Ангелина
Утро было ужасным. Нет, не самым ужасным. Первое место посмертно было оставлено за тем утром, когда я оказалась в этом чужом для меня мире. Второе место теперь занимало именно это. Во-первых, за вчерашний день я вымоталась как собака. После лекаря, перевязавшего мою руку и напичкавшего какими-то отварами, я идти толком не могла, но сдаваться не собиралась. Возмущенно попыхтев, Дей взял меня под руку и почти тащил на себе. Выбор оружия занял час. Подобрав мне более-менее сносные меч и кинжал, он сказал, что потом раздобудем что-нибудь поприличнее. Особенно если я научусь владеть оружием, а не махать им, как дубиной. Потом был выбор лошади. Это заняло еще три часа. В результате мы приобрели довольно смирную флегматичную кобылку мышиного цвета, потому как я целый час возмущенно шипела, что мне нужно быть незаметной - это раз, и живой - это два. И честно предупредила: ездить верхом не умею, после чего был часовой урок верховой езды, окончившийся моим падением. Слезая с этой скотины, я запуталась в стременах и рухнула лицом вниз, разбив губу и получив великолепную шишку. Да еще и ушибла многострадальную руку. Дей ехидно ухмылялся, выпутывая мою ногу. Наверно поэтому я все-таки умудрилась заехать ему пяткой. По губам. Так что кровью мы капали вместе. Но ведь кнерту не надо было идти сегодня вечером на свидание! Ну ладно, косметику мне одолжила жена хозяина. И даже помогла с макияжем, скрыв пудрой следы падения. А вот повязка сделала невозможным надеть мое новое платье - ведь у него нет рукавов! Я чуть не расплакалась. Пришлось натянуть чистый костюм, компенсировав отсутствие роскошного наряда простой, но красивой прической.
Дей на все мои приготовления лишь фыркал, жутко этим нервируя. Да знаю я, что не красавица, и ничто мне уже не поможет, но зачем так явно это демонстрировать?
Само свидание я запомнила плохо, потому что из-за зелий меня жутко клонило в сон. Помню только, что после ужина мы шатались по каким-то улочкам, и мой ухажер постоянно лез целоваться, а потом - и лапать. Получив в нос (я не пожалела для этого своей правой руки), он обругал меня так, что уши благородной девицы должны были бы завернуться в трубочки, а сама она - грохнуться в обморок. С меня легкий налет цивилизованности смыло кровью гвардейцев, поэтому я лишь пожала плечами и использовала свой коронный удар. Думаю, после этого несколько недель девичья честь любой местной барышни оставалась в безопасности по причине временной импотенции голубоглазого маньяка, готового на все, лишь бы затащить в постель новую девушку, не обращая особого внимания на ее внешность.
В итоге в комнату я завалилась под утро, наплескавшись напоследок в чулане в лохани, изображавшей ванну. Дей дрыхнул, нагло развалившись на всей немалой площади кровати. И при этом у него было такое умиротворенное выражение лица, что не захотелось будить и заставлять двигаться. Вру, мне просто было лень шевелиться. Поэтому я расстелила свой плащ на полу, прижалась к осчастливленному моим возвращением Инди и уснула. А утром этот изверг, Дей, вылил на меня целое ведро ледяной воды. Гадство. А потом еще и сообщил, что мы должны срочно покинуть город, так как за ним охотятся. Не думайте, что я сдалась без боя. Я долго ругалась нехорошими словами, из-за того что некий идиот принес Клятву и теперь не мог оставить меня на поживу стервятникам и прочим милым тварям. Потом я встала в позу и заявила, что никуда не поеду, так как у меня в городе дела. Честно, я думала, он меня ударит. Обошлось: он просто схватил меня, усадил на уже оседланную лошадь и сказал, что если я не поеду, то он примет крайние меры. По правде, мне даже слышать не хотелось, каковы они. Явно ничего приятного.
И вот целый час мы ехали по какому-то тракту. Молча. Нет, он пытался заговорить со мной, но я или отвечала жестами, или молчала. А все потому, что меня одолевало ПОХМЕЛЬЕ. Обычное такое похмелье, от которого мучает жажда, трещит башка и настроение в глубоком минусе.
– Не понимаю, за что ты на меня обижаешься? Я же о тебе, ущербная, забочусь!
Ну вот, наш демон не выносит, когда на него не обращают внимания. Пусть привыкает. Вот приду в себя - и сбегу от этого назойливого типа, из-за которого у меня не тело, а сплошные синяки. Правда, и до этого не так уж хорошо было, но зато теперь есть, на кого свалить. На этого наглого, бессовестного хама. И вообще, надо дождаться, пока приду в себя, выкроить удобный момент и слинять от него. Я-то клятв никаких не давала.
– Да отстань ты от меня, башка и так раскалывается.
Скорей бы она уже отвалилась. Когда же я сдохну, а? И исполнятся три мечты студента: поспать, пожрать и сдохнуть.
– А не фиг было напиваться с этим блондинчиком. Стоило хоть того? Хорош он в постели? Не боишься, что могла подцепить от него болячку?
Смерив его тяжелым взглядом, я растеряла последние остатки сомнений. Линять пора. До добра этот попутчик меня не доведет. А мне домой надо. Загостилась.
– А ты что, завидуешь ему? Сам рожей не вышел, так хоть языком потрепать?
Ой, это было лишним. Сейчас меня убьет этот кнерт. Но нет, лишь челюсть уронил - в себя прийти никак не может. Вот так и рождаются комплексы из-за неосторожных слов. Я решила смягчить удар:
– Не бери в голову - у меня плохое настроение. Нормальное у тебя лицо. Может даже симпатичное. И с блондинчиком у меня ничего не было. Я с недавних пор не настолько доверяю мужчинам, чтобы пускать их в свою постель.
И чего я с ним так разоткровенничалась? Все похмелье виновато. Ну не могла же я ему поверить за такое короткое время? Он жестокий, беспринципный, наглый тип. Самый беспардонный из всех, кого я знаю.
– Тебя кто-то изнасиловал? - Его взгляд стал жестким.
От тяжких воспоминаний мне показалось, что шрамы на спине вновь разнылись. Забуду ли я когда-нибудь то, что со мной произошло в этом мире?
– Нет, но он несколько раз пытался. А когда не получалось - приказывал слугам меня пороть. Именно на нем я отрабатывала свой коронный удар под дых. На нем и на его приближенных, - и добавила: - Ты применяешь ко мне какую-то магию? Не делай так больше. Магия причиняет мне боль.
Да, мой организм действительно реагирует на чужую магию. Если магия безобидная, типа морока, я ощущаю ее как прохладный бриз. Если лечебная - то как теплое ласковое прикосновение. Если боевая - то как холод, растекающийся по позвоночнику. Ментальная же магия ощущается как раскаленный обруч, сдавливающий голову. И именно такую магию на мне пробовал Дей. Наверняка вызывал доверие, иначе бы я ему столько не рассказала. А вот с Инди все произошло по-другому. Его воздействия я не почувствовала. Как будто он - это я, просто в другой форме. Да я его, если честно, вообще не замечала. Просто ощущение, что рядом кто-то безумно родной. Хоть и дрыхнущий постоянно.
...Аристократичные брови Дея взлетели вверх.
– Прости, не знал. Любопытно. Ладно, потерпи еще, на привале попробую снять головную боль. Заодно и жажду свою утолишь.
До привала я, кажется, не дотерпела. Только мурлыкание Инди, сидевшего в притороченной к седлу корзине, и успокаивало. Всю дорогу Инди налаживал между мной и собой ментальную связь, а когда это удалось, стал передавать какие-то сумбурные картинки и ощущения, из-за которых я вообще чувствовала себя ирреально, не отличая видения от действительности.
Вот так и получилось, что очнулась я уже на твердой земле. "Дамский угодник" даже плащ не подстелил. На моем лбу лежала прохладная шероховатая ладонь.
– Лина, мне бы хотелось больше узнать о твоей прошлой жизни.
Я поморщилась. Ну это же надо все так испоганить? Лежала, ощущала себя Спящей красавицей, которую любят и о которой заботятся. А один беспардонный демон взял и разрушил мимолетную иллюзию. Гаденыш. За одно это стоит его побить и заключить в тюрьму как особо опасного преступника.
– Зачем тебе это, Дей? Я же не спрашиваю о твоем прошлом. Как сказал бы мой единственный настоящий друг: "Дороги наших жизней сошлись, но это лишь на время; придет момент - и на одном из перекрестков мы расстанемся". Спасибо, что избавил от головной боли.
Я наконец открыла глаза, скорчила еще одну гримасу кнерту и села, оглядывая окружающий пейзаж. Типичная лесная полянка, ничего особенного. Костер горит, лежаки готовы, лошади пасутся чуть в стороне. Но вот только рядом нет дороги. И солнце уже заходит. Странно: когда я общалась с Инди, еще не было и полудня. Мой вопросительно-угрожающий взгляд заставил демона раздраженно передернуть плечами.
– К тому времени, как мы добрались до привала, ты уже была без сознания. Я напоил тебя зельем, после которого тебе нужно было поспать. А задерживаться мы не могли.
Наверное, он ожидал от меня чего-то вроде истерики, но я же не дура, смею надеяться. Раз на той поляне, где я его нашла, было столько трупов, значит, за ним идет охота. И раз он шуганулся из города, значит, так надо было. Да и я хороша: расслабилась. Позволила себе забыть о том, что на меня саму, скорее всего, идет охота. Пусть не явная, но не мог же граф забыть обо мне! Ведь если я доберусь до столицы - ему конец. Король охраняет гостей из других миров и очень строго наказывает своих вассалов. Это совпадение - то, что и на меня, и на Дея идет охота - мне показалось до ужаса смешным.
– У тебя истерика? У людей слабая психика, мне об этом говорили.
Его лицо было таким серьезным, что у меня даже слезы выступили. Пришлось приложить огромные усилия, чтобы чуть-чуть успокоиться.
– Моя психика в порядке. А вот у тебя Дей, целое полчище тараканов в голове. Твои поступки напоминают мне поведение блондинок в брачный сезон. Вот объясни мне, истеричке, зачем ты принес Клятву? Для тебя это обуза. И я сама для тебя обуза. Причем, ты даже не знаешь масштабов той свиньи, что я собираюсь тебе подкинуть.
Его брови сошлись на переносице. В таком состоянии, безо льда в глазах и с задумчивым видом, Дей мне показался даже симпатичным. Не мой тип, но в целом неплохо.
– Я - темо. Проще говоря, принц. Для меня честь моего имени и честь моей семьи на первом месте. Я попросил тебя о помощи. Ты спасла мне жизнь. Я должен отблагодарить. От романа со мной ты отказалась (так это было предложение романа - а я-то, дура, подумала, что кто-то меня в постель просто попытался затащить!). Деньги тебе не нужны. Я больше ничего не мог предложить, кроме Клятвы. Такой ответ тебя устроит?
Я хмыкнула. Подкравшийся Инди передал мне ощущение, что наш новоявленный принц что-то не договаривает. Не везет мне по полной: чем выше титулы моих знакомцев, тем большие они сволочи. Я почесала за ушком разведчика и сдержала ехидную улыбку.
– Я готова признать, что это - основная причина. Но не единственная, не так ли? - Я усмехнулась.
Дей поджал губы и передернул плечом.
– Конечно. Но у меня нет причин тебе доверять. Ты даже не сказала мне свое настоящее имя, открыв лишь какую-то кличку. Но не волнуйся, я свою Клятву сдержу. А теперь может ответишь на мои вопросы?
Ух ты, какой тон. Будто профессиональный дознаватель. Аж мурашки по коже.
– Я отвечу на один ваш вопрос, ваше высочество. Ведь и вы ответили всего на один. Так что выбирайте тщательней.
Он ненадолго отвернулся, оглядывая окрестности. Подозрительный типчик, но почему-то мне уже не хочется от него бежать. Так, Лина, ты что, думаешь, он сможет стать твоим другом? Да после Алекса не было ни одного достойного претендента на это высокое звание. И уж этот точно не заслуживает доверия. Сейчас, конечно, бежать от него не стоит: догонит - и по шее надает. Копчиком чувствую. А копчик меня еще ни разу не обманывал.
– Не стоит обращаться ко мне так. Это может привести к неприятностям. У меня вопросов очень много, но раз я могу задать лишь один, то задам главный. И надеюсь на честный ответ. Какова цель твоего путешествия, Лина?
Вот зараза! Нет, я, конечно, могу дать пространный ответ, но укажите мне хоть одну настоящую причину, почему я должна это делать. Я ее не вижу.
– Я еду в столицу, в Аурелтаун. Мне нужна аудиенция короля.
Вот. Не совсем правда. Хотя нет, это правда, просто не вся. А может стоило сказать, что я просто возвращаюсь домой, не вдаваясь в подробности?
Турвон Дей Далибор
Денек выдался тяжелым. Да и полночи не спал - следил за девчонкой на ее "любовном свидании". Пару раз думал, что почти попался, но видать Лина так вымоталась за предыдущий день, что вообще плохо соображала и ничего не заметила. Тем не менее, меня порадовал факт, что блондинчик был отшит - и весьма радикальным методом. Хорошо, что не меня одного она бьет по многострадальному месту. В комнату я попал быстрее Лины лишь по счастливой случайности: девчонка решила помыться. Пока она плескалась, я уютно развалился на кровати, ожидая, что она придет и устроится рядом. Нет, физически она меня не привлекала, но здесь дело принципа. Ни одна девушка не смеет остаться ко мне равнодушной! Но эта стерва легла на пол. Да еще и тут же заснула! Гррр... Она все равно будет моей!
А потом мне же еще и пришлось ее будить. Честно, узнал о себе много нового. Нет, извращенец зеленомордый (ну, бледноват я после болезни - и что?) и павлин бритый - это я еще понимаю, но все остальное... Я был вынужден действовать силой.
В итоге мы едем почти час, а она не ответила ни на один мой вопрос, упорно отмалчиваясь. Были бы мы в Империи, уже сто раз избил бы ее за неподобающее поведение. А тут, мало того что Клятва на мне висит, как камень на шее, так еще и ее защитник пушистый! Маленький, но уже с острыми зубами и мощной хваткой!
– Не понимаю, за что ты на меня обижаешься? Я же о тебе, ущербная, забочусь!
Если еще раз проигнорирует - убью.
– Да отстань ты от меня, башка и так раскалывается.
О, я сейчас так отстану - сама не рада будет. Наемники уже видели нас вместе, а значит, могут попробовать захватить ее с целью добраться до меня. Да сама виновата, что у нее башка болит! Алкоголь вступил во взаимодействие с лекарствами и вызвал побочные эффекты. Можно и подшутить немного.
– А не фиг было напиваться с этим блондинчиком. Стоило хоть того? Хорош он в постели? Не боишься, что могла подцепить от него болячку?
Тяжелый взгляд в ответ не обещал ничего хорошего.
– А ты что, завидуешь ему? Сам рожей не вышел, так хоть языком потрепать?
Да чему тут завидовать? Деточка, на тебя без жалости не взглянешь: не красавица, без особых талантов, не отягощена принципами и забывающая о правилах поведения. Да и кто тут еще рожей не вышел? Да я...
– Не бери в голову - у меня плохое настроение. Нормальное у тебя лицо. Может даже симпатичное. И с блондинчиком у меня ничего не было. Я с недавних пор не настолько доверяю мужчинам, чтобы пускать их в свою постель.
Опомнилась. Не извинения, но хоть что-то. Да и любопытная информация. Я уже заметил, как неохотно она о себе рассказывает, а тут такое откровение. Может, у меня непроизвольно вырвалось заклинание доверия? Профессиональная привычка: я его применяю на автомате, не задумываясь. Надо вытянуть еще немного информации.
– Тебя кто-то изнасиловал?
Либо она мне сейчас снова врежет, либо расскажет. Небольшое усилие - и в моем сознании заклинание доверия легкой струйкой белесого дыма окутывает девчонку.
– Нет, но он несколько раз пытался. А когда не получалось - приказывал слугам меня пороть. Именно на нем я отрабатывала свой коронный удар под дых. На нем и на его приближенных. - И тут она неожиданно спросила: - Ты применяешь ко мне какую-то магию? Не делай так больше. Магия причиняет мне боль.
Ничего себе! Мои воздействия не мог улавливать даже учитель - на таком уровне я овладел ментальной магией, - а девчонка учуяла моментально. И это при том, что сама она обладает лишь минимальным талантом. С таким даже в человеческую школу для магов не возьмут! Наверное, действительно, магия причиняет ей боль - опять за голову хватается. Этот феномен надо изучить. Лишь бы не сбежала, зараза. Опозорит ведь так, что Империю придется покинуть, отправившись в добровольное изгнание.
– Прости, не знал. Любопытно. Ладно, потерпи еще, на привале попробую снять головную боль. Заодно и жажду свою утолишь.
И когда мне показалась, что эта бестия присмирела, оказалось, она всего лишь упала в обморок! Срочно остановившись на привал, я принялся вливать в нее зелья, данные мне лекарем. Посадить ее на лошадь в таком состоянии не получилось. Пришлось сажать девицу перед собой и вести ее кобылу в поводу, с питомцем (который тут же закатил истерику) на спине. Впрочем, это был новый для меня опыт. Кнерткам я никогда не доверял настолько, чтобы допустить их столь близкое присутствие. Постель была не в счет. Там я все контролировал.
Когда обморок перешел в глубокий сон, девчонка просто прижалась ко мне и обняла, обозвав Алексом. Руки у меня были заняты поводьями, и я подумал, что теоретически Лина имела шанс нанести мне смертельное ранение. Это будоражило. Ведь в прошлый раз, когда я доверился человеку, да еще и магу, то получил отравленный кинжал под ребро!
С дороги я решил убраться. Двигались мы медленно, а значит рисковали. Неизвестно, кого еще нанял тот, кто оплатил услуги Теней. На ночлег я решил остановиться за час до заката. Сгрузив девчонку, я за каких-то полчаса полностью обустроил лагерь, приготовил ужин и позаботился о лошадях. А Лина за все это время даже не шелохнулась. Если бы не чувствовал, что она спит, а не притворяется - прибил бы. В конце концов, я темо или нет? Это она должна бегать вокруг меня, выполняя прихоти и капризы. Хотя знаю я ее всего ничего, уверен, что, попробуй я вести себя так, как меня учили при дворе, удары по уже опробованной болевой точке участятся. Да и следы от плетей говорят о непокорности. А в ее нынешнем состоянии я виноват сам. Лекарь Саид, мой старый друг, говорил, что ей лучше отлежаться, отоспаться. И что в ближайшее время она мне устроит веселую жизнь: зелья, которые ей прописаны, обладают побочными действиями в виде повышенной агрессивности и раздражительности. Как объяснил Саид, это все равно что ПМС и беременность в одном флаконе. Придется быть предельно корректным, дабы не нарваться.
Сев рядом с Линой, я осторожно положил ладонь ей на лоб. Температура спала. Да она уже и проснулась. Ладно, сейчас или никогда.
– Лина, мне бы хотелось больше узнать о твоей прошлой жизни.
Безмятежность ее лица вновь перешла в гримасу недовольства. Взбесится?
– Зачем тебе это, Дей? Я же не спрашиваю о твоем прошлом. Как сказал бы мой единственный настоящий друг: "Дороги наших жизней сошлись, но это лишь на время; придет момент - и на одном из перекрестков мы расстанемся". Спасибо, что избавил от головной боли.
Обошлось. Даже поблагодарила. Мелочь, а приятно оказывается. Однако, оглядевшись, она заставила меня насторожиться. Слэт, она меня совсем задергала - уже сам примериваюсь так, чтобы не подходить к ней на расстояние удара ее ноги. Кстати, а ножки-то, оказывается, ничего. Или это меня от недостатка женского внимания начинает на этой девице клинить? Все же стоит прояснить ситуацию, пока она не приступила к активным действиям. Хотя скандала явно не избежать.
– К тому времени, как мы добрались до привала, ты уже была без сознания. Я напоил тебя зельем, после которого тебе нужно было поспать. А задерживаться мы не могли.
К моему удивлению, она не стала закатывать истерику и задавить идиотские вопросы. Или я знаю о женщинах не так много, как думал, или она не женщина. Второй вариант исключен: я ее видел голой. Это значит, что она отличается от других? Бред. Ну, наверняка различия не так велики.
Неожиданно девчонка засмеялась. Меня Саид конечно предупреждал об эмоциональной нестабильности, но я напрягся.
– У тебя истерика? У людей слабая психика, мне об этом говорили.
Смех Лине удалось подавить с видимым трудом. А вот последовавшей за этим тирады я никак не ожидал.
– Моя психика в порядке. А вот у тебя Дей, целое полчище тараканов в голове. Твои поступки напоминают мне поведение блондинок в брачный сезон. Вот объясни мне, истеричке, зачем ты принес Клятву? Для тебя это обуза. И я сама для тебя обуза. Причем, ты даже не знаешь масштабов той свиньи, что я собираюсь тебе подкинуть.
Интересно, что она имеет ввиду, говоря о свинье? Наверняка это образное выражение, но что оно подразумевает? Что-то не очень хорошее, готов поспорить на свой меч. Впрочем, подумаю об этом на досуге. Сейчас она не раскроет свои тайны - не доверяет. А значит, я должен ответить максимально честно, если конечно хочу разгадать эту головоломку.
– Я - темо. Проще говоря, принц. Для меня честь моего имени и честь моей семьи - на первом месте. Я попросил тебя о помощи. Ты спасла мне жизнь. Я должен отблагодарить. От романа со мной ты отказалась. Деньги тебе не нужны. Я больше ничего не мог предложить, кроме Клятвы. Такой ответ тебя устроит?
Она лишь тонко улыбнулась, бросив взгляд мне за спину. Инди ткнулся носом ей в ладонь и заурчал от удовольствия. Я бы тоже хотел, чтобы меня так приласкали. Слэт, о чем я думаю? Бред какой-то.
– Я готова признать, что это - основная причина. Но не единственная, не так ли?
Слэт, я забыл об индэрге. Как же он все усложняет! Теперь ни соврать, ни промолчать.
– Конечно. Но у меня нет причин тебе доверять. Ты даже не сказала мне свое настоящее имя, открыв лишь какую-то кличку. Но не волнуйся, я свою Клятву сдержу. А теперь, может, ответишь на мои вопросы?
Игривость в ее голосе меня немного взбесила, и я непроизвольно сбился на свой обычный тон. Хватит, я же должен играть свою роль! Я должен быть с ней добр и ласков, по мере возможности. До тех пор, пока на мне эта Клятва.
– Я отвечу на один ваш вопрос, ваше высочество. Ведь и вы ответили всего на один. Так что выбирайте тщательней.
Ну вот, теперь будет обращаться ко мне по титулу, подвергая опасности. Я оглядел окрестности, пытаясь учуять опасность и собраться с мыслями. Всего один вопрос. Слишком мало. Но пока мы играем по ее правилам. Что ж, пора уточнить ее маршрут. А то вдруг ей надо совсем в другую сторону - еще не поздно повернуть.
– Не стоит обращаться ко мне так. Это может привести к неприятностям. У меня вопросов очень много, но раз я могу задать лишь один, то задам главный. И надеюсь на честный ответ. Какова цель твоего путешествия, Лина?
Я ожидал от нее уклончивого ответа или даже откровенной лжи, но опять ошибся. Мои учителя убьют меня, когда узнают, насколько низким оказался мой профессиональный уровень - не могу предугадать действия какой-то девчонки!
– Я еду в столицу, в Аурелтаун. Мне нужна аудиенция короля.
Хорошо, что нам по пути. Мне тоже надо поведать короля Фредерика. И передать ему привет от моего папочки.