Ангелина
Опять дождь. Чем же мы провинились перед местными богами? Дорогу развезло так, что проехать по ней стало почти невозможно, поэтому наш живой транспорт тащился с трудом. Мне, кстати, достался белоснежный жеребец принцессы, которого Француаза угнала из королевской конюшни. Ее высочество оказалась очень хорошим наездником, сумев удержаться на этом белом монстре, которого король, по сложившейся традиции, собрался отдать в награду своему самому сильному и отважному воину. Меня же конь полюбил после того, как я вылечила его перелом. Ну и три раза подмазывалась с хлебом. Ну и чистила почти каждый день. А Француаза забрала мою клячу, продала ее и купила себе довольно быструю каурую кобылку, решив, что повидаться с Анабэль она еще успеет, а пока отправится с нами в столицу, забыв на время о грозящем ненавистном браке.
К нашему небольшому отряду присоединились два десятка кнертов, от которых у меня мурашки ползли по коже. Особенно от Ааргела. Этот демон на меня вообще смотрел как на врага народа номер раз. Пришлось ехать рядом с Деем, чтобы создавалась хоть какая-то иллюзия защиты от этого холодного, скользкого змия. Тоже мне, Люцифер выискался.
– Ты и правда боишься Ааргела? Нет, серьезно, ты же говорила, что любишь блондинчиков! Да ты взгляни, какой он...
Я зашипела на Дея, насмехавшегося надо мной всю дорогу, то есть, почти два дня. Ну что за невозможный тип? Я к нему, можно сказать, со всей душой, а он надо мной смеется!
– Холодный, мерзкий, скользкий тип со змеиными глазами и улыбкой извращенца...
Закончив фразу, я услышала сзади сдавленное хихиканье. С Деем мы обернулись одновременно, обнаружив приблизившийся объект обсуждения. Мне резко поплохело. Очень резко. Икнув, я собралась проситься к Дею в седло, а уж когда этот кнерт пришпорил своего коня и поравнялся со мной, я начала готовиться к погребению.
– Не волнуйтесь, леди Турвон Дей Далибор тээнерин, я не причиню вам вреда, пока действует Клятва моего темо.
Хорошенькое уточнение. Своевременное.
– Я не волнуюсь, так как догадываюсь, что Клятва будет действовать очень долго. Я ведь не умею снимать подобное. Умела бы - давно бы сделала.
Дей фыркнул. Этот вопрос мы уже обсуждали сотню раз. Я хотела избавить его от этой обузы, а он приводил целых два аргумента против такого решения. Первый: он мне не жизнь спас, а честь. После этого мы спорили еще полчаса на тему взаимосвязи между моей честью и жизнью. На повышенных тонах. Когда мы доходили до второго аргумента, он утверждал, что стоит снять Клятву - и я сбегу, как только мне что-нибудь не понравится. И когда я начинала говорить, мол, я-то свое слово держу, он хмурился, заявляя, что только с помощью Клятвы почувствует, когда мне понадобится помощь, и поможет. А значит, мои возражения не принимаются. И точка.
– Лина, не обращай внимания на Ааргела. Он просто женщин не любит. Особенно незамужних девушек, не признающих авторитет мужчин.
На этот раз фыркнула я, смерив Ааргела подозрительным взглядом. Нет, все мое сущее поет об опасности этого индивида, а инстинкт самосохранения уже скопытился, устав от бесплодных предупредительных попыток.
– Совсем женщин не любит?
Мой ехидный тон заставил обоих кнертов подозрительно на меня покоситься.
– Совсем не люблю, леди, - ответил Ааргел.
Какое шокирующее признание! Жаль, СМИ рядом не наблюдается. Репортеры бы себе глотки порвали за право опубликовать такую новость о знаменитом Ааргеле.
– Так значит, вы предпочитаете мальчиков...
Произнеся эту коронную фразу, я пришпорила своего Принца (да-да, своего белоснежного красавца я назвала Принцем, поддавшись типичной девчачьей мечте) и затесалась между Целестином и Француазой, попросив их о политическом убежище. А вот до моей предыдущей аудитории смысл дошел не сразу. Первым захихикал Дей. А потом и этот змей побагровел. Однако догонять меня не стал. Наверно отложил месть на тот момент, когда рядом со мной не будет никого из темо.
Отсмеявшись, Дей подъехал к нам, нагло оттеснив от меня Целестина, который, впрочем, не растерялся и занял позицию по другую руку.
– Лина, пойми, - попытался объяснить мне Дей, - Ааргел когда-то обжегся с девушкой. С тех пор ни одна красавица не смогла его соблазнить. Впрочем, к мужчинам и детям он тоже равнодушен.
В последнее время я сильно раскрепостилась, расслабилась, поверив в свою безопасность. Наверное, именно поэтому для меня заявление Дея насчет "ни одной красавицы" прозвучало как вызов. Захотелось доказать чересчур уверенному в своих словах кнерту обратное. Ну, и заодно показать, на что способна.
– Дей, спорим, что я смогу его соблазнить?
Безбашенный азарт, как давно ты меня не посещал!
– Не сможешь, - самоуверенно ответил Дей.
Я бросила предупреждающий взгляд на Целестина - чтобы не вздумал болтать! - и протянула Дею руку для спора.
– Не веришь, но боишься спорить? Ну давай же, если я выиграю, то ты выполнишь мое желание, если проиграю - я выполняю твое. Идет?
Дей на мгновение опешил, но руку пожал. Француаза разбила. Целестин смотрел на нас осуждающе. Ну и ладно, даже если он обо всем расскажет Ааргелу - неважно, спор уже заключен!
К вечеру мы добрались до какой-то деревушки и устроились на постоялом дворе. Оставив принцессу внизу со строгим наказом спаивать Ааргела, я поднялась в комнату и принарядилась. Из сумки был извлечен наряд, в котором я танцевала перед графом Ангри. Ничего необычного для Земли: шелковый сарафан на бретельках, с юбкой до колена. Вот только для этого мира открытые ноги - позор. Исключение - иномирянки. Но и те стараются особо не выпендриваться. Без особой надобности, то бишь. А я иномирянка, и у меня экстренный случай. Поверх сарафана я натянула комплект, состоящий из коротенькой курточки и еще одной юбки. Ткань этого комплекта была прозрачная - похожая на органзу, но более мягкая. Легкие босоножки, звенящие побрякушки, яркий макияж и распущенные волосы завершили образ танцовщицы облегченного поведения.
Спустившись в зал, я насладилась произведенным эффектом: на меня смотрели все особи мужского пола без исключения. Подговоренная мною Француаза дала знак местному менестрелю, и он заиграл быструю мелодию. Запрыгнув на барную стойку, я вспомнила уроки танца живота и вложила в движения всю свою душу. И впервые за долгое время наслаждалась танцем. По крайней мере, до тех пор, пока кто-то не снял меня с импровизированной сцены и не утащил в комнату. Вернее, не кто-то, а кое-кто. Дей!
Закрыв дверь и поставив меня на пол, он прожег мою тушку ТАКИМ взглядом, что я поняла - мне не жить. Неужели я нарушила какой-то их закон?
– Лина, ты совсем не соображаешь? Ты же...
Он взмахнул руками, выражая свое возмущение. А я не дала продолжить монолог:
– Мы ж поспорили! Я всего лишь соблазняла Ааргела! Не у него же в комнате мне было танцевать!
Лицо у моего брюнета вытянулось: наверное, в красках представил, чем все может закончиться, если танцевать кому-то одному...
– Так ты танцевала для Ааргела?
Это что у него в голосе? Детская обида?
– Да, именно! А ты мне даже посмотреть не дал, какой эффект я на него произвела!
Он оскалился, обнажив трансформировавшиеся зубы. Мамочка, этот демон в бешенстве! Да что я такого сделала?
– Эффект ты произвела, не волнуйся. И можешь считать, что спор ты выиграла. Но к Ааргелу больше не приближайся! И не вздумай танцевать!
Что? Да как он смеет мне приказывать? Да кто он такой?!
– Не танцевать? Да я, между прочим, танцовщица! И без танцев я не могу жить!
Он загнал меня в угол, угрожающе навис и перекрыл своими ручищами все возможные пути отступления. Ничего, мы еще посмотрим, чья сегодня возьмет! Я зла! Я очень зла! Сама себя боюсь и в ужасе рыдаю.
– Хочешь танцевать - танцуй! Но только для меня одного!
Ага, размечтался!
– Это почему же? Ты не мой муж! Не любовник, не жених, не брат и не отец! Почему я должна танцевать только для тебя? Для кого хочу, для того и танцую. Не смей приказывать - я не твоя игрушка! Я свободна в своих поступках!
Поняв, что еще чуть-чуть - и расплачусь, я толкнула Дея в грудь со всей злости. Демон послушно упал, но и меня за собой потянул. Приземлилась я на его живот, но уже через долю секунды оказалась на полу, подмятая под разъяренного кнерта. И стало действительно страшно. Друзья, как же. Я для Дея и Целестина только инструмент. Они ласковы со мной, только пока я им нужна. И когда я выполню свое обещание, они станут вести себя со мной так, как и подобает демонам. Это лишь маски, необходимые, чтобы заставить меня помогать им!
Дверь неожиданно распахнулась, и к нам присоединился Целестин. Глаза защипало от злых слез, но я привычно начала думать о постороннем.
– Дей, будь так добр, объясни, что ты делаешь.
Тон будущего Императора был ледяным. Даже я поежилась. А Дей отпустил мои руки. Уже хоть какой-то прогресс.
– Целестин, это наше с ней дело. Ты же знаешь, я не причиню вреда своей тээнерин.
В голосе Дея лишь досада и злость - не вина.
– Да ты всего лишь напугаешь ее до смерти и доведешь до слез, не так ли?
Дей напрягся, но в следующую секунду встал и протянул мне руку, предлагая помочь подняться. Ага, нашел дуру. Руку я не приняла, поднявшись самостоятельно и выскользнув из комнаты.
В коридоре меня ждала Француаза. Оглядев мое бренное тело с ног до головы, она, не говоря ни слова, обняла и погладила по руке.
– Аза, прости меня. Я ведь знаю, что тебе Целестин нравится. Я его тогда просто так попыталась соблазнить. Не нужен он мне. Просто вдруг вспомнилось, как меня этому учили.
Я уткнулась ей в плечо, стараясь сдержать слезы. А принцесса лишь спокойно поглаживала меня по волосам и спине, убеждая, что ничего страшного не произошло.
– Лина, а меня ты научишь так?
Я аж отвлеклась от своих проблем.
– Тебе зачем?
Принцесса трогательно покраснела. Ну-ну.
– Я... Целестин...
Влюбилась, все с ней ясно.
– Конечно научу. Куда же я от тебя денусь!
Турвон Дей Далибор
Лина довольно быстро оправилась от того, что произошло, и мы смогли продолжить наш путь. К нам присоединился Ааргел и отряд отборнейших Призрачных Клинков. Лучшие из тех, кто смог выжить. И это дало нам с Целестином замечательную возможность немного расслабиться. К тому же, появился прекрасный повод подразнить Лину. Увидев Ааргела в первый раз, она выдала какую-то длинную тираду на незнакомом языке. И, судя по всему, не очень лестную, так как перевести отказалась. Тогда и началось их противостояние: Ааргел, заявивший, что моя тээнерин должна иметь закаленный характер, доводил ее ежесекундно. А Лина упражнялась в мелких пакостях.
– Ты и правда боишься Ааргела? - спросил я ее. - Нет, серьезно, ты же говорила, что любишь блондинчиков! Да ты взгляни, какой он...
Я на секунду запнулся, подбирая эпитет, но оказалось, что девчонка и сама может одолжить фразу. Ого, вот это страсть. Достал ее мой бывший наставник, ох достал. Еще пара часиков - и она решится на очередную пакость. Ну и правильно. Нечего киснуть, вспоминая свои прошлые проблемы. Пусть живет, да еще так, чтобы потом было что вспомнить.
Сам Ааргел, услышав дословно все утверждения девчонки, занял место слева от нее. Лина была на грани паники, а я готовился ее ловить.
– Не волнуйтесь, леди Турвон Дей Далибор тээнерин, я не причиню вам вреда, пока действует Клятва моего темо.
Напомнил бедной девочке о ее статусе. Теперь она опять докопается с вопросом, как снять Клятву. Все равно не скажу. По крайней мере, до тех пор, пока это будет единственным, что нас связывает. А то ляпну что-нибудь - обидится, сбежит, лови ее потом по двум мирам.
– Я не волнуюсь, так как догадываюсь, что Клятва будет действовать очень долго. Я ведь не умею снимать подобное. Умела бы - давно бы сделала.
Ну вот. Спасибо, Ааргел, старый пень, мне ж теперь эта ведьмочка опять допрос с пристрастием устроит, не гнушаясь пытками. Надо срочно ее отвлечь.
– Лина, не обращай внимания на Ааргела. Он просто женщин не любит. Особенно незамужних девушек, не признающих авторитет мужчин.
От бывшего наставника мне достался возмущенный взгляд. А что, я один должен страдать от ее любопытства? Нечего было меня подставлять. Око за око - так, кажется, говорят иномиряне.
– Совсем женщин не любит?
Так, знакомый тон. Сейчас скажет очередную гадость, потом опомнится, раскается и побежит прятаться к Целестину. Ну почему всегда к нему? Почему не ко мне?
– Совсем не люблю, леди, - голос Ааргела напрягся.
Ага, тоже почувствовал. Итак, барабанная дробь...
– Так значит, вы предпочитаете мальчиков...
Честно говоря, до меня дошло не сразу. И до Ааргела тоже. Но когда я начал гнусно хихикать, поняв, куда клонила Лина, то понял, что таким взбешенным наставника видеть еще не приходилось. И лучше бы никогда больше не пришлось.
Догнав удравшую человечку, я пояснил:
– Лина, пойми, Ааргел когда-то обжегся с девушкой. С тех пор ни одна красавица не смогла его соблазнить. Впрочем, к мужчинам и детям он тоже равнодушен.
Она ненадолго задумалась.
– Дей, спорим, что я смогу его соблазнить?
– Не сможешь.
Я брякнул, даже не задумавшись над смыслом ее слов. Никто не смог бы соблазнить Ааргела. Я в нем уверен на все сто.
– Не веришь, но боишься спорить? Ну, давай же, если я выиграю, то ты выполнишь мое желание, если проиграю - я выполняю твое. Идет?
Не верю в свою удачу - такой шанс! Она сама согласилась исполнить одно мое желание, без уточнений и поправок! Теперь точно не отвертится...
Вечер начинался прекрасно. Мы все мирно ужинали, Лина слиняла в свою комнату, Француаза целенаправленно спаивала Ааргела, произнося такие тосты, после которых нельзя было не выпить. Наставник методично косел после каждой пол-литровой чарки. Но все изменилось, когда спустилась Лина в своем вызывающем наряде. В зале наступила тишина, потом забренчал менестрель, и девчонка начала танцевать. Она двигалась так, что мне хотелось наброситься на нее, сорвать всю одежду, ну и дальше... По накатанной, в общем. В этом танце она стала прекрасной, как божество.
Судорожно сглотнув, я тряхнул головой, скидывая наваждение, и огляделся. Весь наш отряд застыл. В прямом смысле: кто-то только ложку ко рту поднес - и замер, кто-то вставать начал - и забыл об этом. А Ааргел, пьяно улыбаясь, потянулся к моей девчонке своими руками. Убью!
Схватив Лину, я потащил ее в комнату, не обращая внимания на вялое сопротивление. Сейчас главное - сдержаться и не наброситься на нее. В постель-то я хочу ее затащить (а ведь когда-то не хотел - хорошие были времена), но не на один же раз! И чтобы она сама этого хотела.
Поставив Лину на пол и закрыв дверь, я еще раз осмотрел тощую фигурку - ну что я в ней нашел? Почему как вспомню ее танец, так жарко становится?
– Лина, ты совсем не соображаешь? Ты же...
Договорить она мне не дала.
– Мы ж поспорили! Я всего лишь соблазняла Ааргела! Не у него же в комнате мне танцевать!
Представив, что она могла и такое вытворить, я чуть не потерял над собой контроль.
– Так ты танцевала для Ааргела?
– Да, именно! А ты мне даже посмотреть не дал, какой эффект я на него произвела!
Так этот откровенный танец предназначался для наставника! Не для меня! Да что она в нем нашла! Ах да, спор. Все равно она не имела права! Она моя!
Мы кричали друг на друга. Я - от злости, она, судя по взгляду, - от отчаяния. Загнав ее в угол, я чуть не сорвался и не отхлестал ее по щекам.
– Хочешь танцевать - танцуй! Но только для меня одного!
Да, я хочу, чтобы такие танцы видел только я. Ни Ааргел, ни Целестин, никто другой. Моя девчонка. Только моя!
– Это почему же? Ты не мой муж! Не любовник, не жених, не брат и не отец! Почему я должна танцевать только для тебя? Для кого хочу, для того и танцую. Не смей приказывать - я не твоя игрушка! Я свободна в своих поступках!
Свободна. Пока свободна. Но это ненадолго. И после сегодняшней выходки я сделаю все, чтобы это "пока свободна" перешло в "занята намертво".
Неожиданный толчок заставил меня опрокинуться. Девчонку я увлек за собой, а потом подмял под себя, держа за руки и надеясь, что своими коленками она не нащупает с размаху мою болевую точку, уже неоднократно разведанную.
А в глазах у нее поселилась такая боль, что я мгновенно забыл о своей злости. Боги, что я творю?
Дверь распахнулась, и на пороге появился мрачный Целестин.
– Дей, будь так добр, объясни, что ты делаешь.
Брат недоволен. Сильно. Но ведь мы уже обсуждали этот вопрос - у него нет никаких видов на Лину. Так же, как и у меня - на принцессу.
– Целестин, это наше с ней дело. Ты же знаешь, я не причиню вреда своей тээнерин.
– Да ты всего лишь напугаешь ее до смерти и доведешь до слез, не так ли?
Да что его разозлило? В чем дело?
Поднявшись, я протянул Лине руку, предлагая помощь и примирение. Впрочем, меня презрительно отвергли. Девчонка, пряча глаза, быстро выскользнула за дверь, оставив у меня неприятное ощущение испорченных отношений.
– Дей, ты с катушек слетел? Ты ее насиловать собирался?
Ага, вот в чем дело.
– Нет, мы просто ругались.
Его вопросительно задранная бровь вызвала новый приступ раздражения, но самообладание уже вернулось ко мне. Не дождавшись ответа, Цели тяжело вздохнул и положил руку мне на плечо.
– Держи себя в руках, брат. Понимаю, что после такого танца это трудно, но все же, постарайся. Иначе будет хуже. И еще: обязательно потом извинись.