Едва солнце скрылось за озером, мы с Гариком пошли в сарай. Завтра идём за лещами. Я поклялся, что встану вместе с ним. Так рано мы ещё не ложились, поэтому никак не могли уснуть. Ворочались с боку на бок в сене, но сон не приходил.
- Славик скоро приедет, - сказал Гарик.
- В Москву?
- У них отпуск кончается.
- Живи здесь до сентября!
- Там видно будет, - ответил Гарик.
- Где ты жил, когда из дому убежал?
- Давай спи, - сказал Гарик.
- У Вячеслава Семёновича?
Гарик не отвечал. Заснул, наверное. Я сжал веки и стал считать до ста. Сосчитал. Стал считать ещё до ста, и тут дверь с тягучим скрипом отворилась, на пороге показался Сорока.
- Где вы тут закопались? - спросил он.
Пришлось вылезать из-под одеяла.
- Я за тобой, - сказал Гарику Президент.
- Мы тут пораньше легли…
- Ребята ждут.
- А я при чём? - сказал Гарик.
- Оделся? - спросил Сорока. - Пошли.
Гарик нехотя вышел вслед за ним из сарая.
- А может быть, не стоит? - сказал он.
- Бунт поднимут, - сказал Президент.
- Чего я им расскажу?
- Познакомишься поближе…
Гарик пощупал скулу, усмехнулся:
- Уж куда ближе…
- Стоит ли вспоминать? - сказал Сорока.
Они пошли к лодке, на которой приплыл Президент.
- Хочешь с нами? - спросил Гарик.
Я занёс было ногу, но Сорока сказал:
- Ты не обижайся, Сергей…
- Тогда и я вылезу, - сказал Гарик.
Они заспорили, и я отошёл от лодки.
По-видимому, Сорока убедил Гарика. Оттолкнув лодку от берега, они уплыли.
- Не взяли? - услышал я голос Алёнки. Она стояла на крыльце и смотрела на озеро. Лодка маячила смутным пятном. Над озером сгустились сумерки. Я понимал, почему меня не взял Сорока. Он не хотел опять ссориться из-за меня с ребятами. Я слышал, как у большого муравейника они нападали на него. А в том, что у них порядки строгие, я мог убедиться на примере Коли Гаврилова.
- Тебе нравится Сорока? - спросил я сестру.
- С чего ты взял?
- Вижу, - сказал я.
- Ты мне надоел, Серёжка!
- Не будет он бегать за тобой…
- Ты ещё глупый, - сказала Алёнка.
На острове ярко горел костёр. Гарик и Сорока, наверное, уже приплыли. Лёха Рыжий подаст им ложки, и все начнут уписывать уху. А потом Гарик расскажет про свою жизнь…
Из дома вышел отец. Увидев меня, удивился:
- Ты же спать собрался?
- Успеется, - ответил я.
Рубашка у отца белая, и поэтому руки и шея кажутся чёрными.
- Не пора ли нам домой, троглодиты?
- У тебя отпуск до сентября, - сказала Алёнка.
- Гляжу, загрустили вы…
Он взглянул на остров, где светил костёр, улыбнулся:
- Не везёт вам…
- Мы там сегодня были, - сказала Алёнка.
- Опять как лазутчики?
- Нас пригласили…
Я стал рассказывать, что сегодня произошло на острове. Отец, не перебивая, слушал. Когда замолчал, он сказал:
- Я тоже когда-то искал эту могилу… И до меня искали мальчишки. А нашёл вот Сорока.
- И Гарика нашёл, - сказала Алёнка.
- Они его два года разыскивают, - прибавил я.
- Я знаю, - сказал отец.
- Гарик - правнук Смелого, - сказала Алёнка.
- Ты тоже имеешь к нему некоторое отношение…
- Я? - удивилась Алёнка.
- В этой деревне все в какой-то степени родственники. Мой дед и Смелый двоюродные братья…
- Значит, Гарик мой… десятиюродный брат? - наобум спросил я.
- Можешь обрадовать его, - сказал отец.
- Все люди братья, - сказала Алёнка.
- Хотите, поговорю с Президентом, чтобы он вас принял в свою республику?
- Так он тебя и послушается! - сказала Алёнка.
- Уговорю…
- Не надо, - сказал я. - По блату неинтересно…
- У них строгие условия…
- Коля Гаврилов выполнил, а я не смогу?
- Я был бы рад, - сказал отец.
- Думаете, я не переплыву озеро? - сказала Алёнка.
- Республика-то мальчишеская! - засмеялся отец.
- Я тут один остров облюбовала…
- Не смеши, - сказал я.
- Как ты думаешь, Гарик скоро вернётся? - спросила Алёнка.
- Лопнула наша рыбалка, - сказал я.
Я был прав. Гарик остался на острове.