— Давай, Жорик, лети, не ленись, — раздраженно произнес я.

Дракон, недавно получивший сотый уровень, к требованию отнесся с некой опаской — мол, за что мне это, хозяин, нам ведь и на земле тоже было неплохо…

Но я был неумолим. За прошедшие полторы ночи мы, в режиме нон-стоп уничтожая живность по окрестностям Катальи, доползли-таки до трехзначных цифр в графе своих уровней. Я ушел на сто третий, питомец же, немного отстающий по развитию, только-только добрался до рубежа первого перерождения, снова получив возможность летать со мной на спине. И это сейчас было очень и очень кстати.

С того момента, как оскорбленный в лучших чувствах клан вероломно сжег мой лодочный сарайчик, выяснилось несколько интересных вещей. Первое — это то, что ловить в Забытых землях топового стелсера, обладающего личной сетью телепортов — огромная головная боль. Я совершенно спокойно перемещался по своим порталам и в ус не дул, посмеиваясь над попытками меня найти.

Но у медали была и обратная сторона. Громовые стрелы с момента старта игры успели достаточно сильно расшириться, уверенно занимая первую строчку кланового рейтинга. И количество действительных членов у них было чересчур велико для того, чтобы игрок, внесенный в черный список, чувствовал себя спокойно в любом мало-мальски крупном поселении.

Проще говоря, после того, как я попытался еще раз заняться проповедничеством, меня просто и без затей прикончили три раза подряд в разных городах.

Информация дошла-таки до всех подряд стрел и спокойная жизнь для меня закончилась. Долбаный клан не мог найти и поймать невидимку, но мог, как оказалось, довольно серьезно испоганить ему игровую жизнь — чем и занимался.

Ситуация мне, мягко сказать, не нравилась, но что-то с этим сделать я пока не мог — уровнем не вышел. А звездопад, единственное умение, позволявшее мне раньше наносить существенные оплеухи противникам выше себя по уровню, теперь был недоступен…

Прибью гадского демона. Обязательно.

Результатом напряженных раздумий о моей будущей судьбе стало то, что я вспомнил про существование подземелья, найденного нами во время кланового рейда на Север. Помнится, там нещадно сражались и даже иногда кого-то побеждали легионеры-соклановцы. Значит, уровень монстров в этом данже примерно соответствует моему. И, чем дальше я буду продвигаться вглубь, тем серьезнее станут противники. Идеальный вариант для прокачки — да еще и вдали от гнусного клана.

Осталось только заставить Жору донести меня до нужного горного хребта.

Дракон поднимался в воздух нехотя и с заметными усилиями. В описании его умений все так же ничего не говорилось про дополнительные требования к уровню, но сейчас у меня однозначно складывалось ощущение, что до обнуления он летал со мной на спине гораздо шустрее.

Впрочем, возможность хоть как-то передвигаться по воздуху есть — и ладно. А уровни постепенно приложатся.

Мы постепенно улетали все дальше и дальше на Север.

Над головой чернело звездное ночное небо, внизу проплывал таинственный темный лес, впереди виднелись постепенно приближающиеся снежные шапки на величественных горах. Не так давно я уже был в этих краях, топая там, внизу, среди мрачных лесных великанов. Воспоминания, воспоминания…

Более-менее удобно устроившись на костлявой драконьей спине, я вспоминал прошлый поход в эти края, лениво посматривал по сторонам и размышлял о том, что неподалеку от нужного мне подземелья располагается целый город, заселенный отбившими его у моего бывшего клана снежными троллями. Тоже ведь можно проведать. А еще — заглянуть в замок Ледяной богини, посмотреть, не осталось ли там чего-нибудь интересного…

— Может, даже корона осталась, та самая…

С другой стороны, корона у меня и так отличная. А вот что-нибудь еще поискать там нужно будет обязательно.

Ближе к рассвету карта сообщила мне, что совсем неподалеку находится подземелье, в котором я когда-то несколько дней подряд пытался убить лича. К сожалению, сейчас он мне, наверное, не по зубам… Шанса на мгновенное убийство больше нет, а просто так лезть в толпу мертвецов, на которых не действует вампиризм и кровавая аура — спорное удовольствие.

До горного хребта мы добрались уже при свете дня. Пролетели немного вдоль и, найдя искомый вход, спустились на землю.

— Ну что, Жора. Завтра в бой?

Угольно-черный питомец, незаметно вымахавший почти с меня ростом, по обыкновению ничего не ответил, медленно водя костяной головой по сторонам.

Я же, отойдя немного вглубь леса, установил там точку привязки и отправился в реальный мир.

На улице наступила небольшая оттепель. Уверен, сейчас дворники, ни черта не делавшие всю последнюю неделю, гордятся своей предусмотрительностью — зачем вообще убирать снег, если он все равно растает?

— Уроды…, — злобно пробормотал я, осторожно наступая в гнусную серую слякоть, тут же жадно облепившую ботинок.

В супермаркете было отвратительно грязно — мерзкая жижа заполоняла собой все улицы города и посетители магазина тащили ее внутрь в промышленных масштабах.

Набрав продуктов, способных продлить мое существование еще на несколько дней, я пристроился в длинную очередь, ведущую к единственной работающей кассе. Прямо передо мной оказались макушки каких-то малолеток, набравших полную корзину безалкогольных энергетиков. Хорошо еще, что безалкогольных…

— Я бы эту суку вообще по айпи вычислил, а затем за яйца подвесил, — доверительно сообщил один из них другому.

— Ага… Знаешь историю, как Хилый на форуме с троллем воевал, обещал его в реале найти, анально покарать, да еще и хлебало начистить? А оказалось, что это его батон так на досуге развлекался. Хилый тогда знатно кирпичей навалил, когда тролль сам его адрес сходу назвал. Чуть аккаунт не выпилил с перепугу.

Я усмехнулся, представив ситуацию. Интернет-воины…

— Да Хилый — лох, — со смешком произнес первый парень. — А вот Ларри далеко не краб, но жопа у него сейчас как сопло ракеты, не иначе.

Я стал слушать втрое внимательнее и даже слегка затаил дыхание. Как, оказывается, иногда полезны походы в магазин…

— Ваш Ларри — как раз краб, — не согласился другой. — Надо быть идиотом, чтобы такую вонь на форуме поднять из-за какого-то просранного подземелья.

— Честь клана…

— Честь клана — это если бы вы этого чувака закрыли в каком-нибудь городке без возможности уйти, промурыжили месяц и заставили игру бросить. А так он на вас сейчас смотрит и ржет.

— Ничего, скоро квест начнется, там его и выпилим. Аналы говорят, что квест такого уровня вполне может быть без респов. Вот на нем и проверим, благо у нас там под сотню человек участвует. Глянем тогда, у кого пукан полыхнет.

Вот пи… люди нетрадиционной ориентации…

Слушая краем уха разговор, перескочивший почему-то на Водного бога, я лихорадочно размышлял. Во время квеста мне однозначно придется оказаться в окружении врагов. Причем таких врагов, которые могут сложить меня за ничтожный промежуток времени — в плане пвп я до сих пор не очень-то могуч и бессмертен…

— Две тысячи восемьсот тридцать два.

— А?

— С вас две тысячи восемьсот тридцать два рубля, — раздраженным тоном повторила замотанная жизнью продавщица.

Я расплатился и вышел обратно в грязь и слякоть. Мысли постепенно приняли более спокойное направление — в конце концов, до начала квеста еще порядочно времени.

Что там, интересно, на форуме творится и какую именно вонь поднял Ларри?

Впрочем, выяснение этого животрепещущего вопроса я все же решил отложить на вечер — глаза начинали слипаться. Не знаю, то ли Роботек нагло врал по поводу чудодейственных свойств своих капсул, то ли мне просто попалась бракованная. Но усталость и сонливость, накапливающиеся за время игры, теперь никуда не девались. Более того, в последнее время мне постоянно казалось, что, даже проспав целый день, я от них избавляюсь все равно не до конца.

Как доберусь до потерянного уровня, обязательно устрою себе нормальный отдых на пару суток. А сейчас все же — обычный быстрый сон. И не проспать бы будильник…

Вечерний форум был весел и ненапряжен. Армия эльфов, неожиданно получившая плюху от Черного Властелина, слегка подрастеряла боевой пыл и теперь потихоньку откатывалась назад. Объединенные же войска людских королевств вместе с примкнувшими к ним гномами и орками, наоборот воспряли духом и теперь шаг за шагом отвоевывали потерянные было земли.

Быстро сориентировавшиеся в ситуации форумные тролли упражнялись в остроумии с общим лейтмотивом нельзя просто так взять и вылезти из задницы, будучи эльфом. Более рассудительные комментаторы зачем-то писали многостраничные труды, доказывая и так всем отлично понятную истину, гласящую, что проще бить какого-нибудь бедолагу солидной толпой, чем честно драться с ним один на один.

Мои любимые стрелы тем временем успешно пережили первую атаку собравшихся с силами гоблинов. Зеленые недомерки, судя по выложенным роликам, оказались буквально размазаны по траве перед стенами города.

— Сохранился бы у меня звездопад, вы бы сейчас так не радовались, подсвинки жалкие, — мечтательно произнес я, щелкая по заголовку темы про себя и свои сложные взаимоотношения с могущественным кланом. Может, попробовать снова получить заклинание? Оно уникальное, рецепт его изучения я, кажется, никому не говорил… Будет время — обязательно поваляюсь под звездным небом.

Открытый топик вызывал смешанные чувства. Клан во главе с Ларри возбудился всерьез, назначив награды за все подряд — от очередного разорения моего жилища и убийства лично меня до информации про точки моей портальной сети и излюбленные места фарма. Самое поганое, что информация стремительно накапливалась — народ, не обремененный моральными принципами, охотно забирал свои тридцать сребреников и сообщал, в каких городах и локациях меня видели чаще всего. Пока, конечно, информация была не полная, но что-то мне подсказывало, что просто так появляться в той же Каталье теперь стало небезопасно.

— Крабы…

Впрочем, в ближайшее время внимание клана для меня не играет особой роли. Но вот дальше уже придется что-то придумывать и действовать по ситуации — все равно полностью отвертеться от контактов со стрелами в будущем не получится.

Немного позитива добавляли доброхоты, советующие вычислить наглого одиночку по ай-пи и задающиеся вопросом: что будет делать Ларри, если окажется, что найденный — какой-нибудь директор ЦРУ, ФСБ или МИ-6 в отставке.

Мнения разделялись, но были довольно интересными. Лично я склонялся к популярному варианту, что, если бы все обстояло именно таким образом, то Ларри не разменивался бы на скромную кучку кирпичей, как бедолага-Хилый, а в мгновение ока отстроил целый кирпичный заводик. А то и фабрику.

Жаль, что я — не директор ЦРУ.

Посмотрев напоследок новости про замок Ледяной богини и не найдя совершенно ничего, я чуток успокоился на этот счет и зашел в игру.

Мрачные переходы под горным хребтом теперь населяли какие-то противные мокрицы вперемешку с упитанными мохнатыми пауками, но высоким уровнем похвастаться ни те, ни другие не могли и меня, серьезно настроившегося на получение опыта, их наличие особо не волновало. В итоге, сегодня членистоногим повезло — смерть прошла совсем рядом с ними, но все же не тронула.

Минут через тридцать очередной поворот коридора вывел меня на нужную развилку.

— Хрен бы кто в реале туда полез, — сам себе сообщил я, рассматривая черный провал в полу туннеля. Тьма внизу стояла такая, что слабо справлялось даже мое ночное суперзрение.

Впрочем, время от времени мрак на мгновение рассеивался, уступая дорогу трепещущему внизу легкому жутковатому багрянцу — словно где-то там, на уровень ниже, появлялось и тут же опять исчезало что-то потустороннее.

— А нам все равно, — гордо, но очень тихо прошептал я и спрыгнул вниз.

Теперь вокруг находились гладкие каменные стены пустого темного коридора, уходящего в обе стороны от меня и быстро растворяющегося в непроглядном мраке. А сам я, замерев и уповая на невидимость, ждал появления неизвестного противника. Но багряные отсветы, до этого исправно возникавшие каждую минуту, почему-то прекратились.

Минута, другая, третья…

Устав в конце концов бесцельно стоять на месте, я сделал сделал несколько осторожных шагов вперед… По подземелью прокатился легкий гул, напоминающий чей-то могучий вздох, а затем метрах в тридцати от меня полыхнули уже знакомые отблески.

— Твою мать, — пробормотал я, заполошно оглядываясь по сторонам, а затем грациозным прыжком запрыгнул на потолок и замер там, уцепившись за незаметные трещинки в камне. Слава всем богам, что Наместник не уничтожил акробата. Полезная особенность.

Из темноты на границе видимости вынырнул невзрачный старичок, вооруженный корявой клюкой. На ее конце виднелся тускло светящийся багровый шар, время от времени пускающий те самые тревожные отблески на камни поблизости.

— Опять нарушители. Житья от них нет, — пожаловался старичок, останавливаясь метрах в пяти от меня и рассматривая пустой коридор.

Морро. Уровень 100.

Мне захотелось плюнуть с досады. И эта мелочь заставляет меня висеть на потолке?

Разжав пальцы, я мягко спрыгнул на пол и тут же в грациозном прыжке бросился вперед.

Старичок оказался прямо у меня перед носом, я замахнулся было когтями… И полетел в обратном направлении, стремительно теряя жизнь и любуясь появившейся над головой противника надписью:

Морро-Сокрушитель. Уровень 500.

— Да что ж за жизнь-то у меня такая, — горько пожаловался я окружающим мой круг возрождения деревьям. — Каждая сволочь прикончить хочет.

Теперь мобы еще и уровни свои начинают маскировать, а я, как обычно, узнаю все только на своей многострадальной шкуре.

Решив не лезть снова дуром к коварному монстру, я вышел из игры и отправился на форум, где с огромным трудом раскопал записи своего бывшего клана по фарму в этом подземелье.

Оказалось, что старичок — это обычное явление на входе. В том случае, если игрокам удавалось нанести ему удар первыми, он оставался все того же сотого уровня и довольно бестолково сражался, быстро теряя здоровье и исчезая во вспышке телепорта, когда жизней оставалось меньше половины. Убить его ни у кого так ни разу и не получилось.

Если же старику давали шанс нанести удар первым, он сразу превращался в практически бессмертного монстра пятисотого уровня и принимался валить всех направо и налево.

Бывшие товарищи сходились во мнении, что тварь весьма простая — достаточно угостить ее парой стрел, а затем спокойно идти дальше, к нормальным тварям.

— Ну, стрел у меня нет, так что обойдемся невидимостью. Или аурой.

Забравшись во второй раз в подземелье, я отбежал в ту сторону, откуда в прошлый раз появился старичок, а затем опять прицепился к потолку.

Разумеется, по закону подлости моб в этот раз появился совсем с другого конца туннеля и мне пришлось долго ждать, пока он, подозрительно осматриваясь, подойдет ко мне. По идее, если я сейчас включу кровавую ауру, то он так и останется сотым уровнем. А вот затем сам бог велел прикончить его второй доступной абилкой.

Морро приблизился ко мне почти вплотную — и я сжал кулак. Старикашка подпрыгнул и принялся озираться по сторонам, пытаясь найти врага. Его уровень, как я и надеялся, остался неизменным.

— Покажись, проклятый нарушитель! — потребовал противник, разворачиваясь ко мне спиной.

Я спрыгнул вниз, крепко ухватил его за костлявые плечи и активировал ауру смерти.

— А-а-а!!! — завопил Морро и испустил дух.

По подземелью прокатился легкий гул, но ничего больше не случилось, так что, отмахнувшись от сообщений о полученных за использование умения микроплюшках, я принялся обшаривать валяющееся тело.

Ключ. Неизвестно, какой замок он открывает.

Больше мне ничего не досталось. Помнится, где-то валяется у меня уже один такой бесполезный ключ… Здесь, правда, все же есть шанс на то, что дверь или сундук с сокровищами находятся неподалеку.

Я отправился дальше — и навстречу, наконец-то, начали попадаться монстры. Причем какие-то совершенно разные — от скальных червей, выползающих из дырок в стенах, до оживающих при приближении горгулий и огромных волосатых многоножек, таящихся в темных углах.

Уровни попадающейся нечисти пока что были немного ниже моего — и я начал понимать всю прелесть ауры смерти. Бежит на тебя страшная щетинистая многоножка, щелкает жвалами… А ты просто сжимаешь руку в кулак и она бесславно дохнет, избавляя тебя от необходимости пачкать когти.

Жаль только, что восстанавливается магия долго, а опыт уходит куда-то напрямик к божеству. Впрочем, у меня из-за этого слегка качается сопротивление, так что жаловаться на несправедливость смысла особого нет.

Переход на уровень ниже был встречен мной с облегчением — уничтожать почти не дающую опыта живность надоело все же довольно быстро.

На этом ярусе монстры делали качественный скачок в развитии — теперь навстречу попадались исключительно големы и земляные элементали выше сто тридцатого уровня. Опыт начал набираться — но это был единственный плюс. На противников не действовали мои ауры, с ними не работал вампиризм, а их уровень оказался слишком высоким для того, чтобы можно было заканчивать бои быстро и безболезненно.

Изрядно раздражало еще и то, что лута не было в принципе. Бессребреник, чтоб ему пусто было, выдавать с местных мобов что-то полезное пока отказывался. Зато исправно закрывал мне все шансы хоть чуть-чуть разбогатеть, наглухо запрещая выпадение золота.

Поганая особенность.

В итоге, познакомившись поближе с местными обитателями, я призвал питомца и начал устраивать безобразную свалку каждый раз, когда нам встречался очередной противник. Опыт шел достаточно резво, справлялись мы вполне уверенно, но перед самым переходом на следующий этаж моего питомца все же прикончили — к очередной драке неожиданно присоединились двое появившихся из ниоткуда элементалей сто пятидесятого уровня — и Жора позорно умер.

Собственно, я сам, получив неожиданно возникшим передо мной из воздуха камнем прямо в грудь, тоже чуть было не отдал концы, но сумел вовремя сориентироваться и все же удрать в темноту, попутно увернувшись от следующего увесистого подарка — не иначе, как благодаря татуировке.

Когда спустя десять минут я осторожно выглянул обратно из-за изгиба коридора, передо мной открылась мирная картина того, как рядом с черным отверстием в полу прогуливаются те же самые элементали и недобитый голем. Самое обидное, что немного уменьшившиеся жизни противников теперь медленно, но неотвратимо восстанавливались.

Плюнув с досады, я выбрался из игры, одолеваемый злобными мыслями и желанием покарать наглых созданий. Завтра для начала можно будет продолжить кач в одиночку, потом возродится Жора и дело пойдет веселее…. Противники тут неудобные — но и только, особенной опасности пока что заметно не было. Подняться за несколько дней до сто пятидесятого уровня с помощью дракона вполне возможно, а дальше уже совсем близко окажется тот сладостный миг, когда на меня налезет сет Великого Змея. И вот тогда враги умоются кровавыми слезами.

До следующего погружения я не сидел без дела, решив изучить все, связанное с подземельем и с головой забурившись ради этого на форум. Увы, опыт моих соклановцев был довольно скудным — изгнав Морро и перебив живность на первом ярусе, они спускались на второй, где доблестно вступали в схватку с големами и элементалями. Но опыт, разделенный на толпу, шел слишком медленно, а противники становились все злее и многочисленнее — это у меня получалось бить их по одиночке, а шумная группа игроков агрила на себя монстров в промышленных масштабах.

Третий уровень же становился совершенно непроходимым. Там обитали какие-то непонятные каменники — судя по описанию, смесь гремлинов со стихийными магами. И эти твари ультимативно выносили сунувшихся на свою территорию героев, не позволяя им продвинуться вглубь даже на сотню метров.

Думаю, я пока что тоже ограничусь вторым уровнем. Не нравятся мне маги.

Следующие две ночи были посвящены монотонному уничтожению врагов на втором этаже подземелья. Я постепенно становился все сильнее, урон возрастал и возрастал… К сожалению, живучесть при этом оставалась на прежней убогой отметке — и несколько раз я складывался банально из-за того, что пропускал один-единственный удар.

В этой ситуации больше всего злило то, что точку воскрешения я, ведомый мудростью и осторожностью, разместил черт знает где и до подземелья каждый раз приходилось добираться чуть ли не по полчаса.

На форуме тем временем продолжалась вялая возня вокруг моей персоны. Клан потихоньку тратил деньги, пытаясь узнать хоть что-то о неуловимом патриархе вампиров и ставя дозоры в местах его наиболее возможного появления. Тролли, до сих пор время от времени радующие тему своими выходками, иногда выкладывали ссылки на прогресс Смертной Тени, намекая на то, что все усилия стрел идут впустую. Обычные посетители искренне удивлялись тому, что все это действо до сих пор еще продолжается.

Если смотреть объективно, то ситуация пока что была довольно спокойная. Думаю, клан действительно решил перенести удар возмездия на время квеста. Спрашивается, что бы такое придумать, чтобы этих крабов слегка обломать…

В начале следующей ночи я, с трудом уничтожив торчащих перед входом на третий уровень элементалей, вздохнул, собираясь с духом, а затем отважно спрыгнул вниз.

После чего, словив удар холодом, бесславно улетел на точку воскрешения. И обнаружил, что отныне нахожусь в этих краях не один.

— Похоже, нашли, — донесся на пределе слышимости чей-то голос, когда я почти добрался до входа в туннели. — Вот эта нора, про которую тот тип говорил.

Я осторожно отступил под защиту деревьев и через полминуты увидел группу из пяти игроков с эмблемами Громовых стрел, бодро двигающихся к тому же самому проему в скалах, что и я. Уровни у всех уходили за отметку в двести сорок, а двое еще и сжимали в руках факелы Истинного огня. Никаких шансов на победу в прямом столкновении.

Пришлось еще немного отступить и замереть на месте, уходя в абсолютную невидимость.

— Что, пойдем?

— Подожди, сейчас глянем, не оставил ли он где-то здесь точку возрождения. Было бы идеально.

— Это если он действительно в этом месте сидит, — заметила единственная девушка в группе.

Зрелище сонма золотых искорок, окутавших одного из игроков, а затем стремительно разлетевшихся по сторонам, вызвало у меня некую тревогу. А последующий за этим радостный возглас вообще вызвал тоску.

— Отлично. Появится там — выкинем его в гостиницу и пусть заново сюда добирается. Лоррик, Серх, на вас — точка, мы внутрь.

Уроды, блин… Делать вам больше нечего.

Оставив позади себя парочку игроков, занимающихся чем-то подозрительным возле моей точки возрождения, я отправился за скрывшимися в туннелях. Обогнал их, благо знание местности позволяло сделать это без особых проблем, проник на первый уровень подземелья и, выпив склянку невидимости, помчался вперед. Чувствую, спокойный кач в этой локации для меня теперь будет крайне проблематичен, но вот промчаться под стелсом как можно глубже вниз в поисках скрытых плюшек — это прямо-таки обязательное действие.

Стоя прямо за спинами снова возродившихся перед входом на третий уровень элементалей, я впервые активировал доставшийся мне от царственного совенка щит.

Здоровье разом ухнуло вниз, картинка перед глазами подернулась красной пеленой… И я шагнул в темный провал.

Одна секунда.

Под ногами вспыхнул множеством серебристых линий какой-то рисунок, заставив меня на всякий случай подпрыгнуть, а затем огромными скачками броситься вперед, туда, где виднелся обычный чистый пол.

Две секунды.

Коридор за моей спиной заполнился свистом и воем ледяного ветра, в спину что-то толкнуло, но теперь светящихся линий под ногами больше не было.

Три секунды.

Я замер, прижавшись к стене и стараясь стать совершенно невидимым. Кажется, получилось. Интересно, почему эта ловушка не была описана на форуме? В подземелье появилось что-то новенькое?

От стены я не уходил до тех пор, пока полностью не восстановилось здоровье. Чисто теоретически, располагай я неограниченным запасом денег — можно было бы попробовать реализовать бесконечную неуязвимость. Но как представлю, что придется выбрасывать каждые две секунды по пять тысяч золотых… Минута абсолютной защиты — сто пятьдесят тысяч. Жесть.

Впрочем… Хм.

Я даже на некоторое время забыл про свою цель, размышляя о возможных перспективах своего нового умения. Повоевать с его помощью не особенно получится — рано или поздно обязательно отвлечешься и пропустишь момент, когда нужно пить склянку или активировать щит. Но вот пройти куда-нибудь, куда нереально пробраться другим — можно. Очень дорого, но все же можно.

А если меня будут лечить несколько хилов? Смогут они восстановить полный объем здоровья за три секунды? Наверное, да…

Я скосил глаза на иконку щита. Так что, получается, я все же выхватил что-то феерично полезное? Не всегда, конечно, применимое, откровенно дорогое в соло…

— Блин, — пробормотал я.

Бегать по подземельям вместе с другими игроками я никогда не любил. Либо они сами ведут себя в таких походах как ничтожные криворукие крабы, вызывая твое справедливое негодование, либо же с чего-то вдруг считают, что именно ты являешься выползшим из вонючего ила донным раком… Спрашивается, надо это все мне?

С другой стороны, умение может пригодиться во время квеста — там-то я волей-неволей буду играть в пати.

В общем, посмотрим…

Отлепившись от стены, я отправился дальше на изучение яруса.

Увы, ничего утешительного здесь не было. По коридорам гуляли те самые каменники, про которых я читал на форуме — и у меня не хватало духа вступить с ними в схватку. Разрыв в пятьдесят и более уровней, неизвестная магия… А с моей стороны — лишь повышенная стеклянность. Собственно, никаких иллюзий у меня не было — первый же ответный удар гарантированно отправит меня к праотцам. Для пробы я, правда, попробовал достать кровавой аурой одного из мобов, но тот, потеряв треть жизни, занервничал и единым махом восстановился под завязку.

После чего перспективы прямого боя окончательно исчезли. Я просто бродил по коридорам, составляя карту, уклонялся от контактов с местными обитателями, снова бродил…

И в один прекрасный момент вышел к небольшому святилищу, слегка освещенному огнями редких факелов и заполненному все теми же каменниками. Монстры шастали между тонких грубых колонн, в беспорядке разбросанных по залу, выходили и заходили в помещение из нескольких имеющихся проходов, крутились вокруг уродливой статуи, располагающейся по центру.

Сама статуя до боли напоминала старичка, встреченного на первом уровне. А надпись на постаменте, аккуратно выведенная на различных языках, подтверждала, что передо мной не кто иной, как Морро-Сокрушитель.

Наверное, какой-то древний герой или даже божок, которому поклоняются местные обитатели.

На всякий случай выпив зелье скрытности, я рискнул приблизиться к статуе, рассматривая ее алчным взглядом. Разобрать бы каменюку на артефакты… Отобрать посох с багровым шаром, снять амулет, кольца, кинжал… Может, все же попробовать?

Воровато оглянувшись на передвигающихся вокруг монстров, я приблизился к статуе, протянул руку к посоху…

Герой! Ты победил младшую ипостась Морро-Сокрушителя и достоин награды! Отдай же ключ и прими ее!

Прочитав выскочившее сообщение, я несколько расслабился. Награда — это всегда хорошо. А когда ее не требуется отбирать у протестующего прежнего владельца — так вообще замечательно.

Пошарив взглядом по статуе, я обратил внимание на требовательно протянутую правую руку старичка и вложил туда ключ.

Каменные пальцы неожиданно резво сжались, глаза статуи полыхнули багрянцем…

Герой! Уничтожь мою старшую сущность, верни мне единство — и твоя награда будет велика! Сейчас же прими этот дар и пусть он поможет тебе на твоем пути!

С левой руки статуи соскользнул плоский золотой браслет, напоминающий короткий наруч. Соскользнул — и со звоном упал ко мне под ноги, тут же встревожив всех собравшихся в зале каменников.

Рассматривая уродливые физиономии, внимательно и с подозрением пялящиеся в мою сторону, я осторожно нагнулся и закинул безделушку в инвентарь.

Монстры дружно заворчали и придвинулись на шажок ближе. Хорошо еще, что у них мозгов не хватает треснуть магией по площади…

В итоге каменники успокоились только минут через десять. То один, то другой снова начинали заниматься своими непонятными делами, прекращая рассматривать статую. Я, наконец, смог вздохнуть спокойно. А затем, выпив на всякий случай еще одно зелье, соскочил с постамента — и был таков.

Думаю, в ближайшее время мне делать в этом подземелье нечего. Морро пятисотого уровня я все равно никаким образом не прикончу, сражаться с местными обитателями тоже не имеет особого смысла — так что выберусь на северную сторону хребта, смотаюсь до замка дохлой богини, а потом буду думать о том, куда двинуться для дальнейшей прокачки.

Но сначала нужно посмотреть, что же там мне подарила статуя.

Я притаился в небольшом закутке неподалеку от выхода на второй уровень подземелья и идентифицировал браслет. Благо, жалких крох, остававшихся в кошельке, хватило на покупку и доставку свитка идентификации. Надо, пожалуй, стратегический запас сделать, а то каждый раз возиться с их покупкой откровенно надоедает.

Левый браслет Морро-Сокрушителя. Качество: легендарный уникальный сетовый.

Шанс заморозить врага при ударе на 3 секунды: +5 %.

Шанс парализовать врага при ударе на 3 секунды: +5 %.

Шанс ослепить врага при ударе на 3 секунды: +5 %.

Шанс отбросить врага при ударе: +5 %.

Шанс сбить врага с ног при ударе: +5 %.

Шанс выбить оружие у врага при ударе: +5 %.

Требуемый уровень: 100.

Я тихо застонал от разрывающих меня чувств. Этот браслет идеально подходит под мой стиль боя — множество ударов когтями однозначно будут то и дело вызывать рандомные эффекты. А в результате — очень даже неплохой контроль. Не абсолютный, понятно, но являющийся громадным подспорьем в сражении.

Но, надев его, я разобью сет Великого Змея и лишусь кучи бонусов на урон и ловкость, которые уже запланированы в моей раскачке. Если с потерей убогих плюшек от сета я мог смириться очень даже легко, то вот просадка по ловкости и урону — это неприятно.

— Блин.

Что лучше — повышенный шанс попадания по противнику плюс дополнительный урон или же контроль?

— Блин!

Наверное, пока что просто оставлю браслет в хранилище. На будущее. Если вдруг сподоблюсь когда-нибудь прикончить большого Морро — получу, скорее всего, второй браслет. Думаю, он будет просто эпичным. Как сам по себе, так и в наборе.

Если же меня кто-то опередит — сплавлю счастливчику недостающую вещь из сета и озолочусь.

Вдалеке послышались шаги и до меня донесся едва слышный голос:

— Думаешь, он смог так далеко забраться? Лока довольно крутая.

— Он же рога. Мог, почему нет.

Из-за поворота показался огонь факела, заставив меня застыть на месте.

— Вообще, сюда бы наших магов на прокачку загонять. До двухсотого уровня — самое то.

— Угу. Непонятно только, где та тварь, которую нам обещали. Неужто он ее убил?

— Вряд ли…

Троица игроков прошла совсем рядом со мной и свернула за угол, откуда спустя мгновение послышался громкий треск, шипение и азартные вопли — встретили, похоже, очередного каменника.

— Реально тебе говорю — отличное место для прокачки. Жаль, лута нет, одни гроши…

Голоса смолкли в отдалении, а я, сверившись с картой, отправился на выход. Надо переставить точку воскрешения, а затем отправиться в Ледяной замок.