Джон смотрел на компас в часах Драйвера и выбирал путь, стараясь идти в западном направлении. Под ногами хлюпала жижа нечистот. Брюки мужчин уже давно промокли до самых колен, халат доктора потерял белый цвет, весь был в пятнах грязи, фекалий и крови зомби. Сильвия выглядела не лучше: её лицо покрылось каплями пота, смешанными с сыростью канализации, нога распухла и не переставая болела. Драйвер мужественно нес девушку на руках. В лабиринтах канализации Джон несколько раз упирался в тупик, и тогда всей троице приходилось разворачиваться, возвращаться к последней развязке и искать новый путь на запад. Люди старались идти медленно, смрадный воздух канализации не давал глубоко дышать, обилие углекислоты заставляло людей сильно потеть и быстро терять силы, они часто останавливались и отдыхали.

 Неожиданно после последнего поворота они вышли из трубы в очень большое помещение - галерею, куда сливались нечистоты со всех труб города. Это была настоящая подземная река нечистот, и она сильно обмелела. Люди легко пошли по руслу реки, дышать стало легче. Джон еще раз напомнил, что нужно не шуметь, так как в канализации тоже могли быть зомби. Иногда по ходу движения за бетонным бортиком реки нечистот в стене появлялись ниши, в которых путники видели трубы и задвижки системы канализации. В одной из таких ниш Джон увидел дверь. Все трое остановились в нерешительности, не зная, что делать дальше.

 - Давайте посмотрим, что за дверью, - предложил Джон, открывая ее и доставая бластер.

 Доктор аж скривился, а Драйвер невольно дернулся, выставляя вперед бластер, когда дверь неожиданно заскрежетала. Но, видимо, металлический грохот никто не услышал, потому что после того, как дверь открылась, наступила полная тишина, прерываемая только всплесками воды. Перед людьми предстал темный коридор, конец которого освещался ярким электрическим светом, выбивавшимся из дверного проема другого помещения. Немного поколебавшись, Джон обратился к Драйверу.

 - Прикрой меня, дружище, я осмотрю то помещение, - доктор указал бластером в направлении света, - возможно, там мы сможем переночевать.

 Драйвер кивнул.

 - Если не будет шума, то можете идти за мной, - закончил Кранч.

 Он вошел в коридор и медленно двинулся по нему, держа перед собой бластер. Подойдя к освещенной части коридора, доктор встал на цыпочки и пошел медленнее, осторожно переставляя ноги и стараясь не издавать ни единого звука; он слышал только собственное монотонное дыхание. Тишина настораживала и делала накаленную атмосферу неизвестности еще более гнетущей. Через несколько секунд с громко колотящемся сердцем и уже прерывистым дыханием Кранч заглянул в открытые двери освещенного помещения. Внутри было довольно просторно, ибо оно оказалось элеватором, о чем говорило множество труб и задвижек, а вдоль стен стояли стеллажи, уставленные запчастями и слесарными инструментами. И тут напряжение достигло своей кульминации, Джон перестал дышать и крепко сжал рукоятку бластера. Прямо напротив входа, на грязных матрасах лежал человек, а возле него валялись пустые бутылки из-под виски и остатки какой-то еды. У доктора возникли смутные подозрения, что он видит перед собой одного из выживших жителей города. Кранч осторожно повернулся и показал Драйверу, что заходит.

 Джон медленно стал подходить к человеку на матрасах, его глаза были закрыты, он тихо посапывал. В обильной бороде мужчины остались бутербродные крошки после недавнего пиршества. Доктор все больше и больше убеждался, что перед ним не зомби, а живой человек, хотя от мужчины воняло испражнениями так же мерзко, как и от зомби, однако его грудь ритмично вздымалась в дыхательных движениях.

 Профессор прекрасно знал, как зараженные впадают в летаргический сон. Нановирус собирал с поверхности кожного покрова человека молекулы кислорода и питающих веществ, а затем передавал их по своим цепям к необходимым органам зомби; в первую очередь к слуховым рецепторам и обонянию, игнорируя остальные потребности человеческого организма. В этом случае, человек не пользовался собственными дыхательными органами, целиком и полностью зависев от цепей вируса. Поэтому зомби во время летаргического сна просто не дышали.

 Уверенный в своих догадках доктор подошел к спящему человеку и легонько ткнул его дулом бластера в плечо. Мужчина резко открыл глаза и благим матом заорал.

 - А-а, не-ет, не ешьте меня, я свой, я зомби-и!

 Бомж судорожно задергал ногами, пытаясь уползти от опасности, но ноги проскальзывали по мокрому полу, и он нечаянно задел Джона, который с испугу отскочил обратно к двери. Увидев это и обрадовавшись своей неожиданной победе над злым монстром, грязный человек быстро вскочил на ноги и стал искать на стеллажах инструмент приличного размера, чтобы ударить незваного гостя еще раз. В элеваторную влетел Драйвер, который, увидев грязное человеческое существо и почуяв гнилостный запах испражнений, сразу сделал соответствующий вывод, наведя дуло бластера на него. В последний момент рядом стоящий Кранч выбил из рук напарника оружие и закричал.

 - Это не зомби!

 Драйвер, сначала подумав, что Джон спятил, с яростью повернулся к доктору, но затем увидев, что грязнюк перестал двигаться и с интересом наблюдает за людьми, держа в руках большой гаечный ключ, тоже немного успокоился и взглянул на бомжа. В комнату, держась за стены и подпрыгивая на одной ноге, приковыляла Сильвия. Теперь и она, увидев грязного человека с тяжелым гаечным ключем в руках, невольно испугалась, однако голос Кранча вывел ее из ступора.

 - Спокойно, мы тоже не зомби, - начал Джон.

 - Мы скрываемся от них в канализационной системе города, - сказал Драйвер. – Мы видим, что и вы нашли отличное укромное местечко. Как Вас зовут?

 Мужчина положил на место свое оружие и вернулся обратно на матрасы. Уставшая Сильвия, не обращая внимания на грязь и вонь, допрыгала до таких же матрасов у другой стены и села на них.

 - Вы давно здесь? - спросила Сильвия.

 - Меня зовут Дик. Я здесь с тех пор как меня выкинули с работы, и я потерял жилье, – Бомж взял валявшуюся рядом бутылку и внимательно изучил ее пустоту, – У вас есть что-нибудь выпить? У меня кончилось пойло.

 - Нет, уважаемый, к сожалению, мы на мели, у нас даже нет ничего поесть, - ответил Джон. – Скажите, Дик, а где вы берете виски? Здесь где-то поблизости магазин?

 - Я хожу к старине Бо, он в паре кварталов отсюда. Хотите пойти к нему?

 - Ты проводишь? - спросил Драйвер.

 - А вы тогда возьмете меня с собой? - жалобно попросил бомж.

 - Конечно уважаемый, присоединяйтесь к нам, - ответил Джон. - Мы идем в порт Лаведа, чтобы покинуть эту планету и вернуться на Землю.

 - Это хорошая идея господа. Я только «за», - обрадовался Дик.

 Сначала Джон предложил Сильвии остаться из-за ее больной ноги, но Драйвер запротестовал и поклялся носить ее до конца своих дней, а девушка в свою очередь категорически отказывалась долго оставаться в этом антисанитарном помещении. На том и порешили, после чего все вместе отправились к старине Бо.

 Посреди мостовой открылся люк городской канализации, из которого высунулась голова Дика.

 - Чисто! - крикнул он в глубину колодца.

 На мостовую сначала вылез бомж. Зомби в округе не было видно. Затем появился Джон, держа наготове бластер; он протянул руку в глубину колодца, и вытащил Сильвию, которая сразу зажмурилась от яркого света полуденной звезды, последним вылез Драйвер. Дик уже стоял около небольшого магазинчика и приглашал следовать за ним. За бомжом в магазин первой хромая зашла Сильвия и тут же застыла на месте, не в силах больше пошевелится. В последнее время она немного привыкла к жестоким картинам смерти, царившим в Ломар, но то, что опять предстало перед ее взором, заставило ее содрогнуться.  В углу сидел Бо, уставившись мертвыми глазами, выражающими одновременно испуг и удивление, в кассовый аппарат с открытым и пустым отделением для денежных купюр. В его голову был глубоко всажен большой топор. На полу, под ногами бывшего хозяина магазина образовалась большая лужа из запекшейся крови, которая стекла туда по телу мертвеца из страшной раны на голове, оставляя яркие алые следы на его лице и одежде.

 Люди, находящиеся в шоковом состоянии, часто не понимают что делают и действуют супротив всякой логики. Так поступил Джон когда подошел к трупу и вытащил топор из его головы. Тело с грохотом упало. Доктор тупо разглядывал мертвеца, распростершегося на полу в неестественной позе, не отдавая себе отчета для чего он только что это сделал.

 - Кто его так? - спросил доктор у Дика.

 - Не знаю, так было, - невозмутимо ответил он.

 Люди набрали полные пакеты еды, консервов, воды, алкоголя, всяких хозяйственных мелочей, которые могли пригодиться в дороге. Джон залез на крышу магазина, достал компас и сверил курс, вдалеке виднелись рекламные вывески туристического Торгового комплекса, на которые они и держали курс. Затем, вся четверка вернулась в убежище Дика. Нужно было плотно перекусить и хорошенько отдохнуть до завтрашнего утра. Предпринимать какие-нибудь передвижения ночью было очень опасно. Не обращая внимания на грязь и антисанитарию, люди кое-как расположились на имевшихся матрасах.

 На следующее утро, хорошенько выспавшись, все собрались в дорогу. Нога Сильвии перестала ныть, и опухоль немного спала, после того как доктор ее перевязал упругим бинтом и вколол обезболивающее. Люди гуськом вышли из своего убежища и по руслу обмелевшей реки нечистот медленно пошли за Джоном в сторону туристического Торгового центра. Драйвер посадил Сильвию на плечи, они тихо шли, мило переговариваясь.

 - Драй, с высоты твоего роста я вижу гораздо дальше, так что я теперь впередсмотрящая, - девушка прыснула от смеха.

 - Ты так говоришь, как будто находишься на палубе корабля, - заулыбался Драйвер.

 - Пиратского корабля, - опять засмеялась Сильвия.

 - Ей на рее, потише, - пошутил Кранч, услышав беседу парочки.

 Дик пристроился рядом с Джоном и всю дорогу задавал ему тупые, дурацкие вопросы, которые настолько выводили доктора из себя, что тот даже  предлагал ему заткнутся.

 - Джон, а вы доктор? – спросил Дик.

 - Да.

 - Скажите, а вот то, что я пью виски, это опасно?

 - Да, вы сильно вредите своему здоровью. Вам что, никогда никто об этом не говорил?

 - Говорила мама, покойница.

 - А зачем опять спрашиваете, не верите своей маме?

 Так, не спеша, группа людей добралась до канализационного слива от Торгового центра. Друг за другом они зашли в большую трубу. Драйверу пришлось опять взять Сильвию на руки. Шагая впереди, хлюпая по нечистотам, Джон неожиданно наступил на что-то и с хрустом  раздавил. Дик подошел и посветил вниз: из-под ноги доктора виднелись многочисленные коричневые ножки, длинные черные усики насекомого и большие крылья. Джон убрал ногу, и за ней потянулись останки внутренностей насекомого в виде слизи коричневого цвета.

 - Фу-у, кто это? - поморщилась Сильвия.

 Насекомое было размером со ступню Джона, на голове виднелись челюсти, из которых торчали маленькие острые резцы.

 - Похоже, что таракан, - предположил Дик, - я слыхал, что они живут в канализационных отходах и иногда нападают на крыс и мелких животных. Они ядовиты.

 - Вы не поранились, Джон? - спросил Драйвер и с тревогой посмотрел на доктора.

 - Нет. Спасибо за заботу. Поблизости должны быть еще насекомые, надо быть внимательнее и осторожнее. У них сейчас достаточно пищи в городе, скорее всего они быстро размножаются, наверняка их стало намного больше, и они сильно осмелели. Эти твари вполне могут напасть на нас.

 Люди осторожно двинулись вперед. Драйвер попросил Дика прикрывать их с Сильвией, и бомж не отказал. На этот раз замыкающим стал Дик, который то и дело оглядывался и светил в темноту трубы, высматривая маленькие тельца насекомых на стенах канализации. Иногда над головами людей появлялись отверстия колодцев, и они освещали их лучами фонариков в поисках опасных насекомых, но тараканов нигде больше не было.

 Луч фонарика Джона выхватил вдалеке большую металлическую решетку.

 - Неужели тупик? Опять возвращаться, - подумал он.

 Люди все ближе и ближе подходили к решетке, которая перегораживала трубу от стенки до стенки.

 - Дьявол! - воскликнул доктор, когда все подошли к решетке, – Мы почти в Торговом центре. Эта решетка как раз отделяет его от остальной части города.

 - Скорее всего, это сделано, чтобы пресечь воровство, - предположил Драйвер, – Наверняка впереди элеватор и выход в здание Центра. Чтобы идти дальше, нам придется пожертвовать одним бластером. Пока мы будем разрезать прутья решетки, он полностью разрядится.

 - А мы не сможем пройти по другому пути, на улице навалом голодных зомби из покупателей и служащих центра, - просипел Дик пропитым голосом, - Я лично по верху не пойду, лучше вернусь обратно и буду опять бухать виски.

 Пока Дик говорил, Джон посветил внутрь решетки, и ему показалось, что он увидал какое-то движение, однако разобрать в темноте, кто там двигается, не представлялось возможным. Драйвер начал резать решетку своим бластером и через некоторое время проделал небольшой лаз. Первым в него пролез Джон. Он немного прошел вперед и еще раз посветил туда, где раньше увидел движение, и на этот раз луч фонарика выхватил из темноты таракана. Он сверкал глазищами и отполированным панцирем.

 - Осторожнее, я вижу таракана, - крикнул доктор остальным.

 Когда все пролезли сквозь дыру, то решили перегруппироваться, и теперь Джон с бластером стал замыкающим. Люди больше боялись нападения тараканов сзади, так как свет электронных фонарей впередиидущих их отпугивал. Группа двинулась вперед. Кроме одинокой особи, тараканов опять не было видно.

 - По ходу, гнезда этих тварей не на нашем пути, - громко предположил Дик, идя впереди и освещая мощным фонарем все углы.

 Дик подошел к одному из колодцев и не успел посветить вверх, как на его спину свалился таракан. Драйвер шел сзади и тут же луч его фонаря выхватил спину Дика; на мгновение перед ним предстал силуэт таракана, который поднял голову, раскрыл челюсти, обнажил острые резцы, смоченные ядом, и вонзил их в шею человека. Мгновенно на вопль из глубины колодца свалилось еще с десяток сородичей таракана и так же яростно стали кусать бомжа в тех местах, за которые они зацепились, разрывая непрочную одежду в попытках добраться до незащищенных участков тела. Затем еще и еще, тараканы все падали и падали. Под их тяжестью бомж упал в лужу фекалий, его тело несколько раз дернулось в предсмертных судорогах и уже больше не шевелилось. Как только началась вся заварушка, Драйвер крикнул Джону.

 - Быстрее бежим! Джон, постарайтесь задержать тараканов! Мы поищем элеватор!

 Когда до Джона долетели последние слова его напарника, того уже и след простыл, впереди маячил и дергался из стороны в сторону только слабый лучик фонарика в руках убегающего человека. Доктор инстинктивно тоже рванул с места, перепрыгнув через кучу малу из тараканов, обедающих бомжем. 

 Один из насекомых сидя верхом на Дике приподнял голову и пошевелил усиками, в этот же момент луч бластера начисто срезал ее. Таракан отлетел от тела человека, рядом с ним упали еще несколько изуродованных тел его сородичей. Доктор, отбежав на безопасное расстояние, стал освещать стаю насекомых фонарем, и палить по всему, что двигалось вокруг бездыханного тела бомжа. Почуяв неладное, тараканы быстро рассосались по стенам канализационной трубы, их количество продолжало увеличиваться. Джону стало сложно попадать по насекомым, и он побежал за Драйвером. Тараканы с неимоверной скоростью помчались за людьми.

 - Драй они бегут за нами! - заорал доктор.

 В панике, чуть не выронив по дороге кричащую и ругающуюся матом подругу, Драйвер добежал до следующего колодца. Быстро осмотревшись вокруг, он увидел, что далее канализационная труба сужается еще сильнее и быстро пройти по ней не получится. Оставался единственный путь спасения – наверх. Как только мужчина поставил Сильвию на ноги, она, не долго думая, быстро полезла по лестнице к открытому лазу колодца.

 В этот момент парочка услышала крик доктора.

 - Быстрее сюда! - крикнул ему Драйвер и стал тоже подниматься по лестнице.

 - Драй это элеватор, но здесь нет люка колодца. - Сильвия уже поднялась в помещение и кричала оттуда.

 Драйвер влез в помещение, быстро оглядел все вокруг, но люк действительно как в воду канул, колодец нельзя было закрыть. Мужчина дернул дверь выхода из элеватора, но она тоже была закрыта.

 - Джон, быстрее, - закричал Драйвер в колодец, - нужен бластер! Мы не можем открыть дверь.

 В люке показался доктор, он протянул бластер, и Драйвер тут же начал стрелять по замку двери. Джон вылез, схватил первое, что ему попалось в руку, и этим стал обороняться от вылезающих из колодца тараканов. Сильвия тоже помогала доктору, давя тараканов какой-то доской, не обращая внимания на боли в ноге. Наконец Драйвер отстрелил замок у двери, и люди выскочили в большое темное помещение, плотно закрыв за собой дверь в элеватор.

 Джон включил фонарик. Волею судеб троица людей стояла в складском помещении Торгового центра. Драйвер осветил ящики и коробки, которые стояли на складе.

 - Нам надо найти новые вещи, - сказал Драйвер, – От нас воняет похлеще, чем от зомби.

 - Давайте разделимся, - согласился Джон. – Вы с Сильвией идите налево, а я осмотрю ящики справа от нас. Похоже, зомби здесь нет, иначе мы бы давно их услышали.

 Адреналин, хлынувший в мозги испуганных людей, немного спутал их мысли и вызвал небольшую эйфорию. Обрадованные внезапным спасением и передышкой все повеселели и начали шутить друг с другом, при этом не забывая осматривать упаковки с одеждой.

 - Джон, если найдете женские трусики, - немного издевательски через некоторое время крикнул Драйвер, - захватите парочку. А то Сильвия намочила свои, а новые не может найти.

 - Хорошо, дружище, - ответил Джон, хихикая, - я сделаю это лично для вас.

 Драйвер и Сильвия переоделись, оставалась только маленькая деталь, которая заставляла девушку нервничать.

 - Джон, ну где же вы! - позвал Драй, - Мы уже в деле.

 Доктор не ответил, и парочка насторожилась.

 - Посиди здесь, любимая, я пойду поищу Джона. Вот, возьми бластер и стреляй во все что движется, кроме нас, конечно, - сказав это, Драйвер подмигнул любовнице.

 Мужчина осторожно пошел на правую сторону склада, где он недавно слышал голос Джона. Вот здесь он открыл ящик и достал рубашку, здесь он переоделся. На полу валялись грязный, вонючий лабораторный халат и рубашка, испачканная чужой кровью. Драйвер увидел на халате эмблему корпорации и поднял его - эмблема представляла из себя круг, внутри которого был треугольник, а внутри треугольника - глаз, по контуру круга было написано: «Корпорация Галактика. Лаборатория исследований биологического оружия». Драйвер пошел дальше. Здесь Джон надел спортивный костюм, поменял обувь на пару дорогих футбольных кроссовок и выкинул остатки одежды. Драйвер увидел разорванный ящик с женским бельем. Он взял парочку трусиков и завернул за ящик.

 И тут Драйвер оторопел от увиденной картины: за ящиками в луже крови лежало тело Джона, а чуть в стороне стоял ребенок-зомби и с тихим урчанием доставал из оторванной головы своими тоненькими пальчиками мозг доктора через уши и нос. Двое других детей-зомби объедали его руки, также тихо и с увлечением. В одной из рук доктора были зажаты женские трусики. Драйвер медленно попятился. Он вернулся к Сильвии бледный и забрал бластер у своей любовницы.

 - Эта «очкастая вонючка», - начал он тихим шепотом, - лежит там за ящиками в луже собственной крови и без своей чертовой башки. Дети-зомби хрумкают его как конфетку.

 Сильвия в немом крике поднесла руку ко рту.

 - Драй, мы умрем, - прошептала она и прильнула к его груди, не в силах больше сопротивляться злому року их судьбы.

 - Надо тихо и медленно пробираться к двери лифта, я видел ее с правой стороны склада.

 Сильвия кое-как шевелила ногами, ее мозг опять стал с трудом переваривать происходящее, в один миг они лишились двух попутчиков, один из которых мог положить всему конец и был надеждой на их спасение. Но нет, все пропало, они опять одни, и теперь вся надежда только на  Драйвера, для которого эта планета такая же загадка как и для нее. Они оказались в чужом, злобном и враждебном мире почти без надежды на выживание.