Мой олимпийский дебют, как известно, состоялся четырьмя годами раньше, в 84-м. Будучи травмированным, не переставал молить бога: помоги, господи, попасть в сборную. 25 лет, самый расцвет в человеческом, профессиональном плане. Когда еще, если не сейчас, думал я?! Мечта всей жизни. Помоги мне, господи, восстановиться.

Помните, я рассказывал, как якобы игроки сборной «кололись» в процессе подготовки к турнирам. Так вот, меня надо было, видимо, «заколоть». Чтобы как можно быстрее восстановиться к вожделенной Олимпиаде в Сараево.

Нога в буквальном смысле висела на сухожилии, лодыжки все поломаны. Разумеется, мое участие в олимпийских баталиях оставалось под вопросом.

Доктор говорит: анестезию делать нельзя, сознание можешь потерять. Есть один вариант, если повезет с божьей помощью. Слегка ударил по ноге, боль страшная. Болтается как плеть. Если сознание теряю – все, операция, достаточно длительное восстановление. И – прощай, Олимпиада. Сначала налили водки, затем спирта. «Не вздумай вырубиться», – напомнил доктор. Подошли два врача, взяли за руки и вторую ногу. Как оттянули! Ой! В принципе, голова уже не работала.

Сделали снимок, слава богу, все прошло удачно. Уже не думал о том, что едва вставили ногу, боль не отпускает. Дали обезболивающее. Несколько раньше, еще до приезда в расположение сборной, доктор сказал, что меня решили брать на Олимпиаду.

Таким образом Виктор Васильевич Тихонов снял с меня своеобразное проклятие, негласный запрет на приглашение в национальную команду. Свершилась моя мечта! Если вдуматься, умопомрачительный парадокс: когда забивал по сорок шайб за сезон, в состав не попадал. А из больницы, травмированный – пожалуйте, Александр Викторович. Фантасмагория.

Во время матчей не чувствовал боли, правда, и самого сустава тоже. Вставили тогда пластину, что-то наложили. Сумасшедшее везение по совокупности с непреходящей трагедией. Ведь после столь чудесного воскрешения, позволившего сыграть в Сараево, кучу операций пережил. Нагрузка на ногу приличная. Что сказать, так сложилось в моей судьбе, спортивной карьере. Очень хотелось играть, забивать, общаться с друзьями по сборной. Это сильнее страха стать инвалидом.

Что я буду думать о каких-то мелочах?! Жить вообще непросто, в иных случаях страшно. Следуя подобной логике, нужно в пещере закопаться, нос не высовывать. Все равно «сломанным» на Олимпиаду поехал, ломать уже, по большому счету нечего. Забивать и забивать требовалось, за этим меня и позвали.

После неудачи в Лейк-Плэсиде настрой на Сараево был запредельным. Никто не представлял себе другого исхода, кроме победы. Капитан сборной Слава Фетисов шутил: не дай бог, проиграем – домой поедем через Северный полюс. В буквальном смысле. Настолько масштабно, серьезно воспринимались нами те олимпийские встречи.

Все заброшенные шайбы на Играх так или иначе памятные. Самая-самая, наверное, чехам. Они, кстати, не скрывали, что тоже приехали за победой, тем ценнее успех в матче с ними. С канадцами пришлось повозиться, хотя их команда, мягко говоря, не сильная. Третью нашу шайбу «Кленовым листьям» отправил. А Коля Дроздецкий, забивший в общей сложности тринадцать раз на Олимпиаде, пару «ввалил» шведам. Следом за блистательным Колей и я отличился. По ходу турнира семь точных бросков, неплохо.