-Ёпт! - услышала Амарин, приходя в себя, - я все - таки сломала тебе плечо.

- Кармин, - улыбнулась девушка и открыла глаза.

Амарин лежала в белоснежной палате имперского оздоровительного центра, очень дорогой, хорошо обставленной и принадлежавшей, скорее всего, незабвенному адмиралу. Напротив неё расположилась Кармин и вечный рыцарь без страха и упрека Элрой. Девушка хотела приподняться, но не смогла: вся правая сторона была залита восстанавливающей пеной, которая почему -то весила нестерпимо много.

- Но вчера ты скакала, как харезская козарожка, и даже не морщилась.

- Это называется отсроченная боль, - мгновенно вступил в разговор вошедший врач.- Это явление частенько встречается у барков, у представителей многих рас, страдающих раздвоением личности, и у владельцев полного Итура.

- Я сумасшедшая! - изображая обреченность, трагично воскликнула Амарин.

Кармин громко расхохоталась.

- Ты здорово напугала нас, ДейСоло, - вставил слово Элрой.

Амарин непонимающе посмотрела на него.

Кармин не стала мучить:

- Да мы завалились к тебе на работу во время обеда, поржать там или отчебучить чего, но Ньом, зачетный, кстати, парнишка, сказал, что ты дома, так как немного приболела. Мы к тебе, а там вовсю снуют курсанты, таская твое барахло в лер. Я к одному подваливаю и ему так - типа, колись, куда вещи тырите. А они, мол, адмирал приказал, мол, его девушка теперь небоеспособная, и адмирал нянькой бесплатной заделался. Я его прижала легонечко так, а он мне все, как на духу. Типа, утром выскочил адмирал из резиденции и драгоценную свою протежетутку (ну, за протежетутку он у меня сразу схлопотал), бледную и без сознания, собственноручно в центр поволок, на руках! Даже медицинского лера не дождался.

-О! События разворачивались стремительно! А сколько времени я без сознания?

- Если мы правильно посчитали, то часов двенадцать стандартных, - сообщил Эл.

- Стикская плесень! У меня Дахарог некормленый!

- Чего взметалась, как вымпел на флагштоке? - эта фраза, по мнению Кармин, должна была передать бессмысленность сильных переживаний. - Твоя зверюга у АрДеВиго теперь обитает. Сами видели.

- Мы к адмиралу за разрешением тебя повидать ездили,- пояснил Элрой. - И не делай страшные глаза. Ты теперь у нас объект повышенной секретности.

- Вот старая харезская печенка! - только и смогла произнести Амарин.

Вскоре посетители ушли, а девушка погрузилась в дремоту. Она очнулась через несколько часов, когда за окном уже сгущались сумерки. Рядом с ней, совсем близко, так, что было видно его уставшее, осунувшееся лицо, сидел АрДеВиго.

- Как ты? - с еле заметным в голосе волнением спросил он.

Амарин нервно выдала смешок:

-Эм, мы перешли на ты?

-Да. Как раз перед тем, как ты упала в обморок.

- Я не специально, адмирал, - сказано было искренне.

- Да, - согласился он, - теперь знаю. Отсроченная боль...

Амарин вдруг засветилась лукавой улыбкой:

- Врач сказал, что это бывает у барков и у душевнобольных. А я не барка. Значит...

- Я не смог его снять, Амарин, - и АрДеВиго коснулся правого запястья.

Амарин смутилась и попыталась прикрыть Итур здоровой рукой. Но адмирал властно покачал головой, предотвращая ненужное сопротивление.

- Сними его сама, - потребовал он.

ДейСоло испуганно вздохнула, но, видя непримиримую решительность адмирала, дрожащей рукой все-таки отстегнула Итур. На руке сиял серебряный цветок, а рядом, образуя почти ровные линии, в четыре ряда располагались яркие точки. Танор, еще не веря своим глазам, медленно проводил рукой по алым, связующим линиям. Амарин сжалась в комок, боясь пошевелиться.

- Тридцать девять!- ошеломленно прошептал адмирал.- Тридцать девять! А ведь это боль! Невероятная боль!.. Невыносимая боль! Ты должна была умереть!

- Я и умерла, но потом...

- Сколько тебе было лет?

- Семь...

- Семь?! В семь лет стать владелицей тридцати девяти связующих точек!

Адмирал сурово сдвинул брови, взял уже истертый экран Итура и одним быстрым движением застегнул его.

- Когда - нибудь ты мне расскажешь об этом, Амарин?

- Зачем?- голос девушки прозвучал глухо.- Зачем Вы хотите это знать?

Он невесело усмехнулся.

- Вчера для меня был день собственных открытий. Я кое-что понял, держа тебя без сознания на руках.

- Что?

- Я все хочу о тебе знать! И ты нужна мне, ДейСоло. Ты действительно мне нужна.

Защипало в глазах, и снова на щеках стало мокро.

- Я Вам нужна? Я?! - пытаясь не кричать, отчаянно всхлипывала Амарин. - Вы не забыли, что я асконская блудница? Что я креаджер дома терпимости? А в креаджеры у нас берут кого? Самых прожженных шлюх! А Вы шлюхами не интересуетесь!

- Я действительно шлюх обхожу стороной, Амарин, - согласился АрДеВиго, - и у меня есть на это серьезная причина. Признаюсь, мне трудно принять эту правду о тебе. Я, наверное, никогда не смогу этого забыть, но также никогда, ты слышишь, больше никогда, и тебе в том числе, я не позволю вспоминать об ЭТОЙ стороне твоей жизни. Ведь теперь уверен, что по своей воле ты никогда бы ...

- И откуда такая наивная уверенность взялась? - слезы высохли, отступая перед яростью. - Разве не я вчера, совершенно добровольно, можно сказать, по старой привычке пришла к вам платить собой?!

- Прекрати представление! Вчера ты была кем угодно, но только не шлюхой, отрабатывающей плату.

- Но ведь я целуюсь со всякими парнями по углам? - не сдавалась ДейСоло. - Не боитесь, что буду обманывать Вас и смеяться за Вашей спиной?

Ответ дался адмиралу с трудом:

- Ты слишком честная, чтобы подло обманывать.

- А разве не Вы застали меня с Блатчем?- не унималась Амарин.- Что это значит?

- Значит, ты снова душишь его, - не сдержал смешок адмирал.

- Откуда узнали? - буркнула ДейСоло.

- Аэр Ньом просветил.

- А император?- это почти шепотом.

Танор АрДеВиго придвинулся очень близко и серьезно произнес:

- Император не тронет мою девушку.

- А я Ваша девушка, адмирал? - изумлению не было предела.

- Да. С сегодняшнего дня. Причем настоящая девушка, а не фиктивная.

- Спасибо, что предупредили! - Амарин попыталась отодвинуться от адмирала.

- На здоровье! - АрДеВиго придвинулся еще ближе.

- Вы скоро впечатаете меня в подушку, адмирал.

-Вполне возможно. Но если ты перестанешь отодвигаться, то я, наконец, смогу сделать то, что не успел вчера.

- Лучше поясните сейчас, что именно Вы хотите сделать, а то мы многое вчера не успели, - настороженно выдохнула ДейСоло.

- Со многим подождем, Амарин,- и девушку обожгло пронзительным страстным взглядом темно - синих глаз.- Начнем с малого. Ко всему нужно приходить постепенно...

Его красивые губы были так близко! Амарин тяжело задышала. Она уже целовалась несколько раз, но почему - то именно с АрДеВиго это было безумно волнительно, и опасно, и страшно. Сердце застучало очень громко.

Губы, горячие, нежные губы коснулись самого краешка рта Амарин.

И девушка вдруг нервно выдала:

- У вас прицел сбился, адмирал? Может, пригласить наводчика?

Но адмирал не ответил на колкость, лишь понимающе усмехнулся, и с невероятным удовольствием рассматривал покрасневшую девушку, пытающуюся за шуткой скрыть свое смятение. Его губы снова коснулись разгоряченного рта, снова легко, маняще. Прицел был откорректирован, и это простое касание теперь вызывало в Амарин непонятную бурю эмоций, вернее сказать, вполне понятную, но очень непривычную бурю эмоций. Опять нежное касание, но уже чуть более требовательное. Опять касание, но уже не нежное, а сильное, властное, завладевшее ртом на правах хозяина и господина. Амарин не собиралась закрывать глаза, не собиралась отвечать на наглое приставание танорского рта, не собиралась! Это сделало за неё гадкое, предательское тело!