Производственная деятельность треста началась в 1947 г. с реконструкции систем охлаждения на Штеровской и Шатурской ГРЭС: дноуглубления водоемов-охладителей и намыва разделительных дамб в озерах; на Фархадской ГЭС в Узбекистане приступили к разработке отводящего канала.
В это же время проводилась организационная и техническая подготовка к большим работам гидромеханизации на Мингечаурской ГЭС, Горьковской ГЭС, Каховской ГЭС, Камской ГЭС, Майкопской ГЭС. В 1950—1951 гг. началась организация работ на Новосибирской ГЭС на Оби, Верхнесвирской ГЭС, Кайраккумской ГЭС на р. Сырдарье.
За период 1947—1952 гг. было выполнено 48,4 млн. м3 земляных работ. В состав треста к концу 1952 г. входило 5 строительных управлений, которые вели работу на 16 объектах с помощью 47 электрических земснарядов и 6 гидромониторных установок с грунтовыми насосами 20Р-11.
Большую роль в период становления треста играла Проектная контора «Гидромехпроект».
В ней было создано несколько технологических отделов по территориальному признаку расположению объектов, конструкторский отдел, отдел проектирования гравиесортировочных заводов для получения качественного гравия и песка для бетона гидротехнических сооружений, сметный отдел.
На местах производства работ при СУ гидромеханизации создавались группы рабочего проектирования (ГРП), которые работали в тесном контакте с техническим руководством строительств и ГРП головных проектных организаций: Гидроэнергопроекта, Гидропроекта, Теплоэнергопроекта.
В те годы интенсивного строительства энергетики рабочее проектирование и даже изыскательские работы велись параллельно с производством основных работ, и это оправдывалось сокращением сроков строительства электростанций.
Вот далеко не полный перечень первого поколения проектировщиков конторы «Гидромехпроект»: это начальник конторы В. А. Савельев, гл. инженер С. П. Владимирцев, начальники отделов Г. М. Ульман, Н. С. Быстров, Г. Д. Курдюмов, С. Ф. Гаврилов, В. В. Ивановский, талантливые инженеры: М. Д. Бесчетников, Е. А. Абоимов, В. И. Евдокимова, Н. В. Ивановская, Г. А. Ермакова, В. Ф. Бакаева, М. М. Зайончковская, Н. К. Несмачный, Е. А. Абоимова, Г. М. Масляков, А. И. Свинцов, Л. Н. Булаков и другие.
К наиболее инженерно интересным и ответственным объектам первых лет работы треста следует отнести земляную плотину Мингечаурской ГЭС на р. Куре.
Плотина возводилась по комбинированной технологии: гравийно-песчано-глинистый грунт из карьера, расположенного в 4-х км от створа, разрабатывался экскаваторами, грузился в железнодорожные думпкары и доставлялся к приплотинному железобетонному бункеру. Разгруженный грунт размывался гидромониторами и стекал в зумпф, откуда грунтовыми насосами 20Р-11 подавался в виде гидросмеси на плотину.
Расчетная производительность комплекса — 20 тыс. м3 в сутки. Намыв велся со строгим соблюдением ТУ, боковые призмы плотины содержали 55% гравия, промежуточная зона формировалась из песка, а ядерная часть плотины из суглинка.
Высота плотины составила 81 м, в то время это была самая высокая намывная плотина в мире. Намыв плотины был осуществлен за два года. Прошедшие в этом районе сильные землетрясения подтвердили высокое качество построенной плотины.
В 1951 г. при намыве гравийных призм плотины была опробована новая технология безэстакадного намыва, о которой было сказано выше.
Эти опытные работы выполнялись под руководством инженера Николая Алексеевича Лопатина, который в это время руководил работами гидромеханизации на Мингечаурской ГЭС, и главного инженера Авдея Авдеевича Звонцова, большое внимание и содействие опытным работам уделял С. Б. Фогельсон.
В 1948 г начались работы гидромеханизации на строительстве Камской ГЭС близ г. Пермь и Горьковской ГЭС на Волге. На этих гидроэнергетических стройках были созданы крупные СУ гидромеханизации с собственными производственными базами.
Эти СУ сыграли большую роль в подготовке руководящих кадров. Здесь из молодых специалистов выросли будущие руководители СУ и треста: Борис Григорьевич Гурьев, ставшим с 1960 г. главным инженером треста, А. Д. Шаргородский, ставший впоследствии заместителем начальника Главгидроэнергостроя, Г. Л. Уряшев и А. А. Конев, ставшими руководителями Киевского СУ, С. М. Тарасенко, впоследствии главный инженер Братского СУ и другие.
В 1953 г., после смерти И. В. Сталина, были выведены из состава МВД СССР и переданы Министерству строительства электростанций крупнейшие подразделения строительства ГЭС на Волге — Куйбышевгидрострой и Сталинградгидрострой вместе с кадрами и техникой.
Передача этих строек произошла в развороте работ, что негативно повлияло на темпы строительства из за массовой амнистии работавших на стройках заключенных. На работах гидромеханизации это почти не сказалось, так как на земснарядах работали в основном «вольнонаемные» работники.
В связи с этим состав треста пополнился опытными кадрами гидромеханизаторов и новым самым мощным парком земснарядов типа 1000—80 и 500—60, которые были спроектированы и построены в рекордно короткие сроки специально для этих строек. Производственные возможности и численность работающих в тресте возросла сразу в 2—3 раза и он превратился в самую крупную организацию гидромеханизации в Союзе.
О кадрах и технике, переданных из Куйбышевского и Сталинградского СУ гидромеханизации, следует остановиться особо, так как они во многом потом определяли деятельность треста.
Несколько слов о технике. Все земснаряды типа 300—40, 500—60 и 1000—80 были спроектированы Проектно-конструкторской конторой гидромеханизации МВД СССР.
Первый электрический земснаряд 300—40 с трюмным расположением грунтового насоса 20Р-11 (подача 3000 м3/ч, Н = 40 м) был спроектирован и построен еще в 1940 г с участием инженеров Б. М. Шкундина, Н. И. Зайцева, М. А. Горина, А. И. Огурцова, Б. В. Беренцвейга, Н. Корчагина. Земснаряд соответствовал мировому уровню того времени, до 1990 г. на разных заводах было построено около 500 земснарядов этого класса, их прототипом был земснаряд 300—40, который стал основной «рабочей лошадкой» треста.
Более мощный земснаряд 500—60 был спроектирован и построен в 1946—1947 гг. для строительства Цимлянской ГЭС на р. Дон, всего земснарядов такого типа было выпущено более 20. За разработку и освоение земснаряда 500—60 Б. М. Шкундин был удостоен в 1951 г. звания лауреата Сталинской премии.
Земснаряды 1000—80 проектировались тоже ПКК МВД (начальник конторы Н. И. Зайцев) и строились в рекордно сжатые сроки на Сталинградской судоверфи в 1950—1951 гг. специально для строительства Куйбышевской и Сталинградской ГЭС. Это была самая крупная машина, построенная в СССР водопроизводительностью 10000 м3/ч с напором 80 м, мощностью 5130 кВт с фрезерным рыхлителем для разработки глинистых грунтов. Всего было построено 8 таких машин, 7 из них работало на строительстве Куйбышевской ГЭС. После 1952 г. такие машины не строились.
При их эксплуатации выяснилось, что их высокая производительность (на песчаных грунтах до 1500 м3/ч) не соответствует возможностями приема грунта на карте при эстакадном намыве, земснаряд продолжительно простаивал во время строительства намывного пульпопровода, кроме этого он имел неразборный сварной корпус и мог транспортироваться только водным путем.
С целью сокращения сроков строительства, выемку котлована под здание Куйбышевской ГЭС было решено осуществить из-под воды (одновременно с намывом ограждающей перемычки котлована) с помощью земснарядов 1000—80 и мощного дражного земснаряда речного флота «Пятилетка».
Грунты выемки представляли собой пластичные мореные глины с валунами. Это рискованное решение кончилось драматически, земснаряды не разрабатывали грунты котлована, производительность этой мощной машины составила не более 50 м3/ч, а глинистый грунт с валунами забивал ковши черпаковой цепи землечерпалки «Пятилетка».
Начальник строительства генерал Иван Васильевич Козин обвинил Б. М. Шкундина в срыве сроков строительства Куйбышевской ГЭС на один год.
Б. М. Шкундин был исключен из партии, снят с должности начальника Управления Гидромеханизации Главгидроволгодонстроя МВД и только вмешательство академика С. Я. Жука спасло его от дальнейших репрессий.
При последующей 40-летней работе в институте «Гидропроект» Б. М. Шкундин внес большой вклад в развитие гидромеханизации: по его инициативе проектировались и внедрялись погружные грунтовые насосы на земснарядах, был построен первый в мире дражно-шлюзовой земснаряд, который успешно работал на строительстве Зейской ГЭС (рис. 1).
Этот случай подтверждает большую зависимость производительности земснарядов от грунтовых условий.
При переходе на безэстакадный намыв русловой плотины и перекрытии Волги на Куйбышевской ГЭС в 1955 г. использование семи земснарядов 1000—80 на песчаных грунтах позволили в кратчайшие сроки возвести плотину и набрать водохранилище для пуска первых агрегатов. Земснаряды типа 300—40 не могли бы обеспечить необходимый темп работ, который достиг рекордного уровня 310 тыс. м3 в сутки на одном объекте. Одновременно это подтвердило целесообразность постройки земснарядов с нужными параметрами для крупных строительств, как это делают зарубежные фирмы.
Куйбышевское и Сталинградское СУ располагали высококвалифицированными кадрами гидромеханизаторов. Руководящие кадры этих подразделений имели практический опыт, приобретенный на стройках верхневолжских гидроузлов и канала Москва-Волга в довоенные годы, строительстве Цимлянской ГЭС и канала Волга-Дон в 1949—1951 гг.
Рис. 1. Дражно-шлюзовой земснаряд 300—100 ДШ Братского СУ гидромеханизации на расчистке нижнего бъефа Зейской ГЭС
Так главным инженером Куйбышевского СУ с начала строительства Куйбышевской ГЭС и до его полного окончания бессменно работал талантливый инженер и организатор Борис Карлович Липгарт, успешная работа гидромеханизации на этом огромном скоростном строительстве ГЭС во многом обязана этому скромному и интеллигентному человеку.
После окончания строительства Куйбышевской ГЭС он был организатором института ВНИИнеруд в Тольятти, в котором совершенствование технологии гидромеханизации стало главным направлением.
Нельзя не вспомнить энергичного и требовательного организатора Евгения Михайловича Терещенко, начальника Куйбышевского СУ с 1953 г. Он был действительно образцом крупного государственного руководителя. Заместителем начальника СУ работал Рафаил Моисеевич Мланин, после окончания строительства Куйбышевской ГЭС он руководил большим комплексом промышленных предприятий Куйбышевгидростроя.
Из первого поколения гидромеханизаторов с довоенным опытом на строительстве Куйбышевской и Сталинградской ГЭС работали инженеры Б. К. Липгарт, Б. В. Беренцвейг, В. И. Ющенко, Г. Ф. Горбачев, Е. В. Меницкий, И. С. Хоперский; инженеры с опытом работы на Цимлянской ГЭС: Г.С.Гречишкин, С. Т. Розиноер, А. К. Михайлова, Ф. М. Козловский, Е. М. Замковой, Г. М. Подьяков, В. С. Мирончик и многие другие прорабы и мастера.
На строительство Цимлянской ГЭС в 1950 г. был направлен выпуск курса Ростовского мореходного училища, в основном эти выпускники училища назначались начальниками земснарядов, они принесли на земснаряды традиционный флотский дух порядка, дисциплины и взаимовыручки.
По окончании строительства Цимлянской ГЭС все они были переведены в Куйбышевское и Сталинградское СУ и составили основной костяк кадрового звена на земснарядах и впоследствии, окончив вечерние и заочные институты, стали крупными руководителями. Среди них необходимо отметить А. И. Лебедева, В. П. Хлюста, В. И. Михайлова, И. С. Кулинича, А.В.Серых, Н. А. Васильева, С. Т. Попова, Г. Д. Темникова, Г. П. Бовшу и многих других…
Известно, что успех работы земснаряда зависит от опытности багермейстера, эта квалификация приобретается многолетним опытом работы. Большинство ведущего кадрового состава земснарядов также прибыли вместе с самими земснарядами со строительства Цимлянской ГЭС.
Кроме того, при Куйбышевгидрострое был открыт учебный комбинат для подготовки рабочих кадров гидромеханизаторов.
В 1949—1950 гг. в соответствии с постановлением Совмина в Московском Торфяном Институте, Московском Строительном Институте, Куйбышевском Строительном Институте последние 5-е курсы были перепрофилированы по специализации гидромеханизация.
В Москве гидромеханизацию преподавали профессор Н. Д. Холин, профессор А. П. Юфин, П. П. Дьяков, С. Н. Махлис.
Председателем Госкомиссии при выпуске инженеров был академик, легендарный строитель Днепрогэса и Шатурской ГРЭС А. В. Винтер.
Молодые специалисты распределялись в подразделения треста «Энергогидромеханизация», «Трансгидромеханизация» и МВД на строительства Цимлянской, Куйбышевской и Сталинградской ГЭС, последним «отеческое напутствие» молодым специалистам давал на Лубянке сам заместитель министра генерал Обручников.
Молодые инженеры стали впоследствии руководителями подразделений и ведущими инженерами треста «Гидромеханизация» и других трестов, стали гидромеханизаторами «второго поколения».