«Ненадежные, легкомысленные, безответственные, подлые, эгоисты» – какими только эпитетами не награждают тех, кто опаздывает и не выполняет свои обещания. На них обижаются, их осуждают, обвиняют в злонамеренности, с ними рвут отношения, не хотят иметь дела. У «жертв» есть веские объективные основания для злости, ведь их доверие обманули, их подвели, они потерпели ущерб. Но ослепленным праведным гневом пострадавшим иногда даже в голову не приходит, как мучаются их «обидчики» – «ненадежные и безответственные», как сложно им жить с этой своей особенностью вечно опаздывать и не выполнять обещания. Ведь даже если такой человек научился не признаваться себе в чувстве вины и стыда, которые неизбежно возникают у любого, кто подводит других, внутреннее напряжение, вызванное подобными ситуациями, не дает ему жить спокойно.

Впрочем, тех, кто не признает необязательность своей проблемой, все-таки меньшинство.

Большинство открыто считают это недостатком и пытаются с ним бороться. Однако репрессивные меры – борьба, избавление, искоренение – как правило, не приносят желаемых результатов, а иногда даже усугубляют и без того неприятную ситуацию.

Конечно, опоздания далеко не всегда приводят к драматичным последствиям. Степень ощущения своей вины может быть разной, а если человек опоздал, скажем, на поезд, то этим он может и вовсе никого не подвести, кроме самого себя, так что никто не будет на него обижаться и осуждать. А бывают «мистические» случаи: так, в авиакомпаниях давно заметили, что на рейсы, которые впоследствии потерпели крушение, опоздавших было намного больше, чем на благополучно приземлившиеся. В таких случаях поистине нет никакого повода корить себя за непунктуальность. И потом, есть люди, которые нисколько не обижаются и даже радуются (хотя обычно и не подают вида), когда к ним на встречу кто-то опаздывает. Например, некоторые психологи в ожидании опаздывающего клиента с удовольствием пьют чай и обмениваются новостями с коллегами.

Итак, поскольку все-таки для многих неумение приходить вовремя и держать данное слово является проблемой – проблемы требуют решения. Прежде чем задаваться вопросом, что делать с безответственностью, хорошо бы понять, откуда она берется. Ведь опоздания и невыполненные обещания бывают такими разными: намеренными или случайными, осознанными или бессознательными, ведущими к тяжелым последствиям или незначительными. А еще каждый тип опозданий и невыполненных обещаний может быть связан с совершенно разными причинами. Не запутаться во всех этих лабиринтах без проводника невозможно.

Наша задача – разобраться, почему некоторые люди опаздывают и не выполняют свои обещания. Начнем, пожалуй, с опозданий. Ведь это тоже своего рода обещание – прийти вовремя или сделать что-то к назначенному сроку. Возможно, узнав о том, какие факторы влияют на поведение человека, некоторые читатели изменят свое отношение к непунктуальным и не держащим свое слово людям. Во всяком случае, мне бы очень этого хотелось.