К моей радости Эсфирь не улетела домой, а осталась и сейчас мирно спала у меня под боком. Прижимая её к себе, я думал о том, что узнал и пытался найти выход из ситуации. «Как же защитить её и всю семью? И что там решат наши Лорды? Может, они и не будут подписывать смертный приговор альдемургам?» - покосившись на телефон, я хотел было позвонить отцу, но побоялся разбудить своего ангелочка.
«Ведь на самом деле можно найти мирный путь к сосуществованию. Альдемурги не так кровожадны, как я думал». Эсфирь рассказала мне и про своё питание. Оказалось, что им необходимо питаться, либо хорошо один раз в месяц, либо пить по чуть-чуть крови хотя бы раз в неделю и сказала, что не бойся они оставлять свидетелей, то и не убивали бы большую часть вампиров, а насытившись, просто отпускали их. Моей крови ей вполне хватало, а это значило, что вампирам их бояться совсем не обязательно. Да и если на то пошло – в каждом клане периодически находился вампир, которого приговаривали к смерти, так зачем виноватого просто убивать, а не отдавать, скажем, альдемургам? От этого всем будет лучше. «Им в год на четверых надо двенадцать вампиров, а у нас Лорды порой и больше казнят. Пусть бы альдемурги исполняли роль, возложенную на них изначально, а вампиры, любящие порезвиться с людьми начнут задумываться о своих поступках, и выбирать уже ни кого попало, а моральных уродов» - мне это казалось идеальным решением, чтобы вывести Эсфирь из тени. «Мама меня точно поддержит, да и отец поймёт. Надо только подгадать момент, чтобы обсудить эту тему и привести свои аргументы».
«Вот только это часть проблемы. И тут даже не наше мнение сыграет роль. Есть ещё и отец Эсфирь, люто нас ненавидящий. Судя по всему, он скорее убьёт меня, чем позволит Эсфирь быть счастливой». Полностью рассказанная история Фритты поразила меня.
Пятьсот лет назад сестра Эсфирь имела несчастье полюбить молодого вампира, а он её. Сначала их встречи были тайными, но потом она решила рассказать всё отцу и хотела, чтобы тот парень жил с ними. Отец поначалу спокойно воспринял новость и даже изъявил желание познакомиться с парнем, а когда Фритта привела его, просто взял и убил его у неё на глазах. Эсфирь сказала, что сестра до сих пор болезненно переживает ту смерть, но перечить отцу боится и слушается его во всём.
«Это каким надо быть уродом, чтобы убить того, кого твоя дочь любит? И насколько надо нас ненавидеть!» - меня пробирала дрожь от этих мыслей. «Хотя, теперь мы знаем, что мне с ним лучше не знакомиться. Как же быть с остальным? Однозначно стоит поговорить со своими родителями и описать всю ситуацию, а потом забрать Эсфирь и занять круговую оборону, чтобы папаша не смог её забрать назад. Вот только моя птичка будет вынуждена жить на земле и под постоянным присмотром, потому что в небе я её защитить не могу. Понравится ли ей это? Получится, что избавившись от одного контроля, она сразу подпадёт под другой. Выходит - я посажу её в золотую клетку, и единственной компенсацией будет моя любовь. Хватит ли ей этого?» - подумал я и, наклонившись, с нежностью провёл пальцем по её щеке, вглядываясь в любимые черты лица. «Да ещё и от вампиров надо будет её защищать. Придурков и среди нас хватает, а она слишком обворожительна, и пахнет так, что не каждый вампир сможет сдерживаться даже под страхом казни. Надо будет с неё вообще не спускать глаз». Я улыбнулся этой мысли. «Буду делать это с большим удовольствием! Эсфирь будет постоянно рядом со мной!». Но улыбка тут же сошла с лица и я нахмурился. «А ведь от неё слов любви я не услышал! Может она меня вообще не любит, и я временное развлечение? И она не планирует жить со мной, а просто хочет тайно встречаться?» - внутри всё заныло, потому что я не хотел таких отношений с ней.
«Да нет, любит она меня! Просто стесняется об этом сказать. Эсфирь вообще очень стеснительна, потому что жила замкнуто, вот и не умеет проявлять своих эмоций». Тут же вспомнился рассказ о её жизни. Большую часть времени они живут в глухих районах земли и, как правило, в горах, где люди появляются редко, а в города прилетают, чтобы питаться и наметить себе очередную жертву для следующей вылазки. Именно поэтому она и не умела танцевать, потому что всегда обходила такие места стороной и вообще, по сути, не видела жизни. «И не удивительно. Она слишком красива и где бы ни появилась, моментально привлекает внимание, поэтому и не показывается людям. Но ничего, теперь она под моей защитой. Я покажу ей всё и положу к её ногам мир. Хватит ей прятаться и пора жить нормально. В мире много интересного и ей это точно понравится».
Я тут же начал рисовать себе в мечтах, куда её повезу, и что буду показывать в первую очередь, но тут же одёрнул себя. «Только вот с её отцом надо сначала решить вопрос».
Эсфирь зашевелилась, и я с нежностью посмотрел на неё. Открыв глаза, она сонно посмотрела на меня и, улыбнувшись, потянулась.
-Выспалась, моя хорошая?
-Угу, - проворковала она, перекатываясь на живот и положив мне подбородок на грудь. – Не думала, что так приятно спать рядом с кем-то другим.
-А как часто вы спите?
-Хотя бы раз в неделю нам обязательно необходимо спать, потому что питаемся мы реже вас, а полёты забирают много сил, и во сне мы их восстанавливаем.
-Ясно. Так ты у меня соня?
-По сравнению с тобой – да, - она счастливо улыбнулась. – Кстати, на улице уже темно и я хочу тебе кое-что показать сегодня. Ты свободен?
-Для тебя я всегда свободен, - ласково ответил я.
-Тогда вставай и одевайся! – Эсфирь поднялась с кровати и, подмигнув мне, расправила свои крылья, снова потягиваясь.
-Уже встаю, - ответил я, не сводя с неё глаз, потому зрелище было завораживающим. – Как одеваться? Для вечеринки или обыкновенно? Может, хочешь потом потанцевать съездить?
-Сегодня не получится, - она виновато посмотрела на меня. – Через пару часов мне надо быть дома, а то отец потом от меня не отстанет. Я и так уже задерживаюсь.
-Кстати, а что ты говоришь ему, когда отлучаешься? – с интересом спросил я, проходя в гардеробную.
-По идее, я сейчас облетаю все окрестности, в поисках следующей жертвы и слежу за вампирами, - со вздохом ответила она. – Это помогает оправдаться - почему от меня пахнет тобой, и вроде, как я делаю доброе дело для семьи.
-Хм, а как же быть с жертвой? - натягивая джинсы, поинтересовался я. – Кого-то же ты им тогда предъявишь?
-Я всегда могу сказать, что не нашла достаточно кровожадного вампира. Да и потом, Фритта ведь тоже облетает окрестности, но в другом направлении, так что без еды на следующий раз мы не останемся.
-Слушай, а меня волнуется ещё один вопрос, - надев футболку, я вышел из гардеробной. – Ты эмпат, а у твоих близких способности есть?
-Да, у нас у всех этот дар, чтобы мы могли не только судить по поступкам о вампирах, но заглядывать в их души, - она кивнула, застёгивая ремень на штанах. - Ведь не всегда действия продиктованы злым характером. Вот как, например, с тобой. Ты ведь не хотел тогда убивать человека, а пошёл на это только ради того, чтобы в дальнейшем твоя семья не оправдывалась за тебя.
-В принципе, да, - согласился я. – Но меня в другом смысле интересует твой дар. Если вы все эмпаты, твой отец разве не чувствует, что твоё настроение изменилось?
-Меня он не может чувствовать, как и я его. На нас наши способности не распространяются. Вообще, если честно, я думала, что мы закрыты и от ваших способностей, но если Майя видела моего отца, значит это не так и меня это беспокоит, - вздохнув, она нахмурилась. – Даже не представляю, что теперь делать и как всё рассказать отцу.
-Давай я сначала узнаю, что там решили Лорды на Совете, а потом уже будем думать о том, как твоего отца поставить в известность, хорошо?
-Хорошо, – она улыбнулась. – Ну что, готов?
-Да.
-Тогда пошли.
Взявшись за руки, мы с Эсфирь вышли из квартиры и вызвали лифт. К моему удивлению, вместо того, чтобы спуститься на паркинг, она нажала на кнопку верхнего этажа и подмигнула мне, а я почувствовал, как внутри всё оцепенело. «Она что, собирается полететь куда-то со мной? Я к такому не готов! Или готов?» - я задумался. С одной стороны было интересно попробовать это, а с другой стороны – страшновато.
Когда мы оказались на крыше, я окончательно растерялся и пробормотал:
-Эсфирь, я то летать не умею.
-Зато я умею. Не бойся, я тебя не упущу, - рассмеявшись, заверила она и выпустила крылья.
Подойдя к кромке крыши и посмотрев вниз, я испуганно сглотнул.
-В принципе, если ты меня нечаянно уронишь я, конечно, не умру, но заживать буду долго. Ты хотя бы меня тогда подбери, чтобы я не попал в руки человеческих врачей. А то потом придётся кучу народа убить, чтобы замести следы.
-Я тебя не уроню, - подойдя, успокаивающе произнесла она. – Мы ведь сильнее вас. Плюс я поспала и выпила пару глотков твоей крови, так что я бодра и полна сил, как никогда. Бруно, доверься мне, как я тебе.
-Хорошо, - выдохнул я. – Что делать?
-Просто расслабься и наслаждайся полётом, - нежно пропела Эсфирь, а потом зашла ко мне за спину и, обняв руками за грудную клетку, прижала к себе.
В следующее мгновение мы начали вертикально взлетать, и у меня перехватило дыхание, когда я смотрел, как крыша небоскрёба всё уменьшается в размерах. А потом Эсфирь неожиданно обхватила мои бёдра ногами и мы, наклонившись параллельно земле, устремилась вперёд.
От страха, в первые секунды я зажмурился, потому что от высоты закружилась голова, и я боялся посмотреть вниз, но любопытство пересилило и, открыв один глаз, а затем второй, я раскрыл рот от увиденной красоты. Под нами был океан разноцветных огней, и ночной город расстилался во все стороны. Внизу двигались потоки машин, сновали пешеходы, и смотреть на привычный мир с высоты было необычно, а самое главное - городской шум сюда не долетал, и было как-то странно всё видеть, но слышать только шум ветра в ушах и взмахи крыльев моей птички. «Альдемургам повезло! Надоел шум – не надо никуда ехать, а можно просто подняться на высоту, да и пробки не страшны! А красота то вокруг какая!».
От переполнявших меня эмоций я рассмеялся и воскликнул:
-Эсфирь, это великолепно!
-Да, - согласилась она. – А ещё попробуй расставить руки, как будто сам летишь.
Последовав её совету, я несмело расставил руки и ощутил небывалый душевный подъём, потому что казалось, что это я на самом деле лечу.
Почти час мы кружили в ночном небе, и я уже окончательно освоился, когда мы ныряли из одного потока воздух в другой, или просто парили в них, и даже перестал пугаться, когда Эсфирь складывала крылья и мы камнем летели вниз.
-Нравится? – после очередного крутого виража, спросила она.
-Очень! – с восхищением воскликнул я. – Теперь мы будем каждую ночь летать, обещай!
-Обещаю! – с нежностью ответила она. – Для тебя, что угодно. Знаешь почему?
-Почему? – спросил я, а внутри разлилось тепло, потому что я понял, что сейчас услышу то, что больше всего хочу слышать.
-Потому что я люблю тебя, - прошептала Эсфирь, и я почувствовал, как она целует меня в шею.
-Хочу на землю, - тут же попросил я, потому что мне захотелось и самому поцеловать Эсфирь.
-Сейчас спустимся, - рассмеявшись, ответила она и начала плавно опускаться вниз. – Только подожми ноги, чтобы я первая встала на твёрдую поверхность.
Послушно выполнив её просьбу, я поджал ноги и, сложив руки, наблюдал, как здание Эмпайр-стейт-Билдинг становится всё ближе, а когда мы опустились на одну из балок, выше смотровой площадки, рассмеялся.
-Почему-то я был уверен, что ты выберешь именно это Манхэттенский недоскрёб!
-Ну, ты же меня хочешь поцеловать, так почему не сделать это в одной из самых высоких точек Нью-Йорка? – Эсфирь просто светилась от счастья.
-Иди сюда, мой ангелочек, - пробормотал я и, прижав её к себе, начал целовать.
После такого головокружительного полёта и долгожданного признания, казалось, что внутри меня всё бурлит, и просто поцелуев мне было мало.
-Люблю тебя! Полетели домой, и я на деле тебе покажу насколько сильно, - прошептал я.
-Не могу, Бруно, - жалобно ответила она. – Если честно, мне давно уже пора домой, иначе отец может вылететь на мои поиски.
-Понимаю, - я с сожалением вздохнул. – Мне самому до дома добираться или всё же доставишь меня туда?
-Конечно, доставлю! И буду требовать за это поцелуи!
-Тогда я прямо сейчас выпишу тебе парочку авансом, - произнёс я и снова принялся страстно целовать её.
С трудом оторвавшись друг от друга, спустя десять минут мы уже были на крыше моего небоскрёба и, целуя Эсфирь на прощание, я всё никак не мог её отпустить. «С ума можно сойти! Это уже даже не любовь, а зависимость. Не хочу отпускать её и с этим надо что-то срочно делать!».
-Когда мы встретимся? – спросил я, обнимая её.
-Я вечером прилечу.
-Буду ждать тебя на этом месте, - пообещал я и ещё раз поцеловал, разжимая руки.
Отойдя от меня на пару шагов, Эсфирь взмахну крыльями и, поднявшись в воздух начала удаляться, а я уже знал, что мне делать дальше и как поступить. «Это было, если не последнее, то предпоследнее наше расставание!» - сказал я себе и решительно направился к двери, ведущей в здание.