В первую секунду показалось, что голова раскололась, как ореховая скорлупа, и собрать ее по кусочкам обратно нет никакой возможности.
— А-ай, — простонала Маша, сжав виски ладонями. Но боль уже утихала. Маша открыла глаза: рядом сидел Андрей, тоже охвативший голову руками. — Такое чувство, что меня с размаху стукнули головой об асфальт, — пожаловалась она и оглянулась по сторонам. — Похоже, и правда стукнули, — добавила через несколько секунд. — Где мы?!
Ребята поднялись на ноги. Окружающая обстановка ни капельки не напоминала гостиную Влада. Да и любую другую заурядную гостиную она тоже мало напоминала. Маленькая комната больше походила на коридорчик. Зеркальный потолок, паркетный пол, на кремовых стенах изящные бра, большое вертящееся кресло круглой формы, компактная тумбочка и огромный вазонный цветок в углу — вот и вся обстановка.
— Вы к кому? — от этого неожиданного вопроса, произнесенного совершенно незнакомым голосом, Маша чуть не подпрыгнула. Она обернулась. На пороге соседней комнаты стояла женщина с мокрыми волосами, закутанная в короткий халат из переливающейся синей ткани. — И как вы вошли? — все строже и подозрительней изучала их взглядом женщина.
— К Владу, — ответил на первый вопрос Андрей, абсолютно ничего не понимающий. От растерянности он не знал, что говорить, и говорил правду.
— Какому еще Владу? — сдвинула брови незнакомка.
— Зеницкому.
— Нет тут никакого Влада! — сердито воскликнула женщина. — Закройте дверь с той стороны.
Маша и Андрея стушевались под ее гневным взглядом. Дверь захлопнулась перед ними, и теперь ребята уже до конца удостоверились, что это дверь не Влада. И квартира не Влада, и подъезд не Влада. В его подъезде никогда не было эскалатора…
— Андрюш, мы что, в метро попали? — пролепетала Маша. Округлив глаза, она смотрела на движущуюся гусеницу-лестницу и отказывалась верить в то, что видит. — Нет, я, конечно, люблю кататься на эскалаторах, но…
Андрей поторопил ее:
— Пошли. Что же мы здесь стоим?
Маша послушно ступила на плывущую лестницу.
— Правильно! Лифты — это прошлый век, — сказала она уже весело, а затем задумчиво повторила: — Прошлый век… машина времени… Андрей, на нас ведь попала та жидкость из тазика Влада! Мы перенеслись во времени!
Но Андрей только недоверчиво скривился:
— Ерунда! Ты что, веришь в этот его «омут»?
Маша фыркнула в ответ:
— Андрей, очнись! Нас облили химическим реактивом, именуемым «омут времени», и мы оказались здесь, где зеркальные потолки и эскалаторы в подъездах. Если мы не в будущем, то где же?
Они сошли с эскалатора и вышли на улицу. Дверь из подъезда была раздвижная и, к счастью для ребят, не потребовала у них на выходе никаких кодов и пропусков.
Увидев то, что открылось перед его глазами, Андрей присвистнул. Возле дома, высочившего, вероятно, этажей на тридцать пять, располагалась длинная цветущая клумба, дальше — широченная дорога. Машины сновали на бешеной скорости, и встретить среди них знакомую модель было почти невозможно. Изредка проезжали кабриолеты, время от времени маршрутки, поразившие ребят абсолютным отсутствием водителей. Виднелись подземные переходы, которых в городе раньше не было. Здания, казалось, соревновались в высоте и пытались перерасти друг друга, причем сооружены были вроде не из кирпича, а из какого-то неизвестного материала. Рядом с домом, из которого вышли Маша и Андрей, ездило нечто электрическое и, как можно было догадаться, убирало.
— Интересно, какой сейчас год? — пробормотала Маша спустя минуту любопытно-изучающего молчания.
— Нужно купить газету — и узнаем, — ответил Андрей. Понять и принять происходящее ему казалось нереальным, поэтому он просто решил об этом не думать. — Не спрашивать же нам у прохожих.
— Я не думаю, что газеты сейчас еще выпускают, да и денег у нас нет.
Маша оглянулась по сторонам, не зная, как быть и что предпринять. Мимо них проходил мужчина в грязной рубашке и таких же замызганных брюках. В руках прохожий держал бутылку чего-то наверняка спиртного, наполненную до половины, его взъерошенные волосы торчали в разные стороны, а походка была до крайности шаткая. У Маши такие зрелища обычно вызывали странную смесь жалости и отвращения, но в этот раз вид пьяного мужчины натолкнул ее на весьма полезную мысль.
— Смотри, смотри, как напился. Наверное, даже не помнит, который сейчас год, — обратилась она к Андрею нарочито громко, стараясь, чтобы прохожий ее тоже услышал.
Прохожий услышал. Он остановился и, пошатываясь, повернулся лицом к ребятам.
— Кто, я не помню? — он попытался вложить побольше возмущения в голос, но у него это неважно получилось, так как язык заплетался. — Я все п-прекрасно п-помню, — объявил он, вдобавок еще и заикаясь.
— И какой же? — провоцировала Маша.
Мужчина вздохнул и задумался.
— Сейчас две… две т-тысячи, - он икнул. — Две тысячи дэ… два… двадцать четвертый! Во!
Маша с Андреем переглянулись.
— Я все п-правильно помню, — настаивал мужчина с присущей всем пьяным говорливостью. — Смотрите, — он извлек из кармана мобильный телефон, модель которого была совсем новой в их время, и ткнул им чуть ли не Маше в глаза. На дисплее отчетливо светилось: 31.05.2024.
Маша подумала, что если это правда, то такой телефон, должно быть, сейчас дешевый-дешевый, совсем уже устаревший. Девчонка расчувствовалась:
— Вам помочь? Где вы живете?
Пьяница поднял на ребят свое грязное лицо и уже осмысленные, вмиг просветлевшие глаза, и Андрей пошатнулся сам.
— Витька?! — воскликнул он изумленно.
Маша пригляделась. Этот мужчина действительно был до нереальности похож на их однокурсника Витьку Пономаренка. От изумления она едва не рухнула на асфальт.
— Так, ребятушки, какие проблемы? Зачем лезете в кадр, мешаете съемкам? — послышался позади строгий мужской голос.
Снова вздрогнув от неожиданности, «ребятушки» обернулись. На них кричал какой-то мужчина в деловом костюме. За ним чуть поодаль можно было увидеть двух парней с камерами в руках и курящую женщину.
— Что, ребят, классно я играю? — к ним снова обращался «пьяница», только уже не заплетающимся языком, а отчетливо выговаривая слова. — Поверили же вы мне? — он подмигнул. — Ведь поверили?
— Они бы тебе поверили, если бы ты хотя бы притворился, что не знаешь, какой сейчас год! — вместо Маши и Андрея Витьке ответил мужчина в костюме. — И еще, я давно говорил, что твой телефон нужно поцарапать и побыть для правдоподобности!
Пономаренко возмутился:
— Ага, так я и дал вам его царапать! Это же раритет, можно сказать! Сейчас таких нигде не найдешь, их уже лет десять как не выпускают!
— Молодые люди, покиньте съемочную площадку, — перебил его мужчина, по-видимому, режиссер.
А Витька начал приглядываться к ним все подозрительнее и подозрительнее. Маша поспешно отвернулась, спрятав лицо, но было уже поздно.
— Не понял… Машка, ты, что ли? — спросил он с сомнением.
Маша энергично замотала головой.
— Нет, никакая я не Маша… я Лена! А это мой приятель… Вася! И вообще, мы уже уходим, — она развернулась и потащила за собой «приятеля».
— Ну, спасибо тебе, что ты меня Васей окрестила, — засмеялся Андрей, когда они отошли достаточно далеко и уже никак не могли мешать съемкам.
Маша ему не ответила. Несколько секунд она думала о чем-то своем.
— Смотри, каким красивым стал мост! — воскликнул Андрей. Сейчас было светлое безоблачное утро, но по количеству украшающих мост лампочек можно было догадаться, как красиво он светится ночью. — Пойдем, посмотрим с него на Днепр.
Его девушка с улыбкой кивнула, и они пошли к мосту.
— Витька стал актером, — задумчиво сказала Маша. — Поступал в медицинский, а стал актером. Кто бы мог подумать!
После еще одной паузы она добавила задумчиво:
— Интересно, а кем стали мы?
— Давай съездим по твоему адресу, — предложил Андрей.
Машу это рассмешило.
— Ага. «Привет, мам, это я из прошлого, скажи, пожалуйста, где мы с Андреем сейчас живем, а то очень интересно посмотреть».
— Мы? — переспросил Андрей.
— Ну, да. А ты собираешься жить с кем-то другим?
— Да нет, просто…
— Что «просто»?! — в Машиных глазах вспыхнуло возмущение. — Ну, знаешь… Понятно все с тобой, — она отвернулась от него и ускорила шаг, поднимаясь на мост.
Андрей опешил и пару секунд стоял на месте, растерянно моргая глазами.
— Маш! — спохватившись, окликнул он и заспешил вдогонку. — Ты как маленькая, честное слово. Ну, извини… я ничего такого не имел в виду!
Маша, которая быстро шагала вдоль перил моста, вдруг резко остановилась. То, что она увидела внизу, потрясло ее настолько, что она в один миг забыла про свою обиду. Там, под мостом, произошло нечто, как показалось Маше, необъяснимое. Автобус, который спокойно, не привлекая ничьего внимания, ехал по дороге, вдруг свернул прямо… на Днепр и, как ни в чем не бывало, поехал по поверхности воды. Облокотившись на перила, Маша несколько секунд не сводила глаз с реки, чтобы убедиться, что ей это не привиделось, а затем резко оглянулась на Андрея.
— Ты видел? — воскликнула она. — Он свернул и поехал по речке!
— Кто поехал? — спросил сбитый с толку Андрей.
Маша указала ему на чудо-автобус, и Андрей опять присвистнул.
— А что вас так удивило? — раздался позади них чей-то звонкий голосок.
Ребята обернулись. Вопрос им задала незнакомая девица, выглядевшая лет на пятнадцать. На носу девушки маленькая бусинка, темно-рыжие волосы были мелко накручены, удлиненные ресницы отбрасывали тени на ее загорелое лицо. Блеск, нанесенный на губы, переливался под солнцем цветами радуги — увидев все это, Маша оценила оригинальность будущей косметики. Белая кофточка из красивой ткани кое-где была причудливо собрана брыжами и складками и сколота в этих местах чем-то вроде брошек. Ноги девицы обтягивали джинсы сиреневого оттенка с замысловатой вышивкой. Босоножки высочили на полностью прозрачной платформе, из-за чего создавалось обманчивое впечатление, что девушка висит в воздухе.
Очнувшись, Маша поняла, что они с Андреем уже слишком долго молча и бесцеремонно рассматривают незнакомку, и это ей показалось неприличным.
— Там это… автобус по воде поехал, — ответил Андрей, опередив Машу.
Их собеседница захлопала длинными ресницами.
— И что?
— Как что?.. В этой речке ведь люди купаются, — робко произнесла Маша. Она не хотела сознаваться, что удивило ее на самом деле: наверняка в это время техника дошла до того, что машины без проблем могут кататься по воде.
Девчонка из будущего фыркнула:
— Вы что! Там уже лет пять никто не купается. Слишком грязно.
После этого заявления Маше стало грустно. Но больше их с Андреем в этот момент заботило то, как им теперь выкрутиться.
— Мы просто очень давно здесь не были, — начал Андрей.
— Да, - подхватила Маша. — Мы не здесь живем. Мы приехали… из…
— Издалека!
— Да. И другой страны…
Машин взгляд снова упал на дорогу. И как раз в это мгновение там произошла еще одна поразительная странность — не имея возможности обгонять, так как движение по встречной полосе было непрерывным, одна машина с легкостью подлетела в воздух и перепрыгнула впереди едущую. От этого феномена у Маши непроизвольно распахнулся рот, и от незнакомой девицы это не укрылось. А тут еще одно потрясение — из-за поворота выехал высоченный автобус, под которым спокойно прошмыгивали маленькие легковые машины.
— Да вы походу вообще с другой планеты, а не страны, — пожала плечами незнакомка. Она принялась как-то слишком уж пристально разглядывать их одежду. На Андрее были джинсы и рубашка, а на Маше — нарядный сиреневый топ и юбка. Но самое поразительное — оба они стояли на мосту без обуви!
— Почти, — с шутливой улыбкой ответил Андрей. — Мы живем на севере и очень давно здесь не были. Нам бы хотелось узнать… — он запнулся. И Маша, и рыжая девчонка посмотрели на него с любопытством. — Мы слышали, — продолжил он. — Что у вас тут изобрели машину времени. Это правда?