Вечером в шатре Любарта собрались на совет. Говорил Любарт:

—  Мы почти достигли цели, поставленной нам Олгердом. До моря один переход. Правда, на пути река, но с переправой проблем нет, тем более что и противник поблизости не просматривается. Разведчики говорят, что и вдали его нет, но татары есть татары, с ними всегда надо держать ухо востро, и если что, назад переправиться будет нелегко.

Потому я решил не рисковать: обоз оставляем здесь с хорошей охраной. Делаем тут базу, крепость  — место очень подходящее. Сами же переправляемся через Ингул налегке, с собой десяток (ну два!) телег с самым необходимым,  — и идем на юго-восток, попытаемся добраться до татар. В случае чего  — будет куда отступить.

—  Это если отойдем недалеко,  — вставляет Иван.

—  А если далеко?

—  Да отрежут  — и по очереди...  — Иван провел большим пальцем по горлу.

—  Откуда им взяться, чтобы отрезать?  — жестко спрашивает Дмитрий (Иван пожимает плечами),  — с юга море, с запада Буг, сзади нет никого на полтораста верст. Только из Крыма если, но мы сами туда идем, оттуда их и ждем.

—  Почему обязательно из Крыма?  — дергает плечом Патрикий.  — Могут из-за Буга, а могут и из-за Днепра... или сзади. Татары  — сам говоришь...

—  Осторожность  — хорошая вещь,  — хмурится Дмитрий,  — но ее не должно быть слишком много на войне. На что тогда решишься? Что ты предлагаешь?

—  Я думаю, будет достаточно мощными сторожами прошить степь до моря и, если татар нет, возвращаться.

—  Кто еще так думает?

—  Я,  — это Константин Кориатович.

—  И я,  — Федор.

—  И я,  — Михаил.

«Спелись!»  — мысленно матюкнулся Дмитрий.

—  Я тоже думаю  — задача выполнена,  — проговорил Иван,  — обозы ушли, татарам их теперь не достать. Добыча сохранена. Осталось сохранить войско. И если татар не встретим...

—  До моря мы их уже не встретим!  — Дмитрий разозлился и на князей, и на себя. Ведь еще три дня назад он думал как они, теперь же приходилось защищать то, чего сам не одобрял. Но теперь он уже встал на позицию Олгерда:

—  Но каков смысл нашего похода, если мы с ними так больше и не соприкоснемся, я не понимаю!  — Он говорил уже громко, монах, сидевший рядом, похлопал его тихонько по руке, и Дмитрий сбавил.  — Могли бы неделю посидеть в Ябу-городке, разослать по степи разведку, а потом назад. Тоже было бы  — задача выполнена! Нам нужно найти татар и побить их! Вот тогда задача будет выполнена!

—  Это ты так думаешь,  — неожиданно вставляет Федор.

—  Да...  — даже растерялся Дмитрий, он не ожидал подобной дерзости, даже наглости от самого младшего из князей.

Но тут Любарт раздраженно хлопнул ладонью по столу:

—  Не забывайте, что Дмитрий  — мой заместитель! И если говорит, то от имени командира. Я не считаю поход оконченным!

—  Воля ваша,  — ворчит Федор,  — только вот если мы их так и не найдем, а в грязи завязнем...

—  Грязь для всех одна,  — уже спокойно говорит Дмитрий,  — если обоз здесь оставим.

—  Ладно,  — поднимается с места Любарт,  — разговор, вижу, пошел не по делу. Завтра переправляемся через Ингул. Князь Дмитрий, кого оставляешь охранять лагерь?

—  Пусть Константин новогрудский оставит один полк, сам, на выбор.

—  Слушаю, князь.

—  Повозки оставьте, как стоят, но за ними с внешней стороны откопайте ров после нашего ухода. От берега до берега. И землю наружу, не к телегам, а наружу выбрасывайте. Татары, если вдруг объявятся и попрут, на такой канаве все ноги коням переломают. Сначала быстро хоть какую-то прокопайте, но всю, а потом расширяйте. Поработайте руками, разомнитесь. Засиделись, небось, в седлах.

—  Будет исполнено, князь.

—  Мы после переправы пойдем, как шли: Иван справа, новогрудды в центре, волынцы слева. Река нам теперь не помощник, поэтому арбалетчиков развести: левый фланг прикрывает Корноух, правый  — Ионас. Василий с Петрасом пойдут в центре. На походе держаться плотнее, колоннам дальше полуверсты от соседа не уходить, ориентироваться на центр. Всем ясно?

—  Что разведка?

—  Разведка  — отдельный разговор, останьтесь.

Князья с совета разошлись хмурые и недовольные своим командиром.