Мое сознание, казалось, жило какой-то отдельной, своей собственной жизнью. Периодически мне чудились разные голоса, и я даже иногда узнавала голос Сая, но друг почему-то говорил не на архалонском, и из-за этого я не всегда полностью понимала смысл сказанного. Силясь выбраться из вязкого болота забытья, пыталась открыть глаза, но слабость никак не позволяла этого сделать. И я снова погружалась в иную реальность, где было хорошо и спокойно.

— Спасибо, что пришла и поработала с ней, — проговорил высокий, светловолосый мужчина.

— Ты же знаешь, что всегда можешь рассчитывать на всех нас, — тепло улыбнулась стройная женщина с длинными шоколадного цвета волосами. — Мы переживаем за тебя. Ты очень изменился после своего возвращения. Я не узнаю тебя, сын.

— Сложно остаться прежним после того, как все забыл и учился познавать окружающий мир и себя самого заново, — глухо отозвался блондин. — Но я рад, что все сложилось именно так, а не иначе. Теперь мне кажется, что я и не жил раньше. Так, время тратил. Это путешествие действительно изменило меня.

— Надеюсь, все наладится, — с тревогой отозвалась гостья.

— Скажи, — затаив дыхание, тихо спросил мужчина, — она выживет?

— Организм молодой и крепкий, — осторожно начала женщина, тщательно подбирая слова. — Но сильно истощенный. Посмотри, какая она худая. Просто жутко становится. Кроме того, я не хотела тебе сначала говорить, но, наверное, ты должен знать. Она не хочет жить. Слишком много боли и разочарования скопилось в душе. Так же неприятие себя и своих особенностей не позволяет запустить жизненно важные процессы восстановления. Создается впечатление, что кто-то очень сильно ее обидел, и теперь ей сложно вернуться из-за грани, так как смысла в этом она не видит. Ты понимаешь, о чем я?

— Обидчиков у нее было предостаточно, — процедил сквозь зубы мужчина. — Да и Бри никак не могла смириться с тем, что она часть рода Карийских. Ты ведь знаешь, какие они все омерзительные. Боролась до последнего, чтобы избежать приобретения их фамильной особенности. Но мне кажется, во дворце что-то произошло, пока я был в тюрьме. Не могла она без причины впасть в такое беспросветное отчаяние. Бри самая жизнелюбивая и стойкая из всех, кого я знаю. Чуть не погибла на венчании, и только придя в себя, отправилась нас вызволять. Немыслимо.

— Она любит тебя? — внезапно спросила гостья.

— Нет, — тут же ответил блондин. — Я для нее всего лишь хороший друг, не более.

— Но вы ведь прошли обряд истинного обручения! — пораженного выдохнула женщина. — И Пресветлая благословила ваш союз. Как такое возможно?

— Я вынудил ее это сделать, — пожал плечами собеседник. — В тот момент, чтобы избежать свадьбы с навязанным мужчиной, она готова была на все что угодно. И я предложил такой вот выход, пообещав, что это всего лишь на год. А потом она снова будет свободной.

— Удивительно! — неверяще проговорила она. — Не припомню за тобой таких вот необдуманных и экспрессивных поступков ранее. Ты ведь ни с одной из своих девушек так и не рискнул пройти обряд, сколько я тебя ни просила это сделать.

— Бри единственная, кого я действительно хотел бы видеть рядом с собой, — вздохнул блондин. — Только она не разделяет моих желаний.

— Ее сердце занято кем-то другим? — аккуратно уточнила женщина.

— Скорее всего, да, — еле слышно отозвался мужчина. — Влюбилась в Сальского, и он даже ответил ей взаимностью. Представляешь?

— Ледяной герцог познал, что такое любовь? — искренне изумилась гостья. — Не думала, что когда-нибудь увижу подобное своими глазами.

— Бри невозможно не любить, — горестно вздохнул он. — Но, видимо, Дин не оправдал ее надежд. Что у них там стряслось? Ума не приложу.

— Даже когда мужчина влюблен, — философски заметила женщина, — он не всегда способен трезво мыслить и сделать правильный выбор. Всем свойственно ошибаться.

— Согласен, — кивнул мужчина. — Ты сможешь убрать негативные эмоции, которые не дают ей восстановиться?

— Уже, — отозвалась она, вставая. — Но нужно время, чтобы организм адаптировался и набрался сил. Я пришлю к тебе Тео и Лори. Они сделают все, что нужно.

— Спасибо! — горячо поблагодарил блондин свою мать. — В Тео и его супруге я уверен. Будем надеяться, Бри скоро поправится.

— Все будет в порядке, — заверила его женщина, направляясь на выход. — Мы еще на вашей свадьбе гулять будем. Старайся каждый день разговаривать с ней, а через узоры передавай свои позитивные эмоции. Уверена, это окажет самый положительный эффект на ее здоровье. До встречи.

— Пока, — махнул он ей вслед. — На счет свадьбы не уверен. Лишь бы жива осталась, остальное не столь важно.

Постепенно в моем теле появилась какая-то ни с чем несравнимая легкость. Я все чаще слышала голос Сая. Он рассказывал мне о том, чем занимался в течение дня, читал разные легенды на тальзийском и постоянно просил вернуться. Удивительно, но я начала лучше понимать этот язык, хотя раньше знала только самый необходимый минимум. Каждый раз, когда друг говорил со мной, в его голосе было столько тоски и печали, что сердце невольно сжималось. Мне было бесконечно жаль осознавать его мучения, и однажды я пересилила себя и открыла глаза.

Сай сидел рядом с постелью, на которой я лежала, и невидяще смотрел в одну точку перед собой. Его светлые волосы сильно отросли, и он небрежно зачесал их назад. Взгляд зеленых глаз был сосредоточенным, а весь вид каким-то хмурым и грозным. Странно, никогда раньше не замечала в нем эту ауру властности. Он всегда казался мне веселым и беззаботным, неунывающим даже в самых сложных ситуациях.

— Тебе не идут нахмуренные брови, — тихо проговорила охрипшим, непослушным голосом. — Выглядишь старше, чем есть на самом деле.

— Бри! — вскочил мужчина на ноги и подлетел ко мне. — Ты очнулась!

Он склонился надо мной и никак не мог поверить, что я действительно пришла в себя. Только что потухший взгляд, сейчас сверкал ярче, чем когда-либо. Сай смотрел на меня с такой безграничной нежностью, радостью и ликованием, что я не выдержала и заплакала. Слезы сами собой потекли по щекам. Никто и никогда так на меня не смотрел.

— Бри, — испугано проговорил он, — тебе плохо? Что-то болит?

— Нет, — отозвалась, силясь перестать рыдать. — Сама не знаю, что на меня нашло. Не волнуйся, я в порядке, кажется.

— Погоди, — сосредоточенно ответил друг, — я сейчас позову на помощь, и тебя осмотрят. Тео!!! Лори!!! Идите скорее сюда. Бри очнулась, но что-то не так. Быстрее!

В комнату вбежали двое, статный мужчина с шоколадного цвета волосами и добрыми карими глазами и русоволосая миловидная сероглазая девушка. Эта пара очень гармонично смотрелась вместе. Взглянув на них внимательнее, с удивлением отметила, что их запястья украшают такие же, как у нас с Саем узоры, только серебристые. Это в роде говорит о том, что они женаты. Или я что-то путаю?

— Отойди и не мешай, — распорядился шатен, подходя ближе и направляя в мой организм магический импульс.

— Ты ее напугаешь, — возмутилась девушка, оттесняя своего мужа. — Дай лучше я.

И тут же еще один импульс отправился исследовать тайны, скрытые в моем теле.

— Все в порядке, — в один голос заверили они Сая и тут же рассмеялись.

— Но она плакала, — растеряно ответил друг и подошел ближе.

— Женщинам свойственно более ярко выражать свои эмоции, — наставительно заявила, видимо, доктор. — Что ты хочешь? Она месяц без сознания была. Конечно, придя в себя, сложно сразу адекватно реагировать на все. Тебя что-то беспокоит, Бри?

— В роде бы нет, — покачала головой. — Только тело как будто не мое. Слишком легкое.

— Ты вернула свой прежний облик, — тепло улыбнулся Сай, гладя меня по волосам. — Проклятие спало, Бри! Ты свободна.

От этих, казалось бы, простых слов просто все перевернулось в душе. Огромное, нереальное чувство облегчения и радости захлестнуло меня с головой. Я буду жить! Отвернувшись в сторону, беззвучно заплакала. Было ужасно стыдно перед этими добрыми и заботливыми людьми, но поделать я ничего не могла. Слезы сплошным потоком лились из глаз.

— Я вызову мать, — напряженно проговорил Сай и выбежал из комнаты.

— Просто ей нужно время, чтобы в себя прийти, — крикнула ему вслед девушка.

Доктора отошли немного поодаль и не беспокоили меня. Я же старалась успокоиться и перестать уже, заливаться слезами. И так Сая перепугала.

— Посмотри, пожалуйста, ее, — услышала я голос друга и обернулась. — Как очнулась, плачет не переставая.

В комнату вошла красивая женщина средних лет с волосами цвета шоколада и такими же, как у Сая, зелеными глазами.

— Привет, — спокойно и доброжелательно проговорила она, улыбаясь. — Меня зовут Мел. Не против, если я осмотрю тебя?

— Не против, — кивнула, постепенно успокаиваясь.

Легкий магический импульс коснулся меня. И через мгновение женщина уже вынесла вердикт:

— Состояние организма в норме. Только легкая эмоциональная лабильность. Сейчас нужно усиленное питание, упражнения для возвращения в хорошую физическую форму и, конечно же, положительные эмоции. Никаких стрессов и перегрузок.

— Мне можно вставать? — уточнила.

— Конечно, — сразу заверила мне она.

— Может, хочешь принять ванную? — предложила русоволосая девушка. — Я могу тебе помочь.

— Было бы неплохо, — скомкано пробормотала, чувствуя себя не в своей тарелке от такого повышенного внимания.

— Так, — решительно проговорила она, — мужчины, идите вниз и приготовьте нам что-нибудь покушать. А я провожу Бри до ванной и помогу привести себя в порядок.

— Не волнуйся, Лори, — улыбнулась Мел на командный тон девушки, — я прослежу, чтобы они ничего не напутали, и мы все смогли здесь пообедать.

Сай хотел что-то сказать, но его быстро подхватили под руки и вывели в коридор.

— Вставай аккуратно, — заботливо подала мне руку девушка. — После такого длительного бессознательного периода у тебя может быть головокружение.

Осторожно поднявшись с постели, оперлась на Лори и с ее помощью добрела до ванной. Головокружения не было, но слабость и легкое онемение в мышцах ног чувствовались. Войдя в ванную комнату, остановилась, как вкопанная, увидев свое отражение в зеркале. И тут же проговорила:

— Я бы хотела остаться одна, если ты не против.

— Уверена? — с сомнением уточнила девушка. — Ты еще слишком слаба. Справишься без посторонней помощи?

— Я позову, если что, — взволнованно ответила.

Девушка подозрительно на меня покосилась, но настаивать не стала. Включила воду в купальне и показала, где какие средства для мытья стоят. А потом удалилась, сказав, что позже занесет белье и одежду. Выдохнув, стянула через голову длинную сорочку и принялась оглядывать себя с ног до головы.

За те несколько месяцев, что была под действием проклятия, я отвыкла от своего изначального внешнего вида настолько, что сейчас мне приходилось заново с самой собой знакомиться.

Из зеркала на меня смотрела, кажется, даже не я прежняя, а совсем другая девушка. Огромные зеленые глаза на бледном лице, тонкие руки и ноги, живот, прилипший к спине, торчащие ребра. А грудь? Богиня, куда делать моя грудь?! После того, как я уже свыклась с наличием у меня гигантского бюста, взирать на то, что сейчас осталось от былого великолепия, было решительно невозможно.

Отвернувшись, поплелась к купальне. Погрузившись в горячую воду, с удовольствием ощутила, как онемение отступает, а мышцы расслабляются. Так бы и просидела здесь весь день. Но я находилась непонятно где. И меня ждали все эти люди. Поэтому усилием воли заставила себя вымыть голову и тело, а когда уже собралась выходить, услышала голос Лори из-за двери:

— Бри, ты в порядке?

— Да, в полном, — тут же отозвалась.

— Отлично! Тогда я оставлю на постели для тебя одежду. В комнате никого нет, можешь спокойно выходить. Как оденешься, спускайся вниз. Будем обедать. Если что-то понадобится, крикни, принесу.

Закутавшись в огромное полотенце, расчесала свою густую шевелюру и высушила бытовым заклинанием. Как же я соскучилась по своим длиннющим волосам цвета спелой пшеницы! Хоть они остались такими же, как раньше.

Вернувшись в комнату, натянула на себя белье, идеально подошедшее мне по размеру, и облачилась в платье со шнуровкой по бокам. Возле кровати стояли домашние туфли, которые я тут же обула. Порыскав взглядом в поисках зеркала, прошла к трюмо и оглядела себя.

Платье насыщенно-персикового оттенка придало мне более свежий вид и скрыло ужасающую худобу. Я уже не смотрелась такой бледной молью, как без одежды. Замысловатые прически делать у меня возможности не было, поэтому просто переплела простую косу и вышла в коридор.

Моя комната находилась на втором этаже. Дойдя до лестницы, осторожно принялась спускаться. Почти дойдя до низа, услышала голоса:

— Зачем ты оставила ее одну? — недовольно высказывал Сай. — Вдруг ей станет плохо, а рядом никого?

— Она сама меня об этом попросила, — возмутилась девушка в ответ. — Знаешь, иногда людям нужно время, чтобы собраться с мыслями.

— Но она только очнулась! — снова принялся отчитывать ее блондин. — Ты не должна была уходить.

— Прекрати ругать мою жену, — вступил в перепалку кареглазый мужчина. — Только я имею на это право.

— Что за вздор! — тут же разобиделась девушка. — Никто не имеет права меня ругать! А ты тем более!

— Со мной все хорошо, — решила дать о себе знать. — Помылась, оделась, спустилась. Волноваться и спорить не о чем.

На меня тут же уставились четыре пары глаз, пристально разглядывая. Стушевавшись, покраснела и отвела взгляд.

— Вот и отлично! — пришла мне на помощь Мел. — Пойдемте к столу. Обед уже ждет.

Все засуетились, устремляясь в столовую. А Сай быстро подошел ко мне и предложил локоть. Уцепившись за него, пошла вслед за остальными.

— Замечательно выглядишь, Бри, — прошептал мужчина.

— Не говори ерунды, — буркнула в ответ. — Тощая, как я не знаю кто. Жуть.

— Ну, твоих прежних волнующих форм мне, конечно, будет не хватать, — лукаво улыбнулся он, — но это ведь все поправимо.

— Будь добр, оставь свои шуточки на потом, — процедила сквозь зубы.

— Ладно, — охотно согласился он. — Обсудим эту тему наедине.

Я возмущенно уставилась в хитрющие глаза друга и даже не нашлась с ответом, только покраснела не понятно от чего.

В столовой Сай помог мне сесть и занял место рядом. Большое блюдо с наваристым бульоном стояло в центре стола и источало поистине умопомрачительный аромат. Мой желудок тут же требовательно заурчал.

Получив свою порцию вожделенного супа, осторожно принялась за еду. Понимая, что после такого длительного периода голодания нужно начинать кушать постепенно, не торопилась и ела понемногу.

— Эй, народ! — разнесся по всему дому громкий голос какого-то парня, и мы сразу же обернулись к входу в столовую. — А вот вы где! А я вас обыскался всех. О, тут и обед на столе. Отлично! Аля, дуй сюда. Нас даже покормят сегодня.

— Иногда мне кажется, — напряженно проговорил Сай, сверля визитера суровым взглядом, — что ты воспитывался где-то на задворках государства в глухой деревне. — Тебя не учили, что нужно здороваться, когда входишь в чужой дом?

— Ой, отвяжись, — отмахнулся от него худощавый светловолосый парень, примерно моего возраста, весело сверкая темными глазами. — С возрастом ты все больше походишь на отца. Тебе не идет. О, какая красотка тут у тебя! Привет, я Фел. Младший брат этого заносчивого сноба. Уверен, он тебе до жути наскучил. Поэтому, как полностью поправишься, предлагаю погулять вместе. Покажу тебе Лаизат. Я знаю тут все самые злачные места.

— Лаизат? — опешила от такого напора, а главное от упоминания столицы совершенно другого государства.

— Фел!!! — прорычал Сай, громко отодвигая стул и поднимаясь на ноги во весь свой немалый рост. — Кажется, я предупреждал тебя, что ты здесь не желанный гость.

— Здорово, народ! — в комнату влетела огненным вихрем рыжеволосая кучерявая зеленоглазая девчушка лет десяти в коротких штанах и потертой от бесконечной носки выцветшей тунике. — Есть что перекусить? Голодная, как зверь. Представляете, мой тарг сегодня обогнал Звезду Фела! Впервые!!! Это было круто!

— Аля, что на тебе надето? — убито проговорил мой друг, хватаясь за голову. — Ладно Фел, его уже не исправишь. Но ты ведь девочка. Разве можно в таком виде из дома выходить?

— А что такого-то? — искренне удивилась самая юная гостья в этом доме. — Я ж не голая. Ой, какая ты хорошенькая! Рада знакомству! Я Аля. Самая младшая в семейном бедламе. Этому здоровяку просто повезло заполучить такую невесту. Ты самая красивая из всех девушек моих братьев. Лори, конечно, тоже ничего, но ты вообще блеск. А Фел вечно не пойми кого в дом тащит.

— Ах, ты мелкая зараза! — в сердцах воскликнула Лори. — Я, значит, по-твоему, некрасивая? Вот только приди ко мне еще раз просить наслать понос на старшего сына герцога Штольма! Я тебе в жизни больше помогать не стану!

— Ну, что ты сразу так-то, — забеспокоилась малышка. — Я вообще люблю тебя больше всех. А Бри только сегодня увидела.

— Значит так, — с угрозой повысил голос Сай, а вокруг резко похолодало, — вы сейчас же все собираетесь и покидаете мой дом. С меня хватит. Бри только сегодня пришла в себя и ей нужен покой.

В столовой мгновенно наступила гробовая тишина. Меньше всего мне хотелось чинить кому-то неудобства своим присутствием в этой дружной семье.

— Все в порядке, — спокойно проговорила, поднимаясь и беря друга за руку. — Пойдем немного прогуляемся. Дай людям хоть поесть спокойно.

Мы вышли в коридор, а в столовой разом начали говорить несколько человек так, что понять, о чем они было совершенно нереально. Открыв входную дверь, вышла на крыльцо и тут же остановилась, не в силах двинуться с места. Теплый ласковый ветерок пахнул в лицо, яркие солнечные лучи озаряли все вокруг своим живительным светом. А буйная растительность подступала, казалось, к самому дому.

— Где это мы? — шокировано обернулась к другу.

— Бри, — с трудом проговорил он, подходя вплотную и обнимая меня за плечи, — прости, пожалуйста, что на тебя все так вот разом свалилось. Я не ожидал, что так выйдет. В моей семье спокойно можно общаться только с отцом, матерью и Тео. Остальные — это просто ураган, неподдающийся никакому контролю.

— У тебя чудесные родные, — заверила его, улыбаясь.

— Да, особенно если видеться с ними изредка, а не постоянно, — кивнул он. — Поэтому я давно живу отдельно. Сейчас еще отец в отъезде, вот они и распоясались. При нем себя так никто не ведет. Давай присядем, и я все тебе объясню.

От дома уходила вымощенная камнями дорожка куда-то вглубь сада. Мы неспешно шли по ней, а я вертела головой во все стороны. На Архалоне с его сильными ветрами и суровыми погодными условиями, особенно в зимнее время, таких деревьев и кустарников в принципе быть не могло. Удивительные, яркие цветы росли сами по себе кругом, создавая впечатление, что мы в тропическом лесу.

Сай проводил меня к уютной беседке на берегу небольшого озера с кристально чистой водой и потрясающим песчаным пляжем.

— Когда мы оказались в Ирше, — начал свое объяснение друг, — ты находилась в тяжелом состоянии, и нужно было срочно решить, что делать. Райану пришлось вернуться в Хариндер и заявить свои права на наследство. Ведь после смерти его сводного брата он остался единственным в своем роду. Остальные парни тоже отправились с ним, чтобы передать запись твоего выступления в надежные руки. А я забрал тебя в Тальзию. Только здесь у меня была возможность оказать тебе необходимую помощь. Это мой дом в предместье Лаизата.

— Спасибо, Сай! — горячо поблагодарила мужчину, а предательские слезы снова выступили на глазах. Рыдать даже перед близким человеком не хотелось, поэтому я отвернулась и отошла в сторону.

— Бри, — взволнованно выдохнул друг и тут же оказался возле меня, заключая в надежные объятия, — ну что ты? Все уже закончилось. Ничто теперь не должно омрачать твою жизнь. Я бы хотел, чтобы ты осталась в моем доме, пока не окрепнешь окончательно и не осознаешь, чем будешь заниматься в дальнейшем. Ты позволишь позаботиться о тебе?

Внимательно посмотрев в лицо Сая, утонула в полном надежды и мольбы взгляде.

— Мне нужно подумать, — напряженно отозвалась. — Я тебе очень благодарна за все, что ты для меня сделал. Давай вернемся к обсуждению планов на будущее немного позже? Сейчас я бы хотела чуть-чуть полежать, если можно.

— Конечно, — сразу же засуетился он, подхватывая меня на руки и направляясь к дому. — Отдыхай и ни о чем не волнуйся. Я все сделаю.

Пройдя в дом, мужчина быстро поднялся на второй этаж и уложил меня в постель.

— Давай пришлю к тебе Лори? — заботливо предложил он. — Она поможет тебе переодеться.

— Не нужно, спасибо, — сонно улыбнулась. — Я сама справлюсь.

— Ладно. Тогда я зайду попозже, проведать тебя.

— Хорошо.

Оставшись одна, облачилась в просторную сорочку и откинулась на подушке. Мне хотелось поразмыслить над происходящим, но сон сморил раньше, чем я успела о чем-нибудь подумать.