Ангелина
Столица впечатляла не только своими размерами, но и великолепием. Прекраснейшие храмы, посвященные богам разных народов, великолепный королевский дворец, дома знати, соперничающие друг с другом по роскоши. А также здания посольств, башня Школы магических и боевых искусств, крепость какого-то рыцарского ордена, да еще и несколько музеев. И что самое удивительное - зоопарк! Просто чудо, а не город. Можно сказать, что я в него влюбилась с первого взгляда. Чистый, опрятный, веселый. И по духу немного похож на Санкт-Петербург.
Поселились мы во дворце - благо родители Француазы отсутствовали. Они проводили дополнительный медовый месяц в одной из своих резиденций. Благодать. В кои-то веки не надо вздрагивать от каждого шороха, ждать удара в спину из-за угла и вообще вести нервный образ жизни.
Перевернувшись на живот, я с наслаждением обняла объемную подушку, щурясь от лучиков солнца. Все-таки жизнь прекрасна! Что еще для счастья надо? Известно, что: мягкая постель с чистым шелковым бельем - и чтобы никто не смел будить!
Тяжеленную дубовую дверь в мои покои распахнули с пинка. Нервно дернувшись, я вновь растеклась по восхитительной перине, отметив появление в комнате друзей.
– Ин, ты еще в постели? И это в такой день!
Француаза без зазрения совести бросилась ко мне, повалившись рядом и попытавшись стянуть одеяло. Дей и Целестин скромно присели рядышком.
– В какой еще день? Чего приперлись в такую рань? Еще даже полдень не пробило.
Я попыталась накрыться подушкой, но ее у меня реквизировали. Как, впрочем, и одеяло.
– Лина, ты же сама говорила, что у тебя сегодня день совершеннолетия! Мы приготовили для тебя развлекательную программу.
Дей проявил сверхнаглость, пощекотав мне пятку. Зараза! Дернув ногой, я все-таки свалилась с кровати.
– Изверги. День совершеннолетия - чудесный повод отоспаться. А вы мне... Ладно, дайте хотя бы десять минут на сборы.
Они ушли, заявив, что будут ждать меня в столовой. Мрачно проводив их недовольным взглядом, я кинулась одеваться. Действительно, когда еще в жизни мне исполнится восемнадцать? Правильно: никогда. Натянув на себя свои лучшие замшевые зеленые брюки, белую блузку и черный корсет, я быстро расчесалась, оставив волосы распущенными и, натянув сапоги, кинулась вдогонку друзьям.
В столовой меня ждал накрытый стол, а в его главе - стул, больше похожий на трон. Невозмутимый лакей слегка отодвинул его, давая понять, что именно на этом пыточном инструменте я вкушу свой завтрак. Но торжественно внесенный в зал торт заставил меня напрочь забыть обо всем. Огромный трехэтажный шоколадный торт, с фруктами и взбитыми сливками, покрытый толстым слоем цветной глазури. А наверху - фигурка из белого шоколада, в которой я опознала саму себя.
От восхищения я даже захлопала в ладоши. Совсем как в детстве, когда родители приносили мне торт с зажженными свечками.
Отогнав воспоминания и с трудом дождавшись, пока мне на тарелку положат кусок - скорее даже кусман - этого чуда, я нетерпеливо занялась его поглощением.
– Лина, мне кажется, ты раньше не была такой жадной в еде.
Голос Целестина прямо-таки излучал удивление. С трудом оторвавшись от лакомства, я оглядела троицу. Как говорится, челюсти ребятам подобрать не мешало бы. Я даже покраснела от такого.
– Извините, просто я в этом мире еще ни разу не видела шоколада. А я его очень люблю. Меня еще дома этим постоянно попрекали, мол, от шоколада голову теряю - замуж пойду за первого встречного, кто шоколадкой поманит.
Ответом мне был дружный смех. Я решила не обижаться на них. Во-первых, потом еще больше подколок не оберешься, во-вторых, правильно смеются. Ну не могу я устоять перед шоколадом. Особенно молочным. Это для меня как наркотик. Мне даже Алекс говорил, что моим мужем обязательно станет либо тот, кто имеет возможность закупать шоколад тоннами, либо тот, кто владеет кондитерской фабрикой.
После завтрака мы отправились на прогулку по городу, не забыв захватить дрыхнущего без задних ног Инди. Взяв открытый экипаж, запряженный двумя замечательными тонконогими гнедыми лошадками, мы стали планомерно осматривать все местные достопримечательности, заодно совершая разорительные набеги на лавки. Уже под вечер мы завершили наше познавательное путешествие в довольно приличном ресторанчике. Его владелец сразу узнал принцессу и засуетился, выделив нам лучший столик (от кабинета мы отказались) и принес "ну все самое лучшее - извольте убедиться". И именно в этот момент друзья принялись меня одаривать подарками. Воистину по-королевски.
Первой встала принцесса, собираясь произнести тост. Она даже подняла бокал, достав из складок платья небольшой зеленый мешочек, расшитый золотой нитью.
– Милая Ин, в этот знаменательный для всех нас день я хочу вручить тебе самое необходимое для любой девушки...
Парни, подогретые вином, заулыбались и высказали свои предположения:
– Противозачаточные средства?
– Нет, скорей настольная брошюрка "Десять способов охмурить понравившегося парня".
Я фыркнула. Мужчины, да еще почти пьяные, ну что с них взять? Правильно, кроме плоских шуточек - нечего. Зато, если их "догнать", то можно весело провести время.
Выпив залпом остатки вина, я потянулась за бутылкой, собираясь налить еще, но Дей меня опередил, споро наполнив опустевшую тару.
– Я могу продолжить? - вновь подала голос принцесса. - Так вот, в наше страшное время, когда порядочных девушек на каждом шагу поджидают всякие маньяки, чокнутые принцы и прочие нехорошие личности, ты просто обязана это иметь в своем арсенале.
Торжественно протянув мне мешочек, Француаза выжидающе замерла. Пришлось открывать. Внутри обнаружился массивный серебряный медальон с затейливой гравировкой. Довольно красивый. Нетерпеливый жест принцессы заставил натянуть его на шею с видом непередаваемого восторга, которого я, впрочем, не испытывала, так как медальон был очень тяжелым. А вкупе с тем медальоном, что мне дал Дей, впору было идти топиться - камень бы не понадобился.
– И чем же это милое украшение поможет мне против маньяков? Нет, конечно, оружие хорошее, увесистое. Можно даже как кастет использовать. Шмяк по темечку - и нет маньяка. Прелесть.
Я умильно погладила подарок, вызвав приступы кашля у принцев-маньяков и хихиканье - у принцессы.
– Вообще-то, если ты окажешься в беде, и этот медальон будет при тебе, то один наш семейный артефакт подаст сигнал, и я, собрав отряд, или даже армию - смотря как вляпаешься, девочка, - приду на помощь. А если не успею, то медальон заклеймит твоих убийц, и мы страшно отомстим.
– Что за артефакт? - заинтересовалась я.
– Недремлющее Око. Мы используем его, чтобы всегда знать, где члены нашей семьи и что с ними происходит.
Согласно икнув - втроем в унисон - мы поддержали принцессу тостом. Закусь на столе закончилась (хозяин умчался за добавкой), поэтому, выпив, все дружно занюхнули. Чем? Дык, медальоном. Обмыли, можно сказать, обновку. Обмыли хорошо, особенно если учесть, что перед этим мы искупали сей подарок в пивной кружке, по обычаю победителей олимпиад, топивших свои медальки в шампанском.
Целестин, перед тем как утащить Азу танцевать, с поклоном сунул мне ножны с мечом. Замечательным эльфийским мечом! Легким, удобным, так и ластящимся к руке. Оценить всю прелесть подарка я в таком состоянии так и не смогла.
Зато оценила очаровательность Дея. Когда наши товарищи ушли танцевать, он придвинулся вплотную ко мне и ТАК улыбнулся, что я автоматически приняла позу пособлазнительней. Хорош, зараза, но не про мою честь. Главное - помнить об этом. И держать себя в руках. В своих руках!
– У меня тоже есть для тебя подарок.
Наклонившись ко мне и ухмыльнувшись, он одним плавным движением надел на мое запястье тонкий ажурный золотой браслет с какими-то красными камешками. Некстати всплыла мысль о том, что во многих фэнтезийных романах главные герои носили парные браслеты как символ помолвки. У Дея я такого браслета не обнаружила и облегченно (кто сказал, что разочарованно?) перевела дух.
По моей спине вдоль позвоночника пробежали пальцы демона, вызвав целую толпу мурашек и какое-то вязкое непонятное чувство. Томление? Желание? Да бред все это!
Чтобы немного привести нервы в порядок, я залпом осушила первый попавшийся бокал. Ой, зря... Кто такой умный поставил рядом со мной самогон?! Ну все, держись столица - я сейчас начну буянить. И пусть на развалинах напишут наши имена, как на Рейхстаге в сорок пятом!
Турвон Дей Далибор
К подготовке праздника для нашей человечки мы приступили сразу по прибытии во дворец. Родители Француазы очень вовремя уехали развлекаться, и толпа слуг несказанно обрадовалась возможности услужить принцессе и ее друзьям. Не теряя времени даром, мы заказали повару огромный шоколадный торт, очень дорогой подарок - шоколад иномиряне приносят из своего мира в очень ограниченных количествах. После этого мы разбежались, чтобы подготовить остальные подарки, ну а ближе к вечеру собрались, чтобы обсудить развлекательную программу на завтра.
– Да ну, в театр не поведем, там скучно. Иномиряне опять балет "Лебединое озеро" ставят, а их прима - корова на льду. Она так прыгает, что доски на сцене скоро проломятся, - язвительно заметил я.
Принцесса недовольно наморщила носик. Насколько я понял, она любила слезливые истории о любви и все, что делали иномиряне. Но Лина, должно быть, насмотрелась этого и у себя в мире.
– Хорошо, в театр не пойдем. Но куда тогда? В зоопарк? Мне лично очень любопытно, какими эпитетами Лина наградит представителей фауны нашего мира.
Целестин, вальяжно раскинувшись на диванчике, предвкушающе улыбнулся. Конечно в зоопарке есть специальное здание с аквариумами, в которых содержатся пауки. Если от истеричного визга Лины не полопаются стенки, то вполне возможно, что мы значительно обогатим наш лексикон.
– Дей, братец, а у тебя какие предложения?
Какие-какие - непристойные!
– Что угодно, лишь бы без танцев. Не хватало только, чтобы Лина кого-нибудь сняла на ночь своим "зажигательным" танцем.
Да уж, когда мы прибыли в столицу, отряд во главе с Ааргелом я оставил в таверне, с трудом удержавшись, чтобы не начистить рожу каждому из Клинков. С каждым днем их сальные взгляды и шуточки в адрес Лины раздражали все больше. Я уже давно решил, что эта девчонка будет моей. Осталось осуществить этот замысел в реальности и постараться не получить при этом пинок по излюбленному месту. Стерва - без потомства хочет меня оставить!
– Дей, а что ты собрался ей подарить? Не подумай чего, просто меня терзают смутные сомнения...
Я фыркнул (ну вот, и этот жест подцепил у Лины). Братец, за кого ты переживаешь: за меня или за человечку? И чего опасаешься? Может того, что она обидится и не сдержит слово?
– Я подарю ей браслет.
Самодовольная улыбка сама выползла на мое лицо. Брат нахмурился. Ну что ему не нравится? Ведь Лина не знает, что браслет на руке у женщины, без парного у мужчины, - знак любовницы. Временной фаворитки, так сказать. И если не проболтаемся, то и не узнает. Зато все будут видеть, что к этой девчонке приближаться опасно. Есть конечно риск, что заговорщики, увидев этот браслет, попытаются убить Лину, чтобы досадить мне, но она же всегда рядом. Я смогу ее защитить.
– Брат, - промолвил Целестин, - я не буду указывать тебе, как жить и поступать, но все же напомню, что статус игрушки графа Ангелине не понравился, и она убежала. И когда она узнает о том, что значит этот браслет, то снова убежит. А потом ей расскажут, что снять эту безделушку, как и рабский ошейник, может только хозяин... Ты ее потеряешь. Навсегда. Она такого не простит. И дай боги, если в твой адрес Лина не будет лелеять такие же кровожадные планы мести, как и в адрес графа.
Да, сия опасность существует, но я приложу все усилия, чтобы девчонка полюбила меня и смирилась со своим положением. Я же не граф - я ее избивать не буду. И насиловать тоже. Все будет добровольною
– И все же я рискну, братец. Я не могу потерять ее сейчас. А потом видно будет. Как она сказала про вашу с принцессой ссору? Слюбится-стерпится. Привыкнет. Не делать же мне ее своей невестой!
Пакостную мысль "а почему бы и нет", я постарался загнать подальше.
Утром пробравшись в комнату к имениннице, мы имели честь лицезреть скомканное одеяло и тощую фигурку Лины в шелковой сорочке, из слишком большого ворота которой выглядывало плечо. Не знаю почему, но этот вид заставил мои мысли уйти совсем в другую сторону.
– Ин, ты еще в постели? И это в такой день!
Француаза улеглась рядом с человечкой. Мы с Целестином сели с краю, и мне открылся замечательный вид на ножки Лины. Руки сами так и тянулись к этому великолепию. Не удержавшись, я все же пощекотал ей пятку, пытаясь хоть так избавиться от своего напряжения. Девчонка скатилась с кровати, звонко плюхнувшись на пол и вызвав этим наш смех.
– Изверги. День совершеннолетия - чудесный повод отоспаться. А вы мне... Ладно, дайте хотя бы десять минут на сборы.
Мы удалились, оставив ее одну. По пути Цели снова попытался меня убедить не совершать ошибку и не дарить этот браслет.
– Брат, ты меня не переубедишь. Ты хочешь, чтобы я не надевал на нее браслет, но подумай, что будет, когда она выполнит свое обещание! Она же не пойдет с нами в Империю! Она уйдет в свой мир, и я потеряю ее. Навсегда. Так что не мешай мне. Браслет и Клятва удержат ее рядом до тех пор, пока...
Я не договорил. А действительно, до какого момента я собираюсь держать это чудо веснушчатое при себе? Пока не умрет? Пока не надоест? А она может надоесть? Такая с виду тихая, скромная, а как выкинет что-нибудь - так хоть стой, хоть падай. Падать лучше в кровать. Вместе с ней.
За завтраком Лина с таким обожанием посмотрела на торт, что захотелось самому обмазаться шоколадом и прикинуться тортиком. Странная все-таки девчонка. И именно своей странностью она меня так привлекает. И заводит. Вот ведь, опять мысли не в ту степь! Прямо хоть в ванну со льдом ложись!
– Извините, просто я в этом мире еще ни разу не видела шоколада. А я его очень люблю. Меня еще дома этим постоянно попрекали, мол, от шоколада голову теряю - замуж пойду за первого встречного, кто шоколадкой поманит.
Неужели? Так, надо не забыть. И наведаться в лавку иномирян, сделать запасец на будущее. Наверняка пригодится. Штук сто шоколадок. А лучше двести.
День прошел просто великолепно. Мы кутили, развлекались и вообще вели себя как дети. Я почувствовал себя счастливым, глядя, как девчонка с восторгом прижимается к какому-то пушистому пылесборнику, символизирующему медведя, как улыбается каждому встречному, забыв про свои страхи. Ее волосы сияли золотом в свете солнца. Красным золотом. И даже веснушки превратились из недостатка в какую-то изюминку, вызывающую странную нежность.
Пьянку решили устроить в кабаке. Мы с Цели довольно быстро загрузились самогоном. Девчонки пили вино, поэтому отставали. Но это нас не смущало. Выпивка расслабила меня, и на Лину я уже смотрел, не скрываясь. В этом наряде, со слегка растрепанной прической и горящими глазами, она стала для меня еще более желанной.
Целестин с принцессой ускакали танцевать, оставив нас наедине. Этим я и воспользовался, придвинувшись к ней почти вплотную. Запах горных цветов будто оттеснил последние мозги на крайние рубежи. Еще чуть-чуть - и у меня сорвет крышу от этой девчонки! И меня это ничуть не возмущает!
– У меня тоже есть для тебя подарок.
Я надел ей браслет на правое запястье, не встретив сопротивления. Не удержавшись, я пробежал пальцами по ее спине, выискивая чувствительные точки. Глаза человечки потемнели. Она залпом выпила содержимое моего бокала, мгновенно сведя глаза в кучку. Да, самогон - убойная вещь. Вон как глазки заблестели осоловело! Зато расслабилась.
– Лина...
Перетащив опьяневшую человечку к себе на колени, я начал осторожно ее ласкать, целуя в шею. Она не оказала сопротивления. Даже наоборот: откинула голову, обвила меня руками и легонько потянула за косу. Я ненадолго оторвался от ее шеи, чтобы посмотреть в серые глаза.
– Ты моя!
Она ехидно улыбнулась и снова притянула мою голову к своей шее, которую я немедленно покрыл поцелуями, спускаясь все ниже и расстегивая верхние пуговки блузки. Слэт, еще немного - и я ее займусь с ней "этим" прям здесь. При всех. Боги, смилуйтесь надо мной!
– Дей, может в кровать?
Такой прыти я не ожидал. Шустрая девочка! Горячая. И чего я, спрашивается, жду? Надо ловить момент! Когда еще она сама предложит? Только идиот откажется от подобного подарка судьбы.
Не теряя больше времени, я телепортировал (да-да, кое-какими магическими способностями я обладаю, хотя и не афиширую их, так как резерв невелик) нас в спальню Лины. Точнее, прямо в кровать. И все же я решил дать ей последний шанс избежать нашей близости. Все-таки не очень трезвая, да и первый раз с кнертом... Я навис над девчонкой, давая возможность оттолкнуть меня. Но Лина лишь улыбнулась и поцеловала меня. Все, я не виноват...
Боги, спасибо вам за это!