Пономарев проскользнул в какую-то низенькую дверь и оказался в темном, пахнущем пылью закутке. Ему страшно захотелось чихнуть, и он поскорее ухватился двумя пальцами за переносицу. Он продвигался вперед наощупь, пока не наткнулся на дверь. Пономарев зашарил руками по двери, но за ней вдруг раздались голоса, шаги, и он бысто отскочил в сторону и замер. Дверь открылась, кто-то грузно протопал мимо и вышел во двор. Пономарев успел нырнуть в дверной проем, и дыхание у него перехватило. Он оказался в огромной, светлой зале. Своды залы и стены были украшены чудными цветами и птицами. Присмотревшись, Вова заметил, что время от времени птицы перепархивали со стены на стены, и комната озарялась бледным золотым светом. Мальчик долго, как зачарованный, смотрел как кивают головками цветы, яркие розовые искорки отлетали от них, отражались от стен и потолка. Пономарев с силой оторвался от чудных картин и прошел через следующую дверь. Здесь его встретило звездное небо. По синему фону двигались мимо знакомые созвездия, повернула к нему голову огромная медведица, раскрыл пасть, зевая, маленький медвежонок и перекувыркнулся через голову. Проплыла мимо, неслышно шевеля жабрами звездная рыба, натянул лук стрелец. Задрав голову и спотыкаясь, Пономарев шел дальше. Звездная ночь сменилась бурным морем, по которому плыли к далеким землям необыкновенной красоты корабли с белыми парусами, за ними последовала зала с прозрачным, словно радужным полом. Пономарев, радуясь, перепрыгивал через разноцветные полосы.

Так он шел, не замечая времени, через темный лес, в котором бродили невиданные звери, через белый пустынный зал, в котором звучала тихая музыка, как будто капала с листьев роса, через луг, сладко пахнущий цветами… Вот на этом лугу он и прилег, глядя в синее небо над головой. Глаза его начали закрываться сами по себе, и Пономарев задремал. Перед глазами у него возник домик с красными ставенками, кто-то запел песню. Домик показался мальчику очень знакомым, он пошел к нему, приглядываясь. Возле домика появился стол, кто-то хлопотал возле него. И вдруг Пономарева как будто что-то толкнуло, он резко проснулся и огляделся. Синее небо погасло, луг исчез. Мальчик сидел посередине пустой темной комнаты. Пономарев встал толкнул очередную дверь и увидел Антона.

Антон сидел за большим столом в углу комнаты, заваленной кипами бумаг. Лицо его было скрыто большим монитором, и он что-то бормотал, стуча по клавиатуре. Услышав шум, он выглянул из-за компьютера, и глаза его округлились.

— Вовка, — прошептал он, — Вовка! Ты как тут?

— За тобой пришли, бежим! — Пономарев рванулся к двери

. — Сейчас! — Антон схватил куртку и вдруг остановился. — Пошли!

— Погоди, тут… тут Кащей девчонку одну держит. Надо ее с собой забрать.

— Какую девчонку? — взвился Пономарев.

— Васена ее зовут.

— Твоя Васена на дворе сейчас, Аньку Никитину спасает. Она там стражу отвлекает, — не выдержал Пономарев.

— И Никитина здесь? — изумился Антон. — Никитина, Ира, Маша Васильева, Федя. Мы тут тебя уже почти неделю ищем, из-за тебя весь район на ноги подняли. Бежим. Антон кинулся было обратно к столу, остановил себя, подбежал к Пономареву, и тут дверь отворилась, и в комнату вошел Кащей.