Город Уральск, УФСК по Уральской области, кабинет майора Забелина С.П., 19 июля, 10.30.

Закрывшись в своем кабинете, Забелин сел за компьютер и ненадолго задумался. Он полистал имевшиеся у него справки, сообщения о встрече с агентурой и конфиденциальными источниками. Пальцы почти сами начали набирать текст Постановления на компьютерном экране. Следом Забелин набросал план оперативных мероприятий по делу.

Эти документы, вместе с сообщением агента «Николая» и несколькими другими справками он отнес Шумилову. Вскоре все необходимые формальности были выполнены. Он поставил дело на учет, получил пустые корки для подшивки листов и вновь вернулся в свой кабинет.

Теперь надо было продумать, как найти подходы к заместителю Красовской Ирэне Истоминой. Она могла стать ключевым звеном, которое поможет ему решить поставленную задачу.

Открыв дверцу сейфа, Сергей достал бланки различных заданий и начал их заполнять.

«Итак, Ирэна, — продолжил размышлять он, — вызвать её на беседу к себе? Глупо. Сразу возникнут вопросы у той же Красовской — зачем её заместителя вызывали в ФСК. Можно, конечно, придумать какую-нибудь легенду, вроде проверки дальних родственников или проверки на допуск к секретам, ещё чего-нибудь. Но любая придумка может вызвать обоснованные сомнения. Тогда вся работа насмарку».

Дверь кабинета открылась, вошел Цыганков.

— Что задумался, Серега? Гляди веселей и люди к тебе потянуться. Чекист должен быть с усталыми и добрыми глазами. То, что ты устал — вижу, наверное, Маргарита тебе по ночам покоя не дает. А доброта отсутствует — сплошная строгость в глазах!

— Тебе бы всё балагурить, — пробурчал Забелин.

Цыганков прошелся по кабинету.

— На обед пойдешь?

— Опять в пельменную? Уволь, у меня скоро изжога будет от уксуса.

— Почему в пельменную, зачем в пельменную, дарагой, — ответил Цыганков, подражая говору кавказцев, — пойдем в шашлычную, панимаишь! Пасидим, пагаворим, покушаем шашлык-машлык, посмотрим телевизор-мелевизор, вина попьем.

В дверь заглянул начальник второго отделения Игорь Лысенко.

— Скучаете? Не слышали, к нам кто-то из Совета Федерации прилетает, то ли Шумейко, то ли его заместитель.

— Нет, — ответил Сергей, — а когда стало известно?

— Да, только что. По распоряжению генерала всех собирают в зале заседаний через тридцать минут. Отдел борьбы с терроризмом будет распределять людей в посты для охраны.

— А работать когда? — спросил Цыганков, — ведь чертовски хотелось поработать!

— Ничего! — усмехнулся Лысенко, — будешь в кортеже ездить весь день и в носу ковырять.

Посмотрев на часы, Цыганков сказал:

— Серега, тогда мы еще успеем добежать до канадской границы. Пошли скорее на обед. Ты с нами? — обратился он к Лысенко.

— Нет, я уже!

Аэропорт Плеханово, Помещение аэровокзала, 20 июля, 09.00.

Встреча московской делегации прошла, как и намечалось — в штатном режиме, без особых проблем. Едва самолет приземлился, к трапу подали машину для высокого гостя, следом за ней выстроились другие машины кортежа. Впереди встали гаишники с мигалками и вскоре колонна медленно и осторожно тронулась на выезд с территории аэродрома.

В сущности, миссия Забелина, других сотрудников Управления, не задействованных в сопровождении, была закончена. Они могли возвращаться назад в город.

Сергей вошел в здание аэропорта.

Там уже собралось много народа — утром ожидалось несколько рейсов из Москвы, Иркутска, Петербурга. Люди встречали родственников, сами улетали. Стоял ровный несмолкаемый шум, который обычно присутствует в подобных местах. По залу прогуливались милиционеры с собаками, искали наркотики, взрывчатку.

Просматривая зал насквозь, Забелин обратил внимание на белокурую девушку, показавшуюся ему смутно знакомой. Подойдя поближе и присмотревшись, он узнал Ирэну Истомину. Девушка сидела в зале ожидания, читала газету, не обращая внимания на окружающих.

«Этого не может быть, — не поверил глазам Забелин, — мистика какая-то! Только вчера думал о том, как найти к ней подходы и вот она, сидит здесь, передо мною. Словно по заказу! Вот он шанс для знакомства!»

Он подозвал милиционеров, показал удостоверение.

— Видите ту девушку, — показал Забелин на Истомину, — проверьте у неё документы и заведите в отделение. Я пойду следом, мне надо с ней побеседовать.

Милиционеры, с самого утра наблюдавшие нашествие сотрудников ФСК в аэропорт, не удивились просьбе Забелина. Кто знает, может это подозреваемая, террористка?

Не задавая лишних вопросов, милицейский наряд прямиком направился к Ирэне, и Забелин отследил, как милиционеры неторопливо-небрежно проверили её документы, предложили пройти вместе с ними.

Издалека Сергей увидел, как изменилось лицо Истоминой — стало удивленным, встревоженным. Девушка явно недоумевала, почему она вызвала интерес правоохранительных органов. Эффект был достигнут! Пора появиться принцу на белом коне и спасти принцессу из лап дракона.

Он без задержки пошел в отделение милиции, располагавшееся на втором этаже здания. Войдя в кабинет, Сергей вновь показал удостоверение милиционерам, будто видел их впервые.

— Госпожа Истомина, — сказал затем, обращаясь к Ирэне, — я из контрразведки, майор Забелин. Сегодня мы проводим охранные мероприятия, так что вы не удивляйтесь повышенной бдительности наших коллег. Товарищи! — добавил он, повернувшись к милиционерам, — я эту девушку знаю, она уважаемый работник из федеральных органов власти. К ней претензий не имеется. Давайте её отпустим!

Милиция не стала возражать и Забелин, взяв Истомину под руку, вывел из помещения.

— Встречаете кого-нибудь? — спросил он.

— Подруга прилетает из Питера, — ответил Ирэна, и метнула в него быстрый взгляд, — я вас не помню. Вы разве бывали у нас, в нашем учреждении?

— Я бываю везде — работа такая. А что ваша подруга делала в Питере, ездила в турпоездку?

— Нет, она там живет. Я заканчивала Ленинградский финансово-экономический институт. Всё время её приглашала в гости показать Уральск — у нас же красивый город, природа.

Забелин посмотрел на табло с информацией о прилетающих и улетающих самолетах — до прилета рейса из Петербурга оставалось двадцать минут. Он предложил:

— Не хотите выпить чашечку кофе?

— С удовольствием!

Вокзальное кафе располагалось на первом этаже, почти все столики в это утро были пустыми и они без труда взяли по стаканчику кофе, сели на свободные места. Забелин помимо этого купил по паре пирожных.

— Люблю сладкое, — пояснил он Истоминой.

— Да что вы? — рассмеялась та, — я тоже обожаю.

Истомина была крашеной блондинкой. Длинные волосы спадали на её лицо, и она периодически откидывала непослушные прядки назад, мило встряхивая головой.

— Что вы меня так внимательно разглядываете? — с любопытством спросила она, — что-то не так?

Она забавно картавила, мягко, на первый взгляд совершенно незаметно.

— Извините, если я слишком настойчив. Разглядывать моя профессиональная привычка.

— А вы…работаете в контрразведке? Впрочем, вы же сами говорили. Если не ошибаюсь, майор?

— Да.

— И чем вы там занимаетесь, шпионов ловите? — Истомина иронично улыбнулась.

— Скажем так — нехороших людей.

— Для этого у нас милиция есть. А вы должны чем-то серьезным заниматься, как в фильме «ТАСС уполномочен заявить»: агент Трианон пойман с поличным, вражеская вылазка пресечена, корабли в Нагонию, наконец, доставят свой важный груз.

— Напрасно иронизируете, — Забелин сделал глоток кофе, который был горячим, но невкусным, — это была реальная история, она вошла во все учебники, как пример удачной работы контрразведки.

— Что за учебники? История России? Социология? Я там такого не встречала.

— Нет, наши ведомственные учебники. Они закрыты для широкого ознакомления.

Сергей почувствовал, что разговор пошел не по тому руслу — можно долго иронизировать друг над другом, пикироваться, и в результате разойтись ни с чем.

— У вас странное имя — не Ирина, а Ирэна. Это на французский манер? — спросил он.

— Ирина — греческое имя, а родителям хотелось, чтобы оно больше походило на западное. Вот и изменили одну букву. Но мне нравится — звучит как-то элегантнее, загадочнее.

— Пожалуй! Можно сказать, что и поэтичнее. Ирэна рифмуется со словом «сирена», «пена». Возникает ассоциация с морем.

Девушка как-то по особому посмотрела на него, взяла пирожное, медленно откусила, стала запивать кофе.

— Ирэна, мне рассказывали о вас как о высокопрофессиональном работнике, — заговорил Сергей, решив, что пора переходить к главному, — я сам занимаюсь приватизацией или, как у нас говорят, курирую это направление, поэтому в курсе, какой объем работы приходится вам перелопачивать.

— Да, работы много, — с серьезным видом подтвердила Истомина, — но гораздо труднее не сам объем, а то, что почти каждую неделю приходят всё новые инструкции, методички, рекомендации. Их все надо изучить, хорошо знать, а на это уходит много времени. Вот и приходится иногда задерживаться допоздна…

— Никакой личной жизни! — соглашаясь с ней, кивнул Забелин.

Щеки Ирэны тронул легкий румянец.

— А вы не смотрите, что у меня нет кольца — сказала она, — бой-френд, как сейчас говорят, у меня есть. У вас же тоже нет кольца? Тоже никакой личной жизни?

Сергей посмотрел на свою руку, словно видел её впервые.

— А что, пожалуй, вы правы. Я тоже работаю допоздна, на личную жизнь совсем нет времени. И что за работу мы с вами выбрали? — он мягко улыбнулся, как бы приглашая Ирэну в одну с ним компанию, показывая, что у них есть нечто объединяющее, то, что может послужить мостиком для перехода к каким-то новым отношениям.

Любезничая с девушкой Забелин, обратил внимание на то, что Истомина несколько раз бросала в его сторону тот своеобразный взгляд, которым женщина обычно оценивает мужчину. Но завязывать с ней личные отношения, в то время когда у него протекал бурный роман с Ритой, не входило в его планы.

— А что на вашей работе трудно познакомиться с девушкой? — спросила, между тем, Ирэна, — я думаю как раз, наоборот — у вас много таких возможностей, так что не прибедняйтесь.

— Какая вы, однако, подозрительная! Вам бы у нас работать. Знаете, Ирэна, люди бывают разные. Всё зависит от того, какую цель каждый ставит перед собой. Кто-то хочет переспать со всеми встречными женщинами, кто-то — напиться и забыться, кто-то делает карьеру и эти два фактора: женщины и выпивка, могут ему сильно помешать.

— Прямо факторы риска, — фыркнула Истомина, — вы, словно врач-кардиолог.

Разговор с Забелиным её отчего-то заинтересовал и, хотя уже объявили о том, что через пять минут приземлиться самолет с её подругой, она его не прервала, спросила:

— А сами вы себя к кому относите? К бабнику, выпивохе или карьеристу?

— Я, пожалуй, нечто среднее — всего понемногу.

— То есть ни рыба, ни мясо?

— Да, — усмехнулся Забелин, — сало! А если серьезно, однозначных людей вы, пожалуй, не встретите. В каждом из нас намешано черте что: комплексы, характеры, страхи. Вот вы, например, вы себя знаете, какая вы?

— А что я? — удивилась она.

— У вас нет страха одиночества?

— Одиночество? Я его отгоняю от себя, — немного подумав, ответила Ирэна, — я полностью погружаюсь в работу и тогда ничего не замечаю вокруг. И потом, вы забыли, у меня есть парень.

Она вдруг как будто опомнилась, словно очнулась от гипноза, заторопилась:

— Не знаю, отчего с вами так разоткровенничалась. Вы простите, ради бога, мне надо самолет встречать.

— Конечно, конечно! — согласился с ней Забелин, — я хотел только попросить вас об одном одолжении. Мне надо получить консультацию по некоторым приватизационным документам. Могу я подойти на неделе?

— Если только это займет немного времени, — замялась Истомина, — вы знаете, у меня полно работы.

— Клянусь, что сильно мешать не буду!

Позднее, вернувшись в Управление, он встретился с Цыганковым.

— Послушай, Саня, — сказал он, — если ты нашел хороший источник — женщину, но она хочет личных отношений…

— Ну и что, это может здорово помочь в работе. Любовницы — самые лучшие агенты, это еще из Библии известно.

— А ты что, читал Библию? — удивился Сергей.

— Нет, я читал «Библейские истории» одного польского писателя и он, наоборот, высмеивал религию. Так что, брат, вступай в интимные отношения и ни о чем не жалей. Тем более — ты не женат.

— Но у меня есть Рита.

— Глупая постановка вопроса. Все наоборот. Ты не женат, поэтому изменить никому не можешь. И потом, разве женатые мужики не спят с любовницами, нисколько не терзаясь угрызениями совести? А тебе надо переспать для дела, чтобы привлечь к сотрудничеству. Так что, оставь свои моральные колебания и действуй. Девчонка-то хоть стоящая?

— Ты, словно змей-искуситель! — засмеялся Сергей. — Девчонка нормальная — начальник отдела.

— Упакована?

— Думаю не очень. Есть у неё, правда, своё авто — синяя семерка. Кстати, поможешь потом номера пробить?

— Не вопрос!

Забелин шутливо загнул второй палец на руке.

— Есть еще квартира — однушка.

— Ну, вот видишь! А ты говоришь: «не очень!»

— Ладно, — закрыл тему Сергей, — как прошел день? Сохранили приезжее лицо в неприкосновенности?

Цыганков в отличие от Забелина весь день был занят, участвую в сопровождении и охране московской вип-персоны.

— А что с ним сделается? Лицо, на то оно и лицо, помелькало и исчезло. К концу дня отправили в аэропорт. Наверное, — Цыганков посмотрел на часы, — подлетает к Москве. Вообще, скажу тебе, муторное это дело, таскаться следом за боссами в кортеже. Словно присутствуешь на чужом празднике, только в качестве официанта.

— Как говорится: «Назвался груздем — полезай в кузов». Заезжали куда или сразу в администрацию? Я новости сегодня не смотрел.

— Да так, несколько объектов посетили. Заехали на металлургический к Генералову, в танковое училище, попутно какой-то детский дом прихватили. Надо же показать, что власть любит детей.

Цыганков снова посмотрел на часы.

— Ты еще задержишься? А то я побегу…

— Да, поработаю.

Было около девяти вечера, когда Забелин окончил все дела, которые наметил выполнить сегодня. Складывая бумаги в сейф и опечатывая его, он внезапно представил, как приедет сейчас в квартиру к Рите. Несмотря на позднее время, она его ждет, приготовила ужин.

На душе его стало тепло как у человека, которому есть куда возвращаться, которого ждут.

«А ведь раньше я этого не чувствовал, — подумал он, — не чувствовал, потому что был один. Когда ты один, то никому не нужен, впрочем, как и тебе никто. Одиночество с одной стороны закаляет — становишься жестким и решительным, нет времени на сантименты, душевные эмоции. А с другой стороны…» Он хотел придумать затейливое сравнение, но в усталую голову ничего не приходило и ему не захотелось напрягаться.

Сергей спустился вниз, в дежурку, чтобы узнать, не едет ли дежурная машина в сторону улицы Зои Космодемьянской, где проживала Виккерс.

Но, никто не ехал в ту сторону, никто не хотел его подвезти.

Город Уральск, кабинет главы администрации области Медведева А.И., 21 июля, 10.50.

— Владимир Георгиевич, я меня есть нехорошая информация по металлургическому заводу — потерев голову в районе висков — боль возникла с утра, видимо поднялось давление, сказал озабоченно Медведев озабоченно. — Мне звонил Алексей Никандрович, жаловался, что Плотников пытается выдвинуть какие-то неприемлемые для него условия на аукционе. Я вообще не понимаю — мы приняли решение передать оставшиеся ваучеры в фонд «Согласие». Для чего это делалось? Скажу откровенно, чтобы помочь Генералову выкупить заводские акции и тем самым, чтобы наши активы остались бы в области. Конечно, это нарушение законодательства, но разве там, наверху, — он многозначительно показал пальцем на потолок, — не нарушают законодательство?

— Да, конечно! — согласился с ним генерал Алексеев, которому такие случаи были известны намного больше, чем Медведеву.

Генерал подумал, что надо будет по возвращении в Управление немедленно запросить дело оперативной проверки, которое завел Забелин, посмотреть в какой стадии идет работа, не нужно ли подтолкнуть, ускорить. Металлургический завод — серьезный объект, стратегический, там делают бронетанковую технику.

— А что же конкретно хочет Плотников? — спросил Алексеев.

— Я не знаю подробностей, но что-то такое, что категорически не устраивает Никандрыча. Может кто-нибудь из ваших людей встретиться и с ним переговорит?

— Я направлю нашего офицера, который курирует это направление.

Достав из черной кожаной папки блокнот, Алексеев сделал в нем пометку.

— Этот Плотников, за ним столько «косяков», — констатировал он, — может, есть смысл поднять вопрос о его замене?

Недовольно хмыкнув, Медведев ответил:

— Рад бы в рай, да грехи не пускают! За него держится полномочный представитель Дергачев руками и ногами, и потом, у него сильная поддержка в Москве — хотят наградить орденом «За службу Отечеству». Я сам видел Представление. Так что, сковырнуть его будет тяжело. Вообще хотел предупредить вас — Дергачев ведь не только на меня льет грязь, он пишет кляузы и на вас.

— На меня? — удивился Алексеев.

— Да, да, не удивляйтесь. Он пишет, будто вы мешаете проведению приватизации, т. е. проведению генеральной политической линии, постоянно проводите проверки, информируете инстанции о негативных последствиях. Любое дело о нарушениях в ходе приватизации он готов вывернуть наизнанку, представить как нападки на демократические устои. Поэтому будьте осторожны, не давайте им повод.

— У нас еще и крупных дел-то не было в этой сфере. О чем можно писать? — покачал головой удивленный Алексеев.

— Он, таким образом, фон создает. Когда появится что-нибудь крупное — тогда и развернется. Это как артподготовка на фронте, перед решающим наступлением. Основная его цель это, конечно, я. Но меня снять не удастся — должность выборная, а вас гораздо проще. Еще не отдыхали в этом году? — поинтересовался Медведев, меняя тему.

— Планирую в августе поехать в наш ведомственный санаторий в Сочи, а вы?

— Наверное, поеду за границу. Хочу побывать в Италии с семейством, может, в Венецию загляну. Я как-то в советские времена был в Югославии — отдохнули, помнится, прекрасно. А сейчас там опасно, война идет между хорватами и сербами.

— Да, каждый день показывают военные действия, так сказать, вести с полей.

— Если у вас ко мне ничего нет, Владимир Георгиевич, то работайте по плану. У меня скоро будет на приеме руководство города Краснокаменска и района. Эти черти никак не могут ужиться, устраивают всё время какие-то пакости, подвохи друг другу, а население страдает. Вот смотрите!

Глава администрации достал из верхнего ящика своего письменного стола два номера местной прессы.

— Это газетка мэра Краснокаменска, называется «Краснокаменск: вчера и сегодня». А это газета руководителя Краснокаменского района — «Краснокамье». Пинают они там друг друга — будь здоров! Кроют во все корки. Главное-то читателей, что в городке, что в районе с гулькин нос. Нет, надо тратить деньги, время, отвлекать жителей на такое, с позволения сказать, безобразие. Скоро друг друга матом посылать будут. В общем, придется их выдрать, как сидоровых коз.

Они попрощались, и генерал Алексеев поехал в Управление. Разговор с губернатором обеспокоил его. Он совсем не предполагал, что Полномочный представитель Президента может иметь на него зуб, ведь они нигде, в сущности, не пересекались. Однако у генерала Алексеева не было повода не верить руководителю области.

Алексеев вспомнил, что недавно подписывал план мероприятий по делу, которое завел Забелин, там речь шла о возможном получении взятки Красовской — близкой связи Плотникова, который, как известно, имел большое влияние на Дергачева. Прикинув возможные последствия, Алексеев уже пожалел, что форсировал события и буквально заставил Шумилова и его подчиненного активизировать работу.

«Что получится в результате, — подумал он, — арестуем Красовскую. Возможно, зацепим Плотникова. Но, Дергачева мы не сможем тронуть. Этот ППП начнет мутить воду в администрации Президента, круги дойдут до Директора ФСК и чем всё закончится еще неизвестно — могут и заслушать на Коллегии. Надо дать команду Шумилову — пусть не слишком форсируют события, торопиться незачем».

Уже у себя в кабинете он поднял трубку телефона внутренней связи и сказал Шумилову:

— Николай Поликарпович, переговорите с Забелиным, пусть работает осторожно, вдумчиво, без ненужной никому спешки. Мы должны получить стопроцентные доказательства коррумпированности объекта, а не косвенные улики.

— Я не понимаю, Владимир Георгиевич, — глухо в трубку сказал Шумилов, — вы же сами нас торопили на Коллегии.

— Обстановка изменилась. Я получил информацию, как говорится, из первых уст, не буду вдаваться в подробности, но сейчас надо быть предельно внимательными. Так и проинструктируйте Забелина. И еще, губернатор высказал пожелание, чтобы кто-то из наших сотрудников встретился в самое ближайшее время с Генераловым. Думаю, правильным будет отправить на встречу Сергея Павловича. Это в русле его работы по делу.

— Я всё понял, товарищ генерал, сегодня же передам ваши указания майору Забелину.

Город Уральск, УФСК по Уральской области, кабинет майора Забелина С.П., 21 июля, 15.20.

Целый день Забелин посвятил разработке плана по установке спецтехники в кабинете Красовской.

Первоначально, по его просьбе Веревкин, имевший доступ ко всем помещениям приватизационного ведомства и фонда имущества, находившегося этажом ниже, принес схему кабинета Красовской.

Развернув листок сложенный пополам, Сергей внимательно посмотрел на размещение мебели в кабинете, положение окон, телефона. В принципе, компоновка была стандартной: прямоугольная комната размером приблизительно 13–14 квадратных метров, ближе к окну стоял большой стол, к нему был придвинут небольшой приставной столик.

После этого в кабинет к Забелину забежал Переделкин.

— План помещения есть? — весело спросил Гриша прямо с порога, который слез с диеты и теперь начал поправляться, — для нас это как печка, от которой мы танцуем.

— А как же? — в том ему ответил Забелин, — Держи!

Он протянул Переделкину схему кабинета и Гриша, сразу, словно собака учуявшая дичь, превратился весь во внимание, впился глазами в лежавший перед ним листок бумаги.

— Так-так, — несколько раз произнес он, что-то соображая, — здесь стол, окно, стулья. В общем, всё понятно. Будем ставить в телефон. Он стоит на столе, что весьма удобно — радиус действия больше, и, потом, не надо ломать голову, где взять питание. Есть телефонная линия. Ты как, не против?

— А мне, что? Ты же у нас специалист. Наша задача обеспечить тебе заход и отход.

— Вот-вот, — сказал Гриша, — чтобы комар носа не подточил! А то, знаешь, как иногда бывает?

— Нет, — ответил Забелин, улыбаясь от предвкушения услышать нечто интересное… Он настроился слушать очередную занятную историю Переделкина о проникновении в какое-нибудь суперохраняемое помещение. Гриша был мастером рассказывать, особенно когда выпьет.

Но его готовые излиться откровения прервал звонок Шумилова.

— Сергей, — сказал полковник, — план работы по «Стрекозе» генерал утвердил. Он был сегодня на приеме у губернатора — приехал не в духе. Нам не надо торопиться, но и не затягивать, действовать аккуратно, чтобы комар носа не подточил. Похоже, Красовская и компания затевают что-то с металлургическим заводом — губернатору Генералов жаловался. Что у тебя по установки спецтехники в кабинет Красовской?

— Сейчас сидим с Гришей, обсуждаем.

— Давайте, не затягивайте!

Шумилов положил трубку.

— В общем, на том и порешим, — продолжил говорить Переделкин, у которого пропало желание травить байки. — Как думаете зайти в кабинет? С помощью Веревкина?

— Его, конечно, придется привлечь. Как без него… — задумчиво ответил Сергей, — нам будут нужны ключи от её двери, какое-то прикрытие.

— Считаешь, лучше вечером?

— Скорее всего. Утром будет спешка, вдруг кто-то придет на работу пораньше — могут возникнуть проблемы. Ты будешь один или еще кто-то с тобой?

— Один, пожалуй, объем-то небольшой, сверлиться не надо. Сам понимаешь, как говориться, меньше народа — больше кислорода, в смысле внимания меньше.

Город Уральск, Фонд имущества Уральской области, кабинет начальника отдела Истоминой И.В., 22 июля, 11.30.

Понимая, что завязавшееся в аэропорту знакомство надо не только поддерживать, но и развивать, Забелин вскоре отправился к Истоминой.

Перед выходом он посмотрел на себя в зеркало, тщательно причесался, разгладил складки на рубашке. Выглядел он вполне нормально — брюки не сильно мятые, чистые светлые ботинки, щетины на лице нет. Молодой мужчина средних лет, средней комплекции, с незапоминающимся лицом. Таким, наверное, и должен быть контрразведчик — незаметный человек на фоне толпы, который сливается с ней, как хамелеон с окружающей средой.

Неподалеку от входа в здание областной администрации находилась автостоянка для машин сотрудников. Бросив туда взгляд, Забелин убедился, что синяя вазовская семерка Истоминой находится на месте. Её номер он теперь знал благодаря стараниям Саши.

На входе в здание его встретила приятная прохлада — работали кондиционеры. Сергей поднялся на третий этаж, где были кабинеты Фонда имущества, открыл дверь к Истоминой, заглянул. Ирэна сидела одна и что-то читала, по-видимому, служебную документацию.

— Я могу вас отвлечь ненадолго, Ирэна Владимировна? — спросил Забелин с порога и остановился в дверях, ожидая приглашения.

Истомина подняла голову, узнала оперативника.

— Конечно, конечно, проходите! — сказала она, отчего-то смутившись.

— Вот, воспользовался приглашением, решил заглянуть.

Сергей прошел в кабинет, сел возле стола Ирэны.

— Я бы угостила вас чаем, но свет отключили, не могу ничего делать, даже печатать на компьютере — пожаловалась ему Истомина.

— Не страшно, обойдемся без чая! Часто у вас бывают отключения?

— Нет, пожалуй, второй раз за полгода. Наверное, плановый ремонт.

— Для таких целей обычно в хозяйстве имеют дизель-генератор, но свет, видимо, отключили ненадолго.

Сергей окинул взглядом её кабинет.

— У вас уютно, ничего лишнего.

— Да что вы, — улыбнулась Истомина, — обычный, как у всех! Еще недавно здесь громоздились стопки дел, но я попросила их вынести. Пыли от бумаги столько, что дышать невозможно.

— Встретили подругу? — поинтересовался Забелин.

— Подругу? Ах да, конечно. Все получилось замечательно. Она у меня остановилась на несколько дней. Ей очень понравился город…

— А кто бы сомневался! — согласился Забелин. — Ирэна Владимировна, я слышал готовиться аукцион по продаже акций металлургического завода.

— Да. А вы откуда знаете? — Истомина с удивлением посмотрела на сотрудника ФСК, — мы только недавно начали готовить документы.

— Ну, вы едва подумали, а я уже знаю! Работа такая! — засмеялся Сергей. — У нас много источников информации. Дело в том, что когда остались чеки, то на главу администрации, я имею в виду Медведева, вышли с предложением передать их чековому фонду «Согласие», а потом под это дело провести аукцион. Мы вместе с прокуратурой участвовали в проверке законности мероприятия…

— И как оно, законно? — Истомина с иронией взглянула на Забелина.

— Вроде бы. Я не вдавался в юридические тонкости. А вы думаете, мы не можем проверить законность? Мне несколько не понятен ваш скепсис.

— Ну что вы, я нисколько не сомневаюсь в вашей компетентности. Однако, как мне кажется, если наверху решили, то хоть проверяй, хоть не проверяй — от этого ничего не изменится. Всё будет так, как уже решили сильные мира сего.

— Я бы здесь не согласился с вами, Ирэна Владимировна. Сильные мира сего, как вы говорите, не являются единой, монолитной командой — каждый преследует свои цели. А у нас цель одна — защита государства и его населения. Когда вы планируете проводить аукцион? — перевел Забелин разговор со скользкой темы о начальниках в интересующую его плоскость.

— Недели через две, пожалуй. Нам надо все тщательно приготовить, это ведь необычный аукцион, — словно оправдываясь в задержке сроков, сказала она, — первый послеваучерный.

— Хотя и за ваучеры.

— Да, в порядке исключения.

— А кто основной претендент, вы не знаете?

— Я слышала, что фонд «Согласие» — ответила девушка, поправляя светлую прядь волос, — им же передали из области основную долю оставшихся ваучеров.

— А не основная доля? Она кому досталась? — спросил Сергей.

То, что в ЧИФ «Согласие» были переданы почти все оставшиеся чеки, он знал, поскольку сам участвовал в этой передаче и входил в состав комиссии. А вот то, что могли быть еще какие-то доли, он слышал впервые. Об этом никто не упоминал.

— Насколько мне известно, — продолжала между тем Ирэна, — какая-то небольшая часть осталась в администрации. Зачем она им нужна? — предупреждая вопрос Забелина, спросила Истомина — я не знаю!

— Да, но ведь ваучеры с первого июля изымаются из обращения — их никуда не пристроить, — раздумывая, вслух произнес Сергей.

— Значит можно.

— И на какую примерно сумму эти оставшиеся чеки, вы не знаете?

— Нет, мне не сказали.

Девушка протянула руку к компьютеру и нажала на кнопку. Техника заработала — Истомина неподдельно обрадовалась.

— Ой, свет дали! Сейчас я вас чаем напою.

Она включила белый пластмассовый чайник на тумбочке, встала из-за стола и пошла к шкафу, где стояли кружки и сахарница. Сергей заметил, как по дороге она украдкой метнула взгляд в зеркало, проверяя, хорошо ли выглядит. Видимо, не заметив изъянов, Ирэна успокоилась и принялась деловито хлопотать, раскладывая пакетики чая, расставляя блюдца. Вскоре перед Забелиным была поставлена чашка с чаем, и даже, нашлось несколько шоколадных конфет.

— Хотел поинтересоваться результатами последних торгов, — сказал Забелин, делая глоток горячего чая, — у вас есть подробная информация, кому и за сколько были проданы объекты?

— Не знаю… — заколебалась Истомина, — вообще-то, это закрытые сведения. Мне надо спросить разрешения у Красовской, ведь за такие дела могут и уволить.

— Я совсем не собираюсь вас подставлять, и потом…мы государственный орган, секреты хранить умеем. Нам эти сведения нужны не ради любопытства, а для анализа ситуации с приватизацией. Вы, наверное, знаете, что от нас тоже требуют информации, только у вас запрашивают цифры, процент выполнения плана, а у нас аналитику. Всех интересует — туда мы идет куда надо или нет.

— И как, вы знаете, куда мы идем? — Ирэна посмотрела на Забелина с любопытством.

— Без вашей помощи, Ирэна, мы ничего не узнаем. Для этого я и пришел к вам.

— Прямо уж, без моей? — Истомина рассмеялась, воспринимая слова Забелина как шутку.

— А как вы думали? — продолжил говорить Сергей, — информация собирается по крупицам, потом из этих крупиц лепится большой информационный кирпич, которым кто-то из политиков может запустить в голову другому. Вы же помните Руцкого и его одиннадцать чемоданов с компроматом?

— Как страшно вы рассказываете, мне не хотелось бы в этом участвовать!

— А вы и не будете! Вы будете в стороне. Ирэна Владимировна. — Забелин пристально посмотрел на неё, — нам нужна ваша помощь. Вы же не делаете ничего криминального, вы только нам поможете.

Истомина покраснела.

— А вам лично это надо? Я помогу вам?

— Конечно, вы меня сильно выручите, ей богу! Знаете, Ирэна Владимировна, — сказал Забелин, — здесь как-то несподручно общаться — чувствуешь себя скованным, наверное, стены влияют. Может, встретимся за деловым ужином, там и переговорим? Заодно принесете справку.

— Я согласна, — тихо ответила та, — вот моя визитка. Вы мне позвоните?

— Непременно, — ответил Забелин, — в самое ближайшее время. Только я прошу вас, о нашем разговоре никому не говорить, незачем давать пищу любопытным.

По дороге в Управление Сергей думал о том, когда назначить встречу. Это надо было сделать в самое ближайшее время.

Забелин свернул в тенистый переулок, который шел параллельно реке Каменке и выводил его через несколько кварталов напрямую к зданию Управления.

Улица была пустынной, несмотря на разгар рабочего дня. Впереди звонко цокая каблучками, шли две девушки, с сумками набитыми книжками, какие обычно носят студентки. Они весело о чем-то болтали, рассказывая о своих девичьих радостях. Обе держали в руках сигареты, курили на ходу, оставляя за собой длинный шлейф сизого дыма.

Мимо проносились машины. Улицы города с утра не поливали водой — в городском хозяйстве не было денег на приобретение спецтехники, потому, если машина выезжала не обочину, то за ней сразу поднимались плотные клубы пыли.

Одну из таких машин Сергей заприметил сразу. Это была серая вазовская девятка. Она давно ехала по обочине, и Забелин отошел от края тротуара, чтобы пыль прошла стороной.

Внезапно, возле девушек девятка остановилась, из неё выскочили два крепких парня, по внешнему виду кавказца, и принялись с силой заталкивать девушек в машину, выкручивая им руки. Те сначала растерялись, а потом громко закричали и стали отбиваться. Но силы были явно не равные — еще немного и они обе оказались бы внутри машины.

Поначалу, не ожидавший ничего подобного Забелин, несколько растерялся, а потом закричал:

— Эй, джигиты, что вы делаете? А ну, отпустите их!

— Иди мимо козел, пока не получил! — ответил ему один из похитителей, а из машины вышел еще один кавказец.

Он был небрит, легкая черная поросль занимала почти все лицо до самых глаз. В руке блеснул нож.

— Тебе чё, жить надоело? Я тебя сейчас урою! — сказал он с характерным кавказским акцентом.

— Я из контрразведки, всем стоять на местах! — приказал Забелин, выхватывая пистолет.

Бандиты несколько опешили, увидев ствол, но природная наглость, вера в свою безнаказанность и численное преимущество сыграли свою роль. Они решили, что угроза в лице Забелина для них не существенна.

Кавказец с ножом сделал шаг вперед, думая, что Сергей не решится остановить его, но Забелин не стал ждать. Он направил пистолет в заднюю фару машины, туда, где не было бензобака, и выстрелил. Грохот выстрела резким хлыстом ударил по ушам, а отлетевшая гильза зазвенела по асфальту, откатившись в сторону. Сильно пахнуло сгоревшим порохом.

Сергей был совершенно спокоен. Он как-то отстраненно смотрел на остановившегося кавказца, у которого при звуке выстрела напряглось и побледнело лицо, на застывших неподвижно его подельников.

В эти мгновения, неподвижно замерший в двух метрах от оперативника бандит с ножом решал для себя, что предпринять: отступить или одним броском достать противника. Однако, вглядевшись в лицо Забелина, он увидел в его выражении что-то опасное и потому сказал с усилившимся акцентом:

— Зачем тебе эти девки? Разойдемся по-хорошему.

Посмотрев на девушек, Забелин увидел, что те почти уже прекратили сопротивляться, стояли, всхлипывая, размазывая слезы по щекам.

— Дяденька, не бросай нас! — сказала одна тонким от страха голосом.

— И не думаю! — ответил ей Сергей.

Он повел стволом в сторону главного, который был с ножом:

— Короче так, отпустите девушек и валите отсюда — тогда я забуду о вашем существовании. Если вы чеченцы, то передайте Вахе, что будет беспределом заниматься — мы ему яйца оторвем, но назад не пришьем!

Услышав имя Вахи, который, как и Матвей, был известным в городе авторитетом, кавказцы замялись. Старший немного подумал, потом кивнул головой своим подручным и те нехотя отпустили девушек, сели в машину.

— От кого передать Вахе слова? — угрюмо спросил бородатый.

— От майора Забелина.

Бандит также как и раньше молча кивнул и полез в машину, которая, после того как хлопнула дверца, завизжала тормозами и рванула прямо по улице.

— Ну, вот и все, девчонки, — сказал Сергей, убирая в кобуру пистолет.

Девушки стояли будто оглушенные, еще до конца ничего не понимая. Что он мог им сказать, посоветовать? Не гулять в темном месте в опасных местах? Не общаться с незнакомцами? Но сейчас был день, обыкновенный рабочий день, на улицах полно народа, они были почти в центре города. Таково было время — никто не давал и копейки за жизнь, потому что её стоимость перестала кого-нибудь интересовать.

— Хотите, вызовем милицию? — предложил им Сергей, — составят протокол, запишут приметы этих отморозков.

Девушки отрицательно покачали головами. Они, видимо, были еще не в силах говорить, не до конца оправившись от шока.

— Что же с вами делать? — задумчиво спросил Сергей, — мне на работу пора. Пойдемте, я вас хоть до остановки провожу.

Он пошел к видневшейся метрах в трехстах автобусной остановке и девушки, сцепившись руками, будто боясь, что опять кто-то их может растащить в разные стороны, поначалу нерешительно, а потом смелее пошли за ним. Через несколько шагов они догнали Забелина и до самой остановки старались не отставать.

Оперативные документы.

— Справка о беседе с директором металлургического завода Генераловым А.Н. ДОП N 66 «Стрекоза», лист дела номер 4.

Секретно.

экз. N 1

Беседа проведена в кабинете директора 22 июля с.г. начальником 1 отделения ОЭК майором Забелиным С.П.

В ходе беседы Генералов А.Н. сообщил, что в ближайшее время будет проведен аукцион по продаже крупного пакета акций завода. Готовит документы областной Фонд имущества. На вопрос кто является основным претендентом на приобретение акций, Генералов ответил, что ему неизвестна такая информация. Сам он не претендует на роль абсолютного хозяина завода, думает, что его опыт руководства предприятием позволит договориться с любым новым собственником завода.

Вместе с тем, Генералову А.Н. о известно, что председатель Областного комитета по управлению имуществом Плотников М.Я, проявляет повышенную активность в этом вопросе. В частности, через управляющего ЧИФ «Согласие» Бондаренко, он пытается выяснить, не будет ли Генералов заниматься скупкой акций.

На эту тему у Генералова состоялся недавно разговор с Бондаренко. Отсюда Генералов делает вывод, что Плотников имеет какую-то личную заинтересованность.

Генералову А.Н. был задан вопрос: не предлагал ли ему Бондаренко какие-либо денежные средства для того, чтобы директор не мешал в приобретении этой собственности новым лицам.

На этот вопрос Генералов ответил отрицательно. В тоже время, он попросил обратить внимание на деятельность Плотникова, который, по его мнению, наносит вред идее приватизации, когда лоббирует чьи-то интересы. Назвать конкретных лиц, которым оказывает содействие Плотников Генералов не смог, сославшись на ходящие по городу слухи.

В заключение беседы с Генераловым была достигнута договоренность о том, чтобы он незамедлительно информировал об изменениях в ситуации с продажей акций завода, возможных криминальных устремлениях к приобретению этой собственности.

Мероприятия:

1. Через оперативные позиции установить наличие корыстной заинтересованности Бондаренко и Плотникова в приватизации металлургического завода.

2. Запросить в областном Фонде имущества список участников предстоящего аукциона, проверить учредителей в целях выявления их возможной связи с должностными лицами областной администрации.

Начальник 1 отделения ОЭК УФСК РФ по Уральской области Майор С.П. Забелин.

2. Агентурное сообщение «Кречетова»

Секретно.

экз. N 1

Встреча проведена на як «Егоровой» 23.07.94 г.

Источник сообщает, что управляющий ЧИФ «Согласие» Бондаренко Г.И. недавно хвалился в узком кругу знакомых, что собирается летом отдохнуть на море за границей. При этом деньги — крупную сумму в долларах, он должен получить в скором времени от проведения какой-то сделки.

Выполняя предыдущее задание в отношении поступивших из областной администрации в ЧИФ ваучеров, источник из беседы с бухгалтером Фонда Пилипчук М.А. установил, что ваучеры оприходованы и поставлены на баланс организации. Однако в ходе дальнейшего разговора бухгалтер намекнула, что часть этих ваучеров будет скоро продана на сторону. Якобы, на эту операцию получено разрешение из самой Москвы.

Кому конкретно они будут проданы Пилипчук не знает, однако, предполагает, что это связано с приватизацией металлургического завода. Возможно, большая часть будет передана директору завода Генералову, а меньшая — фирме «Омега групп». По её словам она лично видела платежку из «Мега-банка» на перечисление крупной суммы за ваучеры.

На вопрос кто перечислил деньги, Пилипчук ответила, что это фирма «Омега Групп».

23.07.94 г. Подпись Кречетов.

Задание агенту:

1. Установить роль Бондаренко в предстоящем аукционе по продаже металлургического завода, возможную корыстную заинтересованность в передаче ваучеров фирме «Омега групп»;

2. Через бухгалтера Пилипчук М.А. уточнить сумму, перечисленную компании «Омега Групп» за ваучеры, а также банковские реквизиты этой компании. По возможности, собрать о ней дополнительные сведения.

Нач. 1 отд. ОЭК УФСК по Уральской области майор С.П. Забелин.

Город Уральск, Фонд имущества Уральской области, кабинет заместителя председателя Областного Фонда имущества Красовской Е.Е., 27 июля, 18.30.

Вечерний день в городе медленно угасал, скользя по теплым крышам домов последними лучами уходящего за горизонт солнца.

Кабинеты и офисы разнообразных служащих областных и федеральных органов, находящиеся в здании областной администрации опустели еще в пять часов вечера. Народ торопился быстрее выйти из душных кабинетов на свежий воздух, и потому из бетонной башни администрации, едва стрелки часов остановились на нужном времени, хлынул поток чиновного люда. Рабочий день закончился.

К зданию областной администрации Забелин вместе с Гришей Переделкиным подъехали на оперативной машине незадолго до окончания рабочего дня. Они припарковались неподалеку, чтобы был виден выход. Сергей, забрав у Переделкина миниатюрный, но сильный бинокль, наблюдал как поток людей, текущих из здания постепенно мелел, превращаясь в мелкие струйки, пока полностью не прекратился.

Он видел, как из здания вышел важной походкой Плотников, неторопливо сел в служебную машину и укатил по своим делам. Затем, по ступенькам лестницы резво сбежала Ирэна, в темно-синих джинсах, короткой яркой футболке. Она села в свою «Семерку» и выехала со стоянки в сторону площади Ленина. Следом на горизонте появилось еще несколько знакомых Забелину личностей, однако, Красовской среди них не было.

— Что-то не видно твоей «Стрекозы», — недовольно пробурчал Переделкин, который и без бинокля видел, кто выходил из здания, — знал бы, что придется долго ждать, взял бы книжку с собой почитать.

— Видимо, возникло нечто срочное по работе, — ответил ему Сергей, — а впрочем, кто её знает, может, трахается с кем-нибудь на столе.

— Ну, уж прямо так сразу, — не поверил Григорий, — хотя, тебе видней, она же твой объект. Смотри, это не в её кабинете зажегся свет?

Переделкин показал на светящееся окно на третьем этаже, в том самом месте, где должен был быть кабинет Красовской.

— Да её окно, — подтвердил Забелин, — может какое-нибудь срочное совещание? В любом случае, подождем немного, у нас еще есть время в запасе.

— По этому случаю знаю анекдот, — начал Переделкин.

— О, смотри-ка, — прервал его Сергей, — у неё свет погас.

Взяв бинокль и прижав окуляры к глазам, Забелин уставился на выход из здания. Вскоре, действительно появилась Красовская. Она шла походкой уставшей после напряженного рабочего дня женщины, неторопливо, расслаблено. Возле своей машины остановилась и закурила, с удовольствием вдыхая табачный дым — обычная женщина со своими слабостями и комплексами.

— А у дамочки машина ничего, — проронил Переделкин.

Он увидел, что Красовская остановилась возле автомашины «Мерседес Е-280» черного почти угольного цвета.

— Да, она недавно купила, — подтвердил Забелин.

— Сколько же такая стоит, нам с тобой, наверное, не по карману?

— Если у тебя дома завалялось штук восемьдесят долларов, тогда, наверное, купишь, — ответил Сергей.

— Ничего у них зарплаты! Может бросить всё и податься в чиновники?

Критически осмотрев Переделкина, Забелин сказал на полном серьезе:

— Не годишься ты для такой работы, Гриша, нет голодного блеска в глазах. Да и потом…одежду надо другую носить — с большими вместительными карманами. Пойдем что ли?

Они вышли почти одновременно из машины. Оба были в одинаковых темно-синих комбинезонах с надписью телефонной компании «Уралсвязь» на всю спину, в одинаковых кепках-бейсболках, почти одного и того же роста, похожие друг на друга, словно два однояйцевых близнеца.

Проводив глазами отъезжавшую машину Красовской, и двинувшуюся за ней следом машину наружки, Забелин первым двинулся к крыльцу администрации. Григорий, прихватив увесистый чемоданчик с инструментами, пошел следом. Они шли спокойно и уверенно, как два обыкновенных технических специалиста, приехавшие в конце дня сделать свою работу и отправиться как можно скорее по домам.

В вестибюле администрации их уже ждал Веревкин. Он стоял и о чем-то оживленно разговаривал с милиционером по внешности похожим на казаха — сказывалось близкое соседство с Казахстаном.

— О, это ко мне! — сказал Веревкин, увидев входящих Забелина с Переделкиным, — пойдемте за мной, я вас провожу.

Нестройной группой они втроем начали подниматься по широкой мраморной лестнице пока не дошли до третьего этажа. По дороге молчали, не разговаривали. У каждого была своя схема действий, всё было расписано до мелочей. Дойдя до третьего этажа, на котором находился кабинет Красовской, Веревкин приглушенно сказал:

— Подождите, сейчас гляну.

Он скрылся за углом коридора, а Забелин и Переделкин остановились у лестницы.

— Хочешь новый анекдот про ментов? — спросил, ухмыляясь, Гриша.

— Ты что, нашел время! — почти шепотом произнес Сергей, — сейчас заходить будем.

— Зато выглядит естественно — два хохочущих связиста всегда убедительней, чем два мрачных типа.

— Хохочущие связисты? Нас примут за алкашей, стянувших одежду из подсобки.

В этом время появился Веревкин.

— Все чисто, в коридоре никого. Вы слепки сделали с ключа? — спросил он Переделкина.

— Всё окей, Викторыч, не волнуйся.

И они с Забелиным пошли, едва слышно поскрипывая паркетными половицами — ковровые дорожки накануне сняли для капитальной чистки, а Веревкин отправился в свой кабинет на четвертом этаж. Он должен был оставаться на месте до конца мероприятия, чтобы прикрывать оперативников, если что-то пойдет не так. Для связи, он, как и Забелин, получил переносную рацию, которая слегка попискивала в кармане. Еще одна рация была в машине наружного наблюдения.

Неподалеку от двери в кабинет Красовской Переделкин остановился. Здесь была распределительная коробка, в которой соединялись телефонные провода. Григорий мгновенно её вскрыл, сунул в руку Сергею отвертку.

— Стой здесь и наблюдай, делай вид, что ковыряешься внутри. Если что-то возникнет, постучи в дверь.

— Условным стуком?

— Нет, просто постучи — нечего мудрить.

— Может, мне с тобой зайти внутрь? — спросил на всякий случай Забелин, которого всегда интересовало, как работают технари из оперативно-технического отдела.

— Твоя помощь не требуется, — отрезал Переделкин. — Короче, Серега, жди меня, и я вернусь, только очень жди…

Он подошел к двери Красовской, достал фонарик на всякий случай, хотя на улице было еще не темно, затем извлек из своей вместительной сумки отмычку и открыл замок.

Когда за Переделкиным закрылась дверь, Забелин, насвистывая известную мелодию из репертуара Киркорова, принялся изображать из себя крутого техника-связиста. Он поднес отвертку к сплетению разноцветных проводов, медленно провел по ним, словно убеждаясь, что они надежно закреплены в гнездах, некоторые проводки подергал пальцами. Изъянов, на взгляд Забелина не было.

В это время внезапно открылась дверь кабинета Красовской, и Сергей подумал, что Переделкин уже выполнил свою работу — пора уходить. Но лицо Григория было недовольным.

— Послушай, ты делал что-нибудь?

— В каком смысле? — не понял Забелин.

— Ну, в коробке, ты что-нибудь трогал?

— Да так, просто провел отверткой по проводам, больше ничего.

— Больше ничего… — пробурчал Переделкин, — а я поднимаю трубку в кабинете, слышу гудок, и вдруг он пропадает. Абсолютно не пойму, в чем дело — вроде еще ничего не делал, не могла же связь исчезнуть от одного моего прикосновения! И только потом вспомнил, что оставил тебя снаружи.

Быстро подойдя к распределительной коробке, Переделкин, примерно, как и Забелин, провел по проводам пальцами, что-то нащупал, что именно, Сергею не было видно из-за спины коллеги, подтянул болты отверткой. Погрозив указательным пальцем Сергею, Гриша снова метнулся за дверь кабинета. Всё это произошло в мгновенье ока, поскольку время их поджимало — скоро на этаже должны были появиться уборщицы.

Хотя в помещении стояла прохлада, которую за день нагнали кондиционеры, Забелин вдруг почувствовал испарину на своем теле.

«Везет мне как утопленнику, — подумал он, — черт дернул лезть к этим проводам! Живут же некоторые люди — всё, что ни задумают, всё проходит гладко, без сучка. А тут…никогда не везет в мелочах. Даже если покупать билет в кино, в пустой зал — мне продадут в крайнем ряду, какое-нибудь самое неудобное место. Хотя, если по справедливости, то по крупному у меня всё получается».

Вдалеке раздалось поскрипывание паркета. Кто-то шел по коридору в его сторону. «Вот оно, началось!» — подумал Забелин.

Он вытер испарину со лба и осторожно посмотрел налево вдоль коридора. Из-за угла вырисовывалась рослая фигура милиционера, видимо напарника того казаха, который остался стоять внизу. На плече милиционера небрежно висел короткоствольный автомат. От своего коллеги он знал, что в здании работают техники-связисты и вид Забелина не вызвал у него удивления.

— Чё, долго еще будете возиться? — грубовато спросил он.

Демонстративно взглянув на часы, Сергей ответил:

— Минут десять, наверное.

— А где второй?

— Да он пошел на этаж выше, там что-то с кабелем, — соврал Забелин, в напряжении ожидая, что в этот миг может распахнуться дверь Красовской и оттуда, словно привидение, возникнет Гриша Переделкин. Летели секунды — дверь не открывалась.

«Неужели на пронесло?» — промелькнуло в мозгу Забелина.

Милиционер неловко потоптался в коридоре, думая услышать какие-либо дополнительные объяснения, но Сергей молчал. Тогда засопев, как большой медведь, обиженный отсутствием меда на пасеке, миллионер произнес:

— Давайте закругляйтесь, нам здание закрывать надо.

Он неуклюже повернулся и пошел назад, лениво переваливаясь с ноги на ногу.

Едва милиционер скрылся за поворотом коридора, Забелин осторожно, стараясь ступать неслышно, пошел следом. Выглянув из-за угла, он увидел, что грузный представитель силовых структур медленно спускается вниз по лестнице. Забелин вернулся к кабинету Красовской, приглушенно постучал в дверь.

— Прием закончен, — пошутил из-за двери Гриша. Он открыл дверь и тихо сказал Сергею: — Всё, можем сваливать, изделие установлено, работает штатно.

Переделкин повернулся к двери, начал закрывать её отмычкой, а Забелин вытащил из кармана рацию и сообщил всем:

— Мы закончили, можно уходить.

Рация отозвалась лишенными тембра голосами:

— Понятно, уходим!

Убрав инструменты в сумку, Переделкин закрыл распределительную коробку, и они с Забелиным стали ждать в коридоре Веревкина. В это время, вдалеке, где размещались туалетные комнаты, захлопали двери — пришли уборщицы.

— Вот, видишь, успели. А ты волновался! — сказал Гриша Переделкин.

— Не особо и волновался. Я же знал, что имею дело с профессионалом, — польстил Забелин.

— Это точно, мастерство, как говориться, не пропьешь!

Сверху спустился Веревкин.

— Ну что, — спросил он, — всё получилось?

— Тут работа — пара пустяков — не для профессионала моего уровня, — вошел в роль Переделкин, вспомнив реплики Бельмондо в фильме «Чудовище».

Весело переговариваясь, довольные, что работа проделана без лишних проблем и сложностей, они пошли к лестнице.

Город Уральск, кафе «Малахит», контролируемое чеченской преступной группировкой, 27 июля, 19.30.

Эту встречу Ваха по кличке «Шерхан» назначил Цыганкову в кафе после почти двухнедельного молчания. Предложение повстречаться было передано ему оперативником через общих знакомых, вращающихся в полукриминальных кругах.

Шерхан принадлежал к известному чеченскому тейпу Беной, одному из самых многочисленных в Чечне, но авторитет он имел не из-за этого, а из-за многочисленных отсидок еще с советских времен.

В конце перестройки Ваха появился и осел в Уральске, а потом сюда в большом количестве стали подтягивать его земляки, которые постепенно начали прибирать к рукам криминальный бизнес славянских преступных группировок: проституцию, наркотики, рэкет.

В сущности, в Уральске шел тот же самый процесс, что и в столице, с единственной поправкой на меньшее количество кровавых разборок. Ваха-Шерхан умел договариваться. Но так было до приезда в Уральск Матвея.

Первые месяцы Шерхан присматривался и ждал, когда Матвей попытается перейти ему дорогу или предложит разделить сферы бизнеса. Ни того, ни другого не последовало. Матвей занимался разборками со «спартаковцами» и «сельмашевцами», а к чеченцам не лез.

Некоторые люди, горячие головы из окружения Шерхана, радовались этому, говорили, что, чем больше русские будут «мочить» друг друга, тем меньше их останется и справиться с ними будет легче. Неумные люди! Шерхан по опыту знал, что не все войны заканчиваются обоюдным разгромом и слабостью сторон. Соперники могут объединиться, или к победителю может примкнуть более слабый, чтобы выжить. В любом случае, оставшись один, его противник может представлять серьезную угрозу.

Когда Вахе поступило предложение встретиться, тот через своих людей навел справки об опере, предложившем забить стрелку. Что ему было нужно, кто он такой? На эти вопросы Шерхан, привыкший к осторожности за годы отсидок, хотел получить четкие ответы.

Поначалу от людей Бутуза пришло известие, что это мент из шестого отдела, как называли в народе УБОПы. Однако прикормленные люди в погонах сообщили ему, что такого опера у них нет, вероятно, этот темнило, может быть из налоговой полиции или ФСК.

Зачем человеку из ФСК встречаться с чеченцами Ваха не знал. Из Москвы от земляков приходили весточки о недовольстве в окружении Ельцина ситуацией в Чечне, о том, что они хотели бы взять всё под контроль и убрать Дудаева. С этой целью рассматривался даже вопрос о привлечении Хасбулатова, которого Ельцин терпеть не мог.

Может контрразведка начинает прощупывать настроение чеченцев на местах? Зондаж и поиск поддержки? И Шерхан взял двухнедельный тайм-аут.

Ваха Магомадов помимо того, что был криминальным авторитетом чеченской группировки, являлся официальным представителем Республики Ичкерии в Уральской области. У него были все необходимые для этого атрибуты: офисное помещение Представительства, на стене которого гордо красовался большой зеленый флаг Ичкерии, портрет Дудаева. У него были печать представителя, бланки и паспорта.

Поэтому, получив предложение Цыганкова, Ваха на всякий случай связался со службой безопасности Ичкерии, и там разрешили такую встречу, только потребовали прислать полный отчет.

Цыганков просидел весь вечер в Управлении — благо накопилось много бумаг; одни надо было посмотреть, на другие отписаться. Не любил он эту бумажную работу, но деваться некуда — каждый шаг оперативного работника фиксируется, как врача, только без истории болезни.

Ему вспомнились слова Шумилова. Это он говорил, что оперативные дела — своего рода истории болезни, только не отдельного человека, а всего общества. В них тоже описываются формы болезни, симптомы, предлагаются методы лечения. Только такая терапия не может привести к радикальному оздоровлению — так, временное облегчение.

Саша подошел к окну, посмотрел на темную улицу, освещенную неярким светом уличных фонарей. По ней изредка шли одинокие прохожие, иногда группки молодежи, как всегда в сопровождении раскатов громкого смеха.

Он вспомнил, как недавно с женой ходил на день рождения её подруги по работе. Было много народа, в основном незнакомого Цыганкову. В квартире играла музыка, раздавался смех. Ближе к концу вечера, когда пошли почти непрерывные танцы и в комнате выключили свет, пьяненькие дамы стали теснее прижиматься к партнерам — по большей части чужим мужьям. Александр заметил, что Наталья как все, плотно приклеилась к парню, которого звали Мишей. Он был компьютерщиком у неё на работе. Миша тоже, вроде невзначай, погладил рукой её задницу.

«Может у них что-то есть? — шевельнулась мысль в голове Цыганкова, — или она специально дразнит меня? Все-таки, надо вести себя приличнее, тем более в присутствии мужа. Наверное, хочет показать, что ни во что меня не ставит».

У него возникло сильное желание подойти и дать по морде этому Мише. Но устраивать скандал на чужом дне рождения ему не хотелось. Если жена изменяет с коллегой по работе, то скандалом ничего не добьешься.

После этого они крупно поругались, потому что у каждого была своя правда. Цыганков вообще в последнее время начал задумываться, почему они живут вместе с Натальей, сохранилась ли у них любовь, что их связывает друг с другом. Является ли привычка к супружеской жизни серьезным поводом для совместного проживания или их удерживают дети?

Ответа он пока не мог найти, но и терпеть такое положение вещей ему не хотелось. В последнее время постоянное обоюдное раздражение, непрекращающиеся ссоры, выяснение отношений нередко в присутствии детей, стали происходить с пугающей частотой.

Саша еще постоял у окна какое-то время, потом посмотрел на часы. Пора собираться на встречу.

Кафе «Малахит» находилось между центральным рынком и городским парком — почти в центре города, недалеко от Управления. В помещении кафе, когда туда вошел Цыганков, было шумно, накурено. Громко играла музыка. За столиками, к удивлению Цыганкова сидело мало кавказцев. В одном из углов кафе вместе с двумя телохранителями расположился Ваха.

Наметанный оперской взгляд Александра обнаружил еще по паре охранников у бара и за столиком при входе. Все были вооружены, и Александр не сомневался, что разрешение на стволы имелось — большинство таких охранников числилось сотрудниками ЧОП, носило оружие вполне легально.

Ваха был небольшого роста, но с большой головой, на которой густо росли рыжеватые волосы. Одет он был во все черное: черно-серый костюм, черная шелковая рубашка. На шее виднелась золотая цепь, на пальцах, как у всех солидных людей, нанизаны золотые перстни.

— Садись, уважаемый! — показал Ваха на стул возле себя.

Он громко щелкнул пальцами и дал знак незаметно появившемуся из глубины бара официанту, чтобы тот принес еду и выпивку для гостя.

— Как зовут? — спросил он, полагая, что ему самому представляться не надо.

— Александр.

— Значит, Александр! — сказал Ваха. — Что будешь пить Александр? Водку, коньяк, виски?

— Водку, пожалуй.

Официант быстро уставил тарелками с закуской стол, принес графин с водкой.

— Давай выпьем за свободную Ичкерию и чеченцев, которых я здесь, на Уральской земле, имею представлять — не совсем по-русски произнес Ваха, с тем акцентом, с каким обычно говорят чеченцы и ингуши — слегка растягивая гласные.

— За Ичкерию! — согласился Цыганков, которому было все равно за что пить, хоть за черта лысого, главное было завязать разговор на интересующую тему.

Они выпили, какое-то время в молчании ели.

— Я знаю, что ты хотел встретиться, — наконец прервал он молчание — говори, чем я заинтересовал федералов.

— Ваха Исаевич… — начал Цыганков.

— Зови меня Ваха, — поправил Магомадов.

— Лады, Ваха. В последнее время в городе идет передел сфер влияния между некоторыми бригадами.

— Да, мне это известно, — важно покачал головой Ваха.

— Сейчас усилился один из криминальных авторитетов — Матвей.

— А вам какое дело? Или Матвей иностранный шпион? — с неприятной усмешкой спросил Ваха.

— Президент поручил нам заниматься вопросами борьбы с организованной преступностью, наряду с другими органами.

— После покушения на Березовского? — предположил Ваха.

— Нет, это было раньше. Итак, Ваха, что будет, если Матвей наедет на твой бизнес? Нам бы не хотелось в Уральске никаких разборок.

— Не думаю, что дело дойдет до этого. У него сейчас разборки с другими, — Ваха покачал большой кудлатой головой. — Матвей матерый волк, он их порежет, как барашков. Никогда не резал баранов? — спросил он вдруг.

— Нет, — честно признался Александр.

— Режешь по горлу, кровь брызжет в стороны, такая теплая, такая липкая и пахнет железом, а ты ощущаешь себя настоящим волком, могучим, беспощадным. Волк изображен на нашем флаге, волк по-чеченски «борз».

— Но если…один волк нападет на другого? — предположил Цыганков, — что тогда?

— Это бывает редко, почти никогда, — самоуверенно произнес Ваха. — Волк может уйти из стаи, быть одиночкой, но на своих не нападает. Да и зачем это делать, если вокруг много ягнят? Не так ли?

Ваха расхохотался.

Цыганков сделал паузу в разговоре. Он налил себе рюмку водки, выпил, подцепил вилкой сочный кусок бифштекса и принялся тщательно жевать, словно это было для него сейчас главным.

— Это всё хорошо, я имею в виду, сказку про волка и ягнят, которую ты мне рассказываешь, — жестко сказал он, — в жизни чаще бывает по-другому. К примеру покушение на Березовского. Думаешь, оно случайно?

— Разборки в Москве нас не касаются — отмахнулся Магомадов, — у них свой курбан-байрам — у нас свой!

— Ошибаешься! — ответил Цыганков. — Березовский связался с твоими земляками, они крышуют его бизнес, ну а братья-славяне решили это дело исправить. Насколько я знаю, сейчас в столице идет передел сфер, идет война и она, я в этом уверен, не обойдет нас стороной.

— Пугаешь… всё пугаешь, — хмуро произнес Ваха, — а мы пуганые, резаные, сами кому хочешь оторвем башку и поиграем ей в футбол. Короче, о чем базар? Ты пришел нам угрожать, напугать Матвеем?

— Смотри, дело не мое, но Матвей связан с Сильвестром, который возглавляет ореховскую группировку и в Москве сейчас наводит свои порядки. Думаю, к покушению на Березовского он приложил свою руку.

Цыганков оглянулся. К их столику, покачивая бедрами, подошла новая официантка, а не парень-официант, который обслуживал до этого. На вид ей было около восемнадцати лет, темная короткая юбка подчеркивала стройность ног, на бейджике написано имя «Света».

— О, Светик, — сказал, увидев её Ваха, — будь добра, принеси-ка нам коньяк, только тот, Кизлярский. Мне канистру привезли.

Девушка улыбнулась, кивнула и отошла.

— Как наши девчонки? — довольно ухмыляясь, спросил Шерхан, — Света у нас одна из лучших, покуривает только травку. Но за неё готова на все.

Ни Цыганков, ни Ваха-Шархан не знали, что Света, до этого попалась на сбыте наркотиков одному из оперов ОБНОНа. Как оказалось, Светлана была не только сбытчиком, но и сама втянулась, стала активным потребителем. Опер после непродолжительного допроса — она не рассказала ничего нового, её поставщик был давно известен — предложил стать агентом. За это она периодически получала от него дозы бесплатно, без утомительной отработки с клиентами, как у Вахи. Ну, иногда, она спала с этим опером, но это было не часто и не по принуждению, а так, ради развлечения.

Услышав просьбу Вахи, Света бросила взгляд на Цыганкова, показавшегося ей совсем не похожим на партнера Шерхана по бизнесу. Поведение Цыганкова, его манера держаться: независимо, уверенно, отчасти напомнило ей поведение некоторых ментов-оперов, с которыми она сталкивалась в бурный период своей короткой еще жизни.

В ОБНОНе было известно, что Ваха является одним из самых крупных поставщиков наркотиков в Уральскую область и её куратор просил немедленно сообщать обо всем, что могло показаться странным в поведении Вахи, о его связях, намерениях. Поэтому, немного поразмыслив, Света отошла в подсобку, где стоял телефон, убедилась, что вокруг никого нет, и набрала номер знакомого опера.

— Игорек, — сказала она, услышав его голос, — я звоню из «Малахита» у меня вечерняя смена…

— Что, встретиться хочешь? — ответил голос в трубке, — послушай Светуль, мне сейчас некогда, занят под завязку.

— Да нет, ты просил меня звонить, если что…

— Ну и? — нетерпеливо спросил собеседник.

— Тут к Шерхану приперся один баклан, не похож на блатного, и по бизнесу тоже не катит. Мне он напомнил вашего брата — опера. Может кто-то у вас работает на Ваху?

— Зайка, ты умница, что позвонила. Мне надо незаметно взглянуть на этого типа, ты можешь устроить?

— Конечно, Игорек, а когда ты будешь?

— Минут через десять подскачу.

Когда опер-куратор осторожно посмотрев сквозь узорчатое стекло двери, ведущий в зал, увидел Цыганкова мирно беседующим с Вахой, он вспомнил, как год назад, в 1993 проводили совместную операцию с ребятами из госбезопасности и Цыганков был среди них.

В общем-то, оперу было все равно, для чего парень из контрразведки встречается с Вахой — у них могут быть свои дела. Но этот случай он зафиксировал в своем отчете о встрече с агентом «Незабудкой». Копия отчета через день вместе с другими бумагами ОБНОНа, попала на стол Карпову, который курировал это направление работы в УВД.

Так о том, что контрразведка пытается наладить контакты с чеченцами через Карпова стало известно и Матвею.

Между тем разговор Магомадова и Цыганковым продолжался.

Собеседники выкурили полную пепельницу сигарет, уже порядочно выпили и оттого разговаривали с большими паузами, слегка заплетающимися языками.

— Что ты думаешь про стрелку с Лехой «Бойцом»? — громко спросил Александр, стараясь, чтобы музыка не заглушила его слова, — он в тебе заинтересован.

— Послушай, Саша, а почему с Лехой, почему не с Бутузом?

— Леха не хочет иметь с ним дел, — передал Цыганков слова Лехи «Бойца», — говорит, что он гнилой пацан, может подставить в любой момент.

— Если он так говорит, то должен отвечать за базар, — Ваха выпил очередную рюмку коньяка, — потому, как за любой неправильный базар, братва с ним разберется.

— Мой тебе совет, встреться с ним. Потолкуй, заодно посмотришь, не гонит ли Леха порожняк.

Ваха пригладил торчащие в стороны рыжие жесткие волосы. Испытывающе посмотрел на Цыганкова.

— Тебе-то, какой резон со всего этого? Чего замутить хочешь? Вам операм верить нельзя — всегда держите нос по ветру.

— Не знаю, с какими операми ты имел дело, но мы свое слово держим.

— Если ты со мной разговариваешь без камня за пазухой, тогда скажи, к примеру, есть у вас такой — майор Забелин?

На минуту смутившись, поскольку не ожидал упоминания в разговоре фамилии своего приятеля, Цыганков, тем не менее, спокойно ответил:

— Есть такой в Конторе, а в чем дело?

Словно сожалея о чем-то важном, которое было упущено безвозвратно, Ваха поморщился и покачал головой:

— Он помешал моим людям. Они ехали по делам. Он их остановил, начал права качать, понимаешь, выстрелил в фару. А кто будет платить за ремонт, машина — иномарка, стоит дорого: работа, запчасти…

Тот случай, о котором ему рассказывал Ваха, делая скорбное лицо, Цыганков отлично помнил из недавнего разговора с Сергеем. Бандиты хотели затащить девушек в машину, а он вступился. И ехали они не на иномарке, а на девятке.

Слушая слова чеченца, Цыганков понял, что Шерхан его проверяет, прощупывает насколько далеко он, Александр, может зайти в своем стремлении завязать «дружбу» с чеченцами. От него, если он собрался идти по этому пути, требуется немного — сегодня сдать своего коллегу. Завтра пристрелить кого-нибудь. И так оказаться полностью замазанным.

— Не трудись рассказывать, Ваха. Эту историю я прекрасно знаю, и знаю — с ударением на этом слове, сказал Саша, — кто был виноват на самом деле. Но учти, мы своих не сдаем, тем более, для справки, Серега Забелин мой кореш.

— Ну, извини, не знал, — развел руками в стороны Ваха, — я уважаю дружбу. Для меня друг как родной брат, понимаешь. Я за него готов на всё! Давай выпьем за дружбу!

И Шерхан больше Забелина не касался.

Они посидели еще какое-то время. Магомадов вроде решился на разговор с Лехой «Бойцом», и Цыганков, покидая на нетвердых ногах и сильно хмельной головой «Малахит», садясь в такси, предусмотрительно вызванное барменом, решил, что его сегодняшние посиделки прошли успешно.

Он узнал кое-что интересное, установил контакты с чеченцами и, самое главное, возможно, ему удастся свести Ваху с «Бойцом». Это может кардинально изменить весь расклад в городе.

По дороге к дому, когда они проезжали по пустынным спящим улицам, водитель, словно угадав состояние Цыганкова, ехал осторожно — не гнал. Александр почувствовал, что его замутило.

— Командир, сверни к обочине, — прохрипел он.

Едва машина остановилась, как Цыганков распахнул дверцу, и его вывернуло прямо на тротуар, с краю бордюра. Несколько раз судорожное сжатие желудка выталкивало всё, что он съел в «Малахите», пока не возникло ощущение полной легкости в организме.

Александру стало стыдно.

«Хорошо, никто не видит, — подумал он, — а вообще, пора в завязку — так здоровья никакого не хватит!».

— Что, браток, тяжело? — участливо спросил таксист — перепил слегка?

— Извини, так уж вышло, — ответил, тяжело дыша, Цыганков.

Он откинулся на спинку сиденья, пытаясь сфокусировать взгляд на расплывающихся уличных фонарях, а машина тронулась дальше, увозя его домой, где давно уже спали жена и дети, и где его никто не ждал.

Город Уральск, Городской пляж на р. Каменке, 30 июля, 11.05

В выходные дни, да еще в самые жаркие дни лета, на городском пляже было многолюдно. Сотни людей лежали и загорали на солнце, плескались, плавали в воде. Над рекой изредка пролетали белые чайки, высматривая в воде плавающую рыбу, скрипели весла в уключинах прогулочных лодок.

Еще издалека Забелин увидел, что городской пляж был полон — яблоку негде упасть. Сегодня они договорились с Ритой встретиться на речке, позагорать, отдохнуть. Договаривались на десять утра, но из-за своей занятости Сергей не смог успеть вовремя.

Он окинул взглядом весь большой городской пляж, пытаясь безуспешно отыскать место, где могла находиться Маргарита. А потом вспомнил: она ему говорила о платных местах на отгороженном пляже для состоятельных персон города.

У забора с железной калиткой Сергей остановился, раздумывая, не показать ли охраннику свое удостоверение — он всегда носил его с собой, даже сейчас, когда был в легкой летней майке и шортах. По этому поводу Рита смеялась, что он не расстается с ним даже в кровати. Она, конечно, утрировала, но была недалеко от истины.

— Сергей Павлович? — раздался за спиной знакомый голос, — не знала, что железным чекистам ничто человеческое не чуждо.

Это была Ирэна Истомина. Она тоже шла на платный пляж и уже сняла с себя кофточку, оставаясь в лиловом купальнике и джинсах белого цвета. Молодая женщина стояла и посмеивалась, казалось, радуясь смущению Забелина.

— Отчего же, Ирэна Владимировна? Мы же не черствые сухари, лишенные эмоций. Такие же люди, как и все…

— Ага, Маугли, — иронично сказала она.

— В смысле?

— В мультфильме «Маугли» бандерлоги говорили о мальчике, что он такой же, как они, только голый и без хвоста.

— Да, наверное, для нас это лестное сравнение, если воспринимать окружающих как обезьян, — в ответ, так же с иронией произнес Сергей, показывая, что он понимает шутку.

— У вас проблемы с финансами? Помочь?

— Нет, нет, — поторопился ответить Сергей, — за меня должны были заплатить. Меня здесь ждет одна девушка.

Ирэна пристально посмотрела на Забелина.

— У вас, оказывается, есть богатая пассия?

— Не то, чтобы очень богатая… — девушка, как девушка. Я не хотел бы распространяться на эту тему.

Но Истомина не отступала.

— Я её знаю? Я многих в городе знаю девушек на выданье — город у нас хоть и большой, но круг общения не очень. Особенно это касается наших бомондовских барышень.

Поколебавшись минуту и прикинув, что ему все равно придется спрашивать охранника про Маргариту при Истоминой, он сказал:

— Здесь тайны никакой нет, это Рита Виккерс.

— Ах, эта…Желаю вам хорошо отдохнуть! Меня тоже ждут.

Она достала деньги и, заплатив на входе, прошла мимо охранника.

Ирэна шла по пляжу упруго, красиво покачивая бедрами в белых джинсах, небрежно ступая летними сандалиями по мелкому речному песку, покрывавшему пляж. Молодая женщина в расцвете лет, привлекающая повышенное внимание мужской части закрытого пляжа и сознающая свою привлекательность. Она шла как будто специально для Забелина, демонстрируя ему свое прекрасно сложенное тело, словно чувствовала, что он будет смотреть ей вслед.

Сергей, действительно, некоторое время совершенно бездумно смотрел на неё, но затем, поторопился отвести свой взгляд. Он вдруг поймал себя на посторонних мыслях, которых не должно быть перед свиданием с другой женщиной.

— Послушай, за меня должны были заплатить, — сказал он охраннику.

— Кто? — хмуро спросил тот — молодой накачанный парень, на загорелом торсе которого словно шары кегельбана, перекатывались мышцы. Он был в шортах и черных очках, что видимо, должно было подчеркивать его принадлежность к секьюрити.

— Виккерс Маргарита, — сказал, с улыбкой глядя на него Забелин. Его всегда смешили, претенциозные молодые охранники.

— А, Рита! Да, заплатила. Вон она, недалеко от бара.

Он показал рукой в сторону рядов с лежаками и Сергей, действительно, увидел Риту, которая, видимо, давно его высматривала, подняла руку и приветливо помахала.

— Ты опоздал! — сказала она капризно, после того, как Забелин подошел и, наклонившись, поцеловал в горячие, нагретые солнцем губы.

— Рита, не мог раньше, дела на работе.

Забелин торопливо разделся, ощутив сразу кожей тела ласковые солнечные лучи, прилег рядом на соседний лежак. Он смотрел на Риту, на её тело. Эти пушистые каштановые волосы, эти большие карие глаза, нежное лицо — лицо девушки сошедшей, как ему казалось, с портретов чеховского времени, всё вызывало в нем ощущение огромной захлестывающей любви. Он дотянулся до неё и погладил два рубца, оставшиеся от пуль, которые вошли в её тело тогда, почти три месяца назад.

— Ты чего? — смущенно спросила Маргарита, не привыкшая к публичным проявлениям нежности.

— Так, очень рад, что увидел тебя.

— Я тоже рада. Будешь «колу» или вина? — она показала рукой под лежак, где стояла сумка их желтой соломки. В ней виднелись несколько банок с водой, из бумажного пакета торчало горлышко бутылки с вином.

С утра Сергей немного поел и почти ничего не пил и сейчас он ощутил сухость во рту. Возникло острое желание выпить охлажденное вино.

— Знаешь, Ритка, пожалуй, выпью вина.

Пока он доставал бутылку и штопором открывал пробку, Маргарита спросила:

— Что было напряженное утро?

— Да уж, пришлось побегать? — ответил ей Забелин, разливая вино в белые пластиковые стаканчики и не вдаваясь в подробности, потому что рано утром объявили учебный сигнал «Сбор» и все Управление собралось на работе.

— От девушек, что ли убегал? — напряженно спросила Рита.

Сергей, поначалу не услышавший этой напряженности в голосе, потом, когда подал ей стаканчик с вином, а она отвернулась и не взяла, понял, что Маргарита на что-то обижается.

Отхлебнув терпкого красного вина, на самом деле оказавшегося прохладным и приятно холодившим горло, он спросил:

— Я не пойму, ты что, меня ревнуешь к кому-то? Я вроде поводов не давал. Ты же знаешь, что мне нравишься! К чему эти сцены у фонтана?

— Да? А кто та девушка, с которой ты любезничал на входе? — спросила Маргарита с легкой обидой, — я тут тебя жду целый час одна, а ты совсем не торопишься. Находишь время поболтать с разными…

— Это знакомая по работе. Предложила мне денег заплатить за вход. Я же не знал, заплатила ли ты за меня или нет.

— Не прикидывайся! Все вы мужики одинаковы, чуть что, сразу глядите на сторону — сказала она, видимо, с учетом своего опыт от неудачных предыдущих встреч, — начнешь с вами разговаривать, так невинные овечки!

— Рита, за всех мужиков я, конечно, не смогу ответить, как пел Бернес: «Я вам не скажу за всю Одессу», но что касается меня лично — у нас будет всё честно. Если я тебя перестану устраивать, ты…полюбишь другого, можешь мне прямо сказать.

— Не надо читать лекций! — Маргарита была все еще обижена.

Сергей наклонился, приобнял её за плечи. Рита постепенно оттаивала.

— А чем ты можешь доказать свою любовь? — спросила она и улыбка тронула её губы.

— Если ты попросишь меня изменить Родине, то я этого не сделаю, — шутливо ответил ей Забелин.

— Значит, ты не хочешь пойти по стопам Андрия и забыть обо всем ради любви к прекрасной полячке?

— Нет, совсем не хочу, Ритуля, — ответил Сергей и протянул стаканчик с вином, который не тронутый стоял на его лежаке, — ну что мир?

Маргарита взяла стакан, пригубила вино.

Она посмотрела на Сергея, который сидел рядом с ней и он ей показался таким сильным, мужественным, её родным единственным мужчиной. Он сидел, пил вино, смотрел вдаль на речку, но мыслями был где-то еще на своей работе — не с ней.

Это ей не нравилось, хотелось, чтобы он был безраздельно её. Но…в тоже время ей было абсолютно ясно, что работа для него — вторая жизнь. И если на первом месте для него будет всегда она, Маргарита, то работа всегда на втором. Потребовать от него увольнения — все равно, что лишить его этой, необходимой для него жизни.

Она встала, пересела на его лежак, ласково обняла.

— Сереж, может, пойдем, искупаемся?

— Конечно, Рит.

Они поднялись и пошли к реке. На лежаках были люди по большей части незнакомые Забелину, но известные Виккерс. Она здоровалась с некоторыми, а от некоторых отворачивалась, делая вид, что их не видит.

Сергей прошел мимо места, где лежала со своим спутником Ирэна.

Мужчина был лет на десять старше её, его волосы уже тронуло сединой, загорелое тело говорило о частной привычке отдыхать на море. Когда Сергей проходил мимо, Ирэна подняла солнцезащитные очки и насмешливо посмотрела на него, словно, говоря, что она устроилась не хуже — он крутит любовь с богатой дамой, но и у неё есть состоятельный ухажер.

Забелин отвернулся. Он считал, что у них с Ритой все серьезно, это не мимолетная интрижка, как у Истоминой, и потому их нельзя ставить на одну доску.

Прохладная вода приятно освежала тело, бодрила в утомительно-жаркий июльский полдень. Сергей, сильными взмахами рук, преодолевая мощное течение Каменки, поплыл вдаль от берега. Он хорошо плавал — в детстве посещал спортивную секцию по плаванью и ему пророчили блестящее спортивное будущее. Однако со временем желание активно заниматься у него угасло, но навыки опытного пловца остались.

Неподалеку прошел небольшой буксир, распуская волны за собой, словно старый запорожец седые длинные усы. Покачавшись недолго в этом угасающем движении воды, которую при определенной доли фантазии можно было принять за морские волны, и достаточно размяв мускулы, Забелин повернул назад.

Он плыл неторопливо, наслаждаясь плаваньем, ощущением сильного тела, когда можешь чувствовать каждый свой мускул, попеременно используя то «брасс», то «баттерфляй», то плывя саженками. Эти размеренные движения заставил его забыть обо всем, отрешиться от внешнего мира, словно кто-то выключил в голове мыслительный процесс, превратил в бездумную машину.

Потом, уже с приближением к берегу, у него возникли мысли об Ирэне. Своим неожиданным появлением она его поставила в сложное положение. Ему хотелось беззаботно провести время с Ритой, не думая о серьезных вещах, отвлечься от работы, беспечно отдохнуть от всех забот. Но появилась Истомина, и всё усложнилось. Ему нельзя было терять с ней контакт, обижать, отталкивать, иначе все его усилия последних дней могли пойти насмарку. Слишком многое в планах Забелина было завязано на неё.

Приближался берег. Он увидел, как из воды выходит Рита, и сильными рывками устремился к берегу, чтобы догнать её у самой кромки. Ощутив песчаное дно под ногами, Сергей встал, как всегда после долгого плаванья, чувствуя земную тяжесть тела.

Рита обернулась, отыскала его глазами, остановилась у самой воды.

— Ну, как поплавал? — спросила она.

— Великолепно, чувствую себя на сто процентов, а ты, далеко заплывала?

— Нет, знаешь, я не люблю далеко заплывать — здесь течение сильное. Три года назад, немного ниже по реке купалась и утонула одна моя знакомая. Теперь я не рискую.

— Да, в воде может случиться всякое, — согласился с ней Сергей — я рос на Волге и каждый год кто-то тонул — особенно много детей.

Их разговор прервала вопросом проходившая мимо Истомина.

— Сергей Павлович, как вода?

Еще издали Забелин увидел, что Ирэна направляется в их сторону, но не думал, что она попытается вступить в разговор. Однако Истомина, как ни в чем не бывало, задала ему вопрос, считая, что может воспользоваться правами знакомой. Он-то, конечно, понял подоплеку её, якобы, интереса к воде — ведь она уже купалась до этого. Истомина хотела вызвать у Риты ревность, вбить клин между ними, сыграть роль роковой женщины.

— Вода хорошая, Ирэна Владимировна, теплая — не замерзнете, — вежливо ответил Забелин.

Истомина кивнула, опять насмешливо улыбнулась и прошла мимо них к реке.

Рита в это время, не ожидая Сергея, уже шла к лежакам. Он догнал её, злясь на себя и Истомину за создавшуюся ситуацию, ведь он только всё объяснил, вроде всё наладилось, и на тебе! А Маргарита шла с напряженной спиной, не глядя по сторонам, не оборачиваясь, словно её нисколько не интересовало, идет за ней Забелин или нет.

Когда они приблизились к лежакам, холодно сказала:

— Я на сегодня уже отдохнула, поеду домой.

— Да ты что, Рит? Мы только начали, я же пришел недавно.

— У меня голова разболелась и потом…я думаю, что здесь есть, кому составить тебе компанию.

— Ты что, ревнуешь?

— Вот еще! — Рита дернула плечом, — мы же не женаты, свободные люди. Каждый волен делать всё, что захочет. Ты сам говорил об этом.

— Послушай, я же тебе объяснил насчет этой женщины — мы с ней знакомы. Что же теперь в твоем присутствии отворачиваться друг от друга, лишь бы тебе что-нибудь не показалось? Мне кажется, это глупо.

— Если между вами ничего нет, отчего она тебя задевает, словно хочет как-то обратить внимание? — Маргарита, до того отворачивающаяся от Забелина, в этот миг прямо и требовательно на него посмотрела.

— Рит, я, правда, не знаю.

— Значит, ты ей дал повод себя так вести. Есть грубая пословица насчет сучки и кобелька, только у вас смысл обратный.

— Ну вот! — расстроился Сергей, — ты на пустом месте строишь беспочвенные домыслы. Я тебе еще раз говорю, между нами ничего нет и быть не может, потому что я тебя люблю.

— Всё равно! — Маргарита нервно начала собирать вещи с лежака, — я пойду, мне надо побыть одной.

— Останься, Рита, не уходи!

Маргарита, молчала. Накинув летний сарафан, она не прощаясь, пошла с пляжа. На платье проступили следы от мокрого купальника, который она не успела снять. Забелин долго провожал её взглядом, пока она не прошла через калитку мимо скучающего охранника, который заметив их размолвку, отвернулся с безразличным видом. Ему не было дела до чужих ссор.

Оперативные документы.

Сводка прослушивания телефонных переговоров.

Секретно

Инициатор Майор Забелин С.П.

Объект — Красовская Е.Е., раб. телефон 54-91-13

Разговор начат в 10.16.

Красовская Е. Е. — Миша, привет! Я тебя не сильно отвлекаю?

Плотников М.Я. — Здравствуй, Катерина! Как дела, что-то срочное?

КЕЕ — Я хотела узнать по заводу, металлургическому, у нас еще работы много. Я не знаю, торопить ли мне Истомину или пока придержать.

ПМЯ — А в чем дело? Почему придержать?

КЕЕ — Ну ты же говорил, что у вас какие-то важные переговоры с Генераловым.

ПМЯ — (неразборчиво) У тебя телефон часом не прослушивается? Ты давно его проверяла?

КЕЕ — Миш, я его совсем не проверяла — ты же не говорил.

ПМЯ — Раньше не говорил, а сейчас говорю. Надо проверить — мало ли что. У меня есть теперь новый работник, помнишь, я тебе о нем говорил — некто Веревкин. У него остались связи с бывшей работой. Я его, пожалуй, попрошу, пусть возьмет специалистов, и они все у тебя проверят. А то знаешь, сколько жуликов вокруг развелось и всем нужна информация.

КЕЕ — Я всё поняла. Так, что с заводом?

ПМЯ — С заводом всё идет по плану, пусть готовят документы как положено. Думаю, аукцион мы проведем в отведенные сроки.

КЕЕ — Миша? Скучаешь по мне?

ПМЯ — Конечно! Всегда! Придешь сегодня? Моя вечером собралась в театр.

КЕЕ — В какой? В филармонию или в Театр оперы? И кто, интересно, приехал в наше захолустье?

ПМЯ — Не знаю, не спрашивал. Мне всё равно, ты же знаешь, я не театрал.

КЕЕ — А я люблю театр. Как чудно бы было сходить с тобой вместе, показаться нашему областному бомонду. Сколько было бы сплетен — хватило бы на целый год (смеется).

ПМЯ — С ума сошла! Так что придешь? Я куплю твой любимый «Бейлиз».

КЕЕ — Ну если ради «Бейлиза» — то непременно.

ПМЯ — Договорились! Пока!

Разговор закончен в 10.23.

Город Уральск, Казино «Эльдорадо», 31 июля, 21.38.

Встав из-за стола, Матвей задумчиво прохаживался по кабинету. Он достал из кармана пистолет, вытащил обойму и принялся громко щелкать бойком, продолжая думать.

— Матвей, боек собьешь — осторожно подсказал Беспалый, сидевший как всегда в кресле. В последнее время Толян пристрастился к виски, вот и сейчас в руке он держал бокал с этой желтой жидкостью, имеющий странный для русского привкус.

— Знаю! — недовольно ответил Матвей, но щелкать не перестал. Его холодные глаза смотрели на Беспалого. — Ты слышал, что Череп завалил девку Бутуза, эту мисс Уральска Сандру?

— Сегодня только услышал, не успел тебе сказать, — виновато ответил тот.

— А ну, позови его!

Черепа — одного из подручных Беспалого немедленно вызвали. Тот вошел с наглой ухмылкой, которая никогда не слезала с его лица.

— Чё, Матвей, звал?

К этому времени Матвей вставил обойму в пистолет и положил его на стол, перед собой.

— Ты зачем Сандру завалил, она тебе мешала?

— Матвей, да чё за дела, ты чё кипиш подымаешь? Я хотел этого гнилого пацана поставить на место. Он понты везде кидает со своей тёлкой. Ходит пальцы веером, ну я подумал, надо спустить его в унитаз. Может, правильные пацаны тогда задумаются — за кем иди. А тут еще столкнулся с ней в кабаке, хотел пощупать маленько, так она разоралась.

— Ну и ты?

— Чё я? Взял пушку и грохнул её. Сейчас Бутуз бесится. Зато будет знать свое место!

— Заткни фонтан, демонюга! Ты здесь никто, и звать тебя никак! — заорал на него Матвей.

Его лицо потемнело, чувствовалось, что он с трудом сдерживает себя.

— Ты, козел, знаешь, что Бутуз через неделю должен был сыграть с ней свадьбу? Приглашены уважаемые люди. Вот мое приглашение! Мне что, тебе его в задницу засунуть? — он извлек цветную открытку и бросил в сторону Черепа.

— Матвей, да я чё, — забормотал тот, — если б я знал, я же не знал…

Матвей отвернулся от него, а затем мгновенным движением схватил пистолет со стола и выстрелил прямо в лоб Черепу. Тот рухнул как подкошенный.

Для Беспалого, много повидавшего в воровской среде, такие разборки были не редкость и он не особенно удивился.

— Толя, уберешь здесь, — сказал Матвей, опуская пистолет в карман — вызови пацанов Бутуза и покажи им этого придурка.

Город Уральск, областной Фонд имущества, кабинет Красовской Е.Е., 1 августа, 11.33.

В дверь Екатерины Евгеньевны осторожно постучали. «Кто там такой пугливый?» — подумала Красовская, отвлекаясь от чтения служебных документов.

— Войдите!

Дверь отворилась, и на пороге показался бизнесмен Аркадий Соколовский, одетый, по обыкновению, неброско — в светло-голубую рубашку, джинсы. Медленно приблизился, улыбнулся.

— Екатерина Евгеньевна, добрый день! У вас есть свободная минутка?

— Аркадий? Заходи, давно тебя не видела. Как продвигается бизнес? Надеюсь, ты деньги не вкладываешь в эти пирамиды, которые показывают по телевизору с утра до ночи?

Соколовский присел.

— Я же не такой дурак, чтобы верить всяким «МММ» и «Хопрам»! У них морды жуликов! Всё время крутят двух пацанов с калькуляторами, которые говорят, сколько они наварили, вложив бабки. Только отчего-то молчат, что будет с теми, последними, кто не успеет вовремя получить назад и деньги, и навар.

— На то она и называется финансовой пирамидой, — Красовская усмехнулась, словно вспомнила что-то забавное, — зато некоторые знакомые предприниматели вложились — хотят получить тысячу процентов. Представляешь, продали свой бизнес и сидят, ножки свесив — ждут доходов. — Она сняла очки, взяла мягкую тряпочку и принялась протирать линзы. — Я как-то недавно читала мемуары, не помню автора: то ли Родзянко, то ли Витте, и меня поразило совпадение того времени с нашим. Те же афёры, те же финансовые пирамиды, те же банкротства банков и предприятий — все как в начале века.

— Да, но тогда всё очень плачевно закончилось и для правящей элиты, да и для страны. Она перестала существовать.

— И пришла Совдепия!

Красовская закончила свое занятие с протиркой линз и водрузила очки на нос. Взгляд её синих глаз, до этого туманный и расплывчатый, сразу сделался внимательным, сконцентрированным.

— Ты хотел что-то узнать или так заглянул? Извини, много работы — деловым тоном сообщила она.

— Екатерина Евгеньевна, до меня дошли слухи, что готовится закрытый аукцион по продаже акций металлургического завода…

— И что?

— Хотел уточнить, так это или не так.

— Допустим так, хочешь поучаствовать? А денег хватит?

— Хм…Вы очень проницательны, древнегреческая Сивилла и только! А если говорить по-деловому, есть серьезные люди, крупные бизнесмены из других регионов, которые хотели бы тоже немного откусить от пирога.

Уголки губ Красовской приподнялись в тонкой улыбке.

— Аркадий, ты говоришь загадками. Конкретней нельзя? Серьезные люди, крупные бизнесмены… Кто они, насколько известны? Металлургический завод, да еще такой как наш — это крупный кусок, можно подавиться. Тем более, насколько мне известно, на него претендует заводская команда с Генераловым.

— Про Генералова я уже слышал. Это люди совсем другого полета. — Аркадий Львович замялся. — Меня, в общем-то, не уполномочили их называть, если не будет решен принципиальный вопрос о допуске их к аукциону, — осторожно сообщил он.

— Я такие вопросы сама не решаю. Надо услышать мнение председателя облкомимущества Плотникова. Принятие такого решения — его прерогатива. Хочешь, я ему позвоню и спрошу?

— Если не затруднит, то будьте любезны!

Красовская подняла трубку, набрала номер Плотникова.

— Михаил Яковлевич, добрый день! Ко мне пришел тут один бизнесмен — Соколовский Аркадий, может, знаете его? Слышали? — тем лучше. Он просит допустить к участию в аукционе по металлургическому заводу группу серьезных бизнесменов. Так он говорит. Он знает, что аукцион закрытый — я ему уже это объяснила. Да, настаивает, но назвать не может пока не будет принято решение об их участии. Всё понятно.

Закончив разговор, она со значением, важно, как иногда любят делать чиновники её ранга, поведала Соколовскому.

— Аркадий! Михаил Яковлевич не может дать согласие пока не будет известен состав этой группы предпринимателей. Может это криминал? Сейчас с этим строго, идет жесткая проверка: и милиция, и прокуратура всё время мониторят. Так что смотри сам.

Аркадий Львович задумался, сжав руками ручки кресла. У него не было инструкций на этот счет, но он чувствовал, что надо проявить инициативу, потому что сотрудничество с иностранцами казалось ему выгодой сделкой. На посредничестве он всегда хорошо зарабатывал. Теперь же деньги могли уйти, уплыть в чужие руки по его же нерасторопности.

После непродолжительной паузы спросил:

— Мне можно позвонить с вашего телефона в Москву?

— Пожалуйста, звоните!

Соколовский привстал, притянул ближе телефон, стоявший с краю стола у Красовской, и набрал номер.

— Добрый день, это Соколовский. Тут проблема возникла, просят состав учредителей фирмы. Что? Дать? Окей, понял! — Положив трубку, Аркадий Львович сказал: — Всё, Екатерина Евгеньевна добро получено. Вот список, посмотрите.

Он открыл папку с документами бывшую при нём, вытащил небольшой листок и сунул его Красовской. Та с интересом ухватилась за список.

— Так, так. Незнакомые мне фамилии. О, даже иностранцы есть!? Фирма «Вест финанс» зарегистрирована на Кипре. Интересно. Знаете, я, пожалуй, пойду на прием к Плотникову и доложу о вашем предложении. Думаю, что оно будет для области интересно. Вы, конечно, понимаете, что включение вашей зарубежной компании в состав участников стоит определенных усилий?

Она сняла очки, но уже не протирал их, а игралась дужками. Соколовский с пониманием наклонил голову.

— Екатерина Евгеньевна, я что, вчера родился? У них есть премиальный фонд, бонусная система. За удачно проведенную сделку заплатят немало.

— Считайте, что мы договорились.

— Не буду больше вас отвлекать, до свиданья!

Забелин прочитал вечером сводку разговора Красовской с Аркадием Львовичем и тут же набросал текст шифртелеграммы.

Оперативные документы.

1. Шифртелеграмма N 338 от 01.08.94 г.

Секретно

экз. N 1

Начальнику 9 отдела УЭК ФСК РФ полковнику Мартынюку И.А.

В отношении проверки фирмы

В связи с возможным участием в приватизации стратегического объекта иностранной компании, прошу Вашего содействия в осуществлении проверки через СВР фирмы «West finance». Прошу, по возможности, установить состав учредителей, сферу деятельности, наличие негативной информации.

Начальник отдела ЭК УФСК РФ по Уральской области полковник Шумилов Н.П.

На следующий день был получен ответ.

2. Ответ на ШТ N338 от 01.08.94 г.

N 1294/58 от 02.08.94 г.

Секретно экз. N 1

Полковнику Шумилову Н.П.

В отношении проверки «West finance»

По данным СВР компания «West finance» имеет расчетные счета в нескольких оффшорных зонах в т. ч. Кипре, Сейшельских островах, Гонконге.

Основная деятельность «West finance» сосредоточена на отмывании денежных средств, сомнительных операциях с недвижимостью в ряде стран Восточной Европы. Полный состав учредителей неизвестен, вместе с тем, установлено, что один из учредителей — Пол Скотт является агентом ЦРУ. По непроверенным данным, фирма используется для финансирования некоторых операций ЦРУ в странах Восточной Европы.

Начальник 9 отдела УЭК ФСК РФ полковник Мартынюк И.А.

Город Уральск, Бар-ресторан «Вермонт», 2августа, 20.30.

В баре «Вермонт» Забелин назначил встречу с Ирэной Истоминой. Он еще не помирился с Ритой после того злополучного похода на пляж, но встречаться с Истоминой было категорически необходимо — откладывать дальше нельзя.

Через «жучок», установленный Переделкиным в кабинете Красовской, особо ценной информации не поступало за исключением разговора с Соколовским. Объект дела вела обычные деловые беседы, ни о чем конфиденциальном больше не болтала. Между тем, время неудержимо шло.

Бар «Вермонт» открылся недавно. Благодарный ресторатор, которому Забелин помог одолеть хапуг-чиновников, тянувших с разрешением, предоставил Забелину карт-бланш на весь год — тот мог ходить сам и водить гостей забесплатно, конечно, не сильно злоупотребляя.

Разговор с Ирэной опять, словно по некой, негласно ранее установленной традиции, начался с ироничных подколок, словесного фехтования. Она принесла документы по приватизации, которые он просил, но не хотела отдавать их сразу, отчего-то думая, что на этом встреча сразу закончится. Однако Сергей был настойчив и все-таки забрал у нее тонкую папку с несколькими листками.

— Так, так, — сказал он, торопливо их просматривая, — интересно!

— Не понимаю, зачем вам это надо, — произнесла Ирэна, отпивая из бокала вино, — все это уже в прошлом, заводы проданы, новые собственники довольны.

— Ирэна Владимировна, каждый из этих собственников при приватизации брал на себя определенные обязательства, например, инвестировать в завод свои средства на развитие, модернизацию. Или я не прав?

— Да, аукционы и конкурсы проводились с условиями, ну и что?

— Как что? Многие из новых собственников и не думают выполнять эти условия. Для нас это повод через прокуратуру провести деприватизацию отдельных объектов и вновь их выставить на торги. И продать их снова, но уже добросовестным предпринимателям, а не тем жуликам, которые сейчас всё расхватали.

— Не будьте наивным, Сергей Павлович! Где вы найдете честных, порядочных бизнесменов?! Их же не выращивают в инкубаторах! — Истомина искренне веселилась, слушая эти рассуждения оперативника, — лучше пейте вино, здесь, оказывается, оно неплохое…

— Всё равно я верю, — упрямо сказал Забелин, — что порядочных людей больше, они могут не все уметь, не все знать, но это дело наживное. А с жуликами, как и с бандитами, разговор должен быть коротким.

Они немного помолчали.

— Вино, действительно, вкусное, — прервал первым молчание Сергей — как вам здешняя кухня?

— Приготовлено недурно, — похвалила Истомина, — я бывала в нескольких ресторанах, но здесь, видимо, шеф-повар один из лучших.

Сергей не случайно задал свой вопрос. В зале появился хозяин заведения, тот самый бизнесмен, которому помог Забелин. Увидев Сергея с дамой, он тут же подошел к ним. Доброжелательно улыбнувшись, спросил:

— Как вам у нас, всё хорошо?

— Вот, Миша, мой гостье нравится ваша кухня, — сказал Забелин — откуда выписал шеф-повара?

— Ниоткуда. Ты не поверишь, но это наш, доморощенный самоучка, — еще шире заулыбался ресторатор Миша, — окей, открою секрет, я его посылал на обучение в Москву. Платил за это приличные деньги.

— Смотри, уведут, перекупит кто-нибудь.

Мишино лицо сразу приняло озабоченное выражение.

— Ты прав, уже были попытки со стороны конкурентов. Ну, не буду вам мешать.

— Какой милый! — сказала Ирэна, провожая его взглядом — и ресторан у него хороший — буду рекомендовать друзьям.

В зале все время играла музыка, народ танцевал, приятно проводил время.

Сергею показалось, что Ирэна тоже хочет танцевать — она несколько раз посмотрела в сторону танцующих, но ничего не сказала. В это время неожиданно зазвучала музыка Eagles, они пели свою единственную, ставшую широко известной композицию «Отель Калифорния».

— Боже мой, какая старина! — сказала Истомина, но не с осуждением, а с непонятными Забелину нотками ностальгии.

Это было странно, поскольку Ирэна была моложе его и не танцевала под эту музыку на дискотеках, как это делал он, в далеком 1977-м.

— Ирэна, хотите потанцевать? — спросил Сергей.

— С удовольствием!

Они вышли в зал, смешались с публикой и медленно закружились в танце. Сергей, невольно касался её тела, вдыхал манящие запахи кожи, волос. Тонкий аромат французских духов дурманил голову. Старая песня разволновала его больше, чем он думал.

— Вы разрешите вас проводить? — прошептал Забелин, наклоняясь к её уху.

Истомина немного откинула назад голову, посмотрела ему в глаза.

— Не думаю, что в этом есть нужда, — негромко, но так, чтобы он услышал, ответила она. — Вам ведь надо помириться с Виккерс. Или вы специалист широкого профиля?

— Причем тут Виккерс?

— Нет, — сказала Ирэна, — я так не могу. Вам не это нужно, в смысле, не я нужна вам, а моя работа. Зачем тогда притворяться, будто я вас интересую?

Он хотел сказать, что это не правда и, на самом деле, он здесь, для того чтобы провести с ней время, поближе познакомиться, что она ему нравиться. Но потом подумал, что все это будет звучать натянуто и неестественно. Он не сможет убедительно притворяться, морочить девушке голову пустыми словами и обещаниями — ведь он любит Маргариту.

— Ирэна, я не буду от вас ничего скрывать, — сказал он, глядя ей в лицо — мне, действительно нужна от вас информация. Но я никогда не притворяюсь, мне это ни к чему. Вы интересная девушка, я это увидел сразу, еще в аэропорту, и мне приятно с вами общаться. А мои отношения с Маргаритой? Они такие же, наверное, как и у вас с тем мужчиной на пляже. Что с того? Каждый ищет то, что его устраивает.

— Жалко, что поиск иногда длиться всю жизнь, — спокойно ответила Ирэна, — пойдемте, сядем за столик, вы разве не слышите, что музыка уже кончилась?

Оперативные документы.

1. Сводка прослушивания телефонных переговоров от 02.08.04 г.

Секретно

Инициатор Майор Забелин С.П.

Объект — Красовская Е.Е., раб. телефон 54-91-13

Разговор начат в 11.23.

КЕЕ — Слушаю, добрый день!

Неизвестный женский голос (абонентский номер в г. Москве)

— Екатерина Евгеньевна?

КЕЕ — Да.

Девушка — Я работник «Локо-банка», вы у нас недавно открыли расчетный счет.

КЕЕ — Да, да, я помню. А что вы хотели?

Девушка — Хотела проинформировать вас, что деньги на счет поступили. Хотите знать сумму?

КЕЕ — Нет, я её знаю, спасибо.

2. Шифротелеграмма N 361 от 02.08.94 г.

Секретно

экз. N 1

Начальнику 7 отдела УЭК ФСК РФ полковнику Иванову А.В.

В отношении проверки расчетного счета

В ходе проведения проверочных мероприятий по ДОП N 66 «Стрекоза» установлено, что объект дела Красовская Екатерина Евгеньевна имеет расчетный счет в «Локо-банке». Просим, по возможности, установить наличие денежных средств на счете, откуда и от кого произведены перечисления денежных средств.

Начальник отдела ЭК УФСК РФ по Уральской области полковник Шумилов Н.П.

3. Ответ на ШТ N361 от 02.08.94 г.

N 1294/97 от 03.08.94 г.

Секретно

экз. N 1

Полковнику Шумилову Н.П.

В отношении проверки расчетного счета

По Вашему запросу сообщаем, что «Локо-банк» зарегистрирован в ЦБ РФ 21 февраля 1994 года.

Проверить расчетный счет на указанную вами фамилию не представляется возможным. Напоминаем, что в соответствии со ст.26 закона «О банках и банковской деятельности», запрашиваемые Вами сведения относятся к банковской тайне.

Начальник 7 отдела УЭК ФСК РФ полковник Иванов А.В.

Город Уральск, УФСК по Уральской области, 3 августа, 10.50.

Прочитав последнюю телеграмму, Шумилов раздраженно сказал Забелину:

— Умники, а то мы законов не знаем! Вот и попробуй в таких условиях бороться с коррупцией! Москвичам лишь бы отписаться — не хотят признать, что не имеют достаточных оперативных позиций в банках, вот и пишут всякую ерунду. На Западе, в той же Америке, попробовали бы не дать сведения ФБР! Там известен каждый шаг человека — от рождения до смерти, все зафиксировано, занесено в электронные базы данных. При видимой внешней бесконтрольности, на самом деле, всё очень тщательно контролируется.

— Контролируемая демократия? — спросил Забелин.

— Вот именно! — Шумилов поднялся, прошелся по кабинету — полюбуйся, — сказал он, протягивая Сергею лист бумаги, на котором, судя по бланку, был напечатан ответ из областной прокуратуры, — такие же умники, только местные. Не нашли ничего лучшего как заниматься отписками, отговорками — то же мне «государево око»!

Начав читать документ, Забелин сразу понял, что это был ответ на материалы, подготовленные оперативниками его отделения.

Суть дела была в том, что, создав многочисленные фонды и фондики, в которые переливались немалые бюджетные средства, государство в лице правительственных чиновников напрочь устранилось от контроля за их расходованием.

Ребята Забелина накопали, что председатель Пенсионного Фонда по Уральской области Извозчиков учредил в 1993 году банк «Ветеранский» в котором занял пост председателя совета директоров. Деньги в уставной капитал были внесены из пенсионного фонда, словно у бедных нищих пенсионеров их некуда было девать, кроме, как вкладывать в банковскую систему. Естественно, что по итогам 1993 года Истомин получил приличный бонус, которым, впрочем, совсем не думал делиться с ветеранами.

И так было по каждому фонду.

В фонде социального страхования, председатель купил дочери двухкомнатную квартиру, видимо лишив детей чьих-то далеко не обеспеченных родителей, поездок в детские лагеря. Действительно, к чему им ездить? Пусть лучше дома сидят — здоровее будут.

Не лучше обстояли дела и с фондом медицинского страхования — там тоже воровали, получали откаты от страховых компаний.

Всё это обстоятельно, аргументировано, совсем не голословно, было изложено в подготовленном Управлением документе, и за подписью генерала направлено в областную прокуратуру.

В ответ прокурорские написали, что поскольку фонды внебюджетные, т. е. вроде не используют государственные средства на свое содержание, то их работники не госслужащие — значит, должностных преступлений не совершают.

— По такой логике, — сказал, удивленный иезуитским мышлением, Сергей, — фонды, вроде, не используют бюджетные средства, но кто тогда заставляет коммерсантов делать перечисления в их карманы? Пушкин что ли?

Шумилов, по привычке зашарил глазами по столу в поисках пачки сигарет. Накануне он решил бросить курить, и когда сильно хотелось, доставал леденцы.

— Я считаю так, если учреждение выполняет государственные функции, — заметил он, — то это госорганизация. И не важно, откуда текут к ним деньги: из бюджета или путем сбора налогов. Все остальные словесные увертки призваны покрыть головотяпство и откровенное воровство. К сожалению, нас пока не слышат. Кстати, как у тебя с приобретением источников по делу «Стрекозы»? Помнится, ты положил глаз на «замшу», как её там, Истомину?

— Работаю в этом направлении, Николай Поликарпович, в пятницу ужинал с ней в баре.

— Ну и что? Переспали что ли?

— Нет.

— Плохо — хоть какой-то бы был результат. Это я шучу! Еще вот что. Не упускай из виду Генералова, — продолжил полковник, — что-то не нравятся мне игры вокруг завода, там шныряет много сомнительных личностей. Ты, кстати, знаешь, что очень активный интерес проявляет к этому аукциону Матвей?

— Матвей? — переспросил Забелин, — но он не занимается крупными объектами, это не его тема.

— Выходит, что теперь его. А Матвей опасный человек! Мы имеем информацию, что он связан с несколькими крупными ОПГ в Москве. С этим шутить не приходиться. Так что прими данный факт во внимание!

— Лады, я учту.

— Не забыл, что в одиннадцать стрельбы? Собери своё отделение, и отправляйтесь в тир — я скоро буду.

Когда Забелин и его люди отстрелялись и выходили на улицу, навстречу им попался Усольцев. Он шел в тир, как и все. Увидев Забелина, хитро сощурился:

— Сергей Павлович, как поживаем?

— Вроде ничего, Леонид Петрович.

— Я тут недавно слышал разговор о вашем отделе, — Леонид Петрович заговорщицки оглянулся, будто проверяя, не подслушивает ли кто-нибудь, — там, наверху о вас хорошо отзывались. Моё мнение тоже спросили. Я, в общем и целом, вас похвалил — как-никак мой бывшей отдел. Так что, цените! Сейчас готовятся списки на поощрение в Москве, я рекомендовал включить тебя.

— А в честь чего собираются поощрять? — спросил Забелин, не слишком доверяя Усольцеву.

— Ты что не слышал? Управление отмечает семьдесят лет в августе. Ожидается кто-то из высшего руководства, на празднование может приехать сам Степашин. Будет вручать награды. Скажу по секрету, на Кислицына написано представление для награждения знаком «почетный сотрудник контрразведки» — этот знак учредили три месяца назад вместо «почетного чекиста». Ладно, пора идти стрелять. Возможно, куда-нибудь попаду. Мы же кабинетные крысы — не то, что вы, матерые опера!

Усольцев дружески похлопал Сергея по плечу и отправился в тир, со стороны напоминая Забелину беззаботно катящийся по дороге колобок — мягкий, теплый, добродушный.

Город Уральск, Площадь возле Северного автовокзала, 3 августа, 12.42.

В это ничем не примечательное летнее утро Цыганков, случайно забежавший в свой кабинет в Управлении, услышал, как на его столе требовательно и звонко зазвонил телефон. Это был его доверительный контакт в уголовной среде бывший вор Горбушка.

— Саша, — сказал он, глухо кашляя в трубку, — тут тема есть — новые стволы в городе нарисовались. Пацаны залетные, вышли на меня, но я их не знаю. Говорят, что везут волыны из Прибалтики.

— А что о них известно, какое погоняло?

— Тот, который ко мне подвалил назвался Бесом, о других не знаю.

— Бес, Бес… — пробормотал Цыганков, где-то он слышал эту кличку, — а как они на тебя вышли, кто навел?

— Темная история. Назвали пару известных воров, но один стал жмуриком, второй давно где-то сгинул, наверное, за бугор рванул, так что проверить нет никакой возможности.

В трубке фоном слышался голос певицы Апиной. Она пела песню про Леху, без которого ей было очень плохо.

— Ты где, на рынке что ли? — спросил Цыганков.

— Нет, возле автовокзала.

— Так они назначили встречу или как?

— Вот я и говорю, подвалили, предлагают побазарить. Будешь с ними терки тереть или послать их?

— Конечно, буду. По ходу, пацаны реальные. Забивай стрелку, я сейчас подкачу.

На автовокзале, обходя по дороге многочисленные группки пассажиров, толпящихся возле автобусных остановок в ожидании «Икарусов», он пошел мимо палаток, торгующих жвачкой, конфетами, пивом.

На легких передвижных лотках лежала всякая всячина, которая могла пригодиться в хозяйстве, в основном китайского производства, отдельно — пакетики с сухим соком «Zuko», «Invite», «Yupi» с помощью которого можно было простую воду превратить во фруктовый напиток. Некоторые алкоголики использовали эти сухие смеси для подкрашивания водки.

Стоял разноголосый гомон, громко играла музыка, но пела уже не Алена Апина, а группа «На-на», ставшая в последнее время чрезвычайно популярной. Над автовокзалом летел их хит «Упала шляпа». Немного в стороне, на асфальте, лениво лежали на солнце грязные беспризорные собаки, высунув розовые длинные языки.

Горбушку Цыганков нашел стоящим возле одного из ларьков и потягивающим пиво из горлышка бутылки.

— Ну, где они, твои торгаши? — спросил он, подходя к Горбушке.

— Этот, который Бес, здесь где-то крутится. Сейчас нарисуется, — ответил Горбушка, невысокий, плотного сложения человек с лысой головой, похожий на боксера, — попей пока пивка!

Цыганков подошел к ларьку и тоже купил бутылку, достав её из холодильника, стоявшего на улице.

— Сегодня не так жарко, как вчера, — сказал ему Горбушка, проводя рукой по лысине, — но пивко всё равно хорошо идет. Сейчас бы воблу еще сушеную для полного счастья!

— Воблу ты вряд ли найдешь. Купи соленых орешков! — посоветовал Цыганков, осматриваясь по сторонам, — точно знаешь, что они придут? Может порожняк?

— Нет, за базар отвечаю! Кружили здесь, как коршуны — больно им бабки нужны.

— А чего они решили толкать пушки здесь? Ехали бы себе дальше, глядишь, уже давно бы сбагрили и были при бабках.

— Родственники у них в городе, вот решили пока здесь торговлю навести, чтобы не переться за тридевять земель.

— Как они всё-таки на тебя-то вышли, а, Горбушка? Только лапшу не вешай мне, как прошлый раз — всё равно узнаю.

— А чё мне врать — никакого резона! Пацаны навели, наши, привокзальные. Те ходили, искали покупателей, вот на наших и наткнулись. Ну, а пацаны на меня указали, я же по стволам основной.

Они постояли, попили пива. Никто не подходил.

— Надоело ждать уже! — недовольно заметил Цыганков.

Горбушка поглядел по сторонам.

— О, глянь, вон мелькает — он показал рукой на молодого вертлявого парня, который разболтанной походкой шел в толпе, направляясь прямо к ним.

— Он что, один? Ты же говорил, что их несколько.

— Второй где-то запропал.

— Салют, братва! — бодро сказал парень, подходя ближе. Это был Бес, которого Усольцев накануне тщательно проинструктировал. — Тебе что ли стволы нужны? — спросил он, обращаясь к Цыганкову.

— Ну, допустим, мне, — ответил Александр, приглядываясь, — а что у тебя за товар?

— ТТ, есть Макаров, могу еще маслят к ним подбросить.

— А стволы откуда, чистые? — поинтересовался Цыганков, составляя про себя словесный портрет подошедшего парня.

— Ты чё такой зашуганный? — нагло ухмыльнулся Бес, — у нас товар чистый, стволы не российские, по учетам никто не отследит.

— Посмотреть надо, есть образцы?

— А как же, только не здесь — на хате. Если есть интерес, я тебя сейчас проведу, там мой корефан живет. Он и покажет.

— Интерес-то есть… — протянул Цыганков, решая для себя, что делать дальше.

Можно было напроситься на встречу сейчас, пойти на неизвестную квартиру к неизвестным людям. Это был бы опасный визит с совершенно непредсказуемым результатом. Их всегда учили, что надо уметь просчитывать ситуацию наперед, её развитие, возможные варианты, ответную реакцию противника.

— Нет, брателло, — сказал Александр Бесу, — сейчас у меня времени нет, давай завтра? Если надумаете с корешом, встретимся здесь в это же время. Тогда меня и отведешь на вашу хату.

— Можно и позднее, — Бес покладисто кивнул головой, — время еще есть. Но долго не тяни, а то мы свалим.

Он пошел от них такой же расслабленной походкой, как и пришел, словно у него все кости были на шарнирах.

— Что думаешь, Горбушка, пустой прогон или нет? Мне кажется, этот Бес какой-то мутный, — спросил Цыганков бывалого уголовника, едва Бес скрылся из виду.

— Да нет, Цыганок, пацан тему знает, — ответил Горбушка, назвав его так, как называли обычно Александра в полууголовной среде, — мне пацаны сказали, что он с Калиной работает, а этот блатной известный. Давно такие дела проворачивает. Лучше попей еще пивка!

Пока Цыганков с Горбушкой обсуждал Беса, их внимательно рассматривал осторожный Калина, неприметно стоявший возле одного из киосков и ничем не выделявшийся из толпы.

Он тоже взял пива и медленно отпивал его из горлышка бутылки. Оба собеседника были ему хорошо видны, поэтому он постарался их внимательно рассмотреть и запомнить. У него даже появилась мысль проследить за чернявым парнем, разговаривавшим с Бесом, но парень мог быть на машине, и тогда слежка была бы бесполезной.

Неожиданно на обочине тротуара неподалеку от него, остановился «Мерседес» с затонированными стеклами. Дверца распахнулась, и появился Беспалый, который приоткрыл заднюю дверь машины — оттуда вылезла престарелая женщина. Беспалый открыл багажник, достал чемодан, поставил рядом с машиной.

— Здорово, Толян, — сказал Калина, подходя к нему — ты чё, бомбилой устроился?

— Ага, по совместительству. Матвей сказал мать на автобус посадить, — ответил Беспалый в шутку, и показал на старушку, одиноко стоявшую в сторонке. — Купил ей путевку в санаторий на Соленых озерах.

— А я не знал, что у него есть мать, — удивился Калина.

— Ну, матери-то у всех есть. Вот насчет отцов — сомневаюсь! А ты чего здесь торчишь?

— Бес сейчас встречался с покупателем, их Горбушка свел. А я присматривал.

— Что-нибудь узнал?

— Ничего. Кстати, они еще стоят, вон там, — Калина показал рукой в сторону киоска, где пили пиво Горубшка и Цыганков.

Внимательно присмотревшись, Беспалый свистнул.

— Ты чего? — удивился Калина.

— А этого оперка я знаю. Это же тот опер, который прессинговал нас с покойником Черепом в офисе одной бабы. Не понял только из какого он собачатника: то ли из УБОПа, то ли полицай, а может из уголовки.

— Матвей говорил он из гэбешников.

— Может и так. Одно тебе скажу, Калина, поквитаться с ним стоило бы. — Беспалый зло зыркнул глазами в сторону Цыганкова. — Я ведь, как и Матвей, зла не забываю!

— Да, какие проблемы? Сейчас пойду, перетру с Бесом. Этого баклана мы заманим в хату, а там — делай с ним что хошь. Только учти — мне тогда надо будет залечь на дно, на зону я не вернусь.

— Из-за этого не парься! — хлопнул его по плечу Беспалый, — короче, я пошел на вокзал, а ты, если всё срастется, сразу звони, лучше всего до возвращения назад в зону.

Они разошлись.

Позднее, вернувшись в Управление, Цыганков сразу сел писать справку о встрече. В ней указал всё, что узнал о новых торговцах оружием, написал, что завтра готовится встреча, на которой можно будет точно установить, сколько стволов Бес и Калина доставили в Уральск. А потом, во время закупки взять их с поличным.

Эту справку посмотрел его начальник отделения Лысенко, после чего доложил её Шумилову. Начальник отдела действия Цыганкова одобрил, и справка попала в аналитический отдел для учета.

Все материалы, которыми занимался Цыганков, все подготовленные им документы, проходили через Усольцева, ведущего свою негласную проверку. Но, как зачастую бывает, эта ключевая справка, прочитав которую, Усольцев должен был немедленно закончить проверочные мероприятия и дать отбой операции, эта справка, по случайности, не попала в его руки. Референт аналитического отдела ошибочно положил её в общую папку с агентурными сообщениями, а не в отдельную для Усольцева.

Поэтому всё шло своим чередом: Цыганков готовился зайти в квартиру, а Усольцев намеревался продолжить разработанную им операцию.

После получения известия от Беса о предстоящей встрече на съемной квартире, Усольцев спланировал снова поставить телефон Цыганкова на прослушивание и пустить за ним следом наружку. Разрешение для этого у генерала он уже получил.

Город Уральск, улица Новая Заречная, 4 августа, 08:45.

Итак, финал проверки Цыганкова неумолимо приближался. Леонид Петрович верил, что его работа не пропадет даром. Что-то было подозрительное в телодвижениях Цыганкова, что-то сомнительное. Вот он встретился с лицами, предлагающими ему оружие. Почему не отписался, не доложил по инстанции? Разве честному человеку есть что скрывать? Хорошо, это были люди, сотрудничающие с контрразведкой, с ним, Усольцевым, а если бы настоящие преступники?

Захватив с собой разведчика наружного наблюдения, Усольцев поехал к дому на Новой Заречной.

— Так, смотри Миша, — сказал он, выйдя из машины, — вот этот дом, третий подъезд. В него зайдет Цыганков и два моих агента из уголовных. Я их тебе покажу. После встречи будете вести Цыганкова. Мне надо знать, куда он пойдет, с кем будет встречаться.

— А этих, уголовных надо вести? — мрачно спросил разведчик — неразговорчивый, плечистый парень, замкнутый в себе.

— Нет. Они потом вернуться в колонию сами.

— Все понятно!

Усольцев нерешительно потоптался.

— Только смотри, Миша, с Цыганковым осторожнее. Он опер опытный, может срисовать слежку на раз-два.

— Да мы все знаем, Леонид Петрович, не беспокойтесь! Будем вести его двумя бригадами.

Город Уральск, Казино «Эльдорадо», 4 августа, 10.51.

— Матвей, отдай его мне, — сказал Толя Беспалый про Цыганкова, после того как рассказал ему о вчерашней встрече с Калиной — отдай его мне, я его порву! Этот ментяра нас с Черепом в стойку ставил, по почкам бил, козел вонючий!

— Не кипятись, Толя. Закон фарта знаешь? Каждый получает своё! Этот Цыганков на самом деле не мент, он гэбэшник… Когда вы наехали на Маргариту, там был еще одни в кабинете — её ухажер из ФСК. Карпыч сказал…

— А мне что за дела? — недовольно спросил Беспалый, — гэбэшников, так же как и ментов легко можно завалить. Менты — это клад, который лучше хранить в земле!

— Так-то оно так, — рассуждал Матвей, наливая виски себе и Беспалому в рюмки, — на вот, выпей, расслабься! Понимаешь, Толя, если за стволами на вокзал пришел тот самый, то получается свои ему делают подставу, проверяют.

— Зачем? — удивился Беспалый.

— Вот и я думаю, зачем? Если не доверяют — значит, он где-то замазался по-крупному. По-крупному, Толя! Из-за этого даже Беса и Калину пускают на волю, чтобы его проверить. Это, брат, не просто так — Матвей отхлебнул виски, — здесь надо пораскинуть мозгами, Толя. Если он замазан, то может пригодиться. Мы его пристегнем в упряжь и будет бегать на поводке. Свои люди в этой Конторе очень нужны, потому, как в ментовке и у полицаев они есть, а там нет. Короче, пусть Калина с ним трет свои темы по стволам, а ты подъедешь и предложишь потолковать со мной. Если будет упираться — знаешь, что делать! Да, еще надо узнать, чем он занимается? Недавно кто-то из эфэскашников забивал стрелку с чеченами. Не тот ли это пацан? Погоди-ка…

Матвей снял трубку и набрал номер Карпова. Тот проводил совещание с подчиненными.

— Коля, у нас тут кое-что нарисовалось в связи с Усольцевым, помнишь, я тебя спрашивал?

— Что именно? — спросил Карпов, — только давай короче.

— Да один оперок вышел на моих людей, типа хочет купить стволы. Но по ходу не знает, что это подстава Усольцева.

— Значит, говоришь, покупатель оружия? — спросил Карпов, уже не подгоняя собеседника, поскольку полученная информация была очень интересна.

Он подумал, что если в ФСК схватят своего сотрудника за задницу, то об этом никто не узнает, всё будет тщательно скрыто. Однако если произойдет утечка в СМИ — это будет большой скандал! Он может докатиться до Москвы, особенно с учетом напряженных отношений генерала ФСК Алексеева и полномочного представителя Президента Дергачева.

— Да, Коля, не худо было бы просечь, что это за человечек, из-за чего на него такой зуб вырос.

— Попробуем. Спасибо, что позвонил! — сказал Карпов, не называя своего собеседника, чтобы подчиненным не было понятно, с кем он общается, — а адрес известен, где должна произойти встреча?

— Конечно, известен — улица Новая Заречная, дом 24 квартира 43. Стрелка сегодня в час дня.

— Всё понятно, мы примем меры! — нейтрально закончил разговор Карпов.

Он решил срочно направить по указанному Матвеем адресу милицейскую наружку и несколько поводить Цыганкова. Связи этого опера среди криминала могли быть очень интересными.

Город Уральск, улица Новая Заречная, 4 августа, 13.10.

Калина, заявившись на съемную квартиру, сбросил обувь у порога, пошел на кухню, откуда пахло вкусной домашней пищей. Там хозяйка готовила бульон, жарилась яичница с сосисками. Увидев квартиранта, старушка сказала:

— Покушаешь, милок или как?

— Давайте мамаша, не откажусь, — ответил ей Калина, — я вам принес тут кое-что.

Отчего-то стесняясь, он вытащил из полиэтиленового пакета коробку конфет, яблоки, бананы, сложил все это небольшой горкой на столе.

— Во, закатим пир! — сказал он и увидел, как расправились морщины старого лица — его хозяйка улыбнулась, но ничего не сказала.

Он неторопливо поел, ощущая удовольствие от простой без изысков пищи. Глянув на часы, Калина обнаружил, что скоро должны прийти Бес и опер, работавший под скупщика.

Гости впрочем, не заставили себя долго ждать — в квартире прозвучал дверной звонок.

Едва переступив порог, Цыганков увидел незнакомого худощавого мужика лет под сорок, с наколками на руках. Мужик с первого взгляда ему не понравился. Может, от того, что смотрел на него беспокойными глазами. Может, от того, что пытался скрыть напряженность, которая чувствовалась в каждом движении за лагерными, блатными шутками-прибаутками?

«Он или чего-то боится или обкурился травки», — подумал Александр.

— Это Калина, — сказал Бес, представляя мужика.

— Ну, где стволы, хозяин? — спросил Цыганков, сам не называясь, только оглянувшись на Беса, который встал за спиной.

Бес сделал движение рукой, словно говоря: «Я свое дело сделал» и сказал:

— Вы тут потолкуйте, а я пойду на кухню — жрать хочется.

— У меня с собой два ствола, — ответил Калина и достал два имевшихся пистолета, — остальные на подходе.

Он положил один ТТ на стол, а с другим принялся делать те манипуляции, о которых ему говорил Усольцев — взводить затвор, щелкать курком. Четкий металлический стук громко раздавался в почти пустой комнате. Усольцев достал эти пистолеты в одной из школ у знакомого военрука, вид у них был неважным и от умения Калины зависело, чтобы Цыганков не понял подвоха…

— Дай глянуть! — протянул руку Саша.

Калина отрицательно качнул головой.

— А зачем тебе, и так видно, что не игрушечные!

— Я привык товар пробовать сам, — не сдавался Цыганков, — что там за номера?

Калина вновь ответил так, как его подучил Усольцев.

— Стволы польские, номера у поляков — никто не проверит. А сейчас — чё их смотреть, вот придет партия, тогда посмотришь. Хоть каждый!

Уяснив для себя, что Калина ему в руки оружие не отдаст, Александр перестал добиваться этого. Смутное подозрение, которое его охватило с порога, все еще не рассеялось. Не нравился ему этот торгаш, хоть убей!

— Ништяк, — сказал после паузы Цыганков, — цена средняя, насколько я понимаю?

— Да, — ответил, немного поколебавшись, Калина, который сев год назад, отстал жизни и сейчас уже не так свободно ориентировался в ценах.

— Сколько сможешь доставить?

— А сколько надо?

— Допустим от пятисот до тысячи ТТ. Если есть АК, то, пожалуй, около сотни. Патроны к ним, естественно.

— Годится — достать сможем! — ответил Калина, убрав ТТ и закуривая, — когда надо?

— Чем скорее, тем лучше.

— Ну… — Калина сделал вид, что задумался, подсчитывая дни, — через недельку, я думаю, сможем.

— Заметано! — ответил Александр, — только я возьму стволы не здесь, а на площади возле Северного автовокзала, где встретился с Бесом. Если что, оттуда легче будет сорваться.

— Да что такое может быть? — засомневался Калина, которому Усольцев никаких указаний по месту продажи не давал, — давай здесь! Тут тихо, никто не помешает, спокойно обтяпаем всё.

«Почему бы и нет? — подумал Цыганков, — место, действительно, годится. И брать здесь этого Калину с Бесом будет сподручней, чем на площади».

Ему захотелось осмотрелся. Он вышел в коридор, заглянул на кухню, где Бес за обе щеки уплетал картошку с яйцами, прошелся по другим комнатам. Калина шел за ним, усиленно расхваливая это место.

— Не жужжи! — грубо прервал его Цыганков, — кто здесь живет, чья хата?

— Хозяйка одна, более никого — ответил Калина, пуская струю дыма в потолок.

Квартира Цыганкову показалась удобной. Опять же, хозяйка одна, другого народа нет. Значит, если будут небольшие отклонения от операции, то посторонние не пострадают — фактор случайности сведен до минимума.

— Лады! Когда придут стволы, сбросишь мне на пейджер вот эти цифры, — Цыганков посмотрел по сторонам в поисках бумажки и, увидев пачку сигарет, написал на ней четыре пятерки, — как только я получу, возьму бабло и буду здесь. На месте и рассчитаемся. Только смотри, без шуток! Я здесь каждую собаку знаю. Если захочешь кинуть, то тебя и Беса найдут в две секунды и отрежут всё, что можно отрезать. Просек фишку?

— Ага!

Спустившись по грязной подъездной лестнице, Саша вышел на крыльцо подъезда и искоса, по неискоренимой привычке проверяться, посмотрел вдоль улицы. Ничего подозрительного он не заметил, но обостренное чувство опасности, которое было у него развито, как у любого опытного оперработника, посылало неоднозначные сигналы. Что-то было не в порядке. Что-то не давало ему покоя. Только вот что?

Цыганков достал сигареты, сел на скамейку возле крыльца, как человек, которому некуда было спешить, закурил. Теплый ветер, приятно обдувал лицо, изредка взвихривая уличную пыль на дороге. Александр курил, бросая короткие взгляды по сторонам, стараясь придать себе беззаботный вид.

Неподалеку в песочнице играли маленькие дети под присмотром молодых мам. У подъездов, приткнувшись друг к другу, почти вплотную, стояли несколько пустых машин, чьи хозяева, вероятно, приехали домой на обед. По тротуару спокойно шли разные люди, не обращавшие на Цыганкова ровно никакого внимания.

Посидев еще некоторое время, и уже собравшись идти, Александр внезапно заметил, что на скамейке с молодыми мамами сидела девушка, читавшая книгу. За все время, пока Цыганков курил, она ни разу не перевернула страницу, словно приворожено глядя в одно место. Несколько раз девушка бросала случайные взгляды в сторону Цыганкова, и он удивился своему возникшему из ниоткуда подозрению. Но, ничего не поделаешь, надо проверяться.

Он поднялся, медленно пошел по тротуару по направлению к центру. Следовало уточнить две вещи: действительно ли за ним ведется наблюдение и если да, то кто за ним выставился?

Вопрос сам по себе интересный.

Это могла быть милиция, что казалось маловероятным, могла быть налоговая полиция. Однако у последней, насколько было известно Цыганкову, наружка только создавалась. Милицию он не должен был интересовать — если и засветился на встречах с «братками», им достаточно было пробить его в УБОПе и все стало бы ясно.

Это могла быть третья сила — какой-то из бандитских ЧОПов, к примеру, работающий с Матвеем. В подобных структурах было много бывших отставников из силовых организаций, имевших большой опыт оперативной работы.

Центр города Цыганков знал, как свои пять пальцев. Здесь было несколько удобных проходных дворов, которые представляли собой «мертвую зону» — фактически не просматриваемое пространство. В таких местах удобно выявлять слежку за собой и Саша уже несколько раз этим пользовался.

Он медленно, все таким же прогулочным шагом повернул в один из дворов и там, уже значительно быстрее прошел в ближний подъезд, в дверях которого торчали грязные, запыленные стекла. Цыганков, конечно, мог бы пройти сквозь двор и остановиться на выходе, тогда тоже можно обнаружить слежку. Однако если за ним следили несколькими бригадами, то на другой улице его уже могли поджидать другие и усилия оказались бы напрасными.

Ничего, он подождет. У тех, кто его пасет, не выдержат нервы, и они непременно сунутся сюда. Цыганков посмотрел на часы, засек время. В старом подъезде было грязно, за дверью висела серая паутина, из подвала тянуло тяжелым запахом плесени и сырости. Он понадеялся, что ждать придется недолго.

Время томительно текло, но во дворе никто не появлялся.

Было тихо. Но вот сверху в подъезде, на одном из этажей, хлопнула дверь. Цыганков услышал голоса, кто-то громко говорил, спускаясь по лестнице. По голосам он определил, что шли двое, мужчина и женщина. Они подходили все ближе, громко и с недовольством обсуждали цены в продуктовых магазинах.

Саша услышал, как мужчина произнес: «Цены растут просто не угнаться с нашей пенсией». Женщина ответила ему: «Не говори! Купим молочка немножко…»

Надо было что-то делать: то ли выходить на улицу, то ли пойти навстречу пенсионерам. Александр нерешительно взялся за ручку подъездной двери, но, буквально в последний момент увидел, как во двор вошла все та же задумчивая девушка с книжкой. Она в мгновенье ока осмотрела двор, как это делают профессионалы — цепко, подмечая каждую мелочь, и потом медленно пошла через него на выход к другой стороне улицы.

Цыганков с облегчением вздохнул и вышел из душного и темного подъезда, слыша голоса пенсионеров за спиной.

«Что и требовалось доказать! — подумал он, — значит, меня всё-таки пасут! Теперь узнать бы кто. А это самое сложное. Надо попасть в Управление, поставить вопрос перед Шумиловым — пусть разбирается с собственной безопасностью, с Усольцевым. Почему это за сотрудниками Управления кто-то следит?»

И он пошел через дворик дома, вышел на улицу, уже не сильно заботясь о том, следит за ним кто-нибудь или нет.

Александр не знал и не мог знать, что получив сводку наружного наблюдения, Усольцев был сильно обескуражен.

Мало того, что Цыганков не встретился ни с кем из тех подозрительных лиц, которых можно было бы взять в проверку, не стал никому звонить или подавать конспиративные знаки, наружное наблюдение установило тот факт, что за Цыганковым велась еще одна слежка. При этом контрнаблюдение показало, что слежка велась, скорее всего, милицейской наружкой.

Этот последний вывод заставил Усольцева призадуматься.

Получалось, что Цыганкова милиция вела от самой квартиры, где должна была состояться встреча проверяемого оперативника с Калиной. Отсюда напрашивался вывод о том, что эта явочная квартира «засвечена». Кто-то слил информацию в милицию. Если не брать во внимание хозяйку и Цыганкова, то такими людьми могли быть только Бес или Калина. Даже Кислицын не знал точного адреса.

Значит, кто-то из уголовников был двойным агентом. Но какое дело милиции до операции ФСК? Они достаточно квалифицированы, чтобы увидеть в Цыганкове представителя другого силового ведомства. Тем более, Усольцев снова кинул взгляд на сводку, вели они его фактически до стен Управления, видели, что он вошел в здание.

Как и большинство сотрудников, работавших в Конторе, Усольцев знал коллег, выполнявших те же функции, что и он в УВД. Поэтому он, после некоторого колебания, набрал номер начальника отдела собственной безопасности УВД Староконева.

— Михалыч, — сказал Леонид Петрович, пытаясь придать голосу шутливый тон, — слушай, вы по нашим сотрудникам уже начали работать? Бандюков не хватает?

— Не слышал такого, Петрович, — осторожно отвечал ему Староконев, — а что есть информация?

— Да вот, у нас капитан Цыганков докладывает, что за ним целый день топталась наружка. Поскольку это не наша — нам за своими следить нет нужды, я подозреваю, что это ваши.

— Может, он ошибся? Спутал нас с полицаями, или того хуже, с каким-нибудь ЧОПом? Они сейчас активно работают по супружеским изменам, недавно читал в «Вестнике Уральска», — голос Староконева тоже приобрел шутливый оттенок. — Наняла женушка Цыганкова этих молодчиков, вот они и носятся за ним по всему городу.

— Нет, Михалыч, Цыганков опытный опер, такую туфту сразу определит. Это ваши ребята — больше некому.

— Что же, — сразу посерьезнел Староконев, — будем разбираться: «ху из ху» как говорил Горбачев.

Город Уральск, здание областной администрации Уральской области, 5 августа, 09.47.

Поднявшись с тяжелой головой, после бессонной ночи, проведенной за преферансом в офисе Матвея в «Эльдорадо», Плотников отправился к полномочному представителю Президента Дергачеву — на запланированное еще ранее совещание.

Он смотрел на этого человека, такого невзрачного и неприметного, с деревенским простым лицом, и в душе поражался, как его могли назначить представителем высшего должностного лица государства. Но пути господни неисповедимы!

Вечно небритый, вечно в мятом костюме и не глаженых брюках, Дергачев между тем, любил произносить речи. Частенько они были длинными и бестолковыми.

Совершенно не слушая сегодня представителя Президента, Михаил Яковлевич в который раз наливал себе стакан с минеральной водой и жадно пил её, но напиться не мог. На него уже стали косо поглядывать. Даже Дергачев, во время своего выступления недоуменно посмотрел на него, вопросительно подняв бровь, но Плотникову было на всех наплевать и, в первую очередь, на полномочного. Уж он то, знал грешки этого человека, изображавшего из себя безукоризненного государственного деятеля, чиновника с большой буквы. Но кто не без грехов?

Плотников не особенно злился на Дергачева за это утреннее никчемное заседание, за его пустое многословие и позерство — нет, его выбило из колеи общение с Катей Красовской.

Уже несколько дней как Катю обуяла мания подозрительности после одного из разговоров с ним, когда он задал вопрос, не прослушивается ли её телефон, Она почти ежечасно приставала к нему с просьбой использовать Веревкина для проверки телефонного аппарата. Михаил Яковлевич отнекивался, говорил, что пошутил, что имел в виду нечто другое, но упрямая любовница не отставала.

«А что, — вдруг подумал он, — может это и к лучшему? Заодно проверим и мой кабинет — возможно и меня могут какие-нибудь черти подслушать. Да и Дергачеву можно предложить. Он любит такие мероприятия».

Незаметно для себя, под плавное течение мыслей и неторопливый говор выступающих, Плотников задремал. Сидевшие рядом коллеги не стали его будить, а Дергачев, сделал вид, что не видит фигуры спящего председателя облкомимущества. Один только глава Управления антимонопольной службы, человек желчный, саркастический, не удержался и вполголоса заметил: «Голодный комиссар продовольствия Цурюпа спит в кабинете Ленина».

Все заулыбались к неудовольствию Дергачева.

— Разбудите его, разбудите! — недовольно сказал он. — У нас серьезное совещание, а не посиделки на крыльце.

Однако не успел сидящий рядом с Плотниковым потянуться и толкнуть Михаил Яковлевича, как тот вздрогнул от судороги, которая бывает у человека, когда он проваливается в глубокий сон, и чуть не упал со стула. Он сразу проснулся, сел прямо, глядя перед собой, как ни в чем не бывало.

— Извиняюсь, — сказал Плотников, — задумался.

— Слишком глубоко! — заметил недовольный Дергачев — кстати, что у нас с металлургическим заводом? У меня недавно был Генералов, жаловался на ваше ведомство.

— На моё? — удивился Плотников, — мы всё делаем по закону.

— Значит не все, если такой уважаемый человек жалуется, говорит, что аукцион по продаже акций готовится с нарушениями…

«Наверное, Генералов что-то ему посулил, — решил Плотников, — какой-нибудь хороший куш. Иначе, с чего бы Дергачев впрягся за него? Вот старый хрен! — подумал он уже о Генералове, — весь город на уши поставит. Пожалуй, Матвей его недооценил. Может…отыграть назад? Если бы убедить Матвея, что можно бабки срубить в другом месте, не сталкиваясь с влиятельными людьми…»

— Вы же знаете, что Генералов пользуется у нас большим весом, в хороших отношениях с Медведевым, — продолжал Дергачев, — а мне бы пока не хотелось с ним биться лбами, как два барана. Еще рано!

— Мы работаем в рамках инструкций, Виктор Алексеевич. Только так, а не иначе! А то, что ему не нравится… Мало ли кому что не нравится — всем не угодишь!

— Но он говорит — вы действуете по указке Матвеева, связанного криминалом. Это так?

— Помилуйте, Виктор Алексеевич, а кто сейчас не связан?

— Ну, я, допустим.

— Так то вы! А все мало-мальски крупные бизнесмены области имеют крышу. Матвеев из таких. У него есть крыша, но я в его дела не лезу.

— Так он, всё-таки, интересуется заводом? — с любопытством спросил Дергачев, уже много слышавший об этом бандите-предпринимателе.

Михаил Яковлевич криво усмехнулся.

— В какой-то мере. Как и остальные. Только мы не делаем никому поблажек и преференций. Все на равных условиях!

— Рад это услышать!

— Виктор Алексеевич, не хотите проверить свой кабинет, может у вас здесь «жучки» стоят? — резко поменял тему Плотников.

— «Жучки»? — Дергачев не сразу понял, о чем речь, — а у вас, что есть специалисты?

— В нашем ведомстве нет, но у силовых структур имеются. Я могу договориться…

— А для чего это нужно? — все еще не понимал Дергачев.

— Как для чего, Виктор Алексеевич, разве в этом кабинете не звучит служебная информация, а то и гостайна? Множество посторонних людей не прочь узнать, какие вопросы здесь обсуждаются.

Лицо Дергачева приняло задумчивое выражение — лоб нахмурился, между бровями залегла складка. Видимо, такая мысль до сего времени не приходила в его голову. Но затем его лицо разгладилось.

— Да, да, вы абсолютно правы! Надо этим срочно заняться, — сказал он, — и, пожалуйста, Михаил Яковлевич, прекратите спать у меня на совещаниях. Мне же неудобно вам делать замечания!

— Виноват, Виктор Алексеевич, исправлюсь!

Город Уральск, здание городской администрации, кабинет заместителя мэра города Серегина В.И., 5 августа, 09.15.

Все эти дни Маргарита занималась поиском денег. Ей до зарезу нужна была совсем небольшая сумма для достройки торгового Центра и поначалу она думала, что не составит особого труда её добыть. Но чем дальше она искала, чем больше вела переговоров с разными кредитными организациями, тем больше убеждалась, что это не простое дело.

Она взяла уже несколько кредитов и пока по ним не рассчиталась. Полученные кредиты висели обременительным грузом, не позволяя пустить живительные финансовые вливания в свой проект. В каждом банке, куда она заходила её вежливо встречали, изучали документы и потом также вежливо говорили: «закрывайте имеющиеся кредиты, и мы вас с радостью примем в число наших клиентов».

Из частников, которые могли ссудить нужную ей сумму, она знала только одного Соколовского. Аркадий был скуповат, но под хороший процент вполне мог занять денег, тем более что Виккерс он знал давно и был уверен в её деловых качествах. Маргарита никого не кидала.

Тот приехал к ней сам, подрулив к торговому центру «Икар» рано утром.

— Ба, Ритуля! — воскликнул Аркадий, увидев Виккерс возле «Икара», — ты просто неотразима, цветешь и пахнешь! Эх, где мои семнадцать лет!

— Не прибедняйся, Аркаша, ты же мужчина в самом соку, — парировала Рита, — наслышана о твоих подвигах по дамской части.

— Да что мы? Мы все равно конкуренцию чекистам не составим, — намекнул Соколовский на связь Риты с Забелиным — итак, Рит. Насколько я понимаю, тебе экстренно нужны бабки?

— Да, Аркаша. Надо достроить этот долбанный Центр, вложить денег совсем немного. Уж и сама не рада, что связалась.

Сумма, которую хотела получить Маргарита, у Соколовского была, и он поначалу намеревался ей позвонить, предложить взять у него взаймы. Но тут возникли эти загадочные иностранцы, этот «West finance». Лишние деньги могли потребоваться им для приобретения акций металлургического завода, а Аркадий хотел быть рядом, на подхвате, на случай острой необходимости. Его услуги могли потом учесть, и, кто знает этих иностранцев, могли пригласить поработать на Западе.

— Марго, — сказал Соколовский, печально вздыхая, — ты меня извини, но помочь ничем не могу. Сегодня! Если немного погодя, возможно что-нибудь наскребу по сусекам.

— Погодя это сколько?

— Где-то, примерно через месяц.

Виккерс огорченно покачала головой:

— Меня это не устроит. Деньги нужны сейчас. У кого они есть, может, ты подскажешь?

— К сожалению, сейчас с баблом трудно — ты же видишь, какая инфляция. Сегодня взял лимон, а завтра это десять рублей. В таких условиях трудно кредитовать. Может тебе есть смысл поговорить в мэрии, оттянуть дату открытия. А здесь я тебе могу помочь, — продолжил Аркадий, — у меня есть хороший знакомый в мэрии — заместитель мэра по общим вопросам. Хочешь, договорюсь о встрече?

— Давай, попробуем, — неуверенно произнесла Маргарита.

Заместитель мэра города Серегин был фигурой влиятельной в городской администрации. Он курировал все вопросы, связанные с развитием мелкого бизнеса, принимал решения кого из бизнесменов поддержать, а кому дать от ворот — поворот.

Этот чиновник, небольшого роста почти лысый, с оставшейся кое-где на голове щетинкой рыжих волос принял Маргариту можно сказать на ходу. Он куда-то звонил, ему кто-то звонил, и эти беспрестанные звонки создавали атмосферу чрезвычайной занятости, при которой посторонние посетители невольно чувствовали себя бездельниками, отвлекающими крупного руководителя несущественными вопросами.

Посетители в таких условиях, если это не были истеричные упёртые бабки, обычно комкали заранее продуманный разговор, торопились быстрее все изложить, и выйти из такого кабинета.

— Что я могу для вас сделать? — спросил Серегин, глядя на Виккерс равнодушным взглядом.

— Я хотела бы просить городскую администрацию, чтобы мне предоставили отсрочку по открытию торгового Центра, — ответила Маргарита, — я понимаю, что у нас были определенные договоренности, я брала на себя обязательства, но сейчас…трудное время — возникли проблемы с финансами…

— Так, так, — забарабанил пальцами по столы Серегин, — когда планировалось открытие?

— В начале августа, ко дню города.

Заместитель мэра посмотрел на красочный календарь с изображением времен года, висевший у него на стене.

— Так, так! — снова повторил он, — а сколько еще осталось работы по времени? Может, мы откроем ваш Центр с частичными недоделками, недоделками, которые не будут шибко бросаться в глаза?

— Нет, Виктор Иванович, это вряд ли получиться. По срокам примерно еще на месяц работы, в том случае, если будут деньги.

— А-а, так у вас еще денег нет! — надо было с этого начинать. Что ж вы все вокруг да около, а по существу не говорите. Значит, у вас финансирования нет, строительство фактически заморожено, а вы мне парите мозги, просите оттянуть открытие на месяц! Разве это решит проблему — ведь денег-то у вас нет.

— Я работаю над этим! — сухо заметила Маргарита, — думаю, деньги достану.

— Вы только еще думаете. А думать надо было раньше! Сейчас срываете нам городской праздник, на котором мы хотели показать достижения мэрии в благоустройстве Уральска. Людям и так живется несладко — им надо устроить хоть небольшой, в наших скромных масштабах, но праздник. Видите, что сейчас твориться? Разгул криминала, убийства, разбой. Только вчера бандиты разгромили несколько рынков по всему городу — вы, наверное, уже слышали… Помните незабвенного Ивана Сергеевича Тургенева? «Как не впасть в отчаяние при виде всего, что совершается дома!» — чиновник патетически поднял кверху указательный палец. Затем, словно очнувшись от полета высоких мыслей, продолжил деловым тоном, — послушайте, Маргарита, вы меня серьезно разочаровали!

— Виктор Иванович, так получилось — никто этого специально не планировал.

— Я понимаю… — протянул чиновник, раздумывая, — а что если вам продать этот Центр? Если вы его не тянете, то продайте. Я думаю, покупатели быстро найдутся. Да вот, хотя бы мои знакомые бизнесмены… — Серегин посмотрел ожившими глазами на Виккерс.

— Ну, уж нет! — взорвалась Маргарита, — я не для того в него вкладывалась, столько затратила, чтобы сейчас, когда осталось совсем ничего, вдруг взять и всё продать. Мне это стоило очень дорого.

— Тогда пеняйте на себя! — жестко сказал Серегин — вы должны успеть к сроку. Если не успеете, мы примем меры, но праздник срывать не дадим! Идите и подумайте, и лучше, чтобы ваше решение было скорым.

Продать торговый Центр было самым простым решением, вроде как лежащим на поверхности, логично вытекающим из анализа её финансового состояния. Но простые решения — не всегда самые верные. Маргарита убедилась в этом на своем опыте работы в бизнесе за совсем непродолжительный срок.

— Вы меня ставите в безвыходную ситуацию, — попыталась оттянуть время Виккерс, — может, есть другие варианты?

— Госпожа Виккерс, женщин обычно ставят в позу, а не в ситуации, — цинично улыбаясь, ответил ей Серегин, — я вам предложил хорошую сделку — вы не потеряете своих денег, по крайней мере, сможете рассчитаться с банками. Ваши кредиторы, если у вас начнутся просрочки по платежам, подадут в суд и просто отберут это здание как залог. Я ведь прав?

— Отчасти, — сказала она, подумав, — дайте мне месяц. Если я не найду денег, то в конце августа продам Центр вашим знакомым.

— Вот и хорошо! Мне нравиться иметь дело с предпринимателями — удовлетворенно сказал Виктор Иванович, — вы умеете считать не только деньги, но и время. Давайте на этом договоримся. Я переговорю с мэром о том, что ко дню города Центр не будет открыт. Ничего, мы найдем какую-нибудь замену.

Она уехала из администрации в полном смятении оттого, что ничего не могла придумать с деньгами.

Город Уральск, строящийся торговый Центр «Икар», 6 августа, 14.48.

Уже больше недели Забелин не виделся и не разговаривал с Ритой. Эта ссора угнетала его, казалось никчемной, беспричинной, возникшей на пустом месте.

Как она, Маргарита, могла сравнивать себя с Ирэной? Это же полный абсурд. На работе он все время думал о ней, а это мешало сосредоточиться, вникнуть в проблемы.

Рита упрямо молчала, не звонила. Может она хотела наказать его и больнее уязвить? Сергей этого не знал, но решил сделать шаг к примирению первым.

На улицу Кибальчича, к месту строительства, он подъехал на оперативной машине, которую взял с разрешения Шумилова. Снаружи торговый Центр был уже покрашен в яркий кирпичный цвет, на крыше вместо шифера красовался зеленый металлический профнастил. Двое рабочих крепили длинную вывеску над козырьком входа. Отовсюду раздавались присущие каждой стройке рабочие звуки — стук молотков, сверление дрели, гудение компрессоров, нагнетавших воздух.

Стараясь не испачкаться о покрытые серой пылью стены или свежевыкрашенные торговые лотки, Сергей зашел внутрь. Он задрал голову и посмотрел наверх. Под крышей энергично сновали рабочие в зеленых комбинезонах, они устанавливали большие куполообразные светильники. Густой запах краски окутал его.

Сразу нахлынули детские воспоминания: мать работала в бригаде маляров и этот запах, такой тяжелый, липкий, всепроникающий, казалось, пропитал каждую пору, каждую клеточку её тела. Она приходила с работы в чистой одежде, никогда он не видел пятна краски на руках, но запах был неистребим, словно она его сама порождала, являлась источником.

Может, так оно и было? Мать умерла рано, от цирроза печени, хотя ни грамма спиртного не брала в рот, а ей не был еще и сорока. С того времени, запах краски почему-то всегда ассоциировалась у него с матерью.

В центре зала, среди кучки стоявших работников, Забелин обнаружил Риту, активно размахивающую руками, дающую указания. Громкий грохот перекрывал её речь и, только подойдя ближе, Забелин услышал, о чем она говорила.

Виккерс планировала разместить на стенах рекламные щиты, чтобы за настенную рекламу можно было брать с бизнесменов дополнительные деньги. Она обсуждала с дизайнером — молодым вертлявым парнем, размеры щитов, схему их размещения.

Увидев Забелина, Рита смешалась, лицо ее местами покраснело. Она подошла к Сергею, и он заметил, что её карие глаза сделались огромными, бездонными.

— Ты…давно здесь? — спросила она, стараясь говорить по-простому, буднично, словно они только вчера расстались, и между ними ничего не произошло, — а я, видишь, готовлю к открытию свой Центр.

— Вижу, уже почти все готово, — ответил Сергей, внутренне радуясь, что разговор начался легко, без тяжелых пауз, гнетущих недоговоренностей.

— Да, почти, еще кое-чего не хватает…

— Разве? Мне показалось, что вы завтра откроетесь?

— Сказать по правде, мы уже и приглашение в мэрию отправили, но осталась одна проблема — к зданию кроме света коммуникации не подведены. Нет ни воды, ни канализации, ни отопления.

Маргарита, произнося это, огорченно отвернулась от Забелина. Чувствовалась, что она по этому поводу сильно переживает.

— А что, денег не хватает или что-то другое? Может, чиновники требуют бабок за согласование? Ты, если что сразу говори мне, я из них дух вышибу. У меня хорошие отношения с главой города. Пойду, доведу ему информацию, и завтра же они полетят со своих мест, как пробки из шампанского.

— Сереж, за это я еще в декабре заплатила, когда всё согласовывала и получала разрешение на реконструкцию. С тобой же я тогда знакома не была… А сейчас у меня банально нет денег — все пустила на закуп товара. А это, — она повела рукой в сторону торговых рядов, — остатки былой роскоши. Так, что принимаю спонсорскую помощь! — Рита невесело засмеялась.

— А если взять кредит в банке? — вдруг вспомнил Забелин про курируемые им кредитно-финансовые учреждения, — по-моему, это нормальный выход, поможет перебиться, запустить процесс, а там, глядишь, прибыль пойдет, рассчитаешься.

— Это было бы нормально, если бы я до этого не брала кредитов. А сейчас и так на мне висит несколько. Можно взять у частников, но там процент зверский — потом не отдать.

— Ну, не расстраивайся. Выход все равно должен быть, — попытался приободрить её Сергей.

— Должен… — не очень уверенно отозвалась Маргарита.

— Я всё хотел спросить, матвеевские на тебя не наезжают? Ничего не слышно?

— Нет и, слава Богу! Без них проблем хватает. Ты почему ко мне не приходил? — вдруг спросила она.

— Ты же вроде сказала, что хочешь побыть одна. Чтобы я не мешал тебе… — Сергей помялся, — вот я и решил сделать перерыв в наших отношениях.

Взяв Забелина под руку, Маргарита решительно повлекла его из здания на свежий воздух. Она шла торопливо, словно стремилась убежать, так что Сергей, который ходил широко, размашисто, едва поспевал за ней.

Они прошли мимо лотков, мимо рабочих с бригадиром, потом выскочили наружу, ослепленные ярким солнечным светом.

Рита повела его еще дальше, за угол здания, где между стеной Центра и бетонным забором было небольшое пространство. Туда не попадали прямые лучи солнечного света, и в тенистой полосе густо разрослась трава, лопухи и полынья. Маргарита обвила его шею руками, прильнула к нему и они начали целоваться как безумные в этих плывущих в воздухе запахах краски и высыхающей травы.

В этом не было никакой романтики, но Сергею показалось, что это лучшие запахи, которые он ощущал в своей жизни, несравнимые, ни с каким ароматом французских духов.

У него поплыла голова.

— Ты, дурачок! — сказала Рита, когда оторвалась от него, учащенно дыша — разве я просила тебя забыть обо мне?

— А ты почему мне не звонила? — спросил Сергей, обнимая её за плечи.

— Дурацкая гордость! Ты же знаешь, я ужасно гордая. Подумала — раз не приходишь, значит, не любишь, зачем тогда я буду тебе навязываться?

— Давай забудем! Но, я прошу тебя, не ревнуй! Ни к чему это. У меня работа такая — должен встречаться с людьми, разговаривать, в том числе и с женщинами. Мне приходится водить их в кафе, дарить подарки, цветы, но это ничего не значит. Если ты будешь устраивать сцены, из-за каждой такой встречи…

— Я это понимаю умом, но себя трудно сдержать. Как представлю, что ты с кем-то, а не со мной — хочется закатить скандал по полной программе…

— С истерикой и битьем посуды?

— Именно! Знаешь, любовь носишь в себе, словно ребенка — бережно и осторожно. Так хочется, чтобы ему ничего не угрожало!

Сергей пожал плечами.

— А мне кажется, что влюбленный похож на больного — все время бросает то в жар, то в холод… Во всяком случае, так происходит со мною.

— Милый, придется тебя лечить! — громко рассмеялась Рита, — когда ты, наконец, познакомишь меня со своей сестрой? А то, как-то неудобно — встречаемся с тобой несколько месяцев…

Она знала о матери Забелина и о том, что отец, еще до её смерти покинул их семью, ушел к другой женщине. Сам Забелин его почти не помнил, только, от матери слышал, что он исправно платил алименты.

— Ты знаешь, я с удовольствием тебя познакомлю, но…мне надо узнать у неё, когда она сможет. Понимаешь, сестра ждет второго ребенка.

— А когда срок?

— Месяца через два, насколько я знаю. Давай, ориентировочно, я договорюсь на субботу? Поедем к ним на дачу, попаримся в бане…

— В такую жару, Сережа, мы там сваримся вкрутую.

— Это вряд ли. Во-первых, к выходным обещали, что жара спадет, а потом, рядом небольшое озерцо — не будем париться, тогда искупаемся.

— Уговорил, — улыбнулась Рита, — мне пора возвращаться. Еще кое-что здесь доделаю и поеду в офис. Ты сегодня придешь вечером?

— Конечно!

Они медленно вышли из своего укромного угла, и Сергей проводил Риту до входа в здание.

Машина везла Забелина назад, а он не особо отвлекаясь на дорогу, механически поворачивая, притормаживая у светофоров, ехал и думал о своей встрече с Ритой. Как хорошо, что у них все наладилось, что обиды ушли в прошлое! Он, словно сбросил с себя тяжелый груз. А проблемы с её бизнесом? Они все равно решаться, ведь безвыходных ситуаций не бывает.

Сергей повернул на улицу братьев Стругацких, подъехал к воротам Управления. Прапорщик на вахте через телекамеру увидел вазовскую шестерку, закрепленную за отделом экономической контрразведки, и ворота стали медленно открываться.

Город Уральск, кабинет председателя областного Комитета по управлению имуществом Плотникова М.Я., 8 августа, 16.55.

— Что ты обо всем этом думаешь? — спросила Красовская едва вошла в кабинет Плотникова.

— О чем ты?

Михаил Яковлевич оторвал взгляд от бумаг, лежавших у него на столе, и слегка затуманенным взглядом посмотрел на Екатерину. От долгого чтения документов у него немного покраснели глаза, и он с силой растер веки пальцами, почувствовал небольшое облегчение.

— Как о чем, — не унималась Красовская, — об иностранцах? Мне кажется, это предложение стоит рассмотреть. Там солидные люди — не чета нашим доморощенным богатым выскочкам, почти все иностранцы. Может быть, один или два русские…

Посмотрев на слегка взволнованную Красовскую, Плотников иронично вскинул бровь:

— А Димы Якубовского там нет? А то знаешь, все они здесь иностранцы, а поскребешь каждого по шкуре, и оттуда вылезет нашенский мужичок.

— Нет! — отрицательно покачала головой Красовская, — где-то, быть может, ты прав, но не здесь. Я Соколовского давно знаю, у него хорошо развита деловая хватка, как у всех евреев. Если он говорит, что тут можно наварить бабки — так оно и есть. Какой смысл ему нас кидать? Ты основное лицо, которое может дать добро на допуск к аукциону, а может и послать нафиг. Твои интересы никак не обойдешь! Хочешь, сам посмотри на этих людей.

Открыв небольшую черную сумочку, висевшую у неё на плече, Красовская достала сложенный в несколько раз бумажный лист. Она развернула его, осторожно разгладила ладонью, словно боялась стереть написанные там фамилии, и положила перед Плотниковым. Михаил Яковлевич торопливо пробежал список глазами. Фамилии в списке ему, как и Красовской, ни о чем не говорили.

Плотников снова потер глаза и, нажав одну из кнопок на стоявшем рядом телефонном аппарате, сказал своей секретарше по громкой связи:

— Настя, принеси чаю! — Красовской пояснил: — С утра спины не разгибаю, даже на обед не ходил. Развели бюрократию в Москве — запросами завалили, и всем нужен срочный ответ. Будто я должен все бросить и заниматься только ими. А у меня своей работы полно — надо готовить для утверждения план послечековой приватизации.

— Я тебя понимаю, — согласилась с ним Екатерина, — сама часто сижу допоздна.

— Что касается этой фирмешки… — Плотников хотел что-то ответить, но открылась дверь и с подносом в руках вошла Настя.

Она расставила чашки, в которых уже лежали пакетики чая, сверху залила их кипятком. Открыла коробку с конфетами.

— Спасибо, Настя, — поблагодарил её Михаил Яковлевич и, дождавшись ухода, продолжил: — Что касается этой фирмы…как её там?

— «Вест финанс».

— Да, «Вест финанс», я думал после твоего звонка об этом. Признаться, ситуация с появлением этих мутных ребят становится более запутанной. С одной стороны Генералов, с другой Матвей, а сейчас еще и эти…

— Ты не знаешь, на кого сделать ставку?

— Это не преферанс, Катя и не «очко». За Генераловым и за Матвеем реальные силы, а есть ли они за этими «московскими иностранцами» не знаю. По ходу, кроме бабок у них ничего нет. Деньги, конечно, сильная вещь, но…не все ими решается.

— Не знаю, не знаю, по-моему, тут и думать нечего. Надо допустить их до аукциона, получить с них свою долю, а там пусть разбираются друг с другом. Дальше не наша забота. Победит, как говориться, сильнейший.

— Ты слишком легковесно рассуждаешь, тебе все кажется простым. Если я допущу эту московскую команду к пирогу — станет известно всем: и Генералову, и Матвею, и губернатору и гэбэшникам. Мне могут оторвать башку за такие дела, а я этого не хочу, мне башка еще пригодиться.

— Боже мой! Не пугай себя и меня. Если всё так обстоит серьезно, черт с ними, с этими иностранцами! Денег и так нам хватит, — решила отступить Екатерина, приняв доводы Плотникова близко к сердцу.

Она понимала, что игра, к которой ею усиленно подталкивался Плотников, действительно была рискованной. Здесь никто не мог угадать дальнейшего хода событий, это была лотерея чистой воды. На улице пачками валили всех: и бизнесменов, и чиновников, и банкиров, словно некто — может в Кремле, а может на небесах, выдал лицензию на отстрел. Эти лишние люди в «галерее лишних людей», очевидно, были не нужны новой России в таком количестве.

Увидев, что Екатерина перестала настаивать, Плотников, перед тем немного раздосадованный начатым Красовской разговором, несколько успокоился.

Некоторые люди, когда их усиленно начинают о чем-то просить и настаивать, инстинктивно сопротивляются, не слушают разумных доводов. Но когда Екатерина решила отступить, Плотников, наоборот, стал снова и снова возвращаться мыслями к мутным ребятам из-за бугра, «московским иностранцам», как он их называл.

Мысль срубить зелени, поиметь всех участников одним разом, завела его, привела в возбуждение. Она, эта мысль, показалась ему уже не такой опасной, не такой страшной, а при определенных условиях вполне осуществимой.

С удовольствием допив чаю, Плотников перебил Екатерину, рассказывавшую об очередных торгах, которые проводились в последнем месяце:

— Знаешь, пожалуй, стоит прислушаться к твоему предложению. Я сейчас пораскинул мозгами — ты, видимо, права, нам можно здесь отыграть свой интерес. Но не так, как ты предлагала…

— А как? — спросила Екатерина, продолжая удивленно смотреть на Плотникова.

Тот хитро подмигнул.

— Нам надо прикрытие.

— Ты имеешь в виду ментов?

— Нет, причем здесь они! — Плотников поморщился, — нам надо организовать указание из Москвы о допуске к аукциону фирмы «Вест финанс». Тем более, сейчас очень модны рассуждения о привлечении иностранных инвесторов. Думаю, это удастся. Мы возьмем под козырек и выполним волю вышестоящих товарищей. Только проводить будем закрытый аукцион, без лишней рекламы. Придут Матвей и Генералов, а ты раз и достаешь еще один конверт с предложением западников. Всем скажем, что типа, мы ни при чем, Москва настояла.

— Миша, ты такой умный, — манерно произнесла Красовская, поправляя тонкими изящными пальцами очки, — всегда найдешь выход.

— Мозги горят!.. Катюш, — Михаил Яковлевич плотоядно улыбаясь, посмотрел на неё, — не хочешь снять напряжение после трудового дня?

Сидевшая в приемной секретарь, услышала, как включилась громкая связь, начальник сказал:

— Настя, я буду занят около часа, никого не принимаю.

— Поняла, Михаил Яковлевич!

Настя встала и подошла к двери в кабинет председателя комитета, прислушалась. Перед этим, когда носила чай в его кабинет, она нарочно не стала закрывать плотно дверь. Она услышала, как щелкнул замок в комнате отдыха Плотникова. Настя осторожно закрыла дверь до конца и вернулась на свое место.

Весь разговор Плотникова с Красовской был ею подслушан.

Выходило, что ушлый Михаил Яковлевич хотел кинуть всех, в том числе и Виталия Константиновича, как она называла Матвея, с которым встречалась уже несколько раз. Матвей рассказал ей о заводе, обещал, что поможет с работой мужу Насти, когда тот выйдет из зоны.

Настя прислушалась. В кабинете Плотникова было тихо.

Она сняла трубку и набрала номер офиса Матвеева в «Эльдорадо». Трубку поднял сам Виталий Константинович.

— Да, слушаю, — сказал он.

— Виталий? — спросила Настя.

— Да, да, слушаю. Настя, ты что ли?

— Да. Я кое-что узнала, вот решила позвонить.

— Говори, я слушаю, — в третий раз произнес Матвей, уже более нетерпеливым тоном.

— Сегодня Красовская приходила к Михаилу Яковлевичу, она и сейчас у него, разговор шел о приватизации завода, который вас интересует…

Несмотря на близкие отношения с Матвеем, Настя не решалась называть его на «ты». Он внушал ей не только уважение, но и какой-то животный страх: этот холодный ледяной почти немигающий взгляд, эти тонкие жестокие губы. Всё вызывало в ней внутренний трепет, едва она представляла его лицо. Но любовником он был хорошим, намного лучше мужа.

— О чем они говорили? Что-нибудь важное? — спросил Матвей.

— Вроде к участию в аукционе по заводу хотят допустить иностранцев, они, то ли прислали заявку, то ли скоро пришлют…

— Что за люди? Откуда? — голос Матвея изменился — приветливые, ласковые нотки исчезли, тон стал деловым и жестким.

— Я не все расслышала, говорили они тихо, какие-то богатые иностранцы. Плотников поначалу сказал, что откажет им, а потом…передумал.

— Как передумал? Он что меня за лоха держит, кинуть хочет?

— Там эта, хитрая змея Красовская, всем вертит. Она его, наверное, уговорила.

— А что они сейчас делают?

Настя хмыкнула в трубку.

— Закрылись в кабинете для отдыха. Красовская его ублажает.

— Окей, Настюша, — вновь ласково сказал Матвей, — ты молодец! Сейчас готовим грев на зону, я скажу, чтобы твоему мужу дали продуктов: чая, сигарет, побольше. На зоне не сладко, пусть оттянется. А ты меня сильно выручаешь!

Положив трубку, Настя почувствовала, что её щеки горят, полыхают огнем. Она поднялась, подошла к двери, снова прислушалась. В кабинете Плотникова было тихо.

Матвей, закончив разговор, начал мрачно прохаживаться по офису.

— Ты сечешь, Толян, — наконец прорвало его, — эта гнида, эта тварь Плотников, хочет меня развести. Звонила Настя, и говорит, что этот барыга решил скинуть завод каким-то буржуям забугорным. Все ему бабла мало!

— Хочешь, я ему уши отрежу и на тарелочке принесу?

— Нет, пока рано, — Матвей присел на краешек стола, поставил пустую рюмку. — Плотников сам по себе ничего не представляет, им верит его бл. дь, которая работает вместе с ним. Но сейчас пока разборки устраивать не будем. Плотникова достаточно припугнуть и он этих друзей новых спустит в унитаз. Меня другой беспокоит — Генералов. Вот заноза в заднице!

— А если на него как на Плотникова надавить, прижать через семью? У него же есть дети или внуки.

— Это тертый калач, его на «понял» не возьмешь. У него охрана — бывшие ментяры, да не простые участковые, а из уголовки и ОМОНа. «Спартаковцы» вон пытались наехать, так их чуть самих не переехали. Но завод нам нужен, это не только вопрос бабок, но и престижа, нашего авторитета. Если с заводом ничего не выйдет, нам придется хреново.

— Да, дела…Что будем делать, Матвей?

— Я уже разговаривал с Сильвестром. Поможет он нам, если срастаться не будет. У него есть пара бойцов — бывшие вояки, мочили чурок еще в Афгане, были там снайперами. Кого-то пришлет…

Беспалый с беспокойством заерзал в кресле.

— Ты что, хочешь Генерала завалить? Это же какой шум будет, мы на этом можем спалиться. Здесь всех подымут на уши, ментов вагон и маленькая тележка примчится! Я слышал он корешится с губером.

— Боишься за свое дупло? — жесткие складки возникли по края рта криминального авторитета, — не киксуй, на нас не подумают. Всё будет тип-топ. — Матвей открыл ящик стола и начал в нем что-то искать.

— Слышь, Толян, дурь у тебя есть? Надо расслабиться, а то от такой жизни башка раскалывается и уши пухнут, — спросил Матвей, закончив свои поиски и не найдя то, что было нужно.

— В Греции всё есть, — ответил Беспалый, доставая анашу.

Он ловко скрутил две самокрутки и одну отдал Матвею. Вскоре они сидели в кресле, курили, вдыхая сладковатый дым, и ловя кайф, каждый по-своему.

Город Уральск, Фонд имущества Уральской области, кабинет Красовской Е.Е., 9 августа, 10.20.

Екатерина Евгеньевна с утра была чрезвычайно занята. Ей позвонил Аркадий Соколовский и после дежурных слов приветствия завел разговор на тему, интересующую их обоих. Речь шла об иностранцах, которые хотели участвовать в покупке контрольного пакета акций на аукционе.

— Екатерина Евгеньевна, — бодро, энергично заговорил Соколовский, — вы не забыли обо мне?

— Конечно, нет, Аркадий. Более того, у меня состоялся разговор с Плотниковым — наши планы одобрены, ты можешь сообщить владельцам фирмы «Вест финанс», что их компания будет допущена к участию в торгах. Пусть немедленно вносят залог и я дам команду всё оформить официально.

— Это хорошие новости, — раздался в ответ голос Соколовского, — очень хорошие! У меня тоже есть новость. Руководитель компании Алекс Новоселов собирается на днях прилететь. Он хочет уточнить условия участия фирмы… — Соколовский сделал небольшую паузу, — с ним можно будет проговорить обо всех интересующих вопросах — вы поняли, о чем я говорю.

— Да, вполне понятно. Я тебя попрошу, как только будет известна точная дата прилета, обязательно сообщите её мне. Договорились?

— Непременно.

Они попрощались, и Екатерина Евгеньевна занялась своими обычными делами, но информация, полученная от Соколовского, не выходила из головы. В глубокой задумчивости она машинально водила ручкой по листу бумаги, рисуя всякие несуразные, смешные фигурки.

Этот Алекс Новоселов был до недавнего времени русским, уехал в конце восьмидесятых в Америку и там получил американское гражданство, непонятно на чем сколотил состояние. Личность довольно мутная, неоднозначная, однако капитал за ним стоит серьезный. Это не доморощенный олигарх Генералов и не дикий бандит Матвей. Тут пахнет Европой, Западом, с его неограниченными финансовыми ресурсами.

А деньги Красовской были нужны. Она любила одеваться в дорогие фирменные наряды, за которыми специально летала в Москву, во вновь открывшиеся бутики. Она любила золото и брильянты, поэтому от своего любовника принимала в подарок только драгоценности. Она подумывала, в тайне, от Михаила Яковлевича завести себе молодого бойфренда — Плотников все чаще проявлял слабость в интимной близости, видимо сказывалось чрезмерное употребление водки и коньяка.

Всё это требовало денег и немалых. Но тут её мысли приняли другой оборот.

Ей сообщили доброжелатели, что Плотников несколько раз заглядывал в кабинет Истоминой, причем, не ставя в известность её, Красовскую. Зачем он заходит туда, ведь всеми вопросами здесь ведает она, а не Ирэна? Для чего? Нехорошие подозрения овладели ею. Старый козел мог положить глаз на молодую и смазливую девушку. Уж она-то, Красовская хорошо его знала!

Но неужели Ирэна за её спиной закрутила шашни с Плотниковым? Это, не смотря на то, что она для неё сделала, на всё её отношение? Постепенно злоба и ярость овладели ею.

Она позвонила по телефону и вызвала к себе Истомину. Когда та появилась в её кабинете, Красовская, сдерживая себя, спросила:

— Что у нас с акционирование металлургического завода? Когда будут полностью готовы документы?

Услышав этот вопрос, Истомина с удивлением взглянула на свою начальницу. Она еще неделю назад докладывала, что к аукциону практически все готово и его можно проводить. Однако Красовская то ли не придала значения её словам, то ли думала о чем-то другом, забыла.

— У нас всё готово, Екатерина Евгеньевна, — сказала она, — участники залог внесли, можно проводить хоть завтра.

— Нет, пока торопиться не будем. Давай-ка уточним список.

Участников всего было двое: компания, созданная менеджментом завода во главе с Генераловым и пресловутая «Омега групп», за которой стола криминальная группировка Матвея. Про Матвея Ирэне ничего известно не было, её не посвящали во все детали. Истомина озвучила по памяти состав участников и на это Красовская сказала многозначительно:

— В ближайшее время должен появиться еще один — компания «Вест финанс». Поэтому подождем, когда они внесут свои деньги в залог, и тогда проведем.

— А что это за компания, раньше я о ней не слышала.

— Это иностранцы. Сейчас очень модно говорить о привлечении иностранных инвестиций, вот мы их и привлечем. Заодно перед Москвой отчитаемся, в передовиках будем ходить.

— Конечно, ударники капиталистического труда! — с иронией произнесла Истомина.

— Иногда я не понимаю твои шутки, — строго ответила Красовская, — это вопрос серьезный. Михаил Яковлевич говорит, что даже не столько экономический, сколько политический.

Упомянув Плотникова, она, словно дала себе волю, словно позволила возникшему раздражению окончательно овладеть ею. Лицо Красовской резко покраснела, она спросила напрямик:

— Ты что решила завести роман с Плотниковым?

— Что вы, Екатерина Евгеньевна? Михаил Яковлевич совсем не в моем вкусе. И потом, он женат…

Ирэна деликатно умолчала о том, что было известно всем, о связи Красовской с Плотниковым.

— Помолчи, сучка! — грубо оборвала её Красовская, — думаешь, я не знаю, что ты решила уйти в областное Казначейство? Бросить меня, когда работы невпроворот? Мне друзья всё рассказали. Ничего, я тебе крылышки-то обрежу, будешь еще ползать, умолять, чтобы приняли обратно. Ты тварь неблагодарная! Много возомнила о себе!

— Екатерина Евгеньевна, как вы можете! — едва вымолвила Истомина, слушая несправедливые слова своей начальницы. Слезы навернулись у неё на глаза.

— Еще раз услышу, что у тебя был Плотников, я тебе хвост вырву, чтобы крутить было нечем. А теперь, пошла вон! Хотя нет — можешь писать заявление об увольнении и, кстати, я позвоню в Казначейство — там тебя тоже не возьмут.

Последние слова Красовская произнесла с исказившимся от бешенства лицом.

Она не планировала избавиться от своей ближайшей помощницы, хотела только унизить её, запугать, уничтожить возможные ростки отношений Ирэны и Плотникова. Однако по ходу разговора не смогла сдержать себя и слова об увольнении вырвались у неё непроизвольно, сумбурно.

Поскольку и кабинет, и телефон Красовской прослушивались, этот разговор практически сразу известен Забелину. Закрывшись у себя, он долго читал и перечитывал распечатку диалога между Красовской и Истоминой, думал о том, что из всего этого можно было извлечь полезного, чем помочь Ирэне.

Конфликт между Красовской и Истоминой его устраивал. Ирэне нужна будет опора и если она её не найдет в своем ведомстве, значит будет искать во вне. Здесь она может вспомнить о нём, Забелине, о его возможностях.

Он еще посидел какое-то время над распечатками, а потом занялся другой работой. Оперативники его отделения готовились завести еще два дела, и он принялся просматривать материалы, править подготовленные ими документы: постановления и планы оперативных мероприятий. Жизнь не зацикливалась только на деле Красовской «Стрекозы», впереди были всякие «Спруты», «Финансисты», «Каталы» — разнообразные жулики, увлеченно ловившие крупную рыбу в мутной воде приватизации.

Чтобы отвлечься, уже вечером, Сергей вышел в коридор. Саша на удивление был на месте, как всегда, утопая в ворохе бумаг, которые накапливались у него, пока он бегал по улицам и встречался с оперативными источниками. Его соседи по кабинету — такие же, как он опера, были тоже в постоянных бегах за информацией. В минуты, когда Цыганков работал над бумагами, он становился чрезвычайно сосредоточенным, серьезным, подолгу подыскивая нужное слово или оборот речи.

— О, привет! — сказал он, увидев приятеля — слушай, ты-то мне и нужен. Никак не могу сформулировать мысль в этой долбаной справке, почти час сижу, накурился до чертиков! Уже и по башке себя стучал — ничего не помогает.

— Тут все понятно. Плохо стучал, Саня! Ты о стенку попробуй!

— Тебе бы все шутить, а мне нужно написать обобщенную справку о криминогенной обстановке в области, дать рекомендации по её улучшению и, так сказать, оздоровлению.

Покачав удивленно головой, Забелин спросил:

— Ты что аналитический центр? Такие справки обычно готовятся «группой товарищей», а ты, что ты можешь много написать?

— Много и не надо. Лысенко мне сказал подготовить две, максимум три странички. А у меня только одно перечисление ОПГ и мелких бандгрупп заняло почти одну страницу. Так что по объему справимся.

— Ладно, аналитик, ты мне лучше расскажи о женской логике, а в криминогенной обстановке мы с тобой после разберемся.

— А чего о ней говорить, ты же прекрасно знаешь — женская логика это отсутствие всякой логики. Я по своей жене знаю!

Лицо Цыганкова потеряло шутливый прежний вид, поскучнело, словно он вспомнил о чем-то неизбежно неприятном.

— У тебя, кстати, как с ней? Помирились? — спросил Сергей, всегда сочувственно относившийся к семейным неурядицам своего товарища. По нему было лучше развестись, чем так мучиться. Детей только жалко.

— А мы и не ссорились, — бесстрастно ответил Цыганков, — у нас это перманентное состояние. Знаешь, как уже все надоело? У меня даже нет особого желания что-то доказывать, убеждать. Мы с ней слишком разные…У неё своя правда, у меня своя.

— Это после десяти лет совместной жизни?

— Я это недавно понял, на какой-то тусовке у её коллеги. Знаешь, она начала там крутить хвостом перед каким-то пацаном, а мне было безразлично, всё равно — главное, чтобы соблюдала приличия, не подставляла меня. Никогда не думал, что буду себя вести как импотент и, при этом, чувствовать также.

— И чего этим бабам надо? Не понимаю! — недоумевал Сергей, — я с Риткой тоже недавно ссорился. Приревновала, понимаешь, меня к одной девушке на пляже, обиделась. Больше недели не разговаривали. Было бы из-за чего, а то так — одна пыль.

— Может Рита тебя и не зря заподозрила? — погрозил пальцем Цыганков, — ты же известный ходок…

— Я? — изумился Сергей.

— Шучу! Что за девушка, я её знаю?

— Нет, она из администрации. Дает мне кое-какую информацию и все, больше ничего.

— А-а, так ты с ней встречаешься? Суду всё ясно!

— Да ну, прекрати! — смущенно пробормотал Забелин.

— Смотри, старик, с бабами надо быть осторожней. Я как-то связался с одной — думал, сейчас информацию будет носить в клювике, только успевай отписываться. А оказалось? Каждую свободную минуту думала, как затащить меня в постель. Пришлось порвать. А ты говоришь женская логика!

— Я ничего не говорю, — парировал Сергей, — это ты заливаешься соловьем. Лучше пиши свой трактат, писатель от слова «писать» — произнес он с ударением на первом слоге.

Город Уральск, гостиница «Уральск», 10 августа, 11.45.

На следующий день, Забелин не переставал думать об Ирэне. Ему хотелось помочь ей, спасти каким-то образом от ревнивого гнева Красовской. Только вот как?

И потом это увольнение, переход в Казначейство, о котором она ничего не сказала. Увольнение Ирэны не входило в его планы — неизвестно, кого назначат на её место, удастся ли установить с новым человеком такие же отношение, какие у него возникли с этой девушкой.

Пока он размышлял, внезапно раздался телефонный звонок, и Забелин вздрогнул от неожиданности. Словно отвечая на его мысли, звонила Истомина. Она говорила голосом взволнованным, с истерическими нотками столь непривычными для Забелина. Поначалу, поскольку Ирэна говорила очень сбивчиво, торопливо, он ничего не мог понять. И только задав несколько наводящих вопросов, наконец, понял, что Истомина пытается рассказать ему о ситуации, ставшей уже известной из сводки аудиопрослушивания — скандале, который закатила Красовская.

— Сергей Павлович, мне…мне необходимо вас видеть, срочно…прямо сейчас. Я прошу вас, пожалуйста! — она замолчала, прерывисто дыша в трубку.

— Хорошо, — мягко успокаивающе, произнес он, — Ирэна Владимировна, вы знаете гостиницу «Уральск»? Подъезжайте туда. Через тридцать минут сможете?

— Да — ответила Ирэна, — а где мне вас там искать?

— Я буду ждать у стойки администратора. Договорились?

— Да, — ответила она и, немного помолчав, почему-то сказала, — спасибо вам!

Чтобы подстраховаться и не пролететь с номерами, Сергей позвонил на всякий случай своему приятелю — главному безопаснику гостиницы. Свободные номера, где без помех можно было встретиться с Ирэной, имелись.

Он поднялся и, прежде чем выходить, бросил взгляд на сейф, где у него лежал табельный пистолет. Оружие ему было сегодня ни к чему. Вряд ли Ирэна могла ему чем-то угрожать.

В большом холле гостиницы стояло несколько кожаных диванов и кресел, в углах — пыльные пальмы в больших кадках. В центре тихо шумел небольшой фонтанчик. Звуки воды действовали умиротворяюще.

У стойки администратора, когда к ней подошел Забелин, никого не было кроме голубоглазой молодой девушки с бейджиком на синем пиджаке с надписью «администратор Елена».

— Добрый день! — приветливо поздоровалась девушка, — хотите заказать номер? У нас есть люксы с прекрасным видом на город.

— Звучит заманчиво, — ответил Сергей, — если б только еще денег кто-нибудь подкинул на такую роскошь. Тогда я бы не устоял перед вашим предложением.

Приветливая администратор сразу поскучнела.

— Ваш начальник безопасности не говорил, чтобы зарезервировали номер? — спросил Сергей.

— А как ваша фамилия?

— Забелин Сергей Павлович.

— Вот, возьмите ключ. Номер на девятом этаже.

Пока Забелин вел переговоры, в холле появилась Ирэна. Она была в своих обычных темно-синих джинсах, легкой бежевой куртке, накинутой сверху. Её глаза покраснели, словно она недавно плакала. Увидев Забелина, девушка направилась прямиком к нему.

Сергей неторопливо двинулся навстречу, рассчитывая подойти, пригласить её попить кофе, а уже потом зайти в номер. Но на последних шагах Истомина буквально припала, уткнулась лицом ему в грудь.

— Ирэна Владимировна, — сказал Забелин, неловко гладя руками по её плечам, — ничего, ничего, сейчас поговорим, успокойтесь.

И он её повел молчаливую, послушную, через весь пустой и длинный холл к лифту. В лифте они молчали — неначатый разговор повис в воздухе. Сергей чувствовал, что Ирэне нужно выговориться, излить душу, пусть даже и постороннему человеку — ведь Забелин был для неё, в сущности, никто, человек далекий от круга её общения.

В гостиничном номере была такая же обстановка как и в других номерах, в которых он встречался со своими источниками. Сергей хотел усадить Истомину за стол, налить ей чаю или минеральной воды, внимательно выслушать, сделав вид, что ему ничего не известно о конфликте с Красовской. Но Ирэна так же как и в холле, спутала все его планы.

Едва они вошли, она обвила его шею руками и начала целовать. Её теплые губы были, как мятные леденцы: сладкие, обжигающие, требовательные. Она ждала ответных ласк, бережных и нежных объятий, ждала, что он подхватит её на руки, как маленького ребенка и понесет куда хочет. Ей было все равно куда, лишь бы не отпускал от себя как можно дольше.

Поначалу, желавший осторожно отстранить от себя Ирэну, потому что недавняя встреча с Ритой еще была жива в его памяти, Забелин все же невольно поддался её эмоциональному порыву и, совсем не желая этого, ответил на страстный поцелуй молодой женщины.

То, что произошло дальше, иногда случалось у Сергея на встречах с источниками женского пола. Есть неписаные правила агентурной работы, которые гласят, что оперативник должен держать некую дистанцию — личные отношения хороши до определенных пределов. Если их развивать и углублять, они со временем становятся серьезной помехой.

На этот раз, Сергей не жалел, что так произошло. Ему, как и Ирэне требовалась эмоциональная разрядка. Он подумал, что с её помощью сможет отрешиться от давящих проблем, забыться на короткое время в этом пустом гостиничном номере — временном пристанище для случайных людей. По сути, они с Ирэной тоже случайные люди, которые встретились, благодаря независящим от них обстоятельствам и также, благодаря им, скорее всего, расстанутся.

Так или иначе, но свою вину перед Маргаритой он совсем не ощущал, видимо, из-за этой непреднамеренности. Полностью расслабленный, отрешенный от всего, лежал он в кровати, обнимал затихшую Ирэну, и пытался ни о чем не думать.

За окном в это время деловито шумел солнечный день, агрессивно бился какофоничными звуками в стекла их закрытого окна, а в полутемной комнате с задернутыми шторами было тихо. Неспешно текло время.

Под этот, почти физически ощущаемый Забелиным медлительный ток времени, Ирэна своим негромким голосом, похожим на тихий плеск речной воды, рассказала ему о последних событиях, связанных с металлургическим заводом. О своей ссоре с Красовской. О своих мыслях, сомнениях и намерениях. Из того, что она ему рассказывала, Сергей почти всё знал, но не подавал вида, только изредка успокаивающе гладил рукой по её теплому плечу.

— Что же мне делать, Сереж? — спросила его Ирэна, после того, как все рассказала — я знаю Красовскую, прекрасно знаю! Она может мне устроить «веселую» жизнь здесь, в Уральске. Меня из-за неё никуда не возьмут!

В голосе Истоминой послышалось еле сдерживаемое рыдание. Сергей потянулся, взял сигарету из пачки, лежавшей рядом на тумбочке, закурил лежа.

— Ты уже написала заявление? — спросил он.

— Нет. Но она в любое время может меня вызвать к себе, потребовать написать.

— Не торопись! — успокоительно сказал он, — твоя Красовская не монстр, не дьявол в юбке — обыкновенная баба с чрезмерными амбициями. Ты задела её самолюбие в истории с Плотниковым. Он что, действительно, положил на тебя глаз?

— Откуда я знаю! Заходил пару раз в кабинет с какими-то бумажками. Но ничего серьезного не было!

— Я тебе верю! — Сергей выпустил струю дыма в потолок.

— Конечно, веришь, ты же не Красовская! — отозвалась Ирэна и теснее прижалась к нему.

— Я поговорю с твоей дамой или, еще лучше с её начальником — председателем Фонда имущества. Я его хорошо знаю. Так что, уволить тебя не дам.

Забелин, настроение которого заметно улучшилось от сознания того, что он реально может помочь Ирэне, начал говорить на интересующую его тему.

— Ирочка, я могу так тебя называть? — спросил он, ласково глядя на девушку.

— Конечно, меня так и зовут те, кто знает.

— Послушай, мне нужна твоя помощь в деле с Алексом Новоселовым — учредителем «Вест Финанс». Всё, что связано с ним меня чрезвычайно интересует. Ты, конечно, понимаешь, что Красовская хочет получить бабки за этот аукцион. А за её спиной маячит Плотников.

— Да, я это знаю.

— Все, что услышишь, любую мелочь, которая тебе покажется незначительной, но будет связана с аукционом, обо всем немедленно звони мне.

Сергей хотел погасить докуренную им сигарету, но пепельница стояла на столе, а подниматься не хотелось. Он оставил тлеющий окурок в руке.

— Если нельзя говорить по телефону, — продолжил он, — скинешь мне на пейджер сообщение. Я брошу все и прискачу, как боевая лошадь.

Услыхав последние слова, Ирэна улыбнулась:

— А если я захочу тебя вызвать так на свидание?

— Ты же знаешь, — полушутя ответил он, — у меня есть подруга сердца.

— Мне хотелось, чтобы вы с ней расстались — вырвалось у Истоминой, — ну ничего, я подожду.

Она посмотрела на часы.

— Ой, мне уже пора. Красовская, наверное, обыскалась.

Они одевались, спокойно, совсем не стесняясь друг друга. Перед выходом из номера Истомина еще раз сказала Сергею:

— Спасибо тебе. Ты не представляешь как мне сейчас хорошо — легко и свободно.

Приобняв Истомину и поцеловав ее в щеку на прощанье, Забелин ответил:

— Отчего же не представляю, Ирочка. Я чувствую то же самое.

Город Уральск, Центральный городской парк, 10 августа, 13.35.

Еще в воскресенье у Аркадия Соколовского состоялся длительный разговор с Алексом Новоселовым. Алекс звонил из Франции, но слышимость была хорошей, и Соколовский без труда разобрал всё, что говорил ему западный бизнесмен низким приятным голосом с легким акцентом.

Новоселов был готов немедленно перечислить нужную сумму для участия в аукционе на депозит Фонда имущества. Они проговорили, через какой банк это лучше сделать, в какие сроки. Чувствовалось, что Новоселов деловой человек, не любящий терять ни минуты драгоценного времени.

В конце разговора возник деликатный вопрос об оплате услуг Красовской. Цена вопроса была известна. Однако, накануне, Красовская намекнула, что деньги нужны не только ей, но и людям, стоящим выше и, поэтому сумма должна быть почти в два раза больше. Соколовский, конечно, понимал, что она подразумевала Плотникова. Услышав это последние условие Екатерины Евгеньевны, он в глубине души чертыхнулся, поскольку сразу представил те трудности, которые возникнут у него на переговорах с Новоселовым. Так, собственно, и вышло.

При обсуждении размера взятки Новоселов проявил недовольство — в его приятном бархатном голосе послышалось глухое раздражение непомерным аппетитом русских чиновников. Аркадий почти полчаса слушал Новоселова, который убеждал его провести новые переговоры с Красовской и добиться снижения величины вознаграждения до приемлемой суммы.

В ответ Аркадий как мог, убеждал Алекса дать просимые деньги, если нет — взять частично у него. Он сказал, что Красовскую уговаривать бесполезно, а завод терять из-за такой суммы не следовало — все траты отобьются за первое полугодие. Он, Соколовский, смотрел баланс этого предприятия и, готов ручаться за свои слова. В конце концов, после долгих препирательств, скупой Алекс Новоселов согласился увеличить бонус.

Разговаривать с Екатериной Соколовский решил в парке.

Они с Красовской нашли пустую скамейку в глубине парка. Сверху беспорядочно нависли толстые ветви липы, образуя что-то вроде естественного шатра. Екатерина, подняв голову вверх, и оглядев их пристанище, иронично хмыкнула:

— Сидим здесь, как два любовника. Вдруг кто-то из знакомых увидит?

— Да кому смотреть-то, Екатерина Евгеньевна? Разгар рабочего дня, все на работе, трудятся в поте лица. Это мы с вами — два бездельника, праздно шатающиеся. Итак, приступим к нашим баранам. Я разговаривал с Новоселовым и убедил его согласиться на ваши условия. Мне это стоило больших трудов. Знаете, какие они, эти буржуи, упертые? Говоришь им, говоришь, а всё, как об стенку горох!

— Деньги они считать умеют. А ты, Аркадий, — с подозрением глянула на него Красовская, — наверное, еще и с нас хочешь бабок срубить за свои услуги?

— Что, вы, Екатерина Евгеньевна! — с деланным возмущением ответил Соколовский, который был бы не прочь получить и с Красовской свой процент за посредничество, — если только самую малость — детишкам на молочишко. Так вот, Новоселов скоро прилетит в Уральск. У него есть одно условие — часть суммы мы даем вам до аукциона, а вторую после. Он считает, что это будет своего рода гарантией от обмана. Он, конечно, не хочет вас обидеть, Екатерина Евгеньевна, но подстраховаться в таком деле не мешает.

На мгновение подумав, отчего на лбу собрались мелкие морщинки, Екатерина почти скороговоркой сказала:

— Ничего, нас это устроит.

— Когда, примерно, готовится проведение аукциона? Я хотел бы сориентировать моего клиента.

— Где-то во второй декаде августа, — ответила Красовская — а когда он собирается прилетать? Я хотела бы с ним встретиться до аукциона, обсудить некоторые вопросы. Если это солидная фирма, может быть, представить этого Алекса главе областной администрации? Сейчас очень популярна тема инвестиций. В области есть ряд интересных проектов…

— По срокам мы с ним конкретно не договаривались. Вы же понимаете, что рано лететь ему тоже нет смысла, что тут попусту болтаться? У бизнесменов каждая минута на счету.

Чувствуя, что увязывание вопроса передачи денег со сроками проведения аукциона может не устроить Плотникова — слишком долго ждать, Красовская осторожно поинтересовалась:

— Послушай, Аркадий, поскольку Новоселов согласен передать часть суммы до аукциона, я думаю, что тянуть не надо. У меня свободное окно есть двенадцатого августа, сможешь подготовить пятьдесят тысяч баксов?

— В принципе, ничего невозможно нет. А как вы предполагаете получить эти деньги? Меня интересует, так сказать, организация процесса. Вы хотите, чтобы я положил их в банк, на ваш счет?

Сняв свои в дорогой оправе очки, Красовская начала неторопливо протирать их платком, который достала из сумочки. Это дало ей время немного подумать, потом она сказала:

— Нет, пожалуй, Аркадий, в банк мне бы не хотелось. Из банка может быть утечка информации — помнишь, как подставили предшественника Медведева? Тогда отксерили его расписки о покупке долларов по льготной цене. Кажется, это было в «Кредо-Банке».

— Да, там. У меня там знакомая управляющая филиалом. Она это и провернула, а потом использовала на выборах, продав расписки конкуренту.

— Но не Медведеву? Я не помню, чтобы он предъявлял их публике.

— Нет. Там было несколько кандидатов, и кто их купил, уже не помню. Но скандал получился шумный.

— Так вот, о деньгах — вернулась к основной теме Красовская, — я не доверяю банкам. Тем более, здесь такая сумма! Не дай бог, еще ОБЭП заинтересуется или чекисты…

— Тогда как бы вы хотели?

— Давай сделаем проще, — предложила Красовская — ты принесешь деньги в сумке, но не в мой кабинет, перестрахуемся на всякий случай. Мы с тобой встретимся в кабинете моей заместительницы — Истоминой, я её куда-нибудь спроважу.

— А она надежный человек? Ей можно доверять?

— Во-первых, я её не посвящаю в такие серьезные дела, а во-вторых, она у меня вот где! — Екатерина Евгеньевна показала свой небольшой кулачок с крепко сжатыми пальцами. На двух из них были дорогие кольца с бриллиантами.

— Давайте так и сделаем. Значит двенадцатого, после обеда?

— Договорились! — кивнула ему головой Красовская.

Город Уральск, Фонд имущества Уральской области, кабинет начальника отдела Истоминой И.В., 11 августа, 15.20

Продолжая работать, встречаться ежедневно с Красовской, Истомина не знала, помог ли Сергей в её конфликте с начальницей, переговорил ли он с Екатериной Евгеньевной или с председателем Фонда имущества Пилипчуком. Так или иначе, Красовская вопрос об её увольнении пока не поднимала. Она вызвала Ирэну к себе и сухим тоном сообщила, что завтра в 2 часа дня ей будет нужен её кабинет для переговоров с Соколовским.

Ирэна сразу заподозрила неладное и предположила, что в её кабинете Красовская получит взятку. Истомина, конечно, читала время от времени или смотрела по телевизору репортажи с места событий о поимке взяточников. Там очень подробно рассказывалось, каким путем пытались получить взятку те или иные ушлые чиновники, какие ухищрения придумывали для этого. Иногда это было смешно, иногда грустно.

Порой Ирэне казалось, что вся Россия погрязла в стяжательстве и коррупции, что честных людей сейчас не отыскать или они где-то надежно спрятались, замаскировались.

Откинувшись на спинку кресла Истомина, задумчиво смотрела на телефон.

Она вновь и вновь задавала себе вопрос — стоило ли звонить Сергею и говорить об этом? Да, они стали любовниками, но здесь речь шла о Красовской. Несмотря на сложные, трудные отношения, в глубине души она испытывала странную привязанность к ней, как, наверное, испытывают привязанность дети к строгой матери. Она была обязана ей всем. В конце концов, в каждом человеке уживается и хорошее, и плохое.

Эти душевные колебания, сомнения и переживания еще некоторое время боролись в Истоминой. Она, то с решимостью протягивала руку к телефонному аппарату, снимала трубку и набирала первые цифры номера телефона Забелина, то, внезапно передумав, спешно её клала.

Когда она в очередной раз медленно потянула руку к телефону, еще до конца не уверенная, что будет звонить, внезапно раздался резкий звонок. Это оказался Забелин. Он, словно почувствовал издалека колебания Ирэны, как чувствует барометр происходящие изменения высоко в атмосфере.

— Как дела Ирочка? — с теплотой в голосе спросил он, — когда приезжает ваш крутой бизнесмен?

— Екатерина Евгеньевна пока ничего не говорила. Знаешь, — наконец решила она сказать о том, что её мучило, — завтра Красовская в моем кабинете хочет встретиться с Аркадием Соколовским.

— Да что ты говоришь! — удивленно произнес Сергей, — для чего такая конспирация? Она что, у себя не может разговаривать?

— Я не знаю! — честно призналась Ирэна.

— Такое бывало раньше?

— Нет, пожалуй, в первый раз.

— Примерно, на какое время назначено «мероприятие»?

— Я могу сказать точно — на два часа.

— Ира, спасибо, что предупредила. Ты здорово помогла мне. Считай, что ужин в ресторане за мной.

Сергей остро пожалел, что оборудовать кабинет Истоминой нужной спецтехникой они не успели.

А что будет теперь? Успеют ли они приготовиться к завтрашнему дню? Информация, полученная от Истоминой, была суперважной. Она абсолютно логично укладывалась в общее русло проверочной работы и могла полностью подтвердить версию о причастности Красовской к получению взяток.

Для Забелина не было никаких сомнений, что Соколовский будет передавать начальнице Ирэны деньги. Иначе для чего все обставлялось с такой таинственностью? Для чего беседа с ним затевалась в другом помещении, словно в шпионском детективе?

Он заторопился. Предстояло срочно разработать план операции по захвату объекта с поличным, подготовить людей, всё согласовать, и время для него сжалось в одно короткое мгновение, в течение которого должно было всё решиться.