Губарев обернулся к Витьке и приложил палец к губам.

— Мы должны застать его врасплох, — прошептал он.

— Кого его? — также шепотом спросил Витька.

— Человека, который находится внутри. Не шуми, чтобы он не смог определить, где мы находимся. Свет зажигать не будем.

Майор вынул пистолет.

— Слышишь? Кажется, звуки доносятся оттуда, — показал он впереди себя.

— По-моему, вы правы. Они медленно продвигались вперед, постоянно прислушиваясь. Пока не оказались около кабинета Лактионова.

Губарев кивнул помощнику. Тот сделал жест рукой, означающий: штурмуем.

Они налегли на дверь, но она была открыта, поэтому, ворвавшись в кабинет, они с трудом устояли на ногах. Тут вспыхнул свет, и перед их глазами предстала следующая картина: на стуле сидела связанная Лазарева. Рот ее был замотан платком, а руки отведены назад и привязаны к стулу.

Губарев не успел оглянуться, как сзади раздался голос:

— Не двигаться! Стоять на месте.

Он обернулся. Перед ним стояла Исакова в розовом пальто и белом берете, с небольшим чемоданчиком в одной руке и пистолетом в другой. Глаза ее смотрели холодно и презрительно.

— Бросьте пистолет на пол. Живо! Образ карамельной девочки растаял на глазах с космической скоростью.

Перед ним стояла решительная, уверенная в себе женщина. Даже голос ее изменился. Никаких высоких нот и ломанья. «Действительно, права Марина Никандровна: она притворялась. На самом деле она совсем не такая, какой хотела казаться. Жаль только, что я не разобрался в этом раньше», — подумал майор.

Он положил пистолет на пол. Исакова стояла от него на расстоянии двух шагов. Она нагнулась, чтобы поднять его пистолет. И тут Витька прыгнул на Исакову сбоку, схватив в последний момент ее руку с пистолетом. Они упали на пол. Витька не давал ей опустить руку вниз, пытаясь отнять пистолет. Губарев навалился на нее с другой стороны. Исакова непроизвольно нажала на курок. Раздался выстрел. Пуля попала в стенку. Девчонка отчаянно визжала и царапалась.

Они прижали ее к полу и приковали наручниками к ножке стола. Она плюнула в майора, плевок попал на рукав куртки. Он вытер его.

— Плеваться, барышня, нехорошо. Тем более что вы, кажется, обучались благородным манерам. Пистолетик, очевидно, тот самый, из которого вы убили Лактионова. Верно? Не хотите отвечать? Не надо. Экспертиза все покажет.

Зубы Исаковой стучали, спутанные волосы упали на лоб. Лицо мгновенно сморщилось и стало некрасивым. Исакова грязно выругалась.

— Ну… — насмешливо протянул Губарев, — а это совсем никуда не годится.

Майор подошел к Лазаревой. Он освободил ее от тряпок, которыми она была привязана к стулу, вытащил изо рта кляп. Ее голова безвольно опустилась на грудь. Она была в обмороке.

— Готово! — перевел дух майор. — Вовремя мы подоспели. Иначе птичка бы улетела. Интересно, что у нее в чемоданчике?

И он направился к чемодану, отлетевшему к стене. Он нажал на замок. Чемоданчик раскрылся. Он был набит деньгами. Долларами и рублями.

— Да! — присвистнул майор. — Богатая наживка. Я так понимаю, что это касса фирмы. Решила девочка грабануть напоследок. — Он показал Витьке на раскрытый сейф позади стола.

Приехавший наряд милиции забрал Исакову. Она находилась в странном столбняке. Смотрела невидящим взглядом, словно никого не узнавая. Мелкая дрожь сотрясала ее тело.

— Что с ней? — кивнул на нее Витька.

— А то… Кто она у нас? Актриса первостатейная! Теперь будет изображать сумасшедшую, чтобы послабление приговора вышло. Неплохо соображает девочка. Сечет быстро. Но вряд ли у нее что-то получится.

Раздался тихий стон. Лазарева очнулась. Она обвела глазами кабинет и, все вспомнив, тихо заплакала.

— Принеси воды, — сказал Губарев Витьке.

— А где я возьму стакан?

— Где сидит Юлия Константиновна, знаешь? Вот там и посмотри. Ирина Владимировна! — обратился к Лазаревой Губарев. — Вы знали, что ваша племянница убила Лактионова и Кузьмину?

Она молча кивнула головой.

— Но ведь вы тоже приложили к этому руку. В случившемся есть и ваша вина.

— Нет. Я не хотела! Я не знала, что Лида так изменится! Не знала, не думала, — слова вырывались толчками. — Она была такой тихой, скромной. Всегда меня слушалась. Но как только ей сделали пластическую операцию, ее словно подменили. Она стала совсем, совсем другой! Я не узнавала ее. Боялась. Она вышла из-под моего контроля. Стала слишком самостоятельной.

— Это была ваша идея: свести Лактионова с племянницей?

Лазарева глубоко вздохнула:

— Моя.

Три года назад вы случайно встретились с Лактионовым, и он пригласил вас работать к себе в клинику. И в этот момент, или какое-то время спустя, у вас в голове возник некий дьявольский план. Вы решили сделать вашу племянницу любовницей Лактионова. Целый год вы готовились к этому событию. Для начала вам надо было полностью переделать внешность девушки. И к этому вы, Ирина Владимировна, подошли с научной основательностью. Вы все проанализировали и пришли к выводу, что Лактионову всегда нравились блондинки определенного типа. Вы это помнили по его молодым годам. Да и вы тоже воплощали в то время этот тип. Вы перекрасили племяннице волосы. И решили «слепить» ей лицо по определенным параметрам. Сделать из девушки чувственную блондинку с полными губами. Так что ваша племянница отдаленно стала напоминать первую жену Лактионова в молодости. Не случайно, когда я увидел фотографию Кузьминой в студенческие годы, то она мне кого-то напомнила.

Вы старательно готовили вашу племянницу к другой жизни. Стали обучать ее манерам, пластике. Вы хотели, чтобы она произвела впечатление на Лактионова. Вы все точно рассчитали. Получилось так, как вы хотели. Операцию, я думаю, делали под вашим руководством. Вы не могли допустить здесь ни малейшей ошибки. Только зачем вам все это надо было? Зачем? Прошлого не вернуть. Что двигало вами? Жажда мести? Расчет? Что?

— Я ненавидела его. — Голос Лазаревой был хриплым. Она уже не плакала, а смотрела на майора красными воспаленными глазами. — Я ненавидела его больше всех! Он сломал, исковеркал мне жизнь. Из-за него у меня не было детей. А он… процветал! Богател. Менял жен как перчатки! Надоела одна, взял другую. Мне хотелось сделать ему больно. Заставить страдать.

— Каким образом? Ну женился бы он, предположим, на вашей племяннице? И что?

— А потом она стала бы его обманывать, изменять, и он бы медленно сходил с ума, бесился, нервничал, страдал, — монотонно говорила Лазарева. Судя по всему, она продумала будущую жизнь Лактионова и своей племянницы в мельчайших деталях и подробностях.

— Люди — не пешки, Ирина Владимировна. И все наверняка было бы не так, как вы это задумали. Вы предполагали, что ваша племянница будет до конца своих дней послушна и покорна вам. Но здесь вы просчитались. Вы только что сами признались в этом.

— Да. Я не думала, что она станет такой… самостоятельной.

— Почему ваш план дал сбой? Лактионов не захотел жениться на вашей племяннице?

Лазарева вздрогнула. Майор понял, что попал в точку.

— Да. Он стал морочить Лиде голову. Хуже относился к ней. Вначале он снимал квартиру, потом стал « приглашать ее для свиданий на работу. Лида злилась: она чувствовала, что он ускользает от нее. А ей хотелось красивой жизни. Она уже видела себя в ней.

— Благодаря вам, — вставил майор. Но Лазарева не слышала его.

— Наконец она поставила вопрос ребром: или он женится на ней, или… Он назначил ей свидание. Здесь. Она пришла. Он объявил, что между ними все кончено. Все! И больше он не хочет ее видеть. Он предложил ей отступные — десять тысяч долларов. — «…которые она потом предложила Арсеньевой», понял Губарев. — Она взяла деньги. Но потом сказала, что не может уйти от него. Отказаться от их отношений. Лида звонила ему несколько раз, но он стоял на своем. Все отношения между ними отныне прекращаются. Она умоляла его передумать. Но он уже не слушал ее, она была ему не нужна. Он попользовался ею — и бросил. Как он бросал всех женщин. Всю жизнь! Лида попросила еще об одном свидании. Пришла на него. Между ними возник конфликт. Он накинулся на нее, стал избивать. Она показала мне потом: на ее теле были широкие красные полосы. Она взвилась… И… застрелила его. Она не смогла вынести его издевательств. Он обещал на ней жениться — и не сдержал своего слова. В Лиде взыграла гордость…

Возникла пауза. Майор кашлянул.

— Но вы не упомянули еще об одном моменте.

— Каком? — прохрипела Лазарева.

— О том, что ваша Лида подстрекала к убийству Надежду Арсеньеву. Или это были вы сами? Меняли голос и звонили Арсеньевой.

— Я ничего об этом не знаю… — прошептала Лазарева.

Знаете, прекрасно знаете. Перед тем как Лактионов стер все координаты Арсеньевой из компьютерной базы данных, вы записали их. Так, на всякий случай. Вы подумали: вдруг вам эта информация когда-нибудь пригодится? Вы ненавидели Лактионова и поэтому не могли оставить без внимания эту неудачную операцию. И когда события стали развиваться не в том направлении, вы вместе с вашей племянницей решили убрать Лактионова с помощью Арсеньевой. Вы стали терроризировать ее телефонными звонками. Наверняка «Вариант Арсеньевой» возник в то время, когда ваша Лида взяла эти десять тысяч долларов. Она поняла, что ее игра проиграна и ей не светит стать женой Лактионова. Она унаследовала вашу мстительность и злобность характера. И решила убить человека, который сломал ее планы на красивую жизнь. Кстати, кто все-таки из вас звонил ей? Вы или Лида? Или вы работали посменно? Не отвечаете? Ну что ж — не хотите и не надо. Вы с племянницей надеялись, что нервы Арсеньевой сдадут и она решится на убийство. Вы умело разжигали ее ненависть и вливали яд в ее уши. Вы почти добились своего. Арсеньева пришла к выводу, что ей нужно убить Лактионова — виновника ее несчастья. Тогда вы сказали ей, как это лучше сделать. Даже купили пистолет, чтобы облегчить техническую часть подготовки к убийству. Положили его в камеру хранения Савеловского вокзала. Туда же положили и задаток. Пять тысяч долларов. И сообщили обо всем этом Арсеньевой. И даже сказали, в какое время лучше подъехать к клинике. Когда он остается там один.

Но вы просчитались! Арсеньева действительно хотела убить Лактионова, но не сделала этого. Не смогла. И тогда ваша племянница решила своими руками убрать Лактионова. Так она и поступила.

Сейчас вы обеляете себя и сваливаете все на племянницу. Но вы являлись активной участницей совершенного преступления. И ваша вина — очевидна. Без вашей помощи Исакова не смогла бы осуществить свой план убийства. А кстати, зачем это она связала вас? Решила напоследок ограбить клинику и прихватить чужие денежки? Вы стали сопротивляться, понимая, что в этом случае вам придется искать новое место работы. Да и ваша репутация была бы я основательно подмочена. Между вами разгорелась ссора. И бойкая девушка связала вас, угрожая пистолетом? Я правильно нарисовал картинку случившегося?

Лазарева молчала, опустив голову. А когда подняла ее, то майор удивился лихорадочному блеску ее глаз.

— Ну и пусть! — негромко сказала она. — Ну и пусть. Я спокойна — он получил свое. Я отомстила.

Губарев только покачал головой, а про себя подумал: насколько же страшны женщины, когда вступают на путь мести. Как изощренно-изобретательны. Нет, каждому мужчине следует задуматься, прежде чем связываться с очередной подружкой. Он должен отдавать себе отчет, к чему это может привести…

Лазареву увели. Она прошла мимо Губарева с гордо поднятой головой. Но он отвернулся, поморщившись.

— Вот и все, — сказал майор, обратившись к напарнику. — Дело закрыто.

— Только подумать, что из-за мести одной женщины клиника лишилась своего директора! Дина Александровна — мужа, сыновья — отца. Ведь, несмотря ни на что, он был хорошим отцом. Заботился о своих мальчиках. Воспитывал их.

— Да. Порол ремнем в детстве. — Здесь Губарев осекся. И уставился на Витьку. Во все глаза. — Вить! Ты мне сейчас дал ответ на загадку, что было во втором портфеле, с которым Лактионов вышел из дома в день убийства.

— Да ну!

Нет, правда. Я понял! Там был ремень! Он отстегал Исакову как непослушную, вздорную девчонку. Только что Лазарева сказала нам о широких красных полосах, которые остались на теле Исаковой. Это был ремень! Но в этом девчонка не призналась даже тетке. Было стыдно, что ее отстегали, как провинившегося ребенка. Помнишь, уборщица рассказывала нам, что Лактионов считал: девочек тоже нужно воспитывать ремнем. Он имел в виду Исакову, которая стала ему надоедать и действовать на нервы. Наверняка она стала капризничать, требовать, настаивать. Я думаю, если хорошенько поискать в квартире Исаковой, мы найдем этот ремень.

— Вы думаете, она его не выбросила?

— Трудно сказать, может, и выбросила. Я знаю, у кого надо спросить насчет ремня. У Дины Александровны.

Губарев позвонил ей и рассказал об Исаковой и Лазаревой. Дина Александровна молчала, не перебивая и не задавая никаких вопросов. Временами майору казалось, что он говорит в пустоту, тогда он кричал: «Алло! Вы меня слышите?» И Лактионова отвечала ему тихим голосом: «Да, да. Я вас хорошо слышу».

Закончив, майор замолчал. Молчала и Лактионова. Потом майор спросил:

— Простите, может, мой вопрос покажется вам странным, но я должен его задать. Не пропал ли у Николая Дмитриевича незадолго до смерти или в день его смерти ремень?

— Вы знаете, действительно из нашей квартиры пропал один ремень. Мой подарок Николаю Дмитриевичу. Хороший кожаный ремень. От Гермеса. Я сама выбирала его. Дорогой подарок. Двести пятьдесят долларов. Он исчез, но я не придала этому никакого значения. Подумала, что муж где-то потерял его.

— Вы обнаружили это уже после смерти Лактионова?

— Да, когда разбирала его вещи. Коле нравился этот ремень, поэтому я удивилась, что его нет. Николай Дмитриевич обычно аккуратно обращался со своими вещами.

— Спасибо.

— А что, этот ремень нашелся где-то?

— Нет.

— Если найдете, я хотела бы получить его обратно.

— Разумеется. И еще. Я хотел бы приехать и поговорить с вами об одном деле.

Дина Александровна не выразила никакого удивления.

— Пожалуйста. Когда вам будет удобно.

— Я еще позвоню вам. Губарев повесил трубку и посмотрел на Витьку.

— О чем вы хотели с ней поговорить? — спросил тот.

— Об Арсеньевой.

— А о чем конкретно?

— Как-то надо исправлять эту несправедливость.

— Каким образом? — не отставал Витька.

— Не знаю. Вот и хочу поговорить об этом с Диной Александровной. В самое ближайшее время.

— Я вам там не нужен?

— Нет. Я поеду один. Разговор щекотливый.

— Вы у нас спец по щекотливым ситуациям. Со своими домашними разобрались? А то вы почему-то молчите о ваших семейных делах. Что-то случилось?

— Это не твое дело, — буркнул майор. Настроение у него сразу испортилось.

— Конечно, не мое. Это я так спросил.

— Ты со своей Юлией Константиновной разбирайся.

— А что там разбираться! У нас с Юлей все нормально.

— У нас с Юлей, — передразнил его майор. — У нас с Юлей! Вот и крути с ней шуры-муры. А в мои дела не лезь.

— Не буду, — обиделся Витька.

Он ушел, а Губарев сидел в растрепанных чувствах. Наконец придвинул к себе телефон. Позвонил. Подошла жена.

— Алло!

— Алло! Это я.

— Я поняла. Ты куда-то пропал.

— Работаю.

— Понятно. Знакомая песенка. Без работы ты — никуда.

— Нет, правда. Дело запутанное. Но оно уже позади.

— Поздравляю! — В голосе жены позвякивали льдинки. А как их растопить — майор не знал.

Наступила пауза.

— У тебя как дела? — спросил Губарев.

— Нормально.

— Как Даша?

— Тебя это действительно интересует? Разговор выруливал куда-то не туда. Надо было срочно исправлять ситуацию.

— Я хотел заскочить к вам. Повидаться.

— Заскакивай. Возникла пауза.

— Я тебе подарок купил.

— Подарок? — неуверенно протянула жена. — По какому случаю?

— Просто так. Обязательно дарить по случаю?

— Конечно, нет. А когда ты приедешь?

— В ближайшее время. Завтра или послезавтра.

— Хорошо. Ждем. — Голос потеплел.

Дарите женщинам цветы, вспомнил майор какой-то старый лозунг. В самом деле, надо чаще делать подарки. И тогда отношение будет другим. Надо же, какая «истина» открылась ему на старости лет! А о чем он думал раньше? Губарев почесал в затылке. Действительно, жизнь — такая сложная штука, что когда в ней только-только начинаешь что-то понимать, то с ужасом обнаруживаешь, что большая и лучшая ее часть уже прошла. Да еще Витьку ни за что ни про что обидел. И все же в глубине души Губарев чувствовал приятную усталость. Расследование было закончено. Теперь он мог позволить себе передохнуть и расслабиться.

Но майор рано поставил точку в этом деле. Обыск в квартире Исаковой произвел эффект разорвавшейся бомбы. У нее в квартире были найдены пятьдесят тысяч долларов. Те самые, «велановские».

— Дурак я, Вить, настоящий дурак! Я не подумал, что эти двое могут быть как-то причастны к смерти Кузьминой. А ведь на самом деле все сходится. Помнишь, я тебе говорил, что на похоронах Лактионова на лице Кузьминой выразилось удивление, когда она скользнула взглядом по стоявшим у гроба. Я подумал, что она удивилась, увидев сыновей Лактионова, тому, как старший похож на отца. Но я ошибся. Она удивилась при виде Лазаревой! Она-то знала, что у Лазаревой в молодости был роман с Лактионовым. Вот она и удивилась. Не ожидала ее тут увидеть. Помнишь, медсестра Баранова сказала нам, что, вернувшись с похорон, Кузьмина обронила следующую фразу: «Как странно встретиться со своей молодостью. При таких обстоятельствах». За точность я не ручаюсь, но смысл был таков. Я думал, что это относится к Лактионову. А теперь понимаю — Кузьмина говорила о Лазаревой.

— Ну подумаешь, роман. Дело прошлое. А убивать-то зачем понадобилось? Зачем Лазарева убрала Кузьмину?

— Я думаю, это делала не она. А ее маленький демон, маленькое чудовище. Племянница. Которая однажды уже переступила опасную черту. И теперь могла нарушить ее и во второй раз.

— А смысл всего этого? Логика?

— Лазарева сказала, что она раньше не знала Лактионова, что они познакомились на научной конференции, а потом он пригласил ее работать в клинику. Она боялась, что одна обнаруженная ложь потянет за собой другую. В принципе, она мыслила логично. Но это чудовищная логика. Да и деньги «Велана» смущали ее. Точнее, ее племянницу.

Они с Витькой находились в квартире Исаковой.

— Смотри, — Губарев раскрыл шкатулку, стоявшую на трюмо. — Часики с бриллиантами. Золотой браслет с жемчугом. Кольца… Девочка привыкла жить на широкую ногу. А тут — такой лакомый кусок! Пятьдесят тысяч долларов! Урвать напоследок! А потом уехать куда-нибудь подальше. Скрыться с глаз, чтобы никто не нашел. С такими деньгами можно везде устроиться. Убив Лактионова, она встала на опасную тропу: ее опьянила собственная ловкость, решительность. Стало казаться, что море — по колено. Так оно часто и бывает. Насмотрелся я за свою жизнь. Страшно только в первый раз переступить черту, а затем у многих идет уже по наклонной. Так получилось и с Исаковой. Да еще напоследок решила клинику ограбить. Жажда денег ослепила ее.

— Получается, что мы напрасно думали на брата Кузьминой? Что он причастен к убийству сестры? — спросил Витька.

— Получается, что так. Его поведение и поставило нас в тупик. Нас насторожило, что он исчез в неизвестном направлении. Мы подумали: раз сбежал, значит, виноват. Тем более у него были ключи от квартиры сестры. А как там было на самом деле — мы не знаем. Например, сестра ему срочно понадобилась для чего-то. Хотел очередную порцию денег выклянчить. Он звонил, звонил. Кузьмина к телефону не подходила. Он решил приехать к ней домой. Приехал, увидел труп — и дал деру. Или как-то узнал, что она убита, и решил сбежать, испугавшись, что на него повесят это убийство. Тараканы в башке зашевелились. Ты сам говорил, что он странный какой-то.

— Ага, малахольный!

— Вывод: ничего не бери на веру. Все проверяй!

— А как Лазарева узнала о «Велане»? — спросил Витька.

— Пока не знаю. Одна из предполагаемых версий: Кузьмина пыталась связаться с Лазаревой, когда все выплыло наружу и стало ясно, что скрываться дальше нет смысла. Нужно либо возвращать деньги клинике, либо сотрудничать с ней. Съезди в клинику и посмотри органайзер Лазаревой. Или спроси у своей Юлии Константиновны. Были ли звонки от Кузьминой? Незадолго до ее смерти. Проверь.

— Хорошо.

— Позвони мне из клиники. Сразу, как только « что-нибудь обнаружишь.

— Есть!

Губарев оказался прав. В органайзере Юлии Константиновны было зафиксировано два звонка Кузьминой. За день до ее смерти.

— Юля говорит, что Лазарева была в курсе этих звонков, но сказала, что сейчас нет времени и она перезвонит Кузьминой позже, — говорил Витька по телефону.

— Ясно, — сказал Губарев. — Я так и думал.

— Юля вам привет передает.

— Ей от меня тоже. Большой и пламенный. Встретимся с тобой на работе.

На работу Витька приехал бодрый и сияющий. Влюбленный, понял майор.

Они сидели в кабинете, и Губарев говорил Витьке, машинально рисуя в блокноте геометрические узоры:

— Теперь все складывается в одну цепочку. Кузьмина хотела поговорить с Лазаревой о «Велане». Возможно, она собиралась представить свой проект медицинского центра, договориться о сотрудничестве. Но Лазарева восприняла этот звонок как сигнал тревоги. Она подумала, что Кузьмина может начать шантажировать ее давним студенческим романом с Лактионовым. Следствие обнаружит, что она лгала. Начнут раскапывать ее прошлое. Выйдут на племянницу. Она боялась этого. Боялась потревожить тени прошлого, которые могли принести ей катастрофу в настоящем. Она сказала об этом племяннице. Наверняка упомянула и о деньгах «Велана», которые могли разжечь ее аппетит. Исакова и решилась разрубить все проблемы одним махом.

— Но как Кузьмина впустила Исакову в свою квартиру?

— Эти двое придумали какой-нибудь предлог. Может, племянница должна была сыграть роль курьера: забрать проект медицинского центра и передать Лазаревой. Для ознакомления с ним. Или что-то еще.

Во всяком случае, она расположила к себе Кузьмину настолько, что та чаевничала с ней на кухне. Надо хорошенько потрясти этих дамочек. Тогда они расколются.

Витька взглянул на наручные часы.

— Торопишься куда? — спросил майор.

— Да. На занятия в спортклуб.

— А… понятно! Ну тогда иди!

— Я вам не нужен?

— Абсолютно!

Дина Александровна на этот раз выглядела несколько необычно. Нарядно. Губы накрашены яркой помадой. В ушах — серебряные серьги, на шее — колье.

— Проходите! — пригласила она его в гостиную. Как всегда. Он сел на «свой» стул и тут услышал от Дины Александровны нечто неожиданное: — Хотите выпить?

— Да, — брякнул майор и смутился. Но Дина Александровна не посмотрела на него. Она стремительно вышла из комнаты. Легкая, изящная, в черном брючном костюме. Губарев невольно залюбовался ею. Да, она ему нравилась, и было бы глупо врать самому себе. Да и зачем?

Лактионова вернулась с подносом, на котором стоял красивый штоф из зеленого стекла и две рюмки такого же цвета.

— Виски, — пояснила она. — Настоящее шотландское виски. Я его очень люблю.

С Диной Александровной Губарев взял себе за правило ничему не удивляться. Хотя в другой ситуации, наверное, он был бы удивлен. Женщина — и виски!

Она разлила виски в зеленые рюмки и сказала:

— Во-первых, я хочу вас поблагодарить за то, что вы нашли Колиных убийц. Для меня это очень, очень важно! Я понимаю, что Колю не вернуть, но мне было бы намного хуже, если бы я знала, что они спокойно гуляют на свободе. Коля был гармоничным человеком и во всем старался придерживаться принципа справедливости. Насколько это возможно. Я понимаю, та история с любовницей… не очень украшает моего мужа. Но мужчина есть мужчина, и я его не виню. Хотя в свое время немало понервничала из-за этого. Извините, я закурю. — Дина Александровна выдвинула из стола боковой ящик, которого не было видно со стороны Губарева, и достала оттуда длинную тонкую сигарету с мундштуком и маленькую пепельницу в форме раковины. Прикурила от зажигалки. Все ее движения были эффектны и красивы. Так могла курить какая-нибудь голливудская кинозвезда 30-х — 40-х годов. — Во-вторых, я надеюсь, что теперь перестала быть главной подозреваемой, — легкая улыбка скользнула по губам Дины Александровны и тут же исчезла. — И о чем вы хотели со мной поговорить? Но сперва давайте выпьем за Николая Дмитриевича. Пусть его душа покоится с миром. — Она изящным движением положила сигарету на край пепельницы, взяла рюмку виски, залпом выпила ее и налила себе вторую. Майор с удовольствием выпил виски. Оно было крепким, с хорошим, насыщенным вкусом.

— Я хотел с вами поговорить о Надежде Арсеньевой. Это та самая девушка, которой Николай Дмитриевич сделал неудачную операцию. Правда, не по своей вине. Виноват был ассистент. Но все равно. — Губарев замолчал. — Вам не кажется, что нужно как-то восстановить справедливость? У девушки вся жизнь пошла наперекосяк. И так-то она была не сладкой. — Майор рассказал Дине Александровне историю Арсеньевой и посмотрел на нее.

Да… это ужасно. Строить такие планы в отношении операции! А затем похоронить их. Трудно представить себе, что она пережила, бедняжка. — Дина Александровна задумалась. Снова взяла в руки сигарету. — Я подумаю, что здесь можно сделать. Надо найти хорошего хирурга. И сделать другую операцию. Я, естественно, оплачу все расходы. Коля говорил, что потрясающие хирурги-пластики есть в Швейцарии. — Дина Александровна стряхнула пепел. — Я все поняла, я займусь этим вопросом. Оставьте мне телефон этой девушки. Я с ней свяжусь и поговорю.

У Губарева потеплело на душе.

Он вырвал из записной книжки листок, достал ручку и записал телефон Арсеньевой.

— Вы только, пожалуйста, не откладывайте. Девушка доведена до крайней степени отчаяния.

— Еще бы! Я понимаю ее. Не волнуйтесь. Я все сделаю как надо. Я исправлю эту единственную Колину ошибку. — Она немного помолчала, потом сказала: — В память о нем.

— Спасибо.

В коридоре Губарев задержался около картины, которая ему всегда нравилась: букет с лилиями на фоне грозового неба. Дина Александровна проследила за ним взглядом и улыбнулась.

— Хотите, я вам подарю эту картину?

— Да. Хочу, — вырвалось у Губарева. Лактионова сняла картину со стены и протянула ее майору:

— Возьмите. Подождите, сейчас я упакую ее в лучшем виде.

Она ушла с картиной в руках, а вернулась с большим пакетом.

— Берите, картина вам понравилась. Я это заметила сразу. Еще в ваш первый визит.

Губарев едва заметно вздохнул. Ему было жаль, что он больше никогда не придет в эту квартиру и не увидит Дину Александровну. Ну что ж! Вся наша жизнь состоит из встреч и расставаний. И к этому надо быть всегда готовым.

Она протянула ему руку: теплую, мягкую. Губарев чуть задержал ее в своей.

— До свидания.

— До свидания.

Ее слова все еще звучали музыкой в ушах майора, когда он спустился на лифте с пакетом под мышкой. В таком виде он и приехал на работу.

— Что это у вас? — подозрительно спросил Витька.

— Картина.

— Картина? Откуда?

— Дина Александровна подарила.

— А… Выпросили?

— Разве я похож на человека, который будет что-то выпрашивать? Сама подарила.

— Понятно. Признайтесь, что она вам нравится? Как женщина.

— Не отпираюсь. Но это все — уже в прошлом. Так. Мимолетная симпатия. Когда доживешь до моих лет, то поймешь, что таких встреч бывает не так уж мало. Но это все проходит. И довольно быстро. Надо к своим сегодня заехать.

— Да уж пора!

— А ты не подкалывай!

— Я просто поддерживаю вас во всем. И даже в этом вопросе.

— Ты сегодня идешь на спортивные занятия или на романтическое свидание? Впрочем, для тебя это, по-моему, одно и то же.

— Вот и не угадали. Мы с Юлей идем сегодня в кино.

— На что?

— А мы еще не знаем. Посмотрим афишу и решим.

— Ну, приятного тогда времяпрепровождения.

— Взаимно.

После этого звонка она почувствовала странный покой и умиротворение. Как будто внутренне она ждала его. Женщина представилась вдовой Лактионова и сказала, что хочет ей помочь. Надя слушала ее внимательно, но слова все-таки не доходили до ее сознания. На том конце провода замолчали. «Алло, вы слышите меня?» — спросила женщина. «Да, простите, нет. Я не очень поняла, о чем вы говорили», — призналась Надя. Та издала легкий вздох и все повторила сначала. Надя поняла, что та дает ей денег на операцию. За границей. Поможет найти хороших врачей. Все расходы берет на себя. А пока предлагает ей поехать на отдых в Испанию. Она может порекомендовать ей, где остановиться и что посмотреть. Какой выбрать тур.

— Испания? — переспросила Надя, и слабая улыбка тронула ее губы.

Нет, в самом деле, это было почти смешно. Испания, которая так давно преследует ее в мечтах. А теперь это — почти реальность. Если получается Испания, значит, получится и все остальное. В этот момент она была уверена в неизбежности происходящего, как никогда. Пошатнувшийся мир вновь обретал свое равновесие. Медленно, постепенно все становилось на свои места. Этот конец был закономерен. Но кто сказал, что счастливые концы должны обязательно сбываться? Конечно, нет. Просто ей повезло. В ее жизни почти не было места везению и удаче. Но в этот раз небесные светила были на ее стороне. И кто-то там, наверху, решил, что ее мера страдания и боли уже исчерпана…

— Вы слышите меня? — снова повторила женщина.

— Да.

— Запишите мой телефон. Домашний и мобильный. Звоните в любое время, когда вам что-то понадобится. Через неделю мы созвонимся и все решим уже более конкретно. Хорошо?

— Да.

Надя вдруг поняла, что прослушала, как ее зовут. А спрашивать об этом неудобно.

— Меня зовут Дина Александровна. — Женщина как будто прочитала ее мысли.

— Дина Александровна.. — прошептала Надя.

— До свидания… Наденька.

— До свидания.

Надя стояла, приложив трубку к груди, и прислушивалась к частым гудкам. Что это было? Ах да, звонила вдова Лактионова, Дина Александровна, и сказала, что даст ей денег на Испанию и на операцию. За границей. Надя повторила эти слова про себя несколько раз, словно боясь, что они сотрутся из ее памяти, и тогда будущее, о котором она столько мечтала, исчезнет, не успев осуществиться.

Надя глубоко вздохнула и положила трубку на рычаг.

Прошла на кухню. Ей вдруг захотелось пойти в магазин и купить торт. Как давно она себя не баловала! За окном пошел снег. Надя открыла форточку и просунула туда руку. Потом поднесла ее к лицу. Снежинки стремительно таяли, оставляя на ладони блестящие капельки. Она лизнула их. Вкус был приятно-прохладным. Тонким и острым. Она ощутила удары собственного сердца и поняла, что горе, как и радость, никогда не бывает чрезмерным. Нет дна у той пропасти, которая называется отчаянием, и не охватить глазом вершину, именуемую радостью. Надо только понять, что все преходяще. Но для того, кто ждал слишком долго, жизнь начинается только с той отметки, когда его заветные мечты и чаяния начинают сбываться. Пусть с опозданием. Но в данном случае поговорка «Лучше поздно, чем никогда» полностью оправдывала свое значение. И Надя знала это, как никто другой.

Оставшись в кабинете один, Губарев вытянул ноги. Придвинул к себе телефон. И набрал номер.

— Алло! — Это была Наташка.

— Я сегодня заеду к вам. Возникла легкая пауза.

— Хорошо. Ждем. Во сколько?

Ах черт! Забыл он дома подарок. Придется ехать за ним.

— Часиков в восемь.

— Точно?

— Точно. Никаких внеплановых дел и мероприятий не предвидится.

Заехав домой, майор положил нераспакованную картину на диван. Перевел взгляд на стены. На одной стене висел постер Орланда Блума в роли Леголаса из «Властелина колец». На другой — Киану Ривз: Нео из «Матрицы». Оба постера притащила Дашка, она же развесила их. Одна стена еще оставалась свободной. «Здесь у меня будет картина. Я буду смотреть на нее и вспоминать Дину Александровну. Потом она постепенно выветрится из моей памяти. А картина останется».

К своим он приехал в начале девятого.

Наташка выглядела усталой. Под глазами залегли тени.

— Ты что? — Губарев погладил ее по щеке. — Устала?

— Да. От жизни, — и она рассмеялась невеселым смешком.

— Что делать? Надо… — Но тут в коридор влетела Дашка.

— Ой, пап, привет!

Дочь выглядела веселой и оживленной.

— Как дела? — спросил ее Губарев.

— Отлич-но! — пропела она. — Па, мне некогда с тобой говорить. Скоро придет Влад. А я еще в комнате не до конца прибралась.

— Какой Влад?

— Мой парень. — Дашка лихо крутанулась вокруг себя, прищелкнула пальцами и умчалась к себе.

Губарев встретил скептический взгляд жены и укоризненно покачал головой:

— Дочь растет. Надо радоваться.

— Чему? Тому, что она много из себя воображает и грубит на каждом шагу?

Вступать в эту полемику Губареву совершенно не хотелось.

— Ты не хочешь посмотреть мой подарок? Услышав слово «подарок», Дашка снова влетела в коридор.

— Какой подарок? Покажи!

— Это маме.

— А мне что — посмотреть нельзя?

— Смотри, смотри! — махнул рукой майор. Дашка выхватила из рук Губарева сверток и развернула его.

— Ухты! Какая красивая ночная рубашка!

— Это не рубашка. Это — халат.

— Скорее пеньюар, — вставила жена. Она взяла из Дашкиных рук халат-пеньюар и повертела его, прикладывая к себе. — Красивый… Такой пеньюар навевает мысли о роскошной спальне, страстных ночах… Уж очень он пикантен и соблазнителен.

— Ты надень, — предложила Дашка. — А мы оценим.

— Правда, надень, — поддержал дочь Губарев.

— Ну, если большинство настаивает… — Наташка ушла в ванную комнату. А через несколько минут вышла оттуда с распущенными волосами и чуть подкрасив губы. Выглядела она потрясающе.

— Супер! — воскликнула Дашка. — Просто супер-пупер!

Губарев молчал.

— А как тебе? — обратилась к нему Наташка. Вместо ответа он притянул ее к себе. И поцеловал в губы.

— Ну, я пойду, — повернулась к ним спиной Дашка. — У меня еще столько дел!

В гостиной они сели на диван.

— Где матушка?

— В гостях.

— Интересно, сможем ли мы заняться любовью прямо сейчас? — спросил Губарев. — Или матушка помешает?

Наташка вспыхнула и опустила глаза.

— Она придет поздно. Но рядом Дашка. Неудобно. Она уже не маленькая. Мы закроемся. Она же все равно поймет.

— Как хочешь!

И туту майора зазвонил мобильник. Он посмотрел на номер. Дина Александровна.

— Да?

— Владимир Анатольевич! Я связалась с Надей. И все ей объяснила. Сказала, что сделаю все, что в моих силах.

Губарев внезапно подумал, что теперь он может быть спокоен за Надю. Дина Александровна была не из тех, кто бросает слова на ветер. Он вспомнил, как уборщица рассказывала, что Лактионов называл свою жену доброй. Да, он увлекся Исаковой, что было, то было. Из песни слов не выкинешь. Но вряд ли такой здравомыслящий и трезвый человек, каким был Лактионов, променял бы алмаз высшей пробы на стеклянную пустышку. В Дине Александровне было нечто, не поддающееся рациональному объяснению и толкованию. Загадка, благородство, врожденный аристократизм. Уж за свою жизнь майор научился разбираться в людях. В Исаковой же не было ничего, кроме привлекательной внешней оболочки. Ткни пальцем — и попадешь в пустоту.

— Так что все в порядке. Девушка столько пережила! Я решила дать ей деньги на отдых. Она согласилась со мной. Скоро она отправится отдохнуть. За границу.

— В Испанию, — машинально сказал майор.

— Да, в Испанию. — В голосе Дины Александровны послышалось удивление. — Она говорила вам?

— Нет, — спохватился Губарев. — Это я сказал так. Наобум. Скоро я буду единственным человеком, кто не побывает в этой Испании. Негром среди белых, — пробормотал майор.

— Вы что-то сказали? — спросила Лактионова.

— Ничего. Это я так.

— Ну… тогда все.

— Все, — согласился майор. — До свидания.

— С кем это ты говорил? — поинтересовалась жена.

— С одной дамой. Это длинная история. Расскажу как-нибудь в другой раз. Это связано с делом, которое недавно закончилось. Так что там насчет занятий любовью?

— Я думаю… — Наташка не успела закончить фразы, как раздался звонок в дверь. Они переглянулись и рассмеялись.

— Не судьба, — развел руками майор.

В гостиную просунулась Дашкина голова:

— Это Влад. Вы как тут? В полном порядке? Вас можно знакомить с приличным человеком? Не подкачаете?

— Не подведем, — откликнулся майор. — Не волнуйся.

— Смотрите, — предупредила Дашка. — Без фокусов!

Молодой человек сразу понравился Губареву. Несмотря на юный возраст, в нем было что-то решительно-мужское. Он ничем не напоминал тщедушных юнцов непонятного пола и возраста, каких в последнее время развелось в немереном количестве.

— Влад, — протянул он руку майору.

— Владимир Анатольевич!

— Наталья. По отчеству не надо, — представилась жена. — Проходите сюда.

— Да нет, мам, — потянула Дашка Влада за рукав. — Мы пойдем ко мне.

— Как хотите, — сказали они с Наташкой в один голос.

За дверью раздался взрыв смеха. Жена посмотрела на Губарева и спросила с легким вздохом:

— Ужинать будешь?

— Давай. Неси.

Наташка принесла тарелку с хлебом. Соль.

— Разогревается, — сообщила она. — Скоро все будет готово.

Майор взял в руки пульт телевизора. В гостиную снова заглянула Дашка.

— Мы уходим.

— Куда? — нахмурилась жена.

— В клуб «Рио». Я уже была там несколько раз.

— До какого часа?

— Посмотрим.

— Я провожу ее до квартиры, — сказал Влад, который вырос за Дашкиной спиной. — Не беспокойтесь.

Жена хотела сказать что-то еще, но Губарев не дал ей этого сделать.

— Пусть идут, — сказал он.

— Ну, пусть!

Хлопнула входная дверь. Они посмотрели друг на друга.

— Кажется, теперь нам никто не помешает, — сказал Губарев.

— А как же ужин?

— Потом, — махнул он рукой. — Иди сюда. Ко мне. Подожди. Сейчас я поставлю мобильник на блокировку.

— А я отключу телефон. А то маменька позвонит в самый неподходящий момент. Она это умеет.

— По-моему, мы приняли все превентивные меры и можем вполне насладиться покоем.

— Покоем?

— Это я не то брякнул. Я хотел сказать… Но жена шутливо закрыла ему рот рукой.

— Не надо ничего говорить…

— Я с тобой полностью и целиком согласен. Так что ты там говорила о страстных ночах?..