В июле и сентябре 1976 г. в Москве представители НРБ, ВНР, ГДР, Кубы, МНР, ПНР, СРР, ЧССР обсудили и одобрили новую инициативу СССР, касающуюся развития программы «Интеркосмос» и участия граждан братских социалистических стран в международных пилотируемых полетах. В ходе консультаций, проходивших в духе братского сотрудничества и взаимопонимания, было согласовано, что граждане всех социалистических стран — участниц программы «Интеркосмос» примут участие в полетах на советских космических кораблях и станциях совместно с советскими космонавтами в период с 1978 по 1983 г.
Была достигнута полная договоренность о порядке первичного и последующего медицинских отборов кандидатов в космонавты, требованиях, предъявляемых к будущим космонавтам, согласованы вопросы, связанные с организацией их обучения в Советском Союзе. Было также решено, что подготовка отобранных в качестве кандидатов в космонавты граждан социалистических стран будет организована в подмосковном Центре подготовки космонавтов (ЦПК) им. Ю. А. Гагарина. Международные экипажи комплектуются в соответствии с принципом: командиры экипажей — летчики-космонавты СССР, космонавты-исследователи — граждане НРБ, ВНР, СРВ, ГДР, Кубы, МНР, ПНР, СРР и ЧССР. Была обсуждена очередность полетов граждан социалистических стран — участниц программы «Интеркосмос» в составе трех первых международных экипажей. В соответствии с советской национальной программой космических исследований во второй половине 1977 г. планировалось осуществить запуск орбитальной научной станции «Салют-6». При этом уже в 1978 г. имелась возможность включить в состав трех экспедиций для работы на этой станции по одному гражданину из указанных социалистических стран.
Сразу же по достижении договоренности по практическим вопросам относительно осуществления полетов международных экипажей началась работа по отбору кандидатов в космонавты — граждан ЧССР, ПНР и ГДР — и подготовке научных и технических экспериментов, которые планировались для выполнения международными экипажами.
Первичный отбор кандидатов в космонавты проводился в социалистических странах национальными комиссиями с медицинским освидетельствованием по специально разработанным методикам. Уже на начальном этапе отбора к кандидатам предъявлялись определенные и четкие требования. Поскольку программа полетов международных экипажей предусматривала участие представителей социалистических стран в управлении кораблем типа «Союз» и работах на станции «Салют», кандидатов в космонавты необходимо было отобрать из лиц, имеющих соответствующее образование, способных выполнять исследовательские задачи при проведении запланированных научно-технических экспериментов. Кроме того, требовалось, чтобы кандидаты имели летный опыт и были годны к летной работе без ограничений. Требовалось и знание русского языка хотя бы в минимальном объеме.
Медицинские комиссии в социалистических странах при отборе кандидатов в космонавты, конечно, использовали огромный опыт, накопленный их коллегами в СССР. Советская космическая медицина, впитавшая достижения авиационной медицины, к этому времени достигла значительного прогресса. В частности, она показала, что наибольшие требования космический полет предъявляет к сердечно-сосудистой системе человека, и поэтому медицинским комиссиям социалистических стран рекомендовалось проводить оценку ее состояния в полном объеме и на всех этапах отбора кандидатов, подготовки к полету и самого космического полета.
Большое влияние условия космического полета оказывают на вестибулярный аппарат и на мышечную систему, функционирование которых происходит несколько иначе и на другом уровне в условиях космического полета. Советские медики накопили большой опыт, позволяющий делать выводы относительно индивидуальных особенностей организма человека, способного выдержать экстремальные условия кратковременного и длительного воздействия факторов космического полета.
На основании всего этого было признано целесообразным направить в страны — участницы программы «Интеркосмос» подготовленную в Советском Союзе единую методику медицинского освидетельствования кандидатов в космонавты из социалистических стран. Эта методика предусматривала несколько этапов отбора. Первый этап — амбулаторное обследование, напоминающее то, которое все мы проходим при диспансеризации в поликлиниках. При этом обследовании выявляются грубые, т. е. явные, недостатки организма человека, а также скрытая патология. В последнем случае используются специальные методы; например, при оценке сердечно-сосудистой системы проводятся исследования в барокамере.
Второй этап связан со стационарным обследованием на базе имеющихся в каждой стране медицинских учреждений. На этом этапе используются распространенные в медицинской практике методы, с помощью которых определяют состояние здоровья человека. Наконец, на третьем этапе проводится окончательное клинико-физиологическое обследование в ЦПК им. Ю. А. Гагарина и освидетельствование Главной медицинской комиссией. Последняя является высшим органом врачебной экспертизы по вопросам отбора космонавтов; в ее состав входят ведущие специалисты клинической и космической медицины, к работе комиссии привлекались специалисты-медики из социалистических стран — участниц программы «Интеркосмос».
Особенность третьего этапа обусловлена применением специальных методов по определению годности кандидата для полета в космос, таких, как использование вакуума для создания так называемого отрицательного давления на нижнюю часть тела (для оценки сердечнососудистой системы), усложненные пробы для оценки вестибулярного аппарата. При этих пробах определяются не только вестибулярные функции, но и склонность кандидата к тренированности. И если такая склонность отсутствует, то кандидат от дальнейшего обследования отстраняется, так как состояние невесомости будет вызывать у него очень неприятные ощущения.
Следует подчеркнуть, что если первые два этапа отбора могли проводиться в каждой из социалистических стран, то третий этап требовал специального технического оснащения, особого опыта медицинского обследования. Поэтому третий этап отбора было решено провести в Советском Союзе, в ЦПК им. Ю. А. Гагарина.
В соответствии с договоренностью в конце октября — начале ноября 1976 г. в ЧССР, ПНР и ГДР была направлена группа советских специалистов-медиков во главе с летчиком-космонавтом СССР В. Г. Лазаревым. В каждой из этих стран советские специалисты провели консультации по вопросам, связанным с отбором кандидатов в космонавты, проанализировали выполненные исследования по согласованной методике медицинского обследования.
Конечно, специалисты ЧССР, ПНР, ГДР были в сложном положении: всего за три месяца они должны были провести медицинское освидетельствование больших групп кандидатов. Поэтому, как правило, использовались результаты ежегодных обследований летчиков. Например, в ЧССР на основании этих данных было отобрано 24 кандидата, которые в течение двух недель проходили всестороннее клиническое и лабораторное обследование, а затем подверглись психофизиологическим испытаниям в Институте авиационной медицины. К приезду делегации советских медиков чехословацкие специалисты из 24 кандидатов оставили в группе лишь восемь. А после совместного рассмотрения результатов проделанной работы и проведения дополнительных исследований было принято решение направить на обследование в ЦПК им. Ю. А. Гагарина только четырех кандидатов в космонавты,
10 ноября 1976 г. в ЦПК им. Ю. А. Гагарина прибыли по четыре кандидата из ЧССР, ПНР и ГДР для дальнейших медицинских обследований. Обследования на заключительном этапе были более тщательными и сложными — достаточно указать испытания на центрифуге при пятикратной и восьмикратной перегрузках. Кроме того, отдельные виды медицинских исследований проводились в специализированных институтах, например в Институте кардиологии Министерства здравоохранения СССР.
По окончании этих обследований кандидаты в космонавты из социалистических стран были представлены членам Главной медицинской комиссии. Комиссия вынесла решение, что все кандидаты способны участвовать в космических полетах, но некоторым из них следует отдать предпочтение, поскольку у других все же были обнаружены незначительные отклонения (например, небольшое увеличение мышцы сердца, изменения на одном из сердечных клапанов, меньшая выносливость вестибулярного аппарата).
Кандидатам предстояло выдержать также открытый экзамен перед национальными комиссиями, специально созданными для отбора кандидатов в космонавты. При этом, кроме высоких профессиональных качеств и хорошего состояния здоровья, учитывались идейная убежденность, моральная стойкость, интеллектуальная широта и другие качества, характерные для человека социалистического общества.
1 декабря 1976 г. по два кандидата в космонавты от трех стран — ЧССР, ПНР и ГДР — приступили к занятиям и тренировкам в ЦПК им. Ю. А. Гагарина.
Деятельность космонавта в пилотируемом полете протекает в необычных, непривычных для человека, родившегося и выросшего на Земле, условиях, оказывающих сильнейшее воздействие на его организм. Космонавту необходимо сохранить высокую работоспособность в течение всего полета, при этом на него возлагается исключительно сложная и напряженная операторская деятельность. Он должен уметь быстро «считать», оценить и «переработать» большую по объему информацию, чтобы на основании всей ее совокупности принять правильное решение в нормальных условиях полета и особенно в так называемых нештатных ситуациях. Космонавт — посланец своей Родины, и его полет проходит под пристальным вниманием множества людей, что еще более повышает его личную ответственность за результаты космической миссии.
Сложность подготовки космонавта состоит, в частности, и в том, что невозможно организовать его тренировки в реальных условиях космического полета. Это предопределяет значительный объем подготовки космонавта на Земле и требует соответствующей технической базы, многочисленных и сложных учебно-тренажерных средств, которые бы позволили еще до полета познакомить космонавта с возможным максимумом «реалий», т. е. с тем, с чем ему придется иметь дело в условиях реального космического полета.
В 1960 г. в нашей стране был создан Центр подготовки космонавтов, которому в 1968 г. было присвоено имя первопроходца Вселенной — Ю. А. Гагарина. ЦПК им. Гагарина располагает высококвалифицированными кадрами научных работников, инженеров, врачей, методистов, летчиков; он оснащен великолепной технической базой. Разработка программ и методик подготовки, а также непосредственно тренировочный процесс осуществляются совместно со специалистами Академии наук СССР, Министерства здравоохранения СССР, Главного управления геодезии и картографии при Совете Министров СССР и других министерств и ведомств СССР. В специальных случаях занятия проводятся в институтах и научно-технических центрах этих ведомств.
В ЦПК им. Ю. А. Гагарина со времени его создания подготовлено более 50 космонавтов, из них 49 уже совершили полеты в космос, в том числе пятеро — трижды, пятнадцать — дважды. В полетах участвовали и четыре международных экипажа. В апреле 1971 г. за большие заслуги в подготовке экипажей к космическим полетам, участие в освоении космического пространства и в связи с десятилетием первого в мире полета человека в космос ЦПК им. Ю. А. Гагарина был награжден орденом Ленина. С начала занятий в ЦПК им. Ю. А. Гагарина кандидатов в космонавты от ЧССР, ПНР и ГДР он фактически превратился в международную академию космонавтики.
Подготовка космонавтов из социалистических стран, проводилась по тем же отработанным методам, применяемым для подготовки советских космонавтов, и осуществлялась по трем основным направлениям:
подготовка к выполнению операций по управлению космическим кораблем и орбитальной станцией и к эксплуатации бортовых систем;
подготовка к проведению запланированных научно-технических исследований и экспериментов;
тренировка организма космонавта. к воздействию факторов космического полета.
При этом можно выделить два основных этапа в подготовке космонавтов: общекосмический и летно-космический (для непосредственной подготовки к полету). На первом этапе предусматривались теоретические занятия по изучению динамики полета, астрономии и картографии, основ космической навигации, теории электронных вычислительных машин, системы управления пилотируемыми космическими аппаратами. Кроме того, осуществлялась техническая подготовка, включающая в себя изучение конструкции космического корабля «Союз» и его систем (системы управления бортовым комплексом, ориентации и управления движением, управления спуском, энергопитания, терморегулирования, радиосвязи и др.), конструкции орбитальной станции «Салют-6», ее систем и научной аппаратуры.
Проводилась специализированная летная подготовка, которая включает изучение авиационной техники, подготовку к тренировочным полетам, а также полеты на самолетах-истребителях и самолетах-лабораториях в. целях отработки методов астронавигации и испытаний при кратковременной невесомости. Наконец, велась медико-биологическая подготовка, включающая в себя изучение основ авиационной и космической медицины, исследования и тренировки вестибулярного аппарата, физические тренировки, включая вращения на центрифуге, психологические исследования, а также общемедицинские обследования.
В конце мая 1977 г. кандидаты в космонавты из социалистических стран успешно сдали сложные зачеты по программе первого этапа подготовки, а в начале июня посетили предприятие, где создаются космические корабли и станции. Там они познакомились со своим будущим «космическим домом» — орбитальной станцией «Салют-6», которая была готова к отправке на космодром Байконур. Перед отпуском, который кандидаты в космонавты провели на Родине, А. А. Леонов, заместитель начальника ЦПК им. Ю. А. Гагарина, и руководитель полетов А. С. Елисеев представили членов будущих космических экипажей друг другу. В состав экипажей вошли:
A. А. Губарев (СССР) — В. Ремек (ЧССР),
Н. Н. Рукавишников (СССР) — О. Пелчак (ЧССР),
П. И. Климук (СССР) — М. Гермашевский (ПНР),
B. Н. Кубасов (СССР) — З. Янковский (ПНР),
В. Ф. Быковский (СССР) — З. Йен (ГДР),
В. В. Горбатко (СССР) — Э. Келлнер (ГДР).
В конце августа 1977 г. кандидаты в космонавты от ЧССР, ПНР и ГДР приступили ко второму основному этапу подготовки. На данном этапе занятия проводились в составе экипажей и по конкретной программе предстоящего полета. При этом отрабатывались вопросы взаимодействия и слаженности в работе между членами каждого экипажа при выполнении всех операций; необходимых по программе полета, — на комплексных и специализированных тренажерах космического корабля и орбитальной станции.
Основными задачами подготовки на втором этапе были:
1) изучение программы полета, бортовой и полетной документации, методик выполнения научно-технических исследований и экспериментов; 2) отработка навыков в управлении транспортным космическим кораблем и эксплуатации его систем, тренировка действий экипажа на участках сближения, причаливания и стыковки.
ЦПК им. Ю. А. Гагарина оборудован разнообразными тренировочными средствами — комплексным тренажером корабля «Союз», специализированным тренажером сближения и стыковки, учебно-тренировочным макетом станции «Салют», специализированным тренажером астроориентации и навигации, стендами систем жизнеобеспечения и др. Занятия и тренировки проходили как с помощью этих средств, так и в термобарокамере и даже в планетарии (по опознаванию созвездий и навигационных звезд). Кроме того, проводились тренировки по ведению телерепортажей и кинофотосъемок.
В основные задачи также входили: 3) отработка действий экипажа в нештатных ситуациях; 4) отработка навыков при использовании средств жизнеобеспечения в космическом полете и после приземления; 5) тренировки организма к воздействию факторов космического полета, а также исследования в барокамере, на центрифуге, апробация бортовых рационов питания, само- и взаимопомощь с использованием лекарственных препаратов из бортовой аптечки.
Экипажи посетили Байконур — один из крупнейших космодромов мира. Надо ли говорить о том волнении, которое охватило здесь кандидатов в космонавты из ЧССР, ПНР и ГДР! Конечно, они много знали о Байконуре, но одно дело знать, а совсем другое — находиться там, где произошло так много событий, отмеченных словом «впервые».
10 января 1978 г. кандидаты в космонавты от трех социалистических стран присутствовали при старте космического корабля «Союз-27», пилотируемого командиром корабля В. А. Джанибековым и бортинженером О. Г. Макаровым, стали как бы соучастниками начала первой экспедиции посещения на орбитальную станцию «Салют-6».
А впереди у кандидатов в космонавты был еще один важный, может быть, наиболее ответственный этап в их «предстартовой» деятельности — экзамены и заключительное обследование Главной медицинской комиссии. Этот этап проводился для трех пар экипажей в различное время: в начале февраля 1978 г. — для экипажей, в состав которых входили представители ЧССР; в начале июня — для экипажей, в составе которых были представители ПНР; в начале августа 1978 г. — для экипажей, в состав которых входили представители ГДР.
Все кандидаты в космонавты продемонстрировали отличные теоретические и технические знания, широкую эрудицию, умение четко и слаженно действовать в специально смоделированных, сложных нештатных ситуациях. Результаты комплексных экзаменационных тренировок на специализированных тренажерах и стендах, экзамены по конструкции и системам комплекса «Салют-6» — «Союз» и программе полета убедительно показали, что международные экипажи готовы к выполнению космического задания.
Таким образом, «путевка» в космос была получена, и двум экипажам, в состав которых входили представители ЧССР, предстояло вылететь на космодром Байконур. Какой из экипажей будет назначен в качестве основного, а какой в качестве дублирующего, предстояло определить Государственной комиссии за сутки—двое до старта. Как известно, оба экипажа готовятся по аналогичным программам, и любой из них полностью подготовлен для выполнения космического полета. Когда же основной экипаж уже находится в космосе, дублирующий выполняет важные функции, участвуя в работе наземной группы управления полетом. Он готов в любую минуту «прийти на помощь» основному экипажу: дать совет и рекомендации в сложившейся ситуации, в том числе по результатам моделирования режимов полета на тренажерах и других технических средствах.