1

Виктор сидел в окопе и крепко обнимал дочь…

Окоп, служивший первым уровнем обороны, предназначался для стрелков. Он опоясывал поселение не полностью, а лишь ту часть, которая смотрела на трассу. Более широкая и глубокая траншея тянулась на расстоянии пяти метров от окопа, полностью охватывая укрытие. Её ширина составляла десять метров, а глубина – около пяти. Траншея была заполнена колючей проволокой «Егозой», её витки устанавливались на одинаковом расстоянии друг от друга. Всего по ширине поместилось шесть линий проволочного заграждения. Изначально было принято решение фиксировать спираль к кольям металлическими скобами – для устойчивости, но с учётом потери времени и отсутствия необходимого количества людей – крепость подвергалась постоянным атакам – решили просто заполнить широкий ров проволочной спиралью. Поверх первого слоя проволоки «постелили» второй уровень, из пяти рядов. Таким образом вокруг поселения «разлилась» смертоносная «река», которая прерывалась лишь небольшим островком земли для связи с внешним миром.

Транспорт сворачивал с трассы и медленно двигался по узкому коридору, стенами которого тоже служила скрученная по спирали колючая проволока. Здесь она крепилась к деревьям и также устанавливалась в два уровня по высоте и по ширине – вглубь леса. Техника продвигалась по узкому проходу, пересекала «реку смерти» по оставленному кусочку земли, который служил мостом через траншею, и дальше двигалась между сверкающими волнами стали и первой линией обороны, огибала её и въезжала в поселение.

Через несколько метров за первой линией обороны расположилась вторая. Огромный бетонный дот, из узкого окна которого смотрели шесть крупнокалиберных пулемётов. Когда-то это был обычный железнодорожный контейнер, который вкопали наполовину в землю, укрепили бетонными плитами и залили со всех сторон цементом, оставив длинное узкое окно, вырезанное сваркой в боковой стене, и дверь. Дот установили параллельно первой линии обороны. Слева и справа от него стояло по два танка и по пять орудий, а за орудиями расположились шесть самоходных установок.

Возможно, такое количество оружия и боевой техники и было излишним, но так спокойнее, к тому же Виктор с детства привык перестраховываться и, просчитывая возможные варианты развития событий, готовиться к худшему. Так воспитал его отец.

Территория, отведённая под строительство аквапарка, была огромной. Сюда успели свезти необходимую технику: бульдозеры, экскаваторы, тракторы и три крана, а также значительное количество стройматериалов – от строительных смесей до бетонных плит и перекрытий. И, самое важное, железнодорожные контейнеры. Материалов и техники было немало, но недостаточно для строительства того убежища, которое планировалось возвести. Но наличие крупного железнодорожного узла позволило, хоть и не сразу, решить проблему доставки недостающих грузов и техники.

Для экономии места под землю поместили пятнадцать двадцатитонных контейнеров, в которых находились запасы круп, консервов, зерна, бутилированной воды, а также отдельные контейнеры с оружием и топливом. Всего этого должно было хватить на долгие годы, но Виктор жил по принципу: запас беды не чинит, и люди постоянно пополняли запасы провианта. Контейнеры погружались в ямы и засыпались землёй, но доступ к дверному проёму оставался свободным. В любое время можно спуститься к тому или иному контейнеру и взять необходимое.

В таких же контейнерах жили и люди. Двадцать «домов» закопали под землю, оставив свободными двери, к ним люди спускались под углом. Сверху поместили ещё тридцать, не прямо над подземными, а немного сместив в сторону, для более удобного входа. Вдоль внутренних стен контейнера крепились навесы, на которых люди спали. Таким образом на заднем плане располагались контейнеры с запасами оружия, топлива и провианта, в центре – жилые блоки, у стен которых припарковали десятка два бронетранспортёров, далее самоходные машины, танки и пушки – и первая линия обороны. Всё опоясывала колючая «река», до берегов которой никому не удавалось добраться.

Между жилыми блоками люди разводили костры и собирались у них, чтобы приготовить общий ужин или обед, поговорить, вспомнить прошлую жизнь или просто погреться. Детей обучали наукам и правилам выживания в новом мире. Люди продолжать жить, верить, строить планы, несмотря ни на что…

Над поселением возвышалось пять наблюдательных вышек, расположенных по краям у самой «реки смерти» – три позади и две на одной линии с дотом. Опоры вышек изготовили из сваленных фонарных столбов. Четыре столба вкапывали квадратом, и на них размещалось гнездо с наблюдателем. Лестницей служили металлические планки, которые приваривались между двумя соседними столбами. Гнёзда находились немного выше деревьев для лучшего обзора местности. Само место наблюдателя представляло собой сбитый из досок квадрат, замаскированный торчащими во все стороны ветвями. Наблюдатель был вооружён пулемётом и имел запас патронов и провианта на случай затяжного боя. Смена длилась восемь часов.

За пределами лагеря лес был усеян минами и растяжками, и ещё никто не смог преодолеть эту преграду. Хотя по звукам взрывов становилось ясно, что попытки предпринимались постоянно.

Лагерь никогда не спал. Два десятка солдат постоянно несли вахту, независимо от погоды и времени суток…

– Всё будет хорошо! – прошептал он. – Я тебе обещаю…

– Внимание! – закричал дозорный. – Я что-то вижу!

Люди, которые находились в окопе и несли вахту, подняли головы и посмотрели на дозорного.

– Что там, Красный?

– Не понимаю! – он немного помолчал, всматриваясь в бинокль. – Боже, там кто-то бежит! Человек… точно… он вынырнул из-под моста…

«Человек! – Виктора будто окатили холодной водой. – Ещё есть выжившие?! Не может быть!»

– Поднять людей! – закричал он и выпрыгнул из окопа. – Все по местам! Дозорные по гнёздам! Аня, сиди тут!

– Но, пап! – попыталась воспротивиться дочь и встала во весь рост.

– Я сказал – тут! – строго повторил Виктор и помчался к вышке.

Мгновение – и спящий лагерь превратился в жужжащий улей. И со стороны могло показаться, что людей охватила паника, но это было не так. Всё было отработано до мелочей – каждый знал своё место, и по малейшей тревоге защитники крепости поднимались и готовились к полноценному бою. Бою, который мог стать последним…

Виктор выскочил из окопа, оставив автомат, и побежал к первой наблюдательной вышке, чтобы всё увидеть самому.

 

2

Виктор быстро забрался наверх. Человек, которого здесь называли «Красным» из-за покрасневшей кожи лица, протянул руку, и мужчина оказался рядом с дозорным.

– Где? – тяжело дыша, спросил Виктор.

Уже несколько месяцев не приходило ни одного спасшегося. И вот…

– Вон там! Смотри! – Красный протянул бинокль и указал направление.

– Да, давай!

До движущейся цели было примерно километров пять, но силы оптики хватило, чтобы командиру выживших всё стало понятно.

По дороге бежал человек. Не очень быстро и, казалось, немного прихрамывая. Одна рука плетью висела вдоль туловища, а вторую он периодически поднимал и махал, словно пытаясь дать кому-то сигнал. Кому?

– Бог ты мой! – закричал дозорный с другой вышки. – Что это?

Снизу начали раздаваться тревожные голоса. Всё больше жителей покидало убежища и занимало позиции, пока не зная причины тревоги.

Виктор пристальнее посмотрел в бинокль и…

– Это же… – тихо сказал он, не веря глазам. – Это свои. Это наше подразделение!

– Смотри, под мостом! – закричал ещё один дозорный.

Виктор опустил бинокль и посмотрел вдаль. Теперь очертания человека были едва различимы. С обеих сторон дороги валялись брошенные автомобили, и человек то исчезал, то вновь появлялся из-за гор никому не нужного хлама. Иногда ветер поднимал тучи пыли и накрывал бегущего, полностью скрывая его. Сразу за ним, занимая обе полосы, нёсся чёрный поток. Этот поток напоминал реку, прорвавшую плотину. И теперь она неслась с всё возрастающей скоростью, готовая поглотить человека и уничтожить всё на своём пути.

Расстояние между человеком и потоком быстро сокращалось и составляло каких-нибудь метров сто.

– Это мутанты! – закричал дозорный. – И они несутся сюда! Господи, сколько же их! Он приведёт их прямо к нам!

Виктор посмотрел вниз на собравшихся людей.

– «Гиацинты» к бою! Бьём вдоль трассы, от моста! Все по местам! Детей в укрытие!

Этим людям не нужно было повторять дважды. «Занять позиции!» – значит, прямо сейчас, а не через секунду, значит, назревает серьёзный бой. Люди бросали тарелки с едой, выскакивали из «домов», хватали оружие и рассредоточивались в окопе. Пулемётчики занимали позиции внутри дота, туда же помещались и дети, всего около тридцати человек. Затем укрепление закрывалось.

В этом укреплении должна была оказаться и Анна, но на этот раз она решила встретить противника в первой линии обороны и проигнорировала приказ отца. Она давно хотела отомстить тем, кто отнял всё, что у неё было.

Слышался скрип разворачивающихся орудий и крики солдат – да, теперь это были солдаты, работающие слаженно и организованно. Одни подносили снаряды, а вторые – гильзы, и только так, каждый знал свою задачу. Орудия давно были пристреляны, и наводчики точно знали, под каким углом нужно установить ствол, чтобы стрелять по тому или иному участку трассы. По этой дороге к крепости не раз пытались прорваться монстры, и люди обстреливали их с точностью профессиональной армии.

Виктор поднёс бинокль к глазам и посмотрел на трассу. Человека не было видно, но чёрный поток растянулся на несколько сотен метров, иногда скрываясь за чередой автомобилей, и пока ему не было видно ни конца, ни края, казалось, бесконечное количество монстров гналось всего за одним человеком. Но где же беглец? Виктор немного переместил бинокль к началу потока и увидел человека, который теперь замер и просто махал рукой.

– Молодец! – прошептал Виктор и громко заорал: – Прицел – мост! От него плюс сто!

– Ясно! – закричал наводчик снизу. – Первый – мост, второй – плюс сто!

– Готово! – через мгновение ответил заряжающий.

– Огонь! – крикнул Виктор и поднёс левую руку к уху.

Практически одновременно выстрелило шесть 152-миллиметровых пушек. Мощь была такой, что Виктор ощутил вибрацию вышки. Звуковая волна докатилась до людей и больно ударила по перепонкам, вызвав неприятный звон в ушах…

 

3

Миша думал, что пробежал около восьми километров, может, больше. Иногда перед глазами начинали прыгать жёлтые и красные пятна, которые сливались в одно большое чёрное пятно. Всё вокруг темнело, и он понимал, что теряет сознание.

– Нет, нельзя! – шептал он обветренными и пересохшими губами. – Ещё немного!

Он пробежал под полуразрушенным мостом, который много раз служил мишенью их артиллерии, и через огромную дыру увидел «черепаху» из своего детства. Обогнув глубокую воронку, он приблизился к перевёрнутому грузовику. Его лицо было мертвенно-бледным, левой руки он уже не ощущал, словно её и не было никогда. Он коснулся холодного металла и попытался восстановить сбившееся дыхание.

Кувалда обернулся назад – перед глазами мельтешили сотни мошек и всё расплывалось, но он отчётливо различал полчища монстров, которые издевательски медленно гнались за ним.

– Твари! – крикнул он и отвернулся. – Я первый добеж… – ветер поднял тучу пыли и швырнул в человека.

– Тьфу! – Миша попытался сплюнуть песок, набившийся в рот, но там пересохло, и он ощутил лишь неприятный скрежет песчинок на зубах: – И ты против меня. Ну ладно, ещё немного!

Молодой человек оттолкнулся от грузовика и, собравшись с последними силами, побежал. И сразу земля чуть не ушла из-под ног, и он вновь ощутил, что теряет сознание.

– Нет! – заорал он. – Не сейчас.

Он бежал и думал об одном: когда же его заметят дозорные?

Ещё один шаг, нога подвернулась, и он не смог устоять. Ему казалось, что он смотрит на себя со стороны.

Его тело падает, левая рука подворачивается под туловище – она вся покрыта подсохшей липкой кровью, и он её не чувствует. Правая щека касается холодного песка, и во все стороны разлетаются сотни песчинок… Темнота… Здесь холодно… Как же здесь холодно!

– Не бойся! – шептал чей-то нежный и тихий голос – от него хочется спать. – Она ждёт тебя! Я с тобой!

Миша открыл глаза и понял, что отключился, видимо, от огромной потери крови. Ещё бы – прокушена артерия!

Превозмогая боль, он заставил себя подняться.

– Какой же сильный ветер! – его тело шаталось из стороны в сторону. – Ну, где же вы?

Кувалда поднял правую руку и стал махать.

– Ну! Давай! – его голос сорвался на кашель.

Сзади раздался знакомый звук – писк подземных созданий, который нарастал, приближаясь. И вдруг…

Залп, ещё залп…

– Я успел! Они заметили! – его обескровленные губы скривились в улыбке, и он попытался засмеяться, но опять закашлялся.

Ветер вновь ударил в спину, но на этот раз показалось, что с этим толчком к его левой, мёртвой уже, как он считал, руке, кто-то прикоснулся. Кто-то знакомый, кому хотелось быть вместе с ним и даже в момент смерти не выпускать руку. По левой руке пробежала волна тепла. Он попытался поднести руку к лицу…

Внезапно что-то подхватило его, сорвало с места и подняло ввысь… Очень высоко… Миша не верил своим глазам – он висел в воздухе и при этом ощущал опору. Там, внизу, голодные монстры неслись на застывшего человека… Он посмотрел в сторону и… огромная «черепаха» очень медленно проплыла совсем рядом, она повернула к нему белоснежную голову и слегка кивнула в знак приветствия. Он протянул к ней повреждённую руку и ощутил холод от прикосновения к облаку.

– Что… где я? Я умер? – удивлённо спросил он, разглядывая влажную ладонь.

– Не бойся! – рядом раздался нежный и очень знакомый голос девушки. – Идём! Нам пора!

Мелодичный негромкий звук голоса рождался позади него. Кто это?

– Я умер! Или потерял сознание и вот-вот умру – это галлюцинация и, значит, Ты тоже мне мерещишься!

Он резко обернулся и…

– Ты? О, Господи, это Ты! – глаза наполнились слезами, и электрические импульсы начали пронизывать тело. – Это… что… откуда ты здесь? – его голос задрожал, и дрожь передалась всему телу.

Девушка протянула к нему руки, и Миша ощутил, что вновь срывается и летит вниз на землю…

Он медленно, шатаясь, обернулся, пытаясь снова увидеть Её, и в этот момент смертоносный поток настиг полумёртвого человека и поглотил его. Поток ни на секунду не замедлился, налетев на человека, и тело скрылось в бурлящей лаве смерти…

Алёна обняла Мишу за шею, и их губы слились в поцелуе…

– Пора, – прозвучал мужской тихий и спокойный, но в тоже время величественный голос. – Нам пора!

Какое это странное чувство – умирать…

 

4

Виктор видел, как чёрная река поглотила тело несчастного и устремилась дальше. Сколько же их?

– Огонь! Не прекращать огонь! – закричал он с вышки. – Палите вдоль трассы, от моста!

Он обернулся к Красному:

– Они скоро будут здесь. Минут десять.

Тот кивнул в ответ. Он прекрасно понимал, что хотел сказать Виктор.

– До последнего патрона! – Красный протянул ему руку.

– Не выпускай пулемёт из рук! – Виктор крепко сжал его руку. – Мы последние.

Молодой человек, лицо которого покраснело настолько, что, казалось, вот-вот вспыхнет, кивнул в ответ и прошептал:

– Не выпущу, как жену в первую ночь!

– Ты был женат? Почему ты никогда не рассказывал?

– А почему ты не рассказывал?

Виктор молча кивнул, хлопнул его по плечу и подошёл к лестнице. Начав спускаться и коснувшись рукой первой холодной перекладины, он вновь обернулся:

– Напомни мне завтра!

Красный улыбнулся и дотронулся указательным пальцем до своего лба, а затем перевёл его на командира, что означало не что иное, как: «Я запомнил, не забудь и ты!»

 

5

Виктор спрыгнул с вышки и побежал к окопу. Прогремела очередная серия залпов самоходных орудий, но он не пригнул голову. Сейчас ему хотелось лишь одного – чтобы эта мелодия не стихала. Пусть звучит, не переставая.

– Орудия танков в коридор! – скомандовал он. – Пушки тоже туда! Бьём сразу с появлением мутантов, не переставая!

– Их там много? – крикнул вслед один из защитников. Он и ещё пятеро танкистов выстроились возле своих боевых машин в ожидании команды.

Виктор остановился на краю окопа. Он видел узкий коридор, через который вот-вот к ним ворвётся дьявол со своим войском, и…

– Их сотни! – закричал он. – Нам надо выстоять. Мы сможем!

Послышались взволнованные голоса людей, которые до этого ещё не сталкивались с такой мощной атакой. Обычно это были максимум десяток-два мутантов или две-три машины изуродованных, но выживших людей, которые искали лёгкой добычи.

А теперь… теперь на них надвигалась целая армия, многократно превосходившая их силы, и оставалась лишь одна надежда – на оружие, которым располагали уцелевшие.

Около восьмидесяти бойцов сидели в окопе и ждали появления первых тварей, чтобы вновь доказать своё превосходство.

Виктор, обернувшись, посмотрел на солдат. Одни залезали на танки, другие возились возле орудий, сразу за ними устанавливались миномёты. Из дота торчали пулемёты, готовые в любой момент начать изрыгать свинец. Крепость была готова принять бой!

«Этого не хватит! – с горечью подумал он. – Нет, мы должны! Мы всегда побеждали, победим и теперь!»

– Они прошли стелу! – заорал сверху дозорный. – До контакта пару минут!

– Все по местам! – крикнул Виктор. – Открываем огонь с появлением первой твари.

Он спрыгнул в окоп и побежал на своё место – напротив коридора. Он оббегал людей и мог поклясться, что слышал их учащённое сердцебиение и прерывистое дыхание. Вот его автомат, ящик с гранатами и обоймами и… его дочь.

– Аня! – воскликнул он испуганно. – Почему ты не в убежище? Я же…

– Мне надоело прятаться! – точно так же громко выкрикнула девочка, и Виктору показалось, что её крик заглушил очередные залпы самоходок. – Я хочу сражаться с этими тварями, как ты, как все. Моя мама…

– Вон они! – закричал кто-то с вышки. – Огонь!

Одновременно выстрелили четыре танка и двенадцать орудий. Застрочили пулемёты и автоматы. Десятки килограммов свинца устремились к незваным гостям. Сотни пуль встретили первых ворвавшихся тварей и превратили их в чёрную пыль. Но прибывающие полчища чудовищ и не думали останавливаться.

Виктор схватил автомат, пригнулся и приблизился к Ане.

– Ты дурочка! – выкрикнул он сквозь слёзы. – Почему ты никогда меня не слушаешь?

Прогремела очередная серия залпов, и на этот раз Виктор почувствовал, как содрогается земля, и пригнулся ещё ниже.

Аня, словно не замечая упрёков отца и громкой пальбы, быстро встала на ящик, который компенсировал нехватку роста, направила вперёд ствол пистолета и начала стрелять.

Виктор вытер слёзы и последовал примеру дочери, которая давно перестала быть ребёнком, нуждающимся в защите.

«Ну, схлопочешь же ты у меня после боя!» – подумал он.

 

6

Основной поток монстров «поплыл» дальше по трассе. Куда они направлялись, было пока непонятно. Боковой же поток ворвался в узкий коридор и хлынул на людей.

Снаряды угодили точно в цель и сразу разбросали куски тел в разные стороны, образовав брешь в сплошном потоке. Послышался отвратительный вой, больше напоминающий вопли раненой собаки, который мгновенно сменился озлобленным рычанием и пронзительным визгом. До этого мутанты не издавали ни звука.

Промежуток мгновенно заполнился новыми особями, и основной поток помчался дальше. Часть монстров устремилась в узкий коридор и заполнила его по всей ширине. Голодные твари рычали и жутко лаяли, напоминая африканских гиен, только эти были размером со льва. Чудовища толкались, падали и перескакивали друг через друга, многие попадали в цепкие лапы стального капкана. Они продолжали рычать и, не обращая внимания на острые шипы проволоки, пытались бежать дальше. Колючий забор покрывался клочьями шерсти и ошмётками кожи, многие существа безжизненно повисали на нём, но, казалось, их глаза по-прежнему наблюдали за горсткой людей, осмелившихся противостоять самой Смерти. В воздухе стоял отвратительный запах разорванной плоти, и непрерывно звучали вопли умирающих тварей. Что за чувство способно заставить забыть невыносимую боль и даже подавить инстинкт самосохранения? Лишь одно – голод.

– Не прекращать огонь! – закричал Виктор, пытаясь побороть охватывающую его панику.

Прогремела ещё одна серия залпов, и вновь волна монстров была отброшена на несколько метров, но на этот раз промежуток не образовался, и снаряды не смогли расчистить периметр до основного потока.

Не стихали миномёты и крупнокалиберные пулемёты. Взрывы разбросали тварей в разные стороны, и под весом их тел было сорвано колючее ограждение с двух сторон. Часть проволоки упала прямо под ноги мутантам, что должно было снизить скорость их продвижения.

Чудовища перепрыгивали горы трупов и устремлялись к цели. Первые твари утонули в сверкающих убийственных волнах, другие, не реагируя на вопли сородичей, прыгали прямо на них, не оставив тем ни малейшего шанса на спасение, и неслись дальше.

Сотни пуль замедляли продвижение тварей, но не могли отбросить их так, как это делала артиллерия. Твари падали, следующие прыгали на них и вновь погибали, образовывая очередную гору убитых чудовищ, которую уже не способны были сдвинуть с места пули автоматов и пулемётов. Смертоносное цунами поднималось всё выше и выше, и медленно, с огромными потерями, но неизбежно подбиралось к людям.

Вновь прозвучала канонада выстрелов, и горы тварей разлетелись в стороны, окончательно срывая проволоку. Часть её витков осталась бесполезной паутиной висеть на деревьях. Огромные кольца сверкающего металла попали под ноги мутантам, захватывая очередную жертву. Снаряды не могли больше пробить завалы тел, и лишь отбросили первую гору чудовищ.

– Они прошли больше половины дороги! – закричал кто-то слева. – Мы все умрём!

Человек выскочил из окопа и понёсся ко второй линии.

– Назад! – скомандовал Виктор. – Не прекращать огонь!

– Нет! – выкрикнул ещё кто-то, вылезая из окопа. – Я не хочу умирать.

– Стойте! Мы…

Серия залпов – и вновь десятки ревущих монстров отбросило назад. Чудовища начали издавать новые жуткие звуки, которые сложно описать, к ним добавился ещё один странный звук, который очень напоминал лязганье множества тонких металлических пластинок.

– Мы их не остановим! – прокричал кто-то из стрелявших. – Гранаты к бою!

Виктор присел, достал новый магазин и посмотрел на дочь. Её лицо пылало огнём, а глаза были не по-детски полны ненависти. Девочка разрядила магазин, быстро его выбросила и вставила новый, нажала кнопку затворной задержки, и вновь начала стрелять.

– Аня! Молю тебя, иди в бункер! – сказал он и ощутил, как вновь начинает жечь глаза.

Девочка не ответила, словно не услышав, и продолжала стрелять.

– Иди в чёртов бункер! – заорал он и вплотную подошёл к ней. – Или я тебя силой затащу!

– Папа, они прыгают! – прокричала Аня. – Вставай!

Виктор вскочил и направил ствол на атакующих. Огромная куча убитых мутантов возвышалась метров на пять. Монстры забирались наверх и оттуда прыгали на людей. До глубокого рва с колючей проволокой оставалось метров двадцать. Залп орудий – все снаряды угодили в нагромождение тел, но смогли лишь «смыть» верхушку. Куски трупов долетали до окопа, а вместе с ними и осколки, часть которых звонко барабанила по колючей проволоке. Чудовища забрались наверх и, оттолкнувшись, устремились вперёд.

Никто не знал, насколько далеко они умеют прыгать. Но то, что произошло, ошеломило людей. Мутанты не долетели лишь пару метров до окопа, и те, что смогли удачно приземлиться на спасительный мост, помчались к первой линии. Некоторые создания прямиком угодили в сверкающие волны смертоносной «реки», тела исчезли из виду, будто проглоченные бездонной пучиной, оставались лишь клочья шерсти и куски кожи на сверкающей поверхности. Никаких криков и завываний – «река» поглотила попавших в её объятия, не оставляя шансов выбраться на берег. Многие твари были убиты ещё в воздухе, но такое количество нападавших пули не могли остановить.

Виктор увидел, как прямо перед ним приземлился монстр, как вспыхнули его глаза, и какие огромные у него клыки. Он мгновенно нажал на спусковой крючок, и все пули прошили голову мутанта насквозь.

Чудовище замертво свалилось, из открытой пасти вывалился длинный и тонкий омерзительный язык, такой же чёрный, как и жижа, вытекающая из ран на голове.

– Папа! – вскрикнула Аня. – Сверху!

Виктор поднял глаза – ещё один мутант находился в полёте. Из полураскрытой пасти торчали длинные белоснежные клыки, по которым сочилась густая чёрная жидкость. Лапы с загнутыми когтями, вытянутые вперёд, были совсем близко от лица. Он ощущал зловонное дыхание твари, отдающее мертвечиной. И…

Всё вдруг замедлилось, и на мгновение Виктору показалось, что он это уже видел. Но где? Время как будто остановилось. Он всё слышал и всё видел – как что-то кричит дочь, как выпрыгивают из окопа люди и начинают отступать, как всё ближе и ближе когти монстра, которые сейчас разорвут его череп…

Какое же это странное чувство…