У него товарищи — Жар-птица, Робинзоны и богатыри. У него друзья — Орангутанги. Небывалым он по горло пьян, И живет он на далеком Ганге, В шалаше из листьев и лиан. Был и я таким же фантазером. Сколько раз в ночную тишину Я грустил по сказочным озерам И в снаряде мчался на Луну. Но однажды, в годы оперенья, Чтоб меня избавить от проказ, Дали мне прочесть стихотворенье И рассказ. Коротенький рассказ. С той поры как будто не бывало Игр, и пташек, и жужжанья пчел. На странице старого журнала Я Максима Горького прочел. Подо мной скрипела табуретка. Ночь за ночью (Светлая пора!), Алексей Максимович, нередко Проводил я с Вами до утра. Ничего, что был мне сон неведом, Что за чтеньем проходил обед. Страсть к борьбе, К работе и к победам Заменила юношеский бред. И, мою энергию утроив, В чудном свете, Будто под луной, Вырастали образы героев, Становились в ряд передо мной. Буревестник жег воображенье: Тише, море, тише, не гуди! Вот Челкаш, Не знавший поражения, Данко вслед за ним в изнеможенье Вырывает сердце из груди. Все они, и третий, и четвертый, Что кипели в жизни, как в бою, Окрыляли страстью неистертой И здоровьем молодость мою. Алексей Максимович! Не фраза. Кто Ваш пламень в сердце не носил, После Вас не бился до отказа, Не работал до последних сил! С Вами легче и препятствий глыба, И тоска не тронет сердца вновь. Алексей Максимович, Спасибо! За огонь, За бодрость, За любовь!