Хриплые женские стоны, заполняющие пространство спальни, слабый ночник над кроватью, освещающий дорогое убранство комнаты. Последний вздох и девичья рука, на высоте удовольствия в конвульсии сжимающая белоснежную простыню, хриплый рык мужчины в ответ…

Лиза растянулась вдоль постели, вытянув в полный рост длинные стройные ноги, рука интуитивно потянулась за сигаретой, мирно покоящейся на прикроватной тумбочке. Щелчок зажигалки, последующий судорожный вдох, чувство, как едкий дым раз за разом впивается в легкие, перекрывая доступ кислорода и понемногу затуманивая сознание. Он всегда так действовал на Лизу, особенно на пустой желудок и после секса. Еще вдох, вновь сизая струйка едкой дымки сквозь трепещущие ноздри, аккуратные колечки вырываются через слегка приоткрытые губы, вздохнула… Нужное расслабление, несмотря на приятную негу, охватившую все тело, так и не приходило. Нет, ей было безумно хорошо в постели с Дэном, но это было не то… Словно жадно терзая ее тело, он никогда не смог затронуть ее душу, загоняя ее еще в больший тупик.

— Дэн? — Лиза приподнялась на локтях, автоматом натягивая край простыни на обнаженную грудь, внимательно посмотрела на парня. — Зачем это тебе?

Пытливый взгляд зеленых омутов со слегка сужеными зрачками и Дэн мягко улыбнулся, легонько дотрагиваясь рукой к бархатной коже ее шеи.

— Зачем мне ты? — Вопросительно посмотрел на девушку, давненько ожидая от нее такого вопроса. — Лиз, неужели сама не понимаешь? — мягко коснулся руки, привлекая к себе. Лиза не двинулась с места, лишь приподняла голову, что бы Денис смог просунуть под нее руку. Уже сейчас, вот так безмятежно покоясь у него на плече, прикрыла глаза, вглядываясь в темноту сознания.

— Тебе хорошо со мной. — Подытожила, удобней устраиваясь на стальном бицепсе, вызвав улыбку на лице любовника. — Ты сделал то, чего хотел со времен нашего знакомства…Только не говори, что по совместительству ты на пол ставки устроился моим ангелом хранителем.

Вмиг открыла глаза, поворачиваясь на его руке, упираясь обнаженной грудью в грудь мужчине. Встреча взглядов — ее горящего и его, с мягкой улыбкой скользящего вдоль лица Лизы.

— Что, не похож? — Заманчиво улыбнулся, расплывшись в довольном выражении лица.

— Скорее на дьявола! — Заулыбалась Лиза, легко встряхивая темную шевелюру его волос, касаясь их пальцами, пробираясь сквозь темные пряди. Смутно знакомое ощущение, когда ее пальцы вот так же касались других, чуть курчавых прядей, зарываясь в вихрь беспорядка, перебирая каждый завиток и пробуя его губами. Дернулась, словно ужаленная, отодвинувшись от Дениса.

— Лиза, тебе плохо? — Мрачный вид парня, и Лиза отрицательно замотала головой, туже запахивая простыню на оголившееся тело. — Лиз, ты скажи… я могу помочь…

— Не сможешь. — Глухой голос в темноту и хриплый смех, который спустя несколько секунд прекратился. — Бывает, не бери в голову…

Бывает…он знал, что таилось под этим словом. Отлично знал, не раз видел, наблюдая, как она срывалась среди ночи, лихорадочно метаясь по постели, хрипло крича и шепча осипшим от напряжения голосом в пустоту. В такие моменты Лиза скорее напоминала маленького зверька, загнанного в клетку и требуемого тепла и защиты. Денис нежно привлекал девушку к себе, убаюкивая, как маленькую, тихо целуя лицо, шею…успокаивая и напевая знакомые куплеты детских лет. Медленно, шаг за шагом она успокаивалась в его руках, чувствуя мужское тепло рядом, просто человеческое понимание…

Утром, просыпаясь в холодной постели, ощущая рядом чужое горячее тело, так и оставшееся ей чужим. Нет, она была благодарна Дэну за понимание, за то, что просто был рядом, не только беря, но и что-то отдавая взамен. Близость…их близость, начиная с бурных наполненных страстью и последующих забвением ночей, постепенно превратилась в долгие, полные истомы ласки, от которых ее тело таяло, словно свеча, душа же вновь оставалась нетронутой.

Лиза повернулась, немного отодвигаясь от мужчины, так было всегда после секса…побыв с ним, она пыталась оказаться одна. Вспомнились события прошедшего времени… Отец, в ярости перевернувший весь город в поисках дочери, начав искать ее с утра, вечером Лизе предстоял один из самых неприятных разговоров в жизни. А ведь она не повела себя как последняя сволочь, чин по чину оставила Никите короткую записку, пытаясь объяснить, что ее временный уход был просто необходимым. Подавленный, слегка сгорбленный, Никита уже не напоминал ей того гордого, всегда имеющего свое непоколебимое мнение и властного мужчину, ее отца. Долгий разговор, ни принесший облегчения им обоим. Схватив Дэна в охапку, он буквально чуть не вытряс из парня душу, пока Лиза сама не вмешалась в их "мужской" разговор. Нет, конечно, Дэн смог бы дать достойный отпор ее отцу, не стал… Лиза мягко улыбнулась, почему-то на ум пришло воспоминание того, как отец впервые застал дочь в постели с ЕЕ мужчиной, и как Андрей, испепеляя Никиту глазами, лишь заслонил ее собой, прикрывая мощным телом…

Откинула голову назад, испытывая зверское желание утопиться…

Эта ночь не стала исключением. Вновь и вновь метаясь по подушке, лишь покрытая испариной светлая кожа, пересохшие потрескавшиеся губы и сухой осипший голос, шепчущий в темноте далекие фразы ее прошлого: "с тобой…не уходи…верю…всегда…". Знакомый набор слов, и мужское имя, холодом отдавая вдоль позвоночника, все реже, но все же слышащееся сквозь Лизин шепот. Сильно прижал к себе, вплотную притягивая дрожащие ладони к груди, крепкими ногами обвил ее бедра.

— Тише…Лиза, все пройдет…, - в который раз шептал тихие фразы, видя, как затихает девушка в его объятьях, как уходит на нет разрывающий душу шепот и тихое придыхание имени чужого мужчины…

Никогда не спрашивал, что за мужчина, имя которого она так часто повторяла по ночам, неосознанно ища в своей лихорадке его, а находя уже руки Дениса и его шепот. Понимал, что будет больно, и не только ей. Самому было до жути неприятно представлять, что каждую ночь отдаваясь телом ему, мысленно Лиза принадлежала совершенно другому. Нет, Дэн знал, что у Черкасовой был мужчина, и как он скорее предполагал, именно тот самый Андрей, которым его девушка грезила по ночам. В такие моменты ставало мерзко и неприятно. Он так и не смог выведать у нее, что за парень был до него, и что он сделал такого, отчего Лиза до сих пор просыпается среди ночи в холодном липком поту.

Знал лишь одно, стоит тому мужчине появиться и по возможности поманить Лизу к себе, он навсегда потеряет свою девочку. Она уйдет из его жизни, и он ни силен будет ее удержать. Она не чувствует к нему ничего, а это Дэн отлично понимал, сам частенько используя женщин в своих интересах. С Лизой все было не так, она была не такая, другая, чужая, но оттого еще более желанная. Они существовали вместе под одной крышей уже месяц, а чувства единения так и не намечалось. Совместное посещение пар, перекусон в какой-нибудь кафешке или ресторане, совместная ночь в его квартире…Вот и все, от начала до конца. Денис давно жил отдельно, на совершеннолетие покойный отец, мужчина отнюдь не стесненный в средствах, подарил старшему сыну отдельную квартиру в одном из престижнейших районов столицы. После его смерти он немного пожил в доме с матерью и сестрой, не выдержав, вновь переехал к себе. Мальчик из богатой семейки, у него всегда было все самое лучшее, от шмоток, автомобиля и до женщин, теперь же он желал ту одну, которая была лучшей именно для него… Горько улыбнулся, видя, как затихла Лиза в его руках. Он долго, с напором убеждал девушку переехать к нему, зная, кем в городе является ее отец, и какими последствиями чревато для него это сожитие. С другой стороны, ради этой девушки он уже давно поступился многими принципами, это же было простой мелочью.

Еще одна ночь, в обнимку с желанной женщиной для одного и совершенно прожитая впустую для нее. Встала, сонно потянувшись на постели, словила нежный взгляд Дэна рядом. Лизу никогда это ни привлекало, она все чаще стала ловить взгляды такого рода на себе. Ноль привязанности, таково было ее жизненное кредо на данный отрезок жизни, удобное, порой насиженное, и девушка вовсе не хотела его менять. Использовала ли? Возможно. Но никакой совести или еще лучше, вины за содеянное, Лиза не ощущала.

Холодный душ…Лиза поежилась, подставляя под ледяные струи кожу лица, несмело ступая ступней на поддон душевой. Несколько мгновений, и тело привыкло, уже полностью погружаясь в острые осколки бьющих с разных сторон ледяных струй. Привыкла, лишь единожды прервав свои утренние купания…неприятный ком вновь пробрался к горлу, Лиза судорожно сглотнула. Несколько минут проведенных в ванной, незамысловатая укладка шелковых прядей волос, легкий неброский макияж…

Уже вечером, в одиночестве сидя на ковре, поджав под себя длинные ноги, Лиза осторожно открыла ноут, напряженно застыв в поисковике. Мазохизм…и не лечится. Никогда не думала, что будет страдать такой ерундой, а вот получилось. Несколько пар в университете, которые тянулись словно резиновые, показались девушке сущим адом. Она вообще бы забила болт на всю свою учебу, но ходить на занятия было единственным напутствием ее отца, который грозился при отчислении дочери без предупреждения сделать по своему. Лиза ухмыльнулась, осознавая, что могут значить слова отца… Трясущиеся руки, медленное нажатие клавиш клавиатуры…Черт! Обещала же себе, клялась, божилась и все перечеркнула, пустив под откос! Больная…она до сих пор больная Им…Хотела забыться, чужими руками, постылыми губами заглушить желание своего тела. Не вышло…оттого только резче стала болеть кровоточащая душа. "Андрей Истомин", поисковик тут же выдал исправление "Истомин — Черкасов…", именно так его величала вездесущая пресса. Несколько интервью, парочка фотографий, две из которых со свадебной церемонии. Бог мой…впервые за столько время вновь увидела его лицо, замерев у монитора. Так и сидела, шумно вдыхая, пропуская нужный кислород сквозь спазмированные легкие внутрь. Не думала, что так будет печь в горле при виде его лица, глубоких синих глаз, с обожанием смотревших с экрана ноутбука…на женщину рядом, его жену. Приступ ярости, от которой вмиг захотелось отбросить гадкий компьютер. Пересилила себя, галочкой указав на интервью. Несколько тем, где Андрей был немногословен, в основном об их "семейном счастье" вещала счастливая супруга. Единственные несколько вопросов недельной давности, где Андрей скупо, но все же ответил.

"— Андрей, вы рады, что смогли обрести семью?

— Я рад, что у меня появились родные люди, долгие годы я желал их обрести.

— Андрей, у вас замечательная жена! Вы считаете себя полностью счастливым человеком?

— Никогда нельзя быть счастливым совершенно. Оно никогда не бывает бесплатным. Да, у меня правда замечательная жена."

Лиза сидела, вглядываясь в строки на мониторе, переводя взгляд с Его слов на фотографию, прилагающуюся вверху. Счастливый, он стоял рядом с очаровательной брюнеткой, нежно обнимая жену за тонкую талию. "Никогда не был таким со мной…", — измываясь над собой, все еще вглядывалась в его лицо, приближала на мониторе и отдаляла, пока его лицо не превратилось в маленькую не различаемую точку.

— Ненавижу…!!! — Прокричала в темноту, со всей силы захлопывая крышку ноута, отшвыривая его от себя, в противоречь сердцу, шепчущим в сознание: "все еще люблю…".

"Не могу не думать, не могу не чувствовать, забываясь в руках другого, так и не могу забыться до конца". Так и сидела, обхватив ладонями колени, тесно прижав голову к подтянутым ногам. Запуталась, прежде всего пыталась разобраться в себе, а получалось только хуже. И не заметила, как просидела в такой позе несколько часов, как громко отворилась входная дверь, и высокий молодой брюнет с окриком: "Лиз, я дома!" улыбаясь во весь рот, поспешил в спальню, отворяя дубовую дверь.

— Лиза? — Удивленно приподнял бровь, пытаясь понять, что здесь произошло. Девушка все так же сидела на полу, опустив голову, отчего длинные пряди светлой челки каскадом свисали на лоб, закрывая большие зеленые глаза. Отброшенный в сторону полуоткрытый ноут, в беспорядке валявшийся возле ее кроссовок, скинутых на ковре. — Малыш, ты чего? — Присел ближе, пытаясь обнять. Вновь ускользнула, всего несколько секунд, и Лиза рывком подняла пылающие глаза на парня. Дикий блеск, такими Ден видел их только в минуты опьянения или страсти, и Лиза скоро, слишком быстро заговорила.

— Не могу…не могу так. Думала, что пройдет, а не выходит…Дэн? — Придвинулась ближе, обхватив присевшего рядом парня за плечи, усадила рядом. — Ты говорил, ты обещал…сказал, что сможешь мне помочь? Ведь так? — Пытливый взгляд ее зелени, и Дэн слегка улыбнулся, уже начиная понимать происходящее.

— Лиз, я всегда тебе помогу, и сейчас не собираюсь отказываться от своих слов.

— Не зарекайся. — Горько выдавила из себя, вновь прижавшись к мужчине, забравшись ему на руки. — Значит, заметано?

— Ты забудешь его. — Многозначительный взгляд серых глаз и Лиза на долю секунды дернулась, что не ушло от внимания мужчины.

— Откуда ты…? — Закусив губу, почувствовала только боль от сжатия собственной плоти. — Я никогда не говорила.

— И не нужно. — Поднял ее голову, нежно проводя длинными пальцами вдоль подбородка. — Лиз, я знаю тебя, я чувствую…

— Ты не можешь. — Попыталась увернуться, но мужчина только крепче прижал ее тело к себе. Рывок, опять провал.

— Лиза, успокойся! — Силой схватил ее за плечи, грубо впиваясь пальцам в нежную кожу, явно оставляя следы. — Как бы ты не утверждала себе обратное, мы не чужие люди! Да успокойся же! — Подхватив сопротивляющуюся девушку под руки, одним махом уложил на лопатки, отметив, что Черкасова обладает не малой силенкой.

В следующую секунду Лиза расслабилась, замирая в его руках, хватка тот час же ослабла, а зря… Резки рывок левой колени, и Дэн с воплем боли выпустил девушку, откатываясь от нее по настилу ковра.

— Мать твою!!! Черт!!! — Держась за ушибленное хозяйство, остановился только тогда, когда увидел над собой довольное, смеющееся выражение лица девушки, стоящей по обе стороны от него с широко расставленными ногами.

— Вообще-то Лиза. — Улыбнулась, переступая через мужчину. — Но "черт" мне необыкновенно нравится!

Уже лежа на паласе, криво улыбаясь и раскинув в позе звезды руки и ноги вдоль тела, до Дэна продолжал доноситься хриплый смех девушки из кухни, и веселая детская песенка, родом из детства: "Пусть бегут неуклюже…пешеходы по лужам…". Не знал только, что в тот момент творилось на душе у высокой блондинки, сквозь силу напевающую веселый мотив, слышимый ею когда-то в исполнении синеглазого мужчины, крест накрест перечеркнувшего ее жизнь.