Вне времени
План Диего де ла Веги удался блестяще. Британцы были застигнуты врасплох. Выведя войска из города, чтобы разгромить калифорнийских повстанцев, они получили удар в спину от дворянства в Анхелесе, с которым так долго и, как выяснилось, безуспешно заигрывали.
Потеряв флот, всё по тому же плану, британцы уже не смогли оказать достойного сопротивления, повально сдаваясь в плен. Город был освобождён полностью. Британская Империя лишилась, как мы надеялись, навсегда своей основной базы на Побережье.
Правда, оставались ещё канадские полки, шедшие с востока на Ясенев Перевал. Но ими обещали заняться Рылеев и Валериан Лукасиньский, к тому же с помощью захваченных кораблей появилась возможность перекинуть часть войск к Перевалу.
Мы ликовали и праздновали победу. Над Анхелесом развевался зелёно-бело-синий флаг с красной звездой по центру. Но уже скоро наша радость сменилась горем…
Записки Владислава Ясенева обрываются на этой строчке. Остальное дописано другим человеком, чью личность невозможно установить, гораздо позже, вероятно в начале XX века, через несколько лет после смерти Ясенева.
Залп корабельной артиллерии выбил Анну из седла. Тело девушки пролетело с десяток метров и рухнуло на камни, которыми было богато усыпано побережье близ Анхелеса… Она умерла почти сразу.
Она не дожила до победы, но она увидела всё. Анна видела, как её амазонки, развивая атаку, начатую ей, отрезали британцев от кораблей. С неполными экипажами, без офицеров, корабли стали лёгкой добычей небольшого флота Афанасия Сверчкова. Англия потерпела самое страшное поражение со времён битвы при Йорктауне.
Она видела…
Видела, как Влад Ясенев, ехидный циник, уверенный в себе сильный и большой мужчина, рыдал над её телом как ребёнок, хватая за руку и прося вернуться. Видела… как Диего де ла Вега, отличавшийся несвойственной горячим испанцам выдержкой, в ярости рубил шпагой планы атаки, разработанные им для «калифорнийских амазонок». Видела… окаменевшее лицо Сверчкова. Видела, как Журне в последней битве за независимость Калифорнии бросился в безумную самоубийственную атаку на британские позиции. Видела… как старый капитан Иван Кусков, друг её отца и её наставник, вздыхая, бормотал: «Господи, за что ты создал мир, где гибнут столь юные, а мы старики живём…»
Слышала… Странную индейскую песню, которую пела Совушка на её телом, глотая горькие слёза. Слышала… как рыдала над телом Эмма Хэдли, её соперница на балах и верный друг в бою. Слышала… как почти беззвучно шепчет Мина Златковская: «Ну что же ты, что же ты, маленькая…»
Тело Анны завернули в калифорнийский флаг и похоронили со всеми воинскими почестями на том месте, где она умерла. Она пришла и смотрела, как произносят над её телом речи. И видела, как Влад, заготовивший пафосную речь, вдруг сбился на полуслове и, глотая слёзы, только и сказал: «Более верного друга у меня не было и не будет». И Эмма и Совушка вдруг подошли к нему и сказали: «Она здесь», — и показали прямо на неё. Тогда Анна улыбнулась им всем… и ушла. Ждать.
Потому что все пришли. Кто-то рано, а кто-то позже. И всех она встречала, бросаясь им на шею и расспрашивая. Они говорили долго, рассказывая о победах и свершениях; о том, что было в их жизни хорошего, забывая о плохом. Они рассказывали о том, как строили новую страну, и глаза маленькой Ани радостно вспыхивали; она была искренне рада за друзей, немного сожалея, что им пришлось обходиться без неё.
Последним пришёл Ясенев. У него был выбор — он мог уйти много куда, но он пришёл именно к ним. Он пришёл к ней, к своей маленькой Ане, которая была в его жизни недолго, три года с перерывами, но сумела оставить в ней неизгладимый след.
И вот они стояли все вместе, собравшись спустя много лет: их разлучила смерть, но она же их и соединила.
Рядом шумел океан, а друзей окружали деревья и лёгкий ветер обдувал их лица. Вдали виднелись горы, а за деревьями была пустыня. Это место встречи было похоже сразу на все их любимые места.
— Что дальше? — спросила Анна.
— Новая жизнь, — ответил Влад, не отпуская её из объятий. — Мы все, — он обвёл рукой всех, кто был ей дорог и кому была дорога она, — вернёмся в Калифорнию. Мы родимся заново, но и в новой жизни мы будем верными друзьями. Но пока мы немного отдохнём. У нас есть время и нам есть, что сказать друг другу. Веди нас, отважный тигрёнок!
Эмма и Совушка согласно кивнули.
И они сделали шаг к новой жизни. Напоследок Влад ей только и шепнул: «Но как бы ни сложилась новая жизнь, ты всё равно будешь маленьким тигрёнком». И лишь улыбнулся, получив от неё дружеский тычок в рёбра.
Постепенно вокруг могилы Анны Камаевой выросло кладбище, которому дали название «Кладбище Павших Героев». Город Анхелес разросся, и кладбище стало частью города и памятником. Многое изменилось, не всё в республике идет, так как надо, но её герои и верные друзья уже сделали шаг, и они скоро вернутся, отдохнув; снова пойдут в бой за свою мечту, свою любовь и свою дружбу.