Европу я уже отчасти посмотрел, решил отправиться в Америку, в упомянутый Лос-Анджелес. Спонтанно полетели с Агеевым отдохнуть – и остались на целых пять с половиной лет.

Почему решил там пожить? Потому что в России, на мой взгляд, нормальному человеку невозможно было оставаться, заниматься любимым делом. 97-й год. Царил полнейший бардак, расцвел необузданный, страшный бандитизм. Поэтому стоило на время уехать. Я не политик, вопросы хоккея собирался решать. Но если вы никому в этой стране не нужны, какой смысл оставаться?

По сути, с Агеевым вынужденно покинули любимый «Спартак». Помните, рассказывал, что работал тренером второй команды, Сергей ее спонсировал. Мечтали, и мечты представлялись реальными, сделать «Спартак» сильным, конкурентоспособным. Хотели официально зарегистрировать свой бренд, развивать клуб, привлекать талантливую молодежь.

Нам просто «перекрыли кислород». Как водится, из-за проволочки чиновников процесс регистрации затянулся, и мы плюнули на все. Сколько ждать?! Откуда мне знать фамилии идиотов, фактически сорвавших регистрацию… И суперусилий не требовалось, чтобы Кожевникову с Агеевым не дать работать. Своим ничегонеделанием дали понять: ребят, идите куда подальше. Мы и пошли, точнее, полетели.

Пример с Игорем Тузиком уже приводил. Это когда сорвалось продление моего контракта с британским клубом. Специалист по большому счету, может, и не виноват в том случае. Скорее всего, Тузик – промежуточное звено, от которого мало что зависело. Валентин Сыч, скажу вам, тоже не подарок. Трудно судить, для кого моя фамилия явилась «костью в горле». Нет у меня ответа, да и не важно сейчас.

Напомню, одно время тренировал «Крылья» вместе с Котовым. Оттуда позвал в «Спартак-2» Агеев. В «Крыльях» же кошмар творился. Туда пришли люди, завалившие команду окончательно. Почти все они, представьте, до сих пор работают, разумеется, в других командах. Да еще на руководящих должностях! Вот это меня просто убивает. Кошмар. Именно они фактически уничтожили «Крылья», разворовали до нитки некогда популярный клуб.

Нынче слышу, они что-то там строят. Ну дикость невероятная! На самом деле мы ничего не строим, а держим в хоккее «старую гвардию» управленцев, дельцов от спорта, которые по сей день разваливают, воруют. Тоже мне, строители-развалители!

Поэтому отнюдь не случайно хотелось уехать. Правда, уже в Америке события развивались по не совсем предсказуемому сценарию. Повезло, что встретили человека, предложившего снять лед. Весьма дешево. Для моей хоккейной школы. В старейшем районе Лос-Анджелеса. Инициативу проявил американец с русскими корнями. Как правило, в Штатах верят в людей с именем, под них выделяют деньги, помогают с арендой и так далее. Затем смотрят, насколько хорошо или не очень поставлено дело.

Буквально за пару недель открыл свою хоккейную школу. Платил деньги за лед, никто ко мне не приставал, никаких претензий. Контингент – пацаны от семи до восемнадцати лет. Позвал в школу тренеров, сам тоже проводил занятия. Под моим началом была молодежная команда. Не удивляйтесь, в молодежке в основном играли… армянские мальчишки. Не из советской Армении, а выходцы из Ирака, Ливана, Ливии, Ирана. Они владели английским, по-русски совсем не говорили. Там, где жил и работал, внушительная армянская диаспора, детишки учили меня английскому, я их – секретам хоккейного мастерства.

С молодежкой объездил почти всю страну, интересно. Кстати, среди моих подопечных немало талантов, пацаны прилично в хоккей играли. Руководители армянской федерации очень хотели, чтобы ребятам оформили двойное гражданство и таким образом они смогли бы выступить за сборную Армении на крупных турнирах. Одна только проблема: чрезмерно горячие, экспансивные, даже агрессивные на площадке юноши. Куда ни приедем, без массовых потасовок не обходилось. Мне письма приходили соответствующего содержания: дескать, что это у вас за команда бандитов?

Да, чистокровные армяне из разных уголков мира, родители которых осели в Штатах. Только не из бывшего Союза. Характер воинов. Чуть что не так, какая-то, по их мнению, несправедливость – сразу «мочилово» начиналось. Урезонивать бесполезно. Вроде соглашаются, обещают потише себя вести. А выходят на лед – и начинаются драки. Только успевай разнимать. Кстати, призовые места занимали в разных турнирах среди элитных школ. Престижно.

Зачастую молодые люди Америки играют в хоккей не ради славы и не всегда стремятся стать профессионалами. Тем, кто занимается определенным видом спорта, легче поступить в университет, оплачивать учебу. Рядовому абитуриенту учеба обойдется примерно в 35–40 тысяч долларов в год. А если вы хоккеист, баскетболист, теннисист, стоимость обучения в разы меньше, всего до пяти тысяч. В хоккей играют в основном малоимущие ребята, родители которых не обладают завидным состоянием. И для таких юношей финансовые льготы весьма существенны.