Видимо, Рута задумала это давно. Ее соседка Шэва Озер говорит, что накануне Рута старательно отглаживала детский матросский костюмчик. Шэва еще удивлялась: зачем?
Дом, в котором перед войной жила Рута, не сгорел, и она взяла с собой в гетто и документы, и кое-что из вещей. Эту матроску тоже. С вечера она несколько раз примеряла костюмчик на Костика, кое- где ушила, потому что рубашонка и штанишки на мальчугане болтались. Потом долго учила его:
— Скажешь: я Костя Дамянов. Мой отец болгарин…
Утром Рута одела на сына матроску, подошла с ним к колючей проволоке.
Шэва стояла неподалеку и все слышала и видела.
Когда охрана прошла мимо, Рута проделала в проволоке дырку, выпустила мальчика за ограждение.
— Стой тут, сынок, не отходи.
Подождала, когда полицай повернет обратно и подойдет к ним, даже сама позвала его:
— Сюда! Сюда!
Полицай удивился:
— Что за цирк? Почему он здесь?
— Послушай меня, послушай. У него отец болгарин. Его зовут Костя Дамянов. Вот метрика. — Рута просунула через проволоку документ.
Полицай покрутил метрику в руке, переспросил малыша:
— Так кто ты?
— Я Костя Дамянов… Папа — болгарин,— испуганно залепетал малыш.
— Ишь, вызубрил! Сколько твоему здыхлику лет?
— Шесть ему, шесть. Там все написано. — Рута умоляюще смотрела на полицая.
— А тебя как зовут?
— Рут Столярская. Рута.
Полицай передернул плечами.
— Во имечко!. . А где его отец, болгарин твой?
— В Игарке.
— Сослали? — полицай издевательски ухмыльнулся.
— Нет, нет. За неделю до войны в командировку поехал.
— Чего надо? Говори скорей. И так с тобой валандаюсь.
— Отведите мальчика в город. В детский дом. Вот, возьмите. — Рута сняла с пальца кольцо. — Золотое, обручальное.
Полицай цапнул его, зыркнул по сторонам.
— Что еще у тебя есть?
— Ничего…
Малыш сообразил, что происходит.
— Мама, я не пойду с ним!
— Иди, Костик, иди, сынок.
Полицай прикладом отпихнул ребенка от ограды.
— Пошли.
Рута вдруг испугалась:
— Ты не убьешь его? Не убьешь?
Она пролезла через дырку в ограждении, побежала следом.
Из-за поворота показались немцы и полицаи. Один из них вскинул автомат…
Рута пошатнулась, упала, потянулась вперед руками.