Осень позолотила уже дубравы – леса стояли в тех разноцветных одеждах, которыми одеваются, прежде чем мороз заморозит листья, а ветер разнесёт их по свету. На полях ёжилась жёлтая стерня и кое-где запоздавший только овёс лежал в разбросанных копнах; озимые посевы краснели местами либо майской зеленью обманывали глаза. Перелётные птицы начинали улетать. Чувствовалось, что заканчивается летнее торжество жизни и начинается зимний отдых. Мало было движения на дорогах и ленах, люди, собрав, что Бог дал, хозяйничали в доме, в своих усадьбах. Много шляхты было вытянуто с королём Собеским под Вену. Навострили уши о том, что оттуда придёт: отголосок победы или крик поражения.

Христианский король должен был идти на оборону столицы империи и остановить нашествие дичи, которая угрожала Европе; всё же не один качал головой, опасаясь, как бы эта война за страну не вызвала возмездия. На границах временно было безопасно, потому что турки, с великой силой выбравшись к империи и потянув за собой татарские орды, не имели времени развлекаться нападениями на границе.

Отдыхал, поэтому весь рубеж, хотя бы мгновение.

С того времени, как турки заняли Каменец и осадили замки, мало кто решался жить в тех краях и раньше уже достаточно пустынных. Собственность, какую там шляхта имела, поддерживаемая управляющими и арендаторами, редко видела пана, а платил с неё, кто что хотел, наиболее часто – ничего, потому что видимости было достаточно, чтобы от этого освободиться. Опустошались и заростали поля, разрушались замки и усадьбы, ждали лучших времён.

На границе Подола, в углу довольно обособленном, между холмами, заросшими дубовым лесом и густыми кустами, посередине которых кое-где выглядывали нагие бока скал, стоял, спрятанный глубоко, старинный, некогда оборонительный, замок, стены которого до сих пор ещё поддерживались в довольно хорошем состоянии. Околица была мало населённая, холмы по большей части покрытые лесом, немного вырванных полей, и путешественник, который случайно сюда пожаловал, останавливался, удивлённый, при виде этого замчика, необъявляюшего о себе ничем в околице. Дороги, ведущие к нему, были так мало объезженны, что если бы дожди и слякоть их не размывали, давно бы заросли сорняками. В этом краю есть достаточно небольших расщелин в земле, которые поток воды с горы может вырезать так, что на протяжении немногих лет они становятся оврагами.

Там, где проезжали возы и выбили колеи, размывал дождь, уносил с собой глинистую землю и постоянно портил тракт. Мало его потом поправляла человеческая рука. Времени для этого не было. Если же поперёк пробегала вода и вырывала яму, не ставили мосты. Наиболее часто бросали для проезда вязанку хвороста либо немного камней и по ним доставали до края дороги.

Околица была дивно красива среди той тишины, какая тут царила. Тут не чувствовалось войны, не слышалась суета жизни, только свободные птицы, дикие звери паслись вольготно, а кусты и растения густо распускались, не уничтоженные.

Между зелёными холмами, которые расступились довольно широко, создавая долину, протекала маленькая речушка, называвшаяся Лесицей, стоял на голом мысе, возвышающийся над прудом, тот старый замок, помнивший, по-видимому, более давние времена, чем корибутовские. Со стороны пруда под ним был обрывистый, как стена, холм, кое-где щетинившийся вытупающей скалой, с другой – ров, наполненный водой, отделял его от поселения, прицепившегося неподалёку от замка.

Это была бедная, непонятно как назвать, деревня или местечко…

Её жители по большей части обрабатывали маленькие кусочки почвы, некоторые занимались простыми ремёслами, несколько евреев вели какую-то секретную торговлю на границах. На рынке было несколько больших усадеб, но слепленных так же из глины и хвороста, как и хаты крестьян. Никто тут не соперничал в более порядочном деревянном здании, потому что татарские набеги были частыми, а когда Липки или Буджаки показались в околице, все, кто жил, бежали из своих имений в замок, а чернь поджигала хаты и сараи.

В действительности, неоднократно такая буря миновала городок, потому что и попасть в него татарам было не очень легко, и маршруты их проходили дальше, и спускаться в овраги, ведущие в этот уголок, было небезопасно, так как любая горсть могла нанести большое поражение.

Население, если Липки появлялись так внезапно, что в замок сбежаться не могло, рассеивалось по лесу и ближайшим горам, где также безопасное находило убежище. Старики знали выходы из поселения в пещеры настолько скрытые, что их никто на свете найти не мог, а татарин лесов не любил и в открытых полях привык только резвиться.

Тут также было безопасней, может быть, чем где-нибудь на границе, а в худшем случае и замок мог так долго обороняться, чтобы дичь, которая никогда долго не осаждала, отошла.

Замок на мысе имел стены, хотя старые, но крепкие, построенные из камней много лет назад, толстые и достаточно высокие. С той стороны, которая выходила на пруд, были два барбакана по углам, от рва и местечка, кроме наружных башен, защитные ворота, также заслонённые двумя выступающими бастионами.

Уже перед ними некогда должен был быть подъёмный мост, но давно его не стало и на рву построили плохой мост на брёвнах, который во время опасности разбирали или поджигали. Несколько фальконетов в стенах, непосредственно на него направленных, охраняли от штурма. Стоял, однако, замок, скорее, силой своей давней постройки, чем старанием, которого тут вовсе не было видно. Кое-где остался кусочек крыши, состоявшей из ободранных стропил или гонтов, заделанных соломой. Ворота были покрыты ржавыми бляхами и местами, незакреплённые, они поотваливались. Видно, их также, может, никогда не отворяли, потому что хватало рядом обширной дверцы, в которую и крестьянская телега могла закатиться. Войдя из деревни в замок и миновав широкие ворота, был виден прямоугольный двор, довольно обширный, со всех сторон окружённый старыми куртинами. В глубине со стороны пруда старое одноэтажное кирпичное строение так же припирало почти к куртине. Кое-где были видны сараи под стенами и городни в довольно плохом состоянии, а под ними, начиная от вечных каменных ядер, поломанных телег, запаса дерева, соломы, всякое старое оборудование разбросано было по кучам. Во дворе, кроме нескольких вытоптанных дорожек и возле ворот вытоптанного места, куда ставили возы, росла трава и сорняки. Кое-где к стенам цеплялись дикие кусты, ежевика и мелкие травинки, из середины камня вылезающие на свет. В одном месте, огороженном плетёным забором, был маленьких огородик: фасоль, кукуруза, разные сорняки росли там на нескольких грядках. Этот двор, входя от главных ворот, можно было видеть закрытым в глубине каменным домом, который заслонял почти всю большую часть двора – это сам замок.

Всё-таки двор тут ещё не кончался и, хотя через дом не вёл ни один проход, вправо и влево две тропинки вели к узкому, зажатому стенами перешейку, в который укреплённые куртиной ворота пропускали внутрь древней цитадели. Эти вполне новые ворота, видно, закрывали здание. В первом дворе были ещё следы какой-то жизни, на другом – уже вечная пустыня.

Ворота, ведущие во второй более тесный двор, открытые веками, висели на заржавевших петлях, словно уже закрыться не могли. Кусок заброшенного плетёного забора их заменял. Его можно было отодвинуть и кто-нибудь, идя под гору, мог бы осмотреть заброшенные укрепления. Пространство этого двора было значительно меньше; кое-где показывалась обнажённая серая скала, в конце концов заросшая травами. Две башни с открытыми лестницами поднимались по углам. Более или менее посередине возвышалось над куртинами небольшое квадратное строение, видно, очень древнее, но сейчас в нём уже никто не жил. Почерневшие, расшатанные двери и окна его были закрыты.

Здесь и там в верхних окнах, оправленных в олово, не хватало стёкол, а ласточкины гнёзда в великой численности покрывали свободно все бреши в стенах. Хотя заброшенное, здание это некогда должно было быть очень старательно построено, потому что сохранилось на удивление целым и нетронутым. Только черепичная крыша покрылась зелёными мхами. Кроме верхних комнат, внизу два ряда окон, неправильно разбросанных по стенам, указывали два этажа.

До главных дверей в нише стены можно было добраться только по лестнице со двора. Спущенный над ними камень имел на себе затёртые гербы и надписи. Ещё выше в углублении виднелось маленькое изображение Богородицы с младенцем Иисусом Христом на руках. Когда-то сверху покрывал его маленький навес, от которого теперь остались только остатки.

Стаи воробьёв, которым тут никто хозяйничать не запрещал, свободно прилетали, чирикая целый день. В правой башне, в тёмном углу сидела старая огромная сова, которую, быть может, из-за каких-то суеверий не преследовали. Ночью вылетала она за добычей, днём дремала в этом углу, который бесспорно привыкла считать своим наследством. Только стаи воробьёв нападали на неё днём, но в некоторой степени привыкшая к их щебетанию, на эту крикливую стаю не обращала внимание.

Замок отнюдь не был весёлым, а жилой едва та часть, которая была в первом дворе. Тут кирпичное здание, хотя заброшенное, было очень обширным. Занимал его в те времена, уже много лет, Павел Доршак, называемый подстаростой, управляющий Гродком с прилегающими территориями в имении мечника Збоинского, эти владения которого были наследством. В замке в течении долгого времени наследника не было. Доршак считал себя тут самовластным паном и хотя иногда писал рапорты, чувствуя сам себе паном, правил, как ему нравилось. Было несколько поселений, слобод и большое пространство земель, относящихся к Гродку, но никогда с этого мечник гроша не имел. Со дня на день и до более спокойных времён откладывали приведение в порядок собственность, в которой жить было небезопасно, а хозяйство вести трудно.

Лет пятнадцать назад, когда старый подстароста умер, этот Павел Доршак появился у мечника, живущего в Люблинском, вовсе ему незнакомый, предлагая свои услуги. За все рекомендации он имел какие-то подозрительные под печатью свидетельства, как сидел он у панов Потоцких на их владениях около Збруча несколько лет и вышел из них так, что претензий к нему не имели.

Мечник как раз хлопотал, кого бы туда послать, потому что мало кто решался подвергать опасности свою жизни в тех краях, терпеть нужду и вечную угрозу татарской неволи. Упал к нему, как с неба, этот Доршак, хотя никому он не нравился.

Мужчина был огромный, как вол, сильный, красный, рыжий, с дикими и быстро бегающими глазами, с неприятной улыбкой, смелый и забияка. Носил он казацко-татарскую одежду и прибыл на двор с одним слугой, похожим на цыгана. Говорил по-польски, перемешивая татарские слова и путаясь в речи.

Он представился шляхтичем из Галича, но о себе и семье говорил мало. Был женатым и бездетным. За порученый замок и имущество головой хотел ручаться, что его сохранит в целости. Мечник долго колебался, так прибывший был ему не по вкусу.

Мечникова также возражала, человек был неизвестный, а свидетельство подозрительное. Однако никого не было, а в Гродке он вреда учинить не мог, так как, кроме стен и земли, ничего там мечник не имел, а с земли, хотя плодородной, чиншов, осипов и дани никогда гроша не видел. Шло это всегда на реперации, крыши, мосты, на разные откупы. Сломанный шелунг не приплывал. Доршак клялся, что получит прибыли и не малые. Заранее даже их высчитывал. Таким образом, дал уговорить себя мечник и, записав перед актами полномочия, отправил нового подстаросту.

С той поры, по правде говоря, приходили письма, но деньги вовсе нет. На настоятельные требования приезда, счетов ответы были уклончивыми, часто молчание по несколько месяцев, а потом письмо, в котором было не то, что ожидали.

Мечнику на Межейевицах, Ополе и Воли Збжеской жилось очень хорошо, мог без этого Гродка прекрасно обойтись, всё-таки хотелось с него доход иметь, а тинфа никогда нельзя было получить и, как бы в насмешку, получал такие письма, которые, прочитав, не раз сминал и кидал в угол.

Он бы и сам, верно, давно выбрался навести там порядок, но времени не было. У мечника всегда была какая-то публичная служба, от которой отказаться не мог. Муж был рыцарский, занятый рыцарскими делами, в силу века, поэтому, если не на войне и не в лагере, то на комиссии, то по поручению короля на сеймике, на дворе и т. п. Вздохнуть не было времени и даже в своих Межейевицах рассмотреться. Имел в то время пан Збоинский лет пятьдесят и не менее десяти лет был женатым. Реальный образ тогдашнего шляхтича, обученного стойкости смолоду, здоровый, достойный, для коня и сабли храбрый, неустанно деятельный, всегда в хорошем настроении, готовый ко всякому обывательскому делу, охотно выступающий на распрю и праздник; долго в доме никогда не нагревающий места, мечник был и счастливым, и влюблённым. Всего ему на свете хватало, потому что и субстанции было достаточно и любовь была у людей.

Женился он также как нельзя лучше, взяв одну дочку своего друга Мусинского, красивейшую, богатейшую панну в околице, к тому же настроением и характером была как бы для него создана. Ротмистр Мусинский, был немного гулякой, но честным до костей. Ротмистровна сразу после смерти матери научилась в доме отца хозяйничать и управлять, поэтому, выйдя позднее замуж, у мечника быстро взяла всё в клубок. А была в этом великая нужда, потому что сам пан на это времени не имел. Называл её муж, целуя руки, золотой своей Хандзей, на протяжении десяти с небольшим лет живя друг с другом, никогда нахмуриться не было причины. По смерти Мусинского получил мечник после него немалую собственность, так что его за пана считали. Судьба женщин того времени была такой, что большую часть жизни они проводили в тоске и ожидании панов мужей, даже если бы работы не имели столько, что на него времени не оставалось. Мечник был редким гостем в доме и когда приезжал, привозил с собой праздник и счастье, но часто, прежде чем кони отошли от крыльца, уже на следующий день уезжал. В его отсутствие мечникова имела в голове хозяйство и домашний порядок, не считая образования дочки, с которой не расставалась. Только два последних года Ядзя провела в монастыре панн Бригиток при аббатисе, которая приходилась мечниковой двоюродной сестрой. Казалось хорошим то, что и рукоделия, и книг, и набожности, и света принесла она немного с собой в дом, вдобавок к тому, что от матери могла получить. Выросла девушка, как две капли воды похожая на мать: красивая, свежая, смелая и чрезвычайно охочая до работы и деятельная…

Когда пришлось идти под Вену, позвал Собеский мечника с собой, поручая ему командование главными силами. Сопротивлялась бы жена этой далёкой и опасной экспедиции, если бы не была настроена против врагов христианства, следовательно, счиатала это обязанностью, если бы притом можно было отказать королю и если бы мечник дал себя задержать.

Таким образом, речи об этом быть не могло. Как раз недавно перед этим предъявил иск сосед пана Збоинского о границе.

Когда бы по-людски и по-братски прибыв, сам завязал дело, компромисс был бы лёгким, но, не сказав ни слова, мечника поставил перед судом – это возмутило обоих.

Збоинский кулаком ударил о стол.

– Чёрта съест, – сказал он, – у меня бумаги, защищу себя, а нет… буду его хоть по судам тоскать, чтобы знал, что братская обязанность велит. Тяжбы ему хочется, будет её иметь, потому что никакого иска, слава Богу, не боюсь.

Речь тогда шла о документах.

У пана мечника бумаг в доме было не много. Все, какие имел титулы собственности: дела, завещания, извечные скрипты спрятали на случай несчастья в одном месте. Ещё после деда наследованный ящичек, выглядящий как длинноватый округлый валик, обитый какой-то волосяной шкурой, скреплённый латунными гвоздями, с двумя замками, помещал в себе архив, довольно порядочно связанный фасцикулами. Там так же покоились в жестяных трубках карты собственности.

Сразу после получения иска мечник вызвал жену к себе и собрался с ней вместе на поиск документов о границе. Работа была немаленькая, по той причине, что эти фасцикулы были не в лучшем порядке. Некоторые из них относились к давно оконченным делам и к добру, вывезенному из имения. Пришлось, однако, всё пересмотреть, потому что граничные акты застряли где-то глубоко.

Когда оба просматривали такие старые дела, попал мечниковой в руку фасцикул с надписью: “Бумаги, касающиеся Гродка Брацлавского”. Отложили его в сторону. Нашлись пограничные документы. Приступили к упаковке обратно в ящик, но давно не виденный Гродецкий фасцикул разбудил интерес самой пани. Мечник его также, как говорил, никогда в руках не держал. Он был связан шёлковым зелёным шнурком и, видно, долго с ним лежал, так как впился в бумаги, а узел так сплющился, что его трудно было распутать. Когда, в конце концов, начали разбирать пожелтевшие документы, списки и информацию, попался неразборчивый документ, написанный рукой мечникова деда, в котором было описание замурованного в замке подземелья и спрятанного в нём ящика с драгоценностями и деньгами.

Мечник никогда в жизни о них не слышал, но из того описания, что там находилось, он мог понять, что ни отец, ни дед замурованного ящика не добыли. Имущества этого вида освящались в семьях, переписывались, никогда их никто не продавал, скореё, дело было в откупе от языческой неволи.

Можно было предположить, что этот ящик по сегодняшний день должен был находиться ещё в замке. Не был этот скарб таким значительным, чтобы о нём слишком заботиться, но всё-таки, заключая из списка, нескольким, а, может, нескольким десяткам тысяч золотых червонцев он равнялся. Очень могло быть, что кто-нибудь там догадался о нём, нашёл и присвоил, сомнения, однако же, оставались, а мечникова горячо взялась за то, что следовало ехать в Гродек и отыскать ящик. Столько лет она тут уже пережила, что мечник хотел ждать пока не завершится венская необходимость, чтобы самому после неё выбраться. Жена была противоположного мнения. Ей казалось, что и Гродек осмотреть, и хозяйство Доршака на месте осудить было великое время, а никогда безопасней это выполнить не было возможности, как теперь, когда турки и татары находились в другом месте. Она предлагала, как для развлечения, будто бы ехать с дочкой, заверяя, что справится и привезёт ящик.

Мечник прикрикнул, ни в коей мере не соглашаясь на эту небезопасную экспедицию, но золотая Хандзя настаивала и полушуткой – полуправдой пригрозила гневом, если бы ей так– же, как она говорила, запретили идти на эту необходимость.

Долгие споры были о том, продолжающиеся и не один день, однако же, как это обычно происходит, когда женщина сильно чего-нибудь желает, настоит на своём. Всё же не быстро мечник согласился, хотя с очень сильной тревогой в сердце. Татары, хотя значительная часть их уехала, бродили у границ, а достаточно было маленькой кучки, чтобы могло произойти большое несчастье. Мечникова над этим смеялась. Когда дело дошло до обдумывания выбора в путешествие, также появились большие споры, так как она хотела ехать в малом эскорте, а муж рад был для безопасности дать людей побольше и подобрать самых храбрых, на которых мог безопасно положиться. За это условие он решил, что сам двор назначит компанию.

На дворе мечника находился тогда дальний родственник, бедный парень, но с большими надеждами, Янаш Корчак. Двадцатилетний парень, выпросился бы он в венский поход, если бы не случай, который ему за этот низкий труд приняться не позволил. Объезжая мечникова коня, когда тот его сбросил, Янаш сломал ногу. По правде говоря, доктор-немец, привезённый из Люблина, ногу ему немедленно взял в дощечки и молодые кости отлично срослись, но ему ещё ни много ходить, ни до утомления ездить верхом не дозволили. Янаш клялся, что не чувствует даже самой малой боли, что здоров и имеет силы; идти в поход мечник ему не дал. Но когда пришлось собирать двор для её светлости, он упал в ноги пану Збоинскому, чтобы выпроситься и по причине безопасности быть добавленным. Трудно было ему противостоять, и, сказать по правде, это была почти гарантия, так как Янаш телом и душой был предан мечнику, был храбрый, хитрый, рассудительный и неутомимый. Мечник мог смело доверить ему семью. Старичок капеллан ксендз Фабиан Жудра не мог быть большой помощью, но даже и тот вздыхал, не смея навязываться, а незнакомый край очень желал поглядеть. Старичок был крепкий, необременительный никому, милый в разговоре; мечникова его также обещала забрать. Для коней и для обороны выбрали шесть человек, тех, что были самыми сильными и привязанными к семейству. Кроме этого, двое гайдуков, Голоба и Тракевич, и венгр Гичи собирались ехать.

Янаш, хотя самый младший, предпринял командование и главенство. Оружие для всех людей, не только то, какое могли иметь при себе, но запасное, положили на возы, взяли три свободных коня на всякий случай, предостаточно пороха и пуль. А то, что не всегда людным и гостеприимным краем они должны были ехать, приготовили всевозможной еды, одеял и всё, что необходимо в путешествии. Мечникова и о болезни, упаси Боже кого, подумала, травы, каплей и медикаментов напихав целый ящичек.

Таким образом, Межейевицы они собирались на какое-то время опустошить, так как мечник тянул с войском, а пани сразу хотела выбираться в дорогу, чтобы перед зимой вернуться.

Збоинскому казалось, что он сделает лучше, когда сперва к Доршаку пошлёт верного человека с письмом, объявляя ему о прибытии пани, чтобы, по крайней мере, она нашла очищенными избы и приготовили то, что было необходимо для жизни. У мечника это настроение перед выездом значительно испортилось, он не говорил ничего, однако, боялся. По правде говоря, Гродек до сих пор был свободным от нападения, но околица и сама близость татар и бродяг сильно его беспокоили. Противоположно самой пани, её дочка, Янаш, что командовал экспедицией, даже ксендз были в наилучшем расположении и радовались заранее тому, что собирались посмотреть и что привести с собой.

* * *

Солнце заходило за холмы, опоясывающие долину. В сторону городка у подножия замка с двух противоположных сторон показались два всадника, взаимно издалека присматривавшиеся друг к другу.

Один из них, огромный мужчина на сильном коне, покрытом потом и пеной, ехал не спеша. Две сильные бурые валашские борзые бежали за ним следом. Он одет был по-казацки, в меленькой бараньей шапочке на голове, в сивом жупанике, перетянутом кожаным пояском, в длинных ботинках, и имел кнут, привешенный через плечо. Красное лицо, пятнистое, было отталкивающим. Щетинистые рыжие усы добавляли ещё более дикое выражение. Маленькие чёрные глазки, беспокойные, сидящие глубоко, затеняли кустистые брови. Отвисшие губы, спёкшиеся от жары или нездоровья, выглядели как пораненые. Хотя по внешности он выглядел бедно, но гордость и самоволие чувствовались в нём, словно победившего разбойника.

С другой стороны на сильной лошади с вьюками на ремнях, покрытый буркой, немного сдвинутой с плеч, ехал парень, насвистывая песенку, здоровый, сильный, с весёлым лицом, с обычными чертами, загорелой кожей, нерасчёсанными волосами, сама одежда указывала на слугу либо посланца… могущественного дома.

Едучи, он с большим любопытством оглядывался и не спеша направлялся к местечку. Въехав в городок, он остановился тут у корчмы, позвал еврея и, о чём-то его спросив, медленно дорогой двинулся к замку.

Увидев это, оставшийся за ним всадник с борзыми, пришпорил коня и, догнав едущего, обратился к нему, нахмурившись, спрашивая по-русски:

– А куда ты?

Вопрошаемый посмотрел.

– А вам что до этого? – отпарировал он.

Лицо рыжего покраснело и он подбоченился.

– Но! – крикнул он. – Уже оттого, что вы на моей земле.

– Неправда, – сказал второй.

Рыжий вздрогнул и, должно быть, непреднамеренно сжал ногами коня, потому что он встал перед ним на дыбы, за что тот немилосердно стегнул его кнутом и осадил.

– Кто вы? – выкрикнул он. – Как смеете?

– Не горячитесь, – воскликнул, смеясь, посланец.

– Я тут пан!

– Неправда, – повторил другой.

Глаза рыжего налились кровью.

– Говори, кто ты?

– Я на дороге тут вести с вами разговоры не собираюсь, – сказал спокойно втянутый в беседу. – Хотите знать, кто я, езжайте за мной в замок, скажет вам подстароста.

– Какой подстароста?

– По-видимому, какой-то Доршак, – небрежно добавил путник.

Рыжий на мгновение замолчал.

– Ну, это я и есть подстароста Доршак.

Всадник отвернулся, улыбаясь, снял шапку… и не сказал ничего.

– Что это? В какую игру мы с вами играем? – подхватил Доршак.

– Ни в какую, – сказал второй, – я еду к пану с письмом от ясновельможного мечника.

Эти слова немного смутили пана Доршака, на вид он успокоился и смягчился.

– Что вы болтаете! – воскликнул он. – Я, я здесь пан с руки мечника. У нас свободных людей блуждает достаточно, я должен за порядком следить.

– Тогда не говорю ничего, – сказал посланец, – но я вас не знал.

– Езжайте за мной в замок.

Говоря это, Доршак посмотрел на флегматичного посла, на борзых, которые начинали распоряжаться в городке, свистнул и рысью поехал вперёд.

Другой также дал шпоры коню и в молчании двинулся за ним.

В городке эта короткая сцена уже вытравила из домов людей. Евреи стояли перед корчмами, какой-то мальчик вырвался на рынок и борзая его уже было потормошила, когда подстароста ей свистнул. Шапки и ермолки по дороге снимались и люди низко кланялись. От городка дорога в гору привела в замчик. Нужно было преодолеть шаткий и жалкий мост, который весь сотрясался под лошадьми, наконец через сводчатую дверку в воротах они въехали на двор.

Здесь, как ранее на борзых, Доршак пронзительно свистнул, из-за сарая выскочил мальчик в простой рубашке и подросток в короткой свитке, которые взяли коня. Посланец также не спеша уже спешился, сперва отпуская коню подпруги. Только, когда это выполнил и увидел перед собой подстаросту, стоящего с признаками нетерпеливого ожидания, ничего не говоря, он начал доставать из одежды старательно завёрнутые в платок бумаги, которые вручил пану Доршаку.

– Пойдёмте со мной в замок, там в нижней комнате погостите, – отчеканил подстароста.

– Благодарю, пан, – ответил посланец, – но я наперёд о коне и вьюках должен подумать.

На это подстароста ничего не ответил и пошёл быстро к замку. Опускался сумрак и во дворе, защищённом стенами, начинало становиться тускло. Посланец заговорил со слугой, заботясь о коне. Он сам медленно снял вьюки, седла, однако, снять не позволил, пока уставший конь не отдохнёт. Подстароста, миновав нижнюю часть, по каменным ступенькам шибко поднялся на верх, а борзые побежали за ним.

В дверях стояла ожидающая его женщина. Взглянув на неё, легко было узнать восточный тип. Средних лет, некогда, вероятно, очень красивая, брюнетка с чёрными глазами, пышными бровями, римским носом, форменными губами, казалось, состарилась раньше времени, утомлённая, хмурая, но выражение великой энергии выдерживалось во всей физиономии. Голову, покрытую пышными волосами, которые непослушно выбивались из-под шёлкового платка, держала гордо поднятой. На ней была белая одежда, а на ней кафтан из турецкой материи. Любопытными глазами, ничего не говоря, измерила она входящего и письмо, которое держал он в руке.

Он словно догадался, что найдёт её в дверях, поднял также голову, но они даже не поздоровались. Встретив его взгляд, женщина отошла, оставляя двери открытыми. Комната, в которую вошёл за ней Доршак, была обширна, а за ней показывались дальние, обставленные дивными предметами, среди которых турецкие куфры, софы и низкие столы контрастировали со старыми стульями и тёмными шкафами.

Женщина, сложив руки на груди, упала на низкое сиденье. Доршак входил задумчивый.

– Я голодный как собака… и собаки тоже, должно быть, голодны, – сказал он ломаным русско-польским языком.

– Сейчас тебе дадут есть, – равнодушно ответила женщина и, повысив голос, крикнула:

– Татьяна!

Не скоро вкатилась толстая женщина в очень запущенном наряде и покрутила глазами.

– Есть! – крикнул Доршак, садясь за стол. – И света, живей.

Он разломил было уже печать и нетерпеливо пытался читать, но мрак не позволял; он бросил письмо на стол.

– Мечник человека с письмом прислал, – бормотал он, – что ему там в голову пришло, он всегда думает, что тут является паном. Ха! Ха!

– А кто же? – произнесла женщина.

Доршак рассмеялся и стукнул пальцем в грудь.

– Кто же, если не я! Кто тут шеей рискует столько лет, чтобы в этой дыре скрываться? Чёрта съест, если из моих рук её назад вырвет.

Женщина пожала плечами.

– Когда мне однажды даст эту весть, не выкурит меня так легко, – говорил, не обращая внимания, как бы себе, Доршак. – Если захочет, я вместе с письмом заплачу ему… но я не напрасно работал, чтобы другие пользовались. Где человек столько лет сидит и трудится, всё-таки должен выседеть себе собственность. Чего он от меня хочет… Женщина смотрела на говорящего, словно с сожалением, но ничего уже не говорила.

В это время женщина внесла свечу и поставила её на столе; Доршак схватил письмо, начал его читать, брови его стягивались, плюнул и бросил его снова на стол, начал ходить, потом взял письмо, дабы ещё раз прочитать, и повторно бросил его от себя, руки вложил в карманы, прохаживался хмурый.

– Но этого-то я не ожидал, – воскликнул он вдруг, останавливаясь перед женщиной, – ведь мечникова со всем двором едет в Гродек.

Он начал смеяться.

– Милостивый государь, забавная история! Баба-Ирод… Им кажется, что всех татар забрал с собой Кара Мустафа и что тут как у Бога за печью можно сидеть! Посмотрим…

– Но я их тут иметь не хочу, – добавил он, – и быстро выкурю, что даже охота у них заглядывать в моё хозяйство отпадёт.

Женщина слушала, молчащая, опёрлась на руку и посмотрела в окно, как если бы давно знала, что с ним ни серьёзно разговориться, ни образумить его не сумеет.

Чем дольше ходил и думал Доршак, тем казался сильней обуреваем возмущением и гневом. Его резкие движения и вся фигура утверждали, что он сдерживается только, дабы не взорваться.

Затем женщина принесла полотенце, большую миску и тарелку. Доршак поглядел только и бросился за стол, а собаки сидели с обеих сторон, смотряему в глаза. Прежде чем приступил к еде, он достал из шкафчика бутылку, выпил рюмку и поставил её перед собой. Как следствие волнения и напитка, лицо его раскраснелось. Он был страшным – женщина всякий раз, как на него смотрела, с отвращением отворачивала глаза…

– А ты ела? – спросил он женщину, обращая взгляд на неё.

– Я не голодна, – ответила она, – трудно было ждать целый день…

Она мгновенно прервала разговор.

– Сегодня на тебя снова твоя хандра, я вижу, напала? – спросил Доршак.

– Я сегодня такая, какой была вчера, – отпарировала она коротко.

– Человек притащится домой и не с кем рот раскрыть и поболтать по-дружески!

Женщина пожала плечами и промолчала. Доршак, словно дальше разговора вести не хотел, поднял голову к двери и позвал:

– Татьяна!

На пороге показалась женщина.

– Кумыса! – крикнул он.

– Татарина из себя сделали, – шепнула сидящая на подушках, – и не только к кумысу, но и к их обычаям привыкли.

Словно не слышал этого упрёка Доршак, сидел задумчивый. Женщина принесла высокий стакан с беловатым напитком, который он жадно осушил, вытер усы и только после ухода служанки начал как бы сам себе:

– А почему мне не быть татарином! Они имеют разум. Носятся в степи, в работе не нуждаются. Живут на свободе и мурзы их богаче нас… Разве мало они добычи набирают…

– И это жизнью вам кажется от зависти, такое языческое бродяжничество, – начала женщина.

– Что ты, баба, знаешь! Что ты понимаешь! – крикнул Доршак. – Сидела бы тихо. Меня будешь разуму учить, что плохо, а что хорошо? Я и без тебя знаю, совета спрашивать не буду.

– Вот это и беда, – вздохнула сидящая, – иначе бы жил, если меня бы слушал, и было бы благословение Божье в доме.

Доршак смеялся.

– Уж эти я литания знаю… в церковь с ними! В церковь! Я в этом не нуждаюсь.

Он окончил трапезу, несколько объедков бросил псам, которые из-за них друг с другом начали лаяться, ударил одного ногой и, отойдя на пару шагов, бросился на сиденье, но неподалёку от женщины. На низком столике стоял обшитый золотом мешок и длинный мундштук лежал при нём. Он надел его на трубку и начал курить, сложив ноги по-турецки.

– Эй, баба! Кофе! – воскликнул он. – И живо.

Эти слова относились к сидящей женщине, которая ни двинулась и, казалось, не обращает внимание. Только через какое-то время она позвала Татьяну.

Тут уже, согласно обычаю, она принесла жестяной чайник и маленькую чашечку, которые поставила на стол перед паном. Доршак налил себе чёрной жидкости и жадно выпил её. Мгновение царило молчание. Женщина казалась как бы заснувшей, а борзые устало храпели на полу. Доршак, смотрящий сначала бессмысленно перед собой, медленно перевёл взгляд на женщину и долго разглядывал сидящую. Его брови всё больше хмурились.

– Слушай, ты, Агафья! – воскликнул он. – Долго мы так с тобой, как собака с кошкой будем жить?

– Пока собака или кошка не сдохнет, – медленно произнесла она.

– Собаке не хочется подыхать, – рассмеялся Доршак, поднимая широкие плечи, – собаке ещё жизнь улыбается, а кошка так же, хвала Богу, здорова. Время иметь бы разум.

– Это правда, – сказала женщина.

– Не мне, но вам, – прервал, распаляясь, мужчина. – Что у тебя плохо? Оказывают тебе в чём?

– Я предпочла бы бедность, – ответила женщина. – Думаешь, что мне этот твой хлеб по вкусу, что его ежедневно посыпаешь пеплом? Или я не знаю, откуда твоя собственность берётся и как её зарабатываешь?

Доршак вскочил со стула.

– Как? Как? Говори! – крикнул он, поднимая мундштук.

– Не нужно говорить, – не обращая на него спокойные глаза, сказала женщина, – ты знаешь, что эта твоя собственность значит и откуда течёт.

Доршак пробурчал что-то невразумительное, грызя трубку, но сдержался и смолчал.

– Хочешь иметь мир? – добавила женщина. – Я охотно вернусь к родителям, только отпусти.

– Жена с мужем жить должна, слышишь, – воскликнул Доршак.

– Давно бы от меня избавился, – отрезала женщина, – если бы не то, что за мной ожидаешь приданое, до которого жаден.

– Несомненно, потому что оно принадлежит мне за то, что такую дуру мне свет навязал, – начал Доршак. – Дьявол тебя знал, когда молодо и красиво выглядела, что мне жизнь отравишь! Я думал, что беру мягкое и послушное создание, а ветку чертополоха получил. Не в такой я нуждался женщине для жены, а ты была создана для монахини.

Женщина не отвечала уже, погружённая в мысли, сжала белые руки, аж слышен был треск в суставах. Голову опустила на грудь, слёз было не видно, но о них легко мог догадаться Доршак, который дико на неё поглядывал.

– Вот это мой завтрак и обед, и ужин, – сказал он, – человек возвращается домой как в ад!

Лицо его загорелось, поднял трубку, казалось, что ударит сидящую женщину, которая только вздрогнула, но затем обернулась, смерила его страшными очами, её рука потянулась к поясу под платье.

Видно, Доршак понял это движение и отступил. Он процедил сквозь зубы:

– Змея, гадина!

– Раз в жизни ты тянул ко мне руку, – сказала женщина дрожащим голосом. – Тогда я не ожидала, чтобы мужчина смел ударить жену… и тут один раз отплатила тебе, как ты того заслуживаешь. С той минуты без ножа не хожу, ударь меня и умрёшь. Ты знаешь, что я сильная и что тебя не боюсь.

Они смерили друг друга глазами. Доршак дрожащей рукой потёр голову.

– Э! Если бы не твой отец! Если бы не мать!

– Если бы не приданое! – насмешливо вставила Агафья.

– Дал бы я тебе, сидела бы запертая под ключом, как собака на цепи.

– Э! Когда бы не Бог, не совесть, Павел, ты давно бы не жил, а я была бы свободна, – ответила женщина, глаза которой пылали. – Подошёл к родителям, именуясь паном на Гродке, а кто в то время знал, что ты разбойник?

– Молчать! – крикнул Доршак. – Молчать! Достаточно этого, бабы никто не переболтает, а ну, увидим, наконец, кто тут кого победит.

Агафья рассмеялась.

За порогом послышались тяжёлые шаги. Доршак обернулся. Дверь медленно отворилась и посланец межейевский, с любопытством разглядываясь, стоял на пороге.

– Слава Ему! – сказал он.

Доршак что-то промямлил, женщина поднялась и тихо ответила:

– Навеки!

– Чего хотите? – спросил подстароста.

– А ну, не мешало бы поговорить, – сказал, кашляя, придворный, который смело огляделся. – Наша ясна пани выслала меня вперёд, чтобы тут всё было приготовлено.

Туча заслонила лицо Доршака.

– А что мне тут для них приготовить? – воскликнул он грубовато. – Приготовлено! Кукурузу “мамалыгу” в этой пустыни, в этих руинах! Что им в голову пришло сюда лезть и беды искать.

– Это не моя вещь, – сказал придворный, – поговорите об этом с ясной пани, как приедет. Мне приказали очистить жилище, оборудовать место для коня, овёс и хлеб для людей наготовить.

Доршак нагло смеялся.

– А много вас там? – спросил он.

Придворный задумался.

– Ну, до двадцати наберётся.

Удивление нарисовалось на лице подстаросты.

– Даже столько!

– Да уж! – сказал придворный. – Наша пани, панна, пан Янаш, капеллан, придворные, конюшие, прислуга, гайдуки, венгр.

– Тогда, пожалуй, придётся самому уйти ради них и кочевать под шатром, – воскликнул Доршак и начал прохаживаться, задумчивый.

– Ясна пани говорили мне, чтобы на втором дворе старую башню для неё привели в порядок, – отозвался придворный.

– Пустошь, совы в ней живут, – сказал подстароста.

– Тогда совы дадут себя выгнать, а хотя бы что-нибудь больше, чем совы, – добавил наивно посланец.

В подстаросте, видно, произошла какая-то внутренняя перемена, он постепенно опомнился, остыл и смягчился.

– Тогда сегодня ночью, – промолвил он, – идите отдыхать вниз, поговорим. Будьте здоровы.

Посланец посмотрел на Доршака, на женщину и вышел.

Подстароста, когда тот исчез с его глаз, проворчал что-то сам себе, начал быстро ходить по комнате. Останавливался, бегал и не обратил внимания как Агафья, встав с сиденья, медленным шагом удалилась в другую комнату. Несколько раз он наливал себе из бутылочки, пил и ходил, думая. В латунном подсвечнике гасла свеча… Он сбросил с себя одежду, поправил кожаные подушки на софе и, наполовину раздетый, бросился отдыхать. Свеча вскоре погасла и только трубка, которую курил, минутами красным блеском освещала немного уголок, где почивал Доршак.

Во дворе были слышны трещотки сторожей и храп борзых на полу. Над воротами показалась из-за туч луна и заглядывала бледным лучом в комнату.

* * *

Придворный из Межейевиц, которого хорошо подобрали и снарядили на дорогу предупреждениями, не очень в них нуждался. Из всей челяди пана мечника был это наирасторопнейший и наихитрейший, хладнокровный, спокойной храбрости, великой силы человек, привязанный к семейству, так как был выросшим в их доме сиротой. Звали его Никитой Сиротой. Прозвище досталось ему в детстве. Родителей он не знал, а мало о них что и в усадьбе знали. Скрывался на ферме, потом при пане, а оттого, что легко всё понимал и учился каждой вещи, всё больше его использовали для более важных услуг. Не один раз в одиночку он по несколько тысяч талеров возил в барилках и такие письма, которые было необходимо скрывать и хранить как зеницу ока.

С обозом мечника и на войне он бывал и тёрся о различных людей.

С первых слов он узнал Доршака, и, хотя вечером приехал в замок, уже, прогуливаясь, осмотрел его весь, уже с людьми понемногу и как бы нехотя, разговаривал. В конце концов, когда ему внизу указали какую-то берлогу, сложив в комнате свои вьюки, хотя уже наступала ночь, он направился в городок в корчму. Инстинкт простого человека учил его, что нужно было о замке доведываться не в замке. Несколько бедных харчевен находились на пустом рынке. Никита вошёл в одну из них.

Евреи его уже видели, когда он ехал в замок, и о чём-то догадались – гость в этом краю был редким. Когда он вошёл в помещение и его увидели, начали к нему тиснуться евреи. Хотели потчевать его водкой, но той Никитане пил, нашлось кислое вино и велел он его поставить себе, чтобы было при чём сидеть. В низком помещении, довольно обширном, с маленькими окошками, никого уже из городка не было, только очень многочисленная еврейская семья выходила, кружа около прибывшего и с интересом к нему присматриваясь. С тем, который играл роль хозяина, мужчиной среднего возраста, разговориться было трудно – такой язык использовал. Лишь через добрых четверть часа притащился старик, еврей с седой бородой и палкой, в высокой шапке, который, подойдя даже к столу, начал приглядываться к молчащему Никите. От слова к слову дошло до беседы.

Весь смысл был в том, чтобы говорить не много, но узнать как можно больше. Поначалу оба, по-видимому, одинаково имели это намерение, но старик изголодался по людям и дал вытянуть себя за язык.

Никита не утаивал, с чем прибыл.

Старик смотрел на него с великим вниманием. Он, казалось, изучает брошенные слова, с каким человеком имел дело и безопасно ли было с ним говорить. Из речи было видно, что он боялся людей и свет знал достаточно, чтобы не доверять никому.

Дабы что-нибудь вытянуть из старика, Никита начал описывать впечатление, какое на него произвели замок и околица.

– Ежели сюда ясно дамы приедут, – проговорил еврей, – а будет в чём-нибудь нужда, пошлите к нам; что будет возможно, достанем.

– А откуда же возьмёте?

Жид сделал удивлённую мину.

– Разве до Каменца доехать нельзя, хотя там турки сидят. Мы обычные приграничные люди, имеем разрешение от паши и с татарами должны знаться…

– Тогда и пан Доршак тоже? – спросил Никита.

Старик начал сильно качать головой, но слово как бы мимовольно из него вышло.

– Вун! – воскликнул он. – Он с ним трубку курит! Он с ним кофе пьёт, он с ним баранину ест, он ему наилучший приятель! – рукой в воздухе он сделал необычный знак и склонил голову.

– За это хвала Господу Богу! – отпарировал Никита. – Ибо наша пани, по крайней мере, будет в безопасности.

Старичок очень долго молчал, задумавшись.

– А! Вероятно! – но странно пожал плечами.

С час так, может, Никита медленно добивался от старца доверия, который наконец сел при нём. Он спросил о мечнике, его богатстве, связях, значении и, слушая, вздыхал. Никита самым естественным образом обрисовал ему своего пана в наипохвальнейших красках. Выслушав, старик положил ладонь на его руку и шепнул:

– Будь, господин, осторожен.

Никита, платя за это доверие, сказал ему на ухо:

– Достаточно на него посмотреть, чтобы самому себе это сказать.

– Это опасный человек, – добавил еврей, – но цыц… и молчок…

Снова пошло тяжело, а Никита поведал о пане и его доброте и благодарности к тем, кто ему честно служат. Еврей слушал. Доверительно спросил его потом, как ему себя вести.

Старик задумался.

– Ты, господин, имеешь разум, – сказал он, – ничего не нужно бояться и быть бдительным. Я вам одно слово скажу. Он тут уже сам себе паном быть хочет… ему гости не нужны. Он может сделать всё, чтобы избавиться от них, а ему ничто не стоит чужая жизнь, потому что совести у него нет… Он хуже татарина…

Затрепетал старик, говоря, и боязливо огляделся.

– Но мы с вами ни о чём не говорили, а старый Авраам ничего не знает.

И погрузил голову в плечи.

– Велите постелить мне соломы в углу, я тут переночую, – сказал Никита.

Пистолет, который всегда имел за поясом, положив сзади под руку, укутавшись буркой, в углу комнаты Никита поздно заснул. Долго не шёл к нему сон, но утомление превозмогло. Оттого, что он лёг рядом с двойным окном, его разбудил рассвет. В корчме также начиналось движение. Он встал как можно скорее, помолился, от водки на утренний холод не отказался, закусил хлебом с чесноком и пошёл в замок.

Солнце уже взошло, когда он стоял в воротах. В доме, напротив, на лестнице стоял как раз Доршак и, призывая людей, кричал, расспрашивая о нём. Увидев идущего, он крикнул издалека:

– А что же в замке-то не ночевали?

– Разве я обязан в этом отчитываться? – сказал спокойно Никита.

– А! Уж я тут подстароста.

– Только не надо мной, – ответил Никита, – с вашего позволения, я тут гость и вашим приказам не подчиняюсь.

– Значит, мне вас слушать! – вспылил Доршак.

– Я тоже приказывать не думаю, – говорил, приближаясь, Никита, – а страха не знаю и никого не испугаюсь.

Посмотрел на него сверху подстароста и немного умолк.

– Что же, плохой был ночлег в замке? – спросил он.

– В корчме мне казалось веселей, – и во всём.

– Тогда вы хотели комнаты для господ посмотреть? – спросил подстароста.

– И на это готов.

– А я ждать вас не имею времени, – подхватил, звеня связкой ключей, Доршак, – я должен ехать.

– Лишь бы ключи, я сам осмотрю, что нужно.

Слыша это, подстароста с гневом бросил связку ключей на ремне с крыльца под ноги стоящему Никите, который, сразу наклонившись, стоял с шапкой на голове и руками в карманах.

Парубок и мальчик в стороне смотрели эту сцену с видимым удивлением, как бы не в состоянии понять смельчака, который сопротивлялся их пану.

Затем Доршак попросил коня и оба бросились ему его подавать. Никита также немного отступил, но не спешил на другой двор, дабы посмотреть, что это будет за конь и всадник. Затем парубок привёл чалого с длинной гривой и хвостом, коня, родом из Турции и по-турецки осёдланного. Потом прибежали борзые и стали перед ним, спустился так же медленно Доршак, похлопал коня по шее, вскочил в седло и, не говоря ни слова, направился к воротам. Тут остановился и обернулся.

– Слышишь, ты! – крикнул он, рукой указывая Никите. – А когда эти ваши гости могут тут быть?

– Не знаю, это в письме стоять должно, мне не говорили.

– А как тебе кажется?

Никита пожал плечами.

– Ничего не знаю, – повторил он.

– Какой же дорогой, какой?

– Этого мне не говорили.

– Сто… съел… а что знаешь? – крикнул Доршак.

Никита, всегда спокойный, зевнул, заслоняясь рукой, (сознательно играл несведущего) и, не спеша, сказал:

– Знаю вот то, что мне нужны комнаты и конюшни и, что увижу, готовить.

Доршак на него посмотрел. Пришпорил коня и поскакал рысью.

Парубок и мальчик, слушающие разговор, не верили своим ушам и от страха втиснулись под навес крыши конюшни.

Только когда подстароста был уже достаточно далеко и на мосту послышался топот, что означало то, что он покинул замок, парубок медленно вышел из укрытия.

Никита, держа в руке ключи, не спеша покружил по замку, чтобы попасть на второй двор. Любопытство и, может, желание послужить Никите, привели за ним парубка, который, осторожно оглядевшись, потащился по его следу.

Отодвинув забор, он входил уже на второй двор, когда рядом с ним очутился парубок.

Был это неуклюжий холоп, видно, с молоду забитый, молчаливый, загоревший докрасна; волосы на голове были коротко подстрижены, лицо и лоб все в морщинах, борода отрасла на дюйм, глаза маленькие, нос сплющенный, выражение лица вполне звериное, но покорное, вместе хитрое и равнодушное. Его покрывали грубая рубашка и брюки. Их поддерживал зелёный ремень. На ногах имел скожны, затянутые ремешком. Из-под сукна видна была грудь, загоревшая так же, как лицо, обросшая волосами, как у животных, впалая и странно сгорбленная. Боязливыми глазами он преследовал прибывшего и, казалось, что хочет с ним переговорить.

– Как ваше имя? – спросил Никита.

Парубок задумался с ответом и потрогал сначала рукой голову, прежде чем нашёлся, что ответить.

– Гм! Парфен.

– Хотите мне помочь в замке? Дам на водку.

Холоп кивнул головой в знак согласия и пошёл за ним. Помощь, правда, была нужна, потому что, когда пришли к первым дверям и Никита, достав ключ, начал их отворять, с заржавевшим замком справиться собственными силами не мог. Ключ был огромный, а железные элементы впали и приросли к замку. Нескоро, силялсь и крутясь, смогли они, наконец, справиться с замком. Двери были уже отворены, но снова понадобилось двойное усилие плеча, чтобы их толкнуть.

– Никто сюда, видно, не заходил? – спросил Никита.

– Зачем? – отпарировал Парфен. – Тут дьяволы ночью устраивают веселье.

Когда старые дубовые двери расступились, можно было действительно подумать, что там внутри двигалась нечистая сила. Летучие мыши и совы, издавна живущие в сенях, затрепетали крыльями; парубок отскочил, крестясь. Никита остановился, но к ногам его полетели летучие мыши и он узнал причину этого движения и, смеясь, вошёл в центр. Внимательно озираясь, парубок несмело последовал за ним.

Сень была выложена камнем, налево от неё большая сводчатая комната с огромным камином была пустой… кусок сломанной скамьи лежал в углу. Её слабо освещали два решётчатых окна. Двери с правой стороны они должны были открывать. И тут нашли сводчатую комнату поменьше, но полную лому, который, лежа долго, тлел, крошился и порос толстым слоем пыли. Остатки ядер, наконечников, копий, секир были перемешаны с рассыпанными дощечками, поломанными столами и тарчанами.

Влажным и затхлым воздухом едва можно было дышать.

В глубине сеней узкая каменная лестница вела наверх. Здесь старательно окованные двери велели ожидать лучшего жилища. Когда их открыли, Никита снова заметил сводчатую залу с камином и печью на высоких ногах, с застеклёнными окнами, глубоко вставленными в стену. Пол был деревянный, трухлявый. Посередине – стол на скрещенных ногах, несколько стульев, обитых кожей. В сенях полки, шкафчики и крапильница у дверей ещё держались, а над крапильницей – Христос на кресте. Несколько ступеней входили отсюда в комнатку поменьше, где стояло ободранное и упавшее на пол ложе. Окрашенные палочки от портьер торчали дивно отогнувшись. Столик, пустой шкаф, стул… ничего больше. И снова две лестницы вниз, узкая комната, выложенная кирпичом, пустая… В ней ветер повыбивал окна и проходил воздух. С правой стороны узкие дверочки вели в маленькую часовню. Узнать её было можно по деревянным нагим алтарям и двум простым подсвечникам. Над ним повешанный образ валялся на полу. По бокам – маленькие шкафчики, несколько истлевших костёльных книг. Из часовни узкая дверь вела в коридор, в котором снова была неудобная лестница на второй этаж, заброшенный, с повыбитыми окнами. Стоял тут только пустой сундук, а в нём порванное трепьё вечных бумаг.

Никита, обойдя всё, задумался. Лишь бы стены и крыша, везде можно найти сносный приют. К большим удобствам никто в то время претензий непредъявлял, но грустно было на старой башне… веяло запустением и смертью.

Окна грязные, узкие мало пропускали света. Низкие своды тяготели над головами. Это была каменная тюрьма. Привыкшему к деревянным усадьбам замок казался страшным. Ничего не говоря, только двери оставляя везде открытыми, Никита с парубком, сопровождающим его верно, спустился обратно в сени. Разглядывая тёмные углы, он нашёл под лестницей дверь, но от неё не было ключа. Напрасно пробовали все, ни один не подходил. Взялись, поэтому, обасильными руками и высадили скобы. Они чуть не попадали, когда дверь поддалась… а за ней показалась лестница вниз.

Никита послал парубка за светом, но, может, рад был избавиться от него, потому что, едва тот ушёл, Никита нашёл у себя кусок дорожного фитиля, был у него трут и намазанный серой кнот, зажёг, поэтому, легко и пустилися влажными ступенями в глубь. Подземелья стояли открытыми, от куртины только маленькими окошками кое-где освещённые; по углам валялись разбитые бутылки и разные черепки. В одном из них небольшой дубовый люк, который он поднял за ручку вверх, открывал снова лестницу, но глубже уже Никите идти не хотелось, закрыл отверстие и обходил другие подземелья, когда сверху послышался голос парубка. Парфен один в эту глубину идти не отважился. Возвратился к нему придворный и вышли они на свет и дневной воздух.

Никита запер первую дверь, дал тынф Парфену, за что парубок поклонился ему до ног, и отправился, пряча ключи, в первый двор, где вчера оставил вьюки. Обширное это здание казалось ему более удобным, но он имел чёткий приказ, хотя бы неудобное, приготовить жилище в старой башне. Едва он, думая, взялся за свои вьюки, когда открылась дверь и вошла молодая четырнадцатилетняя девочка, неся ему завтрак. Босоногая служанка в серой рубашке, с поблекшими волосами, заплетёнными в косы и сложенными на голове, имела на устах грустную улыбку. В ней было видно существо, которым все пользовались.

Молодость, не прийдя к ней, убежала. Цвет лица имела увядший, глаза впалые; истощённые плечи, худые руки и потрескавшиеся от работы ладони. Неся миску, хлеб и бутылку, она смотрела незнакомцу в глаза, как бы испуганная и удивлённая.

Она поставила завтрак на маленьком столике, пододвинула лавку, обернулась вокруг, схватила ручками за конец фартучка и, удалившись к двери, ждала с опущенными очами.

Никите очень хотелось есть.

– Э, что вы, будете меня ждать? – спросил он. – Я медленно ем.

Девушка быстро взглянула, зарумянилась, как румянятся те существа, которым не хватает крови даже на румянец, махнула рукой, но осталась.

Никита смотрел на эту бедолагу.

– Как твоё имя?

Она заслонилась фартучком и из-за него шепнула:

– Горпина. Раз отворив уста, она, видно, осмелела и, непрерывно теребя в руке конец фартука, тихонько начала:

– Пани хочет с вами говорить, но… но…

Никита заинтересованно смотрел.

– Как Татьяна пойдёт в город… потому что она доносит… а не нужно, чтобы кто-нибудь знал.

Выполнив это трудную миссию, она мгновение подумала, всё ли уже, и, мигом подскочив к двери, выбежала. На лестнице были слышны её босые ноги.

Никита задумался, покрутил головой, эта тайна показалась ему очень странной.

Около полудня, не имея что делать, он пошёл на двор; нужно же было обдумать конюшни для коней. Ничего подобного здесь для них не было, но под куртинами кусок крыши как-то так заслонял поломанные и дырявые желобы. Некоторые из них лежали на земле. С бедой можно было поместить лошадей. За ним таскался Парфен и показал ему конюшенку немного получше, но в той стояло несколько коней Доршака, покрытых попонами, и нельзя было ожидать, чтобы её хотели уступить. Среди этого осмотра Никита заметил тучную женщину с полным лицом, которая шла с корзиной к воротам. Он бы догадался, что это Татьяна, хотя бы Парфен не назвал её по имени. Таким образом, Никита должен был идти разговаривать с пани и ему казалось, что легче всего будет подождать в нижней комнате эту маленькую Горпинку. Едва он закрыл за собой дверь, в действительности появилась она, ничего не говоря и давая только знак рукой.

Никита пошёл за ней на верх.

В той же комнате, что вчера, на софе сидела Доршакова, ожидая, видно, его. Днём она показалась ему похудевшей и бледной. Чёрные глаза светились, словно омытые слезами.

Она сразу обратилась к стоящему в дверях, кладя палец на уста.

– Человече, – воскликнула она, – не напрасно тебя господа прислали, ты должен иметь разум… имей же его тут за двоих, потому что и этого не будет слишком много, будь осторожным… Край этот злой…. люди нехорошие, обычаи языческие. Кто здесь узнает убийцу? Кто здесь знает, который честный? По-Божьему предостерегаю… и ничего ни кому не говори. Всех нужно остерегаться, всех. Ночью не спать… днём бодрствовать, – она пожала плечами. – Днём ни часу нет безопасного, я тебе говорю.

– Бог заплатит за доброе слово, – ответил Никита, мы – народ военнный, ко всему привыкшие… мы сами справлялись, а Бог… для чего же Его опека?

– Да, да, но стережённого Господь Бог стережёт, – всё живей начала говорить женщина. – Это не у вас там, в Польше, когда все свои, тут все чужие. Горы полны бродяг, дороги полны грабителей, дома – предателей и шпионов, а саранчу ветер приносит.

Она вздохнула.

– Ещё стократно говорю: Бог заплатит! – отозвался Никита.

– Подстароста, мой муж, – добавила она, опуская глаза, – человек тяжёлый… жестокий… несдержанный… На своего говорить – грех, а не предостеречь – вина… что делать? Подстрекать не нужно, а покорным быть тоже плохо. Умный человек знает, как говорить и что делать. Идите с Богом… достаточно… достаточно…

Она закрыла свои глаза руками.

Никите сделалось её жаль.

– Пусть Бог стократ платит, – повторил он ещё раз, – дело скорее не обо мне, а о моей пани, за которую человек жизнь бы отдал, а как будет нужно, каждый из нас её отдаст.

– Зачем же женщинам сюда было ехать? Зачем? – повторила Доршакова.

Никита пожал плечами.

– А вот это называется их собственностью. Наша госпожа очень бережлива, хотелось хоть посмотреть эти развалины. Не скажу, чтобы край был отвратительным, ибо, как у нас, красиво, а местами глаза поражает. Что оттого, когда люди нехорошие и целый день в деревне человека не увидеть.

– За это ещё Богу благодарность, – добавила Доршакова, – хуже такого встретить, у которого жизнь и собственность просить нужно.

Она беспокойно огляделась вокруг.

– Идите с Богом, – сказала она, – и молчите, – она положила пальцы на уста.

Никита вышел. Неподалёку он увидел стоящую на часах Горпинку, которая, дождавшись его, быстро вбежала к пани.

Бедному посланцу не хотелось уже возвращаться в комнату – так ему всё то, что видел и слышал, ходило по голове. Он чувствовал необходимость посоветоваться сам с собой.

Из этого совещания вышло то же, что почти всегда: ему казалось, что так уж бояться было нечего. Не застал он здесь, по правде говоря, то доброе, какое желал и надеялся, но зло также не было чрезмерным. Привыкший к военным экспедициям по ещё более худшим пустошам, к опасности, которая весело и охотно побеждалась, почти был рад, что тут со сложенными руками сидеть было невозможно.

– Доршак плохой – это правда, – говорил он в духе, – а один плохойчеловек может много, имеются для этого хорошие друзья и даже его собственная жена. И предупреждённый человек много значит. Поэтому легко быть начеку и всё-таки я не один здесь буду… проконтролируем его и ничего плохого не дадим сделать…

Так себе прибавляя мужества, Никита пошёл к старому еврею.

– А что, – спросил он, поздоровашись с ним, – подстароста снова на охоту выбрался?

Абрам пожал плечами.

– На охоту! – сказал он. – Но на какого зверя он охотится, этого никто не знает, и куда ездит. Достаточно, что дома его никогда нет. Счастье ещё, ежели на ночь воротится. Где бывает в гостях и каких сюда иногда людей приводит, а как им всем в глаза смотрит… ну!

И еврей замолчал.

Никита сказал себе, что должен за всем пристально следить.

* * *

Благодаря пани мечниковой, в Межейевицах, как мало в каком дворе, было богато и в порядке, даже мило для глаз.

Ибо мало на свете таких женщин, как она, и не напрасно её своей золотой Хандзей пан мечник называл. Она была создана для весёлой работы, как птичка. Никогда её лицо не хмурилось, не вышел из уст ни упрёк, ни жалоба на усталость. Сожалела только, что жизнь её проходила так быстро. Муж редко просиживал в доме, был тут почти гостем, она стояла за него и за себя.

Весь день был расписан, ни одной потерянной минуты. Другие люди во дворе также, видя госпожу такой чинной и охочей до работы, бездельничать не могли. Двигалось там всё как в муравейнике. Двор был многочисленный, но, кроме старого Делиана, резидента, который по причине пожилого возраста будучи свободным, ещё ловил рыбу либо надзирал в саду, каждый имел занятие и никому отдыхать было нельзя.

Мечникова, хотя имела дочку шестнадцати лет, сама выглядела свежо и молодо. Высокого роста, крепко сложенная, кровь с молоком, зубы как жемчуг, уста румяные, глаза, смотрящие смело, просто и говорящие искренно, сразу поражали первый взгляд восхищённых глаз. Но при этом всём была великая и вынуждающая к уважению серьёзность. Что-то рыцарского имела в себе дочка солдата и, несмотря на это, женское обаяние и нежность. Не любила она наряжаться и никогда никто не видел её запущенной с утра. Она находила это и говорила открыто, что женщина обязана стараться выглядеть красивой, но не как попугай. Зачастую также она была одета в чёрное, но свежо и со вкусом. Она не боялась ни коня, ни стрельбы, по той причине, что её покойный отец, не имея сына, ради забавы, приучал её ко всему. Говорили, что она славно стреляла, но, выйдя замуж, уже этим не развлекалась.

Свою Ядзю также не учила стрелять, но влила в неё своё мужество, открытость и тот рыцарский характер и весёлый ум, который не даёт никогда пасть духом.

Молодая девушка была похожа на мать, только ещё стройнее и красивее, нежели она, потому что черты имела изнеженные, деликатные, больше женской красоты и блеска. Во дворе панинку все так любили, что дали бы поубивать себя за неё. Достаточно ей было о чём-нибудь вздохнуть, хотя бы даже не кивнула, всё, что жило, пыталось исполнить её желание. Её благодарная улыбочка была наградой. Самый старший из всех, восемнадцатилетний Делиан, не отрицал того, что был в неё влюблён. Что же поведать о молодом Янаше, который почти с ней воспитывался и был для неё самым прилежным слугой, как бы братом? Правда, что достойный Корчак, с детства в этом доме, любил также мечникову и мечника, полюбил все дела и чувства их обоих, но для Ядвизи жизни бы не пожалел.

Маленьким осиротевшим ребёнком, истощённым, привезли его по приказу мечника в Межейевицы. Были ему те Корчаки дальними родственниками. Отец Янашка, некогда богатый, всю собственность пустил по миру по причине своеволия. Не было мота более ужасного, нежели он, пил как губка, рубался ежедневно, имел лицо, всё исполосованное саблями, из чего искал славы. Лишь бы слово, плевал в горсть и брался за карабели. Две деревни ушло на пиршества с добрыми приятелями, из которых ни одного не осталось, когда его объели и обпили. Мать умерла с горя; наконец старого Корчака рубака похлеще него так саданул по шее, что, не выговорив: “Иисус”, упал, обливаясь кровью. Остался ребёнок сиротой, которого родственники так опекали, что ему гусей давали пасти.

Исхудал бедняга и чуть не умер, когда его принял мечник. Привезли на телеге в Межейевицы только детскую тень в порванной рубашке; он был босой, грязный и едва дышащий. Семья мечника имела над ним милосердие, искренне его приняли, чтобы восстановить. Вскоре ребёнка невозможно было узнать. Мальчик был редкой красоты, а когда попал на богатый хлеб, рос как на дрожжах, и вымахал на паныча. В зародыше, видно, имел ту шляхетскую природу, а так как попал к добрым людям, вырос из него юноша, которым мечниковы могли похвалиться. Сначала в доме его учил принятый бакалавр, потом его отдали в Люблинские школы, где он жадно глотал науку, наконец, при мечнике готовился пойти в солдаты. Всё у него шло легко, потому что ум был быстрый, и Збоинский говорил:

– Нет ничего лучше, когда человек смолоду бедность испробует, потом вырастает ещё здоровей и всё ему хорошо, и всё легко.

Была это правая рука на дворе во всём, хотя сердцем больше всегот любил рыцарское дело и жизнь. Конь, сабля, рушница, лук – были его наимилейшими забавами. Но и с юристами о юриспруденции умел вести диспуты, с кседзем – о вещах святых, со старыми – о прошлых.

Во дворе его держали почти как собственного ребёнка, но Янаш хорошо помнил, чем был обязан мечнику, таким образом, чем вольней ему было, тем меньше он этим пользовался, потому что был удивительно скромный и покорный.

Достаточно сказать, что имея в доме шестнадцатилетнюю дочку, мечник по поводу милого двадцатилетнего парня ни малейших забот не имел. Любили по-Божьему, как брата с сестрой, не тая, не скрывая, ни желая больше, чем то, чтобы каждый день друг с другом говорить, улыбаться и услужить один другому. Очень часто при Янаше вели диспуты о будущей судьбе наследницы Межейевиц, для которой якобы кого-то из сенаторского дома ожидать согласились. Янашек только одного желал: чтобы человек был её достоин.

Ядзя подшучивала над Корчаком, что он когда-нибудь жениться, и наивно ему предсказывала панну с богатым приданым и красивой деревней. Правда, что так заговорённый, Янаш сильно краснел и с великим запалом ручался, что никогда не жениться, что хочет служить рыцарем, а солдату женатым быть не пристало, так как ему всегда сердца не хватает, когда семью вспомнит. Иногда аж до клятвы к этому рвался, но над ним смеялись и не разрешали клясться впустую, потому что в то время клятва в глазах Бога так связывала человека, что его никакая сила на свете от неё развязать не могла…

Несмотря на молодой возраст, имел Корчак столько опыта, хлоднокровия и непревзойдённости, что ему семью доверить мечник не колебался. Также весь двор был подобран так, что с ним ни мечникова, ни он проблем иметь не могли. Плохого в Межейевицах ничего долго не сохранялось.

Ксендз Жудра, капеллан, некогда также товарищ по гетманской хоругви, хотя ксендз, был смелый, спокойного духа и большой рассудительности. Часто сним мечник советовался и для Янаша в дороге мог быть великой помощью, потому что, хотя в тех краях не бывал, столько с разными людьми общался, столько на свете наслышался, что знал больше других…

Шесть человек челяди, выбранные из тех, что были самые крепкие и верные, холоп в холопа, гайдуки Холоба и Тракевич головой перерастали всех и были также созданы для такой экспедиции.

Таким образом, оба были в обозе и нелегко их было чем устрашить. Самый слабый из всех, венгр Гича, хотя, по-видимому, происходил из венгров, воспитанный с детства на дворе, полностью освоился, а был ловкий, энергичный, немного мошенник, но отважный как старик, и готовый схватиться с гигантом.

Хотя мечникова об этом путешествии отнюдь не беспокоилась, будучи уверенной, что турки и татары делают сейчас что-нибудь другое… старик сам, не тревожась, людям по отдельности рекомендовал самую большую осторожность в путешествии, Конри, брат Никиты, всегда опережал на несколько часов двор, а дали ему самого лучшего коня, чтобы в случае какой опасности мог вернуться, и вовремя. Из двух человек состояла тыльная охрана, остальные громоздились около колебки, кареты, на котором ехал ксендз Жудра, и другой с запасным кормом для коней и кухней.

Осень очень удачно выдалась тёплой и приятной. Ночи бывали холодные, но дни почти жаркие. Ядзя, которая не много путешествовала, удивлялась и радовалась всему: городам и костёлам, деревням и лесам, зелёным горам, разной одежде и разнообразной речи людей.

Первые дни путешествия шли очень благополучно, конь не захромал, ни одно колесо не испортилось, ничего не потеряли и, несмотря на пересекающиеся дороги, нигде не заплутали.

Мечник на карте выписал весь пусть и чуть ли не пастбища и ночлеги так разумно, что его маршруту придерживались, ни в каких изменениях не нуждаясь…

Янаш Корчак почти всё время ехал верхом возле колебки, объясняя панне, что понимал, и показывая, что ему попадало на глаза.

Кавалькада была панская и люди охотно уступали ей тракт, низко кланяясь…

На пастбищах и ночлегах, где только находил костёл, ксендз Жудра заходил в дом приходского священника либо получал информацию в монастыре, а часто и сердечный приём.

Так отбыли значительную часть дороги, и Волынь мечникова проехала счастливо.

Приближались к границам Подолья и Гродку. Кони были немного утомлены, поэтому в Старом Константинове намеревались день отдохнуть. Край околичный, плодородный и красивый очень понравился, меньше – бедный городок, в коем только остатки замка, доминиканский и капуцинский монастыри были всем украшением. Они заняли дом на рынке и свободно разгостились, отдыхая, а также и осенний дождь полил, который долго висел над ними. Ксендз Жудра, не обращая на него внимания, сразу пошёл к доминиканскому священнику. Было это ближе к вечеру. Приора он нашёл дома, по странному совпадению это был его давний знакомый Яцек Заяц, некогда так же солдат, которого потом ксендз Жудра встретил в рясе.

Увидев его, приор даже перекрестился.

– А ты тут, отче, что делаешь? Всякий дух Господа Бога прославляет! Откуда ты взялся?

– С дождём выпал, – смеясь, ответил капеллан.

Посадив его тогда и приказав принести рюмочку вина, ксендз Заяц начал расспрашивать. Всем в то время была интересна экспедиция короля Яна против неверных, о которой расходилась слава, что в лиге с другими хрестианскими монархами он может нанести смертельный удар мощи турков в Европе.

Тут, сидя почти на краю, гораздо меньше знали, что делалось на другой границе, следовательно, вопросов было без конца. Ксендз Жудра во многом удовлетворил его любопытство.

– Достопочтенный отец, – сказал он в конце, – дайте же мне тогда спросить у вас о том, чего нужно…

– Говори, ксендз, – отпарировал весело приор.

– Тогда знайте, что я сюда не один прибыл и не per des apostolo-rum, но со двором моей пани и добродетельницы, пани мечниковой Збоинской из Межейевиц. Мы едем, могу сказать, на край света. Святая и благородная наша пани, но когда чего-нибудь пожелает, расступись земля – должно это быть. Имеет мечник с давних лет на самом пограничье Подола…

– Гродек, – прервал приор, – знаю, знаю, потому что там бывал.

– Слава, пане, – воскликнул, вставая, Жудра, – тогда, по крайней мере, вы можете мне поведать что-нибудь о нём и как туда доехать и как там вести себя.

Приор, казалось, минуту раздумывал и смотрел Жудре в глаза.

– Со всяким уважением к вашей пани мечниковой, – начал он, – я вам скажу, что действительно она женским разумом себе эти путешетвия заслонила. Вы можете доехать, но чтобы вы целыми возвратились!.. За это никто разумный не поручится…

– Почему? – воскликнул испуганный Жудра, ломая руки.

– Потому что более опасного угла, чем этот, нет на свете. Татары, Липки, бродяги, банды самой разнообразной черни там на краю взяли себе пристанище. Что же вы им в пасть лезть хотите?

Ксендз-приор остановился и добавил потихоньку:

– Вам ничего лучшего не остаётся делать, только, отдохнув в Константинове, во имя Бога вернуться домой.

– Но этого не может быть! Этого быть не может, – сказал ксендз Жудра, – нужно знать мечникову, hic mulier, дочка также почти ребёнок, но мужского духа.

– Что? И с ребёнком выбралась? – закричал приор, поднимая плечи. – Вы головы потеряли…

Ксендз Жудра чрезвычайно смешался.

– Что тут поделать?

– Что поделать? Вернуться! Говорю вам, о путешествии не думайте! Вы считаете, что все татары пошли на Вену? Этой саранчи до избытка осталось на рубежах… Неисчерпаемая тьма на границах ждёт, чтобы грабить…

Видя, что Жудра, укрыв голову руками, сильно задумался, приор говорил, по-прежнему ходя и оттягивая чёрный пояс, так как был достаточно тучный и имел привычку всегда его поправлять, чтобы не съезжал вверх.

– Не хочу чинить вам напрасного страха, но не достаточно, что этот Гродек в дыре на самой границе, а три замчика также укреплены турками – ещё там живёт настоящий дьявол, которого вы сами посадили… Вы знаете, почему на Гродек никогда не было нападения? Потому что этот негодяй Доршак с татарами знается, на деревни их наводит, добычей с ними делится. Знают его все в околице и все перед ним дрожат. Притворяясь наследником Гродка, потому что им почти есть, если не de jure то de hajda, женился на дочке богатого армянина в Каменце, которой там мученическое с ним житьё… Все о том знают… Если бы удалось королю Яну турка изгнать прочь, не один бы расчёт с Доршаком попал на стол для ликвидации. Негодяй из-под тёмной звезды, – закончил приор, – имеет в том выгоду, чтобы ему воды никто не мутил, а мечникова едет сама отдаться в его руки… Что, пожалуй, безумие.

– Отец мой, мы об этом совсем не ведали, это вещи новые, – воскликнул Жудра. – Божья милость и истинное Провидение, что я, приведённый каким-то инстинктом, зашёл сюда и с вами встретился. Это одно может нас спасти… Но, отец мой, вы мне, ради любви Спасителя, не отказывайтесь пойти со мной к мечниковой – хотя это всё ясно, хотя разум говорит: возвращайтесь, пока целы, думаете, что я верю в то, что эта женщина испугается и вернётся.

Он пожал плечами, приор улыбнулся.

– Ведь пани разумная…

– Дай Бог каждому…

– Ребёнка любит?..

– Разрывается с ним… но, отец мой, это дочка солдата и сердце рыцарское… Люди, двор, дочка, все хоть сегодня на коня и на татарина… Кто же их знает? Их то и толкает, что нас тревога берёт.

– А ну, хорошо, – подхватил приор, – если бы имели с собой хоть человек пятьсот вооружённых людей. А много вас?

– Едва двадцать человек наберётся….

Приор громко начал смеяться, наклонил свой фонарь и, кладя широкую и пухлую руку на плечи кс. Жудры, сказал:

– Успокойтесь, мы не дадим ей сделать этого безумства. Пойду к ней завтра сам или лучше приглашу её к нам святую мессу. Отпою сам заутреню на их предприятие, Святому Духу, потом ко мне на завтрак… Мы разговоримся, а уж я буду знать как говорить.

– Мечник будет вам благодарен, – поддержал Жудра. – Он был жестоко угрюм… очень этому противился… но госпоже захотелось, ребёнку тоже… не было возможности…

– Это только доказательство, что вы издалека, края не знаете, – говорил приор, – если вы там могли себе этот проблемный угол представлять безопасным…

Они ещё долго разговаривали, капеллан вышел в плохом настроении. Месса была назначена на десять часов. Он вернулся на постоялый двор к мечниковой, упомянул о приоре, приглашении, пробормотал что-то о том, что люди в околице, в которую они направлялись, говорят не лучше, но особенно не распространяются, отложил дело до завтра, сдав его приору.

На следущий день, счастьем, с утра просветлело, осталась только эта непролазная волынская грязь, в которой люди часто теряют ботинки – так хорошо хватает за ноги… Запрягли колебку, потому что от рынка до доминиканов был добрый кусок дороги, а по доскам и кирпичам переход был неудобный.

Костёл, сегодня стоящий развалиной, тогда выглядел замечательно. Едва вошли в него мечникова с дочкой, капеллан, Янаш и служба, тотчас приступили к заутрене и выступил приор с ассистенцией перед алтарь св. Духа…

Заиграли органы, обрадовались души, так как служба была красивой и великолепной. Чуть она закончилась, а кс. Заяц подошёл с дискосом к мечниковой, капеллан, который уже знал все дороги, проводил её к кельи приора. Там его ещё не застали, потому что молился после мессы, но завтрак был готов, а, немного подождав, и кс. Заяц появился с весёлым лицом, приветствуя милых гостей и выражая радость, что их может принять в бедном монастыре.

Приём, однако же, вовсе бедности не выявлял, а, скорее, был роскошным и существенным…

Разговор начался весело…

– Мне вчера мой старый приятель Жудра говорил, – сказал приор, – что вы выбрались в Гродек. Я не хотел верить ушам.

– А это почему, приор добродетель?

– Потому что это самая турецкая граница и сам пресловутый разбойничий вертеп, куда по доброй воле никто бы сегодня не выбрался.

Он посмотрел на пани мечникову, которая просто вынимала из розенки сливки, но на её лице он не заметил знака малейшего беспокойства.

– А! Отец мой, – сказала она, смеясь, – страхи не ляхи…

Издалека всё страшно, но мы как-то, хоть и женщины, имеем храбрые сердца и не тревожимся, как видите.

Приор посмотрел на Жудру. Жудра на него – плохо…

– Прекрасная это вещь – мужество, – ответил доминиканец, – но напрасно подвергать себя опасности…

– Что же и кто нам сделать может? – спросила мечникова.

– Сперва, и дорога, проходящая по оврагам, не очень безопасна от нападения, – говорил приор, – потом, не хочется мне говорить, но подстароста Доршак в плохой репутации. Народ его подозревает, что он с грабителями Липками заодно…

– Тогда для нас безопасность, – отозвалась спокойно мечникова, – потому что своим панам не даст вреда учинить…

– А вы думаете, что им там рад будет? – спросил ксендз.

Мечникова немного задумалась.

– Это может быть, – проговорила она, – а ну, Божья помощь и опека не допустит плохого. Столько уже проехали дорог, не много осталось, еслибы мы, отступив, вернулись, смех был бы немалый.

– Я признаюсь, ясновельможная мечникова, – прервал приор, – чтопредпочитаю смех плачу…

– Бог не допустит, – спокойно отпарировала пани Збоинская. – Нас кучка, люди хорошо вооружены…

– Если речь идёт о ста татарах, – вставил Янаш, – я со своими людьми смело ставлю чело, не заботясь… больше их там трудно сейчас, по-видимому, найти, потому что все отправились под Вену…

– Что, милостивый государь! – крикнул горячо доминиканец. – Вы этих краёв не знаете. Там такой рой, что, если бы несколько десятков тысяч вышло, будет достаточно для нашего поражения. Недавно две деревни в пепле нашли, из двух дворов шляхту увели в ясырь…

Не испуганная мечникова глядела на говорящего.

– Есть же там оборонительный замок, – сказала она, – если бы и напали…

– Э! Тогда бы мы оборонились! – воскликнула Ядзя весело.

– Мы не напрасно солдатские дочки и жёны, – докинула мечникова, – мы бы справились! А! Если бы ты, приор добродетель, наших людей знал и их мужество, мог бы быть таким спокойным, как я…

Кс. Заяц так был удивлён, что ему ненадолго изменила речь, смотрел на этих неустрашимых женщин, слушал спокойные их ответы, и перекрестился, понять этого не в состоянии.

Наконец он глубоко вздохнул.

– Желаю хорошо подумать, – добавил он, – потому что опасность может быть больше, чем кажется…

– И мы благодарны вам, господин добродетель, за предупреждение, – отозвалась мечникова, – так как половина её убывает, как скоро мы о ней знаем.

Она посмотрела на Янаша, у которого засверкали глаза.

– Не правда ли, Янаш, – спросила она, – что сердце у нас от этого не убудет?

– Вырастет, пожалуй, – отпарировал бодро Корчак.

– С восхищением на это смотрю, – вставил приор, – но прошу об одном. Не верите мне или легко принимаете, что говорю, соблаговолите людей спросить… пусть подтвердят другие…

В эти минуты он ударил себя по лбу.

– С позволения, – добавил он, – как раз в костёле я видел шляхтича, брат которого у нас в послушниках есть. Синеутой зовут. Он вроде бы из тех сторон едет… Если его застану, попрошу его, чтобы пришёл передать дело…

Приор двинулся к двери и, что-то шепнув на ухо брату, послал его сразу за Сениутой.

Более десяти минут утекло, прежде чем дверь отворилась снова и впустила шляхтича, который прежде всего поцеловал руку приора и занял место недалеко от порога. Эта была особенная фигура, больше созданная для седла, нежели для пехоты… маленький, ноги имел искривлённые от езды, как два лука, плечи почти той широты, сколько имел высоты, на них большая голова, подбритая, с кустистыми усами, лоб как бы тремя частями, тремя глубокими морщинками перерезан… Руки спадали ему почти до колен, а обувь до них с другой стороны доходила… Грубая куртка, стянутая подбитым поясом, покрывала ему широкую грудь. Стоять, быть может, он не привык, потому что беспокойно переступал с одной ноги на другую и топтался, а то, что ещё говорить не имел возможности, поэтому откашливался.

– Пане Чесникович, – отозвался приор, – вы, видимо, от границ едете?

Громким, немного хриплым голосом он сначала рассмеялся, гладя чуприну.

– А ну! А вот уж, – сказал он, – потому что это… милостивый государь… этого… (тут он вздохнул) родители кислые яблоки ели, а у детей зубы болят… но… милостивый государь. Мы имели там прекрасные земли, а теперь до собак опустились. Я едва на хуторе… а брат в монастыре и оба голые… милостивый государь…

Он снова погладил чурину, переступил на другую ногу, откашлялся и добросил:

– А вот уж…

– А что же там слышать? Спокойно? – спросил кс. Заяц.

Сениута начал смеяться, тереть голову и кашлять… Кашель ему, видно, служил для собрания мыслей.

– Когда же это, милостивый государь, того… с позволения, в осином гнезде спокойно? Но? Но?

– Но татаров нет? – спросил ксендз.

– Как – нет! Этой мерзости, когда бы это не было? Их нет, но они скрываются в мышиные дыры… и вместе…

Тут шляхтич закричал, подражая крику дикарей, аж женщины вздрогнули.

– Вместе… как град!

Трудно было с фантастическим паном Сениутой разговаривать, поэтому, приор сказал прямо:

– Ясновельможная мечникова Збоинская как раз туда выбралась в свои земли… ты, наверно, Чесникович, его знаешь… тот Гродек, что на границе?

– А это Доршака Гродек? – подхватил Сениута.

– Это наш подстароста! – сказала мечникова.

Сениута сильно вытаращил глаза и раскрыл рот.

– Но того, – буркнул он, – он себя там наследником и паном именует! А что мне до этого, пусть будет, чей хочет! – и махнул рукой.

– А безопасно туда ехать? – спросил ксендз.

Чесникович, переступая с ноги на ногу, размышлял и кашлял.

– Лгать перед ясновельможной паной и перед достойным наимилейшим приором, у которого мой близкий родственник нашёл приют, да хранит меня Матерь Божья, – сказал он медленно. – То Сениуте покажется… Мы опустились до собак – нет слов, но собаку глаза не предают, но того… Поэтому я должен всю правду… Доршак – задира, а околица – как в крапиве.

Он закашлял ещё сильнее.

– А ну, чтобы из-за волка не идти в лес – то снова, ваша милость, но того, не выпадает… Может быть проблема. Может уйти сухим. Двоим бабка предсказывала. Человек раз родится и раз умирает…

Мечникова усмехнулась…

– Совершенно правильно, ваша милость, пане Чесникович, – воскликнула она, – я как раз поэтому еду, что Доршак задира… потому что его отсюда нужно раз вытеснить. Десять лет сломанного гроша не даёт.

Чесникович блеснул глазами.

– А скряга, но того, денег имеет, как еврей, – начал он, – и откуда? Один Бог знает, он – другой, дьявол – третий… а татарин – четвёртый… Гм! Гм!

Он очень живо задвигался.

– Куда едете, ваша милость, пане Сениута? – спросила мечникова.

– Я? – указывая на грудь пальцем, отозвался шляхтич.

– Да, ваша милость.

– Я приехал брата увести, потому что мне снилось, что ем кислое молоко… думал, упаси Боже, не случилось ли с ним какое несчастье… Ну! И, отдав долг уважения ксендзу-приору и обняв брата, – что делать? На хутор мой вернусь.

– В ту самую сторону?

– Вот в ту самую…

– Присоединяйтесь к нам, ваша милость, – воскликнула мечникова. – Сначала и конь ничего стоить не будет, а потом, как Бог даст, до Гродка… ещё что-нибудь найдётся…

Чесникович поклонился до самой земли и сказал:

– На поводыря сдамся, а если бы дошло и огонь высечь… всё-таки это кровь Сениутов… не обманитесь… Но, клянусь, и жертвую собой…

Напрасно уже было трудиться над паней мечниковой, которая, попрощавшись с приором, оставя дар для костёла, уехала на постоялый двор… где Сениута вечером обещал появиться, объявив, что имеет самопал, пистолет и саблю…

Затем сразу, не дожидаясь, велели людям привести в порядок в Константинове оружие, собрать груз… а так как под ночь прояснилось, на следующий день собирались двинуться в дальнейшее путешествие…

* * *

Согласно объявлению Чесниковича Сениуты, который с самопалом, накрутив усы, ехал впереди, до Гродка уже оставалась только миля… край представлялся всё более диким, более красивым, более гористым, а дорога всё хуже.

На эту одну милю несколько оставшихся часов дня не было слишком много, потому что были вынуждены тащиться нога за ногой. Размытые тропинки, которыми иногда проезжали только двухколёсные арбы, для колебки слишком узкие, полные камней и ям, чрезвычайно затрудняли дорогу, так, что карету то с одной, то с другой стороны люди должны были поддерживать и носить почти на руках, чтобы не перевернулась… Покрытые зарослями холмы казались пустыми и немыми. Даже птицы, что оживляли их летом, по большей части улетели. Иногда орёл величественно поднимался вверх, медленно плыл, останавливался в воздухе и казался разглядывающим землю… В кустах иногда шелестело, словно убегал испуганный зверь… и снова тишина вокруг… торжественная и грустная…

Мечникова и Ядзя с интересом выглядывали из кареты… По дороге живой души не встречали… Утром этого дня, как сквозь грязный муравейник, проехали, вооружившись, через цыганский лагерь. Бросилась эта дичь под видом просящих милостыню, а на самом деле для кражи, на кареты и людей. Мечникова высыпала горсть грошиков, чтобы избавиться от них, а люди должны были позднее браться за сабли, чтобы хватающих за узду коней устрашить.

Одного свободного коня, что, испугавшись, убежал, уже цыгане похитили и гнали с ним в лес, когда Сениута, догнав их, выстрелил в воздух, ударил несколько раз плашмя, и коня вернул. С этой поры ни человека, ни зверя, ни человеческого жилища уже не встречали. Несколько сожжённых остовов и задымлённых каминов стояли у дороги. На одном таком пепелище они должны были сделать привал, пользуясь тем, что поблизости была хорошая вода для коня и корм, потому что о сене уже и речи не было.

Край, однако, был дивно красив, как бы ждал со своими богатствами людей. Всё расло буйно, высоко, густо. Но прежде культурные поля лежали под паром, а среди них едва где одичалая рожь, которая сеялась сама, давала свидетельство о прошлом.

На взгорьях были иногда видны голые стены поверженных замков, которые наполовину покрывали сорняки и заросли.

К вечеру дорога, которой вёл Сениута, пошла через горы и овраги. Редко где зеленела долина. Дубовый лес покрывал холмы и зарос так густо, что глаз на расстоянии шага разглядеть не мог.

Янашек ехал уже теперь с Сениутой, потому что при карете места не было. Иногда только он подбегал к дверкам, дабы что-то поведать, о чём-то спросить, посмотреть в глаза Ядзи и по ним отгадать, желает ли чего. Девушка постоянно высовывала головку, дивясь Божьему свету. Вечер был золотисто-красивый, небо ясное, а куда падал солнечный луч, словно устилал дорогу золотой нитью. Над дорогой, хотя была поздняя осень, кое-где запоздалый цветочек манил глаза и руки. Он стоял как бы удивлённый среди сухих стеблей, гость незваный и грустный. Некоторые деревья ещё были зелёные, иные жёлтые, иные румяные, на немногих холодный ветер высушил листья и стряс. Среди этой тишины, когда карета остановилась, чтобы обдумать какую-то переправу, было слышно журчание ручья, который, бормоча, бежал с гор, вспененный, в долину.

Сениута ехал, внимательно оглядываясь с гетманской серьёззностью, которую приписывал своей старой крови; за ним ехал Янаш, с любопытством разглядывая горы. Люди не смели говорить, но очень им этот красивый пустынный край, с его адскими дорогами хотелось проклинать. Ксендз Жудра в карете, достав бревиарий, читал молитвы и восхвалял Бога. В другой Франка, единственная женщина, взятая для услуг, которую постоянно пугали разбойниками, от тревоги, бледная, ломала руки.

Уже час они так всё более тёмными оврагами волочились, солнце скрылось за горами, хотя ещё не зашло, делалось темно и Сениута из-за плохих дорог советовал поспешить.

Мечникова, видя себя уже почти у ворот, немного триумфовала, что напрасным страхам отвести от своего намерения не дала.

Гродка только что было не видать. Ядзю забавляло всё, а многие вещи казались ей совсем новыми. Край в действительности принимал различную форму; даже до скал и камней это были неизвестные существа.

Упали сумерки, когда Янашек подскакал к двери сказать, что последний овраг скоро кончится и что гродецкий замок увидят через минуту.

Не было уже способа мечниковой и Ядзи удержаться в карете, шторы которой заслоняли вид. Они велели остановить, и вышли. Действительно, широко открытый овраг позволял смотреть на узкую долину, среди которой, на мысе, освещённый отблеском заходящей луны, поднимался серый замок.

Мечникова произносила благодарственную молитву. Ядзя также. Глаза её сияли. Видно, однако, в замке чего-то иного должна была ожидать, он показался ей понурой руиной, она шепнула матери:

– Дико это, мама, и грустно…

Ещё скучней, чем замок, показалось местечко со своими домами из хвороста и глины, корчмами, запавшими в землю. Все люди также с интересом смотрели на замок, но не весёлыми глазами. Действительно, он был похож на нежилую руину. Из одной трубы немного поднимался вверх дым.

Кареты и кони стояли так какое-то время, выглядывая из оврага, покуда Сениута не скомандовал, что пора ехать, потому что потом внезапно нагрянут сумерки. Действительно, чем чище небо, а облаков меньше, которые, как зеркала, остатки света дольше отражают к земле, тем внезапней спускается ночь. Таким образом, они медленно двинулись, потому что уже было на полчаса дороги до замка.

Местечко показывалось всё отчётливей. В некоторых окнах поблёскивали красные огоньки. Уже приближались к нему, когда примчался всадник. Он подъехал к карете, поднял с головы шапку и приветствовал радостным возгласом. Был это Никита, который издалека у оврага заметив кавалькаду, вскочил на коня и выехал приветствовать госпожу.

Также поздоровалась с ним мечникова.

– Есть где переночевать? – спросила она.

Никита пожал плечами.

– Ещё бы, – сказал он, – но не на торжество пани сюда едет, и то хорошо, что счастливо и здорово.

Он поцеловал ей руку.

– Ещё с паном Янашем нужно словечком перемолвиться.

И, убежав, он сел на коня, чтобы догнать впереди едущего.

Сениута с самопалом у седла составлял переднюю стражу, поэтому можно было поговорить свободно. Янашка любили все.

– Паныч, – шепнул, догоняя его, Никита, – долго бы говорить, что я тут застал, скажу одним словом: плохо светиться, нужно день и ночь бдить и глаз не спускать с Доршака.

– Нас уже немного предупредили, – сказал Янасис, – но я сердца от этого… Ты хорошо знаешь замок?

– Все углы исходил, в каждую дыру заглянул, – сказал Никита.

– Людей он там своих много имеет? – спросил Корчак.

– Этого там нечего и считать, но с кем он нюхается, один Бог знает. Замок двойной: нижний и верхний. Кроме колебки и коней, которые должны, вроде бы, оставить в нижнем, нам там места нет, только весь верхний можно занять одним и никого туда больше не пускать. Правда, что ворота не закрываются, но я их поправил, как мы возьмёмся за них, должны запереться.

– Не отходи же от меня и будь мне в помощь, – шепнул Янаш, – на тебя рассчитываю, как на самого себя.

– О! Мы должны крепко держаться, хотим же уйти целыми, – муркнул Никита. – Доршак не глуп, будет, наверное, угождать пани и притворяться верным слугой, но пани следует предостеречь.

– Ох! Ох! Угадает она его через шкуру…

Так разговаривая, приближались они к местечку, а так как из него был открытый вид на долину и люди давно заметили карету, высыпало всё население на рынок. Это было собранное братство, по большей части осёдлые бродяги: валахи, русины, армяне, люди неизвестного происхождения, внешности дикой и немного поражающей. Они стоял в рубашках, в наброшенных на спины свитах, одни с обритой головой, другие с длинными до плеч волосами, одни с открытыми головами, другие в бараньих шапках и татарских крымках, смотря дикими глазами, мрачно и грозно. Перед корчмами стояли евреи, еврейки и дети. Мечникова и Ядзя смотрели с интересом. Карета медленно скользила к замковому мосту. Подъехав сюда, Никита соскочил, советуя пани сойти, потому что мост был не очень надёжный, и желал сначала провести коней, а колебку толкать. С другой стороны, за мостом, был виден Доршак, который, хотя его лицо кривилось от злости и гнева, стоял нарядно одетый: шёлковый жупаник, чёрный бархатный контуш, сбоку сабля, жёлтые ботинки, шапка под мышком, а в руке на тарелке держал хлеб и соль. Он, видимо, старался принять более мягкое выражение лица, как можно более покорную физиономию. Неизвестно, сама ли собой, или по его приказу так же вышла и стояла за ним пани Доршакова в чёрном платье и турецком кафтанчике, голова была покрыта шёлковым красивым платком. Её лицо восточного типа, несмотря на измождение, поражало гордыми остатками давней привлекательности. За ними паробки. Дальше – Татьяна, маленькая девушка – вся бедная замковая прислуга.

Мечникова, которая никогда Доршака не видела, уже идя вдалеке, начала к нему внимательно присматриваться. Не понравилось ей лицо, но это отгадать по себе не дала, скорее, приняла весёлое выражение. Ядзя разглядывала стены, люди также с любопытством присматривались к этой руине. Все сразу соскочили с сёдел и шли пешими, ведя коней. Доршак, хоть больше всего поглядывал на мечникову, считал также сопровождающие её силы и присматривался к людям. Марсового и спокойного облика, они, наверно, не слишком ему понравились. Красивый Янаш, идущий первым, несколько раз обратил на себя его око. Видно в нём было главенство.

Предупреждение Никиты оказалось очень хорошим, потому что мост под тяжестью колебки начал прогибаться и шататься, кони и люди шли также по отдельности.

Когда пани Збоинская подошла к подстаросте, тот сделал несколько шагов для привестивия.

– Это великое и неожиданное для нас счастье, что ясна пани посетить нас соблаговолила, – сказал он с вынужденной улыбкой, – дай Боже, чтобы вас хорошо могли принять.

– Только бы с добрым сердцем, я на остальное обращать внимание не буду, – отозвалась мечникова, – я привыкла ко всему. Проведи нас, пане Доршак, в верхний замок.

Он удивился и даже отвернулся, услышав о верхнем, пан Доршак не думал, чтобы мечникова была так уже осведомлена.

– А! Прошу вас, ясна пани, это пустырь! Я бы порекомендовал расположиться у нас в нижнем, там будет неудобно, потому что там веками не жили и… там только крысы, летучие мыши и совы.

Янаш посмотрел, давая знать, чтобы мечникова стояла на своём, а та затем добавила:

– Мы с ними справимся, я, ваша милость, – сказала она, кланяясь жене Доршака, которая поздоровалась, – я, ваша милость, не хочу быть помехой и предпочитаю там быть одна со своим двором.

– Вы об этом пожалеете, – прервал Доршак, – это лачуга…

Не было на это ответа, как раз вошли в первый двор, который также не очень свежо выглядел. Здание в глубине так закрывало вход в верхний замок, что Ядвисия даже спросила:

– А по которой дороге дальше?

– Вот ещё то, прошу, ясно пани, – сказал Доршак, – что даже попасть в верхний замок трудно, а тем более там жить.

Никита вырвался вперёд, показывая дорогу, поэтому все следовали за ним, шёл и Доршак, но, вероятно, недовольный, бормоча себе под нос.

Колебку приказали разгружать на первом дворе и вещи сносить наверх. Подстароста ещё пытался отговорить Янаша, в котором угадал командира, но парень ему сразу ответил, что воля мечниковой должна быть исполнена.

– Ну, тогда я ни за что не отвечаю, – крикнул Доршак, – ей-Богу, там и крыша на головы готова обвалиться, но что мне до этого.

Тесным переходом за зданием шли обе женщины по камням и чертополоху, что в подпрыгивающей Ядзе пробуждало смех и весёлость. Так дошли они до ворот и посмотрели на старую башню.

– А! – отозвалась пани Збоинская. – Это ещё не так плохо выглядит.

Дверь была открыта. Никита уже там, как умел, хозяйничал. Выполняя приказания пани, он хотел обязательно привести башню в порядок, для чего Доршак, злясь, отказал во всякой помощи, а со своей стороны приготавливал рядом покои для себя. Никита, который не хотел спорить, нанял себе людей из городка, собрал у евреев предметы интерьера, приказал их очистить, и как-то так в башне обжился. Это было грустно, но с бедой на короткое время приютом служить могло.

Мечникова не говорила ничего. Ядзя побежала вперёд, восхищаясь красивым видом из башенки. И правда, покрытые лесом горы, зелёные луга, речушка, текущая по скалам, кое-где серые стены валунов, несмотря на вечерний сумрак, представляли очень благодарный пейзаж. Но рассматривать его времени не было. Никита уже распределил в голове комнаты для двора и челяди. Низ должны были занимать кухня и стражи. Затем шли на верх. Мрачный Доршак не говорил ничего.

Первый этаж, как-то так отмытый, очищенный, оборудованный скамьями и столами, с огнём в каминах, особенно не испугал прибывших. Женщины зашли даже в часовню, где Никита также, насколько умел, немного навёл порядок. Даже порванный образ, который лежал на полу, он прибил, помыл и показался Христос на кресте старой греческой, видно, кисти, а под ним св. Иоанн и Матерь Божья. Это, конечно, не было шедевром искусства, но великая идея жертвы поражала с этого старого образа и все перед ним упали на колени. Сумрак, проникавший сквозь стёкла узких окон, придавал этой неприготовленной, дивной сцене характер серьёзный и таинственный. Путешественники в одеждах, покрытых пылью, в измятых костюмах, с уставшими лицами, начинали жизнь на том пустыре, у границ, с молитвы.

Доршак, не входя за ними в часовню, потому что едва ли несколько особ могло там поместиться, издалека, от порога присматривался с хмурым и мрачным лицом.

Только по завершении литания, встав, мечникова сказала подстаросте:

– Видишь, милостивый государь, тут не так уж плохо, а ещё и часовенка вдобавок. Завтра нам ксендз Жудра будет святую мессу отправлять, так как переносной алтарик мы с собой имеем, если его здесь не найдём.

Таким образом, вернулись снова в большую комнату, куда шибко, под надзором Никиты, снесли вещи, тюки и сундуки. Янаш побежал в нижний замок рассмотреться и распорядиться людьми, Сениута также был деятелен.

Доршак какое-то время стоял, будто бы ожидая распоряжений, болтая ни то, ни это, наконец, увидев, что без него распоряжаются и легко обходятся, выбежал, гневный. Он заметил уже раньше Сениуту между замками, но они только посмотрели в глаза друг другу и Доршак стянул ужасно брови. Сейчас, сбегая вниз, нашёл его, стоящего на кривых ногах у двери, как на страже, и крутящего усы.

– А вашу милость сюда какое лихо принесло и зачем? Чтобы больше ртов для еды в замке было? – крикнул он наполовину шутливо.

– Но того, – прокашлял Сениута, вовсе не смешанный приветствием, – это не умаляет шляхетской чести и крови Синеутов, милостивый государь, что в данный момент я при дворе мечниковой. Вот что!

Доршак, пожимая плечами, приблизился почти к уху.

– Чёрт тебя сюда принёс, бывалый старик! – сказал он сердечно. – Ты, наверно, там наболтал… а ну… не пожалел бы…

Он погрозил ему.

– Милостивый государь, – сказал непреклонный Сениута, – тот, кто имеет чистую совесть, языков не боится, а я не ребёнок, чтобы мне кто науки давал.

Доршак слушал одним ухом, а другое, казалось, беспокойно наставлял, так как Янаш выдавал приказы для людей и лошадей, и как раз подошёл к ним.

Он нахмурил брови.

– С позволения, – вставил он, – я т у т не знаю, что за роль буду играть! Я думал, что распоряжения надлежат мне или, что со мной хоть поговорите, а вижу, что я тут смотрителем выйду. Кто тут из нас управляет?

Янаш ему слегка поклонился.

– Но сейчас, когда пани мечникова в замке, я с руки мечника командир и я один приказываю.

Доршак весь покраснел.

– Хорошо знать, – отпарировал он коротко.

Затем, как бы подумав и посмотрев на молодого человека, он смягчился снова.

– Ну, здесь совсем нечего делать, – сказал он, – сходите к моей жёнке, отдохните у нас, дереньак у нас славный. Люди сами справятся, есть здесь тот вездесущий Никита, этого и достаточно.

– Я очень благодарен вам за гостеприимство, – весело отозвался Янаш, – но сейчас нет времени, я должен сам за всем следить, определить положение людям, разместить коней, привести в порядок оружие.

– Ой! Ой! А что же это? Война! – рассмеялся Доршак. – Зачем тут такая великая осторожность. Ха! Ха!

– А ну, не помешает людям держаться бдительными, – сказал Янаш, – а у нас в дороге такой обычай. Простите, милостивый государь.

Он поклонился и ушёл, потому что Никита давал ему знаки.

Доршак стоял как вкопанный, казалось, хотел уйти и не мог, смотрел за уходящим, а спустя некоторое время обратился к Сениуте.

– Кто это? – спросил он.

– Это, я слышал, воспитанник и фаворит мечника, здоровенный, но того, ваша милость, парень и голова здоровая и рука сильная.

Он покивал головой, поправил шапку.

– А, ваша милость, пане Сениута, пойдём на дережньячек к моей бабе.

– Бог заплатит, у меня также своя функция, благодарю.

Доршак закрутился, неспокойный. Падал всё более сильный сумрак. Зажгли в тихих коридорах факелы, а служба по-прежнему суетилась.

Подстароста, казалось, считает их глазами, а губы его искривились как бы в усмешке, когда заметил оружие и амуницию, которые снесли с возов в нижнюю часть башни. Он кивнул головой, потом медленным шагом поплёлся на первый двор. Он уже собирался переходить ворота, когда наткнулся как раз на то, как с ними и со старыми петлями возились люди, пытаясь их закрыть. Никита и Янаш стояли рядом. Доршак начал сильно смеяться и остановился.

– Что же это? Зачем? На что? Полвека ворота не закрывались, ещё кому на шею обвалятся и прибьют! Ворота имеются в первом дворе, зачем же эти? Но это бока рвать! – говорил Доршак. – Что вам снится? Здесь нет никакой опасности. Зачем смеётесь над собой?

– А чем вам это вредит? – спросил Янаш спокойно.

Видя, что уже тут их не преодолеть, подстароста бросил наполовину тихо какое-то проклятие и пошёл в покои. Вошёл в комнату, хлопая дверями. Жену он уже застал на софе, как всегда. Неохотно с ней разговаривал, в этот раз, однако, со стенами бы вдавался в разговор – так была переполненна грудь.

– Посходили с ума эти люди! – крикнул он. – Этот Сениута должен был им разболтать. Едва мечникова мне головой кивнула, а разговаривать почти не хочет, и сами тут распоряжаются, как в собственном доме. Но я этого не вытерплю.

– Молчал бы, – отозвалась Агафья, – достаточно было твоего правления.

– Это ещё не конец! – прошипел Доршак. – Посмотрим, пусть готовятся как хотят… канальи…

Жена начала смеяться, что наполнило его ещё большим гневом. Он не говорил ничего так, чтобы его можно было понять, боромотал и фыркал, как рассерженный зверь, иногда вытягивая вверх кулак. То снова выглядывал в окно на крутящихся людей, которые, не спрашивая его, переставляли, носили, собирали, ломали одно, строили другое.

Пришёл парубок, бормоча и царапая себе голову.

– Они нас отсюда выгонят, что тут делать! Они тут хозяйничают, как дома.

– Чтоб их черти разорвали! – сказал Доршак. – Пусть всё, что захотят, вывернут вверх ногами. Не долго тут будет их правление. Молчать… понимаешь…

Парубок вышел.

Янаш тем временем был чрезвычайно деятелен, обходил с Никитой все углы и закутки. Когда для путешествующей мечниковой готовили ужин, а для двора крупник с гусём, он с Никитой, словно в лагере стоял перед неприятелем, осматривался и, не тратя времени, вводил военный порядок. Верхний замок, несмотря на заброшенность, самим своим расположением был достаочно оборонительным, противоположную от выхода стену, построенную на скале, омывал пруд, так что приступ отсюда был почти невозможен: справа и слева вода выше не доходила, а особенно с одной стороны было достаточно сухого грунта. С малой горстью, однако, защищаться тут было можно и противостоять любому нападению.

Самой слабой была стена, отделяющая верхний замчик от нижнего. Эту невысокую разбитую стену, на которую было легко взобраться, закрывали старые ворота, слабо держащиеся на петлях, которые едва удалось запереть. Но шипы из них повыпадали, дерево было трухлявое, гнилое, много дыр. Даже маленькой дверки, некогда им принадлежащей и дополняющей их, тут не было. Ту собирались ночью сбить из досок, которые Никита в первом дворе увидел раньше. Там, внизу, хотели оставить, по крайней мере, вещи, а людей до одного стянуть наверх. Никита предложил поставить стражу с другой стороны ворот.

Янаш был уже на обеих башнях, а Никита открыл ему за одной из них тайную дорожку. Под стенами шли наполовину забросанные мусором подземелья, которые, видно, раньше окружали весь замок и имели разные выходы и ответвления. Мечникова с Ядзей и капелланом поели наверху и тихо разговаривали, а Янаша дождаться не могли. Он выполнял свой долг. Только, поставив стражу, дав наставления людям, собрался идти искать себе угол на второй этаж, когда на лестнице увидел мечниковну…

Девушка со свечой в руке смотрела в глубину, ища глазами. Не заметив его сразу, Ядзя крикнула:

– Позвать пана Корчака.

– Панна мечниковна, я тут! – ответил, смеясь, парень.

– А! Хорошо, иди получить нагоняй от матери, ваша милость. Куда же девался! Пошёл и пропал, – она сделала грозную минку, но улабалась ему.

Янаш приблизился и взял её за руку, почтительно целуя.

– Какая панна Ядвига сегодня ужасная, – воскликнул он, – а что же, если я не пойду?

– Иди же, ваша милость, а то у нас командир армии с голоду умрёт! – прервала Ядзя.

– Вольные шутки, – сказал Янаш, вытирая с лица пот, – а тут в самом деле не до шуток. Край как создан для разбойников (он понизил голос), а Доршак как бы предводителем рождён.

– Но край на диво красивый! – воскликнула мечниковна, поднимая глаза вверх. – Пустынный, тихий, кажется, что с небес голос ангела доносится. В душе делается дивно сладко, смотря на эту заброшенную землю, ожидающую руку человека, чтобы жить, словно смотришь на колыбельку, в которой спит улыбающееся дитя.

Они стояли на лестнице, она на несколько ступеней выше, он перед ней, глядя на её покрасневшее личико.

– Да! Да! – воскликнул он. – Всё это сейчас прекрасно, потому что ново и свежо, но жить тут без людей в вечной тревоге?..

– Какой? Чего? – подхватила Ядзя, пожимая плечами. – Всю дорогу нас напрасно страшили и всё же ничего не произошло! Э! Все трусы, не исключая даже вас, ваша милость, гетман.

– Правда, что мы боимся, панна мечниковна, но верьте мне, не за себя.

– За кого же?

– За вас, за сокровища, нам порученные. В дороге нам счастливо удалось избежать опасности, здесь – Бог знает, что даст. Глядя на подстаросту, мы понимаем, почему им нас страшили.

Ядзя покивала головкой.

– Некрасивый, правда, но…

– Что это – некрасивый? – прервал Янаш. – Досадно говорить, что и Сениута был бы для рисования, но у него честность из глаз смотрит, а у этого… И рыжий! – шепнул Корчак.

– Довольно этого разговора на лестнице… мама может быть быть неспокойной, – срываясь бежать, начала Ядзя, – ты меня баламутишь! Иди, я за тебя нагоняй получу.

Опережая его, она весело взбежала наверх.

– Веду пленника! – воскликнула она.

Мечникова сидела за столом.

– Куда же вы подевались? – спросила она.

– Я должен был вперёд укрепить лагерь, – рассказал Янаш, – поставить стражу, поместить вещи.

– А теперь садись и ешь, что Бог дал.

Ему подвинули миски, Ядзя хозяйничала.

– Я ещё ничего не знаю, что тут можно достать и чем будем жить. Завтра пойдём на разведку, – сказала мечникова.

– Прошу прощения, пани, – отозвался Янаш, – на разведку никто без меня не пойдёт.

– И я? – спросила мечникова.

– Вы тем более.

– Почему?

– Потому что… потому что… мы в неприятельском краю, а я головой отвечаю за дорогих особ.

– У страха глаза велики! – пожимая плечами, начала мечникова.

Она хотела закрутить разговор, когда к двери приблизились шаги; вошёл Доршак, красный на лицо и, видимо, уничтоженный. У порога он чуть кивнул головой, одна рука у него была заложена за ремень. Стоял он так, сопя, какое-то время в молчании и никто также начинать с ним разговор не спешил.

Всматриваясь в лицо, легко было заметить, как оно менялось, в зависимости от мыслей, которые кружились в голове. Можно было подумать, что он вспылит… потом похолодел, остыл, взвесил, собрался, убрал руку с ремня и опустил, потёр ею лицо, словно хотел стереть с него следы возмущения.

– Я пришёл, – сказал он немного охрипшим голосом, – не прикажет ли что ясно пани?

– Благодарю вас, пане подстароста, – с важностью поднимаясь со стула и подходя к нему, говорила мечникова, – приказов сегодня никаких ещё не дам, но поспрашивать могла бы вас о многом – ничего тут ещё не знаю.

Доршак стоял якобы покорный, но из глаз его сверкали искры гнева. Самодержавный пан в течении долгого времени походил на слугу…

– Далеко до турецкой границы? – спросила мечникова. Он задумался с ответом.

– Турки тут имеют по соседству несколько занятых замков, – сказал он, – вот и Бар, но мы с ними как-то так живём.

– А татары?

– Татары! – глаза Доршака блеснули. – Обычная дичь, никого там не слушает, но сейчас ни о каких нападениях не знаем. Сидят спокойно. Иногда стадо какое похитят на границе либо пару холопов, но это ничего.

– Бог даст, что мы освободимся от этого соседства, король наш пошёл под Вену, потяулась великая армия, когда им там нанесут поражение, тогда и Подолье освободится.

Доршак злобно усмехнулся.

– Но если их не победят, они будут мстить нам… – пробормотал он.

– Я, – добавила, изменяя разговор, мечникова, – когда немного отдохну и рассматрюсь тут, рада бы по имениям и землям проехаться, границы поглядеть, поселения, какие есть.

– Пустыня это, ясновельможная пани, – сказал после минутного раздумья Доршак, глаза которого засветились какой-то скрытой недоброй радостью, – но всегда стоит посмотреть. Земли по большей части не засаженные. Было бы, на чём de cruda radice деревни и города закладывать, если бы нашлись люди. А кто здесь захочет под страхом Божьим жить и с самопалом на поле ездить!

Он подумал и тихо добавил:

– Если бы ясно пани только соблаговолила заранее назначить день, послали бы заросли немного перетрясти и дороги вперёд укрепить. Я обязательно должен хотя бы вдвойне на двадцать четыре часа раньше знать, когда это наступит.

– Справедливо, пане Доршак, я это вашей милости объявлю, а теперь пора отдыхать. Доброй ночи, ваша милость!

Он уже хотел уходить, когда мечникова, словно что-то себе припомнила, задержала его.

– Подождите, ваша милость, – сказала она и шепнула что-то Ядзи, которая убежала в другой покой.

Через мгновение она внесла коробочку, которую мечникова открыла, что-то аккуратно доставая из неё.

– Мой муж не хотел, чтобы я сюда прибыла с пустыми руками, по старому обычаю гостинец привезла. Прими, ваша милость, добрым сердцем эту мелочь, – сказала она, подавая ему золотой пекторалик в двух конвертах – вещь в те времена ценная и красивая.

Потом достала золотую цепочку.

– А это для вашей жены, – прибавила она.

Доршак рад не рад, немного смешанный, согнулся до колен, бормоча какую-то благодарность. Затем поклонился ещё раз и вышел.

Минуту царило молчание. Янаш также встал, пошёл поцеловать руку мечниковой, поклонился Ядзе, также ксендзу Жудре и исчез.

Наверху Никита приспособил для него постель, правда, без кровати, ибо таковых не было, и даже не было, из чего сбить тапчан, но соломы предостаточно. Янаш, однако, сначала спустился вниз посмотреть людей, были ли они на месте и бдительны, хотя Сениута, который так же на подгетмана метил, учинил это перед ним уже. Некоторые уже спали после путешествия, другие бодрствовали, меняясь временами. Ночь была холодная, спокойная и довольно ясная, за горами бледное свечение обозначало луну. Белые облачка пробегали по небу. Когда он обходил по кругу башню, из окна спального покоя выглянула головка с распущенными на плечи волосами, в темноте, видно, узнала Янаша и над ним, как шорох ветерка… как лист, падающий на землю… зашелестело словечко:

– Доброй ночи!

Янаш поднял глаза, наверху никого не было.

* * *

Недалеко от полосы холмов, которые опоясывали Гродек, тянулось довольно обширное плато, перерезанное только несколькими балками или оврагами. Это была довольно широкая степь, только в отдалении опоясанная лысыми холмами, выжженная солнцем, высушенная, жёлтая, дикая… Остатки пышных по весне трав сейчас торчали высохшими стеблями. Кое-где был виден круглый курган, а на некоторых из этих вечных могил торчали наполовину впалые в землю, странные, бесформенные, вытесанные из камня статуэтки будто женщин на коленях, держащих сосуды…

В степи было мало следов жизни, здесь и там неисчезнувшие ещё татарские кочевья, повыкопанные для очага ямы, повыбитые кольями отверстия и земля, утоптанная конскими копытами. Над ложем высохшего ручья немного кустов, покрытых степной пылью, а в кустах немного жизни, дикие звери, стаи птиц…

Как посмотреть, лысые холмы, изрытые ручьями и разбегающиеся в разные стороны. В балках должна была скрываться, если была, какая-то жизнь. С правой стороны можно было так же заметить в отдалении как бы табун пасущихся лошадей в тени холмов и временами двигающихся.

В утренние часы со стороны Гродка в степи появился всадник, с ним несколько борзых; он ехал вытянутой рысью, отпустив поводья коня, без дороги. Конь, видно, знал, куда шёл и направлялся, чувствуя табун своих. День был тёплый, осенний, а в степи припекало. Всё ближе и отчётливей показывался табун – даже лошади начали ржать от приближения коня и он им отвечал. Борзые держались спереди, всадник пару раз ударил коня и галопом приблизился к табуну.

Табун закрывал собой лагерь у входа в балки у ручья. Он выглядел бедно: несколько шатров из тёмного войлока, тёмных и маленьких, несколько шалашей, покрытых ветками. Кое-где, окружённые камнями, курились маленькие костры. Около двадцати оборванных людей волочилось вокруг. По загорелым лицам, плоским носам, впалым глазам, выступающим костям щёк легко можно было узнать татар, в грязной одежде, с диким взглядом, прохаживающихся, словно смотрели за лошадьми. Из шатра выглянул один и как бы в шутку, достав лук, излюбленной стрелой прицелился в едущего, смеясь белыми зубами. Прицелился, пустил стрелу, она просвистела возле ушей. Не испугался её всё-таки всадник; пришпорил коня, подъехал к шатрам и соскочил с седла. Татарские лохматые псы, ощетинившись, начали рычать, приветствуя борзых. За шатрами, которые были видны на переднем плане, немного дальше стоял более обширный и тесный. Путник спешился и направился к нему. Его беспрепятственно пропустили, как хорошего знакомого. Гость своей тенью заслонил вход, из середины отозвался хриплый голос. Ответили приветствием. Вошёл гость, кляняясь, приложив руку к устам. Конь, не требующий сторожа, остался один, только голову любопытно обратя к табуну. Внутри шатёр был разделён; в первой его части на кожаных подушках, с ногами, заложенными под себя, сидел чёрный загорелый мужчина с головой, обвязанной разновидностью тюрбана, одетый в красный грязный кафтан.

– Доршак! – откликнулся он, бросая весёлый взгляд.

– Ну я, Мурза-Шайтан, – сказал, садясь напротив него, – я прибыл в гости.

– Мы добрым гостям рады, а ты – добрый гость, – начал Мурза-Шайтан, – что у вас слышно?

– Гм… гм… было бы что послушать, – говорил Доршак, – но к этому нужно идти не спеша.

– Мы идём не спеша, – рассмеялся татарин, – лишь бы идти.

– Вам так скучно в степи сидеть.

– Смерть, – отпарировал Шайтан, – двоих людей убил от скуки – а один… одного мне жаль даже… никто так барана не жарил, как он, – махнул рукой, – ленивые люди. Жалею, что не пошёл на войну. Тут нечего делать, в замках люди начеку, деревни пустые, далеко в край пускаться опасно.

– Верно, верно.

Они посмотрели друг другу в глаза, улыбаясь.

– Ты, ты не напрасно прибыл, – отозвался Мурза, – ты что-то привёз за пазухой, говори.

– За пазухой нет, но тут, – он указал на голову.

– Говори же.

– А если бы что-нибудь хорошее выпало, что мне дадите? На коране клянусь…

Мурза смерил его глазами.

– Ты жадный, ты бы родного брата продал, – сказал татарин.

– Если бы мне хорошо заплатили! – рассмеялся Доршак. – Вам известно соглашение: четвёртая часть добычи либо выкупа – моя.

– Лишь бы людей не тратить, потому что у меня их мало, двоих убил, и не много осталось.

– А не можете взять помощи из иного котла?

– И с другими делиться, и с тобой! – покачал головой татарин.

– Был бы улов добрый и лёгкий…

– Говори. Мы согласны, – начал Мурза. – Когда? Где? На кого охота?

Доршак нагнулся к его уху.

– У меня есть гости.

– У вас? Кто?

– Бабы: жена и дочь большого польского урядника, богатого пана, женщины красивые и выкуп может быть добрый…

– На что выкуп, когда красивые! – засмеялся татарин. – Я их продам в сераль султану. Где они?

– Где! Подождите! Я вам на границу от Чёрной балки могу их привести. Там устроите засаду. Возьмёте их, как своих. Сто людей, пятьдесят хватит, защищать их некому будет.

Мурза слушал, удивлённый.

– Ты, пожалуй, сам на меня хочешь устроить засаду, – сказал он, – это неправда, ты неверный пёс, лжёшь.

– Я вас когда-нибудь предавал? – спросил Доршак. – Мы с вами живём как добрые приятели, по-соседски. А предал вас, наслав на поселение, из которого вы набрали и баранов, и холопов, и женщин, и коней? А мне что досталось?

– Однако же тебе твою часть заплатил.

– Да, какую хотели вы, такую мне и выдали… но я спокойный человек.

– О! – рассмеялся татарин. – Ты добрый человек! О! Ты человек спокойный. Когда же в Чёрной балке засесть? Говори!

Доршак, казалось, размышляет.

– Если день будет ясный, через три дня, если слякотный – в первый ясный день.

Глаза татарина засветились, он начал хлопать в ладоши: прибежали слуги.

Он велел подать кумыса. Они сидели в молчании и пили из роговых кубков. Мурза размышлял, Доршак думал.

– Быть может, – проговорил он, – что какой-то день посидите напрасно, а стоит подстерегать такой улов!

– А из мужчин?

– Может быть несколько.

– Будут защищаться?

– Должны, но что они сделают вчетвером на пятьдесят или сто?

– А ты? – спросил Мурза.

– Я буду, пусть твои в меня не стреляют, дам знак свистом, а сам убегу, – бормотал Доршак, который по-татарски говорил хорошо.

Подали друг другу руки.

– За платой придёшь на другой день – я посмотрю женщин, я знаю, сколько у нас какая стоит.

– Я знаю, что могут дать выкуп.

Они замолчали.

Доршак посидел минуту задумчивый. Мурза дал ему трубку и кормить его хотел, но тот посмотрел на солнце и встал. Ещё раз подали друг другу для знака руки. Конь стоял у шатра, собаки лежали у его ног. Доршак вскочил на седло и пустился рысью к зелёным горам в отдалениии. Солнце припекало. Не скоро он достиг тени и оврага, только там они с конём могли вздохнуть. Знакомыми ему тропинаками сокращая насколько можно дорогу, подстароста ближе к вечеру очутился в Гродке. Не доезжая до замчика, он смерил его любопытными глазами. На мосту как раз стояли мечникова, Ядзя, ксендз Жудра и Янаш. Отсюда они разглядывали околицы. Увидев Доршака, ехавшего на уставшем коне, мечникова произнесла:

– Правда, что лицо немилое, голос дикий, зрение острое, но человек в этом неповинен, а он гораздо лучше, чем выглядит. Оговорили его. Сегодня целый день, вижу, околицу сам, нарываясь на опасность, перетрясал, чтобы убедиться, могу ли я безопасно её осмотреть. Я ему за это благодарна.

– А у меня какое-то к нему отвращение, – прервала девушка.

– Но тихо! Он приближается, – упрекнула мать.

Доршак заранее спешился и, приветствуя, снял шапку.

– Я объехал, – сказал он, – не только наши земли, но пустился немного в степь и в разные, известные мне, закоулки, нигде живой души. Татаров вытянули, кочующих – ни следа, спокойно; могу сказать, что издавна никогда такой тишины и покоя не было.

– Бог заплатит за добрую весть, – отвечала пани Збоинская, – идите же отдыхать, прошу, а позже поговорим, когда бы можно выбраться и как.

– У меня есть лёгкая каретка и конь, к ней привыкший, на которой почти везде можно проехать. Каретка не трясёт, конь спокойный. Дороги за эти дни даже в лесах высохли.

Янаш смотрел, не говоря ничего. В стороне стоял Никита и слушал это интересное повествование. Мечникова приняла это к сведению, а Доршак, видя её молчащей, пошёл в замок.

– У меня даже сердце смеётся от этой поездки по лесам и горам, – начала щебетать Ядзя. – Что это будет за милая вещь! Что мы там за деревья, цветы, животных, птиц увидим! Уже многих из тех, которых я здесь видела, если бы описала у нас, то бы мне не поверили. А тот кустик, что перьями и пухом розовым цветёт, а те лилии, – и она хлопнула в ладоши.

Янаш смотрел как-то грустно, а Никита хмуро и с нетерпением, плохо объяснимым. Его можно было заподозрить, что если бы хватило храбрости, он вмешался бы в разговор.

– Да, это милая вещь, – сказал Янаш, – новые края и новые чудеса Божьего всемогущества, но я всегда свой, поездку не могу разрешить, пока лучше не изучу, в какую сторону она поведёт… и это моя вещь.

Пани мечникова рассмеялась.

– Вы – тиран с этой своей заботой о нас, пожалуюсь же его милости, когда вернёмся. Слышишь!

– Слышу и на кару хотя бы на хлеб и воду готов, я выполнил д о л г.

Ядзя приблизилась к его уху и шепнула, заслоняясь ручкой:

– Трус! Трус!

Янаш зарумянился.

– Дарую вам заячью шкурку, когда вернёмся в Межейевицы…

– От пани приму её с благодарностью, – сказал Янаш, – будет напоминать мне выполненную обязанность.

А ксендз Жудра, который до сих пор молчал, доложил:

– Хоть это юнец, но мы должны его слушать. Я согласен с гетманом.

– Хорош гетман, который не имеет отваги! – вставила Ядзя.

– Но я готов хоть сегодня и один, без товарища, когда прикажете, – сказал Янаш весело, – только не с моими дамами, за которых отвечаю головой.

Мечникова молчала, смотря и прислушиваясь к спору.

– Ну довольно, – сказала она, – довольно, гетман пусть поедет, чтобы информацию достать, а я от своего не отступлю и Ядзя тоже: немного света должны увидеть.

Затем все замолчали.

На следующее у тро по горам расстелился туман и начал моросить дождь, а к полудню лил прилично и все планы экспедиции смешал и приостановил.

Вошёл Корчак, одетый в повседневную одежду: серый жупаник и длинные ботинки, с весёлым, как всегда, лицом. Мечникова, прежде чем начала говорить, кивнула ему, чтобы выглянул за дверь, были ли они одни.

– Хоть ничего плохого, с чем бы нужно было скрываться, мы не делали, – сказала она с улыбкой, – однако же лучше людей не искушать и избегать ненужной болтовни. Сегодня никто из нас не выберется на прогулку… льёт дождь… я хочу что-нибудь поделать в замке, но рада бы за это взяться осторожно…

Янаш ещё ни о чём не знал, дала ему читать старый листок, он пошёл с ним к окну…

Листок был бледный и пожелтевший, день хмурый, поэтому он не скоро с ним управился, но по мере того, как читал, его лицо прояснялось.

– Что ваша милость на это скажете? – спросила мечникова, подбоченясь.

– История любопытная и необыкновенная! – выкрикнул Янаш. – Но, наимилостивейшая пани добродетельница, если вы мне сколько-нибудь верите и доверяете, ради Бога, мы должны быть осторожными! Все согласны с тем, что Доршак плохой человек, жадный… Что же бы тогда с ним было, если проведал бы, что тут у него такое сокровище в замке добываем? Сейчас мы не очень-то в безопасности, что же, когда его жадность будет потревожена… Один поиск уже натолкнёт его на размышления.

– Но он сюда всё-таки без моей ведомости не войдёт, – сказала пани.

– Несомненно, но и нехорошо, чтобы люди об этом знали, кроме Никиты; не то, чтобы я не доверял им, – говорил Янаш, – но после рюмки водки мимовольно развяжутся языки…

– Ты прав, ты благоразумен, – смеясь, добросила мечникова.

Ядзя смотрела на него издалека, слыша эту похвал, и как бы наперекор покачала головкой.

– Что делать? – спросила старшая пани.

– Сперва нужно исследовать, есть ли там ещё что-нибудь, потому что столько лет тут хозяйничали чужие люди, кто знает, не подобрали ли мёда раньше, – сказал Корчак, – в письме даже точно не указано, где это замурованное подземелье мы должны искать.

– Вчитайся получше, – проговорила мечникова, – внизу отдельные указания…

– Ах, да! – сказал Янаш, потихоньку расшифровывая старое письмо. – Войдя в подземелье перед башней, по правую руку – проход, ведущий в более глубокий подвал. На его стенах три потёртых креста… С правой стороны, в середине между двумя блестящими кирпичами, циндровки, которые следует удалить. Не могу, – сказал Янаш, – никого использовать для этой работы, кроме Никиты. Мы управимся так, что нас никто не увидит.

Мечникова указала рукой в знак согласия, а ксендз Жудра перекрестил уходящего.

В сенных дверях стоял скучающий Никита со сложенными на груди руками и зевал. Корчак похлопал его по плечу и дал ему знак, чтобы шёл с ним.

– Слушай, Никита, у нас с тобой есть тут кое-какая работа, но так, чтобы люди не видели. Возьми тупую секиру, молот, кусок какого-нибудь железа и иди за мной.

Глаза Никиты засветились и он охотно приступил, его мучило бездействие.

Дабы не подавать вида, что хотят чего-то искать в подземелье, велел Янаш Никите бутылки, какие привезли с собой, приносить к нему, а инструменты втайне привести в нормальное состояние. Людям, стоящим внизу, дали сигнал, чтобы Доршака, если бы пришёл, отправили под каким-нибудь видом и не подпускали внутрь…

Запалив лампу и взяв корзины, не спеша спустились в подземелье. Двери на всякий случай за собой закрыли.

С правой стороны сразу нашёлся тоннель и подвал, забросанный побитым стеклом и мусором. Подняв лампу, нашёл Янаш, хоть с трудом, на стене кресты и между двумя этими блестящими кирпичами циндровки, которые казались отколотыми. Стена, однако же, под ними и над ними была ненарушенной и покрытой старой пылью.

– В стене замурован ящик с бумагами и вещами, – шепнул Янаш, – кусок стены нужно удалить, не создавая шума…

Никита, едва услышав, с живостью человека, жадного до работы, схватился и железом поддел кирпич. Казалось, что он даже известью не был укреплён, потому что сразу вышел, и за ним показалось отверстие. Янаш сунул руку и нащупал ящик.

– Есть! – воскликнул он с радостью. – А следовательно, ничего другого не остаётся, как вытащить столько кирпичей, сколько нужно, чтобы достать ящик.

Никита только кивнул головой и уже брался за работу. Но дальше шло гораздо трудней, так как кирпичи были вдавлены и их было нужно отбивать и и ломать, чтобы увеличить отверстие… Не обошлось, поэтому, без глухого стука по стенам.

В подвале, сверху, чему сперва не придали значения, было маленькое зарешечённое окно, выходящее на двор от куртины…

Очень мало попадало в него света, однако, дало почувствовать будущим внутри, что это отверстие чем-то заслонено.

Янаш поднял голову и увидел прилепленное к решётке красное лицо Доршака. Он толкнул Никиту, который сразу перестал работать…

Доршак, пойманный на шпионаже, не отступал.

– Что вы, милостивый государь, там делаете?

– Мы хотели сюда что-нибудь спрятать, – сказал Янаш, – нужно полку к стене прибить.

– Хе! Хе! – рассмеялся подстароста. – Что-то спрятать! Пожалуй, ищите, чего вы не потеряли…

И исчез с глаз…

Было это приключение очень несчастливое. Оставив Никиту внизу, сам Янаш побежал, очень смутившийся, к мечниковой.

– Случилось, – сказал он, входя, – чего предвидеть было невозможно.

– Что? Ящик забрали? – рассмеялась мечникова, не смутившись.

– Едва ли не хуже, – начал Янаш. – Ящик на своём месте, полный или пустой – этого не знаю ещё, но Доршак за нами сверху в окно подсматривал, вироятно, услышав стук.

– Если бы мы не были в своём доме и своей собственности не отыскивали… – воскликнула пани Збоинская. – Поэтому что же? Нечего таиться…

– Доставать? – спросил Янашек.

– Это разумеется, теперь уже делать тайну во сто крат было бы хуже.

Таким образом, воротился Янаш в подземелье. Сбегая вниз, в нижних дверях он увидел стоящего Доршака, которого не впускали.

– Пане Корчак, – крикнул разгневанных подстароста, – это меня уже за чужого и врага считаете, что мне доступ запретили?

– А чего же вы хотите себе?

– Это прекрасный врпрос! Я хозяин… хочу войти…

– Но мечникова в эти минуты видеть не может…

– Я также не хочу.

– С кем же вы желаете увидиться? – спросил Корчак.

– С тем, что вы внизу добываете, – с усмешкой вставил Доршак.

Янаш пожал плечами.

– Там нет ничего интересного.

– Я думаю напротив, когда мечникова даже специально сюда ехала, чтобы присмотреться к этому вблизи. Ибо теперь прибытие её понимаю.

Навязчивый Доршак стоял в дверях.

– Ничего не понимаю, – отпарировал Корчак, – а так как времени нет, прости меня, ваша милость.

Сказав это, он начал спускаться вниз по лестнице, а подстароста, видя, что не торгуется, ушёл гневный. Янаш нашёл Никиту очень утомлённым, значительный пролом в стене, а сквозь отверстие видимый уже достаточно ящик, обитый железом, а точнее, сундук, покрытый пылью, плесенью и паутиной, железо которого было покрыто ржавой рудой. Не обращая уже внимания на то, подсматривает ли за ними кто-нибудь или нет, подставив под ноги кирпичи, приступили оба к подъёму ящика, но для двоих он был слишком тяжёл, а притом от долгого стояния как бы прирос к стене. Поэтому они должны были исользовать разные средства для подъёма и медленного спуска на пол.

Не скоро, намучившиеся и вспотевшие, они смогли, наконец, поставить его на землю. Сломанные замки, трухлявое дерево – всё сыпалось. Поднимать его по лестнице не было способа, пошёл, поэтому, Янаш за госпожой и привёл её вниз вместе с Ядвизей. Он сам приказал освободить пару дорожных сундуков, имея ввиду вытащить то, что находилось в ящике, и принести наверх.

Ключей не было, поэтому замок пришлось отбивать, но это прошло легко. Ящик внутри оказался нетронутым, полным, а хотя много вещей было испорчено от долгого лежания, золото, драгоценности и дорогое оружие совсем не пострадали.

Мечникова была чрезвычайно рада. Любопытная Ядзя хватала всё. Присвоила себе старые чётки и такой же древний пояс, который мать ей охотно отдала. Остальные вещи Никита с Янашем перенесли наверх, а пустой ящик, очистив до дна, оставили в подземелье.

На Доршака та мысль, что там в подземелье могло что-то скрываться, о чём он на протяжении стольких лет ничего не знал, что он тут охранял чужое сокровище, которое так легко себе мог присвоить, производила невыразимое впечатление. От одной этой мысли он кипел от гнева и скрежетал зубами. Он так же действительно понимал, почему прибыла мечникова и не мог себе простить, что никогда ничего не искал в подземельях замка.

Когда он под впечатлением этого несчастья вошёл в комнату, в которой жена его для развлечения, сидя у окна, вышивала, она сразу поняла, что с ним что-то должно было произойти.

– Злодеи! – воскликнул он на пороге. – Грабители!

И остановился.

– Кто? Где? – спросила жена.

– А эта баба со своим проклятым двором! Она не глупа и не напрасно сюда тащилась. Теперь я уж всё знаю.

Хотя он никогда не был привычен открываться перед женою, в этот раз так был взволнован, что удержаться не мог. Ходил по комнате и разговаривал как бы сам с собой:

– Узнали, что тут было сокровище в замке замуровано! Кто же мог об этом догадаться. Пришли, как за своим, и вырвали его у меня. Там, в подземелье…

Жена, подняв глаза, с любопытством слушала.

– Где? Как?

– Я слышу, – говорил Доршак, – что-то стучит под землёй, валится, как бы стены рушаться. Я как раз ходил поглядеть башни и куртины, посмотрел в подземелье туда, откуда доходит стук, а там Никита с этим молодчиком стену ломают и дыру выбивают…

– А откуда ты знаешь, для чего они это делали?

– Откуда! Гм! Я давно тут от старосты слышал про замурованное сокровища, но смеялся, как над бабской выдумкой, чёрт мог догадаться… У меня было столько лет времени, мог все стены повыбивать… но когда кому не везёт, то уж не везёт ни в чём…

Он дико засмеялся.

– Перед моим носом мою собственность вырывают.

– Твою? – насмешливо спросила жена.

– Да, мою, мою, потому что тут всё моё, – закричал Доршак, – слышишь ты, баба, молчать… Моё, я тут пан, не они. Их правление коротко… не дам им отсюда ничего вывезти.

Опомнившись, он окончил ворчанием, несколько раз встретил взгляд женщины и утих. Всю злость он подавил в себе.

Начал звать Татьяну. Вошла та тучная женщина, вытираясь фартуком.

– Слышишь, – сказал он, – сейчас оденься, возьми фрукты, мёда на тарелке и неси мечниковой наверх. Но чтобы око имела на всё, что делают, что на столе лежит. Если подслушаешь, что говорят, тем лучше… понимаешь? Сразу возвращайся.

Татьяна исчезла, так как её посольство, за которое она могла получить подарок, было желанным. Доршак взялся за мундштук и трубку. Жена в молчании шила. Он уже даже на неё не смотрел.

Ушло добрых полчаса, прежде чем Татьяна, празднично одетая в юбку с нашивкой, платок на голове, в белый фартук, в кораллы, стояла снова на пороге. Доршак поднялся.

– А что?

Татьяна начала кивать головой.

– Что я там видела! – сказала она, хватаясь руками за лицо. – Что я там видела! Они меня не ожидали, двери были открыты, аж вздрогнули, когда я вошла. Пани сразу дала мне два тинфа и отправила, но мне достаточно было бросить взгляд. А, пане! Панечка! Они с собой сюда сокровища мира привезли… полные ящики золота.

– А что? – крикнул Доршак. – А что? Не говорил я… сотни тысяч раз…

– Тихо! – подхватила жена.

– Ты молчи! – прорычал, поднимая кулак, подстароста. – Говори, Татьяна.

– Сумею ли я, – простонала женщина, беспрерывно качая головой и держась рукой за подбородок, – только знаю, что драгоценностей полные столы и ящики. Её светлость, панна её, ксендз и тот молодой рылись в них. Как я вошла, то как злодеи, схваченные на преступлении, они смешались, тогда меня также скоро отправили, что и хорошо видеть не могла.

– А ну, довольно, – воскликнул Доршак, – я уже знаю своё и буду думать теперь, что предпринять.

Агафья вдруг перестала шить, её платок и руки упали на колени, красивое лицо приняло выражение глубокой задумчивости, глаза обратила к окну и, как мёртвая, без движения осталась какое-то время погружённая в задумчивость.

Доршак ходил по комнате, услышал шелест её платья, когда, наконец, она хотела встать, и остановил её.

– Слушай ты, баба, – воскликнул он, – мы между собой имеем расчёты. Ты меня предашь. Два раза я поймал тебя на разговоре с этим молодчиком, ты их остерегаешь, ты их пугаешь, ты…

– Да, да, – смелым голосом начала Агафья. – И если смогу, то их защищу, ибо не дам тебе совершить больше ни одного преступления и твою шею от виселицы спасу, которую она заслужила.

Доршак подбежал к ней, она вложила за пояс руку и достала нож, который носила всегда при себе.

– Не прикасайся ко мне, а то убью! – крикнула она. – Убью и не буду иметь на совести, потому что лучше бы не жил, потому что я предпочла бы видеть тебя на смертном одре, как…

Доршак, бледный от гнева, поднял трубку, которую нашёл под рукой, и вознамерился ударить её по голове, когда Агафья отскочила, держа по-прежнему в руке нож.

– Ты думаешь, что я не знаю, где ты был вчера? У Шайтана… у друга. Ты думаешь, что я не отдагаю, зачем?

Доршак весь дрожал, но боролся с собой, не хотел ни скандалов в замке при чужих, ни до предела раздражать жену. Как человек, который не имеет, на чём выместить свою злость, сломал на части трубку и бросил их в угол, а сам упал на подушки, вырывая волосы на голове. Его уста бросали подавленные проклятия, он опустил голову, думал долго и, видно, что-то решил, так как вдруг успокоился и опёрся на локоть, уже словно не обращая внимания на Агафью.

Та посмотрела на него и вышла.

Вскоре затем Доршак спустился по лестнице. В нижнем сени он несколько раз прошёлся и проходящую Горпину послал за Татьяной.

Наполовину освободившаяся от своих торжественных одежд, она спустилась вниз.

– Эта волчица меня убьёт, – сказал сдавленным голосом Доршак, – эта женщина меня погубит, нужно спасаться.

Женщина, черты которой выражали глупое звериное равнодушие, как верный пёс, посмотрела ему только в глаза и кивнула головой.

Доршак отвёл её в угол и резко, шибко начал шептать. Поначалу женщина качала головой, будучи неуверенной в том, что ей предстоит делать, наконец, когда он начал настаивать, они, казалось, договорились друг с другом. Она опустила глаза к земле и медленно пошла. Раз и другой он отозвал её, добавляя тише какое-то предостережение.

Доршак, несмотря на дождь, выбежал из дома в городок. В кирпичном здании по его уходу долго было тихо, как в могиле… потом послышались отворяющиеся одни и вторые двери, быстрая походка и снова молчание.

Когда Доршак возвратился из городка, на лестнице его ждала Татьяна, бледная и задумчивая, они о чём-то пошептались между собой. Его лицо прояснилось, он смело вошёл в комнату. Агафьи тут уже не было, не было её также ни в её комнате, ни в одной наверху, а Горпина, которую на следующий день о пани спросил Никита, поведала ему, что не знает, куда поехала… Как-то в замке её с этой минуты не видели, подстароста объявил мечниковой, что жена его должна была выехать ночью к больному отцу, и вздохнул над тем, что не мог её сопровождать.

* * *

Дождливый день к вечеру немного прояснился, ветер разогнал остатки туч с неба, зеленоватая лазурь показалась на западе и люди назавтра обещали хорошую погоду. Янаш тщательно расспросил Доршака, какими дорогами он собирался везти мечникову, чтобы завтра её предостеречь. Подстароста сразу предложил себя проводником, потом, после некоторого раздумья, не настаивал на этом, и, рассказав о дороге, хотел дать конного парубка. Янаш и этого не принял.

– Расскажи мне, пан, как надо мне ехать, мы, военные люди, легко на бездорожье и в горах ориентируемся, – сказал Янаш. – Нам было бы стыдно проводников с собой тянуть на такую объездку.

Доршак, видно, имел причины, из-за которых в эту экспедицию обязательно не напрашивался – замолчал и не настаивал. Услышав, что только четверо человек выберутся вместе с Янашем, рассмеялся.

– Это слишком, – сказал он, – великая кавалькада, – вдвоём гораздо удобней.

Не было на это ответа.

Границы Гродских поселений были издавна обозначены каменными крестами на рубежах, на дубах также были знаки, а повсюду сами ручьи и ложи потоков представляли тропу, лёгкую, чтобы узнать. Янаш и Никита, не полагаясь на рассказ Доршака, получили информацию в городе и на следующий день, пользуясь прекрасным утром, выехали.

Не считая Никиты, Янаш взял двоих гайдуков, а оставшимся велел внимательно стеречь замок.

Спускались от ворот к мосту, когда Доршак, более ранняя, чем они, птица, встретил их здесь, уже возвращаясь из городка.

– Ну! Счастливой дороги! – сказал он насмешливо. – Лишь бы только до ночи вернулись, так как времени для осмотра околицы достаточно.

Янаш ехал, ничего не отвечая. Сразу миновав городок, направились в горы и въехали в ущелье, до границ которого должны были достать… Утро было тёплое и почти весеннее, солнце на безоблачном небе весело сияло. Никита, знакомый от местных людей с околицей, вёл… Но едва въехали в тенистый овраг, над которым свешивались деревья и сплетённые ветви, Янаш, расспрашивая о разных подробностях, говорил с Никитой, гайдуки помогали разговору, и не обратили внимания, как вместо того, чтобы свернуть в овраге в левую сторону, поехали по нему прямо… вперёд.

Они немало удивились, когда по прошествии часа пути, когда они предполагали попасть на поляну и старый сарай, а потом на могилы, не нашли ни одних, ни других, а место это, извилистое и сырое, всё более узкое, вело их в гущу, куда уже почти без следа дороги можно было протиснуться.

И Янаш, и Никита поняли ошибку, а возвращаться им не хотелось. В смех это пустили. Молодому человеку так был прекрасно на коне, в лесу, на вольном воздухе, в этой пустыне, что за ошибку совсем не гневался. Товарищи так же смеялись над происшествием. Прошёл второй час. Устремились к горе, потом ехали хребтами, пока, наконец, не начали спускаться вниз склоном, противоположным тому, которым прибыли в эту дикую околицу.

Кусты начали редеть, а за ветвями проглядывала какая-то степь. Никита держался впереди, другие за ним, но в немногим более десяти шагах остановился, в молчании призывая рукой своих. Чувствуя уже, что надо держаться тихо, Янаш и два гайдука пробрались сквозь последние кусты над утёсом и остановились.

Перед ними была широкая долина, но также, как Гродецкая, окружённая холмами, по большей части заросшими. В другом её конце пасся табун коней, курились костры и были видны несколько конических шатров.

Никита, не очень опытный, не мог хорошо понять, что мог означать этот лагерь. Янушу достаточно было, немного приподнявшись на стременах, посмотреть, чтобы узнать татар. Там их было не видно, но шатры и кони выдавали.

В молчании, немного отступив в заросли, смотрели они так, поражённые, когда Янаш дал знак к отступлению, и тут же снова спрятались в чаще. Издалека долетало до них ржание коней, боялись, чтобы собственные их кони не ответили тем, что выдало бы. А, хотя в гущине они могли укрыться и уйти от погони, Янаш предпочитал быть незамеченным.

Не говоря ни слова, они проехали часть дороги в обратном направлении, пока, собравшись, снова не начали разговора.

– Татары, без сомнения, – сказал Янаш, – я уже с ними виделся и много слышал о них. Делая вывод из численности лошадей, их там должно быть не много, потому что всегда на одного четыре лошади, а мы вчетвером, хотя бы на сорок наскочить, не здорово…

– Мы, должно быть, далеко отбились от нашей границы, – прибавил Никита, – нужно уже той же дорогой по собственным следам возвращаться, а в другой раз проводником не гнушаться.

На Янашка не произвело это такого сильного впечатления, обещал только себе мечникову не пускать. Казалось, что они должны скоро вернуться в Гродек, но лошадям было необходимо попастись в лесу, а потом искать дорогу, и едва под вечер, выехав из оврагов, они увидели перед собой замок. Корчаку было немного стыдно, что как бы возвращался ни с чем, всё-таки было достаточно того, что настигли татар.

Солнце заходило, когда они приблизились к замковому мосту. Здесь стоял Доршак, словно их ожидающий. Янаш спешился.

– Челом.

– Челом.

– А где это вы бывали? Если можно спросить? – насмешливо спросил Доршак.

– Мне стыдно рассказывать, но лгать не люблю, – сказал Янаш, – не знаю, где был.

Подстароста начал смеяться.

– Я вот знаю, что с татарами встретился.

Доршак сделал удивлённую и необыкновенную мину.

– Если вы, милостивый пан, с ними бы встретились, – сказал он, – тогда вас бы тут вечером не было.

– Если хочешь искренней правды, не дошло до встречи, но мы лагерь, коней и шатры отлично видели.

– Где? – морщась, спросил Доршак. – Это галлюцинация.

– Нет. Мы вчетвером видели.

– Где? У нас? На границе татары? Этого не может быть!

Все вместе шумно и опережая друг друга начали это подтверждать, Доршак хмурился всё больше.

– Байка! Как живо! Это был не татарский лагерь. Вашим милостям приснилось! У страха глаза велики! Это была наша пограничная стража.

Янаш воскликнул.

– Так точно, – повторил подстароста, – я вашим милостям клянусь, что это были наши. А что они по-татарски стоят лагерем – это правда, и что обычаи местные приняли – это тоже несомненно. Пусть пан над собой смеха не делает, – сказал он, обращаясь к Янашу, – говоря о татарах.

Корчак замолчал.

– Если бы я мог это предвидеть, – сказал он, – мы бы подъехали.

– Но где жы вы странствовали? Эта не ваша была дорога.

– Это правда, – сказал Янаш.

Уверенность, с которой говорил Доршак, дальность лагеря, который издалека едва могли заметить, несмотря на небольшое доверие к словам подстаросты, повлияли на то, что Янаш поверил ему и замолк. Огорчал его потерянный день.

– Завтра я с вами поеду, – добросил Доршак, – убедиться, где вы сегодня блуждали.

С опущенной головой Янаш вернулся в башню, ища издалека Ядзю, которая, очевидно, может, от скуки в этом одиночестве ждала его также давно. Они встретились в верхней зале, где в то время мечниковой не было. Ядзя подбежала даже к порогу, подавая руку старому другу.

– Что с вами? Вы как будто с охоты, когда заяц перед борзыми убегает. Вижу на лице облако.

– Стыдно, панна мечниковна, я сорвался бродить по незнакомому краю и… мы утомили себя, коней, а подстрелили овода.

– Ну? Что же произошло, прекрасный рыцарь? – смеясь, щебетала Ядзя. – Говори, и скорее, ты знаешь, я любопытна.

– Заблудился, – начал Корчак, – мы ехали целый день, э! уж и признаться не хочу.

– А! А! Передо мной? Как это? Передо мной? Ведь мы друг от друга не имеем тайн.

– А я не знаю? – засмеялся Янаш. – Что я – это несомненно, но панна Ядвига…

Ядзя сильно зарумянилась.

– А это прекрасно! Вы мне не верите! Тогда мы квиты с дружбой, когда так.

Янаш сложил руки.

– Верю!

– Говори, как на исповеди – я не выдам.

– Вы знаете, что случилось? Мы блуждали весь Божий день. Мы наткнулись на какой-то татарский лагерь, виденный вдалеке, клянусь, что татарский.

– Иисус! Мария! – крикнула Ядзя, складывая руки и бледнея.

– Но Доршак смеётся, ручается и присягает, что это была наша пограничная стража, которая так по-татарски привыкла стоять лагерем.

– Э! Доршак! – бросила девушка. – Опиши мне, пан, я такая любопытная.

Янаш с самыми точными деталями начал рассказывать всю экспедицию, как им показался лагерь, кони и шатры.

– Поскольку, как оказывается, я ошибся, – заявил он в итоге, – пусть панна Ядвига ничего уже о том не вспоминает. Завтра мы едем уже с Доршаком.

Ядзя задумалась, вздохнула.

– А мы? Когда поедем?

– Дорогая панна мечниковна, – прервал Янаш, – не настаивайте слишком. Кто знает, что в этих горах и околице скрывается! Прежде чем пани мечникова сможет выехать, позвольте мне хорошенько объехать этот край вокруг. На Доршака полагаться нельзя.

– Знаешь, – прервала Ядзя, – он жену свою ночью неизвестно куда отправил – её нет уже в замке.

– Стражи всю ночь стоят, никто не выезжал.

– Но её нет.

– Дивная вещь! – выдал Янаш.

Вышедшая мечникова не много узнала от Корчака. Он сам избегал более долгого разговора и сразу вышел. Внизу ждал его Никита.

– Панечку, Доршак лжёт, – шепнул он, – это были татары! Я спрашивал людей. Но почему он скрывает это? На что ему нужно, чтобы мы о татарах не знали, подумайте же, это злой человек.

– Тихо же! До завтра! Завтра нас четверо, он один, посмотрим… это должно выясниться.

– Э! – буркнул Никита. – Что тут долго думать и говорить, это явный предатель, я бы его в палку сразу скрутил… а иначе бы всё выяснилось. Пока он нас туманить будет, никогда правды не узнаем.

Корчак дал ему знак, чтобы молчал, и на том кончилось.

На ночь, как обычно, расставили стражу, Никита её обходил. Осторожность была, может, избыточная, но Янаш видел потребность в ней. Лучше было чересчур, чем слишком мало, быть начеку. На рассвете они собирались выезжать. Никита ещё на кануне, бледный, разбудил Янаша.

– А что? Время? – воскликнул он, вскакивая.

– Времени будет достаточно, – выдал Никита, – есть кое-что другое.

– Что же? Что?

Парень постоял минуту молчащий. Махнул рукой.

– Тут зло, тут всё плохое, – вздохнул он, – тут души каятся.

– Что такое? – подхватил Янаш.

– Говорю, пан, здесь души в этих пустошах каятся…

Вера в эти стонущие души, кающиеся и просящие молитв у живуших, в то время была всеобщей. Янаш так же хорошо верил в них, как и Никита.

– Послушайте, – говорил придворный, понижая голос и крестясь. – Вам известно, что я ночью обхожу стражу, и сегодня также три раза вставал, так как Галабурда, лишь бы сел – тогда спит, а когда спит, то можно у него и ботинки поснимать – не услышит. Я как раз был на страже, обхожу полностью стену замка, как надлежит. Когда спустился со стен во двор, в углу, было тихо, как мак посеял, словно слышу под моими ногами стон. Я испугался и плюнул. Говорю здравицу. Слушаю. Стоны, но так, как из-под земли и так, словно бы человеческим плаксивым голосом, а потом стук, будто бы подо мной. Всякий дух Бога славит; волосы у меня на голове стали дыбом. Говорю вторую здравицу – стоны. Не выдержал и убежал.

– Ты трус. Ветер дул откуда-нибудь и завывал, – бросил Янаш.

– Ветра ни капельки не было. Трус! Можете ли вы про меня такое говорить, послушайте сами, – говорил жалобно Никита. – Трус! Я живого человека не боюсь, но с духами не воевать грешному человеку. Я сам себе сказал: трус, вот! Через час прихожу во второй раз. Только приблизился к этому месту, было тихо, а чуть я ступил на камни, снова стоны! Я сделал знак святого креста и сбежал. Не было спасения.

Янаш уже набросил на себя бурку, на небе едва серело.

– Проводи меня туда, – воскликнул он.

Никита, хотя неуверенно, встал и пошёл впереди. Во дворе было пусто. Люди ближе к утру заснули на посту, на небе чуть серело. В воздухе – тишина.

Осторожно подошли к углу стены. Янаш шёл следом за проводником. Остановились. Никита, обутый в толстые башмаки, едва наступил на брусчатку, когда, действительно, как бы сдавленный крик и зов послышались вдалеке. Нельзя было хорошо распознать, откуда он исходил – казалось, он выходил из-под земли.

Волосы у обоих на голове зашевелились, они начали потихоньку молиться.

– Никита, никому об этом ни слова, – выпалил Янаш. – Ксендз Жудра совершит мессу и будет спокойно.

– Э! Э! Как-то это так стонет, – сказал Никита торжественно, – одна мессачка ему не поможет.

Покивал головой. Какое-то время ещё слушали. Голос, словно уставший, умолк. День занимался и серый свет всё отчётливей давал различить предметы. Янаш одновременно услышал, что в первом дворе люди уже вставали и шли к лошадям, поэтому он велел Никите готовить их для себя и людей. За прерванный сон уже не было времени себя вознаградить.

С грустным каким-то впечатлением Корчак начал одеваться. Когда потом на знак, что кони готовы, он спустился вниз, нашёл Доршака уже в седле с великой фантазией, борзые, вытягивающиеся после сна, были при нём… люди в готовности, и хмурым утром, которое, однако, обещало проясниться, отправились на объезд границ.

* * *

Предоставленные почти по целым дням сами себе либо забавляющиеся старыми рассказами, хорошо им известными от ксендза Жудры, мечникова и Ядзя вовсе не скучали. Появилось у них теперь занятие с приведением в порядок того добытого сокровища, какое оказалось полностью таким, каким его описал владелец. Очищали драгоценности, сгнившие ящики должны были заменить новыми. Мечникова радовалась, что мужу, который, идя под Вену, был вынужден выдать много денег на экипировку, привезёт захваченную так счастливо добычу из прошлого. Ядзя с любопытством осматривала все замковые углы. Из двух угловых бастионов вид на околицу был очень красивый. Она всходила на них по каменным лестницам. Наверху широкий парапет позволял удобно сесть. Она проводила там ясные часы за рассматриванием околицы, пустых пожелтевших гор. Быстрые её глаза в неизмеримом отдалении могли увидеть наименьшнее движение. Но редко что-либо прерывало тишину и покой этой заклятой околицы. Мёртво, недвижимо стоял этот огромный пейзаж, по которому, пожалуй, пролетающая тучка пробегала брошенной тенью. Издалека, как серебряная лента, выдавалась речушка, а обнажённые скалы – как призраки среди зарослей. Кроме этого, на верхушке стены, которую ветры покрыли пылью, росло множество мелких трав, мхов и даже кустов, нанесённых ураганами с полей в зёрнах… Там были птичьи гнёзда и стаи их поднимались над стенами. Вид был грустный, но великолепный. Из-за первой полосы холмов высовывалась другая, как бы покрытая сероватой занавесью тумана, а кое-где вершины ещё более отдалённых холмов, казалось, тонут в тучах.

Ядзя догадывалась, мыслями уносясь за те горизонты, о мирах, которые там скрывались. В этот день она была немного беспокойной. От чего? Не знала сама. Преследовала Янаша заячьей шкуркой, но боялась за него. Она знала его мужество и запал, но столько говорили об опасностях, что, в конце концов, она была готова в них поверить. Этот брат её и друг больше её интересовал, чем она себе признавалась. Они привыкли друг у другу; трудно ей было подумать о расставании, дрожала от одного предположения опасности. Иногда немного на него гневалась, а потом ей было важно смириться; когда он был рядом, она чувствовала себя спокойной, когда он надолго отдалился, всё казалось грустным. В разновидность природы этого чувства Ядзя вовсе не вдавалась, было оно естественным, спокойным, освящённым открытостью и в уме её равнялось братскому. Не иначе, как казалось, любила бы брата.

Сейчас, глядя вдаль с бастиона, она хотела угадать, где он в данный момент может находиться? Она видела, как он с Доршаком рысью въехал в ущелье и скрылся. Издалека ещё обернулся несколько раз к ней, приметил её, видно, так как поднял вверх шапку, а Ядзя долго размахивала белым платком в знак того, что его увидела. Даже до мгновения, когда исчезли в ущелье, она постоянно видела эту поднятую руку и по прежнему отвечала ей, взволнованная, шепча: «Сохрани Боже!» Потом она села на камни и осталась так с глазами, уставленными вдаль.

Мать знала уже, где её искать в обеденную пору. Они сели к столу с ксендзом Жудрой, который старался развлекать, как мог, но чувствовал, что и ему без Янаша было грустно и чего-то недоставало, как бы одной ноты в хоре.

– Уж это правда, – сказал капеллан, – что без этого хлопца небезопасно и невесело. Он жизнь с собой приносит.

– В глаза ему этого не скажу, – рассмеялась мечникова, – чтобы его не испортить, но в действительности Господь Бог благословил нас этим сиротой. И муж мой был хорошо вознаграждён за своё доброе дело. К нему применялось всё: и наука с книгой, и рыцарское дело, и каждый благотворный совет.

Ядзя зарумянилась от радости, слыша эти похвалы, но к ним ничего не добавила, только в духе поведала себе, что об этом когда-нибудь Янашку напомнит.

– А привязан к нам, – говорила далее мечникова, – что меня не раз волновал своей заботливостью.

– И набожный парень, – добавил ксендз, – а такую набожность, как его, люблю, так как льётся из сердца, и не для рисования работящий. Не ищет от неё славы.

– Доршак, – начала через минуту мечникова, – как по всему оказывается, человек ненадёжный, а мы его слишком долго тут держали, что в конце концов паном себя посчитал; когда его милость меня бы послушал, следовало бы тут Янаша посадить. На границах здесь именно для него место.

Ядзя не могла сдержаться.

– Но, дорогая мама, – сказала она, – тогда бы нам было его очень жаль. Так далеко! Он нам нужен в Межейевицах. Вы увидели бы, как там без него было бы пусто.

– Но для него тут было бы лучше. Что он у нас выседит? А тут, – говорила мать, – тут бы мог чего-нибудь заработать.

Ядзя опустила голову на скатерть и задумалась.

Этот день проходил медленно. После обеда Ядзя снова вышла на второй бастион кормить воробьёв хлебными крошками от обеда и высматривать возвращение брата. Она говорила себе:

– Отец не допустит, чтобы на край света выслать Янашка и посадить его на этих пустошах. Я сама скажу отцу, что этому не бывать. По правде говоря, не знаю, что было бы, если бы у нас его не стало – хоть с тоски умирать, не с кем словом перемолвиться, не с кем посмеяться, ни подразнить. Ведь это мой лучший слуга и друг. О! Что не пущу его, то не пущу, не разрешу это. Уж найду для этого способ, чтобы предотвратить. Нет, нет.

Солнце медленно заходило за горы, когда из ущелья показались возвращающиеся. Впереди ехал Янаш с Доршаком, люди за ними. В лесу нашли ещё зелёные ветки со свежими листьями и украсили ими себе шляпы. Янаш, снова заметив Ядзю, поднял шапку вверх, она его охотно приветствовала белым платком. Они помчались рысью к мосту и замку. Ядзя сначала думала выйти к нему, но устыдилась Доршака и задержалась на бастионе, говоря себе: он сюда придёт. Она не ошиблась, так как Янаш, едва отдав коня, побежал к башне, с которой она ему размахивала белым платком.

– А! Вы всё-таки вернулись, – воскликнула, увидев его внизу, Ядзя, – но, говорите же, говорите, что вы видели?

– Леса и ущелья, ущелья и леса, скалы и деревья, и больше ничего.

– А людей?

– Никого, пустыня! – отозвался он, поднимаясь на несколько шагов, чтобы приблизиться к Ядзе, которая сидела на парапете. – Это, должно быть, очень красиво весной, но теперь… нет ничего такого, чтобы осматривать.

– Вот уж! – воскликнула Ядзя. – И скажете это матери, чтобы испортить нам поездку.

– Если бы вы меня послушать хотели…

– Я предпочитаю, чтобы вы нас слушали, – прервала девушка. Янаш рассмеялся.

– Прошу не противоречить.

– Не смел бы.

Она погрозила ему пальцем.

– Конечно, конечно, в этой дороге вы себе много позволяете! Командуете, приказываете, а нас считаете за невольниц.

– Панна Ядвига! Годится ли.

– Но потому что вы мне всё портите! Мне необходимо многое увидеть, многое, а вы постоянно думаете о каких-то опасностях.

– Не боюсь их для себя.

– Это я уже слышала, но нас держите в попечении.

– Нам трудо понять друг друга, панна Ядвига, это край, в котором никто никогда особо в безопасности не был. Мы на самой границе, полно бродяг, самые злые и дерзкие банды оставлены для охраны границ. Как Бог даст, что наш король турков прогонит прочь со всего Подола и Каменца, тогда мы прибудем сюда и все самые маленькие углы посетим. Пещеры…

– Видишь, пан, есть пещеры, – прервала Ядзя, – а я, как живу, никогда ни в одной не была.

Янаш вздохнул. Затем подошла со двора мечникова.

– Смотрите-ка, – сказала она, смеясь и показывая пальцем на Корчака, – вернулся, я ждала, ждала, а он первый рапорт пошёл сдать панне Ядзи, забыв обо мне.

– Пусть матушка не гневается, он ни в чём не виноват, – шибко вставила Ядзя, – я его позвала.

Ядвисия немного солгала, чтобы его оправдать.

– Но говори же, господин Корчак. Что там?

– Мы объехали значительнейшую часть границ, кроме них не видели ничего больше.

– А, стало быть, и мы могли бы поехать.

– Ну да! Да! – хлопая в ладоши и вставая, воскликнула Ядзя с бастиона, подбегая к матери. – Едем, едем!

– Значит, завтра, – решительно ответствовала мечникова. – Доршак даст каретку для нас. Он и Янаш будут нас сопровождать.

– Прошу прощения, пани мечникова, – вставил Янаш, – не могу с этим согласиться. Не менее десяти хорошо вооружённых человек возьму.

– Зачем? На что? Что в голове у вашей милости? – рассмеялась пани. – Да брось, чтобы мы не послужили причиной насмешек.

– Я беру смех на свой счёт, если нужно, – отозвался серьёзно Янаш, – но иначе не будет. – Эти слова он вымолвил так серьёзно и так смело, что пани Збоинская уже не сопротивлялась.

Как раз и Доршак, который, может, слышал часть разговора за стеной, высунулся из двери.

– Значит, назавтра ясно пани даёт распоряжение? – спросил он. – Карету, коня… я и пан Корчак.

– И десять вооружённых людей в конвой, – добавил Янаш.

– Зачем? Вы же сами убедились, что спокойно и безопасно.

– Но иначе я не буду спокойным и беспечным, – добавил Корчак, – об этом нечего и говорить.

Корчак поклонился и ушёл.

Доршак пожал плечами и усмехнулся.

– Оставьте его в покое, – шепнула пана мечникова подстаросте с улыбкой, – упрямый человек, убедить его невозможно… что за проблемы… пусть себе с нами едут.

– Гм, гм, – буркнул тихо подстароста. – Это, конечно, не проблемы, но и не помощь, десять человек – это уже кучка. Иногда цокот стольких коней в самом деле готов на нас какого лиха навести. Зачем их брать.

– Как это? – спросила мечникова. – Значит, было бы чего опасаться.

– Ну нет… но бродяги есть.

Доршак, угрюмый, махнул рукой и стоял молчащий. Как-то это ему, очевидно, не было по вкусу.

– Пусть ясно пани прикажет, – сказал он, помолчав. – Что же тут этот господин распоряжается.

– Этот господин, – живо вставила Ядзя, лицо которой зарумянилось, – был предназначен отцом к тому, чтобы командовать; это трудно.

Лицо Доршака исказилось, он злобно посмотрел на девушку, но возмущённая Ядзя отошла.

Янаш уже в нижней комнате выдавал людям приказы и отбирал самых крепких, распоряжаясь, какое оружие взять с собою назавтра. Ни на кого не обращал внимания, и хотя экспедиция могла бы показаться смешной, он хотел её сделать безопасной. Ксендз Жудра напрашивался также. Доршак, который пару раз пытался влезть, видя, что делают заготовки, заряжают ружья и пистолеты, приводят в порядок сабли, должен был уйти с бумагой; Янаш сделал вид, что его не видит и не слышит.

Утром следующего дня в замке всё начало двигаться, выводили коней, одевались люди, Янаш ещё осматривал каждого по отдельности и каретку, предназначенную для женщин. Никита собирался ехать впереди, потому что уже был знаком с околицей, за ним Янаш на коне и ксендз Жудра, который также охотно оседлал степака; остальные люди были поставлены по бокам и с тыла… Казалось, что день как бы специально выбрали дивно прекрасный, ясный и тёплый. Ещё до того, как выехали, Доршак объявил, что для показа наиболее красивых мест, поведёт несколько иной дорогой. Это никого не поразило. С восходом солнца в готовности было всё, мечникова, перекрестившись, села с Ядзей в карету, Доршак уже крутился на коне, люди оседлали своих, Янаш расставлял – и так вся эта кавалькада, проехав мост и городок, из хат которого выбежало множество людей для рассматривания едущих, двинулась через долину в ущелье. Ядзя больше стояла, чем сидела в карете, с первых шагов в ущелье восхищаясь красотой деревьев и окружающих гор.

Доршак был в особенном настроении. Как если бы хотел вознаградить своё обычное молчание и раздражение, оживлённый, рассказывал разные легенды о давних нападениях, битвах, схваченных пленниках и т. п. Каждый угол имел тут какое-то кровавое воспоминание. Чем глубже они въезжали в горы, тем стены их больше поднимались и лес становился более старым и важным. Ручьи перебегали дорожку, здесь и там над ней громоздились серые скалы или выбивались из-под дёрна, покрытые толстым слоем мхов, зеленеющим теперь как раз самыми живыми красками. Доршак указал мечниковой впалые в земле пограничные кресты и рубежные засеки на дубах.

Ехали так спокойно даже почти до полудня. Солнце, поднявшись, бросало сверху лучи в эти лесные закрома, остаток дня стоящие в тени. Иногда в ущельях их обвевал холод долин, то снова веяло тёплое течение раскалённого воздуха. Кони уже прилично устали, когда въехали в долину между горами, на которой у края леса были видны две могилы. Одна из них, отличавшаяся от тех, которые они до сих пор видели, была опоясана, словно зелёным кольцом, насыпанным некогда валом, ушедшим теперь в землю.

– Может, тут ясно пани приказала бы коням отдохнуть! – отозвался Доршак.

– А, хорошо! Хорошо! – прервала Ядзя. – У могилы, но как же она называется?

– Хан-Курган! – сказал Доршак.

Деревья, которые, видно по насыпям обоих заросших курганов, до половины заслоняли их ветвями. За их стволами была чаща кустов, шыповника, кизила, скомпии, роз, сплетённых с дикой ежевикой.

По кругу зелёную равнину, которую перерезал ручей, окружали красивые холмы. Отсюда было не видно даже, чтобы в неё вела другая дорога, чем та, которой ехали путешественники. Тишина царила вокруг. Мечникова и Ядзя вышли из кареты, ксендз спешился, люди также начинали слезать с кулбак.

Янаш ещё сидел и разглядывался, несомненно, для выбора места отдыха, когда среди глухого молчания его ухо уловило вдали ржание коней.

Если бы он в эту минуту посмотрел на Доршака, заметил бы, как он вдруг побледнел.

Едва донеслось это отдалённое ржание, когда стоящему рядом Никите Корчак бросил:

– Все на коней и за оружие, не спешиваться, окружить кругом.

Доршак больше догадался о приказе, чем его услышал.

– Пусть люди отдохнут, – отозвался он, – пусть сложат оружие, потому что напрасно тащили его всю дорогу. Коней нужно напоить.

Янаш кивнул Никите.

– Даже не думать.

Мечникова и Ядзя с недоумением поглядывали на него и не могли объяснить себе этого беспокойства.

Доршак, якобы что-то поправляя у седла, не слезал с него и беспокойно бросал по кругу взгляд.

Какое-то мгновение продолжалось ожидание, когда земля вдруг начала издалека гудеть, всё громче, всё ближе и с правой стороны недалеко показался как бы табун лошадей, которые мчались прямо на обоз.

У мечниковой было время перекреститься и схватить дочку за плечи, когда уже Янаш и люди стали отрядом между ней и тем зрелищем, для неё непонятным. Она оглянулась на Доршака и увидела, что его конь мог выскочить, убегая в противоположную сторону. Ей только казалось, что рукой он давал какие-то знаки. Кому? Людям, что её окружали, или тем нападающим – понять было невозможно. В это же мгновение свист стрел, которые посыпались градом, били в кусты и падали, попадали в стволы деревьев, послышался вокруг… Янаш с людьми, уже готовыми к обороне, стоял, заслоняя собой мечникову. Он не утратил ни мужества, ни хладнокровия, глазами старался сосчитать силу неприятеля, гораздо превосходящую. Визг и крик татар, топот коней, показывающиеся чёрные лица с белыми зубами, падающие стрелы также не тревожили этой горсти людей, которой командовал Янаш. Подпустив толпу на выстрел, дали огня… Этот неожиданный отпор, видно, задержал нападавших, но они начали забегать слева и окружать горсть людей, которых только лес заслонял с другой сороны. Янаш кричал, приказывая, чтобы мечникова с дочкой не отходила от боевого строя, и медленно скомандовал отступать к ущелью. Стороны ущелья были покрыты гутыми зарослями и наверх татары могли взобраться не скоро. Следовательно, овраг представлял собой вид естественной крепости, в которой, во всяком случае, с маленьким этим отрядом держаться было можно. Все это поняли. Ксендз Жудра схватил за руку мечникову и стоял с ней за каретой, которую пытались также втащить в балки. Только кони, устрашённые криками и стрелами, сначала не давали управлять собой. Это была отчаянная оборона. Татары обегали всё более тесным кругом и по-прежнему пускали стрелы.

В первые минуты испуганная, мечникова медленно восстановила некоторое хладнокровие и мужество. Она начала кричать, чтобы ей и Ядзи давали ружья для зарядки. Ядзя также была как бы овеяна каким-то рыцарским духом. Не один из людей ещё не пал, двое было ранены. У Янаша в шапке было две стрелы и одна рука ранена, но не знал он о том, не чувствовал этого. Отступая потихоньку ко входу в ущелье, они смогли укрыть женщин, а то что проход, выходящий в долину, был узкий, десять человек могли разделиться на два ряда, один из них мог отстреливаться в то время, когда другой готовился к этому. Янаш был впереди, разгорячённый, увлечённый, яростный, чувствуя, что тут придётся заплатить жизнью, и думая только о том, как спасти мечникову и Ядзю. Один побег вслепую в гущу лесов мог их или чудом сохранить или также, как неосведомлённых с местностью, загнать как раз в ловушку. В то же время даже побег был невозможен, потому что ущелье тянулось далеко, а две стены, охватывающие его, были почти вертикальные, как обрыв.

Мечникова, прижимая дочку, с молитвой, отступала, прикрытая кареткой и лошадьми. Ядзя кричала:

– Давайте ружьё!

Янаш рассчитывал время, как долго они смогут продержаться, он думал: либо отступать далее, либо стоять на месте.

Отступление горсти по дорожке также не было хорошым, потому что выставляло их вражеским стрелам. Татарская дичь огромным кругом объяла их спереди. Несколько раненых коней и людей пало от татарских стрел, это разъярило ещё больше нападающих, которые каждый раз напирали ближе. Почти с отчаянием Янаш увидел, что часть татар с лошадьми, часть отбегавших лошадей справа и слева направилась в гущи, видимо, для окружения обеих стен ущелья, с вершин которых стрелами могли удобно преследовать скрывающихся там и вынудить в конце концов к сдаче. Чело даже менее притесняли. Ксендз Жудра услышал шуршание кустов и невольно издал крик:

– Теперь мы погибли!

Мать яростно потянула к себе дочь, обняла её руками и обе так стояли, ожидая, что предназначил Бог, и желая уже только вместе умереть.

Но первые головы и татарские крымки, что показались на горе в ущелье, едва имели время выйти из гущи. Одного свалил пулей Никита, другого Янаш. С левой стороны поражённый татарин напрасно хотел схватиться за кусты, поехал по крутой стене, пятная её кровью, и повис почти над мечниковой, в сплетённых корнях дерева, в которых запутался. Но на месте их уже теснились другие. Оборона со всех сторон становилась невозможной. Было необходимо заряжать ружья и переносить сыплющиеся стрелы. У Янаша было уже более десятка ран. Счастьем, толстый кафтан, который он надел только в этот день, значительнейшую их часть глубоко не пропускал. Застревали в нём и падали.

Одного из людей стрела поразила в глаз и, застряв даже в мозге, убила насмерть. Он повалился с коня, цепляясь за него руками, стоня и умирая.

Ксендз Жудра схватил коня за поводья, головой попрощался с мечниковой и оседлал его, беря ружьё убитого. Справа и слева из гущи теснилась с диким криком толпа. Они были так уверены в пленниках, что стрелять прекратили. Как можно быстрее только спускались вниз, чтобы схватить женщин. Видно было, что дело было в них и в том, кто их первый поймает, дабы иметь право на выкуп.

Мечникова и дочка стояли какое-то время ошеломлённые, головами прижавшись друг к другу, но вдруг Ядзя сорвалась. Лицо её горело.

– Янаш, – крикнула она, – пистолет! Давай оружие!

– Давайте оружие, – воскликнула мечникова, – оружие, оружие!

Корчак, который весь обратился в ту сторону, действительно схватил пистолет, как можно быстрее его зарядил, взял другой у человека и подал оба женщинам. Татары сползали по стенам ущелья вниз. Минута была ужасная.

До двадцати их насчитал Янаш, уже почти достигающих дна ущелья. Почти не обороняясь со стороны долины, стрелял в тех, которые уже угрожали в середине ущелья. Речь шла не о том, чтобы спастись, так как спасение было невозможным, но чтобы умереть по-рыцарски и сражаться до конца. Двое татар, смертельно раненых на полпути к низу, скотились умирать на дно и корчились в нескольких шагах от мечниковой. Янаш целился в ближайших. Среди этого шума всё чаще слышался крик умирающего, а за ним мстительные возгласы нападающих, всё более разъярённых.

Как свернувшийся клубок змей весной, более десятка татар одновременно спустились, наконец, сверху прямо к женщинам. Одного из них настигла пуля и он всех обрызгал кровью; спустились, таща за собой труп вниз и, чуть ступив на землю, подскочили к карете и непосредственно к мечниковой.

Самому первому, который приблизился, подпустив его почти к себе, когда уже тянул руку, чтобы её схватить, пани Збоинская раздробила голову выстрелом из пистолета; он пал, а двое других уже тянули её за плечи.

Ядзя выстрелила, сама не ведая как, заметив дикое, звериное лицо над собой. Янаш был тут же и обнажённой саблей рассёк того, кто напал.

Ксендз Жудра, который не имел оружия, отломил яростным движением люшню от кареты и бил её по головам теснящихся нападающих.

Минута была страшная.

Среди этого шума из долины донёсся крик и цокот копыт ещё более громкий, чем до сих пор. Янаш обернулся, ожидая увидеть за собой татар, которые могли теперь сесть на шею почти беззащитным, когда с удивлением заметил, что та толпа, которая опоясывала по кругу, начинала быстро разбегаться. Некоторые оставляли даже коней, которые одни разбежались по долине.

С правой стороны из невидимого места, заслонённого деревьями, сыпались выстрелы огнестрельного оружия, под конец из малень-маленькой полевой пушки громыхнуло ядро. Татары бежали.

Те, которые были в ущелье, услышали над собой крики и призыв, остановились, неуверенные в его значении, и непрерывно обстреливаемые, начали смешиваться, одни обратно на гору пытались подняться, другие сбегали ущельем.

Какая-то невидимая сила пришла на помощь. Ещё минута и от татар остались только убитые и раненые. Всех охватило изумление. Янаш, у которого из десятка ран текла кровь, обратился ещё к долине и увидел скромно выглядящую конницу, которая гналась за татарами.

Мечникова только теперь почувствовала себя спасённой, она ослабла и была вынуждена опереться на дочку, лицо которой пылало. Обе словом ещё не могли перемолвиться, обнимались со слезами. Люди осматривали друг у друга взаимно раны, потому что почти все были ранены, но, избежав смерти и ясыри, смеялись уже и выкрикивали.

Ксендз Жудра спешился.

– На колени – что следует Богу за спасение. Произошло чудо!

Янаш хотел слезть с коня, но, едва коснувшись ногой земли, посувствовал какой-то сумрак в глазах, схватился за грудь и упал. Также раненый Никита подхватил потерявшего сознание.

Спустя мгновение, когда, коленопреклонённые, они молились, а ксендз Жудра громко провозглашал: «Честь Тебе и хвала, Боже-Спаситель!», напротив ущелья показался мужчина на коне.

Он поднял шапку, ждал, пока кончится молитва.

Глаза всех обратились к нему. Человек был необычный и не из тех, что встречаются каждый день. Огромного роста, но словно из одних костей сложенный, худой, что-то имел от героя и много от Дон-Кихота в себе. Голова заострённая, лицо длинное и жёлтое, огромные седые усы, жилистая загорелая шея, ноги длинные, руки медвежьи, с узкой талией, с широкой грудью; на сильном и рослом коне, казалось, точно выехал из театра на побоище. Одежду также имел на себе особенную: лосиный кафтан, стёганный снизу, на нём потёртый контуш из толстого ярко-красного сукна, на груди кусок брони и золотистый ринграф с Божьей Матерью, на голове золочённая мисиурка с проволочным чепцем, а в неё сверху было воткнуто перо цапли. Шёлковые кармазиновые шаровары, сапоги до колен, за поясом пистолеты, сабля сбоку, ружьё у седла. Всё это не было изысканное; использованное, старое, но мощное, а сам человек был крепкий и ловкий.

Он посмотрел на женщин, на обморочного Янаша, на раненых людей и лежащие трупы и… перекрестился.

Потом медленно слез с коня. Оруженосец, едущий за ним, старый и седой, как он, сразу взял коня. За ним проскакало около десяти всадников, гоня татар, и пробежала оборванная пехота с бердышами и ружьями, которая потянулась дальше.

Ещё стоя вдалеке у коня, из уважения к женщинам, незнакомец подтянул жупан и контуш, поправил мисиурку, немного сдвинутую броню установил на место и, крутя усы, приблизился медленно и важно.

– Представляюсь, – сказал он, медленно кланяясь и поднося руку к мисиурке, – если не ошибаюсь, ясно вельможная мечникова Збоинская.

Пани мечникова поднялась с земли, всматриваясь в это дивное явление.

– Припоминаю, я имел эту честь и счастье лет тому назад, правда, десять, в течении полутора часов гостить в Мейежевицах, полковник иностранной части, охраняющий теперь границу, Ян Грациан Дуленба… да, госпожа благодетельница, из тех старых Дуленбов, кармазинов.

– Мы обязаны тебе, полковник, жизнью и свободой! Но каким же образом?

– Но, ба! Божье Провидение, – сказал Дуленба. – Я этих собачьих сынов, с вашего позволения, уничтожаю, преследую, и как могу, мучаю. Вот Бог мне дал, что догадавшись, в Чёрной балке на засаде поймал их.

Он посмотрел на Янаша. Ядзя, вся в слезах, коленопреклонённая при лежащем, плакала, вытирая ему кровь на лице.

– Ничего ему не будет, этому молодчику, немного крови потерял, а ну, воды принесите! – сказал Дуленба.

В каретке была, счатьем, и вода в барилке, и вино. Ядзя, уже вся занятая раненым, побежала за одним и другим.

Полковник посмотрел снова на лежащие трупы татар, одного из которых убила мечникова, второй был ранен выстрелом Ядзи и имел оторванную челюсть.

– И мы сегодня вышли на солдата, – отозвалась мечникова, – одного, мне кажется, я убила, второго подстрелила Ядзя.

– Несомненно! – сказал ксендз Жудра. – Потому что я на это собственными глазами смотрел.

– Героини! Героини! – воскликнул Дуленба. – А я сегодня счастлив больше, чем во всей моей жизни, что так впору прибыл, чтобы спасти дорогие ваши жизни.

– Один из наших убит, – промолвила мечникова.

– В добром деле погиб, – сказал Дуленба, – красивая смерть, ему не на что жаловаться. Умереть нужно, а уж лучшей смерти нет, чем в поле, хотя бы от паскудной татарской стрелы.

Когда Дуленба спокойно, просто разговаривает с мечниковой, Ядзя по-прежнему на коленях над Янашем приводит его в сознание и вытирает. Собственной рукой она должна была, превозмогая страх и отвращение, вынуть несколько стрел, которые ещё торчали в нём. Раны были неопасными, но было их много и кровь лилась обильно. Янаш начал приходить в себя, открыл глаза, увидел лицо Ядзи и быстро их закрыл… Только через мгновение, услышав её голос, он пришёл в себя и пытался подняться.

– Панна Ядвига, прошу идти к матери, – проговорил он, – прошу, – и глазами указал к ней.

Ядзя не двигалась. Он вытянул к ней руку, не чувствуя, что она была полна крови, Ядзя сжала её, закрасневшись, когда почувствовала эту тёплую кровь. Никита шепнул, чтобы она отошла и дала себе, наконец, решиться на это. Она посмотрела на свою окровавленную ручку и содрогнулась. Полковник настаивал на возвращении…

– Ежели пани мечникова позволит, провожу её до Гродка, – сказал он, – хотя в дороге нечего бояться. Это татарство, когда однажды бежит, берёт ноги за пояс и не задержится даже до степей.

Ксендз Жудра занимался распределением возвращения. Янаша нужно было положить в каретку, по той причине, что, казалось, верхом ехать не мог. На свободного коня привязали тело убитого, чтобы не оставлять его так на добычу дикому зверю. Дуленба сомостоятельно пожертвовал собой для конвоя, распорядившись своим отрядом. Однако, прежде чем тронулись с места, Никита завязал, обмыл раны Янашка, и Корчак, выпив немного воды и вина, вернул свои силы. По правде говоря, он был бледен, не очень уверенно стоял на ногах, но клялся себе, что с помощью Никиты на коне доедет.

– Почему не доехать? – воскликнул Дуленба. – Я был ранен турком в плечо до кости, horribue ductu, рана была, хоть в неё руку засунь, три мили ехал я до лагеря и только тогда упал в обморок, когда уже ничего лучшего не оставалось для работы. Кавалер молодой, а раны татарские, это так как от больших комаров.

– А! – вздохнула мечникова, смотря на Янаша. – За меня ты, бедняга, несёшь покаяние, потому что отговаривал меня от поездки, а я упёрлась, а этот Доршак…

– Где же Доршак? – спросил Дуленба. – Он тут был? Убили его, может.

– Ni fallor, – сказал ксендз, – fugam dedit, сбежал.

– Э! Это кусок комедианта, чтобы не сказать хуже! – муркнул полковник. – Я его знаю и давно имею на него глаз. Ежели не infamis то немного до этого не хватает, – он вздохнул. – О! Я его давно знаю, – добавил он, – я здесь на Подоли много лет. Этот человек армянку, на которой женился, похитил, обманув родителей, из-под носа и из сердца. Если случаем погиб, ну, тогда скажу только, что такой деликатной смерти не стоил. Он должен умирать в навозе, – полковник покрутил усы.

Он имел энергию, как мы видим, даже в самых неприятных обстоятельствах жизни лёгкую и обильную. На этот раз, счастьем, это, может, было для дам и ксендза, так как позволяло им успокоиться – и молчать. Дуленба говорил за всех.

Никита помог Янашу сесть на коня. Ядзя не спускала с него глаз. Двое человек должны были ехать рядом с ним, полковник, оседлав своего румака, двинулся первым, далее, три человека за ним, Янаш с двумя, карета и остальные всадники, везущие тело убитого.

Утреннее путешествие было радостным – но как же ужасно окончилось, какое страшное оставила после себя воспоминание! Ядзя, минутами вспоминая, что пережила, вздрагивала, хватала мать и плакала, целуя её. Мечникова молилась и плакала также. Это последнее мгновение, в котором они уже сами должны были защищаться, стояло ещё перед их глазами. Что-то в этом было страшное, как сон, неправдоподобное, как кошмар, но было достаточно взглянуть на бледного Янаша, едущего в авангарде, и на окровавленную ручку Ядзи, которую не хотела помыть, чтобы поверить в реальность.

Обе дамы ехали молча, притулившись друг к другу. Полковник, хотя его никто не слушал, громко разглагольствовал, иногда оборачиваясь к Янашу и ксендзу и вызывая их одобрение.

Когда из ущелей, которые показались теперь бесконечно длинными, выехали в долину, в которой замчик на более ясном небе стоял чёрный и мрачный, был уже поздний вечер, почти ночь. В городке едва светилось несколько окон.

После отъезда мечниковой несколько человек её двора, оставшихся под командованием простого гайдука, Холобы, проводили время при кувшинах и сидели свободно на стенах. Янаш им приказывал охранять внутренний замок и двое поместилось в дверях на пороге, но остальные пользовались отдыхом и заводили грустные песни. Им было скучно в этом чужом краю; среди людей, нескорых к дружбе, молчаливых и недоверчивых, рады были бы как можно скорей вернуться. Красивый край им вовсе не понравился, вздыхали по равнинам и пригоркам около Межейевиц, улыбающимся и людным.

На воспоминаниях о доме проходило время. Холоба, разумный и степенный человек, воспитанный с молодости при дворе, временно чувствуя себя старшим и ответственным, ходил по двору с пистолетом за поясом. Разговоры распространялись по стенам, когда с верхнего бастиона Васько воскликнул, поднимая руку:

– Хей! Хей! Лошадь скачет, кто-то летит в замок! Что это? Конь Доршака! Это Доршак, но один!

Некоторые вскочили на стену смотреть, иные к воротам.

Побежал и Холоба, посмотрел и воскликнул:

– На места! Каждый на своё!

Сам побежал к воротам.

А тут уже на мосту послышался цокот копыт и крик в первом дворе. Окровавленный Доршак в порванной одежде слезал с коня. Его парубки прибежали тоже. Доршак, перемазанный кровью, запылённый, с чрезмерным волнением кричал:

– Татары! Татары!

Холоба стоял перед ним дрожащий.

– Наша пани! Где пани?

– Или убита, или в плену, – зарычал Доршак, подделывая испуг и отчаяние, и ломая руки.

– А вы! Вы вышли целым! – отозвался с гневом Холоба. – А как же это может быть!

Доршак хмуро посмотрел на него.

– Молчать; что, ты меня тут судить будешь, хам этакий! Защищался, пока мог, хорошо, что живым ушёл.

Холоба стоял бледный и онемелый.

Бежали и иные люди с верхнего замка. Доршак, свалившись, как бечувственный, с коня, испуганными глазами бегая по кругу, то останавливался, то двигался, не зная, что начать. Холоба, который заломил руки, – слёзы текли из глаз как горох – опустил голову на грудь и бормотал: «Пани, панинка! Нужно им было ехать… О! Несчастье, Янашек! И этот! Как показаться теперь перед паном! О, Боже, что тут предпринять?»

Доршак велел принести ему воды и водки и, не входя в дом, напился во дворе. Его измазанное кровью и пылью лицо выглядело не лучше татарского – какое-то нетерпение и беспокойство его охватывали. Он ходил, как бы неуверенный, что предпринять, советуясь сам с собой…

Парубки молча смотрели на него, на крыльце стояли испуганная Горпынка и Татьяна с заложенными за спину рукам.

Пролетело мгновение. Холоба понемногу начал приходить в себя.

– Но как же это произошло? – отозвался он.

Доршак, как если бы был поражённый, отвернулся сердитый.

– Сто раз, что тебе меня спрашивать? Как ты смеешь! Я тут пан, я тут теперь пан!

Гайдук поднял голову, ничего не отвечая, и отсутупил назад. Кивнул своим, которые стояли ошеломлённые, и потянул их за собой на верхний замок.

Доршак последовал за ними глазами. Он ещё взвешивал, что предпринять, пока не махнул рукой, и шибким шагом отправился в верхний замок.

В воротах стоял Холоба с людьми, ружьё в руке, палаш сбоку. Доршак, заметив его, пробормотал:

– Я тут теперь отвечаю за всё, и вы, и все тут принадлежите мне. Здесь я приказываю.

Гайдук дал ему говорить, смотрел на него исподлобья.

– Панечку, – сказал он насмешливо, – меня тут поставили на страже и, пока я живой, ни ваша и ничья нога сюда не ступит.

Он наполовину поднял ружьё.

У Доршака затряслись ноги, он отступил на шаг.

– Что же вы, с ума посходили? – зарычал он. – Пани убита, насчёт тех не знаю, уйдёт ли кто. Я отвечаю за всё перед мечником.

– Несомненно, сперва за жизнь госпожи и единственного панского ребёнка, – прервал возмущённый Холоба, – вот себя вы спасли всё-таки.

Они измерили друг друга глазами, но Холоба вовсе не испугался.

– Я вас всех тут связать прикажу и в подземелье бросить, позвав людей из местечка.

– Ну! Чем мы лучше пани! – закричал гайдук. – Госпожу выдали татарам, можете и нас продать.

Эти слова вдохновило Холобе, видно, то, что в городе между людьми мог он слышать. С невыразимой злостью бросился к нему Доршак, но, обуздав себя, поняв, что слишком слаб, отступил. Крикнул парубку. Тот показался из-за стены.

– В город! Людей созывать в замок!

– Дети, – крикнул Холоба своим, – приготовить ружья! К воротам! Ко мне!

Все зашевелились. Подстароста, которому казалось, что запугает, начал прохаживаться перед воротами весь в волнении, поднимая кулак.

Молчание продолжалось несколько минут, он приблизился к гайдуку, смягчившись.

– Случилось несчастье, – воскликнул он стенающим голосом, – в чём же моя вина. Кто же мог предвидеть шайку Шайтана. Не будьте же безрассудными, нужно спасти что осталось. Отпусти меня, я должен всё закрыть и отписаться.

– Закрыли, – сказал гайдук коротко.

– Ну что же вы, пошалели что ли? Завтра или послезатра голодом вас возьму.

– А ну! Как получится, – отпарировал Холоба, – я и завтра ждать, может, не буду: возы упакую и поеду с ними к дому.

– Я не пущу, я перед паном за это стою! – кричал Доршак.

– Или я, потому что так же хорош перед паном, как и вы, – вставил Холоба.

– Просто ад с этой чернью, – засмеялся, дико топая ногами и скрежеща зубами, Доршак.

Холота тем временем ворота и дверцы в воротах приказал запереть, и исчез. Подстароста походил ещё, дёргая себя за волосы, и побежал к дому.

На крыльце спереди стояла Татьяна. Почему ему так срочно было попасть в верхний замок, это, может, пожалуй, объяснится тем, что помышлял о сокровище и как можно быстрей хотел схватить его в руки. Он, однако, поспешил, послав в город собирать людей, излишняя огласка сразу после случая не была хорошей. Послал Горпину отозвать назад посланных, чтобы вернулись.

Сам медленно вступил на крыльцо.

Женщина смотрела на него долго и как бы насмешливо. Он был уставшим и казался пьяным.

– Что же с пани и панинкой? – спросила она потихоньку. – И с этими людьми, и с этим молодым?

Он пожал плечами.

– Ну, напали, были вынуждены убить, если оборонялись, а нет, то в ясырь.

Татьяна посмотрела ему в глаза так, что её навязчивого взора он вынести не мог.

– Ну, может теперь её выпустить! – шепнула она.

– Ещё не время, пусть сидит эта ведьма, ничего ей не сделается, – он указал рукой к верхнему замку. – Мне туда нужно. Люди пошалели, пускать не хотят. Иди к ним, скажи им, что их может встретить плохая судьба. Ты с ними лучше поговоришь.

Татьяна покрутила головой, коротко от него отделалась словом: не хочу.

И вернулась в дом, избегая дальнейшего разговора. На пристенке от лестницы стояла фляжка с водкой, Доршак напился, размышлял, видимо, что делать. В минуты какого-то упоения скрыл эту измену, теперь, несмотря на закалённую совесть, несмотря на то, что его предательство удалось, он чувствовал беспричинное беспокойство, которое всегда охватывает после выполненного преступления. Он объяснял себе и гневался на себя, его охватывал невыразимый страх, хотя необъясняемый ничем. Его пугал каждый шелест. Он сделал, что хотел, и рад был бы предотвратить то, что сделал. Он рассчитывал, не может ли это каким-либо образом открыться. Дальше он не знал, что предпринять.

Прохаживаясь, он говорил сам с собой:

– А что же! Упёрлись бабы ехать! В чём я виноват, возражал! Сто на одного. Я должен был для них дать зарубить себя. Чем бы это помогло? Татары всех до одного должны были перебить, наверное, потому что не сдался ни один этот надменный молокосос. Не выдут всё-таки свидетельствовать из-под земли! А если бы, то всё-таки я ни в чём не виновен. Чем я тут виноват? Опишу мечнику всё как было. Накануне мы отъезжали – ничего не было. Зечем им было сюда лезть, зачем – в пасть волку. Вот получили за это. Я тоже могу поведать, что был ранен – кровь видели все…

Прохаживался он так, разговаривая, то иногда останавливался, то воду пил, то водку и дрожал как в лихорадке.

Начинал опускаться вечер, на втором дворе задерживались люди, поставили охрану и было слышно, словно уже переносили и перебрасывали вещи, собираясь в дорогу.

Доршак стоял и слушал.

«Чтобы я им сокровища дал отсюда вывести! Не дождутся! Это не может быть… Не захотят по доброй воле, я буду вынужден это сборище горилкой споить и приказать их связать. Защищаться долго не смогут… нет…»

Он сбежал по лестнице и, без мысли кружа так, гонимый беспокойством, спустился к мосту.

Он, видимо, хотел сам идти в город, чтобы поговорить со старостой. Падал густой мрак, приближалась ночь. Он колебался: идти или отложить до завтра.

Затем его быстрое ухо подхватило как бы топот коней в долине. Он остановился. Вечер был тихий, молчание гробовое, по выпавшей вечерней росе издалека раздавался отголосок. Доршак понять не мог, что стучало. Стадо, идущее с пастбища, иначе бежит. Он различал подкованных коней и равномерную медленную их тяжёлую походку. Ему показалось, что слышит звон брони. Он раскрыл глаза, желая что-то увидеть вдали, но мрак поглащал всю долину.

Как молния прошла по голове мысль, что могли спастись, но над ней рассмеялся как над детским страхом.

Между тем топот всё приближался, слышен был скрип кареты и даже громкий голос неустанно разговаривающего Дуленбы. На его голове поднялись волосы: он начал дрожать. Духи? Он не верил в духов. Всё больший страх его охватывал; топот уже приближался к мосту. Не рассчитывая ничего, не зная даже хорошо, что делает, Доршак спустился в ров, на котором стоял мост, с такой поспешностью, что если бы не схватился за ветви кустов, покатился бы на дно. Вскоре потом на мост въезжал Дуленба и наполовину бессознательный Янаш, и каретка, из которой вышли мечникова с дочкой. Всё это тянулось в траурном молчании. Только люди шептались между собой, а Дуленба что-то громко рассказывал об Алсан-Гирее.

Доршак узнал его по речи. Он не мог увидеть, кто ехал, кто уцелел, кто умер, но светлые платья женщин мелькнули ему сквозь щели моста, и рукою он ударил себя по лбу. Ему казалось, что призраки возвращаются с другого света. Хладнокровие Дуленбы объясняло чудо. Он заскрежетал зубами… Набраться наглости и показаться в замке или убежать? Не выдвигаясь из своего укрытия, он думал только об этом.

В замке о его возвращении должны были сказать. Как объясниться? Уйти? Он колебался, а холодный пот лил по вискам. Он слышал вдалеке в замке крики и шум, как люди приветствовали спасённых. Положение его в замке при Дуленбе становилось опасным. Мечникова могла отдать его под стражу, а были они издавна друг с другом на ноже.

Вздохнул.

– Нет. Убегать нужно… убегать… Как?

Он был практически уверен в своих парубках… Он вылез потихоньку на берег, карабкаясь руками и ногами, прислушивался. Весь шум и вся толпа людей, и любопытные даже парубки, и дворовые сосредоточились в верхнем замке. Ночь уже была тёмная. С бьющимся сердцем он незамеченным прокрался к первым воротам, под сводами которых и днём заметить было трудно, что скрывалось в углу. Отсюда он мог удобно смотреть на двор: было пусто. Он бегом промелькнул возле сараев, скрываясь, до кирпичного здания, вбежал на лестницу, везде было пусто. В жилых комнатах и в потёмках мог найти, что хотел. Добежал до шкафа, который отворил, достал из него кожаный ремень с кошельком, которым опоясался, накинул на плечи бурку, послушал и пустился назад по лестнице. Счастьем, он никого не встретил. Посмотрел с крыльца, двор был пустой и тёмный, с противоположной стороны доходили ропот и шум людей мечниковой. Одним прыжком он очутился внизу, а до сараев, в которых были кони, было два шага. Когда раз туда попадёт и никто его не увидит, будет в безопасности. Всё, что жило, было у мечниковой, теснилось в верхний замок. Доршак должен был найти коня, снять седло с крючка и дрожащими руками набросить его на спину лучшему из своих скакунов. Уздечка и подпруги не заняли много времени. Он потихоньку вывел коня и, пользуясь темнотой, провёл его медленно через мост, выбирая такие известные ему места, где меньше был слышен топот. Едва миновал мост, вскочил в седло, собрал поводья, стегнул коня кнутом и помчался в чёрную ночь, не спрашивая дороги.

Мгновение слышался цокот копыт… и стихло… В верхнем замке шумело, как в улие. Все были на ногах около раненых. Мечникова, чуть присев, вставала, распоряжалась, что следовало делать. Ядзя не помышляла об отдыхе. Не было в те времена самой обычной вещи, чем раны. В повседневной жизни почти ежедневно рубались друзья и враги. Стреляли при любой вражде. Не было также шляхетского и рыцарского дома, где бы женщины за ранами ходить не умели, а мучины без пластыря, без куска полотна не пускались ни на шаг от дома. Никита был наполовину медиком, ксендз Жудра наполовину доктором. Мечникова ещё во времена отца занималась перевязыванием раненых. Таким образом, Янаша немедленно перевязали, другие сами о себе помнили. В сводчатой комнате под башней тем временем положили убитого.

Янаш имел множество ран от татарских стрел, только три более глубокие и небезопасные. Не казалось, однако, чтобы стрелы могли быть заправлены каким-нибудь ядом. Он потерял много крови, лихорадка уже проявлялась, больше, может, от волнения, чем от выстрелов. Ядзя хотела быть при нём неотступно.

– Он за нас жизнь ставил! – восклицала она с запалом. – Мы ему обязаны, что татары не схватили нас раньше, чем пришла помощь, не годится, чтобы мы ему не отплатили старанием за пролитую кровь.

Мечникова совсем не сопротивлялась. Сама также постоянно заглядывала к больному. Дуленба с ксендзом Жудрой пошли, рассмотревшись, подкрепиться, и сели в комнате ксендза на беседу, которой полковник был более чем рад, потому что у себя в лагере не имел такой отличной, а новый человек всегда лучше слушает.

Нашлась фляжечка вина, хлеб, колбаса и подольский арбуз.

Знали уже, что Доршак сбежал и был в замке.

– Любопытно его также увидеть! – сказал Дуленба. – Послать бы за ним, посмотреть и заглянуть ему в глаза.

Ксендз сразу отправил за ним, но слуга обежал нижний замок, жилые комнаты, сараи, звал, спрашивал и нигде ни следа не нашёл. Доршак уже втихаря сбежал. Когда дали знать, что его не могут найти, Дуленба рассмеялся.

– Я был в этом уверен, – сказал он, – сбежал, не дожидаясь остальных спасшихся. Но это лучше или хуже, – добавил он. – Верно то, что если Доршак ушёл, в чём легко убедиться, спокойствие иметь не будем.

– А что же может быть? – спросил ксендза Жудра.

– Что? Напасть могут татары на замок.

– Но когда же!

– Женщин пугать не нужно, но это так же верно, как дважды два четыре. Доршак к ним бежал и приведёт их. Он знает все слабые стороны, переходы, силу, амуницию, будет знать даже, в какой час это сделать, и выберет подходящий.

Ксендз заломил руки и опустил голову.

– Много имеете людей? – спросил полковник.

– С ранеными и недотёпами, как я, нас около двадцати.

– А оружия?

– Достаточно для двадцати.

– Амуниции?

– Ну, не знаю точно, – воскликнул ксендз Жудра, – если бы Янашек немного выздоровел, вы узнали бы лучше и что делать, и что есть.

– Он скоро отойдёт, здоровая кровь, – вставил, утешая, Дуленга, – татарские стрелы, если не убьют, то после них раны только что нудные. Доршак ни сегодня, ни завтра не может их сюда привести. Ну, завтра…

– Но мог бы? Годится ли его в том подозревать?

Дуленба смеялся, откинувшись на стуле.

– Ксендз, – воскликнул он, – вы невинны, как детя. Это злодей, это убийца, для которого ничего святого нет. Когда в Орховец наехали татары, видели его люди среди них гоняющего с кнутом в татарской одежде и ведущего орду. А сегодня же, отец мой, сбежал бы, если бы на воре шпака не горела?

– Это что-то другое, – начал ксендз Жудра, – это что-то другое, из страха мог убежать, чтобы обвинённым не быть.

– Уже когда кто дом оставляет, – прибавил Деленба, – украдкой, ночью, в таких необычных обстаятельствах, не знаю, чем это пахнет.

Погрустнел ксендз Жудра, так, что, встав задумчивый, не ведал, что предпринять.

– Полковник! Ради Бога! Ты нас не оставляй! – крикнул он, хватая его за руку.

Дуленба крутил усы.

– Чем я вам тут один помогу?

– Мы пошлём за вашими!

– Но у меня есть служба, ей-Богу, – отозвался полковник, – я возле замка лагерем стоять, в замке сидеть не могу. Моё дело – кружить у границы. У меня достаточно дел с этим татарством.

Обеспокоенный в высшей степени ксендз, не зная, что начать, испуганный сегодняшними событиями, подумал, что в недостатке Янаша, который немного бредил под ночь и с которым совещаться было невозможно, следовало хоть Никиту привести на совет. После Корчака был это самый способный из людей и, хотя раненый, не жаловался на инвалидность и хлопотал как здоровый. Побежал поэтому сам звать Никиту. Придворный тут же появился. У него, была, правда, перевязана голова, рука на перевязи, немного ковылял на одну ногу, потому что ему её кони зажали, аж посинела, но на лице смеялась победа и приключение, которому теперь, когда оно счастливо окончилось, почти был рад. Он выпил уже пару раз водки, съел хлеба с солониной и почувствовал себя окрепшим.

– Никита, – воскликнул ксендз, видя его, показавшегося на пороге, – на тебе теперь всё! Я за то, что тебе пан даст свободу и землю… но…

Никита пожал плечами, громко рассмеялся и не дал докончить.

– А! Благодетель! Что о том говорить, говорите что более срочное…

– Предатель Доршак убежал из замка, – сказал Жудра. – Полковник ручается, что на замок тьму татар приведёт.

– А правда! – воскликнул Никита.

– Не знаю ни дня, ни часа, нужно готовиться к обороне.

– Я завтра чуть свет к моим поеду, – вставил Дуленба, – и пришлю вам отряд из десяти.

– Ну, это и хорошо, – засмеялся Никита, – оборонимся от этой саранчи, хотя бы их было и…

– А, ну помедленней – вот! – сказал, поднимаясь, Дуленба. – Помедленней, а не так резко. Доршак лучше вас знает всякие дыры этого своего гнезда. Оборонимся или нет.

Никита задумался, уставив глаза в пол.

– Когда он их приведёт в нижний замок, – сказал Дуленба, – тогда вы погибли, а оборонять нижний замок бессмысленно.

– Та! – зашипел Никита, размышляя. – Или-или. Мы позавчера, обходя с паном Янашом замок, веселились и шутили, словно бы тут пришлось обороняться от неприятеля. Наш Янашек – это голова генеральская, он для гетмана создан, а знаете, что говорил?

– Я любопытен! – усмехнулся Дуленба. – Что же эта генеральская голова такого мудрого нашла?

– Очень простая вещь, пане полковник. Мы подпалим мост… до нижнего замка не достанут.

Полковник стоял удивлённый.

– А! Ей-богу, разумно. Только сначала дайте мне отсюда выбраться. Сегодня на ночь пошлите двух человек, пусть сваи внизу обвяжут соломой и перемажут дёгтем, через час моста не будет.

– Мы тут с голоду погибнем! – воскликнул ксендз.

– Надо из городка ночью стянуть, не прося, что найдётся, – прибавил Дуленба. – Для этого, Никита, ты имеешь всю ночь и часть завтрашнего дня. Я под вечер пришлю вам отряд, значит, с поджёгом моста не спешите, но так, чтобы никто не знал, всё приготовьте. На верхний замок не доберутся, пожалуй, какая-нибудь тайная вылазка подземельями есть, которыми Доршак мог бы их провести.

Ксендз Жудра заломил руки.

Никита крутил головой.

– Но, полковник, – сказал он минуту спустя, – действительно ли может быть, чтобы этот негодяй?.. Может ли это быть?

– Это не только может быть, но обязательно будет, – начал Дуленба. – Надо знать Доршака и татар.

– А не лучше было бы, собравшись, уйти? – спросил Никита.

– С больными? Десять или пятнадцать человек, чтобы на вас напали по дороге, – говорил полковник. – Думаете, что он здесь в замке или городке шпионов не имеет? Что ему не донесут?

– Выбросить баб и парубков его, – сказал Никита, – и не дожидаясь.

– Баб стеречь, а парубков выгнать сегодня, или нет, это ничем не поможет. На сегодня самая срочная вещь – провизию в замок привести и мост приготовить.

Дуленба договорил, когда медленным шагом вошла мечникова. Несколькими минутами ранее она уже стояла у порога, слушая разговор. На её лице совсем не видно было страха, но великая грусть и серьёзность.

– Я всё слышала, – сказала она, входя. – Мой Никита, пока Янашек не выздоровеет, ты нас защищай.

Придворный с воодушевлением схватил руку пани и поднёс к губам.

– Пусть ясно пани будет спокойна. Бог милостив, – сказал он взволнованным голосом, – когда Он нас сегодня вырвал из такой опасности, не даст нам погибнуть напрасно. Я пока охвачу разумом, потяну, а не хватит, приду за советом.

– Я не думаю ложиться спать, – заявил Дуленба, – бывай с рапортом, будем советоваться.

– Бог тебя к нам прислал, полковник! – сказала мечникова.

– Пусть пани спокойно отдохнёт, нужны силы и назавтра, – говорил Дуленба. – Э! Как-то это будет! – И приблизился, чтобы поцеловать руку мечниковой.

– Только спокойно, – добавил он.

– За нас не бойтесь, – отвечала мечникова, – мы обе имеем довольно мужественные натуры и если сегодня от страха не померли, уже нас ничто, наверно, не испугает. Наиболее болезненно мне только, что по моей причине страдает Ядзя, столько людей, Янашек.

– Не нужно его нежить, – подхватил полковник, – он должен радоваться, что ему повезло и вышел из этого нашпикованный. Это ему на здоровье выйдет и на славу. Дельный хлопец, но нежить его – портить.

Мечникова вздохнула.

– Мой полковник, – выговорила она несмело, – не гневайтесь на меня!

– Но за что?

– Что-то желаю сделать, что вы должны добрым сердцем принять, – произнесла она, – я обязана вам моей жизнью и жизнью единственной дочки, и моих всех. Мы о вас, пока живы, не забудем, но, – добавила она быстро, – хочу вам подарить памятку.

Дуленба фыркнул.

– Добродетельница, – запнулся он. – Как засушенный старый солдат… я… того, не в каких памятках не нуждаюсь, чтобы счастья не забыть. А это же было настоящее Божье благословение. Но пфе! Но пфе! – обеими руками, словно отгоняя что-то навязчивое, отмахнулся Дуленба.

Мечникова стояла и из платка дрожащей рукой доставала карабелу. Глаза полковника упали на неё и он перестал отмахиваться.

Карабела была старая, по виду можно было догадаться, что клинок имела турецкий. Оправа была позолоченная или золотая, однако простая и неизящная.

– О Боже! Карабела, но откуда же?

– Специально для вас тут нашла.

– Но нет, не приму, – начал преследовать её глазами Дуленба. – Только прошу её показать.

Была это старая сабля, найденная в замковом сундуке. Тот, кто её сконструировал, хорошо смазал маслом, так, что ничуть не заржавела, а, очищенная, светилась как серебряная. Вытащенным клинком Дуленба опёрся о пол; светились его глаза на неё.

– Ты должен её принять, полковник! – настаивала хозяйка.

Дуленба в молчании спрятал её в ножны и вздохнул.

– Не могу.

– Почему?

– Почему? Я суеверный: железо дружбу рассекает. Карабела отличная, аппетит к ней не меньший, но не могу.

– Дай мне пол-тинфа за неё! – рассмеялась мечникова.

– Ну, согласен, – румянясь, сказал Дуленба и сделал движение, словно искал дорожную сумку, хотя хорошо знал, что найдёт её пустой. Не имел и пол-тинфа в кармане. Стыдно ему было. Сказал, что потерял, видно, кошелёк по дороге.

– Дам в кредит, – смеясь, прыдко добросила мечникова.

Дуленба снова поцеловал красивую ручку, но, вспомнив обязанность, схватился за шапку, которую имел в кармане, потому что мисиурку давно снял – и пошёл по замку искать Никиту. Желая назавтра с утра уехать, дабы прислать людей для подкрепления, должен был воспользоваться ночью.

Несмотря на усталость, никто внизу не спал. Часть челяди разговаривала о событиях сегодняшнего дня в сводчатой комнате у входа, остатки околачивались под стенами, возле коней, охраняя входы, укрепляя ворота.

Никита был во дворе, Дуленба нашёл его в углу, навострившего ухо.

– Что это?

– Кто его знает, – тихо сказал Никита, – или это души каятся, или я уже не понимаю ничего.

– Где?

– Тут, если наступить, слышится стон и вздох.

Полковник не был слишком легковерен: верил в духов, но хуже боялся предательства и Доршака. Стали слушать. Из-под земли доносился глухой стон. Дуленба лёг на камни и прислонился к ним ухом. Через мгновение он встал и сказал:

– Что-то сидит. Это, должно быть, подземелье, а в подземелье будто бы кто запертый.

Когда они так беседовали, смешавшиеся, осматривали, под стеной, грызя фартучек зубами, стояла маленькая Горпинка. Девушка имела какое-то испуганное лицо и вся была дрожащая. Этот белый призрак поначалу также их перепугал.

– Чего эта надоеда тут волочится? – крикнул Дуленба. – Что ты тут делаешь? Шпионишь? Гм? Это, наверно, из двора Доршака.

Никита посмотрел.

– Но это бедное забитое создание.

И обратился к ней:

– Иди ты себе отсюда. Зачем пришла сюда? Двигай, пока цела! Девушка стояла, грызя конец фартука, очевидно, говорить что-то хотела и не смела. То на полковника бросала испуганный взгляд, то снова на Никиту. Выгадав минуту, когда Дуленба на неё не смотрел, она кивнула Никите. Тот приблизился. Он должен был нагнуться даже к её устам, потому что парень был как дуб, а девушка маленькая и миниатюрная.

– Это она там стонет! Это она! Как Бог милый!

– Кто? – спросил Никита.

Девушка опустила глаза и замолчала, и снова грызла фартучек.

– Э! Тогда знайте! – шепнула и обернулась она. – Пан сбежал, значит вы должны её освободить.

– Но кого?

Девушка молчала снова; удивлённый Дуленба ждал, кода кончатся эти шёпоты.

– Что ты там дуришь с этим ребёнком, – прервал он, – времени не т.

Никита не слушал.

– Говори, кого?

– Пани, пани бросили в подзмелье! Татьяна! Он приказал! Татьяна! Татьяна! – повторила она несколько раз, закрыла глаза и украдкой под стеной, как бы испугалась того, что поведала, побежала к воротам, пригнулась, проползла под ними, как кот, и исчезла.

Никита стоял, думая.

– Девушка поведала, – сказал он полковнику, – что Доршак там жену держит запертой.

Дуленба, едва это услышав, судорожно схватил его за руку.

– Где? Как? Человече! Если бы я должен был шею скрутить, её освободить должен, веди! В какую сторону?

Никита, ничего уже не говоря, двинулся к воротам, полковник за ним. Он весь трясся.

– Негодяй! Разбойник! Злодей! – повторял он. – Дайте его мне в руки, на мою ответственность! На ветку! На ветку!

Обежав дом за воротами по кругу, потому что Дуленба не шёл, а летел гневный, вбежали на крыльцо и по ступеням наверх. Дверь была закрыта изнутри. Начали стучать и сильно долбить. Сначала им отвечала гробовая тишина, только когда вдвоём начали выламывать дверь, послышались шаги.

– Кто там?

– Отворяй! – крикнул Дуленба.

В замке отозвался ключ и на пороге показалась та толстая Татьяна с огарком в руке. Диким взглядом она измерила входящих. Её звериное лицо, равнодушное и одновременно хитрое, освещённое блеском света, который заслонила рукой, было полно и сдерживаемого гнева, и тревоги.

– Где твоя пани? – крикнул Дуленба, подходя.

– Разве я знаю, уехала! – с очевидным равнодушием начала женщина. – Что я могу знать.

– Ты лжёшь, – вставил Никита.

Женщина побледнела и начала отходить; Дуленба железную руку положил ей на плечи.

– Говори! – воскликнул он. – Или живой не уйдёшь. Бери ключ и веди.

– Ты заперла её в подземелье по приказанию пана, – сказал Никита. В руке женщины дрогнул огарок, она повернулась к Деленбе.

– Что вам до его жены! Что вам до неё! Она с ножом на него бросилась, яростная, она безумная. Это их дело – не ваше, а он отомстит. Её отпускать нельзя!

– Веди, не болтай, – воскликнул Дуленба, – немедленно.

Татьяна хотела вырваться из его рук, но с другой стороны схватил её Никита, и вырывалась напрасно… Огарок покатился на землю, но, по счастью, не погас и Дуленба ловко его поднял одной рукой. Безумными глазами глядя напрасно вокруг, как бы искала спасения, Татьяна начала от злости плакать.

Дуленба воскликнул: «Веди!»

– Отпустите меня! – воскликнула она наконец, словно от отчаяния.

Полковнику было так важно освободить несчастную женщину, что он тут же выкрикнул:

– Отпущу, когда её найдём.

– Клянись Богом! – воскликнула Татьяна.

– Клянусь Богом!

– Троицей!

Эта настойчивость должа была бы породить подозрение в полковнике, но он загорелся так судьбой узницы, что не обратил ни на что внимание и поклялся.

Татьяна велела ему повторить присягу и тогда только двинулась.

Не выпуская её из рук, шли они молча вперёд через комнату, в которой был ещё открытый шкаф с побега Доршака, а у окна работа его жены и шёлк, беспорядочно брошенный, потом через пустую спальню, через сени, из которых лестница вела вниз, до закрытого подземелья. Когда отворили его дверь, Татьяна начала дрожать, указала рукой: там.

– Веди! – настаивал Дуленба.

Шли снова по лестницам. Подземелья были пустые. Татьяна надеялась, может, вырваться, убежать и запереть за собой дверь, потому что их молча обвела по пустым подземельям. Тут не было ни следа, не слышно никакого голоса. Полковник начал железными руками сжимать её так, что Татьяна зашипела от боли. Она начала стонать и плакать. Они остановились в подземелье, середину которого занимал камень с железной ручкой, она указала на него ногой…

В момент, когда Никита нагнулся его поднять, она дёрнулась, но Дуленба, схватив её обеими руками, сжал так, что она упала на землю.

Крышка поднялась легко… закрутилась маленькая лестница вниз.

– Крикни! Позови! – отозвался Дуленба.

Никита нагнулся над чёрным отверстием и начал кричать как в лесу… В молчании прошла минута. Им казалось, что услышали шелест. Татьяна вся дрожала… Болезненный голос отозвался из глубины.

Никита по-прежнему звал. Ждали. Бледная, измождённая, изменившаяся в лице, с безумными глазами показалась под отверстием женщина, спутанные волосы спадали ей на плечи, покрытые грязным платком. При виде этого привидения Дуленба вскрикнул, Татьяна закрыла глаза, словно хотела скрыться…

Никита подавал руку.

– Выходите, пани, – сказал он, – и не бойтесь, Доршака нет… сбежал…

Как бы ещё не понимая и не узнавая никого, женщина постоянно водила по ним глазами, подняла исхудавшие руки, потёрла веки. Стояла, не смела идти дальше. Силы ей изменяли. Никита, почти силой схватив её за руку, вытянул молчащую, ошеломлённую в верхнее подземелье… Она тут стояла, всматриваясь в Дуленбу, словно хотела его распознать и не могла. Заметила Татьяну и с тревогой отступила.

– Это она, это мой палач, – воскликнула она.

– Я невинна, – стонала Татьяна, – я слуга.

– Пойдёмте из подземелья, – воскликнул Дуленба голосом, слыша который, женщина задрожала и начала всматриваться ещё внимательней.

Не отпуская Татьяну из страха какого предательства, Дуленба толкнул её перед собой. Молча вышли из подзмелья на лестницу. Женщина пробовала несколько раз вырваться от полковника, напрасно. Только когда оказались в жилых помещениях и Доршакова упала на подушки, Дуленба забыл о Татьяне и отпустил её. Прежде чем они заметили, она бросилась к дверям и исчезла.

Дуленба с невыразимым сожалением всматривался в эту красоту, которая его некогда восхищала.

– Вы меня не узнали, – сказал он, – а я тот несчастный Дуленба…

– Где же этот человек? Где эта женщина? Почему вы здесь?

Трудно было ответить сразу на все вопросы. Сперва её успокоили, что мужа бояться нечего, а Татьяна, его наперсница и правая рука, очевидно, сбежала. Она начала плакать. Полковник сел при ней и мгновение так смотрел на её слёзы, не говоря ничего. Никита тем временем звал на службу Горпинку, которая, плача, упала к ногам пани, и оставил их, сам спеша на мост и в город.

Свободного времени не было.

Вся ночь была бессонной и полной тревоги – от страха, волнения, ран и чрезвычайного усилия в защите мечниковой и Ядзи, Янашек получил лихорадку. Хотя Дуленба ручался, что раны от татарских стрел были не опасней укуса комара, однако же, несколько из них вонзились в тело глубоко, а удаление из раздрожало раны. Корчак потерял много крови, прежде чем её смогли остановить. Трудно его было успокоить и удержать на ложе, он постоянно вскакивал с великим криком, желая бежать на помощь.

Непрерывно слыша из его уст имя своё и матери, Ядзя не могла удержать слёз. Её голос успокаивал его на какое-то время; он упивался им как музыкой.

Он поглядывал в ту сторону, откуда его слышал; потом сами собой закрывались веки… засыпал и вскакивал под впечатлением страшных снов, в которых повторялась утренняя сцена.

Ни Ядзя, ни мечникова, по счастью, не были ранены; долг следить за собой и людьми добавлял им сил, хотя и они чувствовали себя измождёнными.

Достаточно было вспомнить ту минуту, как перед ними появлялись отвратительные лица диких, один из которых уже почти клал руку на плечи пани Збоинской. Ядзя также ходила как в лихорадке, но всё время занятая Янашем, не имела времени размышлять о своём страшном приключении.

Она готовила травы, приготавливала бинты, потихоньку молилась, и так проходила ночь. Мечникова знала, что если что можно сделать, то ксендз Жудра с Дуленбой и Никитой предпримут оборону замка. Она не расспрашивала, потому что напрасно. С полуночи уже видя свет в окнах, а сам не ложась, ксендз Жудра постучал в комнату, в которой сидела задумчивая мечникова.

– Моя пани, вы должны сами пойти отдохнуть и панне Ядвиге то же это рекомендовать. Где же панна Ядвига? Спит?

– Где там, отец мой! Сидит при ложе Янаша. Не могу её от него оттянуть. Правда, что честный парень за нас страдает.

– Я выручу и если нужно, побуду при нём до утра, а ей время отдохнуть. Бог знает, будем ли спать следующую ночь.

– Иди же, отец мой, и пришли её ко мне. Я полагаю, что и Янашу также было бы лучше, чтобы заснул.

Ксендз Жудра скоро вышел и направился прямо в комнату, в которой Ядзя со служанкой бдила над больным. Он нашёл её на стуле рядом с ложем, с заломанными руками на коленях, с глазами, уставленными на больного, заплаканная. Женщина, которая состовляла ей компанию, сидела рядом, но давно спала.

Ксендз шепнул, чтобы Ядзя шла к матери, но Ядзя только покачала головой.

– Я тут должна сидеть, потому что ему от этого спокойней и лучше, – произнесла она тихо.

– Но он уснёт и ему гораздо лучше от того будет, потому что сил наберётся.

Ядзя покачала головкой, ксендз настаивал, таким образом, она потихоньку встала и прошла несколько шагов, когда Янаш, словно почувствовав её отдаление, вскочил с криком и воскликнул:

– Татары! Татары! Никита, вставай, заслоним женщин, стреляй!

Лихорадочный, дикий голос Янаша и его вскакивание, как бы искал оружие, тут же вернули Ядвигу. Она подошла снова к ложу и сказала:

– Прошу лежать тихо. Мы в замке!

Больной замолчал, огляделся, послушал, она повторила ещё раз то, что говорила, он что-то пробормотал и послушный лёг на подушки. Ядзя приложила ему руку ко лбу, задержала её так на мгновение – и он снова начал засыпать. Ксендз Жудра смотрел немного удивлённый и обеспокоенный. Он дал ей, ничего не говоря, знак, чтобы ушла. Послушная девушка отняла ручку и скоро больной начал стонать и двигаться. Она посмотрела на ксендза, приложила ручку и он утих.

– Панна мечниковна, – сказал ксендз Жудра, – уж только идите, я на него способ найду.

Хоть с видимой досадой и постоянно оборачиваясь к нему, Ядзя всё-таки ушла. Янаш задвигался и начал стонать, ксендз нагнулся к нему и сладко проговорил. Впрочем, девушку уже не видели, так как, должно быть, она ушла к матери. Таким образом, она вошла с опущенной головой, медленно, задумчивая. На пороге её приветствовала объятием мечникова.

– А! Что за день, что за день, дитя моё! Я в себя ещё прийти не могу. Бог мне тебя спас. Слёзы благодарности текут. Иди, отдыхай, Корчаку ничего не будет…

– Он очень страдает, мама, а во сне, если бы видели, ни о чём другом не говорит, только о тебе и обо мне. Ему ещё снится страшная минута.

– Я всю жизнь её помнить буду, – отпарировала мечникова, – так как она на моей совести…

– И на моей, мама! Постоянно его преследовала, что трус, Боже мой! – воскликнула девушка и закрыла глаза.

– Однако же, Ядзя, – добавила тихо мать, – нехорошо, чтобы ты там слишком долго просиживала при нём.

– Почему? – спросила удивлённая Ядзя.

– Не время тебе это объяснять, дитя моё, почему я не хотела бы, чтобы достойный Янаш имел тебя беспрерывно перед глазами. Вы и так уже чересчур привыкли друг к другу.

Ядзя так была удивлена этой речью, что некоторе время стояла, словно не могла её понять.

– Но, мама!

– Дорогая Ядзя, он молодой, его голова легко закружиться может.

Девушка, казалось, ещё не понимает, но на её лице выступил румянец.

– Почему его голова должна закружиться? – спросила она медленно. – Мы друг с другом с детства как сестра с братом. Что же в этом плохого? А вчера или сегодня – ибо уже не знаю, когда – его кровью наша дружба запечаталась.

– Но я вам этой братской приязни не возброняю, – отозвалась мать, немного смутившаяся, – но… только…

– Говорите всё, мама, – вставила Ядзя, – прошу, прошу.

– Невозможно так слишком привязываться, хотя бы к брату, – прибавила мечникова. – Жить друг с другом вместе не будете.

– Как это? Почему?

– Всё-таки и его судьба куда-нибудь позовёт, и ты, ты оставишь нас и пойдёшь с кем-то другим.

Ядзя вздохнула.

– Я о том думать не могу! – сказала она. – Без вас, без отца, без тебя, без него. А! Как же я могла бы жить! Не говори мне об этом.

– Нас, дитя моё, – говорила серьёзно мать, – мы будем у тебя всегда, мы не оставим тебя и не отдадим тебя никому, чтобы кто-нибудь моего единственного ребёнка похитил далеко, но Янаш! Из него будет либо солдат, либо хозяин, он должен куда-то пойти искать счастья, добиваясь доли собственной силой. С ним всегда мы не будем.

Ядзя стояла глубоко задумчивая, ещё не желая понять слов матери и принять за правду. Она считала это только угрозой, угрозой не совсем ясной.

– Признаюсь, мама, что я, где бы ни была, Янашка взяла бы себе. Я не могу даже подумать о том, чтобы без него жить – так к нему привыкла.

– Но как раз это – плохо! – воскликнула мечникова.

– Плохо? – повторила, спрашивая, Ядзя.

Мать поцеловала в лоб невинного ребёнка, прижала к себе и хотела его отправить, дабы отдохнула, но девушка обратилась к ней ещё:

– Почему Янаш должен искать счастья и доли среди чужих? Не можем ли мы ему её обеспечить? Я бы с ним как с братом разделила! А! очень охотно!

– Оставь это отцу, дитя моё, – закончила мать, – это к нему относится, а теперь усни, прошу тебя. Иди, если хочешь, говорю тебе, что приказываю.

Ядвига поцеловала матери руку, почувствовала крестик, который ей мать нарисовала над лицом, и вышла. Мечниковой было не до сна. Первый раз она имела такой значительный разговор с дочерью и чувствовала себя очень неспокойной. До сих пор эта привязанность совсем её не тревожила; теперь глубже в словах Ядзи вычитала значение. Девушка исповедалась перед ней, открыла ей сердце. Мечникова испугалась. Этот день приносил новую тревогу, какую до этих пор не имела. Дети полюбили друг друга – слишком. Невинное чувство могло в каждую минуту извергнуться пламенем. Для материнского сердца было в этом что-то устрашающее. Сирота, молодой человек без дома и семьи, посмел поднять глаза на Ядзю! Мечникова не могла даже допустить ничего подобного, ни в коем разе разрешить. Не пришло ему это в голову, как до сих пор матери. Следовательно, надлежало как можно быстрее их разделить под каким-нибудь предлогом, чтобы опасной привязанности не дать разрастись чрезмерно. Мечникова имела надежду, что выполнит это ловко и наименее болезненно для обоих.

Она была уверена, что Янаш не мог мечтать о мечниковне, и это её утешало; парень был слишком скромный, покорный и помнящий ту бедность, из какой его вырвали. Ему она также вовсе не приписывала, что чрезмерной близостью он вызвал это чувство, но размечтавшейся головке девушки и буйной молодости, которая всегда имеет полное сердце и избыток его выливает на мир и людей, не смотря, кто достоин любви.

Всякий раз, как в её голову приходил её муж, достойный и благородный пан мечник, она дрожала, он был покорным во многих вещах, но мечтал о прекрасной судьбе для дочери, может, гораздо более прекрасной, чем у матери…

Что бы сказал он, если бы ему хоть в шутку упомянули Янашка? Он любил его как ребёнка, это правда, но социальные слои в его сердце и голове укладывались в определённом порядке, которого ничто, даже самая большая любовь, нарушить не могло.

Думая так, мечникова пришла, однако, к убеждению, что страхи её были напрасны, что ребёнка она не поняла и что согрешила избытком заботливости.

Перекрестилась, помолилась, успокоилась… и, утомлённая, когда в окна уже заглядывал серый день, упала на стул, сломленная сном.

В замке было великое движение.

Никита сам побежал в городок к знакомому Аврааму за советом и съестными припасами. Сверх чаяния всю семью застал на ногах. Тут уже ведали обо всём, что произошло, и побеге Доршака, а старик заключил также, что на замок нападёт орда.

Как раз один из семьи собирался идти просить, чтобы их приняли в замок, так как набег должен был сначала достигнуть безоружного городка.

– Забирайте с собой как можно больше живности, – воскликнул Никита, – и не затягивайте с переселением в замок, потому что (тут шепнул ему на ухо) мы спалим мост.

– Я это хотел говорить, – сказал Авраам, – иначе сопротивляться трудно.

Говоря это, старик потянул его на сторону.

– Доршак сбежал? Никита начал с запалом рассказывать о судьбах предателя и его жены. Старик качал головой и беспокоился всё сильнее.

– Ну, вся надежда на Дуленбу, он нас может спасти, его татары бояться – он один им страшен; а ну…

Авраам не договорил и нагнулся к уху Никиты, но, как бы одумавшись, ничего не сказав, отошёл, давая знак рукой, что это ни на что не пригодилось бы.

– Говори, – подхватил Никита.

– У нас есть лучшее укрытие, нежели замок, а ну, уже, может, поздно для него. В городке о нём знает только не более двух или трёх человек. Доршак всегда напрасно старался его открыть. Скрывали его перед ним. Уже несколько сотен лет прошло, как в нём скрывались люди от нападения дичи.

– Где?

– В горах, недалеко есть пещера, в которую попасть, кто не знает, невозможно. Она уже многим тысячам спасла жизнь, но – слшком поздно для неё, а белым днём нельзя.

Никита выглянул в окно: на небе едва серело.

– Если бы это было надёжно, пусть бы пани и паника укрылись, мы бы замок защищали.

Авраам тоже пошёл к окну.

– Поздно, – сказал он, – прежде чем выбируться, прежде чем выедут, наступит день, ничего не готово.

– Поэтому в замок, – прибавил Никита, – можете укрыться и вы и кто с вами будет, но припасы забирайте… Ежели татары до ночине подойдут, ну, а пани захочет, можем будущей ночкой схорониться в пещере.

Никита вышел, а хотя день ещё едва обещался, в городке встретило его много людей. Все ходили неспокойные… гнали рогатый скот, нагружали возы, некоторые просились в замок, иные молча выбирались в горы и долины. Почти все были уверены, что татары придут. Знали Доршака.

Некоторые, вздыхая, смотрели на свои дома, которые должны были пойти с пламенем. Не много верящих в то, что орда не решится, что полк Дуленбы её напугает, хотело остаться в городе. Но и те переносили вещи в поздемелья и ямы, искали укрытия, чтобы в первые минуты спрятаться в них, если бы напала орда. Они знали, что никогда татары долго не осаждают и в городе удержаться не могут – что только первое их нападение самое страшное. Взяли ли тут же замок или нет, осаждать его не могли.

Двое человек, пользуясь сумерками, уже под мостом столбы обернули соломой, обливая смолой и дёгтем. Никита побежал в замок с новостью о пещере непосредственно к полковнику, который в комнатке ксендза Жудры ожидал дня, ложиться вовсе не думая. Попивал, что ему давали, перекусывал, чем нашлось, зевал и неустанно болтал, и выглядывал в окно, не пора ли к своим, чтобы сразу дать замку подкрепление и вовремя людей прислать.

Когда Никита со своей обвязанной головой появился в дверях, Дуленба как раз повествовал ксендзу в подробностях, как влюбился в Агафью и как она тогда выглядела. Клял, вздыхал и пил, весь разгорячённый тем, что ему судьба подарила вызволить её сегодня из этой ужасной темницы.

– До первой встречи с Доршаком, – говорил он, – за это жестокое обращение с женщиной будет висеть, как я жив.

– А ты что скажешь? – сказал он, обращаясь к Никите.

– Всё, что можно было сделать, то уже сделалось. Мост готов к поджогу. Из местечка множество людей тянется в нижний замок, чтобы спрятаться, и всё, что имеют из припасов, берут с собой. Но, – молвил он, – если бы мы заблаговременно укрепились, был бы, может, лучший способ, чем в замке их ждать.

Он почесал голову.

– Что же такое? – спросил полковник.

– Люди тут знают о пещере, в которой не один раз скрывались от татар.

– Думаешь, что Доршак и татары о ней не знают?

– Так говорят.

– Разве не было тут уже таких историй, когда по несколько сотен людей душили дымом в этих пещерах? – сказал Дуленба. – Там, когда выследят, нет спасения, здесь, по крайней мере, можно защищаться, а хотя бы полечь честно.

Едва наступил день, Дуленба велел седлать коня. Прощаться с мечниковой не было времени, ибо ждать не мог, а будить не хотел. День обещался быть туманным и слякотным. Полковник, хорошо подкрепившись, шёл уже с доспехами, мисиуркой и двумя саблями, из которых одну держал в руке, вниз во двор. Кони стояли подкованные. Во дворе было полно тянущихся из города возов и людей, которые дольше ждать не хотели. Лагерь закладывали в нижнем замке, где едва можно было протиснуться. Евреи, русины, армяне, валахи кочевали под стенами при кучах своих вещей, узелков и мешков, которые сюда притащили. Особенный вид был у этого напуганного люда обоих полов, лежащего и сидящего на земле: женщин с детьми у груди и на коленях, телег, на которых детвора дремала, укрытая свитами, блеящих овец, скота, связанных кое-как коней и снующих среди толпы старцев.

Старый Авраам со спокойствием человека, который выполнил, что мог, надел посмертную рубашку, обвязал руку и признёс молитву, не обращая внимания на то, что его окружало. Замок уже был полон, а из городка ещё припозднившиеся тянулись через мост и раскладывались в воротах и на валах. На мосту с рассвета стояла стража. Дуленба уже собирался сесть на коня, когда на ум ему пришла Агафья, и его взяла охота попрощаться с ней.

Таким образом, он пошёл к кирпичному дому и, как ожидал, нашёл её в том же месте, где оставил, на подушках, прижавшуюся в угол и как бы бесчувственную. Горпинка, сидя на земле у её ног, дремала.

– Уезжаете, полковник, и оставляете нас? – воскликнула, вскакивая, Агафья. – Тогда мы здесь пропадём! А я попаду снова в руки этого злодея.

– Есть кому оборонять замок, – говорил Дуленба, – нет причин бояться. Я за командой рад не рад должен ехать, потому что и сюда нужно прислать людей в помощь. А почему вы должны пропадать?

– Кто же лучше него знает замок? – прервала Доршакова. – Много же мы тут лет живём! Каждый угол он осмотрел сто раз. Я сама слышала от него, что знает о такой вылазке, которой, правда, из замка можно выбраться, но и в замок попасть. Разве он этим теперь не воспользуется?

Доршак немного подумал.

– Ну, хотя бы там какая дыра была, – сказал он, – не может в неё больше людей входить, как по два, тогда их тут те мечниковцы, решительные парни, как крыс раздавят.

Агафья подняла на Дуленбу чёрные глаза и горько улыбнулась.

– Они, наверное, давиться не будут, – молвила она, – достаточно бы бочку пороха подложили, тогда кусок стены взорвут и людей убьют.

Полковник схватился за голову…

– Не может этого быть! Не может! Не говорите даже о том. Бог милостив, не допустит. Прежде чем они соберутся, тут будут мои люди, осадим стены и с глаз их не спустим… Ружья у них хорошие, к замку приблизиться не дадут.

– Дай-то Боже, – восликнула Агафья, – и если будем жить, полковник, заклинаю тебя, отошли меня к родителям, я тут умру, они изведут меня или уморят.

Дальше Дуленба не хотел слушать, не в состояни ничем помочь, поцеловал её руку и вырвался, как безумный. Во дворе он сел на коня, повернул голову, прощаясь с Никитой и ксендзом, и только на мосту послышался стук копыт.

День подходил к своей середине, но туман был всё более густым. Далёких гор вдоль долины уже нельзя было разглядеть. Поставленные на башне стражи имели приказ криком и выстрелом давать знать о каждом движении в долине и в этом случае столбы моста должны были немедленно поджечь.

Среди людей были разные мнения. Некоторые утверждали, что поддались напрасной панике, по той причине, что татары не решаться, иные считали, что раньше завтрашнего дня быть не могут. Гадали, в какую пору дня их следовало ожидать.

Кто мог взобраться на стену, поглядывал сверху. Некоторые сидели на крышах. На случай штурма, пожилые люди наготовили камней, кладя их кучами, так как, по старому обычаю, только ими можно было защищаться, не имея достаточно пушек и пороха. С первого двора вынули практически всю брусчатку и весь мусор стянули.

По мере того, как спокойно проходило время, в сердце входила надежда.

– Не решаться, – говорили.

Но никто обратно в городок не уходил. Наступил полдень, туманная долина лежала тихая и пустая.

Наверху уже с наступлением дня, едва поспав, все встали. Ксендз, сдав Янаша, который наконец уснул глубоким сном, готовился к отправлению святой мессы, хотя почти всю ночь провёл в бдении. В маленькой часовенке собралось несколько особ, мечникова с дочкой опустились на колени, все горячо молились, было, за что благодарить и что просить. Странный ропот из нижнего замка людей, которые там собрались, доходил даже сюда, прерывая молитву.

Так начался этот день неопределённости и тревоги.

Ядзя мгновенно хотела бежать наверх, но мечникова её мягко задржала:

– Подожди, дитя моё, – сказала она, – не прерывай его сон, ему его много нужно. Ксендз Жудра даст нам знать, пойдём вместе.

Ядвисия зарумянилась. Она поглядела на мать, ничего не отвечая, и села грустная.

Ксендз застал наверху Янаша глубоко спящим и смотрящую за ним женщину, также сломленную сном.

Он сел с бревиарием около ложа, дожидаясь пробуждения.

Так прошёл, может, час – послышался вздох, потом крик, и Янаш вскочил, водя вокруг испуганными глазами.

Ксендз Жудра слегка взял его за руку.

– Перекрестись, – сказал он, – опомнись, ну и поведай мне, как себя чувствуешь.

Только спустя немного времени Корчак мог ему ответить, собрав мысли и остыв от ночных грёз.

– Чувствую себя немного слабым, – произнёс он.

– А боль в ранах?

– Невеликая. Что происходит с мечниковой?

– Все здоровы, по Божьей милости.

– Что это за ропот? – спросил он, настораживая уши.

Ксендз задумался над ответом, когда вошёл Никита.

– Что это за ропот? – повторил Янаш.

– А ну, люди из городка, их тут полный двор, – промолвил Никита, не понимая, чтобы нужно было что-то утаивать, – всё это притянулось из страха.

Янаш посмотрел.

– А что за страх?

– А татары! – воскликнул Никита. – Все говорят наверняка, что их Доршак сюда приведёт…

Только теперь Янашу всё постепенно должно было объясниться, а Никита пропел ему даже историю Агафьи. Янаш внимательно слушал.

– Что же сделали для обороны замка?

Придворный с гордостью рассказал, как отлично распорядился.

– Слава Богу, – сказал Корчак, – сегодня не чувствую себя плохо, должен встать, чтобы также на что-то пригодиться.

Ксендз хотел его остановить.

– Не думай, благодетель, – ответил он.

– Никакая людская сила меня к ложу не привяжет, когда есть опасность. Горячка прошла, раны не значат ничего, а делать есть что!

– Подожди только мгновение, прошу тебя, – сказал ксендз, – пока я не вернусь.

Никита забавлял его разговором, когда ксендз Жудра выскользнул и пошёл уведомить мечникову, которая сразу сама собралась идти. Ядзи советовала остаться, но девушка так грустно и испытующе посмотрела на мать, что, в конце концов, она позволила ей идти с собой.

Среди беседы с Никитой обе вошли; Янаш задвигался и зарумянился.

– А пани! – воскликнул он. – Простите, я уже давно на ногах быть должен, стыдно мне, что лежу.

– Запрещаю вашей милости двигаться – под послушанием, – отвечала мечникова. – Нет никакой потребности и опасения. Люди вообразили себе, что на нас и тут могут напасть татары, что их Доршак приведёт, но это чистые сны и страхи.

Мечникова ещё говорила, когда громкий крик послышался из нижнего замка. Все задрожали, Никита сразу побежал…

Минуту продолжалась тишина, потом ропот. Все побежали к окнам, но отсюда ничего не было видно. Ксендз Жудра уже должен был выбраться на разведку, когда вернулся запыхавшийся Никита.

Он имел в руке кусок жёлтой бумаги и немного сконфуженную мину.

– Кто их знает, что это, – сказал он, подавая бумагу, – какой-то человек от гор, свистя галопом, прилетел к мосту, а на мост бросил бумагу и затем назад в лес ускакал. Невозможно было за ним пуститься на коне.

Мечникова, Ядзя, пришедший как раз ксендз Жудра, собрались над этой таинственной бумагой, пытаясь прочесть.

Это было непростой вещью, потому что письмо нечитаемое, с ошибками, бледное, неизвестно, на каком языке написанное, было трудным для понимания. Род печати, сплетённой из каких-то букв, выбит был в нижней части. Должно быть, это был знак дьявола.

Татары грозили нападением на замок, уничтожением, огнём и мечом или требовали выкуп, который был оценён по значимости, а кроме того, отдачи всего имущества Доршака, его слуг, жены, запертой в подземелье.

– Но какая вероятность, что откупившись, завтра не будем подвергнуты нападению? – сказала мечникова.

Ксендз молчал. Посмотрели на Янаша, который весь дрожал. Никита, покорно стоя у дверей, ждал, не смея отозваться.

– Прошу, ясно пани, – сказал он наконец, не в состоянии удержаться, – я глупый холоп, но я так думаю, что если бы они имели силу и мощь над нами, зачем бы им было нужно просить нас и так нас жалеть?

– Ты прав! – прибавил Янаш. – С разбойниками в торги входить не годится. Пани мечникова, благодетельница, позвольте мне встать, пойду поглядеть оборону, не может быть, чтобы мы здесь могли их бояться. Полковник Дуленба обещал помощь.

– Отдать ему жену и имущество, – сказал ксендз, – но больше ничего.

Мечникова задумалась над бумагой. Кивнула Никите, шепнув ему, чтобы шёл к Доршаковой, а сама с дочкой спустилась в свою комнату. Ядзя тянула немного с выходом, посмотрела на Янашка, который ей улыбнулся, поманил её рукой, но мать уже увела её за собой.

Нетерпение добавило Янашу сил – он сразу начал вставать с ложка и одеваться. Пани Збоинская ещё стояла над той запиской, с которой не знала, что делать, когда вошла Агафья.

Вид её мог испугать – была такой побледневшей, испачканной и как бы бессознательной. Со времени своего выхода из заключения она ничего на себе не поправила – забыла обо всём.

Распущенные волосы спадали на плечи, глаза пылали каким-то огнём отчаяния и ужаса, порванное платье тряпьём тащилось по земле.

Вошла, остановилась, но с серьёзностью, странно отражающейся от этого истощения и запущености, не испуганная, не униженная видом мечниковой, которая направила на неё любопытный взгляд.

– Что люди говорят? Что этот человек обо мне поведал? – отозвалась она, не склонив даже головы. – Меня должны выдать? Разве я чей-то скот?

– Муж о вас упоминает! – отвечала мечникова. – Я так думаю. Плохого вы имели мужа, это правда, но вы его жена.

– Я? Жена? Того, что заключил меня в подземелье? Этого убийцы и злодея, – начала яростно, поднимая руки, Агафья. – Я его знать не хочу! Я его проклинаю. Пани, – крикнула она, бросаясь в середине комнаты на колени и заламывая руки, – сжалься над несчастной. Защити меня, возьми меня с собой. Я тебе служить буду, я откуплюсь, я…

Тут прервало её рыдание.

– Успокойся! – сказала, приближаясь к ней, мечникова. – Силой никто бы тебя не выдал.

Агафья медленно встала, подошла к руке стоящей мечниковой, почти силой её схватила и горячо начала целовать.

– Вы не знаете этого человека! Вы не знаете, что я с ним натерпелась! Кто же расскажет?!

И из её глаз брызнули слёзы.

Все женщины поплакали, приблизились к ней и начали утешать.

Ксендз Жудра стоял задумчивый.

– Что же сделать с этой бумагой? – сказал он тихо.

– Выбросить её прочь, – воскликнула Агафья.

– Иди и будь спокойна! – отозвалась мечникова. – А если чувствуешь себя здесь в большей безопасности, приходи к нам, не оставим тебя одну.

Когда эта сцена происходила в комнате мечниковой, Янаш уже встал и, хотя чуствовал себя слабым, сошёл вниз. У него было побледневшее лицо, пылающие глаза, но силы выработала у нём воля. Прежде чем отворил дверь, он сказал себе, что не даст узнать, что страдает, что должен быть здоровым.

Вошёл с улыбкой на устах. Ничто не могло остановить Ядзи, чтобы не поспешила к нему. Она смотрела в его глаза, пытаясь прочесть в них боль, но её там не нашла. Вид девушки рассеял её остаток.

Агафья ушла, начали заново вчитываться в бумагу. Двенадцать часов давал в ней татарин для составления выкупа, а видно, где-нибудь в ближайших горах должны были стоять на часах, потому что наказывали повесить на башне белую хоругвь или, если бы таковой не было до вечера, грозили нападением.

– На татарскую веру полагаться невозможно, – сказал Янаш, – в замке можно обороняться хоть с малой горстью. Пушек у татар нет, стены высокие и мощные, а пруд, а оружие всё-таки, которого у нас достаточно, а множество людей в собственной обороне также должны быть деятельны! Да будет воля Божья!

Эти слова повторила мечникова:

– Да будет воля Божья! Никита подслушивал за дверью, боялся, чтобы ради спокойствия не дали выкупа. Он ушёл почти обрадованный и, свистя, сел под стеной, с хлебом и огурцом в руке. Во втором дворе чужих не было, потому что сюда их не пускали. Большая часть людей обедала и беседовала в нижнем помещении, остальные на башнях и стенах стояли на часах. Подняв глаза, Никита удивился, когда в том самом месте, что вчера, снова увидел Горпинку, стоящую с фартуком в зубах. Она выглядела, словно и теперь хотела что-то поведать.

Никита, которому измождённую девушку было жаль, поднял хлеб свой вверх, показал его ей и спросил:

– Хочешь есть?

Она потрялся головой.

– Что же ты так тут стоишь под стеной? – спросил он.

– Мне нужно что-то сказать, – шепнула она, – но очень боюсь. Никита кивнул, чтобы подошла; она колебалась, испуганно осмотрелась и, кружа, медленно приблизилась к нему и, опёрлась о стену, вытягивая босые ноги, покалеченные, обвязанные листьями и тряпками.

Фартук ей помогал, потому что непрестанно его грызла, прежде чем решилась на слово. Нагнулась к Никите.

– Она уже вернулась! – шепнула она шибко и поднялась, как бы не говорила ничего.

– Кто же – она?

Снова утекла минута.

– Она, Татьяна.

– А! – воскликнул Никита. – И что, что?

– Она тут не напрасно.

– А где же она?

Девушка пожала плечами.

– Разве может об этом кто знать?

– Всё же говоришь, что вернулась?

– Потому что видела, как она вкрадывалась, а потом, о хо! она знает тут все лазейки, мышиные дыры – она здесь пани, её здесь никто не найдёт.

Она нагнулась к Никите.

– Я сидела под сараем, когда она вошла, испуганная. Скользнула, словно уж, увидела меня, подбежала. «А, ты здесь, змея?!» Она меня называет змеёй! Она сама хуже змеи! И в ухо мне крикнула: «Как слово скажешь кому, что меня видела, задушу!»

Она на мгновение замолкла.

– Разве она не может задушить? Может, но я не могу молчать. Она столько христианских душ готова загубить! Она может. Она может.

Она докончила движением головы и руками.

Никита слушал удивлённый и беспокойный одновременно.

– Говори же, где её искать? Как тебе кажется?

Горпинка сильно подняла плечи и вытянула руки, теребя в них фартучек.

– Разве я знаю, – начала она, – здесь подземелья и подземелья и под подземельями подземелья, везде, даже в стенах какие-то проходы. Кто тут что найдёт! Тут страх жить и души злые и люди злые могут укрыться. Один тут подстароста знает, а Татьяна вторая, потому что она давно у него, она здесь и госпожой была.

Она вдруг замолчала. Посмотрела на задумчивого Никиту и начала отходить к стене. Собиралась убежать. Она медленно кралась к воротам, огляделась вокруг и умыкнула.

Никита не принял так близко к сердцу того, что объявила ему Горпинка. Ему казалось, что ни одна женщина ничем угрожать им не может и что это даже не стоит вспоминать. Таким образом, он встал, чтобы осмотреть часовых и успокоить невыносимый шум на первом дворе, потом взглянуть на мост, потому что там нужно было внимательней стеречь, чтобы вовремя поджечь. Вечером ожидали подкрепления от Дуленбы. Послеобеденное время прошло быстро и начал падать сумрак, а обещанных солдат не было. Даже казалось, что прибыть уже не могут. Опасаясь, чтобы люди на мосту не пренебрегали своими обязанностями, потому что тут постоянно крутилось достаточно бедняков из городка и втягивали их в разговор, Никита один тут решил побыть ночь.

Ночь была самая опасная. Янаш также вышел поглядеть стражу и объявить порядок между укрывшимися, угрожая тем, что если бы сохранять его не хотели, он должен будет удалить их из замка.

Таким образом, они быстро утихомирились и всё, казалось, идёт по плану, только Дуленба обещания не сдержал. Что с ним стало? Или задержался? Или на него в дороге напали, легко сделав засаду? – догадаться не могли. В ближайших лесах было спокойно. В долине до вечера ничего не промелькнуло. Ночь опустилась быстро, потому что туман и тучи зависли над всей околицей, и пошёл мелкий дождь, словно надолго…

Янаш ложиться вовсе не собирался: было необходимо бдить. Вечером пришла лихорадка, но та скорей помогла, чем навредила, давала силы, хоть ценой жизни и временно. Кто же считается с годами, когда дело идёт об исполнении святого долга?

Обернувшись плащом, Корчак решил ходить от одной страже к другой и присматривать за людьми, которых легко могла усыпить видимая безопасность. Всё то, что он и Никита слышали в замке от людей, убеждало, что Доршак, знающий местность отлично, мог сам привести татар. Татьяна, которую видели крадущейся, готова была помочь им проникнуть внутрь какой-нибудь неизвестной дорогой, могла подбросить огонь. Тёмная ночь облегчала подкрадывание под стены. Люди не могли отгадать, с какой балки можно было ожидать нападения поэтому должны были следить со всех сторон. Счастьем, ночь была тихая, цокот копыт можно было услышать издалека.

Люди настораживали уши. В замке наказывали молчание и часовые только имели право отзываться.

Несколько раз ходил Янаш на одну и другую башню, пытаясь рассмотреть густую темноту, но ночь покрыла свет такой толстой заслоной, что едва можно было отличить небо от земли.

Мечникова, сознавая опасения, разделить их хотела с другими, не ложилась, поэтому, и ходила с чётками по комнате, думая о доме, о муже, о ребёнке и возвращении в Межейевицы. Беспокоило её то, что Дуленба не мог сдержать слова, а людей было немного, Янаш слабый и никто заменить его не мог. Посылала несколько раз узнать о нём, пошёл ли отдохнуть – ей отвечали, что он не возвращался в комнату и бдил с другими.

Ксендз Жудра, хотя весьма охотный, рыцарское дело забыл и маленькой мог быть помощью.

Мечникова разговаривала с ним, когда Ядзя, которая долго ходила от окна к окну, вырвалась незамеченная.

Она потихоньку сбежала с лестницы, на которой теперь постоянно горела лампа, и проскользнула к главным дверям, надеясь найти Янаша. Здесь не было никого, только люди, отдыхающие при костре в большой комнате, которая служила кухней челяди и гаупвахтой, громко разговаривали.

Она выглянула из дверей во двор, тут было темно, тихо – и дождь стекал каплями по крыше.

Среди глухого молчания, как сдавленное бормотание, доходили голоса из нижнего замка. Грустью и тревогой задрожало сердце девушки. Её тень несомненно зметили в дверях. Медленно подошёл Янаш; она узнала его по походке.

– Что слышно? – шепнула она.

– Тишину, – сказал Янаш, – ничего, настораживаем уши, прикладываем их к земле. Возвращаюсь с моста, люди на нём стоят в готовности, никто не спит, наибольшее бдение. Вы, по крайней мере, можете, лечь и отдохнуть, полажась на меня.

– Отдохнуть! Заснуть! Чтобы пробудиться от крика дичи и шума! Нет, – отозвалась Ядзя, – нет, я предпочитаю видеть приходящую опасность, чем чувствовать её, когда на нас нападут, но с которой же стороны?

– Никто этого угадать не может, – говорил Янаш, – люди спорят; татары, если вспомнить, давно не нападали на Гродек.

Говорят, что на них тут некогда напали врасплох и побили, пржде чем удалось убежать, что костями их устлали урочище, которое до сегодняшнего дня зовут Татарским, и что они не решаются пускаться в степи между горами. Но они имеют хорошего проводника в Доршаке.

– Боже мой! – воскликнула Ядзя. – Когда я впервые его увидела, меня охватил страх; на лице была написана измена.

Девушка вздохнула.

– Если бы не вы, что бы с нами было! – отозвалась она тихо. – Сейчас бы, связанные, носили воду татарским коням.

– А! Не вспоминай, пани, о том, мы пережили ту минуту с Божью благодатью – забудем о ней.

– Вам это вольно, нам – никогда, – говорила Ядзя. – Я не забуду никогда и того, что вам обязана жизнью и что смела вас трусом называть, когда вы нас остерегали.

– Я не смел говорить вам этого, – прибавил Янаш, – но когда я сам первый раз выехал на объезд границ, заблудившись, мы натолкнулись на лагерь в долине, который не мог быть иным, как татарским. Доршак смеялся, говоря со мной, что пограничную стражу я принял за орду. Однако я всё-таки лагерь поляков распознать бы сумел, а Доршак имел к этому побуждения, что мне противоречил.

– Как это? Вы видели?

– Да, – прибавил Янаш, – вдалеке мы заметили шатры их и табун коней, но мы из чащи могли уйти незамеченными.

Ядзя задумалась и вздрогнула.

– Очень вас беспокоят раны? – спросила она.

– А! Ничуть! – проговорил Янаш. – Только бы помнил, что когда человек чувствует себя в наибольшей безопасности, должен быть осторожным… и никому не верить.

– Как это – никому?

– Незнакомому, – пояснил, смеясь, Янаш.

– Но ты хорошо бы сделал, если бы пошёл отдохнуть, пане Янаш, – сказала она.

– Не могу, вы отдыхайте. Кто же знает, где теперь Доршак и есть ли минута отдыха? Мне было бы стыдно на мгновение прикрыть глаза.

– А мне вас жаль! Жаль!

– Пане Ядвига, но я счастливейший из людей! Может ли быть большее счастье, как служить своим благодетелям! Я хорошо помню, что обязан всем вам.

– Ты заплатил уже нам долг с избытком, – сказала Ядзя, – и мы вам обязаны.

– Годится такое говорить!

– Я бы вам гораздо больше хотела поведать, но – мне нельзя, – шепнула Ядзя. – Мама мне дала нагоняй, когда хотела идти за тобой приглядывать… на самом деле не знаю, почему.

Она опустила глаза. Янаш вздрогнул и зарумянился, но ночью нельзя было заметить выражение его лица. Он с почтением приблизился к Ядзе и, целуя её руку, потихоньку взволнованным голосом сказал:

– Ночь такая слякотная и холодная, прошу вас, возвращайтесь наверх. – И он шибко спустился на несколько ступеней вниз, так, что, прежде чем Ядзя подняла головку, его уже не было.

Она стояла ещё какое-то время в дверях, смотря в темноту, и медленно вернулась на лестницу, вздыхая. Янаш, отойдя на несколько шагов, остановился в укрытии. Его сердце билось, он не думал сейчас ни об опасности, ни о татарах, взвешивал эти несколько слов, которые выскользнули из уст девушки мимо воли – и считался с совестью.

Ядзя была так молода и такой ещё ребёнок – следовало держаться от неё вдалеке и не пробуждать чувства, которые давно в нём жили, но выйти на свет не имели права. Значит, мечникова заметила избыточное доверие и сближение? Может подозревала его… Мысль эта сжигала Янаша. Он чувствовал себя неблагодарным и предателем, признавал себя виновным. Он неплохо видел то, что уже взгляд матери казался опасным! Был им, может, обременён.

Благородное сердце сироты содрогалось от самого подозрения его в такой чёрной неблагодарности. Никогда не поднял он глаза на мечниковну с какой-то дерзкой мыслью; она была для него существом святым, чем-то больше, нежели сестрой; а ребёнок этот был так ангельски добр, что его своей излишней доверчивостью приближал, придавал смелости, вынуждал забывать, какая неизмеримая пропасть их разделяла.

Никогда до сих пор не имел он намерения сам оставить дом мечника, теперь видел, что должен был это сделать, чтобы избавить их от неприятности выпроводить его. Зачем же пробуждать собой беспокойство и самому привязываться к этой девушке, которая должна была остаться для него чистым образком, висевшим в облаках? Он припомнил сиротскую молодость, недолю, бедность, покинутость, опекунские крылья, которые его притулили и согрели, и вздрогнул снова – видя, что мог не хотя отплатить доброе дело заботой и беспокойством.

– Уже этого достаточно, – сказал он в духе, – мечникову нужно проводить до дома, а потом с ними попрощаться; я должен сам попросить мечника, чтобы разрешил мне уйти – зачислюсь, хоть без отряда, в чью-нибудь хоругвь. Так всегда продолжаться не может.

И ум его осознал расставание, отъезд, прощание навеки, пускание в чужой свет, тоску по тому дому, который был для него родительским. Если бы не стыдился, заплакал бы, может.

– Не нужно дать сердцу прирастать, чтобы не кровоточило, когда оторвать его придётся. Чем быстрей, тем лучше. В свет, в свет!

Он двинулся с места, на котором стоял, и начал прохаживаться по тёмному двору.

Он нуждался в резком движении и занятии, чтобы о той боли, вызванной одним словечком, забыть. Ему хотелось совершённую, как ему казалось, ошибку исправить. Ядзя не была виновата – он один – а мечникова уже заметила, что они друг с другом были слишком близки, он должен был спуститься на собственную ступень и не забывать, что был слугой и убогим сиротой. Не имел предубеждения к мечниковой, но к себе.

– Забыться было нелегко при их доброте, – сказал он, – но время опомниться!

Живым шагом он побежал в нижний замок, к воротам и мосту снова. Люди стояли на месте. Ни одного шелеста, ни малейшего знака опасности.

Никита также был на страже и веслым разговором прибавлял людям духа.

Петухи пели уже к полуночи. В воздухе ничего не изменилось. Тёмные тучи тянулись низко над землёй и дождь ещё увеличился. В нижнем замке сборище людей, разделённое растянутыми раднами, прильнувшее к навесам и сараям, тулясь под возами, засыпало. Иногда только ржание коней или блеяние овец, сбившихся в кучу, прерывало эту страшную тишину ожидания. Часы казались долгими как вечность. Янаш вернулся в верхний замок, вошёл на одну из башен, посмотрел в темноту, воротился вниз и, снедаемый мыслями и лихорадкой, блуждал так с места на место с волнующим беспокойством в душе.

Петухи запели второй раз, сил на эту прогулку не хватало, поэтому он обернулся плащом, сел на пороге, опёрся о дверь и остался тут на страже. Оглашались часы.

В конце цонцов, это непроходимая ночь приближалась к концу, на востоке небо стало несколько более ясным, из-под туч выступил бледный пояс света и начал расширяться кверху, дождь уменьшился, облока сбились в кучи, сорвался ветер – тучи погнали по небу.

Эта минута рассвета, по мнению людей, должна была быть самой опасной, ибо нападения обычно часто случаются ближе к утру, когда сон бывает самый тяжёлый. Таки образом, Янаш поднялся и стал обходить стражу, пробуждая её, потому что многие спали. Людей сменили. Никита пошёл сам проверить столбики моста и не промокла ли от дождя солома.

Затем, когда оба стояли у моста, вдали послышался конский топот. Никита вздрогнул первый и дал знак Корчаку.

«Бдительность! Бдительность!» – распространился тихий призыв. Янаш прыгнул к воротам, чтобы с верхнего этажа посмотреть, откуда шёл топот. Он становился всё более отчётливым. Однако, казалось, что не табун шёл, а небольшое число лошадей, и то медленно. Может, какая передняя стража.

Из ворот, верхний этаж которых был пустым, открытые на четыре стороны окна позволяли достигнуть взгляду далеко. Янаш заметил с запада выезжающую из ущелья кучку людей. Утренний сумрак не давал их распознать.

Спорой рысью они приближались к городку, без крика и в порядке… Люди в нижнем замке уже начали пробуждаться и неизвестно откуда разошёлся крик: «Татары!» Но Янаш, прибежав как можно быстрей, приказал им молчать.

Стражи бдили и женщин пугать не хотели… Одни будили других, через мгновение все испуганные вскочили на ноги.

Всадники исчезли за крышами городка. Численность их не вызывала ни малейшего опасения. Янашу казалось, что их было не больше двадцати, он полагал, что Доршак пустился на разведку.

Никита на всякий случай уже развёл огонь, дабы поджечь столбики, если бы появился неприятель, когда за мостом показалась медленно едущая кучка. Тут уже её хорошо можно было рассмотреть. Впереди ехал в лёгкой броне молодой и красивый мужчина, покрытый буркой, подшитой бархатом, на украшенном золотистой попоной коне. За ним шло около двадцати человек на выносливых иноходцах, однако, украшенных. Подъехав к мосту и заметив стражу, остановились. Янаш вышел навстречу.

Едущий в авангарде спешился и подошёл к нему.

– Челом.

– Челом.

– Я узнал от полковника Дуленбы, – отозвался прибывший, – что здесь, быть может, в людях нуждается пани мечникова Збоинская. Меня судьба тут приговорила на бездеятельность, а вернее, его величество король, так как он приказал мне с полками остаться на пограничье и охранять свои и чужие владения. Из обязанности поэтому спешу на подмогу.

Янаш поклонился.

– Меня зовут Яблоновский, я каштеляниц брацлавский, – сказал молодой человек.

– Мы очень благодарны вашей милости за помощь в злую пору, ибо нам тут татары угрожают.

– Я обо всём слышал, – сказал прибывший. – Татары обноглевшие, а скорее, разъярённые, быть может, покусятся, но мы не дадим им смеяться, – добавил каштелянец и ударил по сабле.

– Затем, прошу в замок, – промолвил Янаш.

– Кто же вы? – спросил Яблоновский.

– Я Янаш Корчак, слуга пана мечника, – сказал со смирением молодой человек, кланяясь, – заменяю командира, когда лучшего вовремя нет. В замке удобств иметь не будете, я боюсь, но сделаем, что можно, дабы кони и люди голодными не были. По той причине, что в нижнем замке множество людей схоронилось, прошу вас на верхний.

Корчак имел время, приблизившись, присмотреться к каштелянцу. Была это такая красивая и панская фигура, с таким благородным лицом, вместе мужественным и в то же время полным серьёзности и доброты, что в него можно было влюбиться с первого взгляда. Яблоновский выглядел по-рыцарски и имени, уже хорошо заслуженному, делал честь выправкой, которая обещала в будущем храброго вождя. Голубые выпуклые глаза, немного смеющиеся большие уста, золотистые подкрученные вверх усики, лицо белое и свежо румяное, молодость почти девичьего изящества мимо воли притягивали взгляд. При виде входящего люди в первом дворе, почуяв в нём какого-то старшину, поднялись с земли и поздоровались с ним невыразительным бормотанием. Вид людей и коней прибывающих рождал некоторую надежду. В порядке прошли они первый двор и повернули во второй, где их стражи приветствовали весёлым возгласом. День делался всё более ясным. Ксендз Жудра, который только что встал, вышел на крыльцо, удивился и обрадовался, видя подмогу. Тогда сразу обдумали место для коней при стенах, люди напросились в комнаты и низины, а Янаш, прося прощения у каштелянца, что не принимает его, как следовало бы от имени мечникова, повёл за собой наверх.

Яблоновский, хотя выглядел по-пански, но был человечным и великим льстецом. Янаш представился ему как слуга, но в то время это не вредило значению человека, когда у брата шляхтича был на службе. Они были маршалками воеводы у князей Острожских, а потомок самого прекрасного имени мог быть у старшего слугой. Поэтому каштелянец был к нему вежлив и почти бесцеремонным, но Янаш держался немного вдалеке.

Поднявшись наверх в немного пустую комнату и сбрасывая с себя плащ, каштелянец весело воскликнул:

– Вы оговорили свой замчик, солдату так много не нужно! Ради Бога! За воротник не течёт! Окна почти целые, а в камине остаток огня светит. Это больше, чем человек смел пожелать.

– Слава Богу, что вы нетребовательный, соблаговолите гостить тут, – сказал Янаш, – а я сбегаю что-нибудь выпросить, чем бы вы разогрелись после ночной слякоти.

Корчак спустился вниз, когда на второй половине встретил уже одетую мечникову. Он посмотрел на неё – сердце его сжалось, он вспомнил вечерние слова Ядзи, поцеловал руку матроны.

– Господь Бог нам подкрепление прислал и, наверное, более сильное, нежели могли ожидать. Вместо людей из чужеземного подразделения от полковника Дуленбы у нас есть каштелянец Яблоновский со своей кавалерией, более десятка храбрых солдат. Каштелянца нужно бы чем-нибудь принять, полевки подогреть…

– Иди к нему, я всё приготовлю и пришлю. Могли бы сойти и вниз к нам, потому что мы одеты и уже после молитвы, а я рада бы познакомиться с сыном, потому что отца знаю хорошо, и поблагодарить его за желанную помощь.

Янаш вернулся наверх, чтобы уведомить Яблоновского, что его просила мечникова.

Молодой человек как раз немного отряхивался и потягивался, потому что переодеваться, по-видимому, не имел во что, а так как о своём красивом лице знал и помнил, в зеркальце Янашка он пригладил усики. Волосы на голове, хотя коротко постриженные, сам скрутил в косы, и когда снял шапку и всё лицо открылось, казался ещё более красивым. Янаш также имел молодость и редкое изящество, но не шёл в сравнение с паничем, молодость которого, хотя рыцарская, но без заботы, пробегала весело. Теперь зной, раны, тоска Корчака сделали парня почти невзрачным.

– Дуленба мне о вас рассказывал, – молвил Яблоновский, – но я надеялся найти вас в ложе, не на ногах, так как были тяжело ранены.

– Но не время лежать и болеть, – ответил весело Янаш. – Чувствую себя уставшим и ослабленным, впрочем, ничего серьёзного.

Разговаривая о последнем приключении, они вскоре спустились вниз. В зале застали уже пани Збоинскую и Ядзю, очень скромно убранных. Яблоновский смотрел на красивую девушку такими недоуменными глазами, что и она покраснела, и он смешался, приветствуя. Но он быстро пришёл в себя, так как, хотя был молодым, много света видел, совершал путешествия и нелегко что-нибудь могло отобрать уверенности в себя. Он был, что в те времена называлось, воспитанным кавалером и придворным фанцузского тона и манеры, как подобает окружению Марии Казимиры. Мечникова поняла сие сразу, а в Ядвизи он должен был вызвать, по крайней мере, изумление, по той причине, что ему подобных она ещё не видела. Молодёжь, которую она встречала в родительском доме, выглядела немного иначе.

Яблоновский был в таком хорошем настроении, словно уже побил татар и, казалось, вовсе о них не тревожится. Мечникова передала ему, какое письмо ей вчера подбросили и что выкупа дать не хотела.

– Весьма правильно! – отпарировал молодой каштеляниц. – Ежели хотят испробовать свои зубы на стенах, то их, верно, сломают; подождём, увидим, отважатся ли.

Говорил, а глазами красивый молодой человек преследовал Ядзю и всякий раз, как его взгляд, немного страстный, встречался с её очами, девушка обеспокоенно от него румянилась и опускала глаза.

– Дамы, вы показали себя как героини, говорил мне Дуленба, – воскликнул Яблоновский, – я ещё в жизни ни о чём подобном не слышал.

– Нас к этому вынудила необходимость, – сказала спокойно мечникова, – смерть или неволя заглядывали в глаза, отчаяние приказало спасаться, но наш защитник (она указала на Янаша), тот достоин наилучшей похвалы.

Корчак отошёл на шаг, словно устыдившись, Ядзя посмотрела на него и глаза её блеснули живей.

Подошедший ксендз Жудра принарядился в честь каштеляница в новую сутану, которая, как недавано вынутая из тюка, ещё носила на себе следы путешествия. Рассказ начался более общий. Янаш, не смея в него мешаться, потихоньку отходил к двери. В результате потери крови, ночной усталости или сопровождающих их волнений, как раз, когда собирался выйти, вдруг почуствовал шум в голове, в его глазах потемнело, он вытянул руки, пытаясь за что-нибудь схватиться – и упал без сознания на пол.

Мечникова вскрикнула, Ядзя подбежала, ломая руки, забыв обо всём, подбежал ксендз Жудра, позвали людей. Начали приводить в чувство бедного Янаша, который не быстро открыл глаза, с великим усилием дёрнулся, пристыженный, желая подняться, и повторно упал бессознательный. Поэтому Никита с Холобой взяли его под руки и вынесли наверх. Сразу побежала Ядзя, но взгляд матери её остановил, должна была остаться, ксендз Жудра поднялся присматривать за Янашком и принудил его отдохнуть пока не наберётся сил.

Каштеляниц же с великой любезностью принялся сразу осматривать замок и рекомендовать бдительность к обороне. Ядзя с заплаканными глазами не замечала уже даже как он преследовал её взглядами.

Так начался этот новый день, с лучшей надеждой. После вчерашней слякоти, хотя тучи остались, дождь прекратился и только ветер гнал облака, обещая, что к вечеру может проясниться.

О татарах совсем не было слышно, но тем не менее должны были сохранять бдительность, ибо можно было допустить, что они будут рассчитывать на утомление долгим ожиданием, которое всегда распрягает дисциплину и позволяет неожиданно напасть.

Каштеляниц, хотя выглядел на придворного, был настоящим солдатом ремесла, осторожным и внимательным. Он тут же пошёл разглядывать стены, посчитать людей, оружие и запасы и велел Никите повсюду его провести. Не было угла, в который бы он не заглянул, поэтому зашёл и в здание в первом дворе, где его приняла с поклоном Агафья. А так как тут было много пустых комнат, он выбрал себе несколько для отдыха, дабы не быть обузой Янашу.

Доршакова с радостью, что найдёт защитника, сама ему предложила отвести его, потому что боялась за себя, если бы одна с Горпиной должна была остаться. Тени Татьяны и мужа ходили за ней.

Так они развлекались до полудня, приводя всё в порядок, так как Яблоновский своих людей, знакомых со страной, наставил среди других для охраны по стенам.

Янаша тем временем снова охватила горячка, которой остерегался напрасно. Ксендз ему приказал оставаться в кровате. Мечникова сама пошла посмотреть, что с ним делается, но Ядзи не пустила уже под предлогом, что там может встретиться с Яблоновским.

Затосковали за обедом, который изысканным быть не мог, потому что многих вещей для него не хватало; прежде всего хлеба, который должны были заменить лепёшками из воды и муки. Печь его было негде и некому.

Когда около полудня снова появился каштеляниц на этот обед осаждённых, стол был уже накрыт, а мечникова, вздыхая, извинилась, что должна морить гостя голодом.

– Но что же мы предпримем далее? – отозвалась она, когда сели. – Татары не спешат и нас голодом взять могут, так как больших запасов мы не имеем. Я тут не нужна, рада бы ребёнка и себя отсюда вывести. Но как?

– Нет ничего лучше, – сказал каштеляниц, – замок, Бог даст, пришлось бы оставить горожанам: ничего тут такого особенно плохого произойти не может. Но теперь, когда саранча задвигалась и жадность её разбужена, хуже нападение на дороге, чем в замке, а кто же знает, не имеют ли здесь шпионов. Спешить, поэтому с возвращением нельзя – и если бы из замка пришлось убегать, побег нужно так выполнить, чтобы был прикрытым, как наивысшая тайна.

– Совет здоровый, – ответил ксендз Жудра, – ничего другого делать мы не имеем. Собираться потихоньку к возвращению и первую бурю переждать. Орду нужно знать, деятельная, но не прочная. Посмотрим, что будет.

– Вероятнее всего, даст Бог, ничего, – отозвалась тихо Ядзя. – А чем быстрее вырваться отсюда, тем лучше.

– У нас двое раненых людей и ради этих нужно задержаться с возвращением, – говорила мечникова.

– Пропитания и на неделю хватит, – сказал Яблоновский, – посему спокойно можно ждать, а потом я и мои люди сложимся в конвой даже до безопасного места.

Мечникова поклонилась; говорили о чём-то другом; обед окончился. Яблоновский пошёл по доброй воле проведать Янаша. Больной, хотя с сильной горячкой, был полностью в сознании и пытался не показывать по себе, что страдал. По более живому только говору, по взгляду и дыханию можно было понять, что не в обычном находится состоянии.

Каштеляниц с радостью, что нашёл ровесника и мог поговорить весело, присел у его ложа. Начал рассказывать свои дорожные приключения, пребывание на королевском дворе во Франции, изысканные фигли и забавы в Ярове и Жолкве и тоску свою по той жизни, от которой был оторван.

Он предпочёл бы сто крат пойти на Вену с гетманом и королём, но его железная воля Собеского направила сюда на пограничье. Из речи можно было догадаться, что бедный парень должен был чем-то нагрешить, за что ему покаяться приказали.

Янаш также первый раз в жизни видел вблизи юношу этого типа и лёгкости и свободы его мысли надивиться не мог. Иногда он им поражался, иногда он притягивал его, потому что в нём было столько же благородства, сколько пустоты.

Его только болезненно задело то, когда он очень тщательно начал расспрашивать о Ядзе и чрезвычайно расхваливать её красоту, которую признавал восхитительной.

– Правда, – сказал он, – что мои глаза в этой пустыне от чудесных лиц наших женщин отвыкли, что изголодались по женскому очарованию, но даже среди двора и самых красивых наших дам ещё бы панна мечниковна взяла превосходство.

На навязчивые вопросы Янаш едва отвечал, с великим уважением к своим дамам.

– Я не знаю почему, – отозвался Яблоновский, – панна мечниковна на меня производит больше впечатления очарованием невинности и простоты, чем наши придворные дамы, выученные искусственному щебетанию и манерам. Она в самом деле опасная, потому что в неё до безумия можно влюбиться.

– Но вы же её только раз видели, – забормотал Янаш грустно.

– Разве не знаете, ваша милость, что любовь обычно приходит не иначе, только с первого взгляда! – воскликнул Яблоновский. – Иная не много стоит.

Легкомысленная эта речь вынудила Янаша замолчать; она причиняла ему невыразимые страдания из-за любови к Ядзе, которую, казалось, в его убеждении оскорбляет. Каштеляниц же с человеком, которого принимал за дворового этих дам, не думал слишком взвешивать свои слова: говорил что ему пришло в голову. Ходил по комнатке, иногда заглядывая в зеркальце, напевая и постоянно возвращаясь к изучению отношений, собственности и положения мечника, о котором слышал и знал мало. Янаш, принуждённый отвечать, старался в самых ярких красках обрисовать дом и пана, пытаясь вдохновить к нему самое большое уважение.

Но придворный, который близко тёрся об сенаторов, слушал это довольно равнодушно и всё ему, видно, было мало, потому что тона своего не оставлял.

– Панна как малинка! – сказал он. – Как розочка! Une beaute accomplie! Incomparable!

Со своего пребывания в Париже каштеляниц примешивал много французишны. В данный момент она уже, как в письмах Яна III и иных панов, частью заменяла латынь для оснащения странной полчишны. По молчанию Янаша Яблоновский мог бы сделать вывод, что ему этот разговор, должно быть, неприятен – но не хотел об этом догадаться. Награждал это большой заботливостью о больном, которому из доброго сердца сам поправлял подушки, завязывал бинты и воды подавал. Гневаться на него было невозможно и, однако, Янаш чувствовал из-за него травму по причине Ядзи. Не удивлялся бы влюблённый – неприятна ему была придворная его болтовня и разбирание её прелестей, особенно, что каштеляниц о мечниковой не с большим уважением говорить себе позволял.

Так прошёл день до вечера.

Наконец, во мраке приступил Яблоновский к обязанностям объезда замка, и Янаш остался один. Он вздохнул свободней. Его глаза медленно закрывались ко сну; он был наедине с собой, чувствовал необходимость в отдыхе, когда дверь медленно подалась и на цыпочках вошла Ядзя.

Корчак в сумраке скорее почувствовал её, чем увидел, и вскочил с подушек.

– Панна Ядвига! – воскликнул он. – Королева! Пани! Что делаешь? Что скажет пани мечникова? Вы здесь!

Ядзя смешалась.

– Мама ничего не скажет, – сказала она, приближаясь, – а если отругает меня, снесу, я хотела видеть тебя своими глазами; грустно мне, я беспокойной была, выдержать не могла. Мы тебе стольким обязаны! Грех ли, что люблю тебя как брата, мой Янаш!

Корчак закрыл глаза.

Как ангельская песнь звучали ему эти слова.

– Панна Ядвига! Я слуга, я не стою. Пани мечникова гневаться будет не на вас, но на меня, потому что я подумал, что… что… забыл, кто есть я, а кто вы, панна Ядвига.

– Как это? Брат, сестра? Кто же иной?

– Пани – и – слуга, сирота.

Ядзя замолкла.

– Ты не добр ко мне.

– А! Панна Ядвига, жизнь мою возьми, буду счастлив, но не делай меня неблагодарным.

И повторил, как бы испуганный:

– Что скажет пани мечникова?

Не отвечая на эти слова, Ядзя приблизилась к нему, положила дрожащую руку ему на лоб, опалённый горячкой.

– Иду уже, – сказала она грустно, – будь спокоен, Янаш! Ты не добр ко мне. Но нет – не раскаиваюсь. Я ребёнок неосторожный и непослушный. Доброй ночи тебе – иду.

Янаш не слышал, он потерял сознание.

В час, когда ксендз Жудра, пришедши, нашёл его борящимся ещё со слабостью, его кровь бросилась из раны. Он должен был завязывать, приводить в сознание, будить. Дали потихоньку знать мечниковой и посадили женщину на страже.

Уже опускалась ночь и густой мрак падал на долину, когда испуганные люди услышали далёкий цокот конских копыт, доносившийся с другого конца оврага и над речкой были замечены чёрные муравьи, собирающиеся в кучки. С другой стороны также отряд бросился на городок. Из всех оврагов одновременно выходила дичь, словно по одному кивку, и с шумом бежала на замок.

Люд в нижнем дворе весь задвигался и со стен донеслись крики: «Татары! Орда! Татары!»

В этот отрезок времени Никита с гайдуками поджигали уже мост через ров, отделяющий замок от городка. Пламя вырвалось вверх и озарило все ворота, в окнах которых было видно множество голов, а с противоположной стороны толпа дичи, которая, добежав до наполовину разрушенного, горящего моста, остановилась как вкопанная. Была минута молчания, а потом со всех сторон начали кричать татары: «Аллах! Аллах…» и в крике их смешанных голосов ничего уже, кроме угрозы и фанатизма различить было нельзя.

В верхнем замке царило молчание.

Янаш хотел вскочить с кровати, крикнул: «Татары!..» и упал бесчувственный.