Проснулся Юрка утром - и глаза не хочется открывать. Всю ночь снился Дик. С ящиком тола на спине он бросался под бронепоезд. Раздавался взрыв, вагоны и паровоз летели под откос, а Дик - жив-здоров - прибегал к Юрке, улыбался и говорил человеческим голосом: «Не бойся, не разорвет меня… Я железный!»
И правда, Дик был железный, а шерсть - стальная проволока.
Сколько ни валяйся в кровати, а вставать надо. Бабки нет. Ушла куда-то. Чугунок с холодной картошкой стоит на столе. В алюминиевой кружке жир, на тарелке- хлеб. Полегче стало с едой. В магазине опять прибавили хлеба, крупы, жира. И даже сахар по карточкам дают.
Юрка оделся и сел за стол. Взял картофелину, а в рот так и забыл положить: за окном творилось что-то необыкновенное. Отряд «истребителей» в полном составе разгружал машину. На землю сбрасывали доски, круглые белые бревна, инструменты. Тимка Груздь стоял на крыльце сельсовета с трубой. Труба была черная и с треногой посередине.
Юрка не стал завтракать. Пулей выскочил из дому, добежал до калитки, а на дорогу вышел степенным шагом. Не хватало еще, чтобы «истребители» подумали, что он сгорает от любопытства. Машина ушла, а ребята стали складывать доски и бревна. На Юрку никто не обращал внимания. Все были заняты делом. Перебрасывались между собой быстрыми непонятными словами. Владька Корнилов, опустив черный чуб на глаза, сидел на траве и топором открывал ящик. Юрка подошел поближе, заглянул через плечо.
- Отскочи, - сказал Владька.
- Топор-то в руках держать не умеешь…
- Отскочи, говорю! - Владька посмотрел на Юрку и прибавил шепотом: - Рванет - костей не соберешь!
Юрка шарахнулся от ящика, но потом снова подошел.
- Тол? - спросил он. - С толом я умею обращаться.
- Тол - чепуха, - сказал Владька, засовывая топор в щель, - тут, дорогуша, кое-что почище! - Крышка заскрипела и отскочила. В ящике лежали какие-то странные приборы - не то градусники, не то водомеры. И еще лежали в ящике черные железные стойки с белой шкалой и делениями.
Юрке вдруг вспомнилась школа, физический кабинет. Если сильно раскрутить за ручку два стеклянных диска е наклеенными на них серебряными полосками, то появится электрическое поле и по проводам пойдет ток. Как же называется эта машина? Так Юрка и не смог вспомнить.
- Сколько барахла… - покачал головой Гусь. - Я думал…
- Думают индюки и куры, когда их приглашают в суп, - сказал Владька. - Барахло… Темнота!
- У нас в школе таких штук было - завались.
- Станцию строить будем, - сказал Владька и любовно подул на прибор.
- Какую станцию?
Корнилов приложил круглую штуку со стрелками к уху и, блаженно улыбаясь, сказал:
- Не тикает.
Юрка пожал плечами и подошел к Борьке, заместителю командира.
- Отдал я.
- Чего отдал?
- Дика, - сказал Гусь. - В гарнизон отдал. Обучают его сторожевой службе… А он и так все понимает.
Здоровый неповоротливый Борька с любопытством посмотрел на Юрку и сочувственно покачал головой.
- Жалко?
- А ты думаешь… - вздохнул Юрка. - Надо. Там от него больше пользы.
- Как он этого… агронома? Помнишь?
- Чего вы будете строить? - спросил Юрка.
- Метео… рологическую станцию, - в два приема выговорил Борька.
- A-а знаю, - сказал Гусь. - Это микробу ловить…
- Не-е… Погоду будем определять. Когда дождь, когда ведро.
- Когда зима, когда лето… А я думал, - микробу искать. Микробу интереснее. Мы в школе искали. Она маленькая, ее в этот… ну который все увеличивает… надо искать.
- Будем температуру воздуха определять… - Борька посмотрел на небо и спросил: - Сколько сейчас градусов?
Юрка тоже посмотрел на небо, но там ничего не было написано.
- Много, - сказал Юрка. - А зачем температура? И так ясно, что лето на дворе, а не зима.
- Сейчас проверим… - Борька подошел к приборам, которые выложил Владька на землю, взял один в руки. - Двадцать четыре градуса.
- А дождь? - спросил Юрка.
Борька взял барометр.
- Так… переменно. Дождя не будет.
- Будет, - сказал Гусь. - Бабка без этих штук знает, когда будет дождь.
- Поменьше слушай бабкины прогнозы, - назидательно сказал Борька. - Науке верь.
- Эй, Гусь! - позвал Тимка Груздь. Он все еще не мог расстаться с трубой. Это была не простая труба, как сначала показалось Юрке из окна. В трубе блестели выпуклые линзы, на узком конце вращался окуляр с делениями. Тимка поставил трубу на треножник, приник к окуляру и стал крутить какой-то винт.
- Погляди, - предложил он Юрке.
Гусь глянул в трубу и присвистнул: красный семафор был так близко, что, казалось, до него можно рукой дотронуться. А на самом деле до семафора было километра два.
- Сила! - сказал Юрка, с трудом отрываясь от трубы. - Не то что бинокль.
Тимка пригнулся к трубе и минут пять смотрел в сторону леса.
- Поезд, - сказал он. - В трубу мы теперь будем каждый день глядеть, - Тимка показал на ящик. - Это все наше. Воинская часть подарила. Уехали на фронт, а метеостанцию нам оставили. Будем строить площадку.
- Эту бы штуку на башню, - Юрка дотронулся рукой до трубы. - Что хочешь увидишь.
- Это идея, - сказал Тимка. - Но сначала нужно сделать площадку. Метеорологическую. Установить термограф, барограф, гигрограф.
Тимка с удовольствием произносил непонятные слова. Лицо его так и сияло.
- На луну в эту трубу смотреть можно?
- Можно… Только в телескоп лучше.
- А на звезды?
- И на звезды.
- Тим, где разбивать площадку? - подбежал к ним «истребитель». Груздь важно обозрел окрестность и ткнул пальцем на четыре сосны:
- Тут… Учтите, чтобы тень не падала на приборы.
- Есть! - сказал «истребитель» и убежал.
Одни рыли ямы, другие подтаскивали бревна. Владька и два помощника монтировали на щиты приборы. У Юрки тоже зачесались руки: захотелось что-нибудь сделать.
- Могу яму вырыть, - сказал он. - Огромную. Какую хочешь.
- Яму не надо.
- Могу в трубу глядеть. Хоть до ночи.
Тимка Груздь посмотрел на Юрку, усмехнулся:
- Есть тебе работа.
- Командуй, - обрадовался Гусь.
Тимка достал из ящика тонкую резиновую камеру и вручил Юрке.
- Знаешь, что это?
Юрка повертел баллон в руках, понюхал.
- Надувать надо?
- Это шар-зонд, - сказал Тимка. - Дуй до горы!
Юрка набрал побольше воздуха и дунул в камеру.
За этим занятием и застал его Стасик. Красный как рак, Гусь дул в необъятную камеру, а она еще не наполнилась воздухом и наполовину. У Юрки слезы выступили на глазах, а камера не надувалась.
- Брось, - сказал Стасик. - Лопнешь, а не надуешь.
- Надую, - упрямо мотнул головой Юрка.
- Все равно не полетит.
Юрка зажал трубку рукой, уставился на Стасика.
- Как не полетит?
- Воздух нужен горячий.
У Юрки округлились глаза. Он взял до половины надутую камеру и пошел искать Груздя. Командир «истребителей» стоял на спине своего заместителя, толстого Борьки, и устанавливал на столбе металлическую тарелку с загнутыми краями. Гусь бесцеремонно дернул его за ногу.
- Не полетит, - сказал он, встряхнув шар. - Зря дул, да?
Груздь сверху посмотрел на красного злого Гуся и расхохотался.
- Чего ржешь? - рассвирепел Юрка. - Я тебе не верблюд,-
- Я и забыл, что воздух нужен горячий… - заливался Тимка. - Или дым…
- Где я тебе возьму горячий воздух? У меня в брюхе печки нет.
Тут и Борька не выдержал. Он упал на живот и затрясся от смеха. Груздь полетел кувырком с его спины. Теперь пришла очередь смеяться Юрке и Стасику. В общем, между «истребителями» и ребятами был полностью восстановлен мир. Груздь дал им подзорную трубу, и Юрка со Стасиком два часа возились с ней. Хотели подняться на башню, но не нашли машиниста. А потом им поручили очистить территорию от мусора. И Тимка Груздь за это разрешил им еще посмотреть в трубу.
- Хорошо бы ночью, - сказал Гусь. - Увидел бы, как там на луне и на других звездах.
- Не возьмет… В телескоп - это да!
- Бабке бы показать эту штуку, - сказал Юрка.- Пусть бы поглядела на небо… есть там бог или нет.
К обеду метеоплощадка была готова. На летучем собрании «истребителей» начальником метеостанции был назначен Тимка Груздь, а заместителем - Владька Корнилов. Юрка и Стасик были признаны равноправными членами метеорологического общества. Стасику дали тетрадку и велели вести дневник. Владька диктовал, а Стасик записывал показания приборов. Один прибор почему-то не хотел правильно показывать. Корнилов по плечи забрался в ящик, похожий на большой скворечник, и стал налаживать прибор.
- Куда стрелка показывает? - спросил Юрка.
Владька еще выше приподнялся на цыпочках и совсем спрятался в будке.
- Переменно,- глухо пробурчала будка. - Дождем и не пахнет.
- А бабка говорит - вдарит, - сказал Юрка.- А не врет эта штука?
- Бабка твоя врет, - басом ответила будка.
Из поселкового вышел длинный дядя Федя. Его жена и дочки уже с месяц щеголяли в новых шелковых юбках. Дядя Федя остановился у столба, на котором стояла будка, и заглянул внутрь. Ему не надо было вставать на ящик, и так все видно.
- Ишь ты, - сказал дядя Федя. - Качается.
- Погоду будем предсказывать, - охотно пояснил
Гусь. - Когда дождь, а когда ведро. И эту… температуру.
- Ишь ты, - сказал дядя Федя. - Температуру…
- Шары будем запускать…-. В небо.
- Ишь ты, - сказал дядя Федя и, удивленно покачивая головой, пошел домой. Но с полдороги вдруг раздумал и вернулся.
- Как оно? Завтра что будет? - спросил дядя Федя.
- Переменно, - дипломатично ответил Юрка и поглядел на Владькину спину.
- Вона как… - с уважением сказал дядя Федя и поскреб затылок. - А это… послезавтра?
- Переменно, - сказал Юрка.
- Важная штука, - сказал дядя Федя и, заглянув в будку, восторженно прибавил: - Качается проклятая! Ишь ты!
На площадку заглядывали люди, дивились на приборы, расспрашивали. Юрка бойко отвечал на все вопросы. Если спрашивали про погоду, он всем говорил: «Переменно». Узнала про станцию и Шириха. Она привезла воз сена и не знала, что делать: подсушить во дворе или в сарай убрать.
- Што покажывает? - спросила она.
Юрка повернулся к ней спиной, ничего не ответил.
- Переменно, - сказал Стасик.
- Шпрашываю, дождь будет?
Стасик пожал плечами и отошел прочь. Ему тоже не хотелось разговаривать с Ширихой. Шириха покрутилась на площадке и ушла, шипя ругательства.
- Я думал, ты наврешь ей, - сказал Стасик.
- Ну ее, - махнул рукой Юрка. - Свяжешься…
Около поселкового уже с час крутился Жорка Ширин.
Он думал, что его тоже позовут строить метеостанцию. Но его никто не звал. По-честному говоря, Жорке не так хотелось строить, как - посмотреть в подзорную трубу. Он видел, как поочередно прикладывались к черному окуляру то Юрка, то Стасик.
На Жорку никто не обращал внимания. И тогда он нырнул в свои ворота, а через пять минут снова появился. И не один. С рыжим Тобиком на поводке. Деловито подошел к Тимке Груздю и сказал:
- Вот, привел… Забирайте!
Тимка вытаращил на Тобика глаза и спросил:
- Кого ты привел?
- Не гляди, что неказистая, - сказал Жорка.- Шпионов будет ловить почем зря. Дрессировку прошла.- Он подтолкнул собачонку ногой и приказал: - Ищи!
Тобик плюхнулся в пыль и, задрав ногу, принялся ловить блоху.
- Ученый, - сказал Груздь. - Гляди, нашел!
- Даром отдам, -сказал Жорка. - У него кровь гончара…
- Сплавить хочет, - усмехнулся Гусь.
- Замучает собаку, - сказал Стасик и подошел к Жорке:-Отдай мне!
- А в трубу поглядеть дадите? - спросил Жорка, переводя взгляд с Гуся на Стасика.
- Гляди, - пожал плечами Юрка. - Не жалко.
Жорка сунул Стасику поводок в руки и обрадованно поспешил к трубе.
Стасик погладил рыжего Тобика и сказал:
- Он не виноват, что не овчарка… Хоро-о-ший песик!
- Пойдем в гарнизон? - вспомнил Юрка. - Дика проведаем.
- Вот обрадуется, - сказал Стасик. - Он Тобика не тронет?
- Дик добрый, - сказал Юрка. - Он маленьких не трогает.