Друян любил этот сквер в центре города, с его широкими тенистыми аллеями, по которым молоденькие мамы катали нарядные детские коляски, Расположен он был рядом с прокуратурой, и после трудового дня было приятно посидеть где-нибудь в укромном уголке наедине со своими мыслями. После душных кабинетов и прокуренных коридоров прокуратуры, наполненных сдержанным гомоном многочисленных посетителей, чистый воздух сквера и его тишина воспринимались как заслуженный подарок в конце дня.

Не успел Друян развернуть свежую газету, как из-за голубых елей, росших возле декоративной груды валунов, появился мужчина и направился к скамье. Одет он был небрежно: и коричневая рубашка без галстука под серым костюмом, и легкие замшевые туфли кофейного цвета были далеко не первой носки. Но эта прдуманная небрежность шла скорее от приличного достатка, чем от бедности.

Незнакомец поздоровался с Друяном, как с давним знакомым, назвав его по имени-отчеству, и, сев на скамью, сразу приступил к деловому разговору:

– Меня, Сергей Викторович, попросили поговорить с вами об одном деле…

– …выгодном для меня и наверняка противозаконном. Так? – с усмешкой закончил фразу Друян.

– Почему вы так думаете? – несколько растерялся незнакомец.

– Потому что вы решили поговорить об этом со мной в неофициальной обстановке. Кроме того, в отличие от вас, я не знаю, с кем говорю…

– Извините… Меня зовут Игорь Сергеевич. По профессии я юрист, если это вам интересно. А насчет противозаконности… то вы даже еще не слышали, о чем я хотел поговорить.

– Дело касается взятки? – напрямик спросил Друян.

– Не совсем, – усмехнулся пришедший. – Скорее речь идет о подарке. И потом… вы уж слишком прямолинейны, Сергей Викторович. Такую роскошь – называть вещи своими именами – можно позволить себе в том случае, если уже достиг в жизни определенных высот. Стоишь на одной из верхних площадок, так сказать.

– Очевидно, я уже стою несколько выше ваших друзей, – язвительно заметил Друян. – С просьбой-то обращаюсь не я.

– Меня предупредили, – признался Игорь Сергеевич, – что мне придется иметь дело с умным человеком. Это и привлекает, и создает определенные трудности. Умный человек опасен: он способен к аналитическому мышлению и зачастую консервативен в нравственном от ношении. Склонен к идеализму, если хотите. Ничего, если я закурю? Я знаю, что вы не курите, поэтому…

– Курите, – перебил его Друян. – И предупреждаю: у меня не более десяти свободных минут. Так что вам лучше сразу перейти к конкретным предложениям.

– Хорошо! – подвинулся ближе Игорь Сергеевич. – Вы как-то интересовались в магазине «Восток» шахматным столиком…

– Я просто поинтересовался ценой. Но после того, как мне ее назвали, пропал всякий интерес. А разве его еще не забрали? Мне сказали, что какой-то профессор…

– Нет, – пыхнул сигаретным дымком Игорь Сергеевич, – покупка не состоялась. В последний момент кооператив повысил цену на эту вещь, и профессор остался без шахматного столика. По-человечески жаль его, конечно, но… магазин живет по законам коммерции. Государственных дотаций кооператив не получает.

– А почему вы решили, что у меня доходы выше профессорских? – спросил Друян. – С тех пор, как я интересовался столиком, оклад у меня не изменился.

– Правильно: оклад остался прежним, – согласился с ним собеседник. – Но зато заметно возросли ваши акции в деловом мире. Просто вы этого не замечаете или… не хотите замечать.

– Интересно! И на каких же условиях вы хотите продать мне этот столик?

– Не я, – слегка поморщился Игорь Сергеевич. – Я вообще к этому делу причастен лишь в качестве посредника. А условия весьма заманчивые. Вы получаете столик… Нет, не бесплатно, конечно! – заторопился он, заметив недовольство следователя. – Вам даже дадут кассовую квитанцию об уплате денег. Цена, конечно, там будет указана божеская.

– А чем это вызвано? – спросил Сергей Викторович. – Так ведь недолго и проторговаться.

– Ну… магазин закрылся на ремонт, а хранить такую дорогую вещь в ремонтной сутолоке весьма рискованно. Могут повредить. Кому он тогда будет нужен? Сейчас они под склад думают подвал оборудовать. Есть и разрешение райисполкома. Остальную мебель они уже распродали,

– А что я должен сделать в качестве компенсации за те убытки, которые понесет магазин при продаже столика?

– Да ничего особенного, – равнодушно сказал Игорь Сергеевич. – Прошел почти месяц с того дня, как произошли те неприятные события в магазине. Ну, и мои друзья хотели бы, чтобы об этом деле постепенно забыли. Знаете, все эти допросы, слежки, подозрения… Они как-то не стимулируют желания работать с полной отдачей. Тем более доказательств чьей-либо вины у вас нет. Так, ничем не подкрепленные подозрения. Всплески следственной фантазии. Мои друзья хотели обратиться с жалобой в соответствующие органы…

– С жалобой – на что? – живо спросил Друян.

– Что им мешают работать… Но я им посоветовал пока этого не делать.

– Как это у вас все гладко выглядит! – задумчиво похлопал Друян по скамейке свернутой в трубку газетой. – Четыре человека убиты и – закрой дело! Да кто мне позволит?

– Позволят, – уверенно протянул собеседник. – Да от вас только и ждут этого! Ну получите для порядка устное замечание, может быть, – выговор. Так ведь в кармане его не носить? Процент нераскрытых преступлений у нас в стране пока еще достаточно высок… Почему это дело должно быть исключением? Вас кто-нибудь торопил с расследованием? Устанавливал какие-нибудь жесткие сроки? – спросил Игорь Сергеевич. И, видя, что следователь молчит, продолжил: – Вам, собственно, нужно только найти, кто убил директора магазина и его посетителя. Все остальное легко объяснимо: дурака-боксера отправили на тот свет сумасшедшие, и об этом есть акт, а прокуратура своевременно поставлена в известность. А старика Баркова убили в пьяной драке такие же алкаши, как и он сам.

– Сомневаюсь и в том и в другом случае, – сказал Друян. – И откуда у вас такие полные сведения?

– Я, кажется, предупредил, что по профессии юрист. И прежде, чем браться посредничать, постарался изучить все доступные материалы дела. А насчет сомнений… Вы их отбросьте! Они вам только мешают. Жаль, конечно, людей, – нахмурился Игорь Сергеевич. – Но, если трезво рассудить, там, кроме директора, полноценных членов общества и не было. Днем раньше, днем позже, но их примерно такая участь и ждала. А вот того, кто убил директора и его посетителя, вы, наверное, на днях найдете… Тогда у вас вообще все козыри на руках будут.

– Где найдем? – чуть не вскочил со скамейки Друян.

– Ну… этого я вам заранее сказать не могу. Но что найдете – точно! Предчувствие у меня такое. Ну так… я, пожалуй, пойду, – поднялся со скамьи юрист. – Да, забыл вам сказать об одной мелочи: если вы помните, в столике есть два ящичка для фигур. Так вот: в каждом из них будет лежать по двадцать пять тысяч рублей. Для покупки шахматной литературы, – улыбнулся посредник. – Обдумайте хорошенько это предложение, – сказал он на прощание. – Я полагаю, что не каждый день можно сделать такое выгодное приобретение. Двух-трех дней вам хватит? Или вы хотели бы подумать над этим неторопясь?

– Вы упустили один существенный момент, – заметил Друян.

– Какой? – обеспокоенно спросил Игорь Сергеевич.

– Я веду дело не один, а вместе…

– …с капитаном Кириковым, – закончил фразу собеседник. – Нет, мои знакомые не забыли об этом. Ему тоже будет сделано интересное предложение. А может, уже и сделано…

– А если я откажусь? – спросил следователь.

– Напрасно, – с укоризной сказал Игорь Сергеевич. – Вы можете пожалеть. Мои друзья обратятся за помощью к кому-нибудь другому. Повыше. Мы с вами живем в такое жестокое время, когда каждый думает только о себе. А у вас, к тому же, растет сын… – В голосе Игоря Сергеевича прозвучали явные нотки угрозы.

Уходил юрист от скамьи не торопясь и ни разу не оглянувшись.

«Уверен в своей неуязвимости, – думал Друян, глядя ему вслед. – А чего ему, собственно, бояться? Свидетелей разговора нет, и доказать его связь с преступниками ничем нельзя. Пока нельзя!» – мысленно поправил себя Сергей Викторович.

– А у нас гость! – обрадовала Зоя, едва Друян вошел в квартиру. – Заждался уже тебя. – У вас что: очередное совещание проходило или опять нельзя было отложить допрос?

– И то и другое, – отшутился Сергей Викторович, проходя в комнату.

Гостем, как он и ожидал, оказался капитан Кириков. Но сидел он не за столом, а на полу в углу комнаты, строя вместе с его сыном крепость из фигурных кубиков.

– Занятный у тебя парень растет, – сообщил он Друяну вместо приветствия. – Другой бы наложил кубики как попало, лишь бы держались, а он – нет! – только чтоб точно вырез к вырезу подходил. Упорный малыш! – похвалил капитан, вставая с пола.

– А я тебе позвонил из города и не застал, – сказал Сергей Викторович. – Куча новостей, и не с кем поделиться. Хорошо, что зашел.

– Я за городом был… – неопределенно сообщил Кириков. – Хорошие новости?

– Хорошего мало, – оглянулся на дверь Друян, – но проясняют они многое. Давай поговорим пока жена там на стол собирает. Нет, нет, – мягко отстранил Друян сына, попытавшегося взобраться к нему на колени, – ты, Кирилл, поиграй пока сам или иди маме помоги, а мы с дядей поговорим. И, заметив, что сын обиженно надулся и готовится заплакать, утешил его: – Потом я тебе сказку почитаю.

Денис, не перебивая, выслушал рассказ своего друга о том, как ему в сквере предложили взятку. Предложили, в сущности, ни за что: не нужно было никого освобождать из предварительного заключения или прекращать против кого-либо начатое следствие, а просто имеющиеся подозрения и выводы по делу убийств во дворе магазина, оставить при себе. Только и всего.

– Вот теперь скажи, – обратился Сергей к Денису, – чем объяснить их беспокойство? Ведь мы сейчас конкретно ни в чем никого обвинить не можем.

– Боятся, наверное, что мы рано или поздно нащупаем нужную нить и распутаем весь клубок, – задумчиво ответил тот. – А может, уже и нащупали, да сами об этом не подозреваем.

– Возможно… Есть еще один вариант: они нас хотят заодно купить на будущее. Иметь своих, оплаченных авансом людей в уголовном розыске и прокуратуре.

– Только вот авансы они предлагают неодинаковые.

– Как – неодинаковые? – с недоумением спросил Сергей Викторович. И тут же догадался: – Так они к тебе уже обращались?

– Уже… Прямо на большой дороге. А чего ж стесняться?

– И ты молчал?

– Тебя слушал…

– Вы ужинать думаете сегодня или нет? – заглянула в комнату Зоя. – Вареники с картошкой стынут на столе, а они сидят бубнят. Поешьте, а потом разговаривайте, хоть до утра.

– Сейчас идем, подожди минуту, – пообещал Друян. И тут же заторопил Кирикова: – Ну давай, давай, рассказывай.

– Да я к ним сам, собственно, в лапы полез, – удрученно начал капитан. – Помнишь, когда мы установили наблюдение за главврачом и Шуртовым, им в первые же дни удалось уйти от моих ребят? Я тогда над картой долго голову морочил: по какому проселку они уехали, в какой дачный поселок? Их же вокруг города черт знает сколько! Потом уж Патов сам стал ездить, но все равно мне никак не удавалось проследить – куда именно.

– А он чувствовал, что за ним следят? – перебил товарища Друян.

– По-моему, да, – ответил Денис Николаевич. – Иначе с чего бы стал машины менять? На своей в город приедет, пройдет через какой-нибудь проходной двор, а там уже его такси или другая машина ждет. Но раз моим ребятам все же удалось проследить, куда он ездит.

– Куда?

– Оказывается, и гадать нечего было: в ресторан «Уют». Это в сторону аэропорта… Там у них и валютное обслуживание для иностранцев налажено. Шантрапы никакой, кругом лес, тишина. Я знаешь, почему так долго гадал, куда он ездит? – с обидой спросил капитан. – Потому что отталкивался от возможностей своего кармана. Мне и в голову не могло прийти, что врач может каждый день ездить ужинать в дорогой ресторан почти за полсотни километров. Вот я и вычислял его по дачным поселкам, а он в это время спокойно сидел там и музыку слушал.

Кириков помолчал немного, гася обиду, и продолжил:

– Дальше еще хуже пошло: он каждый день в ресторан, а мне где деньги брать на эту роскошь? Не будет же мой сотрудник сидеть там весь вечер и смаковать бутылку минеральной воды? И официанту не скажешь: «Мне ничего не надо, я тут слежу за одним другом». А пару дней назад подходит к моим ребятам какой-то тип и говорит: «Передайте своему шефу, чтобы сюда вас больше не присылал. Тот, за кем вы следите, уехал в отпуск». Представляешь? Во наглецы! Я, значит, за ними слежу, а они за мной! И виду не подают. Да-а… Навел справки, точно: уехал в отпуск, а куда – никто не знает.

– Как же вы его упустили? – с недоумением спросил Друян.

– Вот так и упустили, – зло ответил Денис Николаевич. – Не могу же я людей держать в нескольких местах: возле больницы, его дома, магазина «Восток» и в ресторане. Откуда у нас такие штаты? Кстати: Шуртов тоже в отпуск укатил, в Домбай. Вот так. А потом… мне еще несколько дней назад посоветовали снять наблюдение.

– Кто? – удивился Друян.

– Начальство… Мотивировка – необоснованность слежки. Все верно: никаких улик против Патова нет. Одни подозрения. А их к делу не подошьешь! У меня создалось такое впечатление, что на мое начальство тоже кто-то сверху нажал, – с горечью сказал Денис Николаевич. – Может, я ошибаюсь. Хотя… обычно в таких случаях разговор идет в другой тональности: приказывают – и все. А тут, вроде бы, уговаривали. Ну, после этого разговора я решил в ресторан съездить, пройти по всем службам не таясь, посмотреть, кто там работает, и вообще… с закоулками ознакомиться.

– В открытую сыграть решил? – оживился Сергей Викторович.

– А чего таиться? Все равно они моих ребят засекли.

– Ну, и что из этого вышло?

– А ничего, – равнодушно ответил капитан. – У них на дверях табличка висит: «Ресторан закрыт. Санитарный день. Просим нас извинить». Такие вот воспитанные.

– Надо было со служебного входа…

– Догадался, – язвительно сказал капитан, – не один ты умный. Закрыто со всех сторон, и ни души вокруг. Таксист там какой-то по пути из аэропорта заехал, думал клиентов подцепить, так он мне сказал, что эта табличка уже два дня висит.

– А кому этот ресторан подчинен? – спросил Друян.

– «Интуристу»… Да какая разница: раз закрыли, значит, согласовали со своим руководством.

– Странная у тебя манера рассказывать, – иронично заметил Друян. – Начал с того, что тебе взятку предложили, а рассказал какой-то общепитовский анекдот.

– А-а-а… – улыбнулся Денис Николаевич. – Ну, едем назад, до города километров двадцать осталось, и тут нашу машину две «Волги» «в коробочку» взяли: одна вперед заехала, а вторая сбоку к бровке поджимает. Пришлось встать. Пока дверцу открыл и вышел, а два человека уже рядом стоят и улыбаются. И в салонах еще человека четыре сидят. Я толком не разглядел. Спрашиваю: в чем дело? Хотим с вами поговорить, отвечают. Отошли немного в сторону, и тут они мне все выложили.

Примерно то же, что и тебе, только в другом варианте.

– Что ж именно?

– Выплаченный пай на кооперативную квартиру и двадцать пятьтысяч на обзаведение.

– А взамен?

– Те же условия: прекратить наблюдение, официально доложить, что расследование зашло в тупик. Больше ничего. Срок такой же: три-четыре дня. Тут главное знаешь, что обидно, Сергей? – возбудился Кириков. – Ты – представитель власти – должен выслушивать всякую мразь и бессилен что-либо сделать.

– Ты в форме был? – спросил его Друян.

– Нет. И напарник в гражданском. Мы на его личной машине ездили. А если бы и в форме, что это меняло? Если и задержишь, то потом сам в дураках окажешься. Кому и что доказывать? Свидетелей-то нет.

– Номера машин хоть запомнил?

– Запомнил… – усмехнулся Кириков. – Приехал в город, позвонил в ГАИ, чтобы узнать, кому машины принадлежат, а мне отвечают: облисполкому.

– Что-о? – удивленно поднял брови Друян.

– Вот тебе и что. По-моему, это или фальшивые номера, или… не знаю! – обреченно махнул рукой капитан. – Такие вещи у меня в голове не укладываются. Не привык я людей под такими вывесками подозревать. Да, еще одна новость. Майор Усманов телефонограмму передал: Жогин из Самарканда исчез в неизвестном направлении. За городом найдены двое убитых. Оба местные жители и были связаны с кооперативом «Восток». Подозревают Логина, но прямых доказательств против него пока нет. Мой шеф сказал: «Объявят розыск, сам буду искать, нет – на черта он мне нужен. Своих дел хватает… Может, это и не он мусульман пристукнул». Как ты думаешь, Сергей, не вернется он сюда?

– Вообще-то ехать ему больше некуда. А может, его специально и посылали за этим. Если он и вернется, то прямо в больницу, к Патову под крылышко.

– Я тоже так подумал, – согласился с таким выводом капитан. – И хочешь не хочешь, а на всякий случай ждать его там надо. Если он даже кружным путем поехал, все равно вот-вот здесь должен быть.

Друзья замолчали, обдумывая услышанные друг от друга новости. Жена Друяна, воспользовавшись паузой в разговоре, вошла в комнату и сердито сказала:

– Или идите сейчас же кушать, или я убираю все со стола. Дня им не хватает: все обсуждают и обсуждают… И главное – что бесит: ведь вы искренне думаете, что полезное дело делаете?

– А по-твоему, – нет? – возмутился Друян.

– Если вы его действительно делаете, почему преступность растет? – спросила Зоя, глядя на друзей невинным взглядом.

Наблюдая, как мужчины с аппетитом расправляются с варениками, она спросила у Кирикова:

– Денис, а тебе не кажется, что пора жениться? Не надоело еще в общежитии жить?

– Еще как надоело, Зоя. Шестой год уже там толкусь. Как после училища поселился, так и застрял.

– Так в чем дело? Девушку не подыщешь или ждешь пока майор скую звезду получишь?

– Ни то, ни другое, – подцепил на вилку очередной вареник капитан. – Тут проблема другая: для того, чтобы жениться, – квартира нужна, а чтоб квартиру получить – надо семью иметь. Вот такая шарада! – зло закончил он.

– Ну, теперь ты ее можешь решить за три дня, – подмигнул ему Друян. – Было бы желание.

– Это будет зависеть от того, купишь ты себе шахматный столик или нет, – огрызнулся капитан.

– Какой столик? – спросила Зоя, с недоумением посматривая то на мужа, то на гостя.

– Не обращай внимания, – улыбнулся Сергей Викторович, – он шутит.

– Шутки у вас какие-то, – обиженно сказала Зоя, понимая, что от нее что-то скрывают.

– Милицейские! – расхохотался Денис Николаевич.

Три дня не такой уж и большой срок, если даже с нетерпением ждешь его окончания. Сергей Викторович теперь не заходил после работы в сквер, хотя и понимал, что это не более чем наивная попытка избежать нежелательной встречи с посланцами преступной группы. Если у них возникнет нужда, то они, без сомнения, сумеют так выбрать удобное место и время, что от разговора невозможно будет уйти. Смогли же они средь белого дня остановить на оживленной магистрали машину капитана Кирикова и сказать ему все, что им было нужно. Версия о том, что они его заранее поджидали там, отпадает: никто не знал, поедет он в тот день к ресторану или нет. Да и сам ресторан был закрыт, а на стоянке возле него только одно случайно завернувшее туда такси.

«Случайное ли? – подумал Друян. – Шофер же сам проговорился, что табличка на дверях висит не первый день. Значит, его кто-то нанял постоянно там дежурить! – пришел он к выводу. – Таксист и «Волги» вызвал по рации, когда Кириков туда приехал. Вот только навряд ли они из гаража облисполкома, – усомнился Сергей Викторович. – И по времени они не успели бы туда доехать от города. Значит, были где-то неподалеку. А номера скорее всего фальшивые… А может, кто-нибудь из этой группы работает в облисполкоме? Там же отделов уйма… А с рацией… Может, и не таксист вызывал, а кто-нибудь из этой компании заперся изнутри и наблюдал. Дожили: бандиты с рациями работают!»

И еще одолевали тревожные мысли о семье. Зловещая фраза незнакомца, сказавшего ему в сквере: «А у вас, к тому же, растет сын…» – не давала покоя ни днем, ни ночью. Отправить Зою с Кириллом куда-нибудь подальше из города, к своим или ее родным, прежде чем истекут отпущенные ему три дня – он уже не успеет. Можно, конечно, нажать, чтобы ей без обычных проволочек дали отпуск, но тогда она сама, встревоженная этой поспешностью, взбунтуется и никуда не поедет. Тут и думать нечего… Единственное, что Друян смог сделать, – это уходить несколько раньше с работы и торопливо, пересаживаясь с трамвая на трамвай, успевать в детсадик к концу рабочего дня, когда родители начинали приходить за детьми. Он забирал сразу обоих – сына и жену – благо парикмахерская, в которой работала Зоя, находилась невдалеке от детсада. Но жену все же предупредил, чтобы она брала отпуск. «Я должен вот-вот освободиться, – врал он ей, не смотря в лицо, – все уже согласовано. Кое-какие мелочи подчищу, и – все».

А в глубине души надеялся на то, что возможная беда пройдет стороной, не затронув его семью своим черным крылом. Не могут же они сразу, вот так, причинить зло невинному человеку? Тем более – ребенку! Но здравый смысл подсказывал: «Могут!» Оставалось надеяться на то, что к нему обратятся еще раз, назначат новый срок, а тем временем Зоя и Кирилл уже будут далеко.

Рабочий день перевалил на вторую половину, когда какой-то незнакомый голос сообщил Друяну по телефону, что возле монастыря найден труп молодого мужчины.

– Вы ошиблись номером: это не мой район, – спокойно ответил Сергей Викторович. – И анонимные звонки…

– Правильно, район не ваш, – согласился с ним неизвестный

собеседник, – убитый интересует именно вас. Особенно его пистолет…

– Какой пистолет? – спросил Друян, но незнакомец уже повесил трубку. Сергей Викторович тут же набрал номер капитана Кирикова.

– Я уже знаю эту новость, – ответил Денис Николаевич, выслушав следователя. – Несколько минут назад и мне об этом сообщили… Я сейчас подъеду к тебе, и проскочим на моей машине туда. Наш рай он – не наш, все равно нужно посмотреть, что за сюрприз они нам приготовили. Ты выходи к подъезду, я быстро…

Убитый лежал на спине рядом с глухой монастырской стеной. Одет он был в простенький поношенный костюм коричневого цвета. Ворот

клетчатой рубашки – расстегнут. Голова с упрямым ежиком волос неестественно откинута вбок, почти касаясь плеча. Никаких видимых следов борьбы ни на одежде убитого, ни вокруг него не было. Пострадавший, очевидно, не ожидал нападения, и смерть застала его внезапно. В десятке метров от стены начинался крутой спуск к реке, заросший густым кустарником и одиночными деревьями. Невдалеке стояла милицейская машина и «скорая помощь». Чуть дальше – видавший виды «жигуленок». Обе передние дверцы полуприкрыты.

– А вы сюда какими судьбами? – удивленно спросил Друяна молодой рыжеватый следователь. – Это же не ваш район.

– Нам уже об этом говорили, – огрызнулся Сергей Викторович. – Пистолет у него был? – кивнул он в сторону убитого.

– Еще не обыскивали, – ответил рыжеватый. – Пока что судмедэксперт колдует…

– Если есть, то в нем не хватает двух патронов, – уверенно предсказал Сергей Викторович.

– Может, вы нам заодно подскажете, кто это такой? – язвительно спросил следователь.

– Подскажем, – спокойно ответил Кириков, успевший хорошенько рассмотреть пострадавшего. – Это бывший боксер Анатолий Таран. Последнее время работал грузчиком в гастрономе на Короленко… Только вот почему он один? – задумчиво сказал капитан. – Обычно он всегда с товарищем вместе был…

К группе беседующих подошел судмедэксперт. С трудом стаскивая с рук прилипшие медицинские перчатки, будничным голосом доложил:

– Ножевых или огнестрельных ранений нет. Признаков удушения тоже. Смерть наступила вследствие перелома шейных позвонков после удара тупым продолговатым предметом. Предположительно железным прутом. Окончательный диагноз – после вскрытия. Можете им заниматься: я закончил. Фотограф, кажется, тоже…

– А-а-а… Старые знакомые, – злорадно протянул капитан Кириков, увидев, как из подъехавшей машины, вслед за старшим лейтенантом, выпрыгнул сержант с розыскной собакой. – Песика на прогулку привез? Правильно сделал: погода хорошая, пусть разомнется.

– Вам бы все шутить, товарищ капитан, – сердито проворчал проводник. – Собака не виновата: приедешь на место, а там всегда все затоптано…

– Да и жулье какое-то несознательное пошло, – сочувствующим тоном поддержал его капитан. – Нет чтобы записку оставить, где живет и когда дома будет.

– Ладно, пошли… – пригласил коллег молодой следователь. – Посмотрим, что там у вашего знакомого в карманах. А ты, сержант, проверь со своим псом кустарник на склоне, может, найдешь, чем этого боксера уложили. Искать надо, предположительно, железный прут. Или монтировку… – посмотрел следователь на полуприкрытые дверцы «жигуленка».

Сержант подвел собаку вначале к потрепанным «жигулям» и, открыв полностью дверцы, приказал ей обнюхать сиденья. Затем пес сделал несколько небольших кругов возле лежащего Тарана, и повизгивая от нетерпения, зигзагами пошел вниз по склону. Рыжеватый следователь присел возле пострадавшего на корточки и стал тщательно осматривать его одежду. Начал с брюк. Когда очередь дошла до пиджака, то в одном из его внутренних карманов следователь обнаружил пистолет,

– Ну вот! – удовлетворенно сказал Друян. – Когда в лаборатории вынут магазин, там будет не хватать двух патронов. Пари никто не желает?

– Оружие у него могло быть, но вот насчет того, что он снайпер… – задумчиво сказал капитан, понимая, какие два патрона имеет в виду Друян. – Сергей! – обратился он к нему. – Ты, наверное, оставайся здесь до конца, а я поехал.

– Куда?

– На Короленко… В гастроном, – ответил капитан, направляясь к машине.

Уже захлопывая за собой дверцу, Кириков увидел, как розыскной пес, ощерив зубы, вытаскивает из куртины кустов отполированную до блеска монтировку. И еще заметил еле сдерживаемую торжествующую улыбку на лице сержанта-проводника.

Сейчас Денис Николаевич больше всего боялся опоздать. Ему казалось, что шофер ведет машину недостаточно быстро, а светофоры на перекрестках улиц, как назло, встречают их злорадно подмигивающим красным глазом. Уже двое из трех товарищей-боксеров не выдержали своего последнего раунда – самого жестокого и длинного. И раундом этим оказалась сама жизнь, к схватке с которой их не готовил ни один тренер. И только въехав во двор гастронома, Кириков облегченно вздохнул; у задней двери магазина Витек Галей спокойно разгружал машину с продуктами. «Повезло парню! – подумал капитан. – А может, они его не здесь наметили… Теперь уж дудки: не дам!»

– Где Таран? – спросил капитан Галея, отведя его в сторону от машины с продуктами. – Только не виляй, Витек, – предупредил он его, – времени у меня мало. И ты опять кое-чего не знаешь…

– Уехал в перерыв и до сих пор нету.

– Куда?

– Какой-то мальчишка перед обедом прибегал, сказал, что его на улице ждут. Ну, он и пошел1. Потом вернулся, завел своего «жигуленка» и поехал. Сказал, что ненадолго.

– А кто его ждал?

– Не говорил пацан. Сказал только, что ждут.

– Одного его?

– Одного. А что?

– Отправили твоего дружка вслед за Санькой, вот что! – зло сказал капитан. – А если бы вы прошлый раз не винтили со следователем, а рассказали честно все, что знаете, – жив был бы.

– Опять надо в морг ехать? – спросил побледневший Витек.

– Не надо пока никуда ездить, – делая большие затяжки, ответил капитан. – Мы уже без тебя съездили. А теперь вот что: сейчас ты мне честно расскажешь все, что знаешь. С самого начала! Если не захочешь – я упрашивать не буду: развернусь и уеду. Но помни: очередь твоя! – жестко предупредил Кириков. – Можешь сегодня и домой не дойти. Даже наверняка… Так как?

– Можно, я сяду где-нибудь? – попросил Витек.

– Давай присядем, – согласился Денис Николаевич. – Лучше всего в моей машине, – предложил он, – А шофер пусть пока погуляет.

– А с чего начинать? – спросил Галей, когда они с Кириковым остались в машине вдвоем.

– Начинай с того, почему Саньку «скорая» забрала, – посоветовал Денис Николаевич.

– Ну… один мужик… подзаработать предложил, – с трудом выдавливая слова, начал Галей.

– Как его зовут?

– Григорием Петровичем… Так он Толику сказал. Только я думаю, что врал. Когда мы в последний раз с ним разговаривали, Таран назвал его так, а он стоит, смотрит в сторону, как будто и не к нему обращаются.

– Ладно… С этим потом разберемся, – решил капитан. – Дальше…

Рассказывал Галей трудно и долго, явно принуждая себя говорить только правду. Денис Николаевич больше его не перебивал, решив задать необходимые вопросы после того, как Витек расскажет все, что знал.

– А как тот парень выглядел, который к вам возле монастыря с водкой подсел? – спросил Кириков, когда Витек окончил свой рассказ.

– Леха, что ли? – уточнил Галей.

– А его Лехой звали?

– Так он сказал. Ну как выглядел… Длинный такой… волос светлый. И руки все в наколках.

– А вот милиционера, который с санитарами Саньку забирал, ты мог бы узнать?

– Запросто! – не задумываясь, ответил Витек. – Он мне даже приснился как-то.

– Ты же под аркой стоял, а оттуда до крыльца подъезда… – усомнился капитан…

– Отлично запомнил, – вновь заверил его Галей. – Зрение у меня хорошее. Память тоже.

– А деньги, которые вам этот Леха дал, вы поделили?

– Не-а… Они у Толика в гараже спрятаны. Он говорил: «Узнаем, где Саньку похоронили, поставим памятник дорогой, ограду». Он хотел, чтоб его из камня высекли. В боксерской стойке…

– А пистолет у Тарана был?

– Пистоле-ет? – округлил глаза Витек. – А зачем он ему? Мы, если что… – сжал жилистый кулак Галей, – и так сдачи любому могли дать.

– Могли… а не дали, – укоризненно сказал капитан. – Ну ладно. Позже подробней поговорим. А сейчас поедем.

– В тюрьму? – упавшим голосом спросил Витек.

– Да нет. Ты туда не торопись, – невесело улыбнулся капитан. – Туда всегда успеть можно. Труднее – оттуда. Найду я, куда тебя поместить пока… Не номер «люкс», правда, но спать будешь спокойно и один.

– У меня к вам просьба есть, – сказал Галей, когда Кириков приоткрыл дверцу машины, чтобы позвать шофера.

– Какая?

– Позвоните матери на работу, чтоб она меня к ужину не ждала. Она на почте работает.

– А ты сам позвони, – посоветовал капитан.

– А что ей сказать?

– Ну… скажи, что уезжаешь в командировку за продуктами в другой город, дня на три-четыре. В этом духе… А я пока заведующую предупрежу: если ее кто-нибудь спрашивать будет, чтоб она то же самое говорила. Дома тебе, Витек, нельзя быть, – доверительно сказал капитан, – они тебя и там найдут.

– Вы не бойтесь, я не убегу через другой выход, – заверил Галей капитана, выходя из машины. – Или давайте вместе пойдем.

– Зачем… Я верю тебе. Ты куришь?

– Да…

– На сигарету, покури сначала, успокойся, а потом звони матери, – посоветовал Денис Николаевич,

Такое чувство обиды Друян испытывал только в детстве, когда в его присутствии кто-нибудь из взрослых нагло врал, и все окружающие знали, что он говорит неправду, но делали вид, что верят ему, так как не могли уличить его во лжи. Или не хотели. И горечь от сознания того, что тебя заведомо считают человеком, которому можно и даже нужно лгать, вызывала в душе у Друяна злость на самого себя, на свое собственное бессилие, а затем эта злость, круто замешанная на обиде, перерастала в ненависть к тому, кто считал его глупее себя.

В данной ситуации все обстояло именно так: и он и Денис были уверены в том, что Патов, Шуртов и Жогин причастны к убийству бывшего боксера Любченко и алкоголика Баркова. Но уверенность не доказательство, и, основываясь на ней, никто ордера на арест не подпишет. Нужно что-то более весомое… Косвенным доказательством их правоты служил тот факт, что им предлагали взятку. Но на него никто не хотел обращать внимания. Кто конкретно предлагал? И где свидетели? О том, чтобы произвести обыск в больнице и допросить Патова, лучше не заикаться. Был уже разговор на эту тему…

– Вы что, с ума сошли со своим другом? – возмутился прокурор. – Человек с такими связями… На виду у всего города… Это ж вам не бомжа какого-нибудь забирать. Вот вернется человек из отпуска, сам побеседую с ним. Уверен, что он ни к чему грязному не причастен. Его такие люди знают…

С тем Друян и ушел. А события разворачивались не в их с Денисом пользу. Убийство Тарана, у которого в кармане обнаружили пистолет, играло на руку тем неизвестным, которые хотели поскорее закрыть дело о гибели директора магазина. Ведь в пистолете действительно не хватало двух патронов, а баллистическая экспертиза подтвердила, что Валерий Борисович и его телохранитель убиты именно из этого оружия. Кого же еще искать, если предполагаемый убийца сам мертв? И версия готова: Таран убил директора магазина, мстя за своего товарища Любченко, а затем и сам был убит. Кем – это уже другой вопрос. «Чисто все-таки работают! – мысленно отметил Друян. – Здесь нам уже зацепиться за что-нибудь трудно, а дело с гибелью Тарана они как-нибудь постараются направить в нужное для себя русло. Это уже не в нашем районе… Ну что ж… Пойти к начальству, что ли, изложить еще раз свои соображения, а там что хотят, то пусть и делают, – подумал Сергей Викторович. – Может, вообще уйду из прокуратуры».

– Вы напрасно все так близко принимаете к сердцу, Сергей Викторович, – укоризненно заметил прокурор, выслушав Друяна. – Мы уже беседуем с вами на эту тему не в первый раз. Зачем вы стараетесь взять на себя какую-то несуществующую вину? В чем она? Следствие вы вели профессионально грамотно, отрабатывали несколько версий, выходили на нужных людей, но… – улыбнулся прокурор, – судьба обошла вас по кривой. Чем-то вы ей не угодили. Шучу, конечно, – посерьезнел он, – но судите сами: вы приезжаете в психиатрическую больницу, а бывшего боксера уже нет в живых. Ночью убивают в пьяной драке Баркова, хотя я лично в ценности этого свидетеля сильно сомневаюсь. И уж совсем как насмешка – убийство Тарана, у которого находят злополучный пистолет. Ну тут все понятно: блатные сводили между собой счеты.

– А почему же они не забрали у него оружие? – мрачно спросил Друян. – Для блатного пистолет – дороже денег.

– Торопились, наверное, – равнодушно пожал плечами прокурор. – Или помешал кто-нибудь. Может, тот, кто звонил вам. Это уж пусть товарищи из другого района выясняют. А у нас с вами забот хватает. Буду я еще голову над этим ломать. Есть на пистолете отпечатки пальцев Тарана?

– Есть, – неохотно подтвердил Друян.

– Из этого пистолета убит директор и его посетитель? – продолжал наседать прокурор.

– Из этого. Только вот…

– Только – что? – сузил глаза хозяин кабинета.

– Существуют еще данные трассологической экспертизы… А согласно им, Тарану следовало бы быть чуть ли не на полметра выше его роста.

– Че-пу-ха! – отмахнулся прокурор от этого факта. – Где гарантия, что их выводы безошибочны? Тут достаточно ошибки при замере входного пулевого отверстия на миллиметр, и все расчеты можно послать к чертям! Мы – после убийства Тарана – можем в этом деле поставить точку. Так что передайте все документы по этому делу стажеру… как его?

– Игнатенко, – подсказал Сергей Викторович.

– Передай ему дело, – перешел на дружеский тон прокурор, – он все доведет до ума. Я ему подскажу, что надо сделать. Для него это будет хорошая практика. А сам иди спокойно в отпуск, – добро душно улыбнулся прокурор, – а то Зоя Александровна, наверное, уже проклинает меня за то, что не даю ее мужу отдохнуть.

– Понятно. А вы, Андрей Иванович, в шахматы не играете? Не любитель? – задал вдруг Друян неожиданный вопрос.

– А что? – прищурился прокурор.

– Просто спросил.

– Да нет… Просто ты не спрашиваешь. Я с тобой не первый годработаю. И тебе тоже привычки своего начальства пора знать. Но раз спросил, отвечу: с умным партнером всегда рад партию сыграть. С ним не проиграешь: в крайнем случае он постарается свести партию вничью. Чтобы никому не было обидно. А вообще… Я вижу, вы с Кириковым лезете напролом. Благоразумные люди так не поступают! – неожиданно взорвался прокурор. – Сами в беду лезете, и меня тащите! И раз уж речь пошла о шахматах, придется вам один этюд показать.

Прокурор поднял трубку телефона и стал набирать номер. По его обращению Друян понял, что он разговаривает с капитаном Кириковым.

– Да, подъезжайте ко мне, я вам с вашим другом хочу кое-что показать. Новости есть? Ну вот и расскажешь потом, – предложил прокурор. – А может, после этого и не захочешь рассказывать. У вас с Друяном, что ни день, то новости, – положил трубку Андрей Иванович.

Посидел молча, бездумно глядя на лежавшие перед ним бумаги, потер ладонью большой красивый лоб, и, устало махнув рукой, сказал:

– Иди, Сергей Викторович, встречай своего приятеля, а я скоро освобожусь, и проедем в одно место.

Капитан Кириков приехал неожиданно быстро. Вид у него был возбужденно-радостный, движения порывистые. Левое ухо рассечено и сильно опухло, на лбу – ссадина.

– Что это у тебя вид такой, – удивился Друян, – будто ты водки стакана два врезал?

– Еще не врезал, но в конце дня обязательно причащусь! – пообещал капитан. – Придется опять к тебе в гости идти: у меня в общежитии такой праздник грех отмечать. – И, уже не в силах больше сдерживать себя, сообщил: – Жогина я взял, Сергей!

– Врешь! – привстал со стула Друян.

– Взял… Еще бы немного – и снял засаду. А он сегодня к утру пришел, голубчик. В логово потянуло… Отстреливаться хотел, гад! Но не успел… Нервничал, наверное, а может, просто испугался. Не ожидал нас там увидеть. Мы его возле гаража взяли… Я так рассудил: всю территорию больницы оцепить – у меня людей не хватит. А он может в любом месте ограду перелезть. Кругом лес, откуда удобнее, оттуда и подходи. Сразу в больницу, думаю, не пойдет: осмотрится сначала. Да и закрыто все ночью, стучать не будет. А гараж ему – как родной угол, он ведь все время с машиной был занят. Ну, на всякий случай, сержанта с его Алтаем взял.

– А кто это? – не понял Друян.

– Да пес его, который монтировку нашел.

– А-а-а…

– Ну ты знаешь, он здорово помог, а так бы Жогин кого-нибудь из нас продырявить успел бы… Ухо вот рассадил, подлец, – пожаловался капитан. – Ну хрен с ним – заживет.

– Допрашивал ты его?

– А как же? – даже удивился такому вопросу Денис Николаевич. – Сразу, по-горячему… Молчал долго. Потом попросил: дай, говорит, отдохнуть. Дудки. Думаю, – «отдохнуть». А я отдыхал все это время? Переодел его в форму старшего лейтенанта, посадил рядом с ним еще трех в форме и погоны им такие же… А потом пригласил понятых и приказал привести Галея.

– А где ты его прячешь? – усмехнулся Друян.

– Да там у нас каморка отдельная есть… Отсыпается… Да-а… Галей как вошел, на остальных даже не взглянул, а сразу на Жогина указал: «Вот этот, говорит, Саньку с санитарами забирал». А тот ему в ответ: «Жалко, говорит, что и тебя вместе с ним не прихватил. Сейчас бы ты уже не вякал». Ну, а после этого он обмяк как-то и говорит: «Я – пешка. Делал, что приказывали, но чужих «мокрух» брать на себя не буду! Тут я чист. Патов постарается все свалить на других. Ему, конечно, веры больше… И голыми руками, капитан, ты его не возьмешь. А я рядом с ним к стенке становиться не хочу. Его в последний момент в сторону отведут, а меня шлепнут. У него где-то в больнице тайники есть с каракулем и валютой. Найдешь – припрешь его, как горбатого к стенке, а нет – вывернется. Связи у него те еще!»

– А санитаров ты тоже задержал? – спросил Друян.

– Нет… Хочу их взять вместе с Патовым. Они же еще не знают, что я Жогина задержал, так что накрою их внезапно. Оставил там в лесу на всякий случай пару человек.

– А Патов приехал?

– В больнице и дома не появлялся. А должен уже приехать: завтра у него отпуск кончается. Я и ребят уже своих сюда прихватил, – сообщил Денис. – Сидят в машине ждут. Прямо отсюда поеду в больницу и возле его дома людей оставлю. Пусть попробует теперь твой шеф отказать мне в ордере! – зло сказал Кириков, имея в виду прокурора. – Помнишь, сотрудница из конторы артели говорила, что Шуртов звонил какому-то Виктору? Это он Патову звонил. Вот, и того друга надо брать разом. Куда ты звонишь? – спросил он Друяна, увидев, что тот снял трубку телефона.

– Зое, – ответил следователь. – Предупредить надо, что задержусь, наверное.

– А-а-а… – облегченно вздохнул Денис. – Я думал, своему шефу.

Машина прокурора вырвалась из сутолоки огромного города, пронеслась по мосту через реку и стала набирать скорость нэ широкой ленте загородного шоссе. Следом за ней, в некотором отдалении, катил темно-зеленый «уазик».

– Догадываетесь, куда я вас везу на экскурсию? – обернулся

к Друяну и Кирикову с переднего сиденья прокурор.

– Нет, – ответил капитан.

– А должен бы догадаться, – с укоризной сказал прокурор, – не раз по этой дороге ездил.

– В ресторан «Уют»? – высказал предположение Денис Николаевич. – Откуда вы знаете, что я туда ездил?

– Кто-то говорил между делом, – ушел от прямого ответа Андрей Иванович.

– Мы без денег, – шутливо сказал капитан. – Придется вам платить за всех. В кредит, по-моему, там не отпускают.

– Платить не придется никому, – успокоил их прокурор. – Все столики будут заняты.

– В будний день и в это время? – усомнился капитан.

– Для кого будни, а кому праздник, – загадочно ответил Андрей Иванович.

Машину остановили, не доезжая до автостоянки, хотя там и было еще несколько свободных мест. «Уазик» остановился рядом.

– А это чья машина? – раздраженно спросил прокурор.

– Моя.

– Зачем?

– Так… Ребят своих прихватил на всякий случай. Чтобы взятку без свидетелей не предложили.

Андрей Иванович помолчал, гася раздражение, а затем предупредил:

– Мы здесь долго не будем… Покажу вам кое-что и поедем.

Из машины было видно, что на дверях ресторана висит какая-то табличка, а за зеркальными стеклами неподвижно застыли две фигуры.

– Что у них: опять санитарный день или комиссия Минздрава? – с недоумением спросил капитан, мельком посмотрев на многочисленные машины.

– А ты пройди, узнай, – с какой-то нехорошей усмешкой посоветовал прокурор.

– Раз уж приехали, придется узнать, – открыл дверцу машины Денис Николаевич.

– «Ресторан закрыт на спецобслуживание», – прочел капитан надпись на табличке, когда подошел к дверям. На этот раз администрация ресторана извинений не просила. Он перевел взгляд на тех, что стояли за зеркальным стеклом и не смог сдержать удивления: рядом с осанистым швейцаром, лениво разглядывая капитана, стоял… рецидивист Дуплет. Но не тот уголовник с развязно-наглыми манерами, которого он видел после выхода из колонии, а чисто выбритый, в дорогом костюме в тонкую полоску и с модным галстуком в воротнике голубой рубашки. Кириков потянул на себя дверь и вошел в холл ресторана.

– А ты здесь какими судьбами, Дуплет? – спросил он рецидивиста.

– Кого вы спрашиваете? – спокойно осведомился тот и даже огляделся вокруг с наигранным недоумением.

– Тебя, голубчик, тебя, – с ласковой издевкой уточнил капитан.

– Был Дуплет, да весь вышел, – холодно ответил напарник швейцара. – Умер Дуплет… Остался Алексей Дмитриевич. С паспортом и пропиской! Понял, начальник? А вот что ты здесь делаешь? – нагло спросил он у капитана. – Если есть пригласительный – проходи, а нет – отваливай. Там, – кивнул он в сторону зала, – такие тузы сидят, что разговаривать с тобой, как я, не будут. Ну, есть пригласительный?

Из-за плотно закрытых дверей слышалась приглушенная музыка и неясный гул многочисленных голосов. Кириков скользнул взглядом по татуированным кистям рук Дуплета и, сдерживая себя, молча вышел. «Длинный такой… – вспомнил он рассказ Галея, – волос светлый. И руки все в наколках. Сейчас я тебе принесу пригласительный!» – зло думал капитан, шагая к машине.

– Ну, узнал? – насмешливо спросил его прокурор. И, не ожидая ответа, пояснил: – Свадьбу сегодня здесь празднуют. Ваш хороший знакомый женится… Главврач Патов. На солистке ресторана. Вот так-то! – почему-то вздохнул прокурор.

– А когда же он приехал? – удивился Друян.

– Несколько дней тому назад. За городом жил, на ее даче.

– И вы молчали? – с нотками враждебности удивленно спросил Друян.

– Да я и сам только сегодня утром об этом узнал, – пояснил прокурор,

– А вас случайно сюда не пригласили? – злорадно спросил капитан. – Откуда вы узнали об этом торжестве?

– Зря злишься, Денис, – спокойно ответил прокурор. – Вы с Сергеем, наверное, думаете, что я, кроме служебных бумаг, ничем не интересуюсь? Или… что я куплен на корню, – с горечью продолжил он. – Рангом я не вышел, чтобы меня сюда приглашали. Ты хоть и в уголовном розыске работаешь, а главного не заметил. Посмотри на стоянку внимательнее…

Друян и Кириков дружно повернули головы в сторону автостоянки и только сейчас заметили, что многие машины имеют номера с многозначительными нулями. Среди них были и те две «Волги», которые несколько дней назад блокировали капитана на загородном шоссе.

– Ну что: насмотрелись? – глядя им поочередно в глаза, жестко спросил прокурор: – Так как; нужна вам санкция на чей-нибудь арест? – Не ожидая ответа, продолжил: – А рангом для этого веселья я не вышел потому, что смолоду был таким же горячим, как вы.

– Я понимаю вас, Андрей Иванович, – глухо сказал Кириков, открывая дверцу машины, – но… возвращайтесь в город сами. Там и поговорим об ордерах. Мы ведь тоже вам кое о чем не сказали. Жогина я сегодня взял! И он уже дал показания против Патова. Про Самарканд я еще его не спрашивал. Некогда было. Так что… Мне сейчас нужно задержать несколько человек. Иначе я их потом буду ловить по всему Союзу.

Из-за тонкой обшивки стоявшего рядом «уазика» слышалось нетерпеливое повизгивание Алтая.

– Ты остаешься? – капитан решительно распахнул дверцу машины, резко повернулся к Сергею. – Или со мной?..