Несмотря на выказанное желание поговорить, прилетевший маг некоторое время просто молчал, рассматривая воздух у меня над головой. Интересно, что ему там видно, кроме обычной стандартной информации?

— Значит, решил обезопаситься от потери уровней во время квеста? — наконец поинтересовался он утвердительным тоном.

Я кивнул.

— Думаю, так будет лучше. И времени для подъема обратно на двухсот пятидесятый еще достаточно.

Венетто задумчиво кивнул.

— Тут ты прав. Но все же лучше бы подождал — я слышал, у Громовых стрел уже появилось какое-то другое, не столь кардинальное, решение. Так что через пару недель, полагаю, можно будет уже обойтись и без целенаправленного слива. Что-то важное ушло вместе с опытом?

— Ну, так, — я пожал плечами. — Ничего существенного.

— Это хорошо, — серьезно произнес собеседник. — Видишь ли, у нас есть небольшая проблема…

Я, заметив, что он слегка замялся, решил блеснуть своими недавно полученными познаниями:

— Слишком сильный перекос в сторону магов, я полагаю?

Венетто скривился, но еще раз кивнул.

— Верно. Рад, что ты додумался до этого сам. Это говорит в пользу моих собственных выводов и одновременно подтверждает заслуженность твоей позиции в топе игры. Приятно иметь дело с умным человеком. Я считаю, в квесте нам придется чрезвычайно сложно…

Он опять замолчал, рассматривая ближайшее дерево.

— И? — мне надоело ждать, пока маг опять соберется с мыслями.

— Нашей команде, Золотой Когорте, срочно нужно как-то превратиться в боеспособную группу. Полноценный рейд, с возможностью преодолеть любые препятствия. Иначе первый этап, в котором примет участие весь легион, мы пройдем, а вот на втором — облажаемся.

— Наверное, — довольно безразлично согласился я. — Не думал, кстати, что большая группа магов может решать любые сложности простым убийством всего и вся на своем пути? Я когда-то давно играл в одну игру — там был билд, в котором все решал простой дпс. Не требовался ни контроль, ни лечение, ни броня — только урон. Ты шел по карте и все вокруг дохли…

— А потом ты встречал резвого противника и складывался в мгновение ока, — продолжил за меня маг. — Я во все это тоже когда-то играл. Вариант не подходит.

— Потому что существуют всякие тролли и прочие существа, которым плевать на магию? — опять проявил я проницательность, граничащую с гениальностью. Попутно радуясь, что недавно так кстати встретил Эрику.

— Именно. Нам кровь из носу необходимы танки, лекари и простые дамагеры с физическим уроном, но в Когорту набились сплошные маги, чтоб им пусто было. Раки безмозглые.

Я тактично не стал вспоминать собеседнику о том, что он влез туда вообще самым первым.

— Хорошо, но чем я-то в этой ситуации помочь могу?

— Ты как раз боец ближнего боя. Таких всего-то несколько на всю Когорту. Соответственно, нужно правильно просчитать, как вас использовать. Я именно этим и занимаюсь.

— Э, не…, — я решил, что категорически против того, чтобы меня как-то там использовали малознакомые эльфы. — У меня есть одна-единственная специализация, в которой я могу быть полезен — это ночная разведка. Если я выпью эликсир скрытности, меня никто никогда не заметит. Во всех остальных случаях я просто бесполезно сдохну.

— Эликсир скрытности…, — задумчиво повторил маг. — Хорошо, что сказал, мы их возьмем с собой. Ты уверен, что в ближнем бою не справишься?

— Совершенно уверен. Просто умру сразу и все.

— Жаль… Ладно. Как можно тебя усилить? В любом смысле.

— Да никак, наверное…, — Тут мне вспомнился давний разговор с алхимиком в Каталье и я тут же поправился: — Хотя, нет, кое-что сделать можно. И как раз для тебя это должно быть выполнимо. Есть какая-то редкая эльфийская разновидность татуировок. Они кладутся на ноги и влияют на скрытность. Мне бы не повредило что-то в этом роде.

Венетто задумчиво кивнул, отрешенно смотря стеклянными глазами куда-то в сторону. Наверное, вспоминал, есть ли у него в личных запасах такие татуировки.

— Я посмотрю, что можно сделать. Еще какая-нибудь помощь нужна? С прокачкой, например?

— Сам справлюсь, — гордо отказался я.

— Ну, если вдруг поймешь, что не успеваешь, то напиши, подтянем, — не стал спорить маг. — В конце концов, одно дело делаем.

Похоже, этот квест ему очень важен, раз он ради него тратит свое время на непонятные разговоры ни о чем.

Общение с магом действительно получилось каким-то глупым и сумбурным. Так что, когда он наконец попрощался и улетел на своем фениксе в дальние края, я вздохнул с облегчением. Что ему вообще нужно было…

С другой стороны, теперь можно особо не переживать по поводу прокачки. Если не успею, то меня подтянут — и в квест я точно попаду. А, возможно, еще и новые рисунки получу.

Выбравшись в реальную жизнь, я практически сразу же отправился спать — но в этот раз сон упорно не приходил. Вместо него в голове хаотично бродили обрывки мыслей. Про мага, квест, эльфийские татуировки и зелья скрытности… На этом месте я остановил разгулявшийся мозг и принялся думать более конкретно.

Я ведь даже сейчас являюсь самым что ни на есть топовым стелсером. Помнится, когда-то давно, на старте игры, я мечтал о том, чтобы проникать в сокровищницы, воровать разный высокоуровневый шмот…

— А не пришло ли твое время, бро? — поинтересовался я сам у себя и, поднявшись с кровати, отправился на форум.

Сформировавшаяся в сонном разуме мысль была простой, наглой, но не такой уж сложной, по крайней мере, на первый взгляд.

Недавно я прикончил царственного аксолотля и получил взамен новую особенность. Что мешает мне повторить это деяние еще несколько раз?

— Разве что высокие моральные принципы, — произнес я, сладко потянувшись.

А затем принялся злобно шерстить форум.

Судя по имеющейся в доступе информации, игроки давным-давно прочувствовали все преимущества обладания подземельями с царственными монстрами внутри. Но также становилось понятным, что до сих пор никто не озаботился хоть сколько-нибудь значимой их защитой. Ну, или почти никто.

Надеюсь, по крайней мере.

Просидев несколько часов на сайте игры, я выделил шесть потенциально перспективных локаций. В каждой из них обитали восхитительно щедрые на опыт твари, рядом с каждой находилось что-то интересное — или заросли редких трав, или уникальные животные, или выходы драгоценных руд…

И каждую из этих локаций подгреб под себя какой-нибудь клан, запретив посещение всем прочим, кроме своих членов.

— А жадность — это порок, — ехидно пробормотал я, отправляя себе на игровую почту скриншоты со всеми шестью найденными точками. — Более того, это вообще смертный грех… Так что пришла пора делиться и вообще вступать на путь искупления и добродетели.

В этот раз заснуть мне удалось быстро. И практически сразу же в голове включился сон, где я в качестве благородного Робин Гуда раздавал окрестным московским бомжам упитанных розовых аксолотлей. Бомжи, правда, не вполне понимали, что с ними делать, а иногда и всеми силами отнекивались от страшненьких подарков — одна женщина так вообще закатила истерику от вида неведомой пучеглазой хрени, которую ей предлагалось взять в руки.

Но я был неумолим. Никто не должен был остаться обделенным. Только аксолотли, только хардкор!

В общем, приятное, доброе сновидение.

К сожалению, будильник, поднявший меня с кровати всего через четыре часа, разрушил всю идиллию и испоганил все совершенство этого мира. Хотелось спать, снова смотреть приятные картинки и творить благодеяния… К счастью, две чашки крепкого кофе прогнали эту позорную мягкотелость.

Наступала пора идти и вершить игровую справедливость.

Впрочем, оказавшись в капсуле, я не стал пороть горячку, а заглянул для начала на аукцион и убедился, что сапфиры, выставленные чуть ниже средней цены, уже разошлись по рукам, принеся мне почти двадцать тысяч золотом.

— И снова богатство, — с удовольствием прокомментировал я пополнение бюджета.

А затем разом купил семь склянок с зельем скрытности, тут же опять став нищим.

Первая облюбованная мной локация находилась неподалеку от Катальи, в скалистых предгорьях, поросших дремучими лесами. Именно здесь небольшой дерзкий клан Скрижали вечности присвоил себе уютное подземелье, полное слизняков. Огромных, высокоуровневых и совершенно безобидных.

Надо сказать, сильного негодования общественности это событие не вызвало — все равно добираться до места от ближайшего портала нужно было пару часов, так что особой популярностью рассадник слизней никогда не пользовался.

Но это, понятно, пробирающегося сквозь ночной лес темного патриарха заботило довольно мало. Мне нужно было получить несколько лишних способностей, а клан, нагло узурпировавший право на локацию, не вызывал в душе никакого сочувствия.

— И вообще, гильдии — Зло, — глубокомысленно произнес я, рассматривая массивную каменную стену с внушительными воротами, закрывающими проход в пещеру. — Только и делают, что нормальным игрокам воздух перекрывают.

Возле этого подземелья никто не вешал факелов, светящих Истинным огнем, но возле двери дежурили двое часовых — и они точно не собирались отвлекаться на метание топориков или же терять бдительность при появлении незваных гостей.

— Вот и посмотрим, насколько я крут…

Выпитая склянка с зельем вознесла мою скрытность до небес и я тут же скользнул вперед, прямо к стоящим на страже игрокам.

Гном сто сорокового уровня, одетый в классического танка — цельные доспехи, стальной щит, напоминающий размерами неслабую дверь, секира. И рядом с ним такой же классический человеческий маг сто двадцатого уровня — вальяжный, разодетый в легкие цветные одежды…

— Метрогомосексуал, — пробормотал я едва слышно.

Разумеется, по закону подлости маг меня услышал и встрепенулся.

— Че такое? — поинтересовался гном, рассматривая насторожившегося напарника.

— Мне послышалось, кто-то что-то сказал про гомосексуала, — ответил тот, шаря глазами по окрестностям и упорно не замечая меня, замершего в десяти шагах от него.

Гном хрюкнул, а потом цинично заржал.

— А я всегда знал, что у вашего брата только одно на уме! Даже глюки, того, нашептывают…

— Хлебало завали, — насупился маг, повернувшись к танку и сверля шутника злым взглядом.

— А то что? Ты… О, боже, нет, только не это! — гном смешно завертелся на месте, пытаясь заглянуть себе за спину, а затем с облегчением выдохнул. — Я уж боялся, что сзади доспех отвалился, но нет, все в порядке. Это же только вы, фокусники, открыты, так сказать, для общения. Гы.

Его соратник скрипнул зубами, но поступил наиболее мудро в данной ситуации — просто проигнорировал похабного недомерка. Тот, посмеиваясь, тоже прекратил шуточки, опять замерев рядом с воротами неподвижной металлической статуей.

А я, аккуратно приблизившись к железным створкам и рассмотрев в них небольшую щель, активировал дым. Снова ощущение свободы и полета, легкое смещение вперед… И вот я стою в темной пещере, позади меня находится наглухо запертый вход, а впереди виднеется упитанный слизняк, медленно переползающий с места на место.

Осторожно обогнув противное создание, я быстрым шагом направился вглубь пещеры. Сегодня обойдусь без опыта и уровней, цель совсем другая… Тем более, что и локация заметно ниже меня по уровню, крошить здесь мобов — неблагодарное дело.

Гулять по подземелью, спотыкаясь о слизняков и тихонько матерясь, мне пришлось часа два. Но затем проход на уровень ниже был найден, я спрыгнул в темную дыру и оказался в совсем маленькой пещерке, освещенной вездесущим светящимся мхом и украшенной крохотным каменным прудом.

— Значит, расчеты были верны, — удовлетворенно заметил я, рассматривая мелкую лягушку, сидящую посреди пруда на крохотном листе кувшинки.

Царственная квакша. Уровень 1.

— Хе. Царевна-лягушка, — хмыкнул я, готовясь активировать ауру смерти.

А потом замер и расслабил готовую было сжаться в кулак руку. А чем черт не шутит, спрашивается? Да и с разработчиков станется учесть русские народные сказки…

Я с подозрением посмотрел на лягушку. Та, словно заподозрив что-то недоброе, переступила лапками, отодвигаясь чуть подальше, к краю своего листочка.

— Да хрен ты от меня убежишь, — доверительным тоном произнес я, вытягивая руку и одним движением хватая земноводное.

— Ква! — негодующим тоном произнесла квакша, отчаянно дергая лапками в попытках освободиться.

— Тихо ты, самому противно, — пробормотал я, поднося ее к лицу.

— К-ква!

— Да-да, слышал уже…, — я решился и чмокнул лягушку в холодный противный нос.

Администрация Забытых земель ни в коем случае не собирается мешать вашему игровому процессу или же личной жизни, но искренне рекомендует подумать над своим поведением.

Также напоминаем вам, что в игре существуют совершенно легальные и устроенные в соответствии с законодательством вашей страны публичные дома. Возможно, не стоит идти на крайности?

Хрюкнув от смеха, я кинул лягушку обратно в пруд. Зуб даю, это не задокументированная особенность игры, а корректная пасхалка какого-то русского программиста, не упустившего случая приколоться над соотечественником.

— Красавчик, что сказать, — продолжая посмеиваться, я сжал-таки кулак и лягушка, исполнив предсмертный пируэт в своем пруду, отдала богу душу.

Цареубийца: +1. Текущее значение: 2.

Проповедник Смерти: +1. Сопротивление магии смерти: +1.

Стены подземелья затряслись, на голову посыпалась земля… Опять, чувствую, помирать. Но сначала на всякий случай я все же съем то, что останется от этого крохотного трупика.

Выпал какой-то малоаппетитный глаз, который тут же был мной поглощен. Перед глазами появилась информационная строчка, а затем потолок рухнул вниз и я улетел на точку возрождения.

— Ну-ка, ну-ка…, — смерть нисколько не испортила мне настроения. Главное — то, что мне выдало очередное убитое земноводное, а умирать мне не впервой…

Поздравляем! Вы получили умение Золотой доспех.

Внимание! Умение Золотой доспех конфликтует с классовой особенностью Беззащитный!

Умение Золотой доспех уничтожено.

— Я, кажется, говорил уже, что жизнь — это сплошное дерьмо? — философски произнес я, рассматривая потолок своего кабинета.

Хорошо еще, что времени на эту вылазку было потрачено не так уж много.

Печально вздохнув напоследок, я глянул на часы и отправился в следующую найденную точку — к самым границам владений Черного Властелина.

Это подземелье некогда было весьма популярно среди новичков — и о нем единственном было достоверно известно, что внутри притаилась царственная сова. Точнее, птенец совы первого уровня.

К моему огромному удивлению, игроки, обнаружившие локацию, не только не прикончили совенка, но еще и постарались всеми силами обезопасить птенца от случайной смерти — завалили дверь в его резиденцию камнями, повесили предупреждающие надписи… И счастливо качались на местных крысах до тех пор, пока не пришли все те же не к ночи упомянутые Громовые стрелы и не закрыли доступ всем, кроме своих собственных нубов.

— Пора опять восстанавливать справедливость, — усталым голосом проговорил я, стоя перед небольшим холмом, до которого пришлось топать почти час.

Пора уже все-таки переходить за сотый уровень, да летать на Жоре. А то идиотизм какой-то.

Стрелы подошли к делу охраны захваченных владений ответственно и без траты лишних людских ресурсов. Под внушительным знаком, сообщавшим всем любопытным, что проход внутрь запрещен, стояли два гвардейца королевства Рассвета — мрачные жлобы трехсотого уровня. В принципе, это идеальное решение — защита сама по себе весьма хороша, а те, кто нападет на стражников, испортит отношения с королевством и в любом случае на дистанции не получит особых бонусов.

Единственный минус — далеко не все могут позволить себе нанять такую охрану. Дороговатое удовольствие. А против невидимок — еще и бесполезное…

Проскользнуть мимо стражи, упившись зельем скрытности, оказалось проще простого. Неписи даже не посмотрели в мою сторону.

Я шустро пронесся по короткому коридорчику, свернул за угол… И был обрадован сообщением о том, что под светом Истинного огня моя невидимость больше не работает.

— Тебе нельзя здесь находиться, — подозрительным тоном произнес стоящий посреди небольшой комнаты маг все того же королевства, внимательно рассматривая мою растерянную физиономию. — Как ты попал сюда?

Вот же ж гадство… Что-то я расслабился, считая всех вокруг тупыми крабами…

— Отвечай, или будешь уничтожен!

— Эй, эй! — я выставил вперед ладони, с тревогой наблюдая за разгорающимся в руках у волшебника сиянием. — Я просто зашел, да и все! Я не сделал ничего плохого!

— Как ты прошел мимо стражи? — продолжил допрос маг. Подозрительности в его голосе меньше не стало, но хоть не убивает меня на месте — и то хлеб…

— Так нет никакой стражи, — как можно более удивленным тоном произнес я. В конце концов, собеседник — обычная непись, вдруг поверит…

— Я слышу стук их сердец, — прищурился маг. — Ты мне врешь.

— Не вру, это наверняка враги внушают вам ложные ощущения. Проверьте сами, а я останусь здесь и подожду вас!

Маг пару секунд поколебался, затем все же сдался.

— Не вздумай куда-либо уходить. К тебе еще есть вопросы.

Ага, сейчас… Дождавшись, пока маг скроется за углом, я метнулся к факелу, торчащему в стене, вытащил его из креплений, и, погасив, засунул в инвентарь.

— Хрен ты меня больше увидишь, козлина…

К сожалению, крепкая дверь, ведущая из комнаты, оказалась надежно заперта, а в коридоре опять послышались шаги. Пришлось притаиться рядом с дверью, уйдя в абсолютную невидимость.

— Где он? — поинтересовался гвардеец, появившийся вместе с магом. — И почему здесь темно?

— Сейчас…

В темноте вспыхнул огненный шарик, бросив лучи света на настороженные физиономии неписей.

— Он убежал.

— Он не мог убежать.

— Но он убежал.

Я чуть было не засмеялся в голос. Гении мысли просто.

Гвардеец подошел к двери и попробовал ее открыть.

— Дверь закрыта, — раскрыл страшную тайну маг. — Он не мог туда уйти.

Воин, не поверив ему, нажал чуть сильнее… И дверь действительно открылась — замок не выдержал.

— Я проверю внутри, а ты оставайся здесь и будь настороже.

Наверное, я все же был неправ, когда рассуждал о целесообразности использования нпс в охранных целях. Как говорится, на бумаге-то все выглядело замечательно, а вот на практике…

Оставив позади себя недовольного мага, я нырнул в темный проход вслед за гвардейцем. И, ощутив себя в родной стихии, шустро углубился в хитросплетение местных коридоров. Доблестный страж, ищущий что-то в темноте, быстро остался очень и очень далеко.

Спустя полчаса, успев проклясть толстых крыс, то и дело попадавшихся под ноги и грозно пищащих из каждого угла, я добрался до заветного уголка с совенком. Здесь пришлось повозиться, разгребая давний каменный завал, но силы у меня по-прежнему хватало с избытком.

Царственная сова. Уровень 1.

Ну что же. Прикончить аурой, распотрошить, употребить найденный ингредиент, принять героическую смерть под завалами. Выполнено.

Осталось посмотреть на то, что же мне досталось.

Поздравляем! Вы изучили умение Щит истинной веры!

Щит истинной веры.

Вы тратите 90 % от вашего полного запаса здоровья и получаете полную неуязвимость в течение 3 секунд.

Внимание! Если ваш уровень здоровья ниже 90 %, вы умрете.

— Никаких требований к уровню и мане, никакого кд, просто мечта…, — медленно произнес я, рассматривая скупые строчки. — Только вот хрен такое в бою применишь…

С другой стороны, лучше иметь подобное умение, чем не иметь его. Когда-нибудь, да пригодится. Например, чтобы пережить атаку высокоуровневого босса.

Игровая ночь потихоньку заканчивалась, так что я, решив, что на сегодня с меня приключений хватит, выбрался из капсулы и отправился завтракать. Или ужинать — черт его знает, как теперь с моим графиком называть утреннюю трапезу.

Прогресс в деле уничтожения царственных тварей мне нравился. Надеюсь, дальше все тоже пойдет как по маслу — наберу новых умений, а потом можно уже будет и поход к двухсот пятидесятому уровню устроить.

К сожалению, когда уже вечером я по-привычке заглянул на форум, чтобы узнать свежие новости, выяснилось, что моя игровая ситуация совсем не столь безоблачна, как мне казалось, а ночные похождения все же не остались незамеченными.

Внимание! Какая-то сволочь целенаправленно убивает царей!!!

— Ну вот, а так хорошо все начиналось…, — печально произнес я, делая глоток кофе.

Тема, которую я открыл, оказалась весьма оживленной.

Вчера какая-то падла разграбила подземелье клана Кровавый Рассвет и убила царственного монстра! Платим любые вменяемые деньги за информацию о вредителе!

О, так вам, козлам, и надо… Задолбали кучки крабов, сбивающиеся в кланы и мешающие нормальным игрокам жить. Респект тебе, неизвестный чувак!

Я как-то подходил к вашему подземелью — там и защиты-то никакой нет. Любой нуб пройти внутрь мог.

Интересно, это спланированная диверсия была или кто-то просто сдуру царя прикончил?

Почему сдуру. Плюшек получил, небось. А то, что заодно поджег пуканы этому отмороженному клану — так вообще красавец.

Наверное, какой-нибудь обиженный нуб отрастил себе уровень и припомнил старые обиды. ТС, вы там в вашем клане — сплошные мудаки. Так что давно пора было вас наказать!

Пока что я вижу пылающий пукан только у предыдущего комментатора.

Бодрая переписка, крутящаяся вокруг горящих пятых точек, продолжилась на нескольких страницах и почти стихла… Но тут в тему добавился официальный пост Громовых стрел.

Внимание!

Клан Громовые стрелы подтверждает, что в игре действует высокоуровневый игрок-стелсер, скорее всего, ставящий перед собой целью уничтожение возможно большего количества царственных монстров.

Сегодня ночью, несмотря на серьезную охрану, была убита царственная сова в Крысином подземелье, принадлежащем нашему клану. Косвенные улики и показания нпс указывают на то, что в роли диверсанта выступал игрок с ником Смертная Тень.

С учетом того, что один из легионеров, попавших в Золотую Когорту, носит такое же имя и обладает одной из самых перспективных в плане раскачки под стелс профессий, мы считаем, что преступник однозначно установлен.

Клан Громовые стрелы предлагает всем гильдиям, являющимся обладателями локаций с подобными монстрами, принять все возможные меры по защите:

— использовать факелы Истинного огня.

— использовать смешанную охрану, состоящую из игроков и нпс.

— тщательно баррикадировать помещения с царственными монстрами.

Со своей стороны, клан примет все меры для того, чтобы виновный понес заслуженное наказание.

— Блин… Нехорошо получилось.

С одной стороны, плевать я хотел на стрел, с другой — крови они мне попортить могут знатно.

Впрочем, разберемся с проблемами по мере поступления. Что там дальше-то пишут…

В полку лохов прибыло, я смотрю!

Все кланы — зажравшиеся сволочи, я уже говорил. Тень — красавчик.

Дурак он, а не красавчик. Сейчас его в букву зю загнут и вонзят по самые помидоры.

О, а я помню, как эта Тень воевала с каким-то кланом. Давненько было дело, но вонзали там, помнится, не ей, а тому самому клану. И хорошо так вонзали…

Ну, этот хрен не зря в когорту попал. Думаю, он точно знает, что делает.

— Ну, как сказать, — хмыкнул я, прочитав последний пост. — Хотелось бы, конечно, верить…

Когда я забрался в игру, там меня уже ждало сообщение. Оскорбленный в лучших чувствах клан не собирался размениваться на мелочи.

Уведомление.

Поскольку от ваших действий пострадало имущество клана Громовые стрелы, вы обязаны выплатить компенсацию.

Сумма составляет 1.000.000 золотых монет и должна быть передана в течение одной недели.

В противном случае вы попадете в ЧС клана и ваша игра закончится.

— Да фиг вам, а не компенсация, — бодро сообщил я висящему перед глазами сообщению. Но на душе стало слегка гадостно.

Похоже, опять придется воевать с какими-то крабами вместо того, чтобы прокачивать уровни или же просто наслаждаться игрой. Но что делать, не впервой, как говорится. В конце концов, сам виноват.

Я принялся писать ответ.

Наглость вашего жалкого зазнавшегося клана заслуживает достойной кары.

Я смотрю, вы весьма дорожите царственными монстрами. Значит, будет справедливо, если в ближайшее время вы лишитесь еще одного.

Пора преподать вам урок хороших манер.

Но ни в какие подземелья я, понятно, сегодня лезть не собирался. Зачем, если там именно сейчас полным-полно охраны.

Вместо этого телепорт выпустил меня в гостинице Одилея. В планах было снова набрать очки служения Огненному богу, а затем заглянуть в гости к Наместнику. Думаю, если получится отлучить эту сволочь от огня, то бонусы в любом случае будут неплохие. Не говоря уже о сладком чувстве свершившейся мести.

Добравшись до площади, я по-привычке забрался на площадку перед телепортом и с пафосом обратился к шастающим передо мной игрокам:

— Люди! Только сегодня и только здесь вам открывается уникальная возможность получить повышенное сопротивление огненной стихии! Подойдите ко мне, отрекитесь от ложных богов, принесите клятву верности Огненному богу — и ваши мечты станут явью!

Рядом со мной остановился потасканного вида гном.

— Почем?

— Сегодня совершенно бесплатно! Не упусти возможность, друг!

Гном нагло засмеялся.

— Нашел лоха… Я спрашиваю — ты мне сколько заплатишь, чтобы получить ту самую заветную единичку к сопротивлению?

— Э…, — я малость замялся. Привычная картина мира дала легкую трещину.

— Да ты не в курсе, я смотрю, — с явным удовольствием в голосе произнес недомерок. — За последнюю неделю вас, пфроповедников, стало столько, что хоть зуадницей ешь. И народ смекнул-таки, что альтруизм и прочая жертвенность — это не про Забытые земли. Начал докапываться. И правда всплыла наружу. Так что иди вон к тем убогим и конкурируй там с ними за место под солнцем. Нечего к порталу дорогу заслонять, крабик.

— Сам ты крабик, — пробормотал я в спину удаляющемуся гному и перевел взгляд на противоположную сторону площади. Там толпилась небольшая группа игроков и время от времени доносились азартные призывы не стесняться и подходить за бесплатными деньгами.

Спустившись с площадки, я отправился туда, куда посоветовал гном.

— Отрекись от магии земли, стань адептом воздуха и получи сопротивления!

— Защита от магии воды! Дорого!

— Прокляни презренного краба и получи иммунитет от магии огня!

Вот он, мой местный конкурент… Тоже гном, двухсот первый уровень…

— Псс, парень, — позвал меня гном, заметив, что я пялюсь прямо на него. — Не хочешь немного сопротивлений?

— А что почем?

— Пять полновесных золотых… Десять! Пятнадцать золотых, — тут же поправился гном, видя мое быстро мрачнеющее лицо. — Не, друг, я уже понял, что ты в курсе цен, но пятнадцать — это последняя цена. Больше тебе сейчас никто не даст!

Не удостоив его ответом, я отправился к телепорту и остаток ночи провел в прыжках между городами. Несколько раз мне повезло — удалось собрать кучки каких-то нубов, понятия не имеющих о том, что за посвящение Огненному богу еще и заплатить могут.

Очки служения поднялись до отметки в десять тысяч восемьсот пятьдесят четыре — а потом деньги на телепорты закончились. Благо, что это произошло в городишке, где у меня была проплачена гостиница с возможностью вернуться в долину.

Впрочем, туда я не пошел. Я отправился за стену города и принялся размышлять о своем будущем. Похоже, так просто у меня ничего не получится. Очки служения, необходимые для того, чтобы сработало отлучение, будут стоить около трех тысяч, которых у меня сейчас нет. Царственных монстров просто так убивать больше никто не даст… Оставалось одно — идти и упорно качаться.

— Но это — завтра…, — вздохнул я, поднимаясь и направляясь обратно в город.

Посижу в долине, подумаю, куда стоит идти, чтобы добраться вместе с питомцем до сотни, а затем, наверное, отправлюсь на край исследованных земель. И пусть весь остальной мир подождет. Наберу опыта, вещей, продам это все, получу взамен средства на покупку очков служения.

А потом можно будет заглянуть и к Наместнику.

Отличный план.

Вот только, когда я оказался в своем кабинете, перед глазами появилась тревожная красная надпись:

Внимание! На ваш дом было совершено нападение!

Дух поселения испуган и сможет приступить к восстановительным работам только через сутки.

Напоминаем, что полную безопасность вам и вашим вещам обеспечивает только хранилище. Будьте аккуратны!

Выйдя из кабинета, я медленно и печально прошел по дому, в котором целенаправленно было перевернуто вверх дном все, что только было можно, вышел на террасу…

Моего уютного дворика с лодочным сарайчиком больше не существовало. Лишь пепел, перемежающийся какими-то неприятными зеленоватыми лужами, да остатки сгоревших бревен.

А посреди уничтоженного двора виднелась огромная табличка:

Здесь живет кретин, пошедший против клана Громовые стрелы.

Пусть его жалкая судьба станет всем назиданием.

— Вот козлы…

Я отправился к табличке, намереваясь выкинуть ее к чертям в реку. Но, стоило мне только спуститься на покрытый пеплом двор, как откуда-то прилетели две стрелы, мгновенно отправившие меня на возрождение обратно в кабинет.

— Фак…

Клан явно принялся за дело с тревожащей основательностью.

И с этим тоже надо будет что-то делать.