Любимый диван, стоящий в кабинете, был по-прежнему мягким, удобным и замечательным. И в который уже раз вызывал мысли о покупке точно такого же в реальной жизни.
Но сегодня прелесть его уютных кожаных изгибов меркла под натиском моего постепенно ухудшающегося настроения.
Умом я понимал, что мизерное количество лута, выпавшее из босса не самой слабой локации — это вполне нормальное следствие того, что я вообще смог его прикончить. Помощь огненного бро имела свою цену — и цена была вполне адекватной.
К сожалению, мудрые размышления никак не помогали ослабить терзающее меня адское пламя неугасимого баттхерта. Нормальный набор трофеев с монстра пятьсот тридцать восьмого уровня должен был быть просто фееричным, сказочным, божественным… Эх.
Я взял в руки потертую старую книгу, полюбовался на тисненый узор, бегущий по кожаной обложке, взвесил томик на руке, а затем идентифицировал.
Книга знаний. Содержит в себе полное знание языка Бездны.
— Ну, блин, конечно. Нахрен умения, навыки, магию. Будем учить языки, мать их за ногу. Знание — в массы, едрена вошь!
Настроение упало еще ниже. Я конечно понимаю, что игра таким образом постепенно толкает меня в сторону Бездны и демонов, но получить за смерть Наместника знание языка…
— Да и вообще, ни одной плюшки за такой разброс по уровням не дали, геи, — пробурчал я в адрес разработчиков. Могли бы и отсыпать пару бонусов за подвиг. Но тут, похоже, опять Огненный бог постарался, нагло забрав всю славу себе.
Гад.
Я согласился изучить книгу и насладился видом таблички, сообщающей, что у меня снова появился полиглот. Счастье, блин. Если еще и пояс окажется каким-нибудь отстоем…
Пояс Наместника. Качество: легендарный уникальный масштабирующийся сетовый.
Сопротивление огненной магии: +500 %.
Сопротивление огненной магии: +1 × уровень персонажа %.
Сила: +100.
Восприятие: +100.
Восприятие: +1 × уровень персонажа.
Ловкость: +100.
Выносливость: +100.
Интеллект: +100.
Интеллект: +1 × уровень персонажа.
Удача: +100.
Шанс вызвать при ударе Пламя Бездны: +0,001 × уровень персонажа %.
Шанс нанести критический урон: +10 %.
Требуемый уровень: 250.
После идентификации настроение стало только хуже. Вот она, однозначно топовая шмотка, на пятисотом уровне дающая в сумме плюс тысячу шестьсот очков характеристик. Да еще и имеющая неплохие дополнительные плюшки.
Но надеть ее я не могу.
Злобно выругавшись, я выкинул пояс на аукцион, создав следом информационную тему на форуме, где выложил скрин с характеристиками, снабдив его не менее злобным описанием:
Это снова Смертная Тень.
Информирую всех заинтересованных, что на продажу имеется топовый пояс, выбитый с Наместника. Скриншот прилагается.
Пояс — на аукционе, общение — тоже только там. В этой теме отвечать не буду.
Само собой, вещь не продается за деньги. Ни за игровые, ни за реальные.
На обмен интересуют легендарные татуировки и офигенные, классные, шикарные кольца. Браслеты и амулеты тоже будут рассмотрены.
Нищебродам, нубам, крабам, ракам и Громовым стрелам — не беспокоить!
Несмотря на позднее время, тролли активизировались почти тотчас же. Собственно, ожидая, пока ко мне прибудет плащ, я только тем и занимался, что обновлял тему и читал их опусы. Впрочем, сегодня не радовали даже они. Настроение продолжало скатываться в щель под плинтусом.
У психологов для этого состояния даже какие-то специальные термины есть. Вроде депрессии из-за достижения желаемого результата.
Я вот, получается, одной из целей достиг. Наместника приложил, красавчик… Дальше-то что?
От самокопания меня спасло выскочившее уведомление о том, что пришло письмо от Венетто. А ему хрена ли от меня понадобилось, спрашивается…
Доброго времени суток!
Увидел твой лот на аукционе, заинтересовался. По счастливой случайности я как раз на днях нашел-таки для тебя одну из тех самых эльфийских татуировок. Отлично понимаю, что ее будет маловато, поэтому добавляю также легендарное кольцо и интересный камешек. Подойдет?
— Ага, по счастливой случайности… Сначала пообещал на халяву отдать, а затем жаба замучила, не иначе, — скептически хмыкнул я, открывая описание предметов.
Минутку вальяжно рассматривал вещи, предложенные магом — и только затем до меня окончательно дошло, что же именно Венетто откопал для меня в своих зарослях. Пришлось прочитать описание еще разок — и как можно быстрее подтвердить сделку.
Пояс улетел в неведомые дали, а передо мной на столике оказался зеленоватый кусок кожи, разукрашенный извивающимися линиями, скромное золотое колечко и крупный изумруд.
Идеальный эльфийский изумруд. Ингредиент.
Кольцо Эльфийского Рейнджера. Качество: легендарное масштабирующееся.
Ловкость: +1 × уровень персонажа.
Максимальное значение бонуса к ловкости: 300 единиц.
Внимание, можно надеть только одно такое кольцо!
Дуновение ветра. Татуировка. Качество: легендарное.
Место нанесения: ноги. Область покрытия: 100 %.
Когда вы находитесь в лесу, модификаторы движения не влияют на имеющиеся у вас производные параметра скрытность.
Свести невозможно.
Изумруд мне когда-нибудь пригодится, наверное. Колечко надену, как только подкоплю денег на привязку. Пятьдесят тысяч у меня, конечно, отложены — но это святое, на плащ.
А вот татуировка… Именно из-за нее я и согласился на довольно неравноценный, с точки зрения стороннего наблюдателя, обмен.
Если мои предположения верны, то в лесу я теперь буду однозначно невидимым. Вне зависимости от того, стоит, ходит или прыгает мой персонаж, свойство стопроцентной невидимости с короны должно считаться одинаково.
— А вот это будет уже настоящий эпик вин, — произнес я, разрешая рисунку перейти на мои ноги и морщась от неприятных ощущений. — Жаль, что только для леса, конечно…
И, надеюсь, мои выводы действительно были правильными. Если предполагаемый эффект не пройдет, то впору будет удавиться от бездарно профуканного пояса…
Внимание!
Обнаружен составной эффект от экипировки.
Произведен расчет.
Итоговое свойство артефакта Корона Смертной Тени для местности лес:
Вы обладаете 100 % невидимостью.
Невидимость начинает действовать в тот момент, когда вас никто не видит.
Невидимость не прерывается из-за получения персонажем урона.
Невидимость прерывается в том случае, если персонаж наносит кому-либо урон.
— Сработало, — довольно проворчал я, перечитывая табличку. Настроение начало потихоньку ползти вверх.
Хоть что-то сегодня замечательно встало в общую картину развития моего персонажа. Осталось дождаться плащ.
Словно по заказу выскочило сообщение о том, что заказанная у мага-артефакторщика вещичка готова и ждет, когда ее заберут.
— Давайте, присылайте, — я подтвердил свое страстное желание получить предмет.
На столе материализовалось нечто вроде двух погонов, состоящих из трех разноцветных драгоценных камней каждый. А за ними начиналась тьма. Тьма бежала по столику, мягкими волнами падала с него вниз, растекалась внизу…
— Прикольно…
Я открыл характеристики.
Плащ Смертной Тени. Качество: легендарный масштабирующийся сетовый.
Сила: +150.
Выносливость: +150.
Интеллект: +1 × уровень персонажа.
Регенерация маны: +100/сек.
Вас невозможно увидеть со стороны спины.
Вам доступно умение Прикосновение вампира. Раз в час вы можете полностью восполнить свою жизнь, отобрав недостающее количество у вашего противника.
Использование драгоценных вставок:
Бриллианты (2): энергоемкость потрачена на получение свойства регенерации маны.
Снежные сапфиры (2): энергоемкость потрачена на получение свойства масштабирующегося интеллекта.
Демонические бриллианты (2): энергоемкость потрачена на получение умения Прикосновение вампира.
Интересно… Получается, если я надену плащ и отправлюсь в эльфийские леса, то там в любой момент смогу уходить в невидимость, просто повернувшись к врагам спиной — и меня после этого вообще никто не увидит из-за остальных бонусов экипировки?
Некоторое время я обдумывал наклевывающиеся перспективы и все больше светлел лицом. Плащ, помимо того, что давал мне возможность наконец-то использовать ауру смерти, добавил еще один немаловажный штришок к общей скрытности.
— Прям как Неуловимый Джо буду, — в моем голосе прозвучали явные оттенки гордости.
Обновка заняла свое законное место. На плечах вспыхнули драгоценные камни, за спиной черной дымкой раскинулась непроглядная мгла… Классно. Рассмотрев персонажа со всех сторон, я оказался однозначно доволен.
Внимание! Вы активировали неполный набор Прикосновение Смертной Тени!
Бонус от двух предметов:
— кровавая аура: +100 единиц урона.
Настроение продолжало улучшаться. Кровавая аура — это не бог весть что, но она уже не раз здорово мне помогала. А при таких тенденциях уровне на пятисотом способность уже будет выдавать отличный урон сама по себе.
Затем я обратил-таки внимание на еще одно умение, которым порадовал меня плащ. И от души выругался, обложив себя по матушке за тупость. Невидимость, аура… Мне только что дали фееричную плюшку а я ее даже не увидел, пуская слюни на возросшую скрытность, словно прыщавое школоло на одноклассниц.
— Хорошо еще, что хоть вообще заметил.
С новым умением у меня возникала восхитительная начальная связка для боя против любого другого игрока.
Сначала нужно включить щит, забирающий девяносто процентов здоровья. Сам щит, что весьма важно, даст три секунды неуязвимости, гарантирующие, что тебя, полудохлого, никто под шумок не добьет.
Следующий шаг — вылечиться новым умением, восстановив себе полную банку жизни и одновременно обрушив хитпойнты противника.
После чего можно с легкостью закончить дело обычными когтями.
— Фа-ак, — пробормотал я, рассматривая характеристики персонажа, в которых практически не было места живучести. Да, плащ ее более-менее поднял, но и только. Огромного объема здоровья у меня по-прежнему не наблюдалось.
А ведь урон с этого прикосновения, если я правильно понимаю, идет напрямую в нежное тельце врага, минуя всю его броню и сопротивления. Как бы это проверить?
— Блин, — я заметался по кабинету, затем пулей выскочил из него, намереваясь поискать кого-нибудь из соседей.
Тут же одумался, вернулся обратно и потратил на привязку плаща отложенное золото. Потом, уже осторожно, выглянул на улицу, на всякий случай готовясь встретить смерть от дежурящих возле дома недругов.
Но в этот раз никто меня превращать в подушечку для игл не торопился. Похоже, стрелы все же решили, что ловить меня возле дома бесполезно и свалили по своим делам.
Впрочем, свалили не только они — в поселке не оказалось больше ни единой живой души. Народ где-то воевал и что-то исследовал, не видя смысла сидеть в скучной долине.
В очередной раз помянув черта, я вызвал Жору и полетел в сторону карьера с личинкой. Там-то наверняка кто-то да будет.
Расчет оказался правильным — толстую ленивую тварь сторожили два столь же ленивых игрока, лишь немного оживившихся при виде спускающегося с небес черного дракона.
— Прикинь, дракон — как в том видео, — донеслось до меня, когда я соскочил на землю.
— Да и ник тот же, — последовал глубокомысленный ответ. — Слушай, а этот хрен ведь у нас в черном списке.
Я остановился, чувствуя легкое напряжение, повисшее в воздухе. Игроки не самых высоких уровней — всего лишь стопятидесятки. Никто их, я думаю, в тайные дела клана посвящать не стал. И сейчас они явно видели перед собой не кореша, которому нужно помочь, а недруга, прилетевшего с гнусными намерениями.
— Э… парни, мне от вас помощь нужна, — по-доброму сообщил я, улыбаясь и делая шаг вперед.
Парни синхронно отступили, завороженно смотря мне в лицо. Блин, у меня же клыки…
— Не подходи, — осторожно предостерег меня левый, некто Нагибатор Троллей. — Я Левчику уже сообщил, если что — тебя в порошок сотрут.
— Ну-ну, сотрут, — не удержался я от нотки сарказма. — Люди, я не вредительствовать пришел. И на личинку вашу мне плевать. Мне просто одну вещь проверить надо. Грубо говоря, ткнуть кого-нибудь когтем, а потом ударить умением — для сравнения урона.
Нагибатор неожиданно успокоился.
— Левчик написал, чтобы мы с тобой не воевали и помогли, если что-то нужно. Так чего надо?
Пришлось повторить.
— Ну, давай, — пожал плечами Нагибатор, подходя поближе.
Я размахнулся и от души проехался когтями ему по груди. Полоска здоровье просела, но не очень сильно. Правильно, уже день, урон у меня совсем смешной…
— Сколько снялось?
— Ну, так, фигня, если честно, — пожал плечами мой спарринг-партнер. — Сотни три, наверное, через броню прошло. Ну и травит меня слегка еще.
— Это пройдет. А теперь смотри, сколько сейчас будет.
Я включил щит и, активировав прикосновение, ткнул его точно так же в грудь.
— …!!! — не сдержался Нагибатор, здоровье которого мгновенно упало практически наполовину. — Почти две с половиной тысячи ушло. Что это было вообще?
— Да так, решил одно из второстепенных умений проверить, — небрежно сообщил я, отворачиваясь к дракону. — Спасибо, бро!
— А теперь он еще и пропал, — с чувством произнес второй часовой. — Так вот посмотришь на этих мажоров, все настроение играть пропадает. Накупят себе драконов, легендарок, крабы позорные…
Я весело хмыкнул, топая к Жоре. Вот так вот люди лезут в клан, потом днями и ночами только и делают, что стоят, охраняя жирную гусеницу — а играть им не нравится из-за того, что кто-то другой рядом радуется жизни. И кто здесь краб?
Проведенный эксперимент давал богатую пищу для размышлений. Это сейчас, при свете солнца, с Нагибатора снялась половина жизни. Ночью прошел бы втрое больший урон — и его бы просто ваншотнуло.
Идеальная связка под пвп. Шикарная. Но для того, чтобы она стала еще более эффективной, мне нужно раскачивать уже выносливость.
— Если же начну качать ее — просядет урон по монстрам, блин.
Только справился с одной дилеммой — сумел добиться работающей ауры смерти, не роняя силу, — как нужно разбираться со следующей. Хорошо еще, что выносливость — это однозначно полезная и нужная характеристика, очки в ней никогда не повредят.
Вопрос только в том, где взять эти самые очки.
В конце концов я плюнул и решил в ближайшее время продолжать раскачиваться в силу. Жизнь с набором уровней все равно немного подрастет, никуда не денется. Мне же сейчас гораздо важнее убивать мобов, а не игроков.
Кстати, гриндить теперь проще всего в далеких-далеких эльфийских пущах… Ну, можно и не только в эльфийских, но почему-то хочется заглянуть именно в эти заповедные и неизведанные места.
Особенно с учетом того, что есть там парочка городов, до которых, судя по карте, игроки еще не добирались.
— А мы вот доберемся…
Решив не терять времени даром, я снова вышел из дома и отправился к телепорту. Нужно отправиться в одно из поселений, расположенных между пустыней и зарослями — а оттуда уже лететь к эльфам.
Вот, скажем… Ну, пусть будет Авесан.
Правитель Авесана запретил вам пользоваться городским телепортом. Перемещение невозможно.
— Э… Не понял? — удивленно поинтересовался я и снова попытался осуществить переход.
С тем же успехом.
— И что я этому ушлепку, интересно, сделал… Может, он не любит огненного бро?
Впрочем, какая разница. Разберусь потом при случае. Я выбрал следующий подходящий мне город.
Правитель Ороджи запретил вам пользоваться городским телепортом. Перемещение невозможно.
Я задумчиво поскреб в затылке. Что за хрень… Ну, попробуем еще раз.
Правитель Роски запретил вам пользоваться городским телепортом. Перемещение невозможно.
Что, получается, на меня все южные царьки взъелись? Или не только южные?
Неприятно задетый за живое пришедшей в голову догадкой, я выбрал новую строчку.
Правитель Одилея запретил вам пользоваться городским телепортом. Перемещение невозможно.
— Ну, писец.
Это что, из-за уничтоженного города, что ли? Или из-за демонов? Или…
— Вот геи, — с ненавистью произнес я.
Где-то на форуме уже проскальзывало упоминание о том, что на Севере появились новые демоны. Имея хороший аналитический ум, можно сопоставить это событие с появлением первого в игре реликта. А реликт — со мной, устроившим отличную демонстрацию.
— А после этого просто рассказать всем правителям о том, что Смертная Тень — тот самый хрен, который и впустил демонов в наш мир…
— Точно! — раздался ехидный голос откуда-то сбоку. — Ролик получился отпадным. Настолько дебильной рожи еще свет не видел. Мочи его.
И я опять оказался на любимом диване.
Сказать самому себе было нечего. Долбаные стрелы, прекратив заниматься пустыми угрозами на форуме, нанесли первый действительно неприятный удар. Не озаботься я когда-то созданием личной портальной сети, встрял бы сейчас по полной программе. И так-то мне серьезно перекрыли кислород, ограничив доступ к сотням порталов по всей карте. А был бы вообще мрак.
Ругнувшись напоследок в адрес вероломных недругов, я выбрался из игры. Вечером придумаю, что дальше делать. На свежую голову.
К сожалению, первое, что я сотворил, проснувшись, — это заглянул на форум. Само собой, ничего приятного лично для меня там не оказалось. Тема с названием Новые приключения Смертной Тени занимала почетное место в текущем топе и никак не способствовала поднятию настроения. Скорее, наоборот.
Заглянув внутрь, я получил возможность насладиться роликом с собой, любимым, в главной роли. Общий вид у моего персонажа был, как обычно, шикарным. Вьющаяся за плечами тьма лишь добавила еще больше шарма. А вот морда лица… Неизвестный, прокомментировавший мою физиономию возле телепорта, был на все сто процентов прав.
К огромному сожалению, на картинке я выглядел клиническим дебилом. Что в полной мере подтверждалось комментариями.
Чет он сейчас заметно менее пафосный. На рака смахивает.
Я всегда говорил, что он — краб. А мне не верили. Вы на его рожу гляньте — на ней все написано!
Плащик у него шикарный. Или что это там такое. А вот печать интеллекта на челе незаметна, увы.
Похоже, эта печать была поменяна на плащ.
А в чем смысл ролика вообще?
А тебе не пофиг, бро? Тут главное — посмотреть на истинное лицо одного весьма эпатажного краба.
Во, точно! Я-то все думал, кого он мне напоминает! Эпатажный краб — это в десятку!
Да лох он.
Не, лох — это ты, с унылым шмотом и персом сто двадцатого уровня. А он — не лох. Но краб.
Если по шмоту сравнивать, то здесь все по сравнению с ним — жалкие лошары.
Задрот обычный или донатер. Шмот есть, а руки кривые и глаза на стебельках.
От души обозвав всех недоброжелателей нехорошими словами, я закрыл тему, отправившись на кухню — пить кофе, есть бутерброды и рассматривать предновогоднюю столицу в окно.
Увы, праздничного настроения сегодня не чувствовалось не только в моей квартире, но и в окрестностях. Ни гирлянд, ни фейерверков, ни дедов морозов, спешащих куда-то с подарками. По ту сторону стекла можно было найти претендента только на одну новогоднюю роль — роль северного оленя. Обитавший неподалеку от нашей высотки бомж Гриша, в данную секунду неожиданно для себя оказавшийся на обледеневшем участке местности, щедро делился со зрителями актерским талантом, пытаясь удержать на неровном льду разъезжающиеся в разные стороны конечности и оглашая окрестности могучим трубным ревом.
— Кругом одни олени, — пробормотал я, залпом допивая кофе и отправляясь в комнату. — Олени и крабы.
Сегодня к телепорту я не пошел, отправившись напрямую в Шамарру — небольшой городок на востоке Забытых земель, самый южный из тех, в которых у меня был оплачен номер в гостинице. Благо, никаким царственным козлам не под силу заблокировать в игре административные здания.
Выбравшись из окна номера на стену, а затем и на крышу, я вызвал Жору и поднялся в небо.
— Кстати…
Пора уже и попробовать свою новую ауру. Она у меня пока что слабенькая, уходит только на двадцать пять метров во все стороны… Хе-хе.
Я сжал кулак. И ничего не почувствовал — лишь полоска, отображающая запас маны, принялась судорожно трепетать, показывая трату и мгновенное восполнение ресурса. А на краю поля зрения поползли строчки, информирующие меня о том, что внизу кто-то начал умирать.
Любопытство пересилило жажду приключений, заставив приземлить дракона на ближайшее здание и рассмотреть лог.
Пока что все было достаточно ожидаемо — кто-то умирал, но опыта за это мне практически не прибавлялось. Смерть исправно забирала все себе, оставляя лишь жалкие крохи.
Что было заметно неприятнее — очки служения божеству не прибавлялись тоже. За царственных мобов, помнится, давали по целой единичке, а здесь — ноль без палочки.
Похоже, раскачать таким макаром послушничество не получится.
Словно в ответ на мой пессимизм, система расщедрилась и дала-таки мне один вожделенный пункт.
— И то хлеб, — я опять поднял питомца в небо. — Жорик, лети-ка ты метрах в двадцати над землей.
Путешествовать на бреющем полете оказалось неожиданно интересно. Внизу постоянно дохли крысы, кролики и прочая низкоуровневая мелочь, иногда попадались игроки, разбегающиеся от дракона с испуганными воплями.
Особенно веселым получился момент, когда от меня бросилась удирать целая стайка нубов. Причем удирать прямо по курсу моего движения — словно зайцы, попавшие в свет фар.
— Идиоты, свалите в сторону, — крикнул я, но меня никто не услышал.
Жора пролетел над мелкотой, накрыв их своей страшной тенью — и в этот самый момент на одном из бегущих сработала-таки аура. Бедолага просто безмолвно упал на землю, а мой лог украсился еще одной строчкой.
В следующий момент мы улетели вперед и испуганные игроки остались в прошлом.
Потянулась обычная дорога, становящаяся потихоньку все более скучной. Где-то на западе от нас вынашивал свои зловещие планы Черный Властелин, на северо-востоке возносились мольбы Водному богу, а южнее текла речка, в которой резвился островитянин со своим крокодилом.
В наших же краях не наблюдалось ничего примечательного.
Часа через два нудного полета на горизонте появилась мрачная темная полоса — приближался великий южный лес, обитель крокодилов и эльфов.
Живность внизу постепенно становилась все более серьезной — теперь лог сообщал о смертях тварей уровнем под сотню, а то и выше. Самым приятным было то, что очки служения здесь начали набираться заметно быстрее, чем до этого на крысах и зайцах. Похоже, чем более жирные твари погибают под аурой, тем выше вероятность получить лишнюю единичку.
Еще у меня немного увеличилась полоска опыта, но его количество по-прежнему оставалось непринципиальным.
По прошествии следующих двух часов граница леса подступила вплотную, а затем и оказалась позади. Теперь под нами совсем близко проплывали верхушки лесных великанов, долетали вопли какой-то живности…
Мимо меня со свистом пролетело что-то, напоминающее увесистый кокос. А внизу раздался пронзительный и гневный вопль.
— Жорик, вверх!
Высоту-то мы набрали, но за это время питомец все равно успел получить несколько чувствительных ударов. Под нами, похоже, оказалось какое-то стадо обезьян, разгневанных нашим появлением.
— Еще выше!!! — панически завопил я, ощутив весьма характерный фекальный запах от очередного снаряда, просвистевшего в опасной близости.
Жалкие волосатые руконоги.
Минут сорок спустя лес, постепенно превращающийся в настоящие джунгли, неожиданно расступился, открыв моему взору серебристую ленту реки, слегка прикрытую утренним туманом.
Я глянул на карту, убедился, что до цели путешествия — отметки, обозначающей выбранный мной для исследования город, — осталось еще довольно далеко, посмотрел на потихоньку разгорающийся рассвет… И приказал Жоре приземлиться на крохотном каменистом острове посередине реки.
Отозвав питомца, я с наслаждением прошелся по твердой земле. Все же часами летать, сидя на жесткой костлявой спине дракона — удовольствие заметно ниже среднего.
Красота… Вздымающиеся по берегам реки стены темного и загадочного леса, лениво протекающая мимо камней спокойная вода, влажный туман, колеблющийся под дуновениями практически незаметного ветерка…
Легкая рябь на воде, приближающаяся к островку.
— Эй, — я оглянулся по сторонам и заметил, что подозрительное движение наблюдается со всех сторон.
Пришлось отступить ближе к центру, готовясь вызывать Жору. Возможно, выбранное место не совсем идеально для стоянки…
У самого берега аккуратно и практически незаметно появилась пара выпуклых глаз, поднявшихся из-под воды. Следом выглянула и вся крокодилья морда целиком — длинная, широкая и напоминающая покрытый старой корой кусок дерева.
— Нахрен пошел, — робко предложил я объявившейся твари, осторожно отступая назад и оглядываясь.
С другой стороны острова тоже появились глаза. И не одни.
А лог, во время полета исправно рассказывавший про постоянно умирающих вокруг меня монстров, сейчас затих, совершенно не собираясь обновляться.
То есть, рядом не было вообще никого, кто оказался бы уровнем ниже моего персонажа.
С дальнего края острова донесся всплеск и, обернувшись в ту сторону, я увидел упитанную серо-зеленую тушу, медленно выползающую на берег.
Длиннозубый крокодил. Уровень 250.
— Кыш, говорю, — еще менее уверенно произнес я, с тревогой наблюдая за тем, как следующая рептилия готовится выбраться на берег.
Крокодил особо не впечатлился и, уставившись на меня немигающим взглядом, сделал пару шагов вперед. После чего я не выдержал и, вызвав Жору, поднялся обратно в воздух.
Страдания островитянина, появившегося в игре на подобном клочке суши, стали мне неожиданно весьма близки.
— Бедолага…
На следующем острове, заметно большем по размеру, я не стал тянуть кота за хвост — быстро отпустил питомца, затем установил камень воскрешения и тут же выскочил в реал. Даже если местные твари прикончат мою оставшуюся в игре ипостась, ничего страшного не случится — оживу на камне, да и все. А потом персонаж окончательно растворится, оставив крокодилов с носом.
Разница часовых поясов в игре и реальности давала о себе знать — за окном квартиры еще стояла светлая зимняя ночь. Где-то жиденько хлопал одинокий фейерверк, лениво падали редкие, но толстые снежинки. Тишина, умиротворение.
Спать в кои-то годы не хотелось совершенно, так что я, приготовив кофе, засел за компьютер.
К моей огромной печали, тема с глупой физиономией Смертной Тени продолжала оставаться на лидирующих местах в топе. Поток искрометного юмора от жалкой школоты и ничтожных крабов ослабевать также не спешил. Все же людская натура довольно гадка по своей сути — недавно эти же ушлепки радовались тому, как я ловко нахлобучил стрел. Сейчас — радуются тому, какую подлянку они сделали в ответ.
В общем, лишь бы позлорадствовать, глядя на то, как другому подкладывают свинью.
А Забытые земли в целом, судя по остальному форуму, настиг очередной период спокойствия и мира.
Демоны в пустыне, потеряв Наместника, резко снизили активность. Демоны на Севере пока что вообще никак не тревожили общественность. Эльфы затаились в южных лесах. Черный Властелин не показывал носа из цитадели Зла. Даже мертвецы — и те мирно тусовались на своем участке земли, не собираясь делать окружающим ничего плохого.
На этом фоне опять активизировались всевозможные исследователи — в неизведанные края карты начали один за другим собираться новые экспедиции. В этот раз, судя по всему, кланы учли предыдущий опыт и, если уж готовились основывать поселение, то подходили к этому делу со всей ответственностью, снаряжая целые караваны.
— Если есть караваны, значит, кто-то должен их грабить, — глубокомысленно заметил я, переходя в раздел, посвященный глобальному квесту.
Как-то слишком замедлился у меня прогресс в последнее время. А квест-то — уже вот он, практически на носу. Пора прекращать заниматься всякой интересной, но непрофильной фигней и спешно набирать недостающие шестьдесят три уровня. Хотя бы на местных крокодилах.
— Не, до города доберусь, а там уже устрою кач, — сам себе возразил я, рассматривая списки участников квеста.
Я там, на удивление, был не самым мелким — еще двое, похоже, точно так же обнулились, а теперь спешно набирали уровни, немного отставая от меня. Зато топы… Венетто оказался уже триста четырнадцатого уровня. Еще человек десять поднялись выше трехсотого. А основная масса болталась в промежутке между двухсот восьмидесятым и трехсотым.
— Однозначно качаться нужно… Выгляжу, как краб.
О самом испытании ничего интересного так и не появилось. На все вопросы администрация отвечала стандартными отписками — мол, не беспокойтесь, никто ничего не пропустит и всем все расскажут.
Кстати, для игроков, не отмеченных печатью Легиона, но добравшихся до второго перерождения в числе первой тысячи, организовывался свой собственный небольшой квест — король одного прибрежного города, расположенного совсем неподалеку от моего текущего месторасположения, неожиданно воспылал страстью к приключениям и начал строительство корабля, попутно созывая под свои знамена известных героев. Задумал найти какой-то мифический остров на востоке, судя по слухам.
Ну, бог ему в помощь.
Я поднялся из-за монитора, потянулся… И неожиданно накатившее головокружение чуть не свалило меня с ног.
— Что за черт…, — на неожиданно ставших ватными ногах я дополз до кровати и с облегчением упал на нее.
Усталость накатила всесокрушающей волной. Попытки ей противостоять ни к чему не привели — спустя всего пару секунд организм банально выключился, отправив меня в царство снов.