Реальная жизнь встретила меня медленно разгорающимся рассветом, мелким осенним дождиком за окном и унылыми шутками во включенном сдуру телевизоре. Заглушив зомбоящик, я задумался. Хотелось одновременно и сходить проветриться, и полезть на игровой форум — изучать новую информацию, если она, конечно, появилась. По здравому размышлению, я все же переборол лень, оделся и выполз на улицу.
Осень… последние желтые листики на деревьях, нудный дождь, окурки на тротуаре. Отбросив появившуюся на задворках сознания мысль — «а оно тебе надо?» — зашел в маленькое круглосуточное кафе и съел стандартный завтрак, наблюдая в окно за редкими продрогшими прохожими, спешащими на работу.
Как-то нереально все тут, прокралась мысль. Нереально и тоскливо. Вспомнились ночные похождения в виртуальном, но таком настоящем мире. К черту.
Я расплатился, купив напоследок небольшой набор выпечки, и быстро отправился домой. Кстати, несмотря на мои ночные бдения, спать не хотелось совершенно. Капсула действительно стоила своих денег. Разрекламированное преимущество перед другими игроками, «которым требуется тратить драгоценное время на сон, в то время, как вы можете продолжать игру», действительно имело место быть. Воистину ведь, пока ты спишь, враг качается.
А теперь пора и на форум.
Хрустя свежей булочкой, я принялся изучать новости за прошедший день. Первое, что бросалось в глаза — на главной странице сайта появилась карта Забытых земель. Ну как, карта. Большой черный прямоугольник, в центральной части которого виднелась маленькая россыпь белых точек — открытые игроками пространства. Разработчики молодцы, держат марку — если новый мир, то новый, никаких подсказок и карт, все нужно открывать своими ручками.
На форуме становилось все оживленнее. Несчастный, оказавшийся на острове, полной крокодилов, от отчаяния попробовал-таки переплыть реку. Крокодилы были очень довольны.
Набирала посты и популярность тема «Я ухожу». В ней недовольные сложностью и непонятностью игры массово ругали разработчиков и грозились уйти из игры, да еще и друзей своих забрать. Гораздо большее количество форумчан обзывало их нытиками, нубами, казуальщиками и презренными донными крабами — при чем тут крабы интересно?.Недовольные в ответ с не меньшим воодушевлением вешали на оппонентов ярлыки задротов. Отписался островитянин, заявив, что, несмотря на все сложности, он доволен игрой и обязательно придумает способ, как перехитрить прожорливых рептилий. Следом шла масса постов с одобрением и сомнениями в его адекватности. Весело. А парень-то становится знаменитым.
Среди официальных новостей игрового мира значилось создание первого клана — каких-то «Громовых стрел». Клан получил от разработчиков плюшку — каждый его член получал пятипроцентную прибавку к скорости набора опыта. Число желающих вступить росло с ужасающей прогрессией.
В разделе статистики и рекордов я надолго задумался. За то время, пока я набрал жалкий третий уровень, игрок Кровавый Ларри отхватил уже двадцать девять. Кстати, он оказался одним из создателей тех самых «Стрел».
Я полез курить мануалы. Хотелось опыта и уровней, а то как-то даже стыдно на люди показываться с таким прогрессом. Тоже ведь крабом назовут…
Мануалов от разработчиков не было, что и не удивительно. Зато был небольшой гайд по набору опыта от самих игроков. Ну, в принципе, все, как я и предполагал. Опыт давался за убийства, за применение отдельных навыков, вроде того же поиска кладов, за выполнение заданий от нпс — правда, тут же упоминалось о том, что задания эти получить очень сложно и их очень мало. Один счастливчик — или дурачок, это еще как посмотреть, — умудрился набрать сто очков интеллекта, не достигнув десятого уровня и получил особенность «Мудрец», дающую постоянный семипроцентный бонус к опыту. Как оказалось, он выбрал какие-то хитрые плюшки своего класса, дающие бонусы к интеллекту, вдобавок девять уровней подряд закидывал все очки умений в него же. Правда теперь он представлял из себя довольно жалкое зрелище — дохлый, слабый и неуклюжий, зато с могучим интеллектом. Черт его знает, может быть, на поздних уровнях его раскачка окажется суперской. В этой игре пока ни в чем нельзя быть уверенным.
Ветка моего класса тоже потихоньку начала обрастать темами. Народ делился опытом. После часа изучения я понял, что, во-первых, днем в игре нам, теням, делать нечего, зато ночью мы — великие нагибаторы и поработители всего живого. И вообще, скрытность рулит. Во-вторых — срочно нужно обзавестись картой, существенно облегчающей жизнь. В третьих — качаться для начала нужно на крысах. Заходишь в любые подземелья и лупишь этих хвостатых, пока не получишь девятый-одиннадцатый уровень — дальше уж больно медленно опыт с них идет.
Я не удержался и рассказал о своем опыте прыганья по крысам в темном коридоре. Народ посмеялся, а потом начал обсуждать, как я умудрился получить такой интересный ник и не девушка ли я, случайно.
Извращенцы малолетние.
Последнее, что я выяснил ценного — пора заводить питомца. Народ на форуме уже вовсю хвастался прирученными крысятами, змеями, кошками и прочей живностью. Чем я хуже? Вот только хочу что-нибудь особенное, например, летучую мышь. Точно, хочу мышь.
Попробовал было поискать себе пати на форуме, но внезапно понял, что даже не знаю, в каком городе нахожусь. Точно, краб. Ладно, пора качаться…
Игра встретила меня напоминанием о дневном штрафе и привычной уже комнатой. Вспомнив, настроил автоматическую плату за гостиницу, немного послушал, не раздаются ли в коридоре шаги грозного Аргха, а затем вышел навстречу приключениям.
В городе было неуютно. Солнечный свет резал глаза, вызывал слабость и буквально физически давил на плечи. Неприятно. Походив сначала из принципа немного на свету, я все же потихоньку начал уходить в тенистые улочки, спасаясь от разгневанного моей наглостью светила. Что самое обидное, всем остальным вокруг было хорошо, а пара встреченных мной игроков даже наделила меня любопытными взглядами — мол, такая замечательная погода, а этот чудик стоит в тени.
Ладно, все это — лирика. Если я собираюсь истреблять крыс, то мне нужны сапоги. Крепкие и защищающие от укусов, а не тот смех, что мне выдали автоматом на старте игры. Побродив по городу, я зашел в неброско выглядевший магазинчик. Лавок в городе, кстати, оказалось достаточно — просто при старте игры меня угораздило попасть в неудачный квартал.
— Чем могу служить? — тут же подскочил ко мне мелкий, но толстый гном.
— Э… сапоги купить…
— Отличный выбор! Пройдемте! Только сегодня и только для вас — новейшие сапоги из шкуры зеленого ящера! Всего за сто пятьдесят золотых! — гном начал пихать мне под нос болотно-зеленый сапог. — Вы посмотрите, какое качество!
— Уважаемый… — черт, как противно быть нищебродом.
— О, если вам не нравится цвет, то вот, почти такие же, только… — гном сделал трагическую паузу, — …лучше! И всего за сто семьдесят золотых!
— Уважаемый, у меня, к сожалению, нет таких денег. Меня недавно обокрали, оставили лишь пару золотых. Да вы посмотрите, в чем я хожу!
Боже, что я несу. Гном подозрительно прищурился.
— В кредит не дам, уж простите.
— Да я и не прошу в кредит, уважаемый. Мне бы просто что-нибудь по моим средствам, вот и все.
Гном недовольно покряхтел, а потом скрылся под прилавком. После некоторой возни он вылез оттуда, чихнул и поставил передо мной пару сапог.
— Два золотых.
Прищурившись, я глянул на свойства.
«Сапоги. Броня 3. Скорость передвижения +1 % Прочность 20/20»
— Беру! — как раз то, что нужно. В этом мире броня на вещи не складывалась с остальными, а отвечала за защиту того участка тела, который прикрывала. Грубо говоря, можно было обвешаться элитной экипировкой, но, если оставить неприкрытыми, например, руки, то удар по ним шел напрямую, без снижения урона. Честно, но немного обидно. Впрочем, на более старших уровнях наверняка будет какая-то штука, позволяющая распределить урон. Наверное.
Но мне сейчас это было на руку. Крысы с их смешным уроном просто ничего не смогут со мной сделать.
Попрощавшись с гномом и надев обновку, я отправился на поиски какого-нибудь подземелья. Вход подсказали знакомые стражники у ворот в Нижний город, заметив, что меня там съедят и не подавятся.
— А там у тебя тоже подружка, парень? Красивая, небось… хвостатая! — вот жеж, запомнили мои ночные прогулки. Продвинутый интеллект, однако.
У спуска в подземелье наблюдалось скопление игроков. Я осторожно подошел поближе. Несколько человек и эльфов внимательно слушали гнома по имени Трорин. О, счастливчик, застолбивший нормальное односоставное имя. И уровень у него уже четырнадцатый, в то время как у окружающих — пятые-шестые.
— Сейчас делаем пати! — гноме надрывался, чтобы его услышали все вокруг. — Все по классике, я и другие танки — впереди, сзади поддержка и стрелки. До четвертого уровня проходим спокойно, затем возвращаемся. Опыт льется рекой! Стоимость участия — 2 золотых! Безопасно, надежно! Я уже сто раз так делал!
Заманчиво, но нет у меня двух золотых. Уже нет. Я проскользнул мимо начавшего формировать пати гнома и скрылся в канализации. Ну, а как же иначе — конечно же, это была канализация. Вонючая, непроглядно-темная и кишащая крысами. Постаравшись не тревожить грызунов у входа, я быстро пошел вглубь. Толпиться на входе вместе с новой пати не было никакого желания.
Следующий час представлял из себя монотонное выбивание чечетки на крысиных костях. Я заходил в какой-нибудь коридор, целенаправленно наступал на одну из крыс — и начиналось веселье. Грызуны лезли из всех близлежащих щелей, безрезультатно кусали меня за сапоги и умирали. Вот только опыта за них давали совсем мало и значились они как «Крысы», а не «Серые крысы», которых я истреблял в предыдущем подземелье.
Тем не менее, за час я успел поднять три уровня и прокачать одновременно скрытность и ночное зрение. После распределения характеристик мой персонаж уже выглядел вполне солидно, хоть дневное время суток и вносило отвратительные коррективы.
Смертная Тень. Уровень 6:
Урон — 8-11 / 11–15(4–5 / 5–7)
Здоровье — 70(35)
Мана — 30(15)
Броня — 3
Сопротивления — 0
Характеристики:
Сила — 7(3,5)
Восприятие — 10(5)
Ловкость — 9(4,5)
Выносливость — 7(3,5)
Интеллект — 3(1,5)
Удача — 3(1,5)
Особенности:
Полог тьмы.
Первооткрыватель (1)
Навыки:
Скрытность — 6(3)
Ночное зрение — 5(2,5)
Кладоискатель — 2(1)
Каратель — 1(0,5)
Акробатика — 4(2)
Взломщик — 1(0,5)
Стояла бы ночь на улице, вообще бы песня была.
Через полчаса новых блужданий в потемках я получил еще одну единичку навыка ночного зрения и нашел спуск на второй уровень — винтовую лесенку в нише в стене.
А еще через некоторое время меня ожидал небольшой сюрприз. Обычных крыс на втором уровне почти не было, зато большие Серые попадались на каждом шагу. Причем эти твари не гнушались прыгать вверх, стараясь цапнуть меня за незащищенные участки тела. Потеряв прилично здоровья, я поступил уже проверенным способом — подпрыгнул к потолку и уцепился за какую-то трубу. Одна из крыс напоследок ухватила меня за сапог, чуть не стянув его, но я уже подтянулся и расположился на трубе, потихонечку восстанавливая здоровье. Крысы кружком сидели внизу, явно не желая выпускать из виду жертву. Будет вам жертва…
Минут через сорок, когда жизнь восстановилась полностью (надо бы не забыть прикупить на такой случай целительных зелий, если они вообще есть в этом городе), я совершил дерзкую вылазку, спрыгнув прямо на стаю крыс. После пятиминутной драки крыс осталось вполовину меньше, а я, еле живой, снова забрался на трубу, получив при этом новый уровень. И бросил все пять очков в выносливость. Жить-то как-то надо…
Тем временем, вдалеке послышались азартные крики. Крысы насторожились. Я постарался прикинуться ветошью.
Спустя несколько минут из-за угла, маша факелами и горланя какую-то песню, появилась пати игроков во главе с гномом. Все, кроме гнома, подросли в уровнях, но как-то слабенько. Если я получил уже четыре, то тут никто не подрос выше восьмого, а я точно помнил, что самые маленькие на площади были пятого уровня.
— Крысы! — воскликнул гном.
«Пища — подумали крысы», — пошутил про себя я.
Впрочем, крысам тут ничего не светило — гном, три человека, эльф и эльфийка быстро разобрались с хвостатыми.
— Странно, что они тут кучковались, — задумчиво произнес гном.
— Квест? — азартно предположила эльфийка, как ее там… Эланиэль, во.
— Нет, скорее они тут того чудика затрепали, который перед нами отправился. Вот следы. — второй эльф, похоже был следопытом.
— Далеко зашел, — с оттенком уважения произнес Трорин. — Жалко, что из него ничего не выпало. Ладно, идем дальше.
Пати отправилась дальше, а я остался на трубе, кипя от злости. «Жаль, что ничего не выпало!» Почему-то это, довольно обыденное проявление игровых реалий, меня взбесило. Зависть, наверное. Эти вот идут, размахивают факелами, им весело. А я один и в темноте по грязи шлепаю.
Комплексы, похоже, у меня уже завелись из-за этой игры — скоро и лечиться надо будет.
Я соскользнул с трубы, несмотря на не полностью восстановившееся здоровье и отправился по следам группы, стараясь держаться на границе освещенного пространства и с неудовольствием отмечая, что следопыт то и дело останавливается и прислушивается к тому, что происходит у него за спиной. Я только было решил отстать от группы, как гнусный эльф внезапно выхватил один из двух горевших факелов у соседа и по высокой дуге швырнул его в мою сторону.
— Эй, ты чего… — человек не договорил. Вся пати с изумленными лицами наблюдала, как факел, неторопливо кружась в воздухе, обрисовывает стоящую в проходе темную фигуру, затем ударяется о какую-то железку в стене и красиво падает к ногам этого незнакомца, мгновенно угасая в луже.
— Аааааа! Вампир! — идиоты.
— Иииииии! — и идиотки.
Дальше события внезапно развернулись по не совсем нравящемуся мне варианту. Оба эльфа и один из людей вскинули луки и дружно пустили в меня стрелы. Одна впилась мне в плечо, заставив выругаться от боли. Треть ощущений — это тоже достаточно много, когда в тебя всаживают острую деревяшку. Еще одна свистнула мимо уха. От последней стрелы я каким-то чудом отмахнулся кинжалом, который теперь постоянно носил в руке.
«Вы получили урон 22»
«Вы открыли навык „Блок“. Текущее значение — 1.»
Здорово, конечно, давно в игре мне ничего не открывалось. Вот только валить надо от этих кретинов, а то так и останусь здесь трупиком. Я отскочил назад и шмыгнул в недавно замеченный боковой коридор.
— Попал кто-нибудь?
— Я попал! На 22 урона! — ишь, радуется, гад. Прибью, точно прибью.
— Видит его кто-нибудь?
…
— А чего это у нас ники красные?
— Так это что, игрок был, что ли? Какого черта вы не посмотрели, прежде чем стрелять? — ишь, гноме разбушевался. Правильно, если первым напасть на игрока, твой ник краснеет и эта краснота спадает либо вместе с твоей смертью, либо через сутки после нападения. А к агрессорам в игре плохо относятся все нпс и стража в первую очередь.
А вот у меня, кстати, появляется замечательная возможность прокачать своего «Карателя». И, пожалуй, этим я и займусь…
— Эй, Тень! Ты там? — я дернулся было от удивления, но потом до меня дошло, что ранивший меня игрок явно получил сообщение о том, кого ранил. Вот только сразу не посмотрел, похоже.
— Тень, выходи, не обидим! Мы не нарочно! — ага, хрен вам… у меня тут, похоже, намечается увлекательный аттракцион из разряда «Хищник против жалких людишек».
— Удрал, наверное, с перепуга.
— Да и черт с ним, пошли дальше. Жалко, факел сдох, мало их.
Следующие несколько часов я на пределе видимости следовал за группой. Попутно охотился в темных и не совсем темных переходах и отнорках, прикончив не один десяток Серых крыс и несколько Больших черных. Получил еще два уровня, два очка ночного зрения, скрытность, акробатику и нашел маленький тайник, получив вдогонку еще и кладоискателя.
В тайнике обнаружилось пяток золотых и серебряное колечко с узорной вязью, которое мигало красным и требовало идентификации. Идентифицировать я пока ничего не умел, так что отправил все богатства в инвентарь и отправился дальше.
Ближе к вечеру пати, наконец-то, спустилась на третий уровень. А за ними и я. Еще час прошел в исследованиях уровня. Тут уже важно прогуливались толстые Черные крысы, время от времени проползали змеи и здоровенные многоножки, а на стенах появился плотоядный студень, намеревающийся переварить любого, у кого хватит глупости прикоснуться к нему.
Получение очередного уровня не заставило себя долго ждать. А вместе с ним выскочил и приятный сюрприз.
«Поздравляем! Вы достигли 10 уровня и можете выбрать очередное умение вашего героя! На выбор:
Невидимка 1 уровня.
Критик.»
Присмотрелся к строчкам и получил развернутые характеристики:
«Невидимка 1 уровня. Активация умения стоит 10 единиц маны, + 1 за каждый уровень персонажа, выше 10. Позволяет становиться абсолютно невидимым для всех персонажей (кроме обладающих специальными навыками) на промежуток времени, равный (скрытность) секунд. Умение прерывается при получении или нанесении урона. Откат умения 30 секунд.»
«Критик. Активация умения стоит 100 % маны, доступной персонажу. Все ваши удары в течение одной минуты становятся критическими. Откат умения 1 час.»
Чуть поколебавшись, выбрал Невидимку — в конце концов, я же собираюсь делать упор на скрытность и неуловимость.
После чего закинул все доступные очки в интеллект, которого сразу стало мало. Немного повозился с управлением и теперь вызов умения осуществлялся древним джедайским жестом — повел рукой в сторону и исчез. Красота.
Теперь пора начинать действовать. А то игроки в пати тоже уже наверняка подбираются к десятому уровню и кто их знает, какие они бонусы там отхватят.
«Наступила ночь. Все ваши показатели увеличены на 50 %»
Кто бы мне сказал раньше, что такое простенькое сообщение способно вызвать у меня столько радости. Открыл параметры.
Смертная Тень. Уровень 10:
Урон — 9-12 (13–16) / 12–16 (16–20)
Здоровье — 140 (210)
Мана — 80 (120)
Броня — 3
Сопротивления — 0
Характеристики:
Сила — 8 (12)
Восприятие — 15 (22,5)
Ловкость — 11 (16,5)
Выносливость — 14 (21)
Интеллект — 8 (12)
Удача — 3 (4,5)
Особенности:
Полог тьмы.
Первооткрыватель (1)
Умения:
Невидимка (1).
Навыки:
Скрытность — 9 (13,5)
Ночное зрение — 8 (12)
Кладоискатель — 4 (6)
Каратель — 1 (1,5)
Акробатика — 5 (7,5)
Взломщик — 1 (1,5)
Блок — 1 (1,5)
Ну все, хана злодеям, напавшим на меня. С увеличенной за счет ночного бонуса скрытностью я уже гораздо более спокойно подбирался к топающим по канализации игрокам. Некоторое время тихо шел прямо за ними и даже чуткий эльф ничего не почувствовал.
Еще минут десять обдумывал стратегию. В принципе, мне нужно было лишить их света. Тогда все козыри оставались в моих руках — я сам уже чуть-чуть ориентировался в кромешной темноте, но не верил, что кто-то из неприятелей сможет повторить мой подвиг. Оставалось только придумать, как отобрать у них оба оставшихся факела. В принципе, можно не отбирать, достаточно облить водой и факел станет непригоден примерно на сутки, но лучше поступить надежнее. И тут гном, добив очередную крысу, заявил:
— Ну что, друзья-товарищи, вот он, вход на четвертый уровень. Дальше уже не пойдем, опасно. Отдыхаем и домой!
Друзья-товарищи повздыхали немного — видать, понравилось опыт грести, — и разлеглись на более-менее сухом участке пола. Притомились. А я вот, как ни странно, усталости особо не ощущаю. Капсула, что ли, помогает…
Итак, у меня есть тринадцать с половиной секунд. Крыс вокруг вроде бы нету… поехали…
Джедайский пасс рукой и я исчезаю.
Тринадцать секунд. Аккуратно приближаюсь к отдыхающим.
Десять секунд. Подхожу к воткнутым в щели стены факелам.
Семь секунд. Эльф-следопыт недоуменно водит длинными ушами — услышал. Выдергиваю факелы, вызывая испуганные возгласы всех собравшихся.
Пять секунд. Делаю гигантские прыжки в сторону виднеющегося неподалеку перехода в соседнюю галерею.
Четыре… три… две… Запрыгиваю в переход, за спиной пролетают одна за другой две стрелы, невидимость спадает. Руки дрожат от адреналина. Засовываю факелы в лужу и вокруг разливается такая родная и приятная тьма. Сделал. Из коридора доносится яростная ругань оставшихся без освещения игроков. Надеюсь, запасных источников света у них нет.
Теперь главное — не торопиться. Сейчас они на любой шорох готовы выстрелить. Но мое неуемное любопытство все же пересилило осторожность и я аккуратненько, по стеночке, начал приближаться к противникам. Вот уже начинают виднеться их смутные силуэты, все отчетливее, отчетливее… Стоп. Вот отсюда можно и понаблюдать.
— Тихо вы! — внезапно прикрикнул кто-то. Но явно не гном. — Тихо, говорю! Я ничего не слышу из-за вас!
Понятно, эльф-следопыт. Лидером растет, похоже. И сейчас он здесь самый опасный.
— Почему ты не взял больше факелов?! — а это уже эльфийка истерит. — Ты обещал нас довести без проблем!
— Тихо!!! — один из призрачных силуэтом отвесил неловкий подзатыльник другому и наступила тишина.
Как интересно, оказывается, сидеть в засаде и чувствовать себя всемогущим охотником. Ну, почти всемогущим.
— Да нет тут никого, — послышался чей-то тихий шепот.
— Тссс…
Мы просидели еще минут двадцать в полном молчании. У меня подскочили и скрытность, и ночное зрение. Наверное, у других тоже. Игра действительно не оставляет никого в беспомощной ситуации. Просидишь неделю без света — настолько прокачаешь себе ночное видение, что потом спокойно сам из этих закоулков выберешься.
— Точно нет никого, — снова раздался шепот эльфийки. — Ушел он.
И вся группа разом заговорила. Общий смысл высказываний был, как обычно: «кто виноват и что делать». После недолгих споров обвинить решили меня или какого-то еще игрока, случайно повстречавшегося им в здешних местах.
Хотя некоторые выдвигали версии о призраках и вампирах. Сошлись все же на мне — мол, обиделся и теперь мстит. В общем-то, догадались абсолютно правильно.
С тем же, что делать, определиться было сложнее.
— Пусть кто-нибудь выйдет из игры и позовет на помощь на форуме!
— Да кому мы тут нужны, искать нас?
— Можно просто прокачать ночное зрение и потом спокойно выйти отсюда. — Вот, разумный человек… точнее, эльф. Точно, валить его надо, причем первым.
— И сколько ждать? Можно просто спокойно умереть и воскреснуть в гостинице. Подумаешь, потеряем что-то из инвентаря… — Нет-нет, а вот это не пойдет, я хочу получить опыт за вас!
— Я не хочу умирать! Это больно!
Жадность воевала с благоразумием. Жадность не позволяла просто так бросить купленные вещички, потерять опыт. Благоразумие тонко намекало, что будет гораздо больше проблем, если пытаться выбраться отсюда без света и с неведомым врагом где-то рядом.
Но, думаю, в конце концов они все же действительно поубиваются и отправятся на воскрешение в гостиницу, оставив меня с носом. Пора действовать.
Отлепившись от стены, я крадучись пошел к игрокам. Сначала эльф…
Я потратил пять минут на то, чтобы, вплотную к игрокам, обогнуть их импровизированный лагерь и зайти к эльфу со спины. Последние шаги я делал тихо, как мышь, памятуя о его остром слухе. Итак, есть… Эльф что-то пытался доказать коренастому силуэту, мрачно отвечающему голосом гнома, когда я, почти вплотную приставив арбалет к его голове, нажал на крючок.
«Критический урон! Вы нанесли 34 урона игроку Дуриэль.»
Выдумывают же себе идиотские имена… Эльф завопил от боли — хотя в реале от стрелы в затылок вообще умирают, пусть спасибо разработчикам скажет, что жив остался, — а я принялся быстро-быстро наносить ему удары кинжалом. Прямо-таки швейная машинка.
Однако тело эльфа внезапно оказалось каким-то… увертливым, что ли. Удары слишком часто скользили по касательной, не нанося практически никакого урона. Все, дальше нельзя. Я отпрыгнул в сторону, сделал пару громких шагов, а потом скользнул к стене и затаился.
— Сука!
— Да что такое случилось?
— Дур, что с тобой?
— Падла, я тебя убью!!!
— Кто это был, где он?!
— Ты живой?!
— Ребята, кто где?!
Как дети… Пока компания дружно вопила, я спокойно натянул тетиву арбалета и сделал еще один выстрел в голову эльфа, чей силуэт в трех шагах от меня что-то пытался рассмотреть в коридоре.
«Вы убили игрока Дуриэль.»
«Вы убили убийцу. Навык „Каратель“ +1. Текущее значение — 2.»
Есть! Остальное уже должно быть делом техники. Несколько облегчило мою задачу еще и то, что два человека, плюнув на все, задействовали экстренный выход и покинули нас, оставив на грязном полу россыпь тихо звякнувших монет и какие-то шмотки.
Сначала я, не мудрствуя лукаво, просто расстрелял издалека последнего оставшегося человека, упорно отказывавшегося экстренно сваливать из игры. Потратил шесть стрел, получил уровень и новый плюс к «карателю».
Дальше я не сумел удержаться от злой шутки. Подкрался к силуэту испуганно сжимающей в руках лук и озирающейся по сторонам эльфийке и тихо прошептал в ухо:
— Беги… спасайся… — и тут же отпрянул в сторону, а то с нее станется, еще луком приложит… Не приложила, только пискнула и тоже выскочила из игры.
— Слышь, это ты, Тень? — в голосе гнома слышалась обреченная угрюмость. Его силуэт занимал стратегически верную позицию у выступа стены. — Может, договоримся?
— Зачем вы напали на меня, люди? — не удержался я от капельки трагичности. Гномий силуэт закрутил головой, пытаясь определить источник звука.
— Ты же знаешь, что мы нечаянно! Не будь скотиной!
— Это жизнь… вы вероломно напали на меня, ранили… оставили страдать одного в ужасной темноте…
— Ага, — несмотря на все минусы своего положения, гном не терял присутствия духа. — То-то ты из этой темноты не вылазишь. У тебя класс какой?
— Призрак, конечно. Брошенный соратниками в этих сырых подземельях… — я подбавил еще больше трагичности.
— Хорош. Давай договоримся. Меня ты запаришься убивать, я танк. А вещички с туристов уже я тебе собрать не дам, они у меня под ногами лежат, я тебя услышу. Давай так, я ухожу, все это — тебе и никаких претензий?
Я задумался. Преимущество все равно на моей стороне, но потеря времени…
— Давай так, гноме… с тебя десять золотых — не отнекивайся, я в курсе, что эта пятерка тебе в сумме столько и заплатила. А я рассказываю, как найти факелы и отпускаю тебя с миром. Через сутки их снова можно будет зажечь и уйдешь отсюда снова делать бизнес. Как тебе?
— А жирно тебе не будет? — поинтересовался гном.
— Я ж тебя все равно прикончу, если захочу. И потеряешь ты тогда что-нибудь ценное… Например, сразу весь свой шмот. Может, действительно, ну его, эти десять монет…
— Ладно, уговорил, — пробурчала темнота голосом гнома. — Не обманешь?
— Нет. Ты прав, мне тебя из доспехов выковыривать не особо хочется. Я на четвертый уровень пойду, а ты делай дальше, что хочешь.
В конце концов, нормальная сделка.
— Обманешь — богом клянусь, найду и буду много и часто убивать. В леса уйдешь. Держи монеты.
— На землю кинь, — подходить к воинственному гному я не собирался. — Сейчас ты спиной к стене. Повернись налево, пройди двадцать метров и с правой стороны будет проход, в который я забежал. Там прямо сразу, лежат оба факела. Успехов.
Гном молча кинул на землю деньги и, демонстрируя бесстрашие, пошел в указанном направлении. Нашел факелы, отряхнул и заявил мне напоследок:
— Смотри, не попадайся мне больше. В следующий раз не прокатит, прибьем, как муху.
— Ты тоже, братец, особо в темноте-то не гуляй… тут убивают, говорят.
После обмена любезностями гном свалил в соседний коридор, а я аккуратно подобрал все, что выпало из агрессоров. Разберусь потом, а сейчас — на четвертый уровень. Надо найти там безопасное местечко и выйти в реал — попить-поесть и снова почитать форум.