Внезапно в комнату ворвались люди в масках. Они рывком поставили на ноги Божену и Артема, развязали их и застыли с автоматами наперевес. Вслед за ними в комнату ворвался маленький мужчина с проплешиной на затылке. Его водянистые глаза были похожи на жабьи. Это был депутат Госдумы. И по совместительству любовник Божены.

— Боженочка! — Он протянул к ней руки. — С тобой все в порядке?

— Коля!

Она припала к нему на грудь.

— Что тут было! Что тут было! Меня чуть не изнасиловали, представляешь?

— Какая жуть!

На Артема никто не обращал внимания.

Наконец Божена отлепилась от депутата и перевела взгляд на Артема.

— Это Артем. Нечаев.

— Я вижу, — сухо сказал депутат.

Артем давно обратил внимание, что политиканы его недолюбливали. Они питали к нему смутную зависть. Что там могли депутаты? Трахнуть свою секретутку? Снять девочек в элитном борделе?

А он, Артем Нечаев, является любимцем всей страны. По сравнению с депутатами у него космический масштаб популярности. А у них она ограничена пределами Охотного Ряда. Ну там особо скандальные известны на всю страну. Но их раз-два — и обчелся.

У него звездная внешность. А депутаты в большинстве народ неказистый. Одеваться не умеют. Такое впечатление, что они покупают костюмы, сшитые на фабрике «Большевичка».

— Я тут вызвал ОМОН, — сказал депутат, смотря на Божену.

— Ты молодец! — взвизгнула Божена и снова кинулась к нему на шею.

Несколько минут она висела на нем. Потом к депутату подошел командир ОМОНа.

После краткого разговора все бойцы покинули комнату. А депутат сказал:

— Ну что? Поехали?

— Поехали.

Они вышли из комнаты.

— Ты на машине? — спросила Божена у своего любовника. — Да.

— Госдумовской тачке?

— На ней.

— Класс! Значит, доедем быстро.

— Мигом, Боженочка, мигом.

Они разговаривали так, словно Артема для них не существовало.

— А куда делясь банда? — спросил Артем.

— Отвезли куда следует.

— Всех?

— Данный вопрос не в моей компетенции.

Они переговаривались на ходу.

Выйдя на улицу, Артем увидел, что омоновцы пихают бандитов в фургон с решеткой.

Божена подошла к депутатскому авто.

Она скользнула по Артему небрежным взглядом.

— А ты куда?

— С вами.

— А… Я думала, ты пешком до Москвы пойдешь. Не хочешь ножками потопать? Размяться?

— Не хочу.

— Ладно, я женщина добрая. Так уж и быть, полезай.

Артем подумал, что Божена — стерва первостатейная. Если бы не ее козел-депутат, она бы точно кинула Артема. Но перед любовником ей хотелось сохранить свое реноме. Все было рассчитано.

— Мерси!

Они сели в машину, и водитель отъехал от особняка.

Всю дорогу Божена трещала без умолку. Развлекала любовника.

Она играла роль остроумной женщины, с которой не соскучишься. Депутат ржал над ее шуточками и вставлял реплики, поддерживая светскую трепотню.

Через час они въехали в Москву.

— Остановите у первого метро. Я сам доеду.

— А до дома тебя подбрасывать никто и не собирался. У нас с Колей другие планы, нежели тебя по Москве катать.

Артем вспомнил, что у него нет денег.

— Не дадите сто рублей? — обратился он к депутату.

— Подай милостыню звездному ведущему с его супер гонорарами.

Ни слова не говоря, он достал из бумажника деньги и протянул Артему.

— Мерси!

Артем вышел из машины.

— До встречи в эфире! — крикнула ему Божена.

Он ничего не сказал.

В метро он боялся, что его узнают. Но его вид был слишком далек от товарного бренда «Артем Нечаев»: мятая одежда, спутанные волосы, мешки под глазами. Поэтому он доехал до дома без приключений.

Приехав домой, он скинул шмотки на пол и пошел в ванную. Нужно было смыть с себя всю эту гадость, которая накопилась за день. Только сейчас он осознал, в какой находился вонючке: сначала в сарае, а потом в комнатенке, похожей на сортир. Надо купить в аптеке средство против клещей и вшей. На всякий случай. Для профилактики.

Он чередовал холодный и горячий душ, когда услышал, что включился автоответчик.

— Пошли все на х…! — громко сказал он.

Раздался голос Регины:

— Артем! Сними трубку.

Он выскочил из ванной и побежал к телефону.

— Алло!

— Это я. Слушай, тебе нужно срочно лететь во Владивосток.

— А почему не на Марс?

— Оставь свои шуточки. Я говорю вполне серьезно. Как продюсер одной из самых рейтинговых программ на ТВ.

— Вы уже прилетели с лесб… летнего форума в Лондоне?

— Да. Прилетела. Не перебивай меня. Во Владивостоке состоится открытый телемост между Россией и Америкой на тему: «Будущие технологии и развитие цивилизации». От телевидения будут выступать двое. Ты и Глафира Смехова. Ведущая программы «Секс с Глафирой Смеховой».

— Я знаю эту программу.

— Надеюсь, ты выступишь удачно. Не подкачаешь.

— А что нужно говорить?

— Ну… Артем. Сам понимаешь: высказаться на тему новых технологий. Плюс цивилизации. Тема заявлена. Обозначена.

— Да. Когда лететь?

— Завтра. Билет уже есть. Тебе нужно заехать в «Останкино» и взять его в дирекции. С утра. Самолет вылетает в два дня.

— Ясно.

— Держи меня в курсе. Звони.

— Обязательно.

— Да. Еще. Я восторге от осенней акции «Львова против Нечаева». Пиар в Интернете идет полным ходом.

— Я тоже в полном восторге.

— Пока.

— До свидания.

Планы летят вверх тормашками. Из-за него. Любимого телевидения. Тащись во Владивосток, когда у тебя куча нерешенных проблем. И главное — нет компромата на Марго. Собственно, компромат мигрирует где-то в смоленских просторах. Или он уничтожен? Тогда было бы спокойнее. Но жить в ожидании взрыва — сдохнешь от нервов. Да еще эта Божена, рыскающая по его следу. Она, как гиена, найдет все его отходы и сожрет, не поморщившись. А потом выплюнет их в прямом эфире. Что задумала Божена? Она не из тех, кто отступается. На карту поставлено слишком многое. Что ей удалось накопать? Она не расколется. Навряд ли она теперь будет за ним следить. Но она может кого-то нанять…

Блин! Может, плюнуть на всех и уехать к маме в Камнегорск? Но что мама? Она его проблемы не решит…

Он пошел в ванную, обмотался полотенцем. На полу остались мокрые следы. Он сел на диван и набрал номер Ирены. Та сняла трубку не сразу.

— Ирена!

— Да.

. -Ты где?

— Собираюсь в деревню к родственникам.

— Ты мне нужна.

— Да, шеф.

— Что ты знаешь о телемосте «Будущие технологии и развитие цивилизации»?

— Он состоится во Владивостоке. Вы там участвуете.

— Спасибо за информацию. А если серьезно, что я там должен балакать?

— Да вы не парьтесь. Тема заявлена в свободном режиме. То есть строгих ограничений нет. Говорите, что хотите.

— Я понимаю. Но отсебятину нести я тоже не могу Ирена, спаси!

Ирена задумалась.

— Я, кажется, нашла выход. Я могу перекинуть вам кое-ка-кой материальчик. Помните, у нас в программе выступал один ученый-шизик на тему будущего? Женщины будут натуральными, косметика умрет. Люди будут обмениваться мыслями, как мы сейчас шлем письма по Интернету… Вы еще шутя сказали, даешь лозунг: «Каждой женщине по корове».

— Честно говоря, не припоминаю.

— Вас материал не зацепил. Зато следующую программу под названием «Секс-партнеры: качество или количество» вы еще целую неделю вспоминали.

— Ирена, ближе к делу!

— Понятно. Я покопаюсь в своем компе и перешлю вам заяву. Идет?

— Идет! Только не тяни. Побыстрее все сделай.

— Без проблем.

— Мне еще нужен телефон Глафиры Смеховой. Она там будет выступать.

Ирена хохотнула.

— Представляю, что она наговорит!

— Так есть у тебя ее телефон или нет?

— Есть, конечно. Она у нас выступала. Одну минуту.

— Жду.

Через пару минут Ирена диктовала ему телефон.

— Записал.

— Шеф, Ленка не объявлялась?

У Артема екнуло сердце.

— Нет.

— Я уже родителям ее звонила. Они тоже беспокоятся. Она вам не звонила? Куда она топканулась-то?

— Не знаю.

Возникла пауза.

Артем быстро заговорил:

— Где-нибудь отдыхает с бойфрендом. А потом все расскажет.

Артем не мог сейчас выложить правду. Ну никак не мог. Это требовало тщательной подготовки. Надо было поговорить с Региной. Она должна, замять это дело. Если в прессу произойдет слив информации, неизвестно, чем все это кончится. Главному может не по нравиться его замешанность в убийстве. Разбираться он ни в чем не будет. Не тот человек. Уволит, и все. И через полгода о нем все забудут. Да что там полгода! Не пройдет и месяца.

Пока надо молчать. А там будет видно.

— Вы так думаете? А почему сотовый заблокирован?

— Отдыхает за границей. А роуминг не оформила. Она же хотела куда-то за бугор.

— Хотела.

— Все, Иреночка! Жду материал, — бодро закруглил разговор Артем.

И повесил трубку.

Завтра перелет во Владивосток Выступление. Он посмотрел на часы. Половина десятого вечера. А кажется, что прошла целая вечность с тех пор, как он пришел в квартиру к Леголасу. Но тот был уже убит. Кто его кокнул? Зачем? Разборки среди наркоманов или что-то другое?

Артем встряхнул головой. Теперь он ничего не узнает. Эта страница перевернута. А он так надеялся на Леголаса.

Через полчаса Ирена прислала материал. Он сидел на кухне и пил кофе. Распечатал листы. Бредятина жуткая! Он надеется, что остальные будут нести такую же ахинею. Но что можно сказать на тему технологий и цивилизаций? Кто знает, что будет завтра? Если государствам и корпорациям некуда девать деньги, только на такие бредовые телемосты, — это их дело.

Он заварил еще кофе. В голове гудело. Он отложил листы в сторону. Глаза слипались. Единственное, что ему сейчас нужно, — хороший сон. Если он не выспится, то будет дохлой устрицей. Но надо еще звякнуть этот сисястой Глафире Смеховой. Пару раз он сталкивался с ней на вечеринках.

Артем набрал номер Глафиры.

— Алло! — раздался в трубке тягучий голос Глафиры.

— Добрый вечер! Это Артем Нечаев.

— Артемчик! — протянула Глафира.

Где-то рядом слышался мужской смех.

— Коллега! Мы выступаем во Владивостоке. Ты в курсе?

— Чего? Ах да! И ты там?

— И я. Какую речь будешь толкать?

Глафира прикрыла трубку рукой и что-то сказала. Мужчина рассмеялся.

— Извини! Я тут в джакузи сижу со своим другом. Расслабляемся.

— Отлично, Глафира! Это накачка перед выступлением? Или как?

— Типа того.

— И что там про выступление?

— У меня клевая фишка есть. Но раскрывать не стану.

— Не надо, Глафира! Ты намекни, о чем. А то я умру от любопытства.

— Будущие секс-игрушки.

— Резиновая женщина?

— Это уже в прошлом. Женщина в твоем вкусе. Ты ее моделируешь сам и настраиваешь на собственные секс-частоты. Выдавать звуки или слова она будет, когда ты хочешь. Имитировать оргазм — тоже. У вас будет одновременный оргазм — недостижимая мечта.

— Это ты говоришь как секс-профи?

— Точно. Женщины подлаживаются под мужчин — в этом их проблема.

Артем подумал, что ему не хватало только прослушать лекцию по секс-ликбезу. Это был Глафирин конек. Если она на него сядет, то не слезет.

— У тебя завтра какой рейс?

— В два.

— У меня тоже.

— Встретимся в самолете. Ой, Макс! Не надо! О… — раздался протяжный стон Глафиры. Связь оборвалась.

У нее с Максом начинались водяные секс-танцы.

Артем бросил телефонною трубку на диван. Еще раз просмотрел листы. Глаза слипались так, словно на ресницы налепили жвачку.

Он решил просмотреть материал еще раз завтра утром.

Но после всей этой бодяги был риск проснуться в двенадцать. Или еще позже. А у него в два самолет. Кроме того, с утра надо заехать в «Останкино». За билетом. Артем прикинул. Будильник нужно ставить на восемь утра. И то поздновато. Но если не дать себе поблажки, то хорошего тоже мало. Он привык излучать энергетику, позитивный настрой. Но если не выспится, то будет вялым и сонным. Так не годится.

Артем поставил будильники лег спать, надеясь, что больше никаких звонков не будет.

Утром он почти не проспал. Звон будильника доносился едва-едва. Таким крепким был его сон. Как будто бы он до упаду с женщиной трахался. И отрубился вконец.

Артем вскочил с постели, откинув одеяло. Помахал руками для небольшой разминки. Тело после вчерашнего неприятно ныло. Интересно, как там Божена себя чувствует. Но такой стерве все нипочем. Отряхнулась и пошла дальше. Наверное, вчера кувыркалась со своим депутатом до упаду. На радостях, что живой осталась.

Но ему надо выкинуть Божену и все случившееся из головы. Хотя бы на время. У него выступление. Проблемы он будет решать потом, когда вернется.

Утренняя программа была сжата и динамична. Завтрак, кофе и «Останкино». Без промедления. Его машина осталась около дома Леголаса. Но сейчас за ней ехать некогда. Когда вернется из Владивостока, тогда и пригонит машину к дому. Придется брать такси.

И еще. Нужно купить новый сотовый. С новым номером. А старый оставить дома. Чтобы во Владивостоке его никто не доставал. Когда он вернется, тогда снова окунется в эту жизнь. А пока ему нужен покой и сосредоточенность. Московскую жизнь он оставит в Москве.

В коридорах «Останкина» он столкнулся с главным. Мухонкин остановил его.

— Добрый день!

— Добрый день! — притормозил Нечаев.

— Вы разве не в отпуске?

— В отпуске.

— А тогда что вы здесь делаете?

— У меня завтра выступление во Владивостоке. Участие в телемосте «Будущие технологи и развитие цивилизаций».

— А… Да. Езжайте. И будьте на уровне. Кстати, у нас в сентябре будут большие перемены. Я вам говорил об этом?

Артем сконцентрировался.

— Да.

— Рассматривается ваша кандидатура для участия в новом проекте.

— И что?

— Все в сентябре.

Мухонкин скользнул по нему взглядом и пошел дальше.

Бля! Это любимая тактика всех руководителей — ничего не говорить заранее. Заставить человека подергаться. Сказать все в последний момент. Получай и давись. От радости или горя. В зависимости от результата.

Он взял билет в дирекции и поехал домой. Время было дорого. Собрался он быстро. Взял брендовую одежду. Надел на руку Маргошины часы «Patek Philippe». Теперь он выглядел согласно своему звездному статусу — суперпопулярного ведущего рейтингового ток-шоу. Взял такси до Шереметьева. В аэропорту он искал глазами Глафиру Смехову, но увидел ее лишь в самолете. Она махнула ему рукой. Он вскинул руку в ответ.

Около трапа их встречал чиновник из мэрии, курирующий телемост. Увидев Глафиру, он долго жал ей руку. При этом его взгляд все время норовил проникнуть в глубокое декольте, из которого грудь телеведущей так и рвалась наружу.

Нечаеву он уделил внимания значительно меньше.

Он сказал, что их разместят в гостинице «Владивосток». В лучших номерах. Если обслуживание будет не на высоте — пусть обращаются к нему. Он решит их проблемы. Они могут ни о чем не беспокоиться.

— Попали в шоколад! — шепнула ему Глафира.

Артем пожал плечами. Ему было все равно. Отбарабанить бы эту обязаловку и вернуться Москву. К своим проблемам. Пока он их не решит — он не может чувствовать себя в без-опасности: А сколько он еще протянет на этой пороховой бочке?

Они ехали в черном «мерсе». За рулем — шофер. Рядом — чиновник, Егор Константинович Полетаев. Амеба лет пятидесяти с гаком. На задних сиденьях — они с Глафирой.

Егор Константинович рассказывал им скороговоркой про город, когда они проезжали мимо интересных мест.

Глафира вертела головой в разные стороны. Вчерашний секс в ванной обострил ее внимание. Артему все было по барабану. Ему хотелось принять душ в номере и лечь поспать. Выступление планировалось на завтра. В одиннадцать. Сегодня — ознакомительная часть. Выступление на вечеринке в честь Владивостокского телевидения.

— Там будут наши звезды, — с волнением в голосе говорил Егор Константинович. — Нам будет очень приятно увидеть вас.

— Хорошо. Всегда рад поддержать коллег, — улыбнулся Нечаев.

— За вами заедут.

— Во сколько?

— Часов в семь.

— До семи у меня свободное время?

— Да. Но вы можете заказать экскурсию по городу. Если хотите.

— Я устал. Был очень напряженный сезон. Готовимся к новым проектам. Я отдохну в номере и наберусь сил перед встречей с коллегами.

— Конечно, конечно.

— А я, — надула пухлые губки Глафира, — хотела бы ознакомиться с индустрией развлечений в городе. А также с секс-магазинами. Вы можете организовать для меня эту экскурсию?

На лице Егора Константиновича отразилось выражение самца, преследующего привлекательную самочку.

— Ну, постараемся. Вы оставьте свои координаты. Я вам обязательно позвоню.

Глафира скользнула по нему призывным взглядом.

Она достала из розовой сумочки в виде сердца визитку и дала ее Егору Константиновичу.

— Вот мои телефоны, — протянула она томным голосом.

— Позвоню непременно.

Они остановились около гостиницы «Владивосток».

Нечаев распростился с чинушей, подхватил свой чемодан и нырнул в гостиницу. Глафира все еще ворковала с Егором Константиновичем в машине.

В номере он прежде всего растянулся на диване. Тело ныло. Он чертовски устал! А еще вечером выступать перед кучкой идиотов, которые будут пускать слюни. «Ах, какой вы замечательный! Ах, как вы нам нравитесь!» Они будут говорить о том, что счастливы работать в родном крае. Что им нравится чувствовать себя причастными к его делам и заботам. А на самом деле каждый рад рвануть в Москву, оставив все заботы и нужды родного края в сортире. Каждый мечтает устроиться хоть кем-то в Москве. Хоть помощником репортера. А потом карабкаться вверх. Но этого достигают единицы. Все остальные будут прозябать. Москва — город жестокий и равнодушный. Ему нет никакого дела до людей, которые мечтают закрепиться здесь, пустить корни. А им кажется: вырвутся они в Москву, и все будет тип-топ. На самом деле большинство станут мусором. И никуда не пробьются. Это — железный закон жизни.

Нечаев провалился в сон. Он даже не заметил, как уснул. Просто отключился.

Проснулся от звонка.

— Здравствуйте. Это Егор Константинович беспокоит, — услышал он в трубке бодрый голос. — Сейчас за вами заедут.

— Уже?

— Да, Сейчас без пятнадцати семь.

Он мигом вскочил с дивана.

— Да, конечно.

— Ждите.

Он спешно собрался. Привел себя в порядок. Посмотрел в зеркало и нахмурился. В глазах была тревога и страх. И вытравить их было нельзя. Но он постарается, очень постарается. Нельзя разрушать образ солнечного мальчика. Молодого человека в полном шоколаде. У которого все всегда в порядке. И не может быть по-другому.

Машина заехала ровно в семь. Он сел на заднее сиденье и спросил шофера:

— Куда едем?

— Мне сказали отвезти вас в ресторан «Океан».

Когда он приехал, в ресторане уже вовсю гудели. К нему вышел Егор Константинович с полной брюнеткой в ярко-красном длинном платье.

— Познакомьтесь. Моя супруга Елена Борисовна.

Она протянула ему руку.

— Артем Нечаев.

— Я смотрю все ваши передачи. Я в полном восторге!

Пышная грудь дамы колыхнулась.

— Очень приятно.

— Вы мой самый любимый ведущий, — затараторила она.

Егор Константинович придержал супругу за локоть. Иначе она припала бы к Артему. И обслюнявила его поцелуйчиками.

Он знал, что вызывает материнские чувства в дамах-перестарках. Им хочется обогреть его, приласкать, затащить в постель. Так было и с Марго. Воспоминание о ней засаднило неприятной занозой. Ее ультиматум близится к концу. А он еще ничего не сделал. Все материалы пропали вместе с Леной. Он в нокауте. С одной стороны — Марго. С другой — Божена.

Артем передернул плечами.

— Сейчас мы пойдем в зал. Я познакомлю вас с нашими знаменитостями.

Артем сделал радостное выражение лица.

— С удовольствием.

Он был одет в один из своих самых лучших костюмов: серебристо-серый, от малоизвестного итальянского модельера, одного из тех, кто шьет маленькими партиями эксклюзивные модели за бешеные бабки. Этот костюм ему подарила Марго. Она дружила с модельером. И он всегда очень радовался ее приезду. Она здорово увеличивала его выручку. Наравне с арабскими шейхами и звездами мирового шоу-бизнеса.

Они вошли в зал. При этом Елена Борисовна ловко взяла Нечаева под руку. Он оказался словно зажатым в тисках.

Так он и вошел в зал вместе с толстозадой бабой в красном платье. «Надеюсь, я не выгляжу клоуном рядом с ней», — подумал он.

Когда он вошел, раздались аплодисменты. Люди, сидевшие за столиками, зааплодировали.

— Вас встречают и без представления, — пошутил Полетаев. А Елена Борисовна пододвинулась к Нечаеву. Его обдал запах тяжелых духов. Про такие запахи Ирена шутила, что нужно срочно надевать противогаз. Иногда к ним на программу приходили люди, вылившие на себя по полфлакона ароматизированной жидкости. Ирене, которая страдала аллергией на духи, приходилось особенно тяжело. Ее лицо покрывалось красными пятнами. Из глаз начинали течь слезы. Она чихала. Артем переносил запахи терпимо. Но от перебора подташнивало.

Вот и сейчас Елена Борисовна представлялась ему скунсом, который метит все вокруг своей ядовитой жидкостью.

Зал был большим. Посередине зала был бассейн, из которого бил фонтан. В бассейне плескались девушки в серебристых и ярко-красных бикини.

Егор Константинович выдвинул Артема вперед и взял в руки микрофон, который ему поднесла очаровательная девушка в черной мини-юбке и белой прозрачной кофточке. Она улыбнулась Нечаеву. Он ответил дежурной улыбкой.

— А сейчас разрешите мне представить нашего дорогого гостя. Суперпопулярного ведущего ток-шоу «Разговор напрямоту» — Артема Нечаева.

Снова зааплодировали.

— Вы можете сказать небольшую речь, — вполголоса обратился к нему Егор Константинович. — Спич для разминки.

— Конечно.

Нечаев взял в руки микрофон.

— Я рад приветствовать здесь дорогих коллег. Привет от нашей программы.

В зале раздались приветственные выкрики.

— Мы начинаем во Владивостоке разговор напрямоту. Владивосток, как я успел заметить, динамичный современный город, который шагает в ногу со временем. И телевидение развивается здесь хорошими темпами. Пусть рейтинговых программ будет еще больше. Вот что я хотел бы пожелать коллегам. Надеюсь, что мое пожелание сбудется.

Нечаев улыбнулся.

— Здесь есть несколько журналистов. Может, вы ответите на их вопросы?

«Бля! Я думал отдохнуть и расслабиться. Но не получится».

— Что же вы меня не предупредили насчет журналистов? — понизив голос, спросил Нечаев у Егора Константиновича.

— Ну, это в порядке вещей. Я думал, что небольшая пресс-конференция — хороший трамплин для завтрашнего телемоста.

Нечаев был в бешенстве. Он понимал, что его поставили перед фактом, повернуться и уйти он не может. Хотя отвечать на вопросы журналюг было выше его сил Но, как говорила Регина, «профи, он и в сортире профи». Приходилось соответствовать репутации.

— Без проблем, — небрежно бросил он.

— Тогда начнем?

— Да. Пожалуйста.

Егор Константинович снова взял в руки микрофон.

— А теперь небольшая пресс-конференция журналистов.

Представители масс-медиа сидели за передними столиками. Микрофон взяла рыжая девица с пирсингом в носу.

— Варвара Архипенко. Программа Владивостокского телевидения «Муз-прикол». Артем! — сказала она гнусавым голосом. — Что вы скажете о предстоящем телемосте? Насколько актуальна заявленная тема? Может, лучше было устроить молодежный форум под лозунгом «Рок и безопасный секс»?

Нечаев выдержал положенную паузу.

— Хотя я и являюсь поклонником и первого, и второго, то есть и рока, и безопасного секса, с коллегой я не согласен. Мы хотим знать: в каком будущем предстоит жить. Мы являемся участниками глобального процесса рождения мира без границ. Какой станет цивилизация и как будут развиваться технологии — это супер тема. Это позволит нам заглянуть в завтрашний день.

Архипенко села. Слово взял долговязый парень в очках и модном прикиде а-ля Леонид Парфенов. Он заговорил с интеллигентными интонациями мальчика из хорошей семьи:

— Андрей Глузский. Газета «Время и мы». Как вы считаете: насколько программа, похожая на вашу, способствует повышению культурного потенциала аудитории? Спасибо за ответ.

Вопрос был с подвохом. Ответ на него знали все. Но нужно было сохранять лицо. Нельзя говорить прямо, что его ток-шоу — настоящая помойка. На потребу публики. Это чушь, что народ хочет знать высокое и вечное. Все хотят знать, сколько абортов сделала молодая певица Мирон и сколько килограммов жира и где убирает актриса Алина Закорюкина. Кинь публике эту кость, и она с радостью проглотит.

Нечаев смущенно улыбнулся. Он понимал, что ему нужно сыграть роль человека, которого поставили в неудобное положение.

— Я понимаю озабоченность культурным уровнем народа журналиста Градского, — он нарочно переврал фамилию, чтобы снизить серьезность вопроса, — но мы живем в эпоху демократии, и никому не позволено навязывать свои вкусы.

Если программа имеет высокий рейтинг, значит, она нужна публике. Аудитория хочет не только озадачиваться политикой и экономикой, она хочет и развлекаться. Это ее право. Вот для такой аудитории и работает моя программа.

Артем подумал, что Регина похвалила бы его за то, как ловко он вывернулся. В таких случаях она орала: «Молодец, бля! Не подкачал!»

— Еще вопросы есть?

Из-за столика поднялась миниатюрная блондинка с длинными волосами. Ее ресницы почти слипались от густой туши.

— Лика Маркова. Программа телевидения «Лицом к лицу». Наша программа посвящена известным и знаменитым людям. Скажите, пожалуйста, ваша формула успеха — как она сложилась?

Нужно было улыбаться изо всех сил. Да она что, смеется? Разве на такой вопрос ответишь? Какая формула успеха? Разгребай дерьмо на своей дороге и верь в свою звезду — вот и вся формула. Никто никогда не скажет, сколько тонн пришлось выгрести и сколько унижений вынести. В этой жизни все всегда очень просто: либо ты трахаешь, либо тебя. Третьего не дано.

— Ну какая формула? Работа, работа, и еще раз работа! Любить дело, которым ты занимаешься, и делать его с удовольствием. Вот путь к успеху.

Если бы кто знал, насколько его порой тошнило от его работы. Но он понимал: если ты сойдешь с дистанции — твое место сразу займут другие. Здесь недопустимы малейшие колебания. Телевидение — это конвейер. И простои невозможны.

Была задана еще парочка вопросов, и пресс-конференция закончилась.

Он увидел за столиком Глафиру в полупрозрачном бирюзовом платье, которая махала ему рукой, и направился туда.

— Привет!

— Привет!

Глафира надула губки.

— Ну ты даешь, такую речь развернул, Как будто обдолбанный.

— А что? Не в формате?

— В формате. Но я так и отпала. Так все пафосно.

— Обстановка диктует. Как провела время?

— Пользительно.

Глафира подцепила вилкой краба.

— Смотри! — И она подняла руку вверх. На пальце блеснул бриллиант.

— Видишь кольцо?

— Ну!

— Привет от Егора Константиновича!

— За что? — притворно удивился Нечаев.

— За то самое. Что я, даром сюда, в эту дыру, приперлась? Чего я здесь не видела? Для меня все, что правее Москвухи, — дыра. Я в Европу-то зад не каждый раз оторву, а тут — Владивосток! Скукота! Недавно мне предлагали в Хельсинки лететь — я увернулась. Париж или Амстердам — пожалуйста. Надо же экстерьер беречь.

— Ой, права! Права на все сто.

— А ты как думал? Этот Егор не лыком шит. У него свой бизнес есть. Мужик четкий. Предлагал еще раз приехать во Владивосток.

— А ты?

Глафира фыркнула, и краб упал обратно в тарелку.

— Чего? Пусть сам в Москву тащится. У него скоро командировка намечается. Вот и посмотрим — с какими презентами подвалит. Будем прикидывать. И размышлять, стоит ли с этим дядей дело иметь, или пусть отвяжется.

— А твоя экскурсия по секс-шопам состоялась?

— Да. В постели. — Глафира томно улыбнулась.

Глафира Смехова была в своем репертуаре. Глядя на эту аппетитную телку, у мужиков всей страны сразу напрягалось в штанах. Она была вне моды и стиля. Округлая, пышная. С пухлыми губами и глазами с поволокой.

— Я прямо вся нарасхват. Вот смотри, как меня этот чурка глазами пожирает. Интересно, как он сюда попал? По виду — как дворник.

Нечаев посмотрел, куда показывала Глафира, и едва не упал со стула. Прямо на него смотрел Акай. Блин! Он что, специально приперся за ним? Зачем?

Во рту у него мгновенно пересохло, и все вокруг завертелось с бешеной силой.