Артем почувствовал, как его прошиб холодный пот. Такой поворот событий не входил в его планы. Тогда он не успеет предупредить Мульчика и его компанию. Все летит к черту.
— Это нежелательно.
— Почему?
— Администратор заметит. Запомнит твое лицо, — врал на ходу Нечаев. — Она меня и так спросила: «Это ваш приятель?» Пришлось сказать «знакомый». Если мы поднимемся ко мне, она наверняка это отметит про себя. Тебе нужно светиться? У них есть собственная служба безопасности. Вдруг ей что-то покажется подозрительным и она сообщит об этом?
На лице Акая отразились сомнения.
— А ты долго?
— Я? Возьму карточку, и все.
— Тогда — дуй! Но — быстро!
— Естественно.
Артем зашагал быстрым шагом к лифту.
«Кажется, пронесло! Я чуть концы не отдал, когда это чувак хотел вместе со мной попереться в номер!»
В номере Артем кинулся звонить Мульчику:
— Алло! Это Артем Нечаев. Объявился этот, о котором я вам говорил. Он сейчас находится в гостинице. А потом мы едем в банк снимать деньги. Что? Задержать его? Пока вы не подъедете? Примерно на сколько? Хорошо. Постараюсь.
Положив трубку, Артем подумал, что какое-то время он может спокойно потянуть. У Акая нет выхода: ломиться в номер он не станет. Ничего. Посидит. Подождет.
Артем пошел в ванную. Провел рукой по волосам. Рука дрожала! Его в скором времени инфаркт хватит от этих дел. Он всегда старался быть спокойным, несмотря ни на что. Но с некоторых пор его жизнь стала напоминать американские горки: вверх-вниз, вправо-влево. Его болтает в разные стороны. Одна проблема наваливается на другую… А покончить со всем разом он не может.
Артем включил телик. Шли местные новости. Репортаж с форума. Он подался вперед. На экране возник он. Крупным планом. Вид был неважнецкий. Под глазами — мешки. И вообще, выглядит он, как полный отстой.
Ну ничего, разделается с проблемами и махнет на недельку-другую в Америку. Отдохнет на океане. Подкачается как надо. И снова приведет себя в норму.
Он посмотрел на часы. В номере он находится уже десять минут. Интересно, как там Акай? Не психует? Или уже мечет икру? С него станется. Вдруг он перестреляет половину сотрудников отеля и ворвется к нему в номер?
«Спокойно, Артем, спокойно, — сказал он сам себе. — Не накручивай ситуацию. Держи себя в руках».
Прошло еще пять минут. Внезапно он почувствовал позыв в туалет. Взбунтовался желудок Не успел он усесться на толчке, раздался звонок Артем схватил трубку:
— Да?
— Это Мульчик звонит. Мои ребята уже подъехали. Я — попозже. Они будут следовать за вами. Поэтому ни о чем не беспокойтесь.
— Понял.
На том конце дали отбой. Нечаев стоял как ошпаренный и держал в руке сотовый.
«Быстро работают!» Он подтянул штаны и закусил губу. Теперь главное, чтобы Акай ни о чем не догадался.
Акай по-прежнему сидел, развалившись в кресле. Артем подошел к нему. На лице азиата было написано раздражение.
— Чего так долго?
— Потерял карточку.
— Ну? Нашел?
— Да. Все перерыл. Но нашел.
— Я тут сижу. Парюсь. А он там, падла, торчит. — И Акай сплюнул на пол.
— Не пыли. Администрация заметит — выведет вон.
— Не указывай мне! Ну че? Пошли?
— Я готов.
Артем старался не смотреть по сторонам. Хотя ему очень хотелось это сделать.
Раздался звонок по сотовому. Он взял трубку.
— Артем! — раздался голос Глафиры. — Ты где? Так внезапно пропал!
— Я перезвоню потом. Сейчас занят.
Нечаев нажал отбой. Сейчас ему только не хватало этой толстозадой телки!
Акай настороженно смотрел на него.
— Кто звонил?
— Одна дама.
— Та самая?
— Кто?
— Ну эта… Блажена или Божена.
— Нет. Другая.
— А ты не врешь?
— Я? С какой стати?
— Я тебе не верю. Дай мобилу.
— Зачем?
— Дай, говорю.
— Тише! Люди смотрят!
— Плевать на людей. Дай сотовый, я сказал!
— Выйдем, и дам.
— Иди ты впереди. И без фокусов.
— Какие фокусы.
— Заткнись.
Азиат находился в последней стадии кипения. Артем понял: злить его нельзя. А то выкинет что-нибудь без предупреждения.
Перед стеклянной дверью Артем замешкался.
— Чего стоишь?
— Спотыкнулся.
— Вперед!
— Сейчас.
Они вышли из гостиницы.
— Иди за мной.
Акай направился к тачке-развалюхе, стоявшей в стороне от центрального входа в гостиницу.
Открыл дверцу. Сел за руль.
— Садись, — бросил он Нечаеву. — Или ты специального приглашения ждешь?
Тому очень хотелось повернуть голову и осмотреть все вокруг, понять, где находятся ребята господина Мульчика. Он знал: рисковать не стоит.
— И куда едем?
— В банк.
— Где это?
— Не знаю.
Акай выругался:
— Е-мое, что же ты ничего не узнал?
— Думал, ты знаешь.
— Мне зачем? Я здесь в первый раз.
— Хорошо. Я пойду и спрошу у администрации.
— Раньше думать надо было. Сиди здесь. Я сам все узнаю.
Акай вышел из машины, с такой силой хлопнув дверцей, что она могла моментально отвалиться.
Артем пригнул голову и посмотрел вправо. Ничего не увидел. Влево. Вот она, машина, стоит у края тротуара. Черный «Форд» с тонированными окнами. Значит, Мульчик не обманул его.
Акай вернулся минут через пять.
— Узнал?
— Заткнись! — рявкнул тот.
— Молчу, молчу.
Машина тронулась с места, и Акай стал постепенно набирать скорость.
— Может, не надо гнать?
— Не учи. Мне время дорого.
— А что, так далеко ехать?
— Я же сказал: заткнись!
— Понял.
Нечаев сидел на заднем сиденье и боялся пошевелиться. Ему очень хотелось посмотреть, едет ли за ними черный «Форд», но он боялся привлечь внимание Акая.
Один раз он все-таки оглянулся. Но в потоке машин не смог ничего разглядеть.
— Ты чего вертишься?
Нечаев вздрогнул. Акай не выпускал его из поля зрения.
— Ничего.
Больше он не поворачивался.
Когда они подъехали к банку, Нечаев на секунду замешкался.
— Выходи! — крикнул Акай.
— Сейчас.
В банке он снял с банкомата десять тысяч долларов и положил в портмоне.
Акай стоял рядом.
— Теперь обратно!
Из банка они вышли гуськом. Впереди — Нечаев. Сзади — Акай.
Они сели в машину.
— Ну давай! — ощерился в улыбке Акай. — Гони бабки, в натуре.
— Да.
Нечаев достал портмоне.
В стекло постучали.
Акай поднял голову:
— Чего?
— Закурить не найдется?
— Не курю.
Задавший вопрос молодой парень перегнулся и схватил Акая за шкирку.
— Открывай дверь, быстро! — прошипел он. — Замочу, падла!
Побледневший Акай открыл дверцу машины.
Мужик плюхнулся рядом с ним на сиденье.
— Ну вот, теперь можем поговорить, — сказал он.
— О чем?
— Даты не паникуй, чмо. Будешь паниковать — станет хуже.
— Чего тебе надо?
— Поговорить. Поезжай вон до того дома, — вытянул руку парень, — там и остановимся.
Акай метнул на него злобный взгляд.
— Езжай! — усмехнулся тот.
Киргиз с силой крутанул руль.
— Тише! Я же сказал: без паники.
До дома ехать было метров тридцать. Доехав, Акай остановился и посмотрел на парня:
— Ну?
— Ты мне не «нукай».
Парень развалился на сиденье.
— Выкладывай, чего тебе.
На Артема никто не обращал внимания. Он был пустым местом при этом разговоре.
— Да ты не нервничай. Ты куда-то торопишься?
— Да. Товарища надо в аэропорт проводить.
— Товарищ сам доедет.
— Нет! — почти выкрикнул Акай.
— Нет так нет!
Боковым зрением Артем увидел, что сбоку надвигается что-то черное. Дверцы машин со всех сторон распахнулись. Двое парней ввалились в салон. Они сели рядом с Нечаевым. Один из них, ярко-рыжий, вынул веревку, накинул ее на горло Акаю. Гот захрипел:
— П-пустите!
— Ну как — полегчало?
— Чего вы хотите?
— Тебе скажут.
Артем сидел, зажатый с двух сторон, как в тисках.
— Ерепениться не будешь?
— Н-нет.
— Тогда все нормально. — Рыжий убрал веревку в карман и вы нырнул из машины. Все произошло так быстро, что Артем не успел ничего сообразить. Он как будто бы присутствовал при съемках клипа.
В ту же секунду вместо рыжего в салон сел Мульчик. Рядом с Артемом. С правой стороны. Он был одет во все черное. На щеках — легкая небритость.
— Этот? — коротко кивнул он на Акая.
— Да.
— Ясно.
— Что он тебе должен?
— Снимки. И часы. Которые на нем. Еще я хочу знать, кто в той банде главный. Кто всем заправляет.
Часы молча отобрали и отдали Нечаеву.
— Снимки при тебе? — спросил Мульчик у Акая.
Акай молчал.
— Ну! — рыкнул Мульчик.
Акай хранил партизанское молчание.
— Разберись, — бросил он парню, сидевшему на переднем сиденье.
— Сейчас отъедем.
Они заехали во двор.
Акая за шкирку поволокли к стенке.
Артем видел, как у него обшаривали карманы и шлепали по брюкам.
Один из парней остался держать Акая. Другой подошел к ним.
— Ничего нет, — сказал тот, обращаясь к Мульчику.
— Он должен был тебе их принести?
— Да. Мы так договаривались.
— Вот все его херовые договоренности.
— Мне нужны эти фотографии.
— Потрясем.
Через пару минут рыжий заглянул в салон машины и сказал:
— Они у него на съемной хате.
— Едем!
Койко-место Акай снимал в студенческой общаге. Двое пошли с ним, остальные остались в машине.
— Не волнуйся. Разберемся. Все будет как надо.
— Надеюсь, — криво улыбнулся Нечаев.
Больше всего ему хотелось заиметь эти злополучные фотки и скинуть хотя бы одну проблему.
— Если я сказал, что разберемся, значит, разберемся, — веско сказал Мульчик. Он вынул из брюк сотовый и стал кому-то названивать.
Прошло минут десять. Нечаев сидел как на иголках. Дверца машины рывком распахнулась, и показалась голова рыжего парня.
— Эти? — кивнул он на пакет с фотками.
— Надо посмотреть.
Артем взял в руки пакет. С первого взгляда ему стало ясно, что это те самые фотки, которые нащелкала Божена. «Вот сука! — мелькало в голове Нечаева, когда он мельком рассматривал их. — Если бы ей удалось заснять меня в квартире Порошина, был бы полный пи…ц».
— Эти.
— Все в порядке?
— Да.
Рыжий парень сделал Мульчику какой-то знак, и тот вышел из машины. Они остановились поодаль и стали о чем-то переговариваться.
Акая нигде не было видно.
Мульчик снова нырнул в машину.
— Поехали, — сказал он парню, который пересел за руль.
Он тронул машину с места.
— Насчет главного в той банде. Его ОМОН взял. Леха Кержак. Но самый главный все-таки не он. Акай подслушивал разговоры. Звонил некий Николай Бизонов. И отдавал Лехе Кержаку указания.
У Артема все пересохло во рту. Марго предупреждала его насчет Бизонова. Говорила, что у Нечаева могут быть неприятности, и оказалась права!
Они ехали в молчании.
— Вам куда надо?
— К гостинице «Владивосток».
— Понял. Отвези к гостинице. Я сейчас выхожу. Дела. Договоренность у нас с вами насчет контактов есть. Будем на связи.
— Да.
У Нечаева на языке вертелся вопрос, что будет с Акаем. Угадав его мысли, Мульчик сказал:
— Об этом туркмене волнуйтесь. Больше он вас беспокоить не будет.
Мульчик кивнул головой и вышел из машины.
Всю дорогу до гостиницы Нечаев думал о том, что одна проблема решена, но не решены еще две: Марго и то, за чем он ездил в Смоленск. И это плохо. Непонятно, с какого бока подступиться к этим проблемам.
В гостинице рыжеволосая администратор улыбнулась ему.
— Вас дама дожидается.
При слове «дама» Нечаев вздрогнул. Он представил, как Марго бросила своих европейских партнеров и примчалась к нему во Владивосток. Потом мелькнула еще одна картинка: Наталья Свирская прилетела из Лондона.
— Где?
— Вон там.
— Не понял.
— В кресле справа сидит.
Нечаев подошел ближе. При его появлении с кресла поднялась миниатюрная блондинка с длинными волосами и губами, щедро намазанными блеском. Она была одета в короткую белую мини-юбку и белый топ, который открывал пупок с пирсингом.
— Добрый день… Артем… Владимирович!
— Здравствуйте!
— Вы меня не узнаете?
— Ну… честно говоря, не припоминаю.
Артем сделал это нарочно. На самом деле он вспомнил ее: это была журналистка, которая задавала ему в ресторане вопрос. Вот только имя ее он забыл.
— Лика Маркова. Программа телевидения «Лицом к лицу».
— А… да-да. Вспомнил.
— Я к вам по делу.
— Давай на «ты», — улыбнулся Артем.
— Хорошо. — Она опустила глаза и улыбнулась.
Лика явно заигрывала с ним. Она собиралась прыгнуть к нему в постель, чтобы потом трубить: я спала с самим Нечаевым. Такие вещи Артем пресекал сразу. Кроме того, Лика была не в его вкусе. Ему нравились зрелые дамы. Но он был в таком напряжении, что в голову пришел совет Глафирки. Снять телку и расслабиться. Почему бы и нет? — подумал Артем. Что он теряет?
— Как дела, Лика?
— Хорошо.
— Вы уже уезжаете?
— Пока нет.
Билет у него был на завтра.
— Ты надолго?
— Ну… пара деньков. Может, и подольше задержусь.
В глазах Лики мелькнул огонек.
— А что мы стоим? Пошли ко мне.
— Можно.
Лика подхватила сумку, лежавшую в кресле, и пошла за ним. В номере Артем сунул пачку с фотками в чемодан и повернулся к Лике.
— Кофе пить будем?
— Почему бы и нет.
Секс с Ликой был бурным. Девочка старалась. Это было видно сразу. Она умело ласкала Артема, издавала страстные крики, открывала рот и кусала себе губы.
Когда все закончилось, она положила голову на грудь Артему и проворковала:
— Тебе было хорошо?
— Отлично!
— Мне тоже.
— Ты такой классный!
— Ты тоже.
— Какие у тебя планы?
Переход был слишком резким. Но Артем его предвидел.
— Выпить кофе. Мы его так и не выпили.
— Ах да! — Она натянуто улыбнулась. — А потом?
— Отдохнуть. Такой секс…
— М-м… И ты летишь в Москву?
— Естественно.
— Я могла бы приехать к тебе. Через неделю.
Артем чуть не расхохотался. Так вот чего она добивалась! Типичная журналистка, которой важно за что-то уцепиться.
— Ты знаешь, я пока жениться не собираюсь. Меня устраивает мой статус.
— Яне о том. Мне хочется работать в Москве.
Песенка была знакома!
— А здесь тебе плохо?
— Нет. Нормально. Но Москва — это другое…
Он ее понимал. Когда он в первый раз приехал в Москву, то просто обалдел. Он ходил и ходил по городу. И не верил, что будет жить в нем. Он чувствовал себя инопланетянином. И даже не верилось, что когда-то здесь все станет ему привычным.
В Москве главное — зацепиться, задержаться. А там уже смотреть, что и куда.
— Конечно, другое.
— Ну так как?
Девочка настойчиво гнула свою линию.
— Не знаю. Сейчас везде такая конкуренция… Все каналы укомплектованы.
— Но у тебя же связи, возможности…
— Что-то есть.
— Ты мог бы мне помочь.
Если бы он помогал всем, то давно стал бы матерью Терезой. Или святым Артемом. Но он уже усвоил одну истину: помогай только тем, кто может помочь тебе. На остальных не трать время. Лика Маркова, старательная секс-девочка из Владивостока, ничем помочь ему не могла. Она была балластом, и тратить на нее свои силы и время он не мог.
— Посмотрим.
— Я возьму билет до Москвы, — рассуждала Лика, — и сразу позвоню тебе. Ты приедешь меня встречать?
Он чуть не прыснул.
— Конечно.
Лика вскочила с постели, продемонстрировав ему свою точеную фигурку и упругую попку.
Она перекинула волосы на плечи и, обернувшись, улыбнулась.
— Приготовить кофе?
— Вау!
— Где чайник?
— На столике в углу.
Поставив чайник, Лика ушла в ванную.
Раздался шум воды. Артем лихорадочно соображал. Конечно, он от нее отвяжется в два счета. Просто нужно не расслабляться и не терять бдительности.
Через пять минут Лика вышла, накинув полотенце на плечи.
— Я тебе приготовлю кофе в постель.
— Обожаю!
— Крепкий?
— Две ложки. Без сахара.
— Я так не могу. Не любишь сладкое?
— Берегу фигуру.
— Да?
Артем снисходительно улыбнулся. За фигурой приходилось следить постоянно. Он старался делать по утрам гимнастику и ходил качаться в фитнес-зал.
— Ну, у тебя классный торс! Не хуже чем у Турчинского-Динамита.
— Не преувеличивай. Я не такой плотный.
— Ты лучше!
Лика сочилась комплиментами. Девочке хотелось в Москву. До смерти. Родной город надоел до чертиков. Все это Артему было знакомо. Но в Москве Лику ждал бы удар. Данных у нее было очень мало, чтобы сделать телевизионную карьеру. Внешность — средняя. Профи тоже не фонтан. У нее была уверенность, что она самая-самая и сможет покорить Москву. Таких, как она, — навалом. А добиваются вершин единицы.
— Кофе готов.
Лика присела на кровать и протянула Артему чашку.
— Спасибо.
Лика наклонила голову набок:
— Вкусно?
Отлично.
Артему уже хотелось вытолкнуть ее за дверь. И остаться одному, Он получил необходимую секс-разрядку и теперь хотел принять душ и собраться с мыслями. Сконцентрироваться.
Наступило время двигаться к финалу.
— Лика! — лучезарно улыбнулся Артем. — У меня тут кое-какие дела…
— Какие?
Это уже переходило все границы. Но приходилось держать себя в рамках.
— Сделать пару важных звонков…
— Я тебе мешаю?
— Конечно, нет Просто мне нужно сосредоточиться. Разговор муторный. Тебе это неинтересно.
— Все, что касается тебя, мне интересно.
Лика выпустила коготки и вцепилась в него. Мертвой хваткой. Нужно было срочно придумать какой-то ход. Иначе он ей просто даст пинка под зад.
— Знаешь, есть такой афоризм…
— Нельзя любить девушку, если ее слишком много.
Лика поняла. Хоть в чем-то она фурычила.
— Ты хочешь… остаться один?
— Да.
Сколько раз за свою жизнь Артему приходилось сталкиваться с надоедливым женским вниманием после секса. Им нужны были ласковые слова, всякие нежности, муси-пуси. Тогда как ему хотелось повернуться на бок и заснуть.
Его всегда изводила Марго. Ей после трах-зарядки требовались клятвы в любви и уверения, что она — лучшая женщина в его жизни.
Он говорил слова скороговоркой, надеясь, что она быстро отстанет. Но Маргоша требовала еще и еще. Он уже засыпал и бормотал: «Марго — ты супер!», «Мне с тобой так хорошо», «Ты просто потрясающая женщина. Фантастика!».
Лика надула губки. Она соображала: уйти или остаться.
— Я просто отдохну, — улыбнулся Нечаев. — А потом мы созвонимся и встретимся.
Лика приняла решение:
— У меня нет твоего мобильного.
— Какая проблема?
Он продиктовал номер.
— Сейчас запишу. Когда оденусь.
Одевалась Лика медленно. Сначала натянула на себя кружевные трусики, похожие на белую узкую полоску. Потом — лифчик. Потом — топ.
Артем сидел на кровати и смотрел то в сторону, то в потолок Этот стриптиз его безумно утомлял.
Наконец Лика натянула юбку и достала из сумки мобильный.
— Диктуй.
Он сказал номер.
— А домашний?
Он сказал фальшак Лишние проблемы ему не нужны.
— А как продвигается ремонт в твоей новой квартире?
— Откуда ты знаешь? — делано удивился он.
Лика фыркнула:
— Об этом везде писали. О ремонте в твоей новой шикарной квартире.
— Продвигается.
— Скоро закончится?
— Не думаю.
— Такой сложный дизайн?
— Ну… есть всякие фишки. Прибамбасы.
— Здорово! А ты мне покажешь?
— Естественно.
Артему стало смешно. Лика уже врубилась в его жизнь, квартиру, работу. Да что она о себе представляет!
Просто смешно.
Лика потрепала его по волосам. Так часто делала Марго.
Он мотнул головой.
— Пока! — Она схватила сумочку со стула и послала ему воздушный поцелуй.
— Пока!
Когда она умоталась, он вздохнул с облегчением и посмотрел на часы. Скоро шесть. Время поспать, и утром, в семь, отлет.
Зазвонил сотовый. Глафира!
— Ты куда исчез?
— Да так. Были дела.
— Вчера ты неважно выглядел. Не хочешь развеяться? Погулять по ночному Владивостоку. Я помогу тебе… — В голосе Глафиры послышались интимные нотки. — Мы можем неплохо провести время.
— Спасибо, Глафир! Помнишь, ты дала мне один совет? Склеить девочку и получить секс-разрядку?
— Помню.
— Так вот. Я последовал твоему совету. И сейчас просто умираю от усталости. Так что прости, но не могу составить тебе компанию.
— Ну… ничего. Как-нибудь в другой раз.
— Конечно, Глафир. Конечно.
Он дал отбой и подумал, что у него из головы не выходит Марго и все, что с ней связано. А также — другая проблема. Ради которой он ездил в смоленскую глушь. Обе эти проблемы требовали решения. И незамедлительного. Поджимало время.