Ангела долго искать не пришлось. Он бродил возле Юркиного дома и тихонько насвистывал. Из кармана порванного пиджака торчал козырек кепки. Темная короткая челка косо спускалась на Гришкин лоб. Увидев Юрку с собакой, он остановился.
- Чей это зверь? - спросил он.
Юрка смотрел на Ангела и угрюмо молчал.
- Потолковать бы надо, - сказал Гришка.
- Машину обчистить?
- Дело есть… - уклончиво ответил Ангел.
- Говори.
Гришка посмотрел на дорогу. Навстречу им, гремя пустыми ведрами, шла женщина. За ней виднелись еще люди.
- Прогуляемся? - предложил Ангел.
В другое время Юрка Гусь вряд ли согласился бы идти с ним далеко от изб, но сейчас было на все наплевать. А потом ему тоже хотелось кое-что сказать Ангелу.
- Пошли, - сказал Юрка.
Ангел впереди, за ним Юрка, направились к околице, сразу за которой начинался высокий сосняк. Дик потрусил за ними. Гришке это не понравилось. Он остановился, поднял с дороги камень.
- Эй, псина, поворачивай оглобли! - крикнул он и размахнулся. Дик, вздыбив загривок, зарычал. Ангел растерянно опустил руку. Камень гулко стукнулся о землю.
- Никак бешеный!
Юрка чуть приметно усмехнулся.
- Боишься?
- Я? Боюсь?-Ангел захохотал. - Жалко, под рукой нет подходящего дрына… Я бы ему живо ребра пересчитал!
- Полегче, - сказал Юрка.
Настроение у Гришки упало. Он часто оглядывался назад - не идет ли кто за собакой.
Дорога сразу за околицей сделала крюк, и они вышли к лесу. На пригорке стояли сосны. Это здесь месяц назад Ангел вырыл в снегу окопчик. Снег растаял, а от окопчика на земле остались пожелтевшие сосновые ветки. Сквозь них проросла молодая трава.
Ангел присел на черный, заплесневелый пень. Юрка, засунув кулаки в карманы, остановился напротив.
- Ну? - сказал он. - Чего ты хотел?
Ангел вытащил из-за пазухи начатый круг сухой колбасы, с хрустом отломил порядочный кусок и протянул Юрке:
- Кусай.
Юрка, не изменяя позы, покачал головой.
- Богато живешь? - насмешливо сказал Ангел и, покрутив колбасу за веревочку, бросил Дику.
- Ангел, - негромко сказал Юрка, - уходи…
- Что?! Ты что-то сказал, или мне показалось?
- Уходи!
- Так… - сказал Ангел. - Я хотел с тобой по-хорошему. А ты, поганка…
Он стремительно шагнул к Юрке и - раз-раз! - хлестнул его по щекам.
- Прибавки хочешь? Подставляй котелок…
Юрка совсем близко увидел бешеные глаза Ангела, белые сухие пятна на щеках. Маргаритка говорит, что это лишаи…
- Ты уйдешь отсюда, - упрямо сказал Юрка и прищурился, ожидая удара. Ангел ударил наотмашь по правой скуле. Глазу сразу стало горячо. Гнев толчками шумел в голове, кулаки окаменели.
- Заткнулся? - удовлетворенно сказал Ангел и круглые лишаи на его щеках задвигались, показались желтые нечищеные зубы. - С Ангелом шутки плохи…
Он не договорил. Юрка изо всей силы ударил. Гришкино лицо перекосилось, голова резко мотнулась назад, нижняя губа отвисла, а между зубов выступила кровь.
- Ай да Гусь! - криво усмехнулся Ангел.-Мальчику просто надоело жить… Мальчик хочет бай-бай!
Гришка ощупал губу, кровью сплюнул и рукавом обтер рот. Голос у него был спокойный. Ангел знал, что Юрка в его руках, и не спешил.
- Из гада рыбину не сделаешь, - говорил он.- А ну-ка, Гусь, развернись, покажи твои перышки…
Ангел пошевелил плечами, со свистом втянул сквозь зубы воздух и ударил. Юрка отлетел назад и, не удержавшись на ногах, упал в пыль. Ангел поставил колено ему на грудь.
- Мальчику не удобно? - спросил он, снова замахиваясь.- Получай, мальчик!
Юрка выбросил вперед руку, но до Гришкиного лица не достал. Уклоняясь от ударов, он вертелся на земле, как ящерица. А Ангел, тяжело придыхая, гвоздил и гвоздил Юрку тяжелыми кулаками. Дик стоял на обочине дороги и переводил взгляд с пахучего куска колбасы на дерущихся ребят. Он уже успел привыкнуть к частой возне Юрки, Маргаритки и Северова и не подозревал, как сейчас тяжело приходится его другу.
А Юрка совсем забыл про Дика. Все еще валяясь на земле, он молча ногами отбивался от Ангела.
- Проси, Гусь, пощады, а то убью! - нагнулся к нему остервеневший Гришка.
Юрка изловчился и сильно толкнул его в живот ногой. Ангел сел на землю, сморщился и не спеша достал из-за голенища маленькую финку с разноцветной наборной ручкой.
Юрка, не отрывая взгляда от блестящего изогнутого лезвия, задом пополз по дороге. Ангел встал и поднял руку…
Но удара не последовало. Раздался пронзительный крик, финка вылетела из рук Ангела и воткнулась в землю у самых Юркиных ног. Дик впился клыками в Гришкину руку и потянул ее вниз. Ангел рухнул на дорогу и, извиваясь, пытался стряхнуть с себя овчарку. Свободной рукой он хватал землю, колотил собаку по голове, но Дик не отпускал. И тогда Гришка Ангел закричал тонко и жалобно, как раненый заяц. Ноги его в пыльных хромовых сапогах царапали землю, голова моталась из стороны в сторону.
Юрка с трудом поднялся. Загреба/ сапогами пыль, подошел к Ангелу. Вот он, враг, лежит на земле и корчится от боли. Глаза вылезли на лоб, белки порозовели, нижняя губа вздулась. Что, Ангел, не нравится?
- Отпусти, - Юрка погладил взъерошенного пса.
Овчарка нехотя разомкнула челюсти и, возбужденно дрожа, стала настороженно смотреть на Гришку.
- Паскуда, сволочь, - сказал он, ощупывая запястье.
- А теперь давай винти отсюда, - угрюмо сказал Юрка. - По-быстрому!
Ангел встал, задрал рукав пиджака и, припав губами к укушенному месту, стал высасывать кровь.
- Бешеный, - сплевывая, сказал он.
- Еще раз сюда придешь - натравлю, так и знай! - Юрка положил руку на голову Дика. - Разорвет.
Ангел молча высасывал кровь. Пиджак его под мышкой лопнул, на темной челке - дорожная пыль. Он попытался было припугнуть Юрку.
- Ну, Гусь…
Юрка, насмешливо глядя ему в глаза, сказал одно слово:
- Дик!
Ангел сдался.
- Ладно, я уйду, - вяло сказал он. - Только придержи этого зверя… А то снова вцепится.
Гришка осторожно сделал несколько шагов. Возле торчащей из земли финки остановился, хотел поднять, но Дик зарычал. Ангел шарахнулся в сторону и, больше не оглядываясь, зашагал по дороге прочь от деревни, в лес.
Дик подошел к финке, обнюхал ее и повернул голову к Юрке - дескать, что с этой штукой делать: взять ее или здесь, на дороге, оставить? Юрка выдернул из земли финку и посмотрел на свет сквозь прозрачную, составленную из разноцветных кусочков плексигласа ручку.
- Была ваша - стала наша… Мальчик! - передразнивая Ангела, сказал он и сунул финку за голенище сапога.
С аэродрома донесся гул моторов. Сосны, что стояли до обеим сторонам большака, вздрогнули и снова затихли. За спиной что-то гулко треснуло, словно на сучок кто-то наступил; уж не Ангел ли? Но Юрка даже не оглянулся. Теперь сам черт не страшен. Он опустился на колени рядом с Диком, взял его голову в руки и звучно поцеловал в шершавый холодный нос.