Подполковник Владимир Павлович Мошаров был тщеславен, любил комфорт и панически боялся начальства. Перечисленный набор «достоинств» не вызывал бы антипатии у его сослуживцев и подчиненных — в конце концов, в той или иной степени этим грешит более трети человечества, — не сочетайся эти качества Мошарова с патологической жадностью и неумением принимать решения и отстаивать их. А подобные черты характера крайне нежелательны для офицера. В общении с вышестоящими должностными лицами Мошаров был угодлив и предупредителен и в целом был на хорошем счету. А подчиненные подполковника отдувались за его слабохарактерность. Из-за нежелания и неспособности отстаивать интересы «вверенного ему личного состава» упомянутый личный состав бодро нес наряды и караулы в праздничные дни, а управление местной комендатуры всегда знало, где можно быстро найти замену, если, офицеры других частей не желали идти в наряд. По большому счету особого героизма от начальника базы хранения военной техники не требовалось, но все же даже на таком «мирном» посту приятнее видеть человека решительного. С лейтенантской юности к подполковнику прилипло прозвище, придуманное его первым командиром. Познакомившись с морально-деловыми качествами прибывшего к нему в часть лейтенанта Вовочки Мошарова, ротный — молодой капитан — в сердцах бросил: «Не командир, а иже херувимы». С той поры «херувимы» добросовестно сопровождали Владимира Павловича на всех ступеньках служебной лестницы.

По гарнизону ходила байка о том, как, уже будучи начальником базы, Мошаров загорелся желанием отделать свой кабинет под дерево. Идея эта была бы воплощена сразу, но Владимир Павлович опасался действовать прямолинейно. Как же — у начальника гарнизона, у генерала, стены кабинета отделаны дешевым пластиком, а у него — дерево! Не дай Бог, шеф подумает, что новый начальник базы зазнался и старших не уважает. Мошаров предложил начальнику свой вариант дизайна кабинета, выделил материалы и толкового прапорщика. И лишь после того как генеральский кабинет принял вид, соответствующий положению хозяина, начал ремонт у себя.

За годы «правления» Владимир Павлович завоевал у начальства репутацию хорошего хозяйственника и умелого доставалы. Командиры соседних частей откровенно недолюбливали его за неприкрытый подхалимаж, но терпели. Все-таки руководитель довольствия.

Освоившись на посту начальника базы, Владимир Павлович развернулся во всю ивановскую. Завел нужные знакомства, наладил связи с местными руководителями предприятий, районным начальством и снабженцами всех мастей. Результатом этих достижений стал рост личного благосостояния. В лесочке возле части вырос небольшой двухэтажный коттедж с гаражом на две машины: черную «Волгу» и симпатичную «ауди». Последняя предназначалась для разъездов супруги Владимира Павловича. Сам подполковник на службу и совещания в гарнизоне предпочитал являться на служебном «уазике». К чему рекламировать достаток в неблагополучной стране? С началом «реформ в армии» начальник базы ударился в «бизнес». Рекой потек налево бензин, следом за ним отправились и стройматериалы. Не забывая важнейшую заповедь: «Надо делиться», Мошаров исправно отстегивал кому надо положенный процент. А посему не опасался внезапных ревизий и инспекторских проверок. На всех уровнях — свои люди, все схвачено.

Перспективы на будущее вырисовывались самые радужные.

Чувство эйфории исчезло в один прекрасный вечер. Подполковник вернулся со служебного совещания, на котором узнал о том, что в ближайшие дни через его базу пройдет новая система вооружения. В перерыве, прихватив Владимира Павловича под локоток, начальник штаба отвел его в сторонку и предупредил о строжайшей секретности.

— Вообще это дело не по вашей линии, но поэтому его через вас и пропускают. Эту штуку отправляют за рубеж. А насчет продажи таких систем… Есть кой-какие ограничения. Нужно, чтоб об этом знало как можно меньше народа. Обеспечите надежную охрану. Для получения и передачи отрядишь кого-нибудь не из болтливых.

— Все исполним в лучшем виде, не в первый раз…

— Смотри, не подкачай, дело государственное. Большая политика. К вам груз поступит в опечатанном виде. Так же строго по описи и передашь флотским. Через ведомости наряд проводиться не будет. Бумаги передаст представитель предприятия. Хотя и бумаг-то: наряд и опись по количеству ящиков. Отвезете все на аэродром. Там погрузите — и все дела. В конечном пункте моряки встретят. Вопросы?

— А когда борт и куда пойдет?

— Насчет времени еще уточним, это и от погоды зависит. Твой представитель будет сопровождать груз до Североморска. Но до момента отправки ты ему ни-ни. Выбери какого-нибудь лейтенанта. Из холостых. Который семьей не связан. Чтоб в любой день был готов убыть.

— Все понял.

— Ну давай работай.

Совещание закончилось. О предстоящей операции не было произнесено ни слова. Вернувшись на базу, Мошаров засобирался было домой, но чуть задержался, ожидая звонка. Договорился с директором железобетонного завода насчет арочных перекрытий, послал туда майора и ждал результата переговоров.

Мошаров курил, развалившись в мягком кресле, когда в дверь постучала секретарша. Вообще-то по штату такая должностная единица на базе отсутствовала, но для создания должного имиджа Владимир Павлович усадил в оборудованной перед кабинетом приемной делопроизводителя — прапорщика Любу Перцеву. Люба слыла гарнизонной красавицей и имела титул «Мисс хозбазы». По части женского пола Владимир Павлович большими достижениями похвастаться не мог, а все из-за неказистой внешности и сварливой супруги. Но Перцеву при себе держал. Чтобы выдержать стиль «офиса», чтоб не хуже чем у других.

Секретарша с капризной гримаской доложила, что к нему рвется посетитель.

— Из штатских, — презрительно поджала губы Люба и как бы между прочим поинтересовалась: — Пускать или как?

Покосившись на часы, Мошаров смилостивился:

— Ладно уж, все равно сидеть, проси, чего уж…

В Дверях появился ладный молодой человек в строгом костюме. В руке он держал дорогой кейс. Мошаров поглядел на ноги гостя. Где-то читал, что мафиози вычисляют денежных клиентов по качеству обуви. Обувь соответствовала. Может, и не «Саламандра», но не из дешевых. Подполковник был заинтригован: не иначе кто-то из деловых пожаловал. Предложил садиться. Выждав, пока секретарша скроется за дверью, гость сразу же взял быка за рога. Для начала он предъявил служебное удостоверение. Не просто махнул «корочками», как это делают обычные, замотанные повседневной суетой служители различных ведомств, а дал в руки посмотреть и тщательно изучить. Мошаров внимательно прочитал удостоверение, бдительно рассмотрел реквизиты и печать. Подполковник ФСБ из первопрестольной Михаил Петрович Слугарев, начальник некоего управления, безликий номер которого не говорил ни о чем.

— Ну и с чем пожаловали в наши палестины? Выкладывайте, чем могу быть полезен, а то уж, извините, рабочий день закончился. Шпионов у нас пока не выявлено, распространителей государственной тайны тоже, — пытался шутить начальник базы, чувствуя неприятный холодок, пробежавший по спине. Ощущение вызвали глаза гостя. Глаза опасного матерого хищника.

— Не торопитесь, Владимир Павлович, разговор у нас с вами будет достаточно долгий. Так что секретаршу, я думаю, следует отпустить. — Тон представителя органов не оставлял никаких сомнений в серьезности предстоящей беседы.

Мошаров вызвал Любу и отправил ее, донельзя заинтригованную, домой.

— Ну, я слушаю?

Гость раскрыл кейс, достал пачку бумаг и веером разложил их на столе перед начальником базы. Подполковник нацепил очки и несколько минут изучал акты, накладные, доверенности. Мошаров с первого взгляда понял, что документы подобраны самым тщательным образом. Все они говорили лишь о том, какую бурную деятельность развел начальник базы ради личного обогащения.

— Ну как, я вас заинтересовал? — Не спрашивая разрешения, гость достал портсигар и закурил.

Случившееся казалось Мошарову нереальным. Все произошло как-то слишком буднично. Ни ревизий, ни анонимок. Просто пришел человек из органов и сказал: «Все браток, суши весла». Судорожно сглотнув, Владимир Павлович обратил взор на гостя. В голове пронеслось: «Не местный, из столицы, значит, гарнизонное начальство отмазывать не станет. Даже пытаться не будет. Сдадут со всеми потрохами». Судя по поведению гостя, визит не относился к категории официальных. «Надо денег дать. Если б хотел посадить, уже бы давно ордер в морду ткнул». Мошаров решил рискнуть:

— Сколько?

— Лет десять, я думаю. С конфискацией, — ответил Слугарев, выпустив в его сторону струйку дыма.

— Что же теперь? — растерянно спросил начальник базы. Прямота гостя обескураживала.

— А теперь перейдем к делу. — Гость потушил окурок. — Как вы могли убедиться, представленных материалов достаточно, чтобы упечь вас и ваших помощников далеко и надолго. Но это не в моих интересах. Нам потребуется ваше содействие.

— Все, чем смогу, — пролепетал Владимир Павлович.

— Разумеется, и чем не сможете тоже. Иначе я дам бумагам ход.

Мошаров кивнул. Похоже, перспектива судебного разбирательства отодвигалась на неопределенный срок.

— К нам поступила информация, что скоро через вашу базу пройдет комплекс «Акинак».

Начальник базы вытаращил глаза.

— Позвольте, а откуда?.. Ну да, конечно, понимаю, в вашем ведомстве…

— Вот-вот, в нашем ведомстве известно все… Итак, комплекс предназначен для одной ближневосточной страны. Так вот, интересы государства требуют, чтобы «Акинак» доставили совсем в другое место. Туда, куда он официальным путем доставлен быть не может. Ваша задача и будет заключаться в том, чтобы переадресовать груз. Он должен исчезнуть по пути и появиться в другом месте. Причем эта процедура должна пройти совершенно незаметно для вашего ведомства.

— Но это же не автомат и не пистолет. Все будет сразу обнаружено. Этим делом округ занимается.

— Вот о том, как это выполнить, мы с вами и поговорим… — Подполковник ФСБ извлек из кейса брошюру. — Вот комплектация комплекса, который придет к вам через два дня. В первую поставку будет входить десять ракет, остальные пойдут отдельно. От вас потребуется следующее…

Инструктаж занял полтора часа. Потом гость потребовал повторить задание и на прощание пообещал позвонить через три дня. Компромат оставил Мошарову:

— Вы догадываетесь, что это не единственные документы, изобличающие вашу деятельность?

Начальник базы кивнул.

— Вот и прекрасно. У вас будет стимул для успешного завершения нашего дела.

— Я хотел бы знать, у меня есть гарантии? Ну, что потом вы не дадите этому ход?

— Наше мероприятие и послужит такой гарантией, — ответил москвич. — Ну и сами понимаете — никому ни слова.

Гость давно растаял в сумерках майского вечера, а начальник базы все сидел за своим столом. Счастливая и спокойная жизнь кончилась. Выполни он все, что ему приказали, и в случае огласки… Уж больно гарантии хлипкие, это даже круговой, порукой не назовешь. Если что, светит вышка, в чистом виде. А не выполни, ребята из ФСБ передадут компромат в военную прокуратуру. Тогда тюрьма, и все, что нажил, — псу под хвост. Куда ни кинь — а всюду клин… Владимир Павлович сидел в своем кабинете, не отвечал на звонки встревоженной супруги и делал то, чего раньше себе никогда не позволял: пил в одиночку…